Capítulo 23

Después de hablar con Edwin, Herietta solo podía pensar en él. Dijo que deseaba que ella no cambiara en el futuro porque era perfecta como era ahora, como si estuviera confesando su secreto.

Ella iba a morir de confusión por su inusual actitud, pero él fue más allá y le pidió que olvidara lo que dijo al final. ¿En qué diablos estaba pensando? ¿Y qué quería él de ella?

Se esforzó por pensar en ello, pero el acertijo que él le había arrojado no mostraba signos de desmoronarse.

Como resultado, Herietta no podía concentrarse en absoluto en lo que estaba sucediendo frente a ella cuando estaba en la fiesta de cumpleaños de la condesa. Hubo algunas personas que se acercaron a ella diciendo que tenían un hijo o un sobrino, pero ella ni siquiera podía recordar sus nombres.

Lilian la empujó en el costado para advertirla, pero eso tampoco tuvo efecto. Al final, las dos no tuvieron más remedio que regresar a casa completamente en vano.

Sintió pena por Lilian después de que deliberadamente le dio una oportunidad, pero no tenía otra opción. Ahora, la cabeza de Herietta no tenía espacio para pensar en otra cosa excepto en Edwin. Deambuló sola por su habitación, contemplando.

Quería correr inmediatamente hacia Edwin y preguntarle qué diablos quiso decir ese día. Si él no respondía de nuevo, ella quería agarrarlo por el cuello y sacudirlo. Quería poner una amenaza en su hermoso rostro, diciéndole que lo dijera directamente en lugar de hablar en círculos y frustrarla.

«De ninguna manera... ¿Le gusto a Edwin?»

Era una idea que cruzó por su mente. Pero Herietta inmediatamente negó con la cabeza.

Aunque se convirtió en esclavo, no significaba que también se quedó ciego. Era poco probable que él, que una vez había sido más noble que nadie, aceptara su corazón, que era menos noble que cualquier otra persona.

«¿Y qué? ¿No sabía que estaba enamorada de él?»

Como esclavo, Edwin podría haber encontrado entretenido ver que Herietta, la hija del amo, estaba enamorada de él. Aunque puede que no fuera de mucha ayuda, puede proporcionar comodidad de muchas maneras. Pero ella volvió a negar con la cabeza. Porque no parecía una persona que se aprovechara de ese hecho.

Herietta, que pensaba en esto y aquello, se arrancó el pelo con ambas manos. Incluso si lo pensara durante mil o diez mil años, era poco probable que pudiera resolver este problema por su cuenta. Incluso si no le gustó la respuesta que recibió, parecía que tenía que preguntarle primero.

Herietta abrió la puerta y salió. Luego corrió hacia adelante, pisoteando como un toro enfadado. La gente que trabajaba cerca tenía los ojos muy abiertos cuando la miraban, pero a ella no le importaba. Incluso si esta historia luego llegó a la boca de la gente, no era algo en lo que pensar en ese momento.

Después de salir de la mansión, Herietta se dirigió directamente a la residencia de los empleados ubicada cerca del jardín. Era un edificio muy pequeño en comparación con la mansión original de Jenner, pero no fue difícil de encontrar.

Ahora casi corriendo, cruzó el patio trasero y, en la distancia, vio gente acurrucada. A juzgar por su atuendo, la mayoría de ellas parecían ser sirvientas haciendo las tareas de la mansión. Miraban algo y susurraban entre ellos.

¿Había buenas vistas? Herietta contuvo la respiración sin saberlo y se acercó a ellos. Después de que se redujo la distancia, naturalmente pudo escuchar su conversación.

—¡Oh, debo estar loca! Creo que me voy a enfermar después de enfermarme de amor. ¿Debería fingir que estoy loca e ir a hablar con él?

—Hola, Arti, Arti. ¿Qué haces en el patio donde incluso la hermana Venecia fue rechazada? No salgas por nada y muestres tu desgracia, solo quédate quieta.

—¿Cómo? ¿Cómo puede ser tan guapo? Sus ojos, su nariz, su boca, todo parece impecable.

—Sí. No es exagerado decir que es la persona más guapa que he visto en mi vida.

Solo había palabras para alabar la apariencia de alguien. El rostro de Herietta se endureció ante eso. Ella había experimentado una situación similar hace un tiempo, hasta el punto de que pensó que podría ser un deja vu. Entonces, sin siquiera mirar quién era, podía adivinar "a quién" estaban elogiando.

