Capítulo 291

Una tropa del ejército occidental fue enviada por orden de Artizea.

La cuenca del río Abba no fue un área que fue golpeada directamente por la Ola de Monstruos. Por esa razón, normalmente no había tropas militares estacionadas en la zona.

Aún no era un lugar donde se concentrara el poder administrativo para la prevención de la peste.

Una vez que llamó al ejército, Artizea tampoco estaba segura de qué hacer con él.

Ayudaría con el posprocesamiento después de que el río Abba se desbordara. Pero en este momento, no hizo mucho para defender las orillas del río Abba.

Era imposible recorrer esta amplia llanura para encontrar decenas de bandidos. Había nueve terraplenes del río Abba. Cada terraplén tampoco era pequeño.

Incluso si registraran todos los terraplenes, los bandidos ya se habrían movido entre cada búsqueda.

También era imposible controlar la ciudad de Kader.

Sólo la población residente era de 90.000 habitantes. Teniendo en cuenta que era un centro de transporte, el número de población flotante sería mucho mayor.

Además, la zona en la que se encontraba la ciudad de Kader tenía poca altitud.

Si el dique nueve, construido para evitar inundaciones en la temporada de lluvias, colapsara, no sólo la ciudad de Kader, sino toda la zona circundante se convertiría en un mar de agua.

La cuenca del río Abba era uno de los mayores graneros de Occidente. El daño al granero fue indescriptiblemente grande.

Pero más grande que esos dos problemas era la plaga.

Cuando se producían inundaciones a gran escala, a menudo seguían enfermedades transmitidas por el agua. Si la epidemia provocada por el monstruo parásito todavía estuviera circulando, sería una situación insoportable si se convirtiera en un nuevo brote.

Y si fuera Lawrence, arrojaría al agua a algunas personas infectadas con monstruos parásitos. El monstruo parásito sobrevivía más tiempo en un lugar húmedo, incluso sin huésped.

No era tan esporádico como ahora, pero cuando varios tipos de plagas comenzaban a circular por la parte occidental del país, la cuarentena era imposible. Lo mejor era detenerlo antes de que sucediera. Si fracasaba, era posible que tuvieran que tomar la decisión extrema de abandonar otros lugares para proteger el área ilesa.

—Hay nueve orillas principales del río Abba.

Artizea marcó la ubicación en el mapa y miró a Venia.

Venia vaciló. Artizea preguntó:

—¿Dijiste que viniste río abajo? Mientras huías, ¿pasaste el terraplén?

—Sí. Creo que sí.

Venia respondió confundida. De hecho, mientras huía, sólo pensaba en un lugar donde esconderse, y sus recuerdos eran vagos porque era muy estresante. Recordaba vagamente el sonido del agua cayendo como una cascada.

—¿Cómo fue tu preparación para el viaje? ¿Tenías repuestos en el caballo?

—Ah, sí. Había más de 20 caballos. Había muchas cosas, pero era una carga liviana.

Venia podría responder eso con certeza. La habían tomado como doncella de Licia. Pero se necesitaba mano de obra y no pudieron evitar utilizarla. Se suponía que debía ayudar a alimentar a los caballos.

Artizea asintió con la cabeza.

Venia miró a Artizea con cara extraña. Estaba llena de cosas incomprensibles.

Licia le otorgó una bendición. Venia vio la bendición de Lisia sanar al caballo que se había lastimado la pata y se puso de pie. Venia no tenía dudas de que ella era la Santa. Lawrence también la llamó Santa e hizo que los bandidos también la llamaran así. Ahora, sabía que la Santa de quien el templo hizo un anuncio tan fuerte era Artizea, y que ella era la princesa heredera.

Sin embargo, Venia creía que era Licia la verdadera Santa. A Alice y Owen no les agradaba. Pero Artizea la aceptó sin decir palabra y no la reprendió. Venia todavía no sabía por qué Licia y Artizea sabían su nombre.

Ni siquiera sabía por qué Lawrence la había agarrado y arrastrado lejos.

No sabía por qué una persona de alto rango como la princesa heredera la tendría a su lado mientras hacía algo importante.

No solo Venia, sino que estaba llena de cosas extrañas con ellos dos.

No sabían lo que ella estaba haciendo. Estaban siguiendo a Artizea incondicionalmente, pero ni siquiera podían adivinar sobre qué base se movía Artizea y qué iba a hacer. Lo mismo ocurrió con Artizea llamando a Licia con un honorífico. Alice, que sabía cuánto amaba a Licia, ni siquiera podía entenderlo.

A Artizea eso no le importaba en absoluto.

—Hay nueve bancos importantes en el río Abba. Si llega a 7, 8 o 9, Kader definitivamente quedará sumergido.

—¿Cómo lo sabes?

Si hubiera sido Hayley o Freyl, nunca lo habrían cuestionado de esta manera. Pero Venia no sabía nada, así que preguntó con indiferencia. Ante esa pregunta, Artizea miró a Venia.

Su rostro se puso pálido.

—¿Señora…?

Venia la llamó con curiosidad.

Pronto, la expresión de Artizea se hundió hasta el fondo. Volvió su mirada hacia el mapa.

Todo lo que sabía era que había calculado varias veces en el pasado para evitar dañar la ciudad de Kader. Fue el terraplén número 6 el que hizo estallar entonces. Cuando el terraplén se derrumbó, el agua desbordada se derramó hacia el terraplén 7 y sus alrededores. Pero el daño terminó ahí. Eso significaba, por el contrario, que para sumergir la ciudad de Kader, tendría que reventar con seguridad los diques 8 y 9.

