Capítulo 93

—Pero ahora que puedo especificar quién lideró este desarrollo, el problema es un poco diferente —dijo Cedric.

—Es la primera vez que tenemos una persona negociable.

Cedric asintió vigorosamente ante el murmullo de Artizea.

—Es difícil pensar que aquellos que entienden tanto a los humanos y tienen la influencia de reunir a veinte mil guerreros aparecerán nuevamente en un futuro cercano.

Si, de hecho, tal persona aparecía, la conversación se volvía posible. Ya fuera que tuviera éxito o no, sería significativo.

—Por otro lado, si lo matamos, el desarrollo de Karam dará un gran paso atrás. Si se acumulan experiencias fallidas, será difícil volver a intentar cosas nuevas. Debido a la naturaleza de Karam, cuya historia no se acumula fácilmente, un fracaso permanece solo como un fracaso, y no hay nada nuevo en él. Les llevará mucho tiempo aprender.

Artizea sonrió a pesar de que lo dijo.

—Parece que ya has tomado una decisión en tu mente.

Cedric sonrió torpemente.

—Sí. Quiero hablar con él. El único problema es con lo que estás haciendo en el continente. En este momento, la política interna es urgente y peligrosa.

—No me tomes demasiado a la ligera. Por supuesto, si hay una guerra, entonces no es diferente de empezar a jugar al póquer con tres ases, pero eso no significa que no puedas resolver el problema.

Artizea movió su dedo.

—Y además, la prioridad es incorrecta.

—¿La prioridad?

—El trabajo que estoy tratando de hacer no puede tener prioridad sobre la voluntad de Lord Cedric. Lo que el emperador decide para el futuro del imperio es la decisión nacional, nada precede a eso.

Anteriormente, Cedric preguntó si valía la pena un proceso sin resultados.

Artizea tenía su propia respuesta a la pregunta. El proceso sin resultados no valía la pena. Tampoco los medios sin propósito movían las circunstancias. El poder sin el propósito no producía.

Así que el propósito de Cedric era lo primero. La adquisición del poder era sólo un medio.

Artizea había vivido con sus medios y propósitos invertidos a lo largo de su vida anterior. Ella lo supo solo antes de morir.

Ahora ella era un medio para servir al propósito de Cedric. Entonces ella podía responderle con firmeza. No tenía que posponer lo que Cedric estaba tratando de hacer por su plan.

El rostro de Cedric se puso un poco rojo. Preguntó Artizea con una leve sonrisa.

—No vas a decir que todavía no estás preparado o lo pensarás más tarde, ¿verdad?

—No es así.

Empezó a sentirse raro por el hecho de que ella lo consideraba su amo. Estaba cautivado por la idea de si podría manejarlo.

Sin embargo, se sintió más cerca cuando la sostuvo en sus brazos.

Y ahora sabía que ese sentimiento no estaría mal.

—Traté de ayudarte, pero voy a conseguir ayuda. Va a haber mucha presión política. ¿Puedes detener el Gran Templo?

—Lo he dicho antes, en el continente, hay muy pocas cosas que no se pueden hacer con dinero.

El Templo estaba corrupto. Suficiente para forjar un fideicomiso.

De hecho, era un oponente más simple que la familia noble, un grupo relacionado con la sangre, en el sentido de que podía moverse con poder y riqueza.

Tenía varias cartas para negociar con el Templo.

El problema era diferente al de la cosecha de Karam. Cultivar cultivos de Karam era una aceptación activa de Karam, que se convertía en una carta ofensiva que permitía al templo excomulgar al Gran Ducado de Evron.

Sin embargo, era una cuestión militar tener un diálogo en la Puerta Thold. No había mucha justificación para que el Gran Templo interviniera aquí.

Como comandante, Cedric tenía control total sobre el área de conflicto. El poder del Gran Duque Evron en tiempos de guerra era poderoso.

Para frenar la guerra, para la operación, para el alto el fuego, para el intercambio de prisioneros, era natural contactar al comandante del ejército contrario.

