Capítulo 70

Posteriormente, los vasallos se alinearon y saludaron. Quienes conocieron a Artizea por primera vez felicitaron su boda e incluso entregaron obsequios.

Palabras de bendición y risas florecieron. Artizea lo estaba disfrutando, sonriendo en un estado de ánimo ligeramente desconocido.

Parecía entender por qué Cedric consideraba el Gran Ducado de Evron como su hogar, sus vasallos y la gente como su familia.

El banquete de Año Nuevo del Palacio Imperial era una extensión del mundo político y social. Habría sido lo mismo para Miraila y Lawrence.

Rodeada de innumerables personas, luchaba por leer las verdaderas intenciones de las personas que iban y venían.

Miraila, ebria de alcohol, se despertó en la noche del primer día del año. Lawrence fue enterrado más a menudo en una segunda fiesta de libertinaje en la casa de una mujer.

Entonces, no había tal cosa como un banquete de Año Nuevo en el Marquesado de Rosan. Esto se debía a que no había nadie para compartir buenas palabras y deseos.

Este era probablemente un ambiente familiar.

Era extraño y desconocido para Artizea que ella estuviera naturalmente involucrada en eso, porque nunca pensó que fuera aceptable para ella.

No era realmente de ella.

Pero no era algo en lo que no se le permitiera participar. Porque ella sería parte de esto aunque se divorciara y se sentara en el asiento del sirviente.

Mientras pensaba eso, se sintió feliz y desconsolada.

Fue cuando...

Sintió que el aire en el salón de banquetes cambiaba. Artizea miró a su alrededor.

Licia acababa de entrar en el salón de banquetes.

Como si hubiera estado corriendo a toda prisa, se sujetaba el dobladillo de la falda. Su ropa era un sencillo pero fino vestido de color violeta.

Tal vez no había tenido tiempo de peinarse, simplemente se hizo una trenza a un lado. No había maquillaje en su rostro.

Pero ella era más hermosa que nadie en este lugar. Una luz desbordante brilló a su alrededor.

La belleza de Licia era diferente a la de Miraila.

Era difícil decir dónde era bonita. Se podía decir que la luz de su corazón y el movimiento vivo eran hermosos.

«Licia...»

Mientras Artizea contenía la respiración, pensó en blanco.

Licia inmediatamente se acercó a los dos. Ella cortésmente se arrodilló sobre una rodilla.

—Lamento llegar tarde, Su Gracia. Me alivia que esté en constante salud.

—Ha pasado mucho tiempo, Licia. Has crecido mucho. ¿Pero estás sola? ¿Qué pasa con el barón Morten?

—Mi padre se abstiene de salir porque sus piernas están incómodas en invierno. Este invierno, decidí venir como representante del pueblo.

—Ya veo. ¿Tienes ahora dieciocho años?

—Sí, tuve mi cumpleaños el mes pasado.

—Si tienes dieciocho años, eres lo suficientemente mayor.

Cedric lo dijo en un estado de ánimo complicado.

Y miró hacia atrás y gentilmente le presentó a Artizea.

—Licia es la hija de la familia Morten. Ella es del pueblo que conoces.

—Soy Licia del barón Morten. Es un honor conocerla, Gran Duquesa. Y, aunque es tarde, felicidades por su matrimonio.

Licia se levantó y giró su cuerpo hacia Artizea. Y volvió a arrodillarse frente a Artizea cortésmente.

Los labios de Licia tocaron el anillo de la Gran Duquesa que llevaba puesto. Era un signo de lealtad y obediencia.

Artizea sabía que su corazón había sido aplastado, por lo que no pudo responder por un tiempo. Su anillo se sentía tan caliente como si ardiera.

—Encantada de conocerte, Licia.

La punta de su lengua se volvió pesada al llamarla por su nombre.

—Si hay un próximo mundo y puedo vivir una vez más, entonces espero que puedas llamarme Licia para entonces.

Realmente lo hizo.

Pero, ¿qué tipo de relación esperaba Licia en ese momento?

Artizea se puso de pie, agarró la mano de Licia y la levantó. No debería haber tenido que arrodillarse ante ella.

—Trae una silla.

El sirviente que esperaba cerca de ella escuchó eso y rápidamente trajo una silla.

Lo colocó junto a Artizea. Licia estaba avergonzada.

—Gracias, Gran Duquesa. Pero no puedo sentarme en un asiento como este…

—Siéntate. Está bien. Necesito alguien con quien hablar.

Artizea lo dijo con una voz suave y tranquila.

Era difícil hablar con Licia como si estuviera tratando a un subordinado, pero no debería parecer extraña para los demás.

La mejilla de Licia enrojeció de alegría.

—Gracias, Gran Duquesa.

Se sintió culpable.

En su vida anterior, no pudo proteger a Licia. Cedric le preguntó por primera y última vez, pero ella no pudo hacer nada.

Ni siquiera pudo decir la última palabra de Cedric a Licia.

Licia la perdonó, pero Artizea no pudo perdonarse a sí misma.

¿Qué pensó cuando volvió al pasado y abrió los ojos? Cuando le ofreció una vela al santo, ¿qué deseaba?

Ella la protegerá esta vez.

Ella pensó que sí.

Pensó en darle todo lo que había robado. Trató de devolverle lo que se merecía.

Tenía la intención de convertirla en emperatriz.

De hecho, quería conocerla antes. Debería ir y disculparse por su error.

Esto no fue posible porque el lugar donde vivía Licia era el pueblo de los rebeldes.

Le dijo a Cedric que conocía este lugar desde el principio.

Pero ella no pudo encontrarlo fácilmente. Era la zona más sensible de Evron, que estaba cerrada a los forasteros.

Era mejor esperar a encontrarse con naturalidad y traerla a su lado.

