Capítulo 147

Los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad estaban reunidos, orando en la sala.

Por supuesto, Gabriel no fue tan ingenuo como para creer que las oraciones por sí solas mejorarían la situación. Sólo necesitaba una excusa para reunir a los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad en un solo lugar.

—Hay un total de cuarenta miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, y tres de ellos poseen poder divino... Bueno, no está mal.

Mientras evaluaba la situación mientras los sacerdotes estaban inmersos en oración, la puerta lateral de la sala de oración se abrió silenciosamente y entró el Sumo Sacerdote Owen, el vicepresidente.

Se inclinó hacia Gabriel y susurró con urgencia:

—¡Sumo Sacerdote! ¡Parece que la situación afuera es terrible!

El áspero aliento del Sumo Sacerdote Owen contra su oído era desagradable. A Gabriel no le gustaba el olor del anciano y el hecho de que se apresurara a entrar indicaba una mala situación.

—Tres de los cinco Caballeros Imperiales han caído en batalla, y la Orden de los Caballeros Sagrados no ha podido ejercer ninguna fuerza en la confrontación con el primer príncipe.

—No entiendo. Los Caballeros Sagrados no deberían haber sido afectados por los poderes de Carlyle, ¿verdad?

—No se trataba de sus poderes. La diferencia de habilidad era demasiado grande…

—Tsk.

Gabriel, que había estado desconcertado por la noticia de que la Orden de los Caballeros Sagrados se estaba quedando atrás, se agitó cada vez más con la explicación de Owen.

Todo parecía pintar a Carlyle como una figura formidable.

«¡No! Carlyle no es más que un villano en la historia del establecimiento del Imperio Divino. Al final, se arrodillará ante el poder de los dioses, sólo una pequeña prueba.»

Y a él le correspondería superar esa prueba.

Aunque inicialmente había tenido la intención de adoptar un enfoque más gradual para establecer el Imperio Divino, ahora sentía la necesidad de acelerar el proceso.

—Parece que los dioses desean que actúe rápidamente.

Desde el momento en que revisó apresuradamente las leyes, efectivamente había abandonado su objetivo de establecer lentamente el Imperio Divino. Ahora, necesitaba establecer el Imperio Divino lo más rápido posible.

Gabriel puso cara severa y avanzó hacia el frente de la sala de oración. Los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, que habían llegado a idolatrarle a él en lugar de a los dioses, lo miraron expectantes.

—Mis miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, de sangre, carne y alma.

—Sí, Sumo Sacerdote.

Todos respondieron con expresiones decididas, sintiendo que había llegado el momento de la decisión.

—¿Estáis dispuestos a sacrificaros por el bien de los dioses?

—¡Sí!

—¿Sois sinceros? ¿Podéis responder sin vergüenza delante de Ribato?

—¡Sí!

Las voces resonantes llenaron la habitación.

Gabriel finalmente sonrió gentilmente, como siempre lo hacía.

—Confío en todos vosotros. Todos, por favor levántense y tomen de la mano a los que están a su lado.

Sintiendo una oleada de emoción, todos se levantaron de sus asientos y estrecharon las manos de sus camaradas. Quizás pensaron que estaban a punto de participar en una oración grupal.

Gabriel comprobó si había alguna rotura en la conexión y tomó firmemente de la mano al grupo circular de miembros.

Los rostros de sus hermanos y hermanas en la organización parecían verdaderamente puros, apasionados y tontos.

—Vuestros sacrificios servirán de base para el reino de los dioses. Sentíos orgullosos todos.

Mientras Gabriel hablaba, todos inclinaron la cabeza, confundidos, preguntándose qué quería decir. Pero ya era demasiado tarde para comprender el significado más profundo.

—¡Ril Kada Fabiero!

Mientras Gabriel pronunciaba el extraño encantamiento, los miembros se dieron cuenta de que no podían soltar las manos de quienes estaban a su lado y sintieron que algo abandonaba sus cuerpos.

—¿Qué?

—¡Qué está pasando, Sumo Sacerdote!

—¡Argh! ¡Déjalo ir! ¡Suéltame!

Al darse cuenta tardíamente de que algo andaba mal, algunos intentaron soltar las manos de quienes estaban a su lado. Sin embargo, su fuerza vital fluyó obedientemente hacia Gabriel, o más precisamente, hacia su círculo mágico oscuro.

—Por favor, enfrentad todos el fin con dignidad. Ribato os dará una calurosa bienvenida.

A medida que su fuerza vital se agotaba, el adoctrinamiento que los había mantenido cautivos se disolvió y se dieron cuenta de que habían creído en la encarnación de Karakesh.

Fue una comprensión que llegó demasiado tarde.

—Hmm… Parece que el poder es diferente cuando se mezcla con aquellos que poseen poder divino.

Confirmando que nadie excepto él respiraba, Gabriel saboreó el aire como si fuera delicioso, murmurando para sí mismo.

—Ahora, ¿debemos soltar a los perros?

Con sus ojos brillando de color rojo, deshizo los sellos de los círculos mágicos dibujados por todo el Palacio Imperial.

Tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría Asha, que había experimentado esto una vez antes.

La intensa batalla disminuyó momentáneamente.

Los Caballeros Reales parecían retirarse para reagruparse, mientras que aquellos que habían seguido a Carlyle al interior del santuario del Palacio Imperial apenas recuperaban el aliento.

Asha examinó la situación y evaluó los daños.

