Capítulo 14

Carlyle borró la sonrisa de su rostro y se dirigió al emperador con solemnidad.

—Su Majestad, ¿alguna vez habéis considerado “servir al imperio”? Ese podría ser un comienzo prometedor.

—¿Qué quieres decir? —preguntó el emperador, desconcertado.

—Asegurar el cumplimiento de la promesa de mi padre y ayudar en la reconstrucción de Pervaz, devastada por la guerra. ¿No sería eso también un servicio a nuestro imperio?

A pesar de su furia hirviendo, el emperador no pudo cuestionar el perspicaz comentario de Carlyle.

—¡Pero Per…! No, olvídalo —suspiró el emperador y sacudió la cabeza.

Ahora no se trataba sólo del dinero que tenía para darle a Pervaz.

«¡A cuántos nobles puedo exprimir obligando a Carlyle a casarse, excepto por Pervaz de todos los lugares!»

El lado positivo fue que el divorcio estaba reconocido por la ley imperial.

«De hecho, ese mocoso puede parecer arrogante ahora, pero una vez que llegue a Pervaz, puede reconsiderarlo y pedir el divorcio de inmediato.»

Pervaz llevaba mucho tiempo sufriendo ataques de bárbaros y monstruos, incluso antes de su anexión al imperio. Incluso sin visitarla, se podría predecir claramente el estado de esa región.

«Bueno, lo más probable es que esa señorita provocara problemas a riesgo de su propia vida.»

El emperador miró a Asha con desdén antes de volver a centrarse en la situación actual.

—Parece que es necesaria una conversación entre la marquesa Pervaz y Carlyle. Preparad una cámara para las negociaciones y la marquesa Pervaz se hará a un lado y esperará más instrucciones —ordenó el emperador.

Con eso concluyó la “selección de una princesa heredera” sin precedentes.

—¡Su Alteza! ¿Qué diablos…?

La primera persona que corrió hacia Carlyle, que se había hecho a un lado para dirigirse a Asha, fue Giles Raphelt, otro de los ayudantes de Carlyle.

—Oh, Raphelt. Ha pasado un tiempo. ¿Manejaste apropiadamente el funeral de la duquesa viuda? —preguntó Carlyle.

—¿Estáis bromeando en un momento como este?

—¡Por supuesto! Honestamente, esta es la primera vez que me siento aliviado desde que mi padre me despojó de mi título —se rio Carlyle.

Carlyle se rio entre dientes, recordando el desafío de Asha contra su padre.

Pero Giles no estaba de humor para reírse.

—Debería haber permanecido al lado de Su Majestad. ¿Fue correcto que me fuera en este momento?

Había pasado aproximadamente un mes en la finca de Raphelt, ocupándose del funeral de su difunta madre, cuestiones de herencia y disputas territoriales menores.

Al escuchar la noticia de la destitución de Carlyle como príncipe heredero en su camino de regreso, se sintió tan conmocionado y enfurecido que casi se desplomó.

—¿Sería tan notoria la ausencia de un niño entre ocho? Pero ¿qué pasa con las consecuencias de mi ausencia? —cuestionó Giles.

Estaba seguro de que si hubiera estado al lado de Carlyle, Carlyle no habría caído en la trampa de la emperatriz.

—Sí, fue lamentable, pero fue sólo un pequeño contratiempo en la vida. Después de todo, ¿quién más sino Carlyle Everristo se convertiría en el emperador del Imperio Chard?

—En efecto. Porque así lo haré.

Para Giles, era natural que Carlyle se convirtiera en emperador. Porque creía en sí mismo y en Carlyle.

—Sin embargo, debido a acontecimientos imprevistos, la situación se ha vuelto caótica ahora que Su Majestad ha anunciado su intención de casarse con la marquesa Pervaz —señaló Giles.

Parecía disgustado. Sin embargo, Carlyle mantuvo la calma.

—¿Quizás mi mentor no está satisfecho con algo? Yo, en cambio, lo veo como una oportunidad concedida por los cielos.

—¿Qué queréis decir?

—En varios aspectos, en primer lugar… —Carlyle sonrió con picardía y reveló su motivo principal—. Esta es una oportunidad perfecta para ajustar cuentas con mi padre.

—¡Su Alteza! ¿Realmente organizasteis toda esta situación como venganza contra el emperador?

—Bueno, si no, podría haber recurrido a algo aún más tonto por frustración. ¿O debería haber pensado en cortarles la cabeza a mi padre y a Matthias?

Giles rápidamente sacudió la cabeza ante sus palabras.

—¡Por favor, absteneos de decir eso, especialmente dentro de los muros del palacio! Nunca se sabe quién podría escuchar…

Carlyle se rio ante la preocupación de Giles. Todavía disfrutaba burlarse de su mentor.

Pronto, borró la sonrisa de su rostro y continuó.

—En segundo lugar, esta oportunidad demostrará mi valor ante la gente.

Giles asintió con la cabeza.

—De hecho, Su Alteza. Todos reconocerán sus notables esfuerzos para proteger las regiones del sur.

—Veamos si mi padre y Matthias harán un trabajo real durante esta oportunidad.

A pesar de la ausencia de una guerra inmediata, la amenaza inminente de los demonios persistió. A juzgar por los patrones hasta ahora, era probable que los demonios atacaran la parte sur de la capital dentro de un año.