Y de nuevo, al final de su mirada estaba alguien muy familiar para ella.

Tal vez por lavar su cuerpo, el cabello dorado de Edwin estaba oscuramente húmedo, y algunos botones de su ropa no estaban abrochados, y la parte delantera de su camisa estaba abierta. Al igual que otros empleados masculinos que trabajaban aquí, vestía una camisa blanca y pantalones negros hechos de algodón áspero.

Lejos de usar accesorios, no tenía ni siquiera un pequeño patrón en su ropa, que pudiera hacerlo lucir sencillo. Sin embargo, en lugar de parecer simple, era lo suficientemente llamativo como para llamar la atención de quienes lo rodeaban de inmediato, y era encantador. Cada vez que se movía, los cuellos de las sirvientas que lo miraban con ojos borrosos también se movían.

«¡Ese hombre es realmente...!»

Como una araña con una telaraña ancha, Edwin se tragó los corazones de las mujeres a su alrededor de esta manera. Por supuesto, ella sabía que eso no era lo que él pretendía, pero de todos modos tenía que culparlo.

—¡Ejem!

Herietta tosió exageradamente deliberadamente. Las criadas, sin darse cuenta de que ella estaba de pie detrás de ellas, saltaron en el lugar como ranas.

—¡Oh Dios!

—¡Ah!

—¡Vaya! ¡Ay, señorita! ¿Qué, qué la trae por aquí?

Después de revisar el rostro de Herietta, rápidamente inclinaron la cabeza. Su expresión no se veía muy bien.

—¿No tenéis mucho trabajo que hacer ahora?

—¿Sí Sí? ¿Necesita algo, señorita?

—Correcto. ¿No es este el momento más ocupado para vosotras en este momento? Y, sin embargo, todas estáis holgazaneando aquí, así que no puedo evitar preguntarme si estáis libres —dijo  Herietta con una expresión bastante fría.

No levantó la voz, pero el significado detrás de eso estaba claro. En pocas palabras, significaba que debían ir rápido y hacer su trabajo en lugar de preocuparse.

Las criadas que entendieron el significado de sus palabras palidecieron. Cada una de ellas se excusó diciendo que estaban a punto de ir a trabajar, pero luego se escaparon rápidamente como un rayo.

Una sombra oscura cayó detrás de la espalda de Herietta, observándolos huir.

—Que miedo. Me pregunto si es la señorita Herietta que conozco.

Era un tono juguetón y amistoso, pero a Herietta solo le sonó como una reprimenda.

«¿Y de quién fue la culpa?»

—Entonces, ¿te decepcioné al comportarme así?

Herietta, que giró su cuerpo y miró a Edwin, entrecerró los ojos y lo miró. Sus palabras salieron más agudas de lo que pretendía, pero no le importó. Edwin la miró e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Como es posible? Pero…

—¿Pero?

—Tenía miedo de que la señorita Herietta también me regañara.

El hombre que no parecía probable que se asustara fácilmente por los ojos de nadie respondió con sensatez. Herietta sonrió sin saberlo ante la respuesta que no le sentaba muy bien, pero rápidamente capturó su expresión. Ella no podía dejarlo ir así. Ella fingió aclararse la garganta.

—No bromees. Hablo muy en serio ahora.

—Ya veo.

—En serio. La ira llegó hasta la parte superior de mi cabeza.

—Lo sé.

—¿Por qué sigues jugando con las palabras? ¿Quieres que te muestre lo aterradora que puedo ser cuando estoy realmente enojada?

—Si lo desea. Haré lo que quiera la señorita Herietta.

Lo que sea que dijera Herietta, Edwin lo aceptó amablemente. Era como una caña flexible meciéndose en el viento.

Herietta, que tenía púas afiladas como un erizo, se quedó sin palabras. Cuando la otra persona se rindió, ¿por qué siguió quejándose sola? Las emociones que habían estado hirviendo con decepción y celos se calmaron lentamente como un volcán después de una explosión.

Cerró los ojos y luego dejó escapar un profundo suspiro.

—Realmente no puedo ganar contra ti. Me pregunto si llegará el día en que podré derrotarte aunque sea una sola vez en mi vida.

La expresión de Edwin se distorsionó un poco ante su murmullo, pero no lo notó. Ella lo miró directamente a los ojos.

—Edwin. Tengo algo que preguntarte.

—…por favor, pregunte.

Edwin la miró fijamente sin desviar la mirada.

—Eso es todo. La última vez que…

«Espera un minuto. ¿Qué debo preguntar aquí?»

