Capítulo 23

—Testigos reunidos, ahora procederemos con los votos matrimoniales entre el primer príncipe del Imperio Chard, Su Alteza Carlyle Kendrick Evelina Vondelle Evaristo y Lady Asha Amir del Pervaz del Marquesado Pervaz —resonó la voz transparente del Sumo Sacerdote Gabriel, silenciando el bullicioso salón—. En presencia de los dioses Ribato, la deidad del equilibrio y la armonía, y Aphodelis, la deidad del amor, junto con Jonas, la deidad de la alegría, y Elderis, la deidad de la disciplina, seamos testigos y bendecimos la sagrada unión de estos dos individuos…

El Sumo Sacerdote inició la ceremonia, significando la inevitable unión de Carlyle y Asha.

Sin embargo, lo que intrigaba a la gente no era únicamente las deidades que los bendecían o el peso de la responsabilidad que implicaba este voto. Todos estaban esperando un momento determinado.

—Por favor intercambiad anillos.

De repente, los ojos de aquellos que habían estado dormidos debido al aburrimiento se despertaron y todos giraron la cabeza para vislumbrar el anillo de bodas de Carlyle.

Ese era el atractivo de presenciar una boda real. Se trataba de cosas extravagantes como anillos de boda de precios exorbitantes y el deslumbrante vestido de la novia, cosas que la mayoría de los nobles no podían permitirse el lujo de producir.

Carlyle, mirando el collar alrededor del cuello de Asha que se parecía al anillo, susurró mientras deslizaba el anillo de rubí en el dedo de Asha:

—Asegúrate de vender esto en una subasta, no a un joyero. Se venderá por un precio mucho más alto.

Al escuchar esto, Asha abrió mucho los ojos, como si acabara de recibir información importante, antes de asentir ligeramente en respuesta.

Carlyle sintió ganas de estallar en carcajadas pero logró contenerse.

«¿Lo saben siquiera? Este anillo no es más que fondos de emergencia para la novia.»

Seguramente, Asha ya estaba contemplando cómo usar el collar y este anillo para gestionar los asuntos de su dominio de manera efectiva. Para ella, las piedras preciosas brillantes no tenían ningún significado. Carlyle encontró satisfacción en ese hecho.

«Quizás debería apodar a Asha Pervaz como “La Revolucionaria”.»

Si su espíritu revolucionario se debiera simplemente a limitaciones regionales y se deteriorara gradualmente a partir de ahora, sería algo decepcionante.

Mientras Carlyle reflexionaba sobre esos pensamientos, la ceremonia continuó. Después de que Gabriel terminó la larga oración, roció agua bendita sobre la pareja y los bendijo. Posteriormente firmaron el contrato matrimonial presentado por Gabriel.

Con expresión de descontento, el emperador estampó de mala gana su sello en el contrato matrimonial ofrecido por Gabriel. Una vez que también se colocó el sello del Sumo Sacerdote, el ritual principal de la ceremonia nupcial estaba casi completo.

—Por las leyes de la Corte Imperial, el Imperio y las Leyes de Ellahegh, ahora se reconoce el matrimonio de estos dos individuos. Nadie negará esta relación y ambas partes deben cumplir esta promesa con gran responsabilidad y amor fiel.

Ante esta declaración, algunos individuos apretaron discretamente los dientes.

Había varias personalidades que no estaban del lado de Carlyle, pero el propio Carlyle se sentía bastante alegre.

Después de todo, las amenazas del clero de Ellahegh no eran más que amenazas vanas, y Carlyle sintió que una sensación de alivio comenzaba a surgir de su matrimonio con Asha, un asunto que había estado pesando sobre él durante algún tiempo.

—Entonces, dejad que se complete el voto con el primer beso de la pareja.

Por lo tanto, podría haber habido un elemento de excitación en el primer beso de la pareja, un momento típicamente desprovisto de emoción.

Sin saber qué hacer, atrajo a Asha, cuyos ojos giraban sin rumbo fijo, hacia él y se tragó deliciosamente los labios ligeramente entreabiertos de Asha.

—¡Oh!

Jadeos de sorpresa resonaron por toda la habitación.

Asha también quedó desconcertada, para mayor deleite de Carlyle. Por encima de todo, los labios de Asha sabían inesperadamente deliciosos.

Lo suficiente como para querer saborearlos un poco más si no lo hubieran interrumpido.

—Ay.

—Por favor, alteza, tened un poco de moderación.

La mirada de Asha, mientras golpeaba sus labios con el dorso de la mano, era bastante estimulante.

—Si no hay diversión como esta, ¿cuál es el punto?

Él se rio suavemente, pero Gabriel, que los había estado observando, parecía visiblemente disgustado. Desde el punto de vista de Gabriel, un primer beso tan lascivo, en el que apenas deberían haberse tocado los labios y luego retirarse, equivalía a una blasfemia.

—Lord Ribato está mirando. Deberíais purificar un poco más vuestro cuerpo y mente.

—Lord Ribato comprenderá la pasión de una pareja de recién casados, Sumo Sacerdote.

La expresión de Gabriel se puso aún más rígida ante la respuesta de Carlyle. Y Carlyle se sintió aún mejor al ver eso.