El Templo no podía interferir a menos que tuviera la autoridad para ordenar al ejército de Evron que se deshiciera de sus vidas.

Por supuesto, habría una reacción violenta. Cedric estaría feliz de llevar la carga política del diálogo.

Y sería una piedra angular emocionante del norte en el futuro cuando usara la corona del emperador.

El problema que debía afrontarse de frente era diferente de un problema que debía evitarse.

En cambio, Artizea pensó que tendría que armar un revuelo en la capital. Cuanto más se metiera con la política doméstica, más libre sería Cedric.

Cedric asintió con la cabeza.

—De acuerdo. Luego trataré de dibujar la tensión de la guerra tanto como sea posible, y trataré de involucrarme en la negociación como si fuera una crisis inevitable. Te dejaré el suministro de suministros a ti.

—Ahora sabes cómo pensar sobre hacer trampa.

Artizea se rio.

Cedric sonrió amargamente. Y extendió los brazos.

—Ah.

Artizea fue atraída hacia él y sostenida en sus brazos. Cedric le dio unas palmaditas en la cabeza.

—No hay razón para exagerar. Está bien fallar. En el peor de los casos, se mantendrá el Gran Ducado de Evron. Entonces puedes empezar de nuevo. Así que no dejes que tu mente o tu cuerpo se rompan.

—Sí.

—De acuerdo. Eres una persona sabia, así que estoy seguro de que entiendes lo que quiero decir.

Cedric golpeó suavemente la cabeza de Artizea, presionándola contra su pecho.

Al principio Artizea estaba tensando su cuerpo con fuerza. Pero ella no quería salir de los brazos de Cedric.

La conversación seria había terminado y sus pensamientos se detuvieron.

En sus brazos firmes, sus fuerzas pronto se agotaron. Mientras se apoyaba en el pecho de Cedric, escuchó los latidos de su corazón en sus oídos.

Escuchar el sonido de su corazón y el sonido del crujido y la quema de leña en la chimenea le dio sueño. Lo que comió ya estaba digerido y ya no tenía hambre.

—Así que ahora que estás aquí, tengo que hablar contigo sobre eso. Sobre la familia Jordyn.

—Deshazte de ellos como desees.

—¿Puedo hacer eso?

—Incluso si no viniera, ¿no tienes ya un plan sobre qué hacer?

—Sí.

—Solo hazlo. Ya te he dejado la fortaleza. Te parece mejor que lo hagas tú misma que cambiarlo unos días después de que te haya dado el castigo.

—Eso también es cierto.

La mano de Cedric le acarició la oreja.

—¿Tienes sueño?

—Sí... ¿Vas a partir hacia Thold mañana?

—Tengo que hacerlo. No puedo estar lejos por mucho tiempo.

—Ya veo.

Artizea trató de mantener los ojos entreabiertos.

Con la naturaleza madrugadora de Cedric, probablemente se marcharía mañana antes de que ella abriera los ojos.

Entonces ella no podría reunirse con él por un tiempo. Si su suerte fuera realmente mala, esta podría haber sido la última vez.

O incluso si tenía mucha suerte, esta también podría ser la última vez.

Pensó que sería mejor irse sin ver su rostro, pero se sintió decepcionada por eso.

La mano de Cedric cubrió la mejilla de Artizea. Artizea agarró su blusa con fuerza en su mano cuando estaba a punto de quedarse dormida.

Entonces Cedric la abrazó y la llevó a la cama. Artizea se despertó levemente de su somnolencia, mientras recostaba su cabeza en la almohada.

—¿No quieres quedarte dormida? —dijo Cedric.

—Un poco.

—Entonces te haré dormir bien hasta la mañana.

El rostro de Artizea se puso rojo.

Al día siguiente, como era de esperar, Cedric no estaba allí cuando Artizea abrió los ojos.

La llave de la puerta entre los dos dormitorios estaba en el ojo de la cerradura. Artizea tocó suavemente la llave.

