Capítulo 27

Aunque no era una pregunta que necesitara respuesta, Asha, que había estado escuchando cerca, respondió.

—Parece que estaban tratando de borrar a Su Alteza de la imagen.

—¡Ves! ¡Está tan claro como el día, incluso un señor campesino recién salido de la batalla de ayer lo entendería!

El complot para despojarlo de su estatus de príncipe heredero había estado en marcha desde que Beatrice se convirtió en la nueva princesa heredera, pero deshacerse de un joven príncipe heredero o usurpar su puesto no era una tarea fácil.

Nació con la "bendición del dios de la guerra" en una narración preciada, y sus parientes maternos, la familia Gold, se encontraban entre las familias nobles más poderosas y poseían inmensas riquezas.

—¿Cuánto debieron haber deseado mi desaparición o caída?

Carlyle se rio entre dientes, pero Lionel, que había soportado los momentos difíciles con él, no pudo reírse.

—¿Gracioso? Después de soportar esos tiempos trágicos…

—¿Trágico? ¿Qué tiene de trágico mi vida?

—¿Qué? Perdisteis a vuestra madre a una edad temprana y a vuestro abuelo materno, el conde Gold, os disciplinaba con severidad. No habría soportado eso si fuera yo.

El conde Gold, que tenía el objetivo de convertir a su hija en emperatriz, encendió una ardiente determinación de convertir a su nieto en emperador después de la muerte de Evelina, a pesar de que solo dio a luz a hijos varones.

Disciplinó ferozmente al joven Carlyle para hacerlo "perfecto", asegurando que Beatrice no soñara con convertirse en princesa heredera, sin importar cuántos hijos tuviera.

Sin embargo, sus planes pronto se toparon con un obstáculo importante: el propio Carlyle Evaristo.

—¿El abuelo? ¿Por qué ese viejo es mi tragedia? En todo caso, yo era la suya. ¡Jajaja!

Carlyle se rio a carcajadas.

Un niño típico se habría sentido intimidado por una disciplina tan estricta y temido a su abuelo materno. Pero Carlyle, lejos de ser típico, nunca había sucumbido al miedo.

—¿Quizás murió prematuramente por mi culpa?

—Seguramente no. Escuché que causasteis un gran revuelo, pero siempre lograsteis más de lo que esperaba el conde Gold.

—Sus expectativas no eran tan altas en comparación con mis payasadas. ¿O tal vez simplemente soy así de increíble?

Lionel resopló, Carlyle continuó sonriendo, pero Asha, percibiendo a Carlyle bajo una luz ligeramente diferente, habló sin rodeos.

—Creo que sus nervios son extraordinarios para soportar una situación tan infernal sin recurrir al suicidio.

—¿Me estás elogiando o insultándome?

—Alabándoos. Atentamente.

La inesperada respuesta de Asha dejó momentáneamente a Carlyle sin palabras. Sin darse cuenta de su confusión, Asha continuó hablando sin rodeos.

—Dado el infierno que soportasteis, dominar las leyes de Pervaz podría resultar más desafiante que dominar la etiqueta social.

Al final, Carlyle partió hacia Pervaz con la “dote” de 50 millones de Veronas y diversos suministros que tenía cuando vivía como príncipe en la capital.

Sin embargo, ocultó la cantidad exacta a Asha.

«No necesito revelar todas mis cartas todavía. Un regalo sorpresa será más significativo.»

Carlyle decidió aprovechar la inocencia y la falta de conocimiento mundano de Asha.

Sin embargo, no había forma de pasar por alto las docenas de carros cargados con pilas de equipaje, ni los asistentes y caballeros que lo acompañaban para atender sus necesidades.

Mientras se desarrollaba la gran procesión, similar a una marcha nupcial real, Asha se quedó boquiabierta de asombro.

—¿Te gusta, marquesa Pervaz? —Carlyle, al frente de la procesión, le preguntó casualmente a Asha que estaba a su lado.

—En realidad... nunca imaginé que sería... tan grandioso.

—Supongo que no. Dudo que mi padre alguna vez imaginara esto.

Aunque la boda de Carlyle y Asha fue la más modesta en la historia imperial, fue sin lugar a dudas la más lujosa.

La suma que Carlyle gastaba ahora equivalía a la mitad del presupuesto anual imperial.

«¡Incluso si sólo una fracción de esta riqueza llega a Pervaz, nosotros...!»

Asha se sintió mareada al pensarlo.

Carlyle dijo anteriormente: “Toma lo que necesites; Si te cansas, deséchalo”. Incluso rescatar los restos de los materiales adjuntos sin duda enriquecería a Pervaz.

«Tomé la decisión correcta. Pervaz nunca superaría la pobreza sin oportunidades como ésta.»

