Capítulo 3

—Incluso si el cielo se cayera, todavía sería imposible.

Incluso la última esperanza a la que se aferraba se hizo añicos por completo. Herietta bajó la cabeza. Se sentía como si la hubieran sentenciado a muerte.

Miró su mano con los ojos llenos de arrepentimiento. Era la mano que Edwin había sostenido hace un rato. El calor de su mano aún persistía.

—Sin embargo... no creo que sea fácil para ti olvidar.

Quince años, era fugaz, pero eterno. Nunca había habido nada en su vida por lo que se hubiera sentido tan fuertemente atraída y deseado más que nunca. Y parecía que sería el primero y el último.

Lilian levantó suavemente la cabeza de Herietta y la obligó a mirarla.

—Te olvidarás. El mundo es grande y hay innumerables hombres maravillosos en este gran mundo.

—¿Son esos tipos más guapos que Sir Edwin? —preguntó Herietta.

Lilian, que miró sus ojos claros, dudó un momento en responder. Los ojos de su sobrina estaban llenos de confianza y fe. Después de un momento, Lilian asintió.

—Por supuesto.

Quince años. A una edad temprana, ni siquiera había hecho su debut. Lilian creía firmemente que Herietta pronto olvidaría la existencia de Edwin y sería simplemente como el sueño de una noche de verano.

El tiempo pasó sin problemas. Ya había pasado un año desde que Herietta llegó a Lavant.

Una vez que cumplió dieciséis años, hizo su debut para conmemorar su mayoría de edad. Era una fiesta de debutante única en la vida que cualquier mujer noble valoraba. Pero ella no estaba muy interesada en eso ya que todavía estaba desconsolada. Ni siquiera podía recordar el nombre del hombre que la había acompañado.

Aún así, solo tenía una razón para asistir al baile.

«Tal vez podamos encontrarnos hoy.»

Aunque sabía que las probabilidades eran escasas, Herietta no se dio por vencida a pesar de que todas las noches se iba a casa desilusionada. Repetía sin cesar para torturarse a sí misma con esperanza.

En el camino de regreso a su casa, Lilian chasqueó la lengua al ver a su sobrina subirse al carruaje, sintiéndose deprimida. Incluso con su fuerte autoestima, ahora tenía que admitir que estaba completamente equivocada con sus expectativas.

Ya había pasado medio año. Sin embargo, Herietta aún no podía escapar de la sombra de Edwin.

Lilian no podía entender a su sobrina. No importaba lo atractivo que fuera, ¿cómo podría estar tan fascinada con solo verlo una vez? En el pasado, le presentó a varios chicos de una familia rica, pero todo fue en vano. A excepción de Edwin, Herietta no mostró ningún interés en otros hombres.

—Rose envió una carta. Se preguntaba cuándo volverías.

Como de costumbre, Herietta debería haber regresado a su ciudad natal hace mucho tiempo. Sin embargo, se negó a dejar Lavant después de haber perdido su corazón por Edwin. Era increíble cómo podía estar tan decidida mientras echaba tanto de menos a Philioche.

—Me quedaré un poco más.

Herietta respondió impotente, apoyando su cuerpo contra el respaldo de la silla.  El carruaje que corría por el camino de piedra se balanceaba rítmicamente.

—Un poco más. ¿Cuánto tiempo es un poco más? ¿Hasta que sir Edwin abandone Lavant y se dirija a la capital? Sir Edwin es conocido por no asistir a las reuniones sociales. Como prueba de eso, no lo has visto ni una vez desde esa noche hasta ahora, ¿no?

—Eso no es. Lo vi hace un tiempo.

Herietta respondió con una expresión severa en su rostro. Entonces Lilian le resopló.

—¿Está hablando del día que esperó y esperó frente a la mansión del marqués de Richconell?

—Fue una posibilidad remota, pero... lo vi.

La voz de Herietta se hizo más pequeña.

Temblaba de impaciencia, ya que no había visto ni un mechón de cabello de Edwin desde hacía bastante tiempo. Luego, cuando escuchó que Edwin estaba comenzando a visitar al marqués Richconnell con frecuencia, finalmente se dispuso a visitar la mansión. Por supuesto, ella no conocía a nadie en la mansión del marqués, por lo que tuvo que deambular frente a ella, incapaz de atravesar la puerta de rejilla alta.

