Capítulo 15

—Puede que sea demasiado tarde, pero aún quería hacer una disculpa formal.

Ella levantó la cabeza y lo vio. Podía ver sus ojos profundos y serios a través de su cabello suave.

Tenía ojos claros y hermosos como el hielo de un lago. Cuanto más miraba, más indefensa parecía. En un momento, él era una persona con la que ni siquiera podía estar al lado del otro, y mucho menos intercambiar una sola palabra. Se sintió emocionada e incluso aterrada al pensar que sus ojos contendrían ahora solo su imagen.

Edwin pisoteó despiadadamente el intento de Herietta de saltar con una expresión inexpresiva. No sabía si preferiría verlo sonreír. Ella estaba perpleja por su actitud de hierro. No, estaba más que avergonzada, estaba locamente avergonzada.

Finalmente, Herietta cerró el libro y lo colocó en su regazo. Bajó la mirada, creando una atmósfera sombría. Después de estar en silencio durante tanto tiempo, abrió la boca con impotencia.

—¿No te gusta que esté cerca?

Era una voz más deprimida.

—Si es así, por favor dime. Como dije antes, si esa es tu voluntad, entonces no te molestaré más.

Herietta apartó la mirada con ansiedad. Porque tenía miedo de que Edwin respondiera que sí aunque ella misma lo hubiera dicho.

Edwin la miró sin decir una palabra. Pensó que, si ella tuviera orejas como cachorros, ya se habrían caído. Estaba de pie en un ángulo con los brazos cruzados y la espalda contra la pared del almacén.

“¿Te está molestando?”

Decir que no sería una mentira. Cada vez que había una oportunidad, su presencia, acercándose sigilosamente a él, lo hacía sentir pesado a veces. Aún así, por alguna razón, él no le dijo que sí de buena gana.

—¿No tiene miedo de las miradas de la gente?

En cambio, surgió una extraña pregunta. Entonces Herietta lo miró con ojos grandes.

—¿Los ojos de la gente? ¿Quién?

—Tu familia, los trabajadores de esta mansión o los aldeanos.

En una palabra, significaba todo el mundo. Pero aun así, Herietta siguió parpadeando. Ella volvió la cabeza hacia un lado.

—¿Qué hizo esa gente?

—Pensarían que era extraño.

—¿Qué?

—Una chica noble siendo cercana a un mero esclavo. Su reputación se arruinará.

Era un mundo donde incluso hablar con el bastardo de una plausible familia noble haría que las palabras salieran. Ella no era una plebeya y, sin embargo, esta mujer, que era de una familia noble, quería pasar el rato con esclavos. La mitad de las personas que se enteraran de ello no podrían creerlo, y la otra mitad la despreciaría por ser humilde y sucia.

«Si hubiera dicho tanto, ella habría entendido.»

Edwin pensó en silencio. Pero al contrario de sus pensamientos, ella se echó a reír.

—¿Qué pasa con mi reputación? ¿En ningún otro lugar excepto en Philioche? No importa cuán inusual sea, mis padres serían los únicos que me regañarían.

Herietta se encogió de hombros y lo agitó insignificantemente.

—No tienes que preocuparte. Mi reputación en el mundo social no es muy buena. Así que no hay necesidad de entrar en pánico y preocuparse por cosas tan inútiles.

En primer lugar, su reputación no era lo suficientemente buena como para perderla, por lo que no tenía que preocuparse de que su reputación se deteriorara. Era una manera simplista de pensar. La hija del conde Baelor, quien era conocida por ser una gran marimacho y despiadada en los círculos sociales, ni siquiera era tanto.

Edwin observó a la mujer sentada frente a él lentamente. Dijo que ya tenía diecisiete años. Era un poco demasiado joven para llamarla madura, pero también era demasiado femenina para llamarla niña.

Herietta, con su cabello castaño oscuro y sus ojos castaño claro, era alta para ser mujer. Su piel estaba limpia, pero no tan blanca como el jade blanco, y sus rasgos, que estaban en perfecta armonía con ella, ostentaban una belleza elegante, pero no eran tan glamorosos como para resaltar ante sus ojos.

En otras palabras, no había rincones particularmente feos, pero eso tampoco significaba que fuera una gran belleza.

Edwin siempre estuvo rodeado de bellezas sobresalientes. Incluyendo a su familia, de la que se decía que todos nacieron con una gran apariencia, las mujeres que se acercaron a él en función de su origen y apariencia, e incluso su ex prometida, a quien se consideraba la mujer más hermosa de Brimdel. Sus ojos no debían haber sido puestos en alto, pero no se pudo evitar que sus expectativas fueran tan altas.

Para él, la apariencia de Herrieta ciertamente no lo impresionó mucho ni a primera vista ni ahora. Si se hubiera mezclado entre las muchas doncellas nobles, lo más probable es que no la hubiera encontrado a primera vista.