Poco después de asistir a la ceremonia de votos matrimoniales de Carlyle y Asha, Decker y sus compañeros, incluido Lionel, se dirigieron apresuradamente a Pervaz para informar a las personas que los esperaban allí sobre esta impactante noticia.

Carlyle, que los había ignorado todo el tiempo, en realidad los despidió con sus caballeros cuando llegó el momento de irse.

—Es muy probable que mi querida madre apunte hacia ti. Y también debemos enviar suministros urgentes primero.

Lo que Carlyle le dio a Decker fueron los medicamentos y vendajes más urgentes para Pervaz. Gracias a eso, Decker, que tenía el ceño fruncido hacia Carlyle, no pudo decir nada y no tuvo más remedio que dirigirse a Pervaz.

Y como esperaba Carlyle, fueron atacados por asaltantes desconocidos tan pronto como abandonaron la capital.

—¿Hasta dónde ven los que están encima de nosotros?

Sacaron sus espadas, pero antes de que pudieran blandirlas, el grupo de Decker, protegido por los caballeros de Carlyle, se retiró, sintiéndose incómodo por estar "protegido".

Los caballeros de Carlyle manejaron la situación con compostura, comportándose como si fuera una rutina. Al darse cuenta de que eran hombres de Carlyle, los atacantes fingieron combate antes de retirarse.

—Incluso si tuviera mucho dinero y comida, no me gustaría vivir en el palacio.

—Yo también. ¿Por qué un tipo como yo querría ser asesinado sin saber por qué?

Mientras Bastian y Danilo temblaban y hablaban, el grupo de Decker, que escuchaba a su lado, murmuró con un sentimiento incómodo:

—Pero ahora Asha está atrapada en esa brecha.

Ante sus palabras, todos en el grupo tenían una expresión similar a la de Decker.

—¿Está bien nuestra Señora?

—Todavía no entiendo lo que está pasando. ¿Qué debemos decir cuando regresemos a Pervaz?

A esa pregunta, Decker tampoco tuvo respuesta. Él también estaba reflexionando sobre ello. Sumido en sus pensamientos, Decker, que estaba mirando al vacío, abrió la boca pesadamente:

—No sé qué está pasando, pero una cosa está clara: nosotros... vendimos a nuestra señora.

Al mismo tiempo, miró la caja de medicinas y vendas que guardaban como si sus vidas dependieran de ello. Con solo eso, podrían brindar ayuda inmediata a quienes la necesitan con urgencia.

Mientras tanto, Carlyle entregaría suministros adicionales a Pervaz, asegurando no sólo la supervivencia en tiempos difíciles sino también una prosperidad sin precedentes.

—Sí… el conde Amir, Dominic, Noah y Vincent debieron haber sentido lo mismo que Asha…

—Pero aun así, Asha debe haberse opuesto a esto…

—Sí, yo también lo creo.

Las familias nobles del Marquesado Pervaz no eran conocidas por su calidez o sus muestras externas de afecto, pero Decker estaba seguro de que su única hija y su hija menor, Asha, se habrían opuesto a ser vendidas a un príncipe al que apenas conocía.

—Si el emperador hubiera cumplido su promesa, nada de esto habría sucedido.

Ante las palabras de Luca, Decker apretó los dientes.

En última instancia, fue el emperador quien puso a Asha en esta situación. A pesar de haberlo visto sólo una vez, estaba claro que era codicioso y astuto. Si hubiera cumplido la promesa de su padre y le hubiera proporcionado alimentos y medicinas, no habría habido necesidad de que Asha fuera traicionada.

—¿Cuál es el punto de pensar en esto ahora? Sólo tenemos que rezar para que esto termine y Asha obtenga algo de dinero y un lugar donde quedarse.

Decker intentó consolar al resto del grupo mientras se dirigían hacia Pervaz. Sin embargo, al llegar a Pervaz surgieron complicaciones.

—¿Quiénes son esas personas?

Lanzando miradas cautelosas a los individuos que seguían al grupo de Decker, se sintieron obligados a abordar su presencia junto a los caballeros del príncipe.

Posteriormente, las preguntas surgieron como una cascada.

—¿Qué? ¿Nuestra Señora se casó con el príncipe heredero?

—¿Nuestra Señora se convirtió en la princesa heredera?

—Espera, ¿entonces el príncipe heredero vendrá a vivir a Pervaz? ¿Por qué?

—¿Se va a divorciar de ella en tres años? ¿Qué clase de tontería es esa? ¿Qué debería hacer nuestra Señora?

—¿Decker se quedó mirando?

Varias voces se alzaron en interrogatorio y escrutinio, sin dejar respiro. Sin embargo, la situación se mantuvo sin cambios.

—El príncipe heredero tiene asuntos personales que atender en la región autónoma de Pervaz y necesitamos materiales para reconstruir nuestro territorio. Es un acuerdo mutuamente beneficioso, así que… consideradlo simplemente vivir con el príncipe heredero durante tres años.

Incluso cuando Decker Donovan, el benévolo gobernante de Pervaz, intentaba dar explicaciones, el silencio persistía entre el grupo y sus expresiones traicionaban su falta de convicción.

Cuando Hektor pasó, después de haber recuperado las piezas de oro después de fregar los cuerpos de los lureanos y entregárselas a Asha, murmuró:

—Nos pidieron que consiguiéramos algo de comida, pero terminamos con un príncipe heredero…