Capítulo 145

Los murmullos dentro de los caballeros reales comenzaron a intensificarse.

—Dos.

El impaciente caballero comandante estalló.

—¿Hasta cuándo vamos a escuchar las tonterías del traidor? ¡Atacad ahora!

—Ah, gracias al caballero comandante, nuestro tiempo se ha acortado. ¡Nueve!

Cuando el número cambió abruptamente de dos a nueve, se escucharon murmullos dispersos entre los caballeros reales y algunos comenzaron a romper filas.

Ansiosos, corrieron apresuradamente hacia el lado de Carlyle, temiendo que sus camaradas pudieran intentar detenerlos.

Y fue la única palabra de Carlyle la que silenció la conmoción.

—Diez.

Como si incluso el sonido del viento hubiera amainado, los alrededores quedaron en silencio.

—Aquellos que habéis cruzado, dad un paso atrás. No puedo dañar a los que fueron mis camaradas hasta ahora.

Su tono solemne, por extraño que pareciera, les provocó escalofríos.

Ahora, llegó el momento de que el enviado, bendecido por Aguiles, pusiera fin a la diversión y revelara su despiadado poder.

Mientras el ejército de Carlyle avanzaba hacia el Palacio Imperial, Decker, que custodiaba el Castillo Pervaz en lugar del señor y la señora, se detuvo frente al "retrato de la pareja" de Asha y Carlyle en el corredor del tercer piso del castillo.

En la pintura que representaba vívidamente su triunfo sobre la tribu Igram, Asha era el epítome del coraje inquebrantable, un verdadero guerrero Pervaz.

Si tan solo Asha, que siguió a Carlyle a Zairo, pudiera luchar con tanta energía, entonces Decker no se habría preocupado. Pero la última vez que Decker vio a Asha, parecía un poco preocupante.

—¿Estás pensando en hacer algo tonto, Asha?

Su suspiro resonó por el silencioso pasillo.

Eso hizo que incluso Dorothea, que había seguido a Decker sin que él lo supiera, se preocupara.

Ella vaciló y luego salió cautelosamente de detrás de la pared.

—Barón Donovan.

Ante su llamada, Decker rápidamente giró la cabeza.

—¿Lady Raphelt…? ¿Qué la trae por aquí?

—Yo simplemente... vine a dar un paseo por el castillo y lo seguí cuando vi al barón.

—Bueno, con el príncipe Carlyle y el Vizconde Raphelt ausentes, debe tener mucho tiempo.

En lugar de responder que se sentía aliviada, Dorothea simplemente asintió en silencio y se paró junto a Decker.

—Esta pintura. Al principio me sorprendió que lo enviaran como un retrato de la pareja, pero cuanto más la miro, más pienso que es una pieza extraordinaria.

—Ya veo. No estoy muy versado en arte, así que no estoy seguro de cuál es mejor.

Aunque el retrato de Carlyle y Asha, representándolos en la pose típica de una pareja noble, también colgaba al lado del que estaban mirando, era el actual el que destacaba más en sus recuerdos.

—No conozco muy bien al príncipe Carlyle ni a la marquesa Pervaz, pero creo que éste captura sus personalidades y emociones con mayor precisión.

—Eso es cierto. Es difícil ver eso como Asha en el otro cuadro.

Decker podría garantizar que Asha debió sentirse incómoda durante la primera sesión de retratos.

Pero Dorothea tenía una opinión diferente.

—De hecho, creo que la pintura también capta muy bien un lado de la marquesa Pervaz. La marquesa es más noble que nadie que haya conocido.

—¿En serio? ¿Asha?

—Sí. Ella es verdaderamente noble. No en un sentido mundano, sino en un sentido convencional.

Para ser noble, no sólo se necesitaba una gran cultura y discernimiento sino también, más importante aún, una gran dignidad como ser humano.

Aceptar con orgullo las obligaciones que conllevan los derechos y ser arrogante no por los propios derechos, sino por el "cumplimiento del deber".

La idea de nobleza de Dorothea era así.

Y Asha encajaba perfectamente en la imagen que tenía de nobleza.

—Desde la primera vez que la conocí, pensé que era perfecta para el puesto de princesa heredera o emperatriz.

—¿Habla en serio? ¿Eso es lo que pensó Lady Raphelt?

Dorothea vaciló ante las palabras y luego asintió poco después.

—No guardo ningún rencor por eso.

—¿Qué? ¡Pero…!

—No soy apta para ese puesto. No tengo habilidades para ello, y si pudiera vivir leyendo libros hasta el cansancio, no necesitaría nada más.

Con su sonrisa autocrítica, Decker finalmente planteó la pregunta que no se había atrevido a hacer antes.

—¿Lord Raphelt la está presionando?

El silencio fue confirmación suficiente.

Aunque vagamente lo había notado antes, fue diferente cuando Dorothea, que siempre lo había negado, lo admitió ella misma.

Sintió como si la hubieran empujado hasta el punto en que ya no podía aguantar más.

—Si el príncipe Carlyle no elige a Lady Raphelt… ¿qué hará entonces?

—No lo sé. Es decisión de mi padre.

Aunque lo dijo en voz alta, lágrimas de injusticia y tristeza brotaron de sus ojos.

Al ver a Dorothea así, Decker habló.

—Si no se rinde, seguramente habrá una manera.