Pero no podía decirle eso a la otra persona.

—Sir Owen, sube desde el terraplén 9 y pregunta por los bandidos.

—Sí. Si la carga fuera ligera, el suministro se habría solucionado mediante saqueos.

—Pruébalo si puedes.

Al escuchar las palabras de Artizea, Owen hizo un saludo militar y salió a dar órdenes.

Artizea miró a Venia. Y con sus labios cansados dejó escapar un largo suspiro. Aún así, ella no podía pensar como un individuo. Ella no era así. No debería haber tenido el valor de pedir perdón porque hizo todo lo posible para salvar 9 de 90.000 vidas.

En lugar de recuperar a las personas una por una, tenía que reducir el número.

Pero estaba Venia ante sus ojos y no podía ignorarla.

—Venia.

—Sí.

—Te entregaré a alguien, así que será mejor si regresas primero a tu ciudad natal. Ve a un lugar seguro con tu familia.

No estaba destinado a ser una expiación. Porque la expiación no se podía hacer con una sola persona. Más bien, fue para pagarle por su fidelidad a Licia.

—¿Puedo enviarle una carta? —dijo Venia con cautela.

—¿Carta?

—Sí. ¿La señora rescatará a la Santa? —Artizea asintió con la cabeza—. ¿Y también salvará nuestra aldea?

—Enviaremos al ejército occidental. La amenaza de los bandidos será eliminada.

—Entonces, déjeme quedarme aquí. Si pudiera decirme que estarán a salvo —dijo Venia.

Estaba preocupada por su familia. Pero si regresaba así, probablemente no tenía idea de qué pasaría con su propia identidad. Ni siquiera sabrá si Licia está a salvo o no. Entonces pensó que sería mejor quedarse. Sólo porque regresó no sería suficiente para proteger a su familia por sí sola.

Artizea asintió con la cabeza.

Venia jugueteaba con la bala que llevaba en el bolsillo. Eso no significaba nada específicamente para ella.

Porque fue lo primero que Licia escondió. Había un par de personas en el pueblo con armas, pero fue entonces cuando Venia tocó una bala por primera vez.

La bala fue como una señal de que estaba viviendo una vida completamente diferente; a diferencia de lo que había hecho no hace mucho.

El agua cayó.

Licia estaba parada frente al terraplén.

Hacía calor, pero tenía bastante frío debido al fuerte viento. Su cabello ondeaba como loco con el viento.

—¿Te lo ato? —dijo Lawrence. En sus manos tenía una cinta bordada con hilo de oro.

—Dámelo.

—Creo que elegiste obedecerme por perdonar a Venia.

—¿Cómo puedo creer que realmente perdonaste a Venia?

Lawrence se rio.

—Has cambiado. En el pasado, me habrías creído. Me salvaste al menos una vez. Podría haberte matado ante mis ojos tan pronto como te traje.

Licia volvió la cabeza sin responder.

—Hicimos un trato. Mientras estés en mis brazos, fingiré que no la vi.

Pasaron unas dos horas después de que Venia escapara.

Licia hizo un trato con Lawrence. Aunque abrazó y besó a Lawrence, no se emitió la orden de asesinato.

Pero al final, Lawrence habría ordenado capturar a Venia y matarla.

Licia no le creyó. Si hubiera sido lo suficientemente buena como para detener a Lawrence, ya lo habría cambiado.

Como era de esperar, finalmente se dio la orden de matar.

Incluso le dio la pistola de Cedric antes de dejarla ir. Licia rezó sinceramente para que Venia escapara sana y salva.

Lawrence sonrió feliz y tiró de la cintura de Licia.

El suave beso tocó los labios de Licia. Licia volvió la cabeza. Sus labios recorrieron sus mejillas y acariciaron los labios de Licia.

—Para.

Licia apartó su rostro con las manos. Ella no luchó por resistirse. Porque sólo iba a ser un desperdicio de energía.

—Sé más amable, Licia.

Lawrence susurró dulcemente.

—Te gusta el deber. ¿No es así?

—¿Qué quieres decir?

—Haz tu trabajo. Estás obligada por Dios a convertirme con tu amor.

—Ya no soy una santa. ¡Ack!

Mientras las palabras caían, Lawrence la agarró por el cabello y tiró de la cabeza hacia atrás. Luego le mordió el labio hasta hacerlo sangrar. El sabor de la sangre fluyó entre sus labios. Lawrence la besó con indulgencia y le metió la punta de la lengua en la cicatriz.

Licia frunció el ceño. Ni siquiera quería demostrarle que le dolió. Quería demostrarle que no sentía nada. En el pasado había tratado de mantenerlo enamorado, pero ahora no sentía nada. Y ahora ella lo estaba rechazando desde su propio corazón.

Sin alegría, sin dolor. Ya no podía sentir desesperación por el propio Lawrence.

—Es deber de la esposa amar a su marido, incluso sin mandato divino. ¿No es así? —dijo Lawrence con una sonrisa seductora—. Así que debes amarme.

—No me culpes por tu maldad. —Licia exhaló.

Se había casado con Lawrence por sentido del deber, pero a pesar de esos numerosos deberes y responsabilidades, los sentimientos románticos que alguna vez sintió por Lawrence no se originaron allí.

—Gracias a ti, aprendí por primera vez que la gente no puede cambiar.

Aun así, a Lawrence no le importaba.