Capítulo 62

En el camino de regreso, su mente estaba complicada y no podía darse el lujo de preocuparse por Cedric.

Tan pronto como Artizea regresó a la fortaleza, fue directamente a la oficina de Cedric.

Luego miró todo el mapa del Gran Ducado que colgaba en la oficina durante mucho tiempo. En el mapa, no solo estaba el Gran Ducado de Evron allí, sino incluso más allá de las Montañas Thold en detalle.

—¿Cuándo empezaste el proyecto de investigación?

—Desde que heredé el título. Incluso antes de eso, algunos de los jóvenes sembraban y cosechaban en pequeños campos. Sin embargo, nunca habían tratado de sembrar y cultivar en un campo grande.

—Para ser honesta, me gustaría decirte que es hora de parar. Hacer un campo más allá de la Puerta Thold no es una excusa suficiente. Karam es un enemigo del país. El templo lo llama una raza de demonios.

—Nadie sabe lo aterrador que es Karam mejor que Evron.

—Eso no es suficiente, Lord Cedric —dijo Artizea—. Esto no es realmente un problema con Karam, es un problema político dentro del Imperio. Si te atrapan, definitivamente habrá una persona que te inculpará por tener una relación con Karam.

—Pero hay muy pocos cultivos que podrían ser alimentos sin dejar de crecer en medio del invierno en esta tierra. Por ahora, creo que es realmente la única posibilidad de resolver el problema de la alimentación —dijo Cedric.

La tasa de autosuficiencia alimentaria del Gran Ducado de Evron era inferior al 30%.

Era por eso que, en el pasado, el Gran Ducado de Evron fue subyugado al Imperio Krates. Dependían en gran medida de los suministros del gobierno imperial.

Todos los problemas del Gran Ducado de Evron provenían de la falta de alimentos.

La población no podía crecer por falta de alimentos. Como la población era pequeña, la industria no podía desarrollarse.

Como la industria no podía desarrollarse, el nivel de vida de la gente común se retrasó. Entonces, había un círculo vicioso en el que la productividad cayó y los alimentos volvieron a escasear.

Además, la familia imperial usó los suministros de alimentos como moneda de cambio para sacudir el Gran Ducado.

El Gran Ducado de Evron no era pobre. Había honor, y había riqueza digna de él.

Sin embargo, enriquecer todo el territorio era muy diferente a vestir ropa fina y decorar muebles con pan de oro dentro de una familia.

En caso de emergencia, aunque tuvieras dinero, no servía de nada.

Artizea miró a Cedric.

—Si el problema es recibir alimentos de manera estable, ¿qué tal comprar tierras de cultivo en el sur?

—El suministro estable es, por supuesto, un tema importante. Pero Tia, en lugar de eso, necesitamos cultivos que nuestra gente pueda cultivar.

—Si Cedric se convierte en emperador, todo se resolverá. Esta tarea es muy arriesgada e ineficiente. Incluso si se estableces el método de cultivo, seguirá estando oculto y levantado.

—Esta tierra también necesita un futuro —dijo Cedric—. Si realmente llego a la posición de la que hablas, el problema del suministro se resolverá, pero si obtienes suministros del continente, al final, los suministros militares son lo primero.

—Lord Cedric.

—No puedes ser rico con raciones de comida para siempre. Y después de que muera, ¿qué pasará? —Cedric miró el mapa y dijo—: Antes de convertirse en parte del imperio, la gente de esta región decía que la guerra en sí misma era un negocio. Porque no había industria para ganarse la vida. ¿Cuál es la diferencia ahora? Nos racionan la comida a cambio de la guerra con Karam.

—Lord Cedric…

—Necesitamos deshacernos de la situación de obtener suministros. Solo elevando la autosuficiencia alimentaria y activando el comercio podemos salir de la situación.

—¿Preferirías renunciar a parte del Gran Ducado? —preguntó Artizea, aunque sabía que él amaba la tierra.

