Capítulo 6

—¿Quieres decir que realmente te dio al esclavo como un regalo a cambio de nada?

Volvió a preguntar para confirmar.

Le dijeron que los esclavos eran bastante caros, si no tanto como un semental de pura sangre. Especialmente si se trataba de un esclavo joven y fuerte. Dio un esclavo tan caro de forma gratuita. No importa cuán rica fuera la otra persona, algo era sospechoso.

Baodor, acariciando la barba quebradiza que le había crecido en la barbilla, recordó la conversación que tuvo con el marqués Macnot hace unos días.

—Cuidado. No debes entregar ese esclavo a nadie más durante al menos treinta años. Si alguien te pide que entregues a ese esclavo, tendrás que decírmelo de inmediato. Y cuéntame al menos una vez al mes sobre cómo está el esclavo. Por supuesto, esta es una solicitud temporal, no permanente. A medida que pase el tiempo y todos se acostumbren a esta nueva vida, planeo reducir la cantidad de veces que me actualizas. Y, por último, tenga mucho cuidado para que el esclavo nunca se vaya de Philioche. Si sucede algo que haga que abandone este lugar, tendrás que informarme de inmediato. Ten eso en mente.

Aunque se negó varias veces diciendo que no hacía falta un esclavo, el marqués Macnot no se dio por vencido. El marqués entregó casi por la fuerza a 11542 a Baodor, renunciando a su propiedad. Aun así, añadió algunas condiciones, que eran a la vez extrañas y difíciles.

No fue solo eso. Más tarde, al final, hizo que Baodor escribiera un memorándum en el que se apegaría a las condiciones que había establecido.

Baodor pensó que la actitud del marqués era extraña, pero pronto la descartó por tener una disposición inusualmente quisquillosa.

«Bueno, no debería ser un gran problema.»

—Sí. Herietta.

La atmósfera era incómoda, pero Baodor decidió pasarla sin mayor problema esta vez también. Herietta se mordió el labio inferior ante su respuesta. Sus ojos parecían como si algo todavía no estuviera claro. Pero finalmente salió del estudio sin decir nada más.

Los montones de paja seca esparcidos por el suelo estaban rastrillados a un lado. Un hombre alto estaba trabajando duro solo. Sus muñecas y tobillos estaban sueltos, revelando que vestía ropa que no era de su talla.

Y no muy lejos de él, una mujer lo espiaba, escondiendo su cuerpo detrás. Cada vez que levantaba su rastrillo, los músculos ocultos bajo la tela áspera se movían de forma encantadora, y cuando se agachaba, sus fuertes músculos apenas se revelaban a través de los huecos de su ropa. El cabello rubio, pulcramente atado en la parte posterior para facilitar la actividad, atraía bastante la atención, incluso si el esplendor no era el mismo que antes.

Cuando Edwin dejó de rastrillar por un momento y se secó el sudor de la frente y el cuello con el dorso de la mano, Herietta tragó saliva sin darse cuenta. Tenía tanto miedo de que se le saliera el corazón por la boca.

No podía notar el hedor característico del establo cercano ni el cacareo de los pollos que chillaban libremente en el patio. ¿Era la mansión Mackenzie un lugar tan hermoso? Aunque había vivido toda su vida aquí, al estar parada en este paisaje, todo se sentía diferente. Fue realmente sorprendente.

Herietta no sabía qué hacer. Sentía que no quería acercarse a él de inmediato y hacerle saber de su existencia. Pero la posibilidad de que pudiera salir volando de sus ojos la aterrorizaba.

Al final, dudó, y aunque habían pasado cinco o cuatro días desde que él llegó aquí, todavía no se había aparecido frente a él. Se culpó a sí misma por ser una idiota seria, pero no pudo evitarlo. El tamaño del corazón que había estado sosteniendo durante dos años parecía ser mucho más grande de lo que había imaginado.

—Hermana. ¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Oh, Dios!

Herrietta se sobresaltó por la voz que venía de detrás de su espalda y gritó. Fue porque estaba tan nerviosa de que Edwin pudiera saber de ella.

Cuando se dio la vuelta, vio a Hugo mirándola con los ojos bien abiertos. Rápidamente cerró la boca, pero ya era demasiado tarde. En ese momento, los pájaros que estaban sentados en los árboles volaron hacia el cielo.

—No quise sorprenderte… ¡Hrmmmph!

Hugo trató de explicarse apresuradamente, pero la mano de Herrietta le cerró la boca.

Ella puso los ojos en blanco e hizo un gesto para que se callara. Sus ojos eran tan feroces que no tuvo más remedio que asentir con la cabeza sin siquiera saber lo que estaba pasando.

Después de dejar ir a Hugo, Herietta asomó la cabeza para ver qué estaba haciendo Edwin. Ella pensó que tal vez él no la había oído gritar porque estaba muy ocupado con el trabajo. Pero eso fue por un momento. Rápidamente se escondió de nuevo.

«¡Maldición!»

Porque Edwin los miraba directamente. Su corazón latía rápido, como una bomba. No podía decidir si debería huir de este lugar en este momento, o si debería pararse frente a él con orgullo. Si pudiera, cavaría un túnel y sería enterrada en él.

