Capítulo 29

—Las palabras anteriores del sirviente sugirieron que también habían trasladado mis pertenencias a la tienda de Su Alteza.

—No me repito porque no hace falta una explicación inútil.

Asha no pudo evitar reírse de la actitud descarada de Carlyle.

Pero Carlyle no estaba bromeando ni era ajeno a la situación.

—¿No es necesario que uséis una tienda de campaña separada?

—¿Crees que soy tan exigente?

—Entonces, ¿no debería importar si pongo una estera en el suelo y duermo en la tienda de Su Alteza? No molestéis a los sirvientes para que instalen otra tienda de campaña innecesariamente.

«¿Entonces usaré la misma tienda que la doncella?»

Suponiendo que sería la misma que las posadas anteriores en las que se hospedaron, Asha asumió que usarían habitaciones similares a las de las doncellas.

—Ah, olvidé informarte con anticipación sobre los arreglos para acampar. Desafortunadamente, la doncella terminó compartiendo tienda con las otras doncellas.

—...Bueno, podría haber sido incómodo para ella.

—No estés tan triste. No es por tu culpa. Es sólo que sin la aterradora doncella cerca, los sirvientes seguían acechando cerca de la tienda de las doncellas.

Carlyle le guiñó un ojo, dando a entender: Ya sabes cómo es.

—Bueno, si compartir la misma tienda conmigo es demasiado insoportable o incómodo, entonces podemos montar otra tienda.

—Oh, no. Sólo me preocupaba que Su Alteza se sintiera incómodo.

—¿Qué podría hacerme sentir incómodo?

Al final, Asha decidió quedarse en la misma tienda que Carlyle. Sólo entonces se dio cuenta de que el verdadero consuelo no era el suelo sino la cama en la tienda de Carlyle.

Con una cama lo suficientemente espaciosa para que ambos durmieran cómodamente, Asha se sintió incómoda y solo sacó una toalla de sus pertenencias antes de salir de la tienda.

«Aunque había rumores de que él se acostaba con mujeres, compartir una tienda de campaña con alguien como yo no debería ser gran cosa, ¿verdad?»

Carlyle, cuya reputación de playboy le precedía, ¿no era Carlyle Evaristo?

Si bien Asha había dormido al aire libre con guerreros varones antes, no se sentía como si compartieran la misma "habitación" ya que dormían bajo el vasto cielo.

Y desde que aprendió sobre las diferencias entre hombres y mujeres, Asha nunca había compartido habitación con un hombre.

«Bueno, no soy exactamente una mujer tímida, entonces, ¿qué tiene de malo compartir una tienda de campaña con un hombre?»

Es más, ¿no se les consideraba ya una pareja casada?

Asha no pudo evitar reírse de sí misma antes de dirigirse hacia un arroyo en el bosque.

A pesar de que varias personas se lavaron las manos, la cara y los pies, todos silenciosamente dejaron paso a Asha cuando apareció.

Asha tampoco se sentía cómoda con esto.

«Sin embargo, gracias a ellos, puedo disfrutar de este paisaje sola.»

El cielo brillaba como si innumerables estrellas estuvieran cayendo, y la luz de la luna y las estrellas creaban un hermoso brillo en la corriente que fluía suavemente.

—Ah...

Asha suspiró ruidosamente y miró hacia el cielo nocturno.

Independientemente de si el trato con Carlyle era válido, llevarlo a Pervaz todavía le resultaba inquietante.

Era como el ojo de una tormenta.

—Padre… Dominic, Noah, Vincent…

Mientras recitaba los nombres de su familia, que ahora eran estrellas en el cielo, Asha apretó los puños.

Si alguno de ellos pudiera aparecer y tranquilizarla diciéndole: "Lo estás haciendo bien, tomaste la decisión correcta", se sentiría muy aliviada.

En ese momento, la carga sobre sus hombros se sintió tan pesada que la asfixió.

—Por favor, proteged a Pervaz, a todos…

Asha cerró los ojos y susurró como si dijera una oración.

De repente, no pudo evitar pensar que, si su padre la viera ahora, probablemente explotaría de ira.

—¡Eres la marquesa Pervaz! ¡Tú eres quien debe proteger a Pervaz!

