Capítulo 5

Podía sentir los rayos del sol brillando sobre ella incluso con los ojos cerrados. Los pájaros posados en las ramas piaban y hacían alarde de sus dulces voces. Al escuchar el sonido de las cortinas ondeando suavemente con la brisa de verano, Herietta inhaló y exhaló lentamente. La cama y las sábanas suaves se sentían cómodas contra su cuerpo.

Herietta se movió y rodó alrededor de la cama. Acostada de lado con los ojos cerrados, pensó en silencio. Parece haber estado soñando algo absurdo. Un sueño tan absurdo, absurdo.

«Cierto. Sir Edwin está aquí», pensó Herietta. Edwin aparecía a menudo en sus sueños, por lo que no era inusual.

«Pero no sabía que él saldría como un esclavo.»

Herietta sonrió. No sabía cómo podía tener un sueño tan extraño. La forma en que se veía, lo vívido que era, casi creyó que era una realidad y no un sueño.

«Ha pasado un tiempo desde la última vez que lo vi. Parece que es un poco diferente de lo que recordaba…»

Herietta hizo un dibujo de Edwin a partir de lo que había visto en su sueño. Hombros altos y anchos. Y un cuerpo fuerte. A primera vista, se parecía a lo que recordaba, pero debía haber perdido más peso que la última vez que lo vio. Su rostro también era delgado, por lo que su impresión era más nítida que antes. Además, sus ojos azules eran como...

—Hermana. ¿Estás despierta?

Los pensamientos que corrían por su mente fueron detenidos por la voz que venía de su lado. Escuchó el crujido del viejo marco de madera como si alguien se hubiera sentado en la cama. En poco tiempo, una sombra oscura cayó sobre su rostro.

Herietta abrió los ojos y miró. Luego revisó lo que se cernía sobre su rostro. Lo primero que vio fueron dos grandes ojos marrones que la miraban directamente.

—¡Estas despierta! —exclamó Hugo.

Una profunda sensación de alivio se extendió por su rostro. Herietta cerró los ojos varias veces antes de abrirlos. Tenía la espalda contra el sol, por lo que no podía verle la cara muy bien. Se frotó los ojos con el dorso de la mano.

—¿Hugo? ¿Qué haces aquí temprano en la mañana?

—¿Qué quieres decir temprano en la mañana? Hermana, será hora de que el sol se ponga dentro de un rato.

—¿Es casi la puesta de sol?

Herietta estaba desconcertada y le preguntó sobre lo que acababa de escuchar de Hugo. El asintió. Se levantó y se sentó, luego miró por la ventana. A pesar de que la luz oscura de la tarde había descendido, todavía estaba brillante afuera.

«¿Qué sucedió?»

Herietta estaba confundida. ¿Quizás estaba tan cansada que se quedó dormida hasta la tarde? Pero para decir eso, su cuerpo estaba demasiado refrescado y aliviado. Además, Rose, que odiaba que la gente fuera floja, no podría haberla dejado hacerlo.

—No sabes lo sorprendidos que estaban todos cuando de repente te desmayaste. Incluso nuestra querida madre casi se derrumba por el shock.

Hugo habló como un anciano y le entregó a Herietta la taza que había preparado de antemano. Era una mezcla de miel y jugo de limón. Sin una palabra, tomó la taza y trató de beber el agua de ella, pero tuvo la sensación de que algo andaba mal. Reflexionó sobre sus palabras por un momento antes de levantar la cabeza.

—Espera, Hugo. ¿Dijiste que me desmayé?

—Sí. ¿No perdiste el conocimiento en el patio delantero antes?

—Así que no me estoy despertando ahora, ¿pero me desmayé y luego me desperté?

—Eso es correcto…

Hugo frunció el ceño. No podía entender la reacción de Herietta. Tal vez cuando se desmayó, se golpeó la cabeza con fuerza contra el suelo. Miró a su hermana con una mirada preocupada.

Se preguntó si debería avisar a alguien en caso de que no lo supiera, pero Herietta, que había estado poniendo los ojos en blanco, abrió la boca.

—Entonces... ¿Padre trajo a casa un esclavo...?

—¡Ah! Me voy a morir de dolor de cabeza por eso. Mi padre dijo que necesitaba una habitación para él, así que me dijo que le diera mi cuarto de estudio. No importa cuánto lo piense, no puedo entenderlo. ¿Cómo puedo darle mi habitación a un esclavo que no es alguien... Oh! ¡Hermana! ¿Qué estás haciendo ahora?

Hugo, que había estado refunfuñando en voz alta, gritó sorprendido. Fue porque Herietta había soltado la taza que sostenía. Afortunadamente, no cayó sobre el edredón y se rompió, pero el contenido del interior se derramó. Un espeso té de limón y miel empapó la ropa de cama y su ropa, pero Herietta no se dio cuenta.

Herrietta se tapó la cara con las manos.

—…No… No puede ser.

Tenía muchas dudas de si todavía estaba soñando. Sintió que estaba a punto de desmayarse de nuevo, así que agarró con fuerza una parte de su conciencia.

La puerta se abrió como si estuviera a punto de romperse. Baodor, que estaba sentado frente al escritorio organizando sus papeles, se sobresaltó por la conmoción. Levantó la cabeza y vio a un invitado no invitado que entraba en el estudio. Y después de confirmar quién era la persona inesperada, se puso de pie.

