Capítulo 26

—La gente pobre de Pervaz ha soportado mucho debido a que Pervaz es una jurisdicción extranjera, pero a medida que cosecho los beneficios, no puedo evitar sentir una punzada de remordimiento por ellos.

—En cualquier caso, esa carga podría aliviarse fácilmente con fondos reales.

La razón por la que el emperador lo convocó hoy fue precisamente por este asunto.

El emperador bebió su té de un trago como si tuviera la garganta seca y luego se aclaró la garganta antes de hablar.

—Se trata del presupuesto que has solicitado.

—Oh, ¿te refieres a la “dote” y mis gastos de reubicación?

—Sí, precisamente.

El emperador suspiró de nuevo ante la mención de la "dote".

Tradicionalmente, una dote se refería al dinero enviado por la familia de la novia al casarse, pero en este caso, incluso como novio, Carlyle solicitó una dote. Y dado que Carlyle, el primer príncipe del Imperio Chard, iba vergonzosamente a Pervaz como nuera, el emperador sentía una punzada de frustración cada vez que pensaba en ello.

Además, Carlyle había solicitado una dote de cincuenta millones de Veronas.

—Si bien tus gastos de reubicación pueden ser justificables, ¿realmente necesitas asignar una suma tan significativa a Pervaz?

Incluso cincuenta mil Veronas se consideraban sustanciales para casarse con la hija de un conde, pero la cantidad requerida excedía los límites de una dote tradicional.

La suma era claramente exorbitante, pero la frustración de Carlyle sólo se intensificó.

—Padre, ¿no te das cuenta de que... todo el mundo está siguiendo de cerca este matrimonio?

Por supuesto, el emperador lo sabía muy bien. Sabía que no debía decir nada y simplemente observó mientras Carlyle era llevado a Pervaz.

Una vez más, Carlyle aumentó el malestar del emperador.

—Los nobles están chismorreando acerca de cómo le concediste a la marquesa Pervaz “el derecho a elegir pareja para casarse”. Te acusan de utilizar un truco para evadir el botín de guerra.

—¡Que qué!

—Simplemente estabas mostrando compasión por la marquesa Pervaz. ¿No es así, padre?

—¡Cof! ¡B-bueno, de hecho!

El emperador sintió que se hundía más profundamente en un pantano con cada palabra, pero encontró algunas alternativas.

Carlyle, disfrutando de la incomodidad de su padre, persistió.

—Así que demostremos tu sinceridad de esta manera. ¿No es esta suma una clara muestra de generosidad comparable al botín de guerra? Ahora nadie se atreverá a acusarte de engañarte.

Una vez más, el emperador se quedó sin palabras. Simplemente suspiró, reprendiéndose a sí mismo de nuevo.

Matthias interrumpió desde el margen.

—¿No sería suficiente ofrecer un simple millón de Veronas a Pervaz? ¡Cinco millones de Veronas me parecen excesivos! —comentó Matthias.

Carlyle se rio entre dientes ante las palabras de Matthias.

—Matthias, no hables tan a la ligera de estos asuntos.

—¿Por qué?

—Porque es evidente que nunca has experimentado la guerra.

Carlyle levantó la comisura de sus labios con desprecio.

Sinceramente, no tenía ningún interés en la reconstrucción de Pervaz, pero las quejas de Matthias sobre un simple millón de Veronas le irritaban.

—Se necesitan varios millones de Veronas para afrontar las consecuencias de un mes de conflicto en una región. Y eso es sólo para que la tierra vuelva a ser habitable, y mucho menos para reconstruirla.

Innumerables campos de batalla que Carlyle había presenciado pasaron ante sus ojos.

Campos pisoteados por cascos, casas quemadas, pueblos, puentes… Vidas cuidadosamente cultivadas fueron destruidas en un instante y se necesitaron años para reconstruirlas.

Eso era la guerra.

Sin embargo, Matthias habló de los horrores de la guerra sin saberlo, diciendo descaradamente tonterías.

—Pervaz pasó 28 años luchando contra la Tribu Lore. ¿Te imaginas la devastación, el costo y el tiempo necesarios para la recuperación? Tu débil mente difícilmente puede comprenderlo.

—La culpa es de quienes tardaron 28 años en ganar…

Carlyle se rio a carcajadas.

—¿Sabes algo sobre la Guerra de Pervaz? Cuando la tribu Lore atacó Pervaz, su fuerza militar era casi veinte veces mayor que la de Pervaz.

Por supuesto, Matthias no se daría cuenta de ello. Ni siquiera se había molestado en estudiar la historia militar del Imperio.

Carlyle reprendió a Matthias por su ignorancia.

—¡Soportar una guerra tan larga durante 28 años y salir victorioso es bastante loable! ¡Si no fuera por ellos, las fronteras del norte de nuestro Imperio se habrían extendido hasta Elsir para enfrentarse a los formidables bárbaros!

Su voz se llenó de entusiasmo.

No fue porque recordara la capa andrajosa de Asha que había visto recientemente.

Simplemente creía que había un paralelo entre la situación de Pervaz y la suya.

