Capítulo 102

—Loco. No importa lo mucho que sea una obra de teatro, ¿cómo podrían hacer tal cosa?

Ya habían coordinado sus palabras en previsión de tal situación.

Aunque era un Sumo Sacerdote, no confirmó directamente lo que estaba sucediendo justo al lado de ellos, donde un hombre y una mujer compartían cama. La pareja simplemente fingiría.

Sin embargo, incluso fingir significaba hacer ruidos extraños mientras yacían juntos medio desnudos en la cama.

Pero afortunadamente hoy no era así.

—Ah, de todos modos… a partir de esta semana, deberíamos dormir en la misma habitación. Cuídate, mi señora.

Carlyle murmuró cómodamente, tumbado en la cama. Pero de alguna manera, sintió una incomodidad carcomiendo su pecho.

La cena no estuvo bien servida.

—¿Te vas a subir a la cama?

Fingiendo estar cansado, se frotó los ojos con las manos, pero estaban fijadas en Asha a través de sus dedos.

Y a su lado, había suficiente espacio para que alguien con hábitos de sueño inquietos pudiera darse vuelta.

Pero también había sofás en la habitación, suficientes para que alguien pudiera dormir.

«Sería incómodo dormir allí. Mejor duerme en la cama. No es como si te estuviera obligando.»

Carlyle refunfuñó por dentro, diciendo cosas que no podía decirle directamente a Asha.

—Buenas noches.

Pero como era de esperar, Asha se cubrió con la manta y se acostó en el sofá.

—Si duermes allí...

—¿Sí?

—Oh nada. Es sólo que allí podría resultar incómodo. Duerme bien.

Carlyle estuvo a punto de decir que dormir allí podría lastimarle la espalda, pero se contuvo. Sería demasiado lujoso quejarse de algo así cuando había experimentado la falta de vivienda.

Con mucha insatisfacción en su interior, miró fijamente el techo negro por un momento antes de hablar con cautela.

—¿No tienes frío?

—…Estoy bien.

—Mentiras.

—Es cierto.

—Como no pasa nada, simplemente duerme aquí.

—Estoy bien, así que no os preocupéis e id a dormir.

—¿No hace aquí suficiente calor?

—No.

—¿No?

—No quiero.

—No quiero... ¿qué?

—Ya hace calor aquí, así que no quiero moverme. ¿No podéis simplemente dormir?

En la oscuridad, sólo las voces de los dos resonaban de un lado a otro como escudos y espadas. Por supuesto, el escudo parecía más fuerte que la espada.

—Entonces… mañana dormirás aquí. Sin objeciones.

Dejando atrás esa declaración como desafiando, Carlyle se dio la vuelta.

Parecía apropiado abrazar a alguien mientras dormía, pero su abrazo se sentía extrañamente frío.

A la mañana siguiente, Gabriel fue a buscar a Asha temprano en la mañana.

—Entonces, ¿qué significa bendecir el castillo?

—Los castillos viejos pueden acumular fácilmente energías negativas. Al bendecirlos, oramos por las bendiciones de lo divino y protegemos esas influencias negativas para evitar que le ocurran desgracias al castillo.

Se había propuesto bendecir varias partes del castillo de Pervaz, donde sentía energías negativas.

Al ver a Asha dudar, la tranquilizó como si supiera lo que le preocupaba.

—Si no confía en mí, puede guiarme. También puede hablar con el príncipe Carlyle si encuentra algún comportamiento sospechoso de mi parte.

Llegó incluso a decir que sería difícil rechazar tal petición. Ni siquiera fue una exigencia, sino más bien una oferta de generosidad.

—Entiendo. Como no hay nada urgente que hacer en este momento, déjeme guiarlo.

—Es rápida para decidir. No le quitaré mucho tiempo.

Aunque Asha estaba cansada por no haber dormido bien, decidió observar las acciones de Gabriel en lugar de exacerbar la situación rechazando su oferta de ayuda.

—Quizá sea más rápido empezar desde el punto más alto del castillo, ¿no cree?

—No me importa de ninguna manera. Sólo me preocupa que al Sumo Sacerdote le resulte difícil llegar al piso más alto.

—Subir escaleras es algo que hacemos todos los días en los templos.

Y así, los dos se dirigieron al punto más alto del castillo. Como si la afirmación de subir escaleras todos los días en los templos no fuera mentira, Gabriel subió las escaleras sin hacer una sola queja, siguiendo a Asha.

Con rostro tranquilo, charló con Asha o le hizo preguntas por curiosidad en el camino.

—¿No hay ningún templo en Pervaz?

—No. Antes de la anexión del imperio, el Templo de Ellahegh no era la religión del estado, y después, no teníamos los recursos para construir templos mientras defendíamos constantemente las invasiones bárbaras.

—Ya veo… Entonces, es posible que la gente de Pervaz no sepa mucho sobre los dioses.

Ante ese comentario, Asha, que había estado caminando delante, se giró.

—Si está hablando de interpretar las Escrituras, entonces sí, es cierto. Pero en términos de la cantidad de veces que rezan o la profundidad de su devoción, no son menos que en cualquier otro lugar del imperio.

