Capítulo 68

Cuando Artizea salió del baño, la habitación Tuvalet estaba en completo silencio.

Sophie vendó bruscamente las heridas de su cabeza. No pudo encontrar un médico y otra criada la ayudó a detener el sangrado.

Era porque tenía que volver antes de que Artizea saliera del baño.

Gracias a eso, las vendas envueltas eran pobres. La sangre rezumaba un nuevo color rojo y comenzaba a desmoronarse.

Artizea miró a Sophie en silencio. El aire frío se instaló en la habitación de Tuvalet.

Las sirvientas inclinaron la cabeza con miedo, aunque no fue su culpa.

Artizea era una maestra con muy poca expresión de sus emociones. A pesar de que estaba enojada, estaría silenciosa y ferozmente enfadada.

Pero no esperaban que ella mostrara una ira tan fría sin mover una ceja.

Sophie sonrió duramente y dijo.

—Señora, por favor cámbiese de ropa primero. Tiene que prepararse para el banquete.

—Ve y muéstrale la herida al médico. Paula, lleva a Sophie al médico.

—Sí, señora.

Paula cruzó los brazos de Sophie y la condujo fuera a toda prisa.

—Rize, tráeme el joyero.

Rize le entregó el joyero que sostenía a Artizea.

Hubo un crujido cuando la caja hecha de ágata y oro cayó al suelo. También había sangre en la esquina.

—No puedo creerlo. Aunque Aubrey no me muestra el respeto que merezco, nunca pensé que arrojaría mi joyero al suelo para destruirlo. Incluso golpeó a la criada que traje de casa.

La voz de Artizea sonó fría.

—Ve a buscar a Aubrey y tráela aquí.

—Se… señora, por favor vístase…

—¿Cómo puedo vestirme bien después de haber sido insultada por mi propia dama de honor? —dijo Artizea.

Las criadas estaban aterrorizadas y en pánico.

Una doncella mayor tomó la delantera y le ofreció una reverencia a Artizea.

Luego, apresuró a las otras sirvientas a salir.

—Ve y cuéntale a Margaret lo que acaba de pasar. El resto de vosotras id y buscad rápidamente a Aubrey. Si alguien la encuentra, primero informad a Margaret antes de traerla aquí.

—¿No es lo primero que hay que hacer es venir y pedir perdón?

—Ya conoces el temperamento de la señorita Aubrey. Poco después, si hay un gran problema, solo será un desastre. ¿Y qué tan preocupada estaría Margaret?

—Eso es cierto.

—De todos modos, encuéntrala antes de que sea demasiado tarde.

Después de la discusión, las criadas se dispersaron.

Margaret estaba en el Gran Salón.

Artizea le había dado plena autoridad sobre la vida de la fortaleza. Así que era trabajo de Margaret preparar el evento para el banquete de Año Nuevo.

Le importaba la calefacción más que cualquier otra cosa.

Se esparció carbón con menos humo aquí y allá, y se colgaron tapices en capas donde las corrientes de aire podían penetrar.

Sin embargo, si la ventilación era deficiente, el humo podía acumularse. Tenía que prestar atención para mantener el calor que fluía sin que el viento frío golpeara el asiento del Gran Duque y la Duquesa.

Artizea era una ama fácil.

No comparó el desolado Gran Ducado con la Capital. No se puso quisquillosa con qué ponerse y dormir, y ni siquiera trató de presionar a las personas debajo de ella.

Cuando Cedric dijo que se casaría con la hija de Miraila, ella se preocupó de muchas maneras.

Pero ahora esa preocupación había desaparecido por completo.

Su comportamiento era decente y tranquilo. Era generosa con todos, pero tenía un aire de superioridad.

El número de personas que voluntariamente dieron un paso al costado aumentó. Muchos de ellos eran tesoreros.

La situación económica de la provincia, que parecía haberse estancado desde siempre, comenzó a moverse con vitalidad.

