Capítulo 20

El carruaje se tambaleó a lo largo de la pendiente sin pavimentar. Por mucho que se balanceara, era difícil proteger sus nalgas con un cojín barato en el asiento.

Aun así, Herietta logró quedarse dormida en ese carruaje. En este momento, era más difícil soportar el sueño torrencial que el dolor en las nalgas.

El carruaje se balanceó ruidosamente al pasar sobre una piedra que sobresalía del costado del camino. El cuerpo de Herietta, que estaba medio dormido, flotó en el aire y luego aterrizó. Se golpeó la cabeza con fuerza contra la ventana por el retroceso de la sacudida.

Sorprendida, recuperó sus sentidos y miró a su alrededor porque estaba preocupada de que pudiera haber otros ojos que la vieran en un estado desordenado.

Después de un rato, Herietta, recordando el hecho de que estaba sola en el carruaje, relajó su mente tensa. Con un suspiro de alivio, miró por la ventana.

«¿Qué hora es en este momento?»

Había pasado la noche y ya estaba oscuro por todas partes. Herietta se frotó los ojos con el dorso de la mano. A medida que su mente comenzó a aclararse, comenzó a sentir el dolor en la cadera que había olvidado por un momento. Ella movió sus nalgas en su lugar.

«¿Todavía tenemos un largo camino por recorrer?»

Solo había estado viajando durante un día y ya se sentía agotada.

Antes de dejar a Philioche, Baodor le contó los planes sobre dónde descansar y dónde quedarse.

Pero ella tenía su mente en otra parte, y desafortunadamente no podía escucharlo. Así que todo lo que sabía era que tardaría unos tres días en llegar a Lavant, y que esta vez solo la acompañaría un cochero y dos porteadores en su viaje.

«¿No se supone que deberíamos estar acampando en la calle así? O eso o ir toda la noche...»

Sin darse cuenta, el color de su rostro palideció al recordar lo peor. No pudo soportarlo, así que trató de pedirle al cochero que detuviera el carruaje para que pudiera descansar un rato.

«¿Eh?»

Herietta, que estaba a punto de levantarse de su asiento, se detuvo. Esto se debió a que después de que ella dejó a Philioche, la velocidad del carruaje, que había estado corriendo sin descanso, comenzó a disminuir notablemente. Junto con eso, los paisajes circundantes que pasaban rápidamente fueron capturados en sus ojos con más detalle.

Una pila de árboles y arbustos demasiado grandes que no se habían mantenido. El camino de tierra todavía estaba lleno de pequeñas piedras. No importaba cuánto lo mirara, no parecía que estuviera cerca de un pueblo donde vivía gente.

—Nos quedaremos aquí toda la noche.

El cochero abrió una pequeña ventana que daba al interior del carruaje mientras le informaba.

—Hay una cabaña construida para viajeros cerca. Por supuesto, no es comparable a una posada decente, pero tiene todo lo que necesita, por lo que no será demasiado inconveniente para pasar la noche.

¿Una cabaña?

Herietta puso los ojos en blanco. Era mucho mejor que acampar en la calle, pero estaba un poco sorprendida porque creía que todavía se quedaría en una posada del pueblo, por supuesto.

Pero pensara lo que pensara, al cochero no le importaba. Así tenían que ir, y él podía llegar más rápido a Lavant, y como ya había recibido el permiso de Baodor, se decidió que no habría problema.

No importaba lo familiar que fuera, correr el caballo todo el día era físicamente agotador. Quería desesperadamente llegar a su destino lo antes posible y beber una cerveza fría.

El cochero hizo señas a los dos caballos y tiró de las riendas que sostenía hacia sí mismo. El carruaje, que circulaba lentamente, se detuvo por completo en un punto.

Herietta abrió la ventana y miró afuera, asomando la cabeza. Justo enfrente del carruaje, como dijo el cochero, se construyó una pequeña cabaña. No había nadie adentro, y ni una sola luz se filtraba, emitiendo una atmósfera un poco espeluznante.

«¿Nos quedamos aquí? ¿De este lugar donde es probable que un fantasma aparezca ahora mismo?»

Herietta tenía una expresión temblorosa en su rostro. En ese caso, ¿no sería mejor acampar afuera con la luz de la luna como amiga? Además, ella era la única mujer en el grupo.

Originalmente, era común tener al menos una sirvienta en ese viaje, pero Herietta salió sola. Dijeron que les pagarían por todo el trabajo duro, pero nadie solicitó el viaje a largo plazo.

Pero aun así era un viaje corto de unos tres días. Así que tuvo un pensamiento para ese breve período: no quería que sucediera algo grande.

Pero ahora que lo pensaba, se arrepentía un poco de por qué lo hizo. Si tuviera al menos una doncella a su lado, estaría menos asustada.

De repente, el cochero que se bajó del asiento del cochero se acercó y abrió la puerta del carruaje.

—Ya llegamos, señorita. Bájese.