Ya había ido todos los días al marquesado durante quince días. Cuando comenzó a sentirse profundamente escéptica de sus propias acciones, Herrietta finalmente vio a Edwin. Cuando vio acercarse un carruaje tirado por caballos con el símbolo de un león dorado, el emblema de la familia Redford, saltó de alegría.

Pero fue solo por un momento que disfrutó de alegría. Rápidamente se escondió cerca, temiendo que se vería sospechosa deambulando sin razón.

La rejilla que parecía no abrirse nunca se abrió y el carruaje se deslizó hacia el jardín. Luego se detuvo frente a una mansión tan grande y majestuosa que no podía compararse con la mansión de los Mackenzie.

Quizás anticipando la visita de Edwin, el marqués Richconell salió de la mansión y esperó a Edwin.

Pronto se abrió la puerta del carruaje y un hombre alto salió de él. No podía ver su rostro correctamente porque estaba muy lejos, pero podía decir quién era sin tener que comprobarlo.

El tiempo que le tomó desaparecer en la mansión fue realmente corto, pero Herietta estaba satisfecha con eso. Se sentía como si la lluvia finalmente hubiera caído sobre tierra seca después de una larga y severa sequía.

—Herietta. Estoy realmente preocupada por ti. Tengo miedo de la pérdida y el dolor que experimentarás cuando finalmente te des cuenta de que no puedes estar con él.

Lilian le dijo a Herietta, quien estaba preocupada con los recuerdos de su encuentro. Estaba realmente preocupada por Herietta. Hacía tiempo que había dejado de decirle que no soñara. Ella solo quería que su sobrina no resultara herida.

«Me gustaría detener mi corazón si puedo.»

Herietta murmuró en su mente. No sabía lo imprudente e ignorante que parecería ser. Pero si hubiera podido detenerse por pura fuerza de voluntad, lo habría detenido antes.

Apoyándose impotente contra el respaldo de la silla, cerró los ojos. Otro día pasa así una vez más.

A la mayoría de las personas les gusta interferir e involucrarse en los asuntos de otras personas. Y más aún cuando el sujeto es una persona muy famosa.

Un día, la noticia del compromiso del heredero perfecto del ducado de Redford con la bella y única hija del marquesado de Richiconell se extendió rápidamente por todo el reino como la pólvora. Fue entonces cuando la gente entendió por qué Edwin se había marchado tanto tiempo de la capital y se había quedado en Lavant, incluidas sus frecuentes visitas al marqués Richconell.

La combinación de los dos era absolutamente perfecta. Aunque no se destacaban tanto como la familia Redford, la familia Richconell también era conocida por ser una de las familias más prestigiosas de Brimdel. Además, Vivian, la única hija del marqués Richconell, era tan hermosa que circularon rumores sobre decenas de hombres esperando en fila para proponerle matrimonio incluso antes de que ella debutara.

Todos en el reino ofrecieron sinceramente sus felicitaciones y se regocijaron por la unión de estas dos personas maravillosas.

Excepto por una persona.

Y esa persona era Herietta Mackenzie.

Cuando escuchó la noticia por primera vez, Herietta sintió que el mundo se estaba desmoronando. Sus ojos se oscurecieron y sintió como si el piso fuera a explotar. Si esto era una terrible pesadilla, solo deseaba despertarse lo antes posible. Pero desafortunadamente, ella no estaba soñando; era la dura realidad.

Las heridas de su corazón roto que recibió por no poder confesar su amor correctamente eran tan profundas que no podía expresarse con palabras. No fue suficiente describirlo como triste y vacío.

—Es por eso que te lo advertí antes. Es inútil. El tiempo se encargará de todo, Herietta. No importa cuán triste y difícil sea para ti en este momento, nada en este mundo dura para siempre. Pronto, también olvidarás toda esta tristeza y la superarás, y te preguntarás cuándo sucedió. Entonces no volverá a pasar nada.

Lilian consoló a Herietta con una mirada dulce y lastimera mientras su sobrina seguía llorando.

