Capítulo 161

—En este momento, la emperatriz, quiero decir, la interina, ¿no?

—Sí, eso es lo que entiendo. El hecho de que se estableciera el matrimonio en sí es notable.

—Y Su Majestad ya cumple veintiocho años este año. Necesitamos un heredero pronto…

El tema principal de la reunión ordinaria del consejo noble de hoy fue la “emperatriz”. No Asha, sino el puesto en sí.

Antes de que comenzara la reunión, entre los nobles que se reunieron para discutir quién se convertiría en emperatriz, Giles se sentó solo con una expresión de insatisfacción.

—¿Resulta que ella no fue detenida? Lady Dorothea se quedó en Pervaz por su propia voluntad.

—Pero si el padre pide que su hija regrese, ¡ella no debería regresar! ¡El tutor de una hija es su padre!

—Un noble que ha alcanzado la edad adulta puede actuar de forma independiente. Lady Dorothea es hija de un noble, no una propiedad. El duque debe saber eso, incluso si memorizó todas las leyes imperiales…

Incapaz de argumentar más contra el significado implícito de Carlyle, Giles regresó con resentimiento.

Impedir que Dorothea viniera a Zairo se consideró la intención de Carlyle de decir "No tengo intención de casarme con Dorothea".

Sin embargo, era inevitable que Giles sintiera resentimiento hacia Carlyle, quien no apreciaba su sinceridad.

«¿Cómo puede Su Majestad tratarme así? ¡He dedicado todo a convertirlo en emperador…!»

Su intención de convertir a Dorothea en emperatriz también fue, en última instancia, por el bien de Carlyle.

Cualquier mujer de una familia noble poderosa, una mujer escandalosa o una mujer excesivamente sociable podría amenazar la autoridad de Carlyle.

«Dorothea no es nada de eso y tiene la dosis justa de inteligencia y tranquilidad. Además, si ella se convierte en emperatriz, será más fácil para mí ayudar a Su Majestad...»

Se sintió resentido con Carlyle por no reconocer su sinceridad. Por otro lado, ya le disgustaba la idea de que una familia noble que podría arrebatarle el puesto de emperatriz se estuviera volviendo menos favorable.

Mientras estaba inmerso en esos pensamientos, un alto funcionario del tribunal entró corriendo y anunció en voz alta:

—¡Su Majestad Imperial está aquí!

Al escuchar esto, todos rápidamente tomaron asiento. La puerta se abrió con un chirrido y apareció Carlyle, caminando con confianza a través de la silenciosa habitación antes de tomar asiento como emperador.

Después de observar los rostros de los nobles llenando la sala de reuniones sin decir una palabra por un rato, se rio entre dientes y dijo:

—El sonido de los ojos en movimiento es bastante fuerte.

Se sentía como si el sonido de tragar saliva se pudiera escuchar por todas partes.

Pero Carlyle casualmente instó al inicio de la reunión sin preocuparse.

—Bueno, entonces comencemos con la primera agenda de hoy.

El presidente seleccionó uno por uno los asuntos importantes de varias agendas discutidas hace un mes.

Hubo debates sobre algunas cuestiones y se tomaron decisiones fácilmente sobre otras en las que todos estuvieron de acuerdo.

Y cuando se llegó a la conclusión sobre cinco agendas, surgió la agenda esperada.

—Esta agenda está relacionada con el matrimonio imperial. Su Majestad Imperial ya ha cumplido veintiocho años y todavía no hay heredero. Se considera necesario proceder a un matrimonio formal lo antes posible…

Mientras el presidente presentaba la agenda, la expresión de Carlyle se ensombreció.

Y tan pronto como el presidente terminó de hablar, el conde Ferno, el jefe de chambelán, fue el primero en hablar.

—Me gustaría preguntar cuándo se completará el divorcio con la marquesa Pervaz, Su Majestad.

Antes de recomendar otra candidata a emperatriz, primero había que resolver el divorcio de Carlyle y Asha. Por mucho que fuera un matrimonio de conveniencia, recomendar otra mujer a un hombre que todavía tenía esposa en el papel no era ético.

Pero Carlyle levantó la cabeza abruptamente.

—No tengo ninguna intención de divorciarme.

—¿Qué? —preguntó el conde Ferno confundido.

—No me gusta repetirme, conde Ferno, pero teniendo en cuenta su edad, lo diré una vez más. No tengo ninguna intención de divorciarme.

Giles también quedó sorprendido por esta declaración.

Se levantó sin darse cuenta.

—¡Su Majestad! ¿Qué estáis diciendo? ¡Tengo entendido que el matrimonio con la marquesa Pervaz fue un matrimonio contractual para beneficio mutuo! ¡Pero qué queréis decir con que os negáis a divorciaros de ella!

La fría mirada de Carlyle atravesó a Giles antes de escanear la habitación nuevamente.

—El matrimonio por beneficio mutuo no debería sorprenderte.

—Como vos decís, debería beneficiar a ambas partes. Pero la marquesa Pervaz...

—¿Podría haber habido otra mujer que podría haberme sido más útil que la marquesa Pervaz para asegurar mi posición al derrotar a esos monstruos y mantener el trono?

Ante las palabras de Carlyle, todos permanecieron en silencio, intercambiando miradas.

El hecho de que Asha hubiera desempeñado el papel más importante al revelar la identidad de Gabriel y neutralizar su poder ya se había extendido como rumor.