—Gracias por sus palabras. Pero en el mundo del vizconde Raphelt, la opinión del señor es ley.

—Aceptar eso como ley le corresponde al pueblo. ¿Quién lo hizo ley en primer lugar?

—Pero…

—La vida es finita y singular. —Bajó la voz y Dorothea lo miró con curiosidad—. Si se pasa la vida arrastrada por las opiniones de otras personas y muere arrepintiéndose, ¿qué tan injusto sería eso? Tiene que vivir una vida sin arrepentimientos, incluso si pudiera morir mañana.

Si alguien más hubiera dicho esas cosas, podría haberlas descartado como palabras vacías. Pero Dorothea sintió profundamente el peso detrás de las palabras de Decker.

Pervaz era un lugar donde uno recordaba constantemente la naturaleza finita y singular de la vida. Era un lugar donde los camaradas que habían reído y bromeado juntos podían desaparecer de la noche a la mañana.

Dorothea sonrió como si se avergonzara del sincero consejo de Decker.

—Pero ni siquiera sé qué camino quiero tomar… ¿No es patético?

—No es patético no saber lo que quiere cuando la han criado así. Pero algún día llegará el momento de la elección. Entonces, elija el futuro que realmente desea.

Decker no ridiculizó a Dorothea.

Dorothea agradeció el consejo de Decker, pero al mismo tiempo sintió curiosidad por algo.

—¿El barón Donovan… tomó una decisión?

Dudó un momento y luego asintió.

—Sí. Vincent, ah, quiero decir, el hermano menor de Asha, el mayor. Tomé la decisión cuando ese tipo murió.

—¿Qué camino eligió?

—Proteger a Pervaz para siempre. Yo también quería proteger a Asha, pero esa mujer… él está más allá de lo que podría manejar durante mucho tiempo…

La suave sonrisa de Decker contenía intenciones puras, pero Dorothea sintió el doloroso pasado escondido debajo de ella.

Y también se podría adivinar el mayor temor de Decker.

—La marquesa Pervaz seguramente regresará.

Un matiz de amargura se mezcló en la sonrisa de Decker.

—Para ser honesto, estoy aterrorizado. Asha… cuando todo se arruinó…

No podía olvidar la visión de ella, consumida por la magia. Esa ira, como si fuera a quemarlo todo…

Dorothea consoló suavemente a Decker, colocando su mano sobre su brazo.

—El príncipe Carlyle prevalecerá. Está bendecido por el dios de la guerra Aguiles.

Con ese pequeño estímulo, Decker respiró hondo y volvió a mirar hacia arriba.

—Sí. Y Asha Pervaz parece haber recibido la bendición del dios de la muerte, por lo que seguramente volverá con vida.

Los dos permanecieron en silencio durante mucho tiempo frente a la imagen de Carlyle y Asha empuñando espadas.

El avance del “ejército rebelde” que partió de la Puerta Norte de Zairo llegó al Palacio Imperial mucho más rápido de lo esperado.

Un factor importante fue la traición de los caballeros que a menudo habían sido llamados a batallas o misiones de erradicación de demonios.

Sin embargo, los muros del Palacio Imperial eran resistentes y había muchos caballeros protegiéndolos.

Carlyle dio un paso adelante, blandiendo su gran espada.

—¡Parece difícil ver la cara de mi madre!

En ese momento, el Segundo Caballero Comandante lo interceptó.

—¡Sólo hay un hijo de la emperatriz! ¿Dónde insulta un rebelde a la emperatriz?

—¿Crees que realmente considero a esa mujer mi madre? Desearía que entendieras un poco mejor mi sarcasmo.

Cuando Carlyle estaba a punto de enfrentarlo, Asha dio un paso adelante primero.

—Él no merece la atención de Su Majestad. No desperdiciéis vuestra energía aquí. Deben estar preparando algo.

—¿Por qué siempre parece que eres la primera en dar un paso adelante?

—Después de todo, los que dan un paso adelante al principio son todos pigmeos.

Ese comentario fue suficiente para rascar el orgullo del Caballero Comandante.

—¿Qué es esa mujer? ¿Es sólo una decoración?

—¡Esta mujer pronto será Su Alteza la princesa heredera, mocoso insolente!

Mientras Asha hablaba en tono digno frente a Carlyle, no dudó en maldecir al Caballero Comandante.

Al mismo tiempo, Asha corrió hacia el Caballero Comandante, y los caballeros de ambos bandos cargaron entre sí para proteger a sus respectivos líderes.

—¡Su Alteza…!

—Ah, déjala. Parece que hay muchas cosas acumuladas.

En lugar de preocuparse por Asha, Carlyle detuvo a los otros caballeros que estaban preocupados por él.

El Segundo Caballero Comandante tenía una cara desconocida. Probablemente era hijo de una familia que había sido sobornada por Beatrice.

Su habilidad con la espada parecía deslumbrante a primera vista. Para alguien desconocido, parecería un experto formidable.

Pero a los ojos de Carlyle, era lamentable.

«Incluso para mí, que conozco el manejo noble de la espada, esto es ridículo. ¿Qué tan ridículo debe parecerle a Asha?»

Hubo demasiados movimientos innecesarios para sobrevivir y atacar. Si esta persona se hubiera encontrado con un guerrero de Pervaz en el campo de batalla, no habría podido intercambiar algunos golpes y habría sido cortado con un hacha.