Herietta se negaba a comer y lloraba día y noche, exhausta. Varias veces, incluso perdió el conocimiento. Al darse cuenta de que la situación era peor de lo que pensaba, Lilian recurrió a la pareja del vizconde Mackenzie en busca de ayuda.

La vizcondesa Rose Mackenzie, quien inmediatamente viajó a Lavant después de recibir la llamada, quedó terriblemente sorprendida. No importaba cuánto hubiera pasado un año, era difícil reconocer la apariencia de su hija, que había cambiado para peor.

—Herietta, hija, ¿cómo te volviste así? Realmente no quedará nada de ti a este ritmo.

Rose estaba realmente triste.

—¿Te gustaría volver a Philioche conmigo? El aire es claro y limpio allí, por lo que te ayudará a sanar tu mente y tu cuerpo cansados —sugirió Rose.

Sabía que su hija estaba luchando con un corazón roto, pero no sabía exactamente quién era. Fue porque Lilian se mantuvo callada deliberadamente porque le preocupaba que solo causara problemas.

—Además, todos te extrañamos. Sin ti, que solías ser un alborotador, la mansión parece demasiado tranquila. Especialmente Hugo, ese niño te extraña mucho.

Herietta, que estaba acostada en la cama con una manta sobre ella, respondió al nombre de su hermano menor de quien no había oído hablar en mucho tiempo. Él era seis años menor que ella, y solo tenía nueve cuando ella dejó Philioche.

Herietta recordó que Hugo la perseguía mientras gritaba "hermana, hermana" como un patito en el agua. Entonces, el cariño y añoranza por su pueblo natal, que había sido enterrado en algún lugar de las profundidades, brotó como un manantial de agua.

Todo fue por culpa de Edwin que ella insistió en quedarse en Lavant desde el principio de todos modos. Sin embargo, ahora era el hombre de otra mujer y se fue a la capital inmediatamente después de su compromiso. Ahora bien, no había ninguna razón para que Herietta permaneciera en Lavant.

Poco después, Herietta y Rose abordaron el carruaje que se dirigía a Philioche.

Herietta se sentó junto a la ventana de su habitación y miró por la ventana. Ya había pasado un año desde que regresó a Philioche con Rose.

El tiempo que pensó que nunca fluiría, finalmente fluyó como el agua. ¿Se había acostumbrado al flujo?

A medida que pasaban los días, el sol parecía ponerse cada vez más rápido. A veces se preguntaba cuándo había pasado el día.

Herietta comenzó a leer la carta que sostenía en la mano. Era una carta de Lilian en Lavant.

Después de regresar a Philioche, Lilian le enviaba regularmente cartas de saludo. Para Lilian, que no tuvo hijos debido a la temprana muerte de su marido, Herietta era lo más parecido a su propia hija.

La carta, repleta de pequeñas anécdotas de su vida cotidiana, terminaba con una promesa, que no era promesa al mismo tiempo, de que pronto visitaría a Philioche para ver a Herietta, como siempre.

Herietta sonrió. Todavía podía garantizar que cuando llegara la siguiente carta de su tía, todavía no habría visitado Philioche.

Mientras Herietta intentaba doblar la carta con una sonrisa en el rostro, vio una posdata añadida al final de la carta.

[PD: Recientemente, historias extrañas han estado circulando en el reino, Herietta, espero que no las hayas escuchado.

Incluso si lo escuchaste, probablemente no importe ahora, pero por si acaso.]

Herietta inclinó la cabeza. Era una posdata extraña, y ella no sabía lo que significaba. Era como si Lilian hubiera dudado varias veces en escribirlo, ya que había marcas de tinta como si hubiera presionado una pluma con fuerza.

Herietta ni siquiera podía adivinar de qué extraña historia estaba hablando Lilian. Philioche era un pueblo muy pequeño con una población de menos de quinientos habitantes, y debido a que estaba ubicado lejos de la capital y del centro, la interacción con el área circundante era rara.

¿Qué tan serio era eso? La mayoría de la gente aquí ni siquiera sabía cuántos años tenía el rey actual, o cuántas esposas o hijos tenía. Otros aldeanos se sorprenderían al escucharlo, pero al menos no era inusual aquí.

—¡Hermana!