Además, Asha era un caballero hábil nada a la altura de Carlyle, y la noticia de que los dos lideraban a los caballeros juntos y derrotaban a los enemigos ya se había convertido en un tema popular de canciones en las calles.

Aparte de algunas diferencias en comparación con emperatrices anteriores, Asha Pervaz estaba más que calificada para ser emperatriz.

«Pero para esas personas, el puesto de emperatriz todavía parece un tesoro no reclamado.»

Carlyle refunfuñó por dentro.

La razón por la que los nobles podían sacar a relucir fácilmente el tema del divorcio era porque Asha no tenía una facción de apoyo.

Significaba que incluso si la ignoraban abiertamente, no había nadie que se enojara por ella. Y aunque alguien quisiera apoyarla, no había manera de hacerlo.

Sin embargo, Carlyle no quería soltar un pilar de poder tan importante como la emperatriz.

«Quizás en el futuro me presenten abiertamente a otras mujeres. Tal vez incluso ataquen directamente a Asha.»

Los ataques físicos se podían prevenir con los guardias que tenía a su alrededor o con sus propias habilidades. Pero no había manera de detener el acoso que la insultaba o la condenaba al ostracismo.

Lo que sería aún más aterrador sería que la propia Asha se sintiera decepcionada con la noble sociedad de Zairo y al final exigiera el divorcio.

«Asha todavía no me ha dado una respuesta...»

Carlyle sintió un gran peso en medio de su pecho.

Los nobles no se dieron por vencidos y trataron de persuadir a Carlyle nuevamente.

—Entendemos los notables logros de la marquesa Pervaz, pero la esposa de un camarada en el campo de batalla y la posición de la esposa de Su Majestad son de naturaleza diferente.

—Sí. Si queréis recompensar los esfuerzos de la marquesa Pervaz, ¿no sería mejor confiarle a los Caballeros Imperiales…?

Se sintió asfixiante.

Al final, Carlyle declaró como si estuviera lanzando una bomba.

—La amo como la emperatriz.

Una vez más, la sala de reuniones quedó en silencio como si le hubieran vertido agua helada.

—La amo tan profundamente que no me viene a la mente ninguna otra mujer. ¿Hay alguna otra razón para que elija a mi cónyuge?

Todos quedaron atónitos, con la boca abierta.

Por lo general, el emperador consideraría una pareja políticamente ventajosa para la emperatriz y mantendría su verdadero amor como amante o en el gobierno.

Pero que Carlyle sugiriera a Asha, quien había sido emperatriz, para el gobierno, nadie podía decir tal cosa.

En ese momento, Giles, que había estado reflexionando sobre algo en silencio, parpadeó y preguntó:

—Las intenciones de Su Majestad se comprenden bien. Pero... ¿Está la marquesa Pervaz de acuerdo con esto?

Carlyle no pudo responder esa pregunta.

Giles sonrió como alguien que había encontrado la oportunidad perfecta para atacar. Su expresión reflejaba la de un mentor gentil pero de alto nivel que persuadía a un discípulo joven y noble.

—También deberíamos considerar la opinión de la marquesa Pervaz sobre este asunto. Quizás sería mejor continuar la discusión en la próxima reunión, ya que por ahora es bastante complicado, ¿no creéis?

—¡Sí, de hecho!

—Estoy de acuerdo.

Por toda la sala de reuniones se podían escuchar voces que coincidían con las opiniones de Giles.

Carlyle suspiró profundamente una vez más, pensando que necesitaría beber brandy nuevamente esta noche para dormir bien.

—Su Majestad, Lord Lionel Bailey solicita audiencia.

A última hora de la noche, una doncella se acercó a Asha en silencio y le anunció la visita de Lionel.

Asha agradeció la noticia de alguien con quien realmente podía comunicarse.

—Bienvenido, Lord Bailey.

—Pido disculpas por venir sin previo aviso, Su Majestad.

—Por favor, Lord Bailey, no seas tan formal. Se siente asfixiante. Llámame marquesa Pervaz, eso bastará.

Lionel se sintió incómodo al ver a Asha luchando con su papel de emperatriz. Giles debía estar explotando este aspecto de ella, con la intención de crear una situación en la que Asha abandonaría voluntariamente a Carlyle.

Con gran pesar, Lionel habló.

—Entonces déjame hablar más cómodamente. Creo que la marquesa debería estar al tanto de lo que pasó hoy.

—¿Sí? ¿Qué pasó?

—Supongo que has oído hablar de las reuniones nobles habituales. Hoy se celebró uno.

—Sí, Lady Cecil lo mencionó.

—¿Y has oído que surgieron discusiones sobre la posición de la emperatriz?

Después de una breve pausa, Asha asintió.

—Sí, lo escuché.

—Bueno, te das cuenta rápidamente.

Lionel contó todo lo discutido durante la asamblea de nobles, incluida la negativa de Carlyle a divorciarse y su declaración de amor por Asha frente a los nobles.

A medida que avanzaba la narración de Lionel, el rostro de Asha se puso más rojo. Sin embargo, cuando mencionó que Giles atacaba las opiniones de Asha, el enrojecimiento pareció disminuir.

—...Entonces, es probable que, en el futuro, otros nobles como Lord Raphelt se acerquen a la posición de la marquesa o la emperatriz con intenciones impuras.

Asha asintió solemnemente y se tapó la boca con una mano antes de preguntar:

—¿Qué debemos hacer entonces, Su Majestad?

Athena: Carlyle diciendo a todos que ama a su esposa y Asha aún que no da respuesta.