También era algo que podía decir porque pensó que Cedric no respondería emocionalmente.

Artizea marcó la posición colocando un alfiler a medio camino entre el Gran Ducado.

—Honestamente, la productividad de esta área es demasiado baja. Incluso si la fortaleza de la Puerta Thold se mantiene debido a su ventaja topográfica, no es necesario formar una ciudad hasta este punto.

—Tia.

—Si la población se concentra en el sur, la densidad de la población aumentará y la productividad aumentará en consecuencia. Será ventajoso formar una industria. E incluso mejor que eso, es mover a toda la gente común al sur del Muro de Elia y abandonar el norte. Piénsalo.

Cedric sonrió levemente.

—Me estás poniendo a prueba de nuevo.

—No será fácil en realidad. Lo sé —dijo Artizea—. Pero desde un punto de vista puramente práctico, sí. Si Lord Cedric se hace cargo de la familia imperial, el Gran Ducado prácticamente desaparecerá. Nadie puede reclamar el derecho a esta tierra. La historia del Gran Ducado queda como un registro. Si decides esperar, no es imposible.

—No puedo hacer eso. La historia de la familia no es un problema, pero la posibilidad de paz con Karam desaparece.

—¿Qué?

Artizea abrió mucho los ojos. Cedric le dio una breve mirada.

—Hemos estado en una pelea durante más de doscientos años. Es inimaginable para la gente del continente, pero los intercambios se están dando a su manera. De hecho, el Gran Ducado de Evron está geográficamente más cerca de Karam que del continente del Imperio. El norte es estéril. Hay momentos en que el frío extremo azota tanto que es imposible vivir en exclusiva.

En ese momento, había opciones para intercambiar aquí y allá.

—Se ha vuelto posible comunicarse a un nivel simple. En raras ocasiones, hay razas mixtas. Es por eso que la brecha entre guerras se está alargando —dijo Cedric—. Llegará el día en que la guerra cesará y el Gran Ducado de Evron podrá actuar como una zona de amortiguamiento. Quiero dejar esa posibilidad.

—¿Es eso lo que quieres hacer después de que Lord Cedric se convierta en emperador?

—Bueno, lo es.

El rostro de Cedric se puso un poco rojo.

—Y así para el Gran Ducado de Evron. Quiero que Evron tenga el poder de desarrollarse.

Habiendo dicho eso, habló como si estuviera poniendo excusas.

—No pude dar el primer paso, así que solo tenía grandes sueños.

—No…

Artizea se mordió el labio inferior y se quedó pensando.

El futuro que veía Cedric estaba mucho más lejos de lo que él estaba, y su visión era mucho más alta.

Ella se dio cuenta de nuevo.

—Te he mostrado esto, en parte porque no tengo nada que ocultarte, pero también porque necesito un consejo. Tia, ¿dijiste que te ibas a mudar por mí? —dijo Cedric.

—Sí.

—Entonces, por favor, ayúdame.

Artizea respiró hondo.

Pronto haría medio año desde que regresó del pasado y lo volvió a encontrar.

Esta fue la primera vez que Cedric pidió algo.

No fue hasta el primer contrato, cuando ella estuvo fuera de las manos de Miraila y Cedric tuvo su ceremonia del Ejército Occidental por la que había mostrado su voluntad.

Artizea cerró los ojos por un momento.

El coordinador debía cumplir la voluntad del maestro y no tratar de encajar al maestro en su marco.

—Marquesa Rosan, ¿ve su juicio como absoluto y el juicio de Lawrence no? Si es así, sería normal que fuera expulsada.

Cedric había dicho eso en el pasado. Cédric tenía razón. No creía mucho en el juicio de Lawrence.

Ella hizo todo por Lawrence, pero Lawrence no era una persona confiable. Era incluso dudoso que hubiera una filosofía de gobernanza desde el principio.