Recientemente, también había tenido una buena reputación con las sirvientas.

Era un defecto que no estuviera comiendo bien. Tenía que esforzarse mucho para no tener frío. Aún así, no había nada difícil al respecto.

Margaret una vez sirvió a la madre de Cedric. De hecho, era mucho más difícil entonces.

La madre de Cedric era amable y buena, pero era demasiado joven. Sentía nostalgia y siempre estaba enferma. Ella hizo que la gente a su alrededor sintiera pena.

Comparada con ella, Artizea no se sentía joven, aunque su edad era similar.

No era una amante joven a la que cuidar, sino una supervisora con la que se podía contar.

Eran los deseos del Gran Duque. No, era más que eso.

Ella era la que se adaptaba a Cedric y complementaba sus defectos.

«Ustedes dos, buena suerte, para que puedan darme buenas noticias la próxima primavera...»

Aaron ya estaba mirando hacia adelante.

Margaret le pellizcó el dorso de la mano por esas tonterías.

—Porque la Gran Duquesa no es tan saludable. Antes de eso, necesitará suplementos y mucha nutrición, subirá de peso y hará ejercicio para mantenerse fuerte. Todavía es joven, y es mejor quedarse en un lugar cálido.

Así que Margaret también dijo alguna tontería de que la próxima primavera es simplemente perfecta.

De todos modos, la única preocupación ahora era Aubrey.

—Tía Margaret.

Mientras cogía un candelabro y comprobaba el flujo y reflujo del viento, oyó una voz que la llamaba.

Una hermosa chica que vestía un acogedor abrigo de piel estaba entrando en el gran salón.

El cabello rojo toscamente suelto fue esparcido por el viento y se despeinó. Sus vivaces mejillas y su pequeña nariz se tiñeron de rojo, como golpeadas por la brisa fría.

La chica vestía pantalones de cuero peludos y botas que le llegaban a los muslos. Llevaba una espada corta y un contenedor de pólvora en la cintura.

Parecía estar bailando en el aire con paso rápido. Sus labios rojos eran exuberantes y sus ojos verdes eran claros como un bosque.

Si solo tuviera un arco y un carcaj en el hombro, parecería que la diosa de la caza acababa de salir de la imagen.

Margaret se sobresaltó, preguntó.

—Licia, ¿viniste a caballo?

—No te preocupes, tía. El vestido de banquete estará llegando pronto. Llegué un poco antes porque estaba frustrada.

—¿A qué te refieres con temprano? Todos estuvieron aquí hace unos días, pero solo tú llegaste tarde. Hoy es el banquete, pero acabas de llegar ahora.

—Porque estaba un poco preocupada. Sabes. La situación de nuestro pueblo. Dudé hasta el final.

—Sí —dijo Margaret, y suspiró.

El nombre del pueblo donde vive Licia era el pueblo de los rebeldes.

El pueblo rebelde no tenía un nombre oficial porque era un pueblo que no aparecía en el mapa.

Cuando los grandes duques predecesores fueron asesinados por traición, todos los vasallos, caballeros y empleados de la capital también fueron asesinados.

El pueblo de los rebeldes era el pueblo donde sus familias vivían escondidas.

El pueblo estaba completamente escondido. Porque si se revelaba que había escondido a los rebeldes todo este tiempo, sería un duro golpe para el Gran Duque Evron.

Así que decidieron vivir en silencio hasta el final.

También fue posible porque los años de vivir mientras se consolaban con el mismo dolor no fueron cortos, y ya se habían convertido en una sola comunidad.

Solo los jóvenes salían con cuidado uno por uno, reclamando el apellido familiar y comenzando a encontrar nuevos hogares.

Por eso llevaba mucho tiempo pensando en si venir o no a saludar a Artizea.

Margaret se rio.

—Está bien. Porque Su Gracia ya sabe sobre la ciudad norteña de Thold.