Lo dijo muy cortésmente. Pero a Herietta, que estaba muy nerviosa, solo le sonó duro y crudo. Se agarró el dobladillo de la falda y tragó saliva. Cuando lo vio por la mañana, debió tener una buena impresión, pero era difícil de ver porque estaba en la oscuridad.

—¿No se va a bajar?

Incluso abrió la puerta, pero el cochero preguntó, desconcertado por el murmullo de Herietta. Parecía pensar que él realmente pensaría que era realmente rara si murmuraba más.

Herietta tomó rápidamente sus provisiones y salió del carruaje. Estaba tan nerviosa que casi se cae sin darse cuenta del escabel que el cochero le había preparado.

—Esperd un minuto. Entraré primero y echaré un vistazo dentro.

Herietta asintió al comprender las palabras del cochero. Como era una cabaña de viajeros, inmediatamente giró la manija y abrió la puerta, asegurándose de que la puerta no estuviera cerrada con llave. Así que entró en la choza, y Herietta estaba parada sola frente al carruaje.

Una brisa fresca sopló a través de su cabello y dobladillo.

Se oyó el sonido de ruedas oxidadas girando desde alguna parte. Herietta miró en la dirección donde había oído el sonido. Un objeto grande se movía en la oscuridad.

Herietta entrecerró los ojos para ver qué era. Después de un rato, se dio cuenta de que era un carro que seguía al carruaje.

Se detuvo a cierta distancia del carruaje. Cuando el carro se detuvo por completo, los dos hombres sentados en él saltaron. Debían ser los porteadores que Baodor había contratado para este viaje.

La luz de la luna estaba oscurecida por las nubes, y solo sus formas eran visibles, pero sus rostros no eran visibles.

«Es bastante alto. Parece tener un buen físico.»

Herietta, que los observaba en silencio, pensó al ver a uno de ellos.

«Jaja, tiene un buen físico y buena fuerza, por lo que debe estar haciendo trabajo manual para llevar cargas.»

Uno de los dos porteros inclinó la cabeza hacia ella, tal vez sintiendo una mirada de Herietta mirándolos. También Herietta levantó repentinamente la mano hacia ellos.

«No sé quiénes son, pero son personas bastante decentes... ¿Eh?»

Herietta detuvo sus pensamientos. Porque no fue quien la saludó, sino otro porteador que comenzó a caminar hacia ella.

«¿Por qué, por qué vienes por aquí?»

Ella pensó que era una ilusión al principio, pero aparentemente él venía directamente hacia ella. Debido a que era alto, la distancia entre los dos se estrechaba rápidamente con cada paso que daba. El cuerpo de Herietta se puso rígido. Era poco probable que Baodor hubiera contratado a una persona no verificada, pero en primer lugar se vio obligada a aumentar su vigilancia.

El paso del hombre no tuvo dudas.

«¿Qué quieres?» Cuanto más se acercaba a ella, más se daba cuenta de que era mucho más grande de lo que pensó al principio. La intimidación desconocida que emanaba de él la hizo, sin saberlo, dar un paso atrás.

Rompiendo el asfixiante silencio, el cochero abrió la puerta del rancho y salió. Herietta inconscientemente volvió la cabeza para mirarlo.

—Adelante, señorita. Tengo una lámpara encendida adentro —dijo el cochero.

Como dijo, una tenue luz se filtró por la rendija de la puerta abierta. Herietta, mirando al cochero ya la choza, volvió la cabeza y vio que el portero se acercaba a ella. ¿Le sorprendió siquiera la aparición del cochero? Él no se acercó más a ella y se quedó quieto. Su apariencia, sin siquiera moverse, se parecía a un pedazo de piedra.

—¿Señorita?

—¿Sabes quiénes son?

Herietta preguntó de inmediato.

—¿Ellos? El cochero miró hacia donde se dirigía su mirada—. Ah. Los porteadores —murmuró—. No sé. Porque fueron contratados por separado por el vizconde Mackenzie. Solo escuché que iban a Lavant con nosotros.

El cochero que estaba hablando con ella levantó una ceja. Él inclinó la cabeza.

—Por cierto, pensé que solo había un porteador, pero ahora veo que ha contratado a dos. Debo haber entendido mal.

Incluso mientras hablaba, su tono estaba sorprendido. Herietta podía entender su reacción. Herietta viajaba sola, no tenía mucho equipaje con ella. Y, sin embargo, los Mackenzie, cuyas finanzas no eran muy buenas, contrataron a dos porteadores. Algo no estaba del todo bien.

—De todos modos, entre. El aire de la noche es frío.

El cochero abrió un poco más la puerta y sugirió. Otro largo camino por recorrer mañana. Por lo tanto, también tenía ganas de tomarse un descanso lo antes posible.

Herietta, que había estado mirando al hombre parado en la oscuridad durante bastante tiempo, luchó por darse la vuelta. Todo esto es solo un mero engaño.

«No pensemos en nada inútil», se dijo a sí misma.

Pero el hombre se quedó allí y la observó hasta que entró en la cabaña y desapareció por completo detrás de la puerta cerrada.

Athena: ¿Quién será? Chan, chan chaaaan.