Era una conclusión racional.

Aparte de eso, sin embargo, Artizea sabía que su propio corazón era completamente injusto.

Un día, dos días, retrasó el encuentro con Licia.

Podría haberle pedido a Margaret que la llamara para que se corriera naturalmente. Ya había dicho que elegirá a su dama de honor entre los vasallos del Gran Ducado.

También sabía que Margaret había hecho su propia lista de chicas de la edad de Artizea. Entonces, podría elegir a Licia entre ellas y pedirle a Margaret que la trajera aquí.

Pero no lo hizo.

Artizea recién se dio cuenta de su propia inferioridad.

Solo deseaba que se le permitiera estar al lado de Cedric un poco más. Ella debía haber estado disminuyendo la velocidad con una mente tan sin escrúpulos.

Ella sabía por sí misma que sí.

No podía controlar su mente y estaba obsesionada con Cedric. Se sentía tonta y no podía soportarlo.

Su corazón estaba dolorido y afligido. Originalmente sintió que el mundo se oscurecía solo al pensar que perdería el afecto, incluso si no era suyo.

Sin embargo, no dependía de ella decidir.

Sabía que este no era el lugar donde se sentaría. Era el asiento de Licia.

Era solo por dos años, solo necesitaba sentarse por un tiempo antes de tener que devolverlo.

Ella lo sabía.

Entonces sintió como si el tiempo que tenía con él fuera a durar para siempre. Ella esperaba que sí.

Entonces sus pensamientos sobre Licia finalmente se detuvieron.

La banda comenzó a tocar canciones de baile.

Cedric se puso de pie y se acercó a Artizea.

Artizea miró la mano con un sentimiento de desesperanza.

—¿Qué ocurre?

Todos los estaban mirando.

Era costumbre que el anfitrión o la persona superior oficiara el primer baile.

Puso su mano temblaba sobre la de Cedric. Cedric tomó su mano y la condujo con un toque suave y natural.

Este fue el cuarto baile.

Una vez en la boda de Licia, otra en el baile del Conde Enda y otra en la boda.

Las tres veces, Cedric mantuvo la distancia respetuosamente.

Tuvieron una conversación y se acercaron lo suficiente para ver la sombra en las pestañas.

Sin embargo, mantuvo todos los modales que tenía que obedecer.

Nunca hubo una fuerza en su mano que la sostuviera. Lo único que sostenía el cuerpo de Artizea era su brazo.

Mientras dirigía a Artizea, que no era buena para bailar, nunca tocó su cuerpo a pesar de que ella cometió un error.

Pero hoy fue diferente.

Su mano en la espalda de Artizea fue más profunda de lo que era entonces.

En lugar de tocar cortésmente su espalda para sostenerla, naturalmente envolvió su cintura alrededor de él.

Cuando Artizea puso su brazo sobre su hombro, fue como si estuviera en sus brazos.

Y Artizea se vio obligada a admitir que, así como ella estaba acostumbrada a estar en sus brazos, su propio cuerpo ya estaba acostumbrado a apoyarse en su brazo.

Pero no podía atreverse a bailar así frente a los ojos de Licia.

Cedric, quien malinterpretó la razón por la que Artizea dudó, dijo con una voz sonriente:

—No te preocupes. Si cometes un error, lo taparé. Sabes que soy bueno bailando, ¿verdad?

—No estoy preocupada por eso.

Artizea murmuró con voz dividida.

—Te convertiré en la bailarina más hermosa del mundo.

Cedric le aseguró. Luego condujo a Artizea y se deslizó en medio del salón de banquetes.

Aubrey estaba cerca del salón de banquetes.

Finalmente, Margaret no pudo encontrar a Aubrey primero.

Aubrey también era alguien que había vivido en la fortaleza desde su nacimiento. No fue solo un día o dos en los que corrió a esconderse después de una pelea con su madre.

Aubrey se fue a casa y se apresuró, enojándose con su doncella más cercana y se cambió al vestido más hermoso que tenía.

Era un vestido que tenía un bordado de Iantz bordado con hilo dorado alrededor del dobladillo de la rica falda y se extendía alrededor del pecho.

Margaret dijo que odiaba la ropa porque se desbordaba. Lo hicieron diseñadores de la capital y costó bastante. Aaron pensó que su hija menor era linda, así que le dio cualquier cosa y pudo hacer el vestido.

Lo usó, revisó las joyas de su madre y usó el collar de rubíes más caro del conde Jordyn.

En su opinión, el yo de hoy era bonito. Y era maduro.

En este punto, pensó que podría llamar la atención del salón de banquetes.

Pero Aubrey ni siquiera pudo entrar al salón de banquetes.

—Hubo una orden de la condesa Jordyn de que no podía entrar al salón del banquete.

El guardia no conocía los detalles.

Aubrey siempre había tenido un pequeño incidente, por lo que solo pensó que sería así esta vez.

—Por favor, espere aquí un minuto, señorita Aubrey.

A través de la puerta bloqueada, Aubrey vio a Artizea bailando su vals en los brazos de Cedric.

El dobladillo de la pesada falda se extendía como una flor y da vueltas y vueltas con la piel adentro.

«Maldita sea... ¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!»

Aubrey apretó los dientes. Se sentía como si Artizea hubiera tomado su lugar.

Se dio la vuelta y salió corriendo.

—¡Oh, señorita Aubrey! —gritó el guardia.

Hubo una orden para atrapar a Aubrey, pero los guardias pensaron que era la pelea habitual entre madre e hija.

En Evron, siempre hubo un problema con Karam y el continente del Imperio, pero nunca hubo un problema con la gente del castillo.

Athena: Se viene una desgracia. O intento de ello. Cedric y Artizea son hermosos juntos; pero qué pena que ella se vea así todavía.