Una vez más, Asha asintió para sí misma, racionalizando mentalmente este peculiar matrimonio.

Pero había más para sorprenderla.

—¡Hurra! ¡Viva el príncipe heredero!

—¡Alabado sea! ¡Bendecidnos, alteza!

Carlyle, el noble más popular del imperio, estaba en el centro de inmensos aplausos y curiosidad dondequiera que pasaba la procesión. La gente lo veneraba como si fuera una deidad, buscando sus bendiciones.

La religión sirvió como último refugio para la gente trabajadora, y Carlyle, nacido bajo la bendición de los dioses, merecía más elogios que cualquier otro noble.

—Es increíble…

Ser testigo de la popularidad de Carlyle por primera vez dejó a Asha asombrada. No el afecto y los vítores hacia Carlyle, sino su comportamiento hipócrita hacia ellos.

—Si vais a servir a Carlyle, Su Alteza, tendréis que acostumbraros a esto —Lionel, tratando de restar importancia al absurdo, lo entendió muy bien, diciendo desde su lado.

—Oh... yo no estaba...

—No hay necesidad de negarlo. Entiendo. Realmente lo creo —repitió Lionel dos veces, aparentemente sin intención de burlarse o criticar a Asha.

Asha, insegura de cómo responder, dirigió la conversación de regreso a Carlyle.

—Por cierto, Su Alteza Carlyle parece preocuparse genuinamente por la gente.

Aunque Carlyle ocasionalmente saludaba a la multitud y distribuía dulces preparados con anticipación, sus acciones fueron inusualmente afectuosas en comparación con su arrogancia habitual.

Aunque no pudieron acercarse debido a las afiladas espadas de los soldados, la gente gritó y derramó lágrimas al ver a Carlyle desde lejos.

Al ver cómo se desarrollaba todo con Asha, Lionel resopló y dijo:

—Podría haberse interpretado como una burla si alguien más lo hubiera dicho, pero como condesa Pervaz, podría resultar desconcertante.

—...Es un sentimiento mixto.

—Ah, como se esperaba.

Lionel asintió.

—Pero como mencioné antes, tendrás que acostumbrarte a esas cosas para servir a Su Majestad Carlyle. Después de todo, todo es parte del “plan”.

—¿Plan?

—Es una táctica de Su Majestad Carlyle recuperar su posición de príncipe heredero y ascender al trono de forma segura.

—Ah...

Finalmente, Asha entendió la situación.

Las acciones de Carlyle, impulsadas por la popularidad, fueron de hecho meticulosamente calculadas.

En ese momento, Carlyle completó sus deberes y subió al carruaje donde esperaban Asha y Lionel.

—Ah, estoy exhausto.

—Gracias por tu duro trabajo.

Su rostro que antes tenía una sonrisa confiada como la de un gobernante confiable, ahora parecía fatigado e irritado cuando entró en el carruaje.

Después de secarse la frente con un pañuelo preparado por Lionel, Carlyle se lo arrojó casualmente.

Aunque lo usó con moderación para secarse el sudor, el pañuelo pronto fue enviado a los sirvientes de la lavandería.

—Agua.

Lionel rápidamente le entregó la jarra, de la cual Carlyle tomó un sorbo de agua antes de devolvérsela.

—Suficiente descanso. ¿Dónde se supone que tendrá lugar el próximo “show”?

—Llegaremos a Erwindom en dos días. El vizconde Erwindom ha sido engañado por la familia Lovine antes, por lo que es una excelente oportunidad para ganárnoslo.

Se decía que la familia Erwindom poseía una cantidad significativa de riqueza procedente de diversas empresas. Sin embargo, a menudo buscaban el favor de las familias nobles, ya que a menudo eran considerados como "don nadie codicioso" entre la aristocracia.

Anteriormente, buscaron el favor de la Familia Lovine, parientes de la emperatriz, sólo para ser manipulados y descartados.

—Mmm. Luego convocaremos a un diputado de Erwindom y emitiremos algunas directivas.

—¿Qué directivas le gustaría emitir?

—¿Recuerdas el libro que mi padre arrojó en el carruaje para que lo leyera?

—¿Te refieres a “Deberes de un vasallo”?

—Si, ese.

Carlyle recordó el libro que su padre le había dado como "regalo" durante la elaborada procesión, aparentemente con la intención de provocarlo, dada la conducta furiosa de su padre durante los preparativos.

—Tengo diez copias de ese libro.

—Distribuya una copia a cada uno de los territorios clave, acompañada de un mensaje sincero y mi firma.

—Él debe haber pensado que eso me molestaría.

—Tendremos que enviar uno a cada territorio principal, junto con un mensaje sincero y mi firma.