Capítulo 10

«Te odiará, te despreciará.» Edwin pensó. «Vendrá a su padre y le pedirá que me dé un castigo severo.»

Pero, ¿quién podía culparla por eso? Incluso cuando pensaba en ello, sabía que merecía ser tratado de esa manera, y ella tenía derecho a hacerlo.

Pero las palabras que salieron de la boca de Herietta no fueron para nada las que esperaba.

—Lo siento —dijo Herietta sombríamente—. Nunca pensé que tu vida cambiaría tanto. Nunca supe que tu vida sería tan difícil. Solo pensé que estabas viviendo felizmente en un lugar distante como antes. Así lo creía, y así lo esperaba. Por supuesto, si lo hubiera sabido, tampoco habría sido de ayuda.

ÉL se quedó en silencio.

—Fui arrogante y lo imaginé unilateral. Sin conocer tus pensamientos internos, quien debe haber vivido una vida dura, asumí que solo estarías viviendo feliz en algún lugar… Así que pensé que solo era yo, ah… eso era lo único que era difícil para mí. No sé nada, estaba tan despreocupada… Me disculpo sinceramente.

Herietta miró hacia abajo. Edwin la miró sin decir nada.

No podía entender por qué ella se disculpaba en lugar de él. La mujer que no había hecho nada malo, la mujer que merecía una disculpa, pero fue la primera en disculparse con él por su pecado.

«¿Qué demonios? No tienes por qué disculparte conmigo ahora. Además, estás en una posición en la que ya no tienes que disculparte conmigo.»

Se sentía como alguien que sostenía una llave que no encajaba en el ojo de la cerradura. Ansiaba una respuesta, pero no podía sacársela de la boca.

Herietta se levantó. Levantó la cabeza y la miró a la cara. Una cara que parecía estar conteniendo algo. De repente, las lágrimas cayeron de sus ojos.

—Lo siento, lo siento. No quise hacer esto.

Avergonzada, Herietta se secó rápidamente las lágrimas con el dorso de la mano. Al principio trató de secarlo con la manga, pero pronto se tapó la cara con las manos y las lágrimas brotaron sin control.

—Pero es demasiado duro. ¿Cómo puede ser esta tontería? Que te haya pasado algo tan terrible…

Ella no podía hablar más. Su piel estaba teñida de rojo mientras lloraba y lloraba. Edwin no podía quitarle los ojos de encima.

«Todo el mundo dice que es culpa mía. Ni siquiera estoy seguro de que no lo sea. ¿Por qué, por qué estás siendo así conmigo?»

No recordaba haber llorado desde que creció. Porque aprendió que el futuro cabeza de familia no debería derramar lágrimas fácilmente frente a los demás. Sin embargo, ahora, cuando la miraba llorando tan tristemente frente a él, él también parecía tener ganas de llorar.

Después de convertirse en esclavo, algo en su corazón que había construido poco a poco se vino abajo. Ni Herietta ni el propio Edwin notaron el cambio en ese momento.

«¡Estúpida idiota!»

Herietta, que estaba acostada en la cama, rodando, se arrancó el cabello y se culpó a sí misma.

«¡De repente llorando por allá! ¿Qué tan avergonzado debe haber estado?»

Desde que recibió la carta de Lilian, Herietta siempre había sentido pena por la situación de Edwin. Pero en el momento en que lo vio comportarse como una bestia herida, se dio cuenta de que su vida era más dura de lo que había imaginado.

Un rostro cansado sin ganas de vivir. Ojos apagados y sin vida como los de los muertos. Las emociones que había guardado en lo profundo de su corazón estallaron al verlo, quien había cambiado tanto de sus recuerdos. Ni siquiera sabía cómo detenerlo.

Pero así fue. Nunca pensó en ese momento que tantas lágrimas brotarían de sus ojos. Las lágrimas que fluían pronto cayeron como una cascada, y al final literalmente lloró y se lamentó.

Y mientras ella lloraba con locura, Edwin la observaba en silencio sin decir palabra. Su rostro estaba oscurecido por la visión de ella que estaba borrosa por sus lágrimas, pero él debía haber tenido una mirada perpleja en su rostro.

Ahora que lo pensaba, todo lo que ella le hizo fue enojarse, dar sermones y luego llorar a ciegas. Pensando en ello ella misma, era simplemente absurdo.

«Si me ve en el futuro, podría evitarme.»

Herietta se mordió nerviosamente las uñas.

«¿Estás bien? Desearía haber preguntado con calma y casualidad. Si lo hubiera hecho, podría haber parecido más madura. No, al menos no dejaría una mala impresión.»

Una vez tuvo un deseo codicioso de impresionar a Edwin mientras actuaba como una dama noble que era madura y educada. Pero ahora esa codicia parecía ser agua debajo del puente. Para ser honesta, el hecho de que él no la tratara como una loca era algo de lo que tenía que estar orgullosa.

Herietta, que estaba acostada en la cama, pateó el espacio vacío.

Se ahogó en la vergüenza toda la noche.

—Hermana, ¿soy solo yo?

Hugo inclinó la cabeza y entró en el establo. Herietta, que había estado peinando al caballo con un cepillo, levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

—¿Qué?

—Ese esclavo. De alguna manera, en estos días, siento que lo he estado viendo en todas partes.

Herietta miró hacia donde señalaba Hugo. Edwin estaba a diez pasos de ellos, no muy lejos. ¿Desde cuándo estaba allí? Él no estaba allí cuando ella llegó al establo hace un rato. Estaba un poco sorprendida porque no sentía que hubiera nadie cerca, pero Herietta inmediatamente educó sus rasgos.

—Debe ser solo tu sentimiento. La mansión es tan pequeña que si no se ven a menudo, sería raro.