—¿Herietta? ¿Qué sucedió?

—¿Qué pasó, padre?

Herietta interrumpió a Baodor y rápidamente hizo su pregunta primero. Ella se acercó a él. Sus mejillas estaban muy sonrojadas, como si hubiera estado sufriendo de fiebre alta y sus ojos estaban ardiendo. Mientras tanto, la parte superior de su falda estaba manchada y mojada por la bebida que había derramado antes. Baodor solo estaba desconcertado por el comportamiento anormal de su hija.

—¿Qué quieres decir?

—¡Sir Edwin! ¿¡Por qué está él, que debería estar en la capital, aquí, en Philioche!? —Herietta golpeó el escritorio como si estuviera frustrada—. Además, ¿por qué usaba un atuendo tan andrajoso...?

—¿Sir Edwin? ¿Sir Edwin? ¿Quién es ese?

—¡Sir Edwin! ¡Sir Edwin! ¿No conoces a Sir Edwin?

Herietta gritaba el mismo nombre una y otra vez como un loro. Aun así, Baodor todavía tenía una expresión despistada en su rostro.

Se arrancó el pelo por la frustración.

—¡Es el que trajiste contigo!

—¿Traído…? ¡Ah! ¿Estás hablando de 11542?

—¿11…?

Sin saberlo, Herietta, que seguía el número al que había llamado Baodor, frunció el ceño.

—¿Qué demonios es eso?

—Es el número único del esclavo.

—¿Número único?

—Sí. Se dice que a cada esclavo se le asigna un número único. Y dicen que pueden usarlo para averiguar información sobre sus orígenes, antecedentes o quién los posee actualmente. Quizás en el mundo de los esclavos, es un concepto similar a la identificación.

Baodor se encogió de hombros y dijo eso. Aunque era noble, solo era un pobre vizconde. No podía haber tenido un esclavo, símbolo de riqueza, ya que no podía permitirse tener muchos sirvientes o sirvientas. Entonces, todas estas situaciones eran muy desconocidas para él.

El rostro de Herietta se puso blanco mientras escuchaba a Baodor.

—¿¡Qué quieres decir con esclavo!? ¡Padre! ¡Ni siquiera digas cosas tan terribles! ¿Sabes quién es él? ¡Ese es Sir Edwin! ¡Él es el único heredero del Ducado de Redford!

—¿El Ducado de Redford?

Los ojos de Baodor se abrieron ante el inesperado nombre. No importaba cuánto viviera su vida en Philioche, eso no significaba que no conociera a la famosa familia Redford. Miró a su hija, jadeando como si le faltara el aliento. Entonces, comenzó a reírse a carcajadas.

—Oh, cielos, oh cielos. ¿Sigues soñando? El heredero del Ducado de Redford. No hay forma de que 11542, que es solo un esclavo, sea un ser tan grande.

Baodor palmeó levemente el hombro de Herietta, quien lo miraba con cara de confusión.

—Escúchame, Herietta. Ese esclavo fue un regalo de alguien que conozco desde hace mucho tiempo. En el pasado, le concedí una petición y él me la devolvió como agradecimiento. Si no me crees, tal vez quieras ver esto.

Sacó algo del segundo cajón del escritorio y se lo entregó a Herietta. Era un pergamino bastante grueso, enrollado.

Herietta vaciló un poco y luego tomó el pergamino. Desató las correas del pergamino y lo desdobló con mano cuidadosa. Sus ojos se movieron de izquierda a derecha siguiendo las palabras escritas en el pergamino. Poco a poco, sus manos temblaban.

—Esto…

Herietta no pudo terminar la oración. Lo que sostenía era un documento de esclavo completo. El escudo de armas real estaba claramente grabado en el borde inferior derecho del pergamino. Era una marca para demostrar que se trataba de un documento producido legalmente.

No se encontraron nombres como Edwin o Redford en el pergamino. En cambio, en la parte superior, como dijo Baodor, estaba escrito “Producto No. 11542”. Si uno fuera a leerlo a grandes rasgos, ni siquiera sabrían que significa una persona. Se sintió asfixiada.

—¿Ahora me creerás? —preguntó Baodor, haciendo rodar el pergamino de la mano de Herietta. Pero Herietta no respondió. Todavía estaba flotando en el mar de gran conmoción—. ¿Te gustaría ir a descansar un poco? Por tu tez pálida parece que aún no te has recuperado. Te sentirás un poco mejor cuando tomes una siesta.

Baodor aplaudió y llamó a una de las criadas, que esperaba fuera. Con un gesto de sus ojos, le ordenó que apoyara a Herietta. Entonces la doncella se acercó a Herietta. Herietta, que estaba aturdida y perdida en sus pensamientos, no se atrevió a apartar la mano que la alejaba.

—Detente.

Herietta, que estaba a punto de salir sin poder hacer nada, apoyada por la criada, se detuvo frente a la puerta. Giró la mitad de la parte superior de su cuerpo para mirar a Baodor.

—Padre. ¿Quién fue el que te dio eso como regalo?

—El marqués Macnot, es dueño de una gran propiedad cerca de la capital. Es una persona muy influyente dentro del reino, pero Herietta, probablemente no lo conozcas.

El marqués Macnot. Como dijo Baodor, era un nombre del que Herietta nunca había oído hablar.