Entonces, escuchó la charla de dos soldados.

—¿Eh? ¿Qué es eso?

—Parece una especie de símbolo… ¿Está brillando?

Su tono no era serio, pero escuchar la conversación desde la distancia envió escalofríos por la espalda de Asha, un presentimiento que no podía explicar.

—¿Podría ser que la razón por la que los Caballeros Reales se retiraron sea…?

Asha corrió hacia donde escuchó la conversación.

—¿Dónde está?

—¿Sí?

—¡El símbolo que brilla! ¿Dónde está?

Los soldados quedaron desconcertados por su repentina aparición pero no dudaron en señalar en una dirección.

Y cuando Asha vio hacia dónde apuntaban, empezó a gritar.

—¡Preparaos para la batalla! ¡Inmediatamente!

Pasando junto a los soldados desconcertados, Asha corrió hacia donde estaba Carlyle.

—¡Su Majestad! ¡El Sumo Sacerdote Gabriel está en movimiento!

—¿Gabriel está haciendo algo?

—¡Los mismos círculos mágicos que liberaron a los bárbaros en el Castillo de Pervaz también están aquí en el Palacio Imperial! ¡Están a punto de emerger!

Carlyle, momentáneamente aturdido, rápidamente se compuso.

—No es de extrañar que las puertas se abrieran tan fácilmente. Estaba planeando algo como esto.

—¡Necesitamos agua bendita para desactivar los círculos mágicos! ¡Debemos conseguir el agua bendita!

Ir a buscar agua bendita en medio de la batalla no era una tarea fácil, especialmente porque los templos apoyaban a la emperatriz.

—Hay casas nobles que guardan agua bendita en las salas de oración de sus fincas. ¡Lionel! ¡Reúne a nuestros nobles!

Mientras Carlyle preguntaba sobre la posesión de agua bendita a otros nobles, Asha se lanzaba entre los soldados aliados, advirtiéndoles del peligro inminente.

—¡Es una puerta de entrada conectada a tierras abandonadas! ¡Surgirán bárbaros y monstruos completamente irracionales! ¡Estén en alerta máxima!

Los caballeros y soldados que nunca habían experimentado el salvajismo de las tierras abandonadas parecían confundidos. Pero no hubo tiempo para explicarles en detalle. Sólo unas pocas palabras podrían ser suficientes.

—¡No lo dudéis, matadlos! ¡No habrá una segunda oportunidad!

Pero antes de que pudieran entender completamente las palabras de Asha, el suelo comenzó a temblar.

Asha recordó vívidamente las vibraciones sentidas en el castillo de Pervaz.

—¡Ellos vienen…!

Apretó los dientes y apretó con más fuerza el mango de la espada.

—¡Kraaaah!

—¡Kahk!

Sonaba como si los monstruos estuvieran rugiendo desde los círculos mágicos, y pronto, emergieron criaturas monstruosas con los ojos en blanco.

Los seguían bárbaros en el mismo estado que los que atacaron el castillo de Pervaz.

—¡Aaargh!

—¿Q-Qué es esto?

Gritos de horror resonaron por todas partes.

Asha cargó hacia adelante.

—¡Apartaos a un lado!

Con un silbido, la espada de Asha cortó el aire. Al final de la espada estaba el cuello de una criatura monstruosa, dejando al descubierto sus grandes colmillos.

Con un sonido parecido al de un hacha golpeando la carne, la criatura parecida a un oso cayó de lado.

Asha inmediatamente sacó su espada y apuñaló despiadadamente el pecho de un guerrero de la tribu Igram que corría hacia ella.

Fue una matanza despiadada y sin dudarlo.

—¡No os atreváis… jamás…!

Los ojos de Asha comenzaron a arder con rabia y venganza reprimidas.

Incluso ahora, todavía podía ver a Hektor suplicándole que protegiera a Pervaz, desapareciendo más allá de la barandilla cuando cerró los ojos.

Recordó vívidamente a Luca, que era relativamente más pequeño, siendo estrellado contra el suelo del primer piso por la garra de un monstruo gigante.

La imagen de los sirvientes que una vez compartían comidas y dormían juntos dentro de los muros del castillo siendo cortados sin piedad por las espadas de los bárbaros, y sus gritos de desesperación, era inquietantemente clara.

—¿Todo esto… hecho de manera tan casual, con una sonrisa tan amable, Sumo Sacerdote?

Con lágrimas en los ojos, Asha blandió implacablemente su espada. Su espada nunca falló, fielmente cobrando vidas.

Incluso los otros caballeros que secretamente la habían menospreciado por ser mujer sintieron un escalofrío ante su crueldad.

—¡Manteneos concentrados todos!

Carlyle, uniéndose a la batalla, gritó ferozmente, y todos los caballeros de la Orden comenzaron a gruñir en respuesta. Esto no era una ilusión. Era una realidad terrible en la que perder el foco podría costarles la vida.

—Son más que simples plagas, ¡maldita sea!

Carlyle, blandiendo su gran espada, envió a dos guerreros bárbaros a volar simultáneamente.

De pie detrás de Asha, dijo:

—Realmente estás haciendo todo lo posible.

—Ya he visto suficiente, pero nunca será más fácil —respondió Asha.

—Lo entiendo completamente. Ah…

Los dos estaban espalda con espalda, mirando al enemigo y agarrando sus espadas con fuerza.

Athena: Venga pareja, que hay que ganar una rebelión.