Pero Cedric era diferente.

«Porque estás mirando hacia arriba.»

Lo que quería no era la sede del poder en sí, sino lo que podía hacer en el acto.

Entonces, solo porque era su papel poner a Cedric en el poder, no debería lastimar su voluntad.

Si esto era lo que quería hacer como emperador, entonces era aún más necesario.

Su corazón latía con fuerza. Ella estaba emocionada.

Era la primera vez que había una persona frente a ella en la que podía creer y seguir completamente.

—Quería ver la situación financiera del Gran Ducado para llenar el almacén.

—Es importante.

Cedric respondió claramente.

—Entonces intentaré usar mi mano en los precios de los granos —dijo Artizea.

—Tia. —La voz de Cedric se mezcló con la crítica.

—Apoyar al Gran Duque Roygar es el enfoque de todos los círculos y de los grandes terratenientes de la fértil región oriental. Están en gran parte involucrados en la requisición de suministros para el norte.

En promedio, se producía una gran cantidad de grano en las vastas llanuras de la región occidental.

Sin embargo, en Occidente, debido a la ola monstruosa, el rendimiento anual variaba mucho.

Los nobles y los terratenientes preferían poseer tierras en el este que en el oeste. El oeste estaba dirigido principalmente por personas que trabajaban por cuenta propia.

La Familia Imperial requisó a los terratenientes del este para obligar al grano.

Los suministros enviados al norte eran el costo para proteger el imperio de Karam.

A nadie le gustó. Sin embargo, nadie podía rechazarlo. La negativa fue vista como una conexión con Karam.

—Si el precio del grano sube, Su Majestad confiará el trabajo al Gran Duque Roygar para facilitar la requisición, pero el Gran Duque Roygar es codicioso, por lo que sería injusto enviar el aumento de grano al norte de forma gratuita.

Entonces Artizea lo tocó.

Hizo que los piratas saquearan barcos comerciales que exportaban grano a los reinos del sur a lo largo de los años.

Al mismo tiempo, liberó la fortuna del Marquesado de Rosan y compró una gran cantidad de grano, y todo el grano así obtenido fue arrojado al mar.

Hubo docenas de incendios en el Oeste.

Los precios de los cereales se dispararon. Como era de esperar, el emperador le confió al Gran Duque Roygar suministros para el norte.

Justo a tiempo, en la parte sur del Reino de Eimel, para suplir la falta de trigo, sobornaron al Gran Duque Roygar y compraron el grano requisado a un alto precio.

Esto se debió a que los cálculos estaban bien establecidos para el Gran Duque Roygar.

Era otoño Después de uno o dos meses, el almacén vacío podría volver a llenarse con trigo recién cosechado.

Luego pensó que podía ir y enviar suministros.

Pero ese año, Karam se fue al Sur a gran escala. Debido al hambre, Evron no pudo proteger la Puerta Thold.

Karam casi se abrió paso hasta el Muro de Elia.

De hecho, fue la primera vez en mucho tiempo que el Imperio estaba horrorizado.

La guerra terminó en el invierno de ese año gracias al éxito de Cedric, quien defendió su fortaleza y logró matar al rey de Karam.

Sin embargo, el Gran Duque Roygar asumió la responsabilidad de la derrota. Mientras tanto, se reveló un acuerdo secreto con el Reino de Eimel.

Artizea participó en la propuesta del acuerdo en el Reino de Eimel. El acuerdo había estado en sus manos desde el principio.

El Gran Duque Roygar fue decapitado por traición.

Tenía la intención de usar el mismo truco. Porque era un método probado.

Pero había que evitar la guerra. Ella ya sabía el año en que estallaría la guerra, así que podía hacerlo. En cualquier caso, bastaba un acuerdo secreto para cortarle la cabeza al Gran Duque Roygar.

Y para evitar que el Gran Ducado de Evron muriera de hambre, planeó llenar el almacén por adelantado.