Cuando lo giró a la mitad, la puerta estaba abierta.

Artizea lo cerró y lo soltó de nuevo. Luego arrojó la llave al cajón.

Fue por la tarde cuando Licia regresó a casa.

Ella también entró con una nueva cara rojiza después de saludar al viento frío. Nada más entrar, lo primero que hizo fue quejarse con Artizea.

—Por favor, detenga a Su Gracia.

—¿Qué sucedió?

—Comenzamos a viajar juntos, pero ignoró a todos los caballeros y se fue solo. El caballo de Su Gracia es un caballo excelente, así que, si corre tan rápido, nadie podrá alcanzarlo. ¿Qué pasaría si hubiera más tropas de Karam cuando él fuera solo, podría haber una gran conmoción...?

—Ya veo. ¿Está de regreso?

—Me lo encontré en el medio.

—Oh, no. Los caballeros deben haber regresado sin descanso.

—Sí. Hubiera estado bien si no se apresurara tanto. Podría haber venido aquí lentamente. Sé que está haciendo eso porque quería ver a Su Gracia rápidamente, pero si ese es el caso, puede ausentarse unos días más…

Artizea miró a Licia con torpeza.

Sin embargo, a Licia no parecía importarle el hecho de que Cedric hubiera venido a verla así. Por el contrario, lo dijo con una leve sonrisa.

—Cuando Su Gracia dijo que iría a la capital con tanta prisa, me pregunté si estaría bien informarle con una carta. Por supuesto, ustedes dos habrían hablado lo suficiente, pero sucedió hace solo unos días. Además, eres un recién casado…

—Oh, bien.

—Hay una diferencia cuando se trata de una distancia que puedes recorrer en unos pocos días y la distancia que no puedes.

Artizea giró la cabeza y dijo:

—Escuché que la situación de guerra es estable.

—Sí. A menos que haya más refuerzos del lado de Karam, será totalmente controlable. Es un alivio. Creo que estaría bien si Su Gracia se quedara aquí un poco más.

—Estoy segura de que habrá trabajo para él en esta oportunidad. Yo también.

—Sí.

Licia la miró con una cara un poco triste.

No conocía el propósito de Cedric, ni el propósito de Artisea, pero solo supuso que Artizea estaba siendo perseguida por algo. Y que Cedric estaba tratando de atraparlo.

Tanto Cedric como su padre siempre le decían que tenía ojos para ver la verdad.

Licia no creía que tuviera ese poder. Si lo hubiera hecho, ya habría entendido de qué se trataba, y habría podido arreglarlo para Artizea.

—Ve y descansa. Te ves cansado —dijo Artizea.

—Tiene que estar enojada con Su Gracia más tarde. No debería alejarse de los caballeros.

—De acuerdo.

Artizea sonrió.

Fue cuando Sophie entró y preguntó.

—Señora, las damas Mel Jordyn, Fiona Jordyn y  Haley Jordyn están aquí.

—Llévalas al salón. Diles que estaré allí pronto.

—Sí, iré a buscar el té.

Sophie saludó cortésmente y salió.

Licia inclinó la cabeza.

—¿Llamó a Mel?

—Sí. ¿Te gustaría verlas conmigo?

Licia se miró brevemente a sí misma y a su atuendo.

No se cambió de ropa, así que usaba pantalones de algodón, un suéter grueso y un chaleco de cuero de piel. Su cabello estaba atado con fuerza para no estorbar. Ahora se miraba a sí misma, no era como la dama de honor de la Gran Duquesa.

Por supuesto, no le importaba frente a las hermanas de la familia Jordyn, a quienes conocía bien desde una edad temprana.

—Si Su Gracia no se avergüenza de mí.

—Entonces, vayamos juntas.

Licia dio un paso adelante y abrió la puerta de enfrente para Artizea.

Al entrar en el salón, las tres hermanas se arrodillaron al mismo tiempo.