—Sí, vi que lo escribiste en la última carta. Supongo que Su Gracia realmente confía en ella.

—Bien. Al principio, estaba preocupada por esto y aquello también. Pero es realmente una pareja perfecta para la Gran Duquesa. No, es mucho mejor que eso. Cabe decir que encaja perfectamente con la insuficiencia del Gran Duque…

—Qué alivio.

—Fue lo mejor porque el Gran Duque es más que nada.

Margaret se rio.

—Te sorprenderá verlo también. No se veía tan brillante como ahora.

—Era un poco franco en mi memoria, a pesar de que era serio y dulce.

—Sí, tiene una cara tan dulce, y solo lo supe por primera vez. Solo por eso, yo, Aaron y todos los demás estamos agradecidos con la Gran Duquesa.

Entonces Margaret suspiró, pensando en Aubrey.

Aubrey era demasiado inmadura. Ella trató a Cedric tan familiarmente hace tres años, y eso fue aceptable porque todavía era joven.

Ahora tenía dieciocho años, por lo que merecía saberlo todo. Incluso Licia, unos meses más joven que Aubrey, sabía lo que era correcto.

Margaret negó con la cabeza y miró a Licia.

—De todos modos, me sentí aliviada porque viniste aquí.

—¿Qué está pasando?

—Entonces, es un tema que tiene algo que ver contigo. ¿Sabes que la Gran Duquesa dijo que elegiría a su dama de honor entre el Gran Ducado?

—Sí, porque tú lo escribiste en la carta.

—Aubrey, se convirtió en la primera dama de compañía de Su Gracia.

Margaret estaba a punto de lamentarse.

En ese momento, una de las sirvientas corrió a toda prisa.

—¡Margaret, estamos en problemas!

—¿Qué es?

—Qué…

La criada bajó la voz y le explicó a Margaret lo que había hecho Aubrey.

Margaret se perdió en sus pensamientos.

—Voy a ir a la Gran Duquesa. Licia, ¿sabes dónde está tu lugar?

—Sí. Puedo ir sola, así que no te preocupes.

Margaret salió apresuradamente del Gran Salón. Iba a ver a Artizea.

Licia miró alrededor del salón de banquetes conmovida por un momento.

—Es bueno estar caliente.

En ausencia de Cedric, el banquete de Año Nuevo de la fortaleza era un pequeño banquete donde solo se reunían aquellos que tenían tiempo.

Recordando cuando Cedric estaba ahí, no era muy hermoso. Aunque había mucha gente reunida, el ambiente era sombrío y siempre era como un servicio conmemorativo.

Pero hoy era diferente. La decoración también era luminosa y la banda estaba practicando canciones de baile.

Licia sonrió y dijo que era una buena idea traer su único vestido de banquete.

«¿Qué clase de persona es la Gran Duquesa?» Su corazón estaba emocionado.

Artizea se sentó en su sillón, esperando en silencio que Sophie regresara.

Alice preguntó cuidadosamente.

—¿Está enfadada?

—No estaba muy enojada.

Sin embargo, le parecía claro que no era cierto.

—Realmente no sabía que Aubrey haría algo como esto.

Lo mejor era que Aubrey se diera cuenta primero de su posición.

Sin embargo, ella no parecía admitir que solo estaba en la posición de sirvienta.

Era mejor asegurarse si quería rebelarse. Incluso pensó que Aubrey lo haría algún día.

Pero no pensó que Aubrey lastimaría a Sophie. Pensó que Aubrey era inmadura, pero no sabía que lo era tanto.

Sophie regresó después de que cesó la hemorragia. Los vendajes todavía estaban manchados por un poco de sangre, pero su tez se veía mucho mejor.

Sophie dijo con una cara ansiosa:

—Lo siento, señora. No debería haber despertado el temperamento de Aubrey…

—Iba a explotar pronto. No es tu culpa.

—Sí —dijo Sophie con una voz que se arrastraba.