Capítulo 115

Fue sincero.

Carlyle pensó que Asha podría negarse, citando el hecho de que el ejército de Pervaz aún no se había movilizado por completo.

Pero fue Asha quien pareció desconcertada por su respuesta.

—Para veros feliz…

—No tomaré represalias sólo porque tú te niegues.

—No porque tema represalias, sino porque sé que tenéis un gran corazón, alteza.

—¡Jajaja! Nunca esperé cosechar lo que sembré de esta manera.

La risa de Carlyle fue alegre, lo suficiente como para hacerla sonreír involuntariamente.

—Entonces luchemos espléndidamente una vez más esta vez.

Carlyle le tendió la mano a Asha.

—Déjame cumplir mi papel de esposa confiable.

—Debo haberme casado bien.

Y así, con la alianza entre la Orden de Caballeros de Haven y el Ejército de Pervaz decidida, Pervaz se apresuró a prepararse para la partida.

No sólo el ejército sino también los sirvientes que habían seguido a Carlyle necesitaban prepararse para partir, haciendo que todo el castillo pareciera lleno de actividad.

Asha, que observaba desde la ventana del tercer piso, suspiró profundamente.

—Se van así.

La situación en el Sur, según lo que escuchó Carlyle, era bastante seria, pero él no parecía preocupado en absoluto.

Entonces tal vez ganarían.

Y cuando la victoria estuviera asegurada, regresaría a Zairo para reclamar el título de príncipe heredero, no de Pervaz sino de allí.

«La joven dama Dufret y la joven dama Raphelt iban a hacer las maletas y dirigirse a Zairo primero, ¿no?»

Parecía que sus asuntos en Pervaz habían terminado.

«Quizás el próximo campo de batalla serían los círculos sociales de Zairo, y en la competencia para ganarse a Carlyle después de mi divorcio, no sólo esas dos jóvenes sino también muchas más mujeres podrían dar un paso al frente.»

—Será difícil vencer a Cecil Dufret.

Asha se rio secamente mientras se detenía frente a un retrato de ella y Carlyle.

Un retrato de ella vestida con un atuendo precioso, sentada con arrogancia como una noble, y un retrato de ella blandiendo una espada como un perro del infierno.

—Los últimos dos años se han sentido como esas pinturas.

Los días que pasó interpretando el papel de “princesa” en el papeleo de Carlyle y los días que pasó luchando contra los salvajes con él pasaron ante sus ojos.

Habían sido dos años largos pero cortos.

Puede que dos años sean un periodo muy corto en la vida, pero Asha esperaba vivir con esos recuerdos enterrados en su interior.

«Así que debería decorar el final lo más espléndidamente posible. Para no quedarme tan mal…»

Agarró con fuerza la empuñadura de la espada que colgaba de su cintura.

Acariciando la inscripción en el pomo que decía “Que las bendiciones de Aguiles sean sobre Asha” una y otra vez.

—Sin Carlyle Evaristo, el ejército del Imperio Chard no es mucho, ¿verdad?

—¿Deberíamos agradecerle a ese mocoso príncipe heredero por hacerse enemigos con nosotros? ¡Jajaja!

Las Fuerzas Aliadas de los Reinos del Sur levantaron sus copas por sus continuas victorias.

Habían luchado incansablemente durante mucho tiempo para recuperar territorios fronterizos del Imperio Chard. Si bien no siempre habían salido victoriosos, siempre se consideraron ganadores porque incluso en la derrota lograron obtener algo del imperio.

Pero desde que apareció Carlyle hace doce años, no habían ganado ni una sola batalla.

Las negociaciones para exigir su retirada a cambio de una compensación nunca habían tenido éxito.

—¿Espera que retrocedamos silenciosamente? ¿Quién dijo que lo haríamos? Estarás rogando clemencia mientras huyes.

Las palabras del general del Reino Quino, que luchó junto a Carlyle en la guerra, todavía los atormentaban. Carlyle tenía entonces apenas quince años.

Al principio, pensaron que era sólo la arrogancia de un joven engreído. Pero apenas dos meses después, lucharon con todas sus fuerzas para escapar con vida.

Fue la derrota más humillante de sus vidas.

—Ahora parece que finalmente nos estamos vengando.

—No sólo los generales, sino todos los aquí reunidos sienten lo mismo. ¿Cuántas veces hemos sido humillados por ese mocoso?

Todos estuvieron de acuerdo y volvieron a levantar sus copas.

Entonces, alguien habló con cautela.

—¿Pero no sería mejor firmar un tratado y retirarse ahora? Si avanzamos más al norte, las principales familias nobles del imperio podrían movilizar sus fuerzas…

Sus preocupaciones eran válidas.

Su fácil progreso hasta el momento se debió en parte a la falta de un mando adecuado en el ejército imperial, pero sobre todo a que el imperio del sur estaba formado principalmente por propiedades nobles menores.

Sin embargo, los dirigentes de las Fuerzas Aliadas, ebrios de victoria, no tenían intención de dar marcha atrás todavía.

—Deberíamos estar bien hasta Paralova. Avancemos allí por ahora.

—Bien. Paralova también es un objetivo para el Sur, por lo que las principales familias nobles dudarán hasta entonces.

—Bueno, ¿qué noble estaría dispuesto a desplegar su ejército para defender el territorio de otra persona? ¡Jajaja!

Estaban confiados.

