Capítulo 130

Carlyle se sentó al lado de Asha.

La causa principal de su inconsciencia y su condición potencialmente mortal parecía ser alguna extraña hechicería mágica de los salvajes, pero no había heridas visibles en su cuerpo expuesto.

Había muchas zonas magulladas y, a pesar de que le aplicaron vendajes, había varias heridas que rezumaban sangre, sin mencionar pequeños rasguños.

Cuando lucharon juntos en la guerra, recibir tales heridas parecía natural, pero ahora que confirmó la realidad con sus propios ojos, sintió que se le cortaba el aliento en la garganta.

—Los curanderos…

—Las enfermeras de la enfermería iban y venían, pero con sus conocimientos médicos no podían encontrar una solución…

Carlyle cerró los ojos con fuerza.

La culpa fue suya por no dejar médicos en Pervaz. Sólo había pensado en regresar a Zairo después de pacificar el Sur, llevándose consigo a todo el personal importante.

«Aunque sabía que el conocimiento médico de las enfermeras aquí era insuficiente…»

Fue un irresponsable.

Era egoísta.

Era miope.

Se dio cuenta de que había caído en el abismo que él mismo había creado.

—¡Su Alteza! Hemos oído que obtuvisteis la victoria en la guerra del Sur. Así que ahora que habéis recuperado vuestra posición... ¿podríais, eh, por favor... sólo una vez... podríais traer de vuelta a un médico del Palacio Imperial?

Nina suplicó entre lágrimas, arrodillándose con las manos entrelazadas.

Carlyle nunca antes se había sentido tan impotente.

—Parece que las noticias aún no han llegado hasta aquí…

Ya se sentía abrumado ante la idea de afrontar su decepción.

—Su Majestad el emperador está muerto.

—¿Qué?

—Y Matthias se ha coronado emperador, llevando la corona que le otorgó su madre.

—¡Por lo que entonces…!

—Sí. En este momento, soy el principal objetivo en el palacio.

—¿Q-Qué debemos hacer?

Nina volvió a llorar y hundió el rostro entre las manos. Della, que había guiado a Carlyle hasta allí, también se tambaleó y apenas logró mantenerse de pie apoyándose contra la pared.

Parecía que lo que pensaban que era su última esperanza resultó ser una desesperación aún mayor.

Pero al ver su actitud, Carlyle apretó los puños con firmeza y se resolvió.

—No llores como si el mundo se hubiera acabado. Nunca imaginé otro futuro que no fuera el de convertirme en emperador.

Después de respirar profundamente, Carlyle les hizo algunas preguntas a Nina y Della.

—Con respecto al humo negro que golpeó a la marquesa Pervaz, además de a ella, ¿hubo otros que fueron alcanzados?

—No sé. Era tan caótico y había tantos muertos, así que…

—¿Y qué pasó con esos salvajes?

—El barón Donovan los mató.

La mano de Carlyle se torció.

—¿Sir Donovan? Lord Donovan tampoco es visible…

—El barón Donovan también resultó gravemente herido y está siendo tratado en otra habitación. La mayoría de los guerreros están muertos o gravemente heridos.

—¿Cuántos… cuántos han muerto?

—Las muertes de soldados rasos o civiles fueron sorprendentemente bajas. El ejército de Pervaz bajo el Señor luchó desesperadamente contra los enemigos... Huhuh...

Entre los muertos había algunos que Carlyle recordaba.

Hektor, que parecía un monstruo pero era inocente, Luca, quien, a pesar de su comportamiento informal, era considerado uno de los mejores guerreros del ejército de Pervaz, y varios guerreros que ayudaron por primera vez a la Orden de Caballeros de Haven durante la batalla con la Tribu Igram...

—Hektor y Luca… están muertos…

Se sintió extraño.

Había pensado que siempre estarían al lado de Asha, pero el hecho de que ya no serían visibles...

No, Asha se encontraba ahora en una condición peligrosa, por lo que era una tontería pensar en esas cosas.

—Della, Nina, por favor disculpadnos un momento.

Carlyle dio la orden con voz tranquila pero firme, y Della y Nina salieron silenciosamente de la habitación, secándose las lágrimas.

A solas con Asha, Carlyle tomó su mano lentamente. Aunque afuera todavía era principios de otoño, la mano de Asha se sentía demasiado fría.

—Asha…

Por supuesto, no hubo respuesta.

—Lo siento. Todo es mi culpa.

Enviar sólo a Asha a Pervaz en primer lugar no era el plan. No, la guerra en el Sur no debería haber ocurrido en absoluto.

Dejar solo a Giles, que ignoraba a Asha, era inaceptable, y debería haber enviado más personal médico a Pervaz.

Al final, todo fue consecuencia de su arrogancia.

—Yo… no pensé que perdería. Lo sé. Fui arrogante y tonto. Ahora lo entiendo.

Pero había algo aún más tonto que eso.

—Y yo... ni siquiera me di cuenta de lo preciosa que te has vuelto para mí.

Desde el momento en que escuchó la noticia del ataque a Pervaz, Asha fue lo único en lo que pensó.

El pensamiento de que "Ella es una excelente guerrera, así que no morirá" cambió gradualmente a "Por favor, mantente con vida" mientras corría hacia el norte.

—Sé que no te gusta que te pregunten lo mismo dos veces. Soportaré las consecuencias, pero también necesito explicárselo a la Orden de Caballeros. Su Alteza, ¿por qué corre así hacia Pervaz?

había preguntado Lionel, preparándose para una reprimenda.