Herietta, que estaba tratando de expresarse en voz baja, reflexionó. Cuando ella le preguntó por qué dijo eso la última vez, pareció que volvería a escabullirse como una locha. Pero dicho eso, ni siquiera estaba segura de si iba a preguntarle directamente si le gustaba.

«¿Estás loca?»

Se imaginó a Edwin respondiéndole mientras la miraba con sus ojos fríos. Herietta tragó saliva. Aunque pensó que era imposible, sería vergonzoso y desgarrador si viera su reacción.

Su confianza, que la hizo levantar valientemente la cabeza, se encogió como una bola de aire. Herietta se mordió el labio inferior.

—¿Señorita Herietta?

Herietta no pudo continuar con sus palabras y, mientras suspiraba, Edwin la llamó de nuevo. Se inclinó y se puso a la altura de los ojos de ella. El olor a jabón limpio flotaba en su cabello mojado a medida que se acercaba. Mientras lo olía, Herietta de alguna manera sintió como si estuviera haciendo algo vergonzoso que no debería haber hecho.

Avergonzada por nada, no podía enfrentar a Edwin, así que bajó la mirada. Entonces vio la suave nuca de su cuello.

Como poseída por algo, siguió la nuca de él y bajó aún más la mirada. Una clavícula que sobresalía. Omóplatos distintos. Hombros anchos. Y un pecho firme que se podía ver a través del frente abierto...

El cuello de Herietta se movió como si hubiera visto algo tentador.

«¿Cómo se siente estar en esos brazos?»

—¿Está bien?

—¡Ack!

Herietta chilló y se apartó de él. El sobresaltado Edwin la miró, congelado en esa posición, con los ojos bien abiertos.

«¡Loca! ¡Loca! ¡Herietta! ¡Tú…! ¡Qué piensas hacer con la persona que tienes delante!»

Herietta presionó sus manos contra su corazón. Su cara estaba caliente como si estuviera a punto de explotar. Se sentía como si fuera una ladrona o una acosadora, y tenía los pies entumecidos. Si pudiera mirar dentro de su cabeza ahora, ¿qué tan sorprendido y aterrorizado estaría? Le dio escalofríos solo de pensarlo.

—¿Por qué, por qué es tan difícil ver tu rostro en estos días?

Confundida, las palabras de Herietta salieron de la nada y eran completamente diferentes de lo que pretendía decir.

—Yo, yo, yo no podía verte, ¡así que estaba preocupada de que algo pudiera haber pasado!

Herietta puso los ojos en blanco mientras hablaba incontrolablemente.

«¿Qué tengo que hacer? ¿Debería ser honesta con él de que me equivoqué de vergüenza? Pero me parece ridículo admitir mi error ahora. Además, si alguna vez me preguntara por qué estaba tan molesta...»

Mientras Herietta imaginaba lo peor, Edwin se levantó y frunció el ceño.

—¿No pudo verme?

Repitió su pregunta. Habló en un tono que no entendió su pregunta.

—La señora Jenner podría reconocerme, entonces, ¿no me dijo la señorita Herietta que no me destacara tanto como fuera posible? ¿No se acuerda?

El tono de la voz de Edwin cuando hizo la pregunta se volvió más bajo. Había una mezcla de ojos de sospecha, diciendo: "¿Cómo puedes olvidar lo que dijiste?" Herietta estaba sudando profusamente.

—Bueno, eso no es importante. Porque hay algo que quiero preguntarte.

—¿Así que qué es?

Una mirada aguda como la de un halcón peregrino siguió tenazmente a Herietta.

¿Qué quiere preguntar la señorita Herietta? Yo también quiero escuchar.

Como si nunca fuera a perder de vista a su objetivo. O como si estuviera mirando a través de sus entrañas.

—Bueno, eso es todo... Entonces, eso es... Ahí, eh...

Y bajo esa mirada, Herietta no pudo encontrar una excusa adecuada para sí misma. Porque no podía escupir fácilmente ninguna de las cosas que le venían a la mente. Incluso si hubiera malinterpretado sus palabras, estaba segura de que la situación empeoraría más allá de su control.

«Si puedo cavar un túnel. ¡O si pudiera desmayarme y salir de este lugar!»

Herietta se culpó a sí misma por no pensar a fondo en sus acciones. Entonces, sonrió torpemente, esperando un milagro que nunca sucedería.

Athena: Entiendo tu confusión y tu miedo, pero en realidad, preguntando saldrías de dudas.