De hecho, se habían preparado para retirarse en cualquier momento después de cruzar las fronteras del imperio, pero a pesar de ocupar las fortalezas del imperio varias veces, Carlyle nunca se mostró.

Los rumores que decían: "Carlyle, que guarda un fuerte rencor contra el emperador e incluso está restringido por la emperatriz, no puede abandonar Pervaz", parecían ser ciertos.

—Entonces traslademos los recursos de Pataz al sur y avancemos a través de Engelbird y Runeche hasta Paralova.

—Mientras tanto, la corte imperial podría iniciar negociaciones. ¿Qué condiciones deberíamos establecer?

—La princesa Xereniz insiste no sólo en abolir la cláusula de exención arancelaria de 20 años en Albania, sino también en pagar el doble de las reparaciones de guerra a cada país aliado.

La princesa Xereniz, que planeó esta guerra, estaba decidida a desplumar al Imperio tanto como fuera posible, dado que había sido una espina clavada en su costado.

Los almacenes de los feudos, así como los almacenes comunales e individuales, fueron saqueados indiscriminadamente.

Las reparaciones de guerra del Reino de Albania y los gastos incurridos para formar el ejército ya estarían casi cubiertos.

—¡Esta guerra es una victoria aplastante para nosotros, una victoria aplastante!

—Después de esta guerra, el imperio no será el mismo. Quizás los nobles poderosos declaren la independencia y esto podría terminar fragmentado.

—Bueno, entonces no podríamos pedir más. ¡Jajaja!

Estaban absolutamente convencidos de su inminente victoria.

Sin embargo, al día siguiente, sin previo aviso, llegó un enviado al campo de batalla.

—Que desastre.

Carlyle, que había descendido a Pataz, chasqueó la lengua mientras contemplaba el caótico campo de batalla.

A pesar de concluir rápidamente las negociaciones con el enviado del emperador y apresurarse hacia el Sur, el ejército imperial sólo pudo resistir durante un tiempo y finalmente entregó Pataz.

Los refugiados que encontraron en su camino hacia abajo saludaron la llegada de Carlyle con vítores, pero también expresaron resentimiento por su tardía intervención. Sus vidas ya habían sido destruidas, e incluso si Carlyle ganara, tomaría mucho tiempo recuperar su preciosa paz.

—¿Atacaréis inmediatamente? —preguntó Asha con indiferencia.

—¿Qué crees que deberíamos hacer?

—¿Estáis preguntando sobre el estilo Pervaz?

Al darse cuenta de que había hecho una pregunta tonta, Carlyle se rio entre dientes.

—Pervaz nunca espera el siguiente paso.

—Después de todo, nunca hemos tenido un “segundo”.

—Pero siguen avanzando y ganando, haciendo que todo sea estable. Primero deberíamos montar nuestro campamento correctamente, ¿no?

—Por el contrario, si nos pillan desprevenidos, nuestras defensas cuidadosamente establecidas quedarán destrozadas antes de que podamos retirarnos. Tenemos mucho que ganar atacando primero.

Carlyle asintió y miró hacia atrás.

Aunque habían bajado en secreto desde Pervaz, hace dos días todos habían pasado un precioso día descansando en Runeche.

Incluso con otro día de descanso, no se recuperarían completamente de la fatiga acumulada durante su marcha hacia el sur, y el enemigo podría atacar primero.

Giles, que había estado escuchando su conversación, también estuvo de acuerdo de mala gana con la opinión de Asha.

—Las palabras de la marquesa Pervaz no están equivocadas. Aunque hemos venido en secreto, es sólo cuestión de tiempo que la corte imperial se entere de tu llegada. Parece el momento adecuado para actuar rápidamente.

—¿Qué pasa con la fatiga y la moral de nuestras tropas?

—El día de descanso en Runeche ha aliviado parte del cansancio acumulado durante la marcha hacia el sur. La moral está muy alta.

Incluso Carlyle pudo ver que el ánimo de los soldados era alto.

Si bien su habilidad era levantar la moral en situaciones desesperadas, ahora parecía innecesario ya que simplemente podían atacar al enemigo.

—Entonces hagamos caso a la ardiente opinión de mi esposa. Será un rayo inesperado para ellos.

—Han convertido a personas inocentes en refugiados de la noche a la mañana, por lo que deberían estar preparados para el castigo divino —murmuró Asha mientras agarraba firmemente sus guantes de cuero nuevamente. Giles se estremeció ante sus palabras, pero nadie se dio cuenta.

—¡Está bien! ¡Preparad las formaciones! ¡Vamos a escuchar los gritos del enemigo!

Mientras Carlyle gritaba, los caballeros de la Orden de Caballeros de Haven y los guerreros del Ejército de Pervaz reunieron sus tropas, refinando sus formaciones.

—¡Dirige la caballería! ¡Ejército de Pervaz, sigan de cerca y ataquen! No han experimentado armas como hachas o mazas. ¡Mientras estén desorientados, deja que la Orden de Caballeros de Haven limpie el resto!

—¡Moveos tan rápido como lo hicimos en la batalla con la Tribu Igram! ¡No les deis la oportunidad de reagruparse!

El plan de ataque estaba establecido.

También habían ensayado para la batalla con la tribu Igram.

Como todos sabían que esta era una guerra para que Carlyle recuperara la posición de príncipe heredero, sus actitudes hacia la batalla eran diferentes.

Athena: Solo espero que después Giles y Cecil caigan y no puedan volver a levantarse.