Capítulo 16

Pasó el tiempo. El día y la noche pasaron como si se estuvieran besando, las estaciones cambiaron y llegó el otoño, luego el invierno y finalmente la primavera. Brotes verdes comenzaron a brotar en las ramas que habían estado desnudas durante los últimos meses. Las bandadas de aves migratorias que se habían ido para el invierno parecían estar regresando a casa.

Herietta abrió su ventana de par en par y sacó la parte superior de su cuerpo por la ventana. El viento primaveral, que aún no se había sacudido por completo el olor del invierno, soplaba y acariciaba su rostro y cabello. No mucho después de despertarse de su sueño, ella, en su fino pijama, tembló involuntariamente.

Ni siquiera podía recordar el nombre de la novela, pero en la historia, la protagonista femenina disfrutaba románticamente de la brisa invernal mientras miraba por la ventana. Pero, ¿por qué siempre fallaba cuando intentaba hacerlo?

Cuando Herietta trató de cerrar la ventana mientras murmuraba para sí misma, de repente captó algo en su visión periférica. Al girar la cabeza, vio a su padre, Baodor, de pie en medio del patio. Como si estuviera tratando de explicar algo, los brazos de Baodor se movían en grandes movimientos.

Otro hombre estaba de pie junto a Baodor. A diferencia de Baodor, que se movía y gesticulaba afanosamente mientras hablaba, el hombre apenas se movía.

Herietta estaba haciendo pucheros hace un momento, pero al ver al hombre, una brillante sonrisa floreció en el rostro de Herietta.

—¡Edwin!

Herietta gritó mientras levantaba la mano y lo saludaba. Si pudiera, saltaría por la ventana y correría hacia él, pero, por desgracia, estaba demasiado alto para hacerlo.

Al escuchar su voz, los dos hombres miraron hacia la ventana del segundo piso. Un hombre parecía sorprendido e inseguro sobre qué esperar si ella se cayera por el alféizar de la ventana, mientras que el otro hombre frunció el ceño.

—¡Herietta! ¡Qué estás haciendo ahí! ¡Es peligroso! —gritó Baodor.

Pero a ella no le importaba. Toda la atención de Herietta estaba en Edwin. Su figura, erguida bajo el sol, era tan perfecta que era increíble que ella la estuviera viendo tan temprano en la mañana.

—¡Espera! ¡Me prepararé y bajaré pronto!

Herietta se deslizó de regreso a su habitación sin escuchar la advertencia de su padre y el silencio se apoderó del ruidoso patio. Baodor miró la ventana ahora vacía con una expresión desconcertada en su rostro.

Herietta vaciló mientras miraba a Edwin. Él no dijo nada, pero ella supo por una mirada que no estaba de buen humor. Arrugas se formaron entre sus cejas, sus ojos estaban en cualquier otra cosa menos en ella, y sus hermosos labios estaban fuertemente cerrados como una puerta que no se había abierto en cien años.

Era obvio que no quería tratar con ella en este momento.

—¿Hay algo mal? —preguntó Herietta con cautela.

Pero Edwin fingió no escuchar a Herietta en absoluto y se concentró en lo que estaba haciendo. Podía estar enojada con él por ignorarla tan abiertamente, pero él estaba de tan mal humor que ni siquiera podía estar enfadada.

«¿Cometí otro error?»

Herietta pensó cuidadosamente. No hizo nada más que levantarse por la mañana como de costumbre, cambiarse de ropa y bajar a encontrarse con Edwin. En otras palabras, si quería cometer un error, no tenía tiempo para hacerlo.

Después de organizar sus pensamientos, Herietta fue al lado de Edwin y agarró el borde de su túnica. La ropa áspera y voluminosa que alguna vez fue blanca se había desvanecido a un gris tenue.

Ella sacudió suavemente el dobladillo de su túnica.

—Edwin, dime. ¿De verdad no vas a hablar conmigo? —Él no respondió—. Edwin, quiero que me mires.

Ella no estaba llorando, pero continuó acosándolo en un tono suplicante. Después de un rato, Edwin, que la había estado ignorando todo el tiempo y haciendo su trabajo, dejó de hacer lo que estaba haciendo. Como si discutiera con su yo interior, emociones complejas cruzaron su rostro.