Miró directamente a los ojos del hombre que nació en una familia noble adinerada y había vivido una vida segura, llegando incluso a convertirse en sumo sacerdote.

—Hemos pasado por momentos en los que no teníamos más remedio que orar fervientemente.

Era una época en la que la gente no sabía si moriría hoy o mañana.

Durante esos días oscuros, lo único que podían hacer era luchar contra el enemigo y volver a orar.

—Debe haber sido difícil para usted. Aunque es tarde, rezaré por el descanso pacífico de muchos residentes y del anterior marqués de Pervaz y su familia.

—…Gracias.

Por un momento, Asha pensó que tal vez Gabriel no era tan mala persona después de todo.

Entre los nobles que había conocido en la capital, ninguno entendía el dolor de Pervaz, e incluso si se enteraban de esos tiempos sombríos, era típico que lo trataran como un problema de otra persona.

Pero al menos Gabriel estaba allí ahora, orando por el difunto con las manos juntas.

«Tal vez sea sólo un hábito como sacerdote.»

Asha asintió con la cabeza a Gabriel después de que terminó su oración y continuó subiendo las escaleras.

Llegaron a la cima del castillo, intercambiando conversaciones ordinarias a lo largo del camino.

—Desde aquí se puede ver más allá de las fronteras —exclamó Gabriel mientras miraba por la ventana de la torre.

—Sí. Ha sido útil estar situado en un terreno elevado y tener torres de vigilancia para protegerse contra las invasiones enemigas. Podemos saber cuándo vendrán al menos con medio día de antelación.

Sin embargo, el interés de Gabriel no estaba en las guerras pasadas de Pervaz.

«La tierra abandonada está muy cerca. Entonces la marquesa Pervaz debe saber mucho sobre tierras abandonadas.»

A pesar de buscar la mayor cantidad de información posible sobre la tierra abandonada, la cantidad no era grande y no podía estar seguro de si era confiable. De repente, Asha empezó a parecer una importante fuente de información.

—Debe saber más sobre la tierra abandonada que cualquier otra persona en el imperio —preguntó Gabriel, aparentemente por curiosidad.

—Bueno, no puedo comparar porque no sé cuánto saben los demás.

—He oído algunas historias extrañas sobre la tierra abandonada. Algo sobre una energía peculiar…

Asha asintió.

—Según lo que escuché de mi padre, la tierra abandonada está contaminada por magia oscura, que afecta tanto a los bárbaros como a las bestias. Las criaturas débiles se convertirán en monstruos y los humanos desarrollarán agresividad y tendencias destructivas.

—¡Entonces estos humanos contaminados son los bárbaros de la tierra abandonada!

Gabriel abrió mucho los ojos, sorprendido, pero sus pensamientos eran diferentes.

«Espera un minuto. Ésta podría ser una oportunidad increíble.»

Lo que más lamentó Gabriel fue no tener los medios para ejercer el poder. Su magia oscura no podía usarse cuando quisiera.

Pero si hubiera un grupo que pudiera ser controlado mediante magia oscura...

«¡Podría tener un ejército obediente agresivo y con tendencias destructivas!»

Parecía que el viaje a Pervaz ya estaba dando sus frutos.

Gabriel decidió preguntar más sobre Carlyle.

—¿Cómo estuvo la guerra a principios de este año?

—¿Qué está preguntando?

—Todos han estado elogiando al príncipe Carlyle por despejar la invasión bárbara, pero me resulta difícil creer que la marquesa Pervaz o el Ejército de Pervaz se quedaron de brazos cruzados.

Su sonrisa parecía sugerir: “Lo sé todo. Tus logros se vieron ensombrecidos, causándote una gran angustia, ¿verdad?

Pero la expresión de Asha se mantuvo sin cambios.

—La Orden de Caballeros de Haven de Su Alteza y nuestro Ejército de Pervaz lucharon juntos. Sin embargo, la victoria se atribuye legítimamente a Su Alteza.

—¿Por qué es eso? ¿No es demasiado modesta la marquesa Pervaz?

—Sólo estoy exponiendo los hechos. Sin el príncipe Carlyle, habríamos sido derrotados. Tenían catapultas y vastos recursos. Fue una situación extraordinaria.

Gabriel rápidamente se dio cuenta de la intención de Asha.

Ella le preguntaba si sabía sobre la participación de la emperatriz en el suministro a los bárbaros, sugiriendo sutilmente que él también podría estar involucrado. Un movimiento audaz.

Por supuesto, Gabriel no era alguien que se pusiera nervioso ni revelara sus verdaderos sentimientos.

—Esa debe haber sido una situación desalentadora. ¿Hay una mano oculta detrás de los bárbaros?

—…Es posible.

—El príncipe Carlyle tiene muchos aliados, pero también muchos enemigos... Parece que han llegado problemas a Pervaz, y estoy preocupado por lo que se avecina.

Asha respondió con una expresión indiferente a las palabras sutilmente inquisitivas.

—Aún es mejor que ser abandonado por el imperio y morir de frío y hambre.

Con eso, ella se dio la vuelta.

Athena: Para mí el miedo real es que este se de cuenta que en el fondo, esos dos se tiene algo y se pueden convertir en la debilidad del otro.