Varias respuestas plausibles vinieron a la mente de Carlyle, pero desaparecieron casi de inmediato. Ninguna de ellas era cierta.

En esta situación, no quería inventar mentiras y pretender ser plausible.

Carlyle miró fijamente al vacío por un momento antes de finalmente pronunciar una declaración.

—Porque… mi esposa está allí.

La expresión del rostro de Lionel al escuchar esta respuesta probablemente fue algo que nunca olvidaría hasta el día de su muerte.

Con cada orificio facial abierto de par en par como si se diera cuenta de una verdad increíble.

—Es bastante divertido.

Por supuesto, no se rio.

Sin embargo, en ese momento, Carlyle se dio cuenta de sus verdaderos sentimientos, que había ignorado hasta ahora.

Amaba a su esposa.

Amaba a la indiferente, fuerte, justa y hermosa Asha Pervaz.

—¡¿Cuándo pasó esto?!

La tonta pregunta de Lionel llevó a Carlyle a hurgar en sus recuerdos.

Mmm. ¿Fue de cuando aniquilaron juntos a la Tribu Igram? ¿O fue de la primera vez que compartieron un brindis? No, tal vez fue desde el momento en que ella lo rescató en el callejón y con valentía le pidió un apretón de manos.

No importaba cuándo empezó. Era tan inútil como debatir cuando la ropa empapada por la llovizna se mojó.

—Asha, no puedo darme el lujo de perderte. Hay mucho por lo que disculparse, mucho que compensar. ¿No te sientes tú también injusta? Deberías darme una bofetada o dos, llamándome sinvergüenza.

Una sonrisa triste apareció en los labios de Carlyle.

—Así que, por favor, Asha, levántate... por favor...

Se levantó lentamente de su asiento y presionó sus labios contra los de Asha, quien parecía pálida y frágil.

Sus labios, una vez cálidos y dulces, ahora se sentían fríos e insensibles, pero Carlyle deseaba fervientemente que ella despertara, transmitiendo su súplica a través del calor de sus propios labios.

—Padre, entonces nos iremos.

Al despedir a sus hijos en el banquete ofrecido por Beatrice, el conde Dufret sólo pudo suspirar, incapaz de decir sí o no.

El corazón de Cecil se hundió al observar el comportamiento abatido de su padre.

Nunca imaginó que el tan esperado evento se desmoronaría así. ¿Cómo pudo el emperador haber muerto en este momento…?

«Debe haber sido asesinado por la emperatriz.»

De lo contrario, simplemente no tenía sentido.

La muerte de Kendrick Evaristo fue una cosa, pero el problema más grande fue que Carlyle se fue repentinamente a Pervaz. Incluso si reunieran todas las fuerzas militares y atacaran el Palacio Imperial, no serían suficientes, y mucho menos Carlyle partiera hacia Pervaz...

Debido a esto, los nobles que apoyaban a Carlyle se encontraban en un estado de inmensa confusión.

Algunos se apresuraron a alinearse con Beatrice y Matthias, mientras que otros se mantuvieron obstinadamente en su postura anterior, diciendo: “¿Carlyle Evaristo se retiraría así?”

Incluso dentro de la casa del conde Dufret las opiniones estaban divididas.

—¡Padre! ¡No podemos darnos el lujo de quedarnos de brazos cruzados así!

—¡Sí! ¿Hasta cuándo seguirás tolerando sus rabietas?

Los dos hermanos de Cecil defendieron el argumento de que debían mostrarse bien ante Beatrice.

La tibia respuesta de su padre los decepcionó.

Incluso Cecil, que insistió en que debían seguir apoyando a Carlyle hasta el final, se sintió desanimada por la falta de entusiasmo de su padre.

Incluso recurrieron a criticar a Cecil como “ingenua e ignorante, pero llena de orgullo”.

—¡Contrólate, Cecil! ¿Dónde más puedes encontrar a una dama tan inútil e indecisa a su edad?

—Ella está acabada, hermano. Ella todavía piensa que es la bella de la sociedad y hace alarde de su arrogancia…

Los hijos que meneaban la lengua y ridiculizaban a Cecil parecían disfrutar de su supuesta victoria, aunque no mejoraba la crisis de la familia.

Optaron por ponerse del lado de Beatrice, sobornando a sus conocidos para obtener una invitación al banquete de la emperatriz de hoy.

A pesar de los esfuerzos de Cecil por disuadirlos, estos hicieron oídos sordos.

—¡Los hijos del conde Dufret, comprando invitaciones para un banquete sin la más mínima dignidad…! ¡Esto es una absoluta vergüenza para el nombre de la familia!

Cecil hervía de ira.

¿Qué tipo de familia era la Casa de Dufret? Con una larga tradición y numerosos talentos producidos, la estabilidad financiera de la familia era incomparable y, sin duda, no había un solo lugar en el Imperio Chard donde se ignorara el nombre del conde Dufret.

—Hasta ahora, eso es.

Pero si confiaba esta familia a sus hermanos, era seguro que eventualmente caerían, sirviendo sólo como marionetas de Beatrice, lo que llevaría a su ruina.

Athena: Ah… Por fin te das cuenta. ¿Cuánto has tenido que ver y perder para darte cuenta? Siempre fuiste arrogante y tonto, sí. Ahora necesito que te vuelvas ese príncipe heroico y de brillante armadura y salves a tu princesa, o voy a llorar mucho.