Luego suspiró y cerró los ojos. Al ver su reacción, Herietta se convenció de que su magia había funcionado.

Volvió a abrir los ojos y giró el cuerpo para mirarla. Su expresión estaba en blanco y sin sonreír, pero su mirada no se veía tan fría como hace un rato.

—¿La señorita Herietta tiene diez vidas?

—¿Qué?

—¿Tiene diez vidas? Siempre está haciendo algo muy arriesgado.

Parecía estar preguntando y no preguntando al mismo tiempo. La mirada de reproche de Edwin se dirigió a Herietta.

Herietta puso los ojos en blanco. ¿Cómo podía decir que ella hizo algo peligroso? Ella pensó que solo estaba siendo ella misma todos los días; ella no podía entender de qué estaba hablando en absoluto.

Al leer su expresión, Edwin frunció el ceño.

—¿No le dije que sacar su cuerpo por la ventana es peligroso? ¿Por qué diablos me ignora todo el tiempo? Cuando caiga de allí, ¿me escuchará entonces?

Edwin relató en voz baja los errores de Herietta uno por uno. Su tono era tan tranquilo que, si alguien más lo escuchaba, ni siquiera notarían que la estaba molestando.

Pero Herietta era diferente. Rápidamente notó que su tono de voz era medio tono más alto de lo habitual y que hablaba un poco más rápido de lo usual.

Herietta agitó la mano como para descartar lo que estaba diciendo.

—Edwin, no te preocupas por nada. ¿Qué soy yo? ¿Una niña pequeña? ¿Me caí afuera solo porque miré por la ventana?

—Eso es lo que parece para mí. No parece conocerse muy bien a sí misma.

Edwin murmuró mientras negaba con la cabeza. Sonaba como si ya hubiera renunciado a intentar razonar con Herietta.

—¿Qué quieres decir? ¿Quién me conoce mejor que yo misma?

—¿Deberíamos enumerar todas las cosas por las que ha pasado hasta ahora?

Él la interrumpió y preguntó provocativamente. Herietta, que estaba a punto de desafiarlo a hacerlo, se detuvo.

Fue al bosque a buscar buenos materiales para hacer un arco fuerte y se perdió. Se subió a un caballo para mostrar sus habilidades de montar sin silla ni riendas y luego se cayó en el proceso. Se cortó el dedo mientras empuñaba un cuchillo diciendo que podía cortar más rápido que un chef.

Cuando pensaba en un incidente, le venían a la mente otras cosas, como peces atrapados en una red. En este caso, Herietta, quien decidió que lo mejor para ella era simplemente admitir su error, evitó en secreto la mirada de Edwin.

—Lo siento, Edwin. Como dijiste, supongo que estaba equivocada. Así que tendré cuidado de no hacer eso en el futuro.

—¿Cree que no he oído eso antes?

—¡Esta vez lo digo en serio! ¡Tendré mucho cuidado!

Cuando Edwin respondió con cinismo, Herietta respondió con fuerza. Cuando apretó los puños e hizo una expresión determinada en su rostro, parecía una guerrera decidida a salvar a su país.

Edwin pensó por un momento. Incluso si lo dejaba así, estaba claro que ella lo volvería a hacer al día siguiente.

—Ya no estás molesto, ¿verdad? ¿Verdad?

Herietta preguntó de nuevo. Había entusiasmo en sus ojos mientras lo miraba. Si él no le respondía, entonces ella se vería deprimida de nuevo.

«¿Desde cuándo estoy así?» Edwin se dio cuenta de que se estaba volviendo cada vez más atraído por el ritmo de Herietta. Como el agua que fluía de arriba hacia abajo, o como el cambio de estaciones, era un cambio muy natural. Pero lo que fue aún más sorprendente fue cómo ella no tomó ninguna medida contra él incluso después de darse cuenta.

Aunque él lo sabía, seguía enamorándose de ella. Y esta vez también. A pesar de saber que sería engañado en el futuro, continuó siguiendo la corriente de las cosas.

—Sí, ya no estoy molesto.

Su dura expresión se suavizó aún más.

El sonido de la vajilla era ensordecedor. La familia McKenzie se reunía para comer.

Baodor dio largas explicaciones sobre cómo renovaría pronto el patio delantero de la mansión. Rose lo escuchaba y hablaba de vez en cuando, pero sus dos hijos estaban distraídos y sus pensamientos estaban en otra parte.