Y para probarlo, dijo que lo había conocido antes, pero que él no la recordaba.

—¡Ups!

Herietta, que estaba tratando de bajar de la caja de madera y acercarse a Edwin, tropezó con sus pies, no pudo encontrar nada debajo de sus pies y se cayó. Su cabello estaba tirado hacia adelante y desparramado, y caía tan ruidosamente que su falda estaba volteada.

En ese sentido, se caía con bastante frecuencia.

Edwin hizo clic por dentro y se levantó de estar apoyado contra la pared. Era increíble cómo podía disparar una flecha a un caballo con tal sentido del equilibrio.

Edwin se acercó a Herietta con paso pausado. Cuando puso las manos en el suelo y trató de levantar el cuerpo, levantó la cabeza.

Fue justo frente a ella y, naturalmente, se inclinó y extendió su mano hacia ella.

—¿Está bien?

Era solo una pregunta de cortesía. Aún así, la sorpresa se extendió por el rostro de Herietta cuando escuchó su pregunta. Ella lo miró con cara de asombro, como si la hubiera abrasado con fuego o la hubiera cubierto con agua fría. Su cuerpo se había endurecido como yeso.

Debido a que era una pregunta que él planteó sin mucho sentido, su reacción como esta lo dejó desconcertado.

—¿Hay algo mal? —preguntó Edwin.

Pero Herietta siguió mirándolo fijamente. En sus ojos, había una imagen de él un poco perplejo.

—¿Señorita?

Por mucho que esperó, no recibió respuesta, así que Edwin llamó a Herietta. Cuando volvió en sí, su mirada parecía estar perdida en un sueño. Y su cuerpo, que se había endurecido como yeso, también se ablandó.

Una brillante sonrisa se dibujó en sus ojos y labios como si la escarcha que caía sobre las hojas en un día temprano de primavera se derritiera con la cálida brisa primaveral. Los dientes blancos y bien cuidados escondidos debajo de sus labios rojos se revelaron suavemente.

Edwin vio esto y contuvo la respiración sin darse cuenta. Acababa de calificar su rostro como normal hace un rato.

Sin embargo, en el momento en que sonrió brillante y claramente, una flor de primavera muy suave y cálida floreció en su rostro ordinario. El polvo negro en la punta de su nariz ni siquiera llamó su atención.

En ese momento, fue un momento fugaz, pero parecía como si el tiempo se hubiera detenido. Se sentía como si hubiera sido arrastrado sin poder hacer nada por una fuerte ola de algún lugar.

Una emoción aún desconocida tocó a la puerta de su embotado corazón. Aun así, estaba hipnotizado y solo miró la cara sonriente de Herietta.

—Recuerdo la primera vez que te conocí. Incluso entonces, me levantaste del suelo. "¿Estás bien?" Preguntaste —dijo Herietta mientras sostenía la mano de Edwin que se había extendido hacia ella.

Su rígido cuerpo tembló muy débilmente cuando ella lo tocó. Y eso lo trajo a sus sentidos.

«¿Qué fue eso justo antes?»

Fue una sensación de aturdimiento. Era como si de repente hubiera recuperado sus sentidos después de estar borracho de buen humor. No era como él, hasta el punto de que se preguntó si ella había usado una droga extraña en secreto. Estaba esperanzado, y miró su rostro de nuevo, pero ella estaba tan normal como antes.

Probablemente fue porque estaba cansado.

Edwin luchó por convencerse a sí mismo y rápidamente capturó su expresión. Luego, fingiendo que no había pasado nada, la sostuvo y la levantó.

Herietta se levantó de su lugar y miró a Edwin.

—Sabes. Todavía recuerdo vívidamente el momento en que entraste al salón de baile ese día.

Los ojos de Herietta mirando a Edwin brillaron como estrellas en el cielo nocturno.

—Los ojos de todos estaban puestos en ti, y los míos también. ¿Qué debería decir? Era como ver a un príncipe de un libro de cuentos de hadas.

—…Pero yo no soy un príncipe.

Era conocido como el heredero del Ducado de Redford, cuando antes comandaba a los Caballeros de Demner protegiendo las fronteras, y ahora era conocido por varios cuando fue reducido a la esclavitud sin poder conservar su castillo original. Pero nunca lo habían llamado príncipe desde que nació. Aunque una vez pudo haber sido considerado como la persona más cercana a él, ahora no podría estar más lejos.

Herietta miró a Edwin en silencio. Sin rodeos le dijo a un esclavo no más noble que ella que pensaba que él era un príncipe más noble que ella, y él parpadeó un par de veces como si tratara de entender lo que decía la mujer.

Pronto, ella le sonrió tímidamente.

—Lo sé. Eres mucho más genial que eso.