—¿De verdad crees que 50 millones de Veronas es demasiado? Si nos hubiéramos enfrentado a la tribu Lore, solo la defensa habría costado más de 10 millones de Veronas al año. Matthias, realmente necesitas informarte más.

La atención de Carlyle estaba en Matthias, pero el emperador apretó los dientes, reprimiendo su ira.

Era comprensible; Carlyle actualmente estaba criticando a su padre. Sin embargo, una vez más, el emperador se vio incapaz de replicar.

Si dijera: "Sin embargo, 50 millones de Veronas es excesivo", sería como Matthias, mostrando ignorancia de los costes de la recuperación de la guerra. Sin embargo, su orgullo le impidió ponerse del lado de Carlyle.

Carlyle lanzó una mirada desdeñosa al enrojecido Matthias antes de sonreír maliciosamente a su padre.

—Padre, deberías educar más a Matthias. La forma más rápida de aprender es ser arrojado al campo de batalla. ¿No aprendí así también? Casi muero varias veces. ¡Jajajaja!

El amargo resentimiento que sentía hacia su padre por arrastrarlo a los campos de batalla, teñido con recuerdos de su infancia, probablemente nunca se desvanecería.

¿Cómo podría serlo, si nunca recibió una disculpa?

Y Matthias, que se jactaba con arrogancia sin haber estado nunca en el campo de batalla, necesitaba presenciar uno él mismo, tal vez incluso antes de la campaña de exterminio de demonios.

Pero Matthias tenía un punto de vista diferente.

—¡Esto es ridículo! ¿Cómo puedes cargarme de repente con tanta responsabilidad cuando has trabajado tanto hasta ahora?

—¿Es molesto e injusto?

Aunque no podía admitirlo, la expresión de Matthias reveló sus sentimientos.

Carlyle respondió casualmente, fingiendo ignorancia.

—A mí tampoco me entusiasma, pero los cambios inesperados son normales en este mundo. ¿Esperabas que perdiera mi estatus de príncipe heredero de la noche a la mañana?

Los ojos del emperador se entrecerraron ante las palabras de Carlyle.

—¿Estás objetando porque consideras injusto que te despojen de tu título de príncipe heredero? ¡Cómo te atreves…!

—¡Por supuesto que no! Elegir al príncipe heredero es naturalmente su autoridad, padre. ¿Cómo podría atreverme a cuestionarlo?

Carlyle agitó su mano con desdén como si sus palabras no tuvieran peso.

—Simplemente propuse celebrar una asamblea noble para discutir la entrega gradual de mi título. ¿No se sentiría menos abrumado Matthias si mis responsabilidades le fueran confiadas gradualmente?

Miró a Matthias, chasqueó la lengua con disgusto y dijo: "Pobre Matías", delante del silencioso emperador, que permanecía con los labios apretados.

—En cualquier caso, debo partir hacia Pervaz para honrar el legado de mi abuelo y mi padre y servir al Imperio.

—¡Pero…!

—Naturalmente, padre te guiará. Así que no estoy demasiado preocupado. Considéralo una oportunidad de crecimiento, Matthias.

Carlyle simplemente se quitó de encima la carga que llevaba encima.

Sin embargo, cuando regresó a su habitación con una expresión solemne y digna, de repente se echó a reír frente a Asha, que estaba de visita, y Lionel, que estaba a su lado, manteniendo una expresión amarga.

—¡Deberías haber visto sus caras de tontos, Leo! No lo podía creer cuando me di cuenta de que ni siquiera habían considerado a la autoridad militar. ¡Jajaja!

Lionel simplemente frunció los labios con disgusto y Asha inclinó la cabeza con genuina confusión.

—¿No es la autoridad militar… un poder significativo?

—¡Ah, mi esposa inteligente y curiosa! De hecho, debería serlo. Originalmente, debería serlo. —Carlyle se burló de ella—. El término es “autoridad militar”, pero el poder real para movilizar tropas o declarar la guerra pertenece únicamente al emperador.

—Entonces, ¿qué queréis decir exactamente con autoridad militar, alteza?

—Es el poder de liderar tropas una vez que han sido enviadas al campo de batalla bajo las órdenes del emperador. Sólo tengo que estar en el campo de batalla, eso es todo.

Era similar a ser el jefe, que podía comandar a otros soldados. Pero gracias a la bendición del dios de la guerra, Carlyle estuvo involucrado en más batallas que cualquier otro soldado o caballero.

La bendición del dios lo acercó peligrosamente al desastre.

—¿Sabes qué es aún más absurdo? A pesar de luchar estrictamente bajo las órdenes del emperador, todavía soy responsable de las derrotas simplemente por mi autoridad de mando militar.

Era una historia más endurecedora que divertida.

Inicialmente, se suponía que debía ostentar tanto la autoridad como la responsabilidad del emperador, pero sólo se le asignó esta última.

—Lo que es aún más absurdo es que nunca me he enfrentado a la derrota, pero si lo hubiera hecho... me pregunto cómo mi padre y mi madre me habrían hecho responsable.