—También pensé que era solo una coincidencia, pero como sigo observando, no parece ser el caso —dijo Hugo con una mirada seria en su rostro—. Lo que es realmente extraño es que cuando estoy solo, ni siquiera puedo ver un solo mechón de cabello de ese esclavo, pero cuando estoy contigo como lo estoy ahora, lo veo varias veces al día.

—Debe ser una coincidencia.

—No es una coincidencia. Mira eso. Está barriendo el suelo de allí ahora mismo. Pero ese es el lugar que Anna ya limpió antes. ¿Ves? El suelo está limpio —dijo Hugo con el ceño fruncido en su rostro.

Dicho esto, Herietta miró a su alrededor, donde estaba parado Edwin. Como dijo Hugo, el piso ya había sido limpiado. Mirando aquí y allá, no parecía que necesitara barrerse aquí ahora.

Si hubiera sido antes, habría comenzado a dejar volar su imaginación. Tal vez él estaba interesado en ella. Así que tal vez solo estaba dando vueltas a su alrededor. Ella nunca habría esperado tal cosa.

Sin embargo…

—¿Alguien debe haberle dicho que lo hiciera?

Herietta volvió la cabeza y se la pasó con indiferencia. Luego volvió a mover las manos y empezó a peinar el pelaje del caballo.

Después de eso, deliberadamente mantuvo su distancia con Edwin. No era porque ella lo odiara. Más bien, era todo lo contrario. Ella pensó que él podría ser reacio a estar con ella.

Edwin ya no estaba en el poder. Cayó bajo los pies de todos, e incluso la cosa más pequeña podía sentirse violenta para él. Ya se había visto obligado a hacer muchas cosas antes de venir aquí, y por eso sufrió y penó. Así que Herietta juró, al menos para sí misma, que no debería cometer ese error.

—Aún así, algo es extraño...

Hugo lo miró, todavía insatisfecho. Pero Herietta no le respondió. Cuando hubo terminado de peinar al caballo, colocó las riendas y las monturas con un toque hábil.

—Si sigues diciendo cosas inútiles, te dejaré atrás.

—¡Ay! ¡Por favor espera, hermana!

Las amenazas de Herietta, que no eran realmente amenazantes, hicieron que Hugo recobrara el sentido y comenzó a subir al caballo a toda prisa. Mientras tanto, Herietta, que incluso había bajado los estribos de la silla, se subió apresuradamente a su caballo. En lugar de sentarse en un ángulo a su lado con las piernas juntas como la mayoría de las damas, optó por sentarse con las piernas abiertas como un hombre.

—Hermana, aquí tienes.

Hugo, que aún no había montado su caballo, se acercó a Herietta y le entregó un arco y una flecha.

—¿Cómo vas a cazar conejos sin herramientas? —dijo Hugo con una sonrisa.

Herietta sonrió y los tomó.

Una ligera patada en el costado hizo que el caballo caminara hacia adelante. Hugo montó en el caballo y la siguió. El sonido de los cascos de los caballos tachonados con la herradura rozando contra el duro camino de tierra resonó.

Herietta, saliendo del patio delantero, ladeó la cabeza y miró a lo lejos para decidir en qué dirección debía ir.

«El camino en los bosques del este y del norte es bastante accidentado, y en el sur, un árbol grande se cayó y el camino quedó bloqueado.»

Con el flujo de sus pensamientos, naturalmente miró hacia el oeste.

«Sería mejor ir al oeste.»

Había pasado bastante tiempo desde la última vez que visitó el Bosque del Oeste. Se preguntó cómo sería la geografía del bosque. Pero no parecía importar. Ella no sabía si había un animal como un ciervo o un zorro. Los conejos pequeños a menudo se capturaban cerca de las aldeas, por lo que no es necesario adentrarse en el bosque.

—No mires hacia otro lado y sígueme. Escucha todo lo que digo. De lo contrario, nunca te llevaré conmigo la próxima vez.

—Hermana. ¿Soy un niño?

—Ya sea hace diez años, o diez años después, siempre serás un niño a mis ojos.

Herietta sonrió y miró al frente. Pensando que se habían hecho todos los preparativos, trató de correr hacia adelante.

Pero de repente, sintió una mirada seria aferrándose a ella. Giró la cabeza para comprobar el origen de la mirada e, inesperadamente, Edwin estaba allí de pie. Dejó de barrer y se quedó mirándolos.

Al principio, se preguntó si sus ojos se encontraron por casualidad, pero él no apartó la mirada. Sonrió torpemente, preguntándose si quería saludar, pero mantuvo su expresión inexpresiva.

«¿Qué está mal con él? ¿Es la primera vez que me ve con un traje de montar?»

No podía entender por qué Edwin la miraba tan descaradamente. Estaba tan inmóvil que a primera vista podría confundirse con una estatua.

Después de un momento de vacilación, miró hacia él e inclinó la cabeza. Luego le dio una patada al caballo en el costado más fuerte que antes. El caballo, que había estado con ella durante muchos años, entendió lo que quería y corrió hacia adelante.

Dos jóvenes jinetes corrieron rápidamente por el camino de tierra. Una nube de humo se elevó detrás de ellos. La mirada de Edwin los siguió durante mucho tiempo hasta que se convirtieron en pequeños puntos y desaparecieron por completo de la vista.

«Te odiará, te despreciará.»

Athena: Diría que Herietta debería haberse enfadado por cómo la trató Edwin, y es cierto, pero sería hipócrita porque también me he puesto a llorar en cosas en las que he visto cómo lo ha podido pasar la otra persona. Mmmmm… en fin, claramente ahora es cuando Edwin se va a interesar. Por ser diferente a todo lo que ha conocido. Y lo veo lógico.