Herietta y Hugo, que estaban discutiendo sobre quién se quedaría con el último trozo de tocino, finalmente acordaron tomar una decisión usando piedra, papel o tijera.

Los Mackenzie, que valoraban la etiqueta en la cena, se sorprenderían al descubrir que los dos estaban a punto de jugar piedra, papel o tijera debajo de la mesa sin que ellos lo supieran.

—Herietta, apenas te veo por aquí estos días. ¿A dónde has estado yendo y qué has estado haciendo recientemente?

Como si hubiera terminado de hablar del jardín, Baodor cambió de tema. Cuando de repente se encontró en el centro de la conversación, Herietta se sorprendió y se enderezó.

—No estoy haciendo nada especial. He estado pasando tiempo en casa por un tiempo.

—¿En serio? Eso es raro. Creo que nunca te he visto en ningún momento, excepto durante la cena.

—¿Qué haces cuando estás en casa? Debemos saber dónde estás incluso si estás en casa —murmuró Hugo mientras rápidamente traía el tocino a su plato.

Herietta lo fulminó con la mirada, pero eso no significaba que no pudiera recuperar la comida de su plato.

—¿Qué quieres decir? ¿Dónde pasa el tiempo en casa?

—La hermana suele pasar su tiempo en el taller, en el almacén o en el establo. Normalmente no irías a lugares como ese, ¿verdad? —dijo Hugo, cortando el tocino con un cuchillo.

Al escuchar sus palabras, las expresiones de la pareja McKenzie parecían extrañamente perturbadas. Talleres, almacenes y establos. Como era hija de un noble, no tenía motivos para ir allí.

Pero, por supuesto, no eran ignorantes como para no tener idea de lo que eso significaba.

—Herietta. ¿Sigues saliendo con 11542? —preguntó Rose.

Una sombra oscura cayó sobre su rostro juvenil, que parecía mucho más joven que su edad real.

—Su nombre es Edwin, no 11542.

Herietta corrigió a Rose con una expresión hosca. Odiaba ver a otros llamar a Edwin por su número de artículo.

—Es una persona muy agradable.

Herietta añadió como para enfatizar ese hecho.

—Sí. Como dijiste, es un buen hombre. No habla mucho y es tímido, por lo que es difícil saber qué tipo de persona es. Por lo que he oído, no parece que haya causado ningún problema ni nada desde que llegó aquí.

Rose dócilmente afirmó sus palabras.

Pero Herietta estaba esperando lo que su madre iba a decir a continuación. Conocía bien a su madre, por lo que podía garantizar que ese no era el final de la conversación.

—Herietta. ¿Por qué no pasas un poco menos de tiempo con 11... no, Edwin?

Y ahí estaba. Herietta pensó mientras miraba a Rose, quien estaba revelando sus intenciones secretas.

—¿Por qué?

—Debe estar ocupado con mucho trabajo, ¿no sería un obstáculo para él si estuvieras así?

—Está bien. Edwin tiene una gran capacidad de aprendizaje y hace las cosas rápido, y si cree que me meto en el camino, no duda en comunicármelo.

Ante la discreta respuesta de Herietta, el rostro de Rose se llenó de vergüenza.

No sabía si debería preocuparse porque su hija conociera a Edwin tan bien como ella, o si debería enojarse con Edwin, que era un simple esclavo, por reprocharle a Herrietta, la hija de su amo, cada vez que ella era una molestia para él.

—Rose. No te preocupes demasiado. Creo que es una muy buena persona. Aunque es un esclavo, habla y se comporta de manera diferente, y parece tener bastante buena cabeza. Además, se ve bien y tiene un físico muy fuerte. Si lo piensas, es una lástima que haya nacido esclavo.

Baodor, sin saber del pasado de Edwin, sinceramente sintió pena por él. Pero al escuchar esas palabras, el corazón de Rose se volvió más complicado. Solo porque Edwin era una buena persona, ¿por qué Baodor no entendía que le importaba más la conducta de su hija?

—Cariño. Herietta pronto cumplirá dieciocho años. Tendrá la misma edad que yo tenía cuando me comprometí contigo.

Rose puso una expresión de frustración.