—¿No es ese el esclavo que padre trajo con él esta vez?

Detrás de Herietta, Hugo asomó la cabeza y murmuró. Luego salió sin que ella tuviera oportunidad de detenerlo.

—¡Eh, Hugo!

Herietta rápidamente gritó su nombre y trató de atraparlo, pero fue en vano. Hugo se acercó a Edwin y se aclaró la garganta.

—Oye. ¿Qué estás haciendo ahora?

Hugo, que todavía tenía solo once años, estaba un poco por encima de la cintura de Edwin. Estiró el cuello mientras levantaba la cabeza para ver el rostro del sirviente, ya que el hombre era más alto que la mayoría de los hombres adultos.

—¿No puedes oírme? Te pregunté qué estás haciendo ahora.

Al no haber respuesta, Hugo volvió a preguntar, en un tono levemente molesto. Aunque sabía que Edwin era mucho mayor que él, Hugo no dudó en llamarlo “tú”. No fue grosero, era normal. Desde el punto de vista de Hugo, era un noble y Edwin era solo una de las propiedades que poseía su padre.

Edwin miró a Hugo. Era difícil leer las emociones en su cara franca. Aún así, cuando recibió toda su mirada, se sintió un poco espeluznante. Su cuerpo temblaba como si alguien lo hubiera pellizcado con fuerza.

Hugo estaba perplejo. No frunció el ceño ni levantó la voz. Solo lo miró fijamente, pero su cuerpo se encogió por sí solo. ¿Era solo por su estado de ánimo que el aire que rodeaba a este esclavo se sentía más pesado que en cualquier otro lugar?

Los ojos de Edwin se entrecerraron mientras miraba a Hugo por un largo tiempo sin decir una palabra. Al mismo tiempo, Hugo dejó de respirar. El ambiente parecía más pesado que antes. En ese momento, parecía el rey de las bestias. Si quisiera, parecía poder deshacerse de Hugo con sus afiladas garras en sus patas delanteras.

—Tú, tú, tú sabes…

—Estaba trabajando.

Hugo, cuyo rostro se había puesto pálido, tartamudeaba, mientras que Edwin respondía con calma.

—Porque me dijeron que barriera el piso y limpiara los establos al final del día.

«¿Eh?»

Hugo inclinó la cabeza. En el momento en que Edwin abrió la boca, el aire pesado que lo presionaba implacablemente desapareció como una mentira. Ya no era tan difícil respirar.

«¿Qué sucedió?»

Hugo miró a Edwin que estaba parado frente a él. Con una expresión tranquila en su rostro, no sintió ninguna energía. El cambio fue tan grande que Hugo se preguntó si acababa de despertarse de un momento de sueño.

El orgulloso niño de once años no podía tolerar el hecho de haber sido asustado por un simple esclavo. Rápidamente puso una expresión para encubrir el hecho.

—¿Quién, quién te hizo hacer eso?

—Anna, la criada.

—¿Anna?

Hugo frunció el ceño ante el nombre familiar. Anna era una empleada doméstica recién llegada que comenzó a trabajar en la mansión Mackenzie a fines del año pasado. También era una de las pocas personas de bajo nivel de Mackenzie.

—Eres más estúpido de lo que pareces. Anna no puede dar órdenes a nadie en esta mansión. Más bien, todos le dan sus órdenes —dijo Hugo con un resoplido.

Desde un punto de vista objetivo, era natural que Edwin, un esclavo, siguiera a Anna, una plebeya y empleada regular de Mackenzie, pero pasó por alto ese hecho.

—Por cierto, ¿cómo te sientes acerca de ocupar mi habitación?

Edwin estaba perplejo con la pregunta de Hugo.

—La habitación que estás usando ahora era mi sala de estudio hasta hace poco. Mi padre me dijo que te diera la habitación, así que de repente tuve que compartir la sala de estudio de mi hermana.

—Ah.

Edwin entonces entendió a qué se refería Hugo. Entonces, ¿era por eso que estaba actuando como un erizo con muchas espinas? Edwin pensó en el interior de la habitación que le dieron. Una pequeña habitación rodeada por todos lados por un frío muro de piedra excepto por una de las ventanas en la parte trasera.

—Parece norma.

—¿Crees que es normal?

—Sí.

Edwin respondió en silencio. Pero su respuesta hizo que la cara de Hugo pareciera como si lo hubieran abofeteado.

«¿Crees que es normal?» Edwin no lo sabía, pero, de hecho, Hugo tenía un apego especial a su sala de estudio. Pronto, Hugo se sonrojó.

—¿Entonces la habitación se ve normal? Originalmente, a los esclavos no se les dan habitaciones, sino que se les obliga a permanecer en los establos, por lo que deberías estar agradecido por eso... No sé qué tipo de vida lujosa llevabas hasta que llegaste aquí, pero sería malo si continúas siendo tan arrogante.

—¡Hugo! ¡Para!

Herietta, incapaz de escuchar más, salió corriendo y detuvo a su hermano.