—Por último —cuando Carlyle mencionó la tercera razón, su expresión se volvió seria—, Pervaz me ofrece el entorno ideal para hacer crecer mis fuerzas en secreto.

Giles entrecerró los ojos.

—¿Estáis seguro de esta decisión?

—La influencia de la emperatriz ha crecido demasiado. Ella representa una amenaza significativa para mi posición junto a mi padre bastante cobarde.

Aunque Carlyle tenía dudas, se abstuvo de tomar medidas, creyendo que su posición como príncipe heredero estaba segura mientras permaneciera con vida.

Provocar problemas innecesarios dentro del palacio era indeseable. La estabilidad en la familia real era esencial para gobernar al pueblo.

Sin embargo, si la emperatriz poseyera el poder suficiente para destronarlo, la situación sería diferente.

—Ella declaró la guerra y yo estoy listo para luchar. Pero para hacer eso, ¿no necesitaría preparar algunas cosas en lugares fuera del alcance de la emperatriz?

—Bueno... Pervaz se encuentra más allá de la jurisdicción de la emperatriz.

—Teniendo en cuenta las circunstancias, que el sucesor de Pervaz intente llevarme… ¿No podría verse esto como una bendición divina disfrazada?

Carlyle se rio entre dientes, ajustándose la ropa casualmente en el espejo.

—Ahora debo ir y encontrar mi golpe de suerte.

—Aseguraos de que existan disposiciones para el divorcio.

—Por supuesto. Bueno, si se vuelve problemática, siempre puedo arreglar que tenga un “accidente”.

Carlyle habló en broma de deshacerse de ella como si estuviera aplastando un insecto molesto antes de dirigirse a encontrarse con Asha en la sala de negociaciones.

—Asha, esto es inaceptable. ¡Por qué…!

—¿Es esto siquiera posible? ¿Por qué Su Alteza… con nuestra señora…?

—Tengo un mal presentimiento sobre esto, mi señora. ¿Notó antes la mirada en los ojos del príncipe y del emperador? ¡Podrían enviar asesinos esta noche!

Decker y los demás intentaron contener a Asha, quien sorprendentemente había aceptado casarse con el príncipe.

—Pero ya es un trato cerrado, ¿no? No puedo exactamente negarme en este momento.

Asha quedó igualmente sorprendida por el resultado inesperado de las negociaciones.

—Uf, esto es exasperante.

Decker caminaba ansiosamente, golpeándose el frustrado pecho, mientras Luca, Bastian y Danilo se mordían los labios con preocupación.

Después de pensar profundamente, Asha apretó los puños con determinación y levantó la cabeza.

—Independientemente del resultado, conseguiré los recursos para salvar a Pervaz. Incluso si eso significa arriesgar mi vida, haré lo que sea necesario.

Decker se golpeó el pecho una vez más.

—¿Tiene nueve vidas? ¡Podría haberla ejecutado por insultar a la familia real ahora mismo!

—Pido disculpas si te asusté. Pero desde el principio, fue el emperador quien extendió la oferta de matrimonio. Estaba segura de que una vez que hiciera pública su decisión, no se retractaría de sus palabras.

—Pero aún así, ¿cómo…?

—Simplemente no deseaba involucrar a familias nobles no relacionadas. Nunca esperé que el príncipe Carlyle aceptara.

Más precisamente, nadie excepto la familia real podía ofrecer el tipo de compensación que Asha deseaba. Si hubiera elegido un conde o un marqués adecuado, el rechazo habría sido seguro y la compensación habría sido mucho menor de lo que podría obtener de la familia real.

—El príncipe Carlyle probablemente no tiene ninguna intención de casarse conmigo en serio. Probablemente, solo está armando un escándalo por el resentimiento por perder el puesto de príncipe heredero, así que seguiré el juego y obtendré la mayor compensación posible.

—Uf… ¿Por qué debemos recurrir a “extorsionar” dinero? Sólo queríamos la compensación que nos corresponde…

—Sí…

Asha suspiró amargamente.

En ese momento, llegó un chambelán de menor rango y les informó que Carlyle estaba esperando.

—Iré.

—No, vamos juntos. Haremos guardia fuera de la habitación.

Preocupados por la posibilidad de un intento de asesinato contra Asha, sus compañeros se prepararon para acompañarla a la habitación donde Carlyle esperaba. Por supuesto, sólo Asha podía entrar.

Cuando la puerta se abrió, Asha fue recibida por una lujosa habitación con una alfombra carmesí, y sentado en el medio estaba un hombre apuesto con cabello color castaño rojizo.

—Ah, ha llegado la valiente marquesa Pervaz.

Saludó a Asha a su entrada. No estaba claro si el término "valiente" era sarcástico o ridículo, pero una cosa era segura: definitivamente no era un cumplido genuino.

—Es un gran honor estar en vuestra presencia. Yo, Asha Pervaz, he venido a encontrarme con Su Alteza el príncipe heredero.

El hecho de que Asha se refiriera a Carlyle como "Príncipe Heredero" fue accidental. Después de todo, Carlyle había sido el príncipe heredero durante mucho tiempo.

Asha debatió brevemente, preguntándose si debería corregir su error, pero vio una sonrisa de satisfacción en los labios de Carlyle y decidió permanecer en silencio.

Athena: Veamos cómo podéis beneficiarios mutuamente.