Se sintió como si pudiera escuchar la fuerte voz de su padre y los ojos de Asha se abrieron de golpe.

Como quien hizo un trato con el príncipe heredero y lo trajo a Pervaz, no podía permitirse el lujo de parecer débil de esta manera.

Asha se tumbó en el suelo y hundió la cabeza en la fría corriente. El agua helada se sintió como una bofetada en sus mejillas.

Levantó la cabeza después de sumergirla en el agua por un rato y se abofeteó agresivamente las mejillas.

—¡Contrólate, Asha Pervaz!

Sólo entonces se sintió renovada.

Y una vez más se dio cuenta de que todo era decisión suya.

Si no quisiera soportar esta pesada carga, podría haber dejado a Pervaz con su madre. Podría haber aprendido modales y etiqueta nobles en lugar de empuñar una espada desde el principio.

Fue la propia Asha Pervaz quien decidió rechazar el camino fácil y lanzarse a la arena de la matanza.

—Entonces, debo asumir la responsabilidad.

Asha regresó con expresión decidida, secándose la cara mojada con una toalla.

Y de repente, todo se sintió mucho más ligero.

Poco después de que Asha abandonara el arroyo, Carlyle, que la había estado siguiendo, se reveló detrás de un árbol. Se acercó lentamente al arroyo después de que ella desapareció por completo.

—Mmm…

Carlyle miró hacia el lugar donde se había reflejado el rostro de Asha, pero no había rastro de ella en la corriente que fluía.

—Ella es una mujer interesante.

Se quedó solo y miró fijamente el cielo nocturno. Por un lado parecía solitario y por el otro parecía resistente.

Aunque no podía oír lo que ella murmuraba para sí misma, estaba seguro de que ella no era del tipo que se entregaba a la autocompasión.

Incluso si se emocionara un poco, darse una bofetada tan fuerte en la mejilla la habría devuelto a sus sentidos.

—Oh, hace frío.

Mientras Carlyle distraídamente metió la mano en el arroyo, se sorprendió por la temperatura mucho más fría de lo esperado. Si hubiera sumergido la cabeza en agua tan fría, habría recuperado el sentido incluso antes de darse una palmada en las mejillas.

Carlyle se puso de pie, riendo suavemente. Luego miró el agua por un momento antes de sumergir repentinamente su cabeza como lo hizo Asha.

A pesar de sentir que se congelaría instantáneamente, el agua helada aclaró su mente.

—Ah...

Levantando la cabeza, Carlyle no pudo evitar encontrar divertido verse a sí mismo en una postura tan inusual.

—A veces esto no es tan malo, ¿verdad?

Carlyle se secó el cabello empapado con la toalla y se levantó. Luego, caminó lentamente de regreso a la tienda.

Asha ya estaba preparada y colocó una estera en el rincón más alejado de la tienda.

—¿Realmente planeas dormir en el suelo? —preguntó Carlyle mientras arrojaba la toalla que se había puesto sobre los hombros en el cesto de la ropa sucia.

—¿Sí? ¿Dónde más…?

Cuando Asha estaba a punto de preguntar, rápidamente levantó la vista y encontró a Carlyle sonriendo con picardía.

—Dormiré aquí mismo.

—Si disfrutas tanto de la incomodidad, no te detendré.

Bromeando con Asha con una sonrisa, Carlyle se quitó la camisa.

—Parece más frío de lo que pensaba porque estamos más cerca del norte.

Los contornos cincelados de sus músculos proyectan suaves sombras bajo la luz de las velas, realzando sus hermosos rasgos.

—Cuando llega el otoño, hace mucho más frío. A mediados de noviembre empieza a helar.

Incluso mientras miraba el torso desnudo de Carlyle, Asha respondió con indiferencia, como si él no tuviera ningún efecto en ella ni siquiera como hombre.

Carlyle, listo para poner sus brazos en la camisa que el sirviente había dejado en la cama, de repente cambió de opinión.

—Marquesa Pervaz. Lo siento, pero ya sea como esposa o como consorte temporal, espero que puedas mostrar un poco de consideración.

Se rio entre dientes y miró a Asha, sosteniendo el cuello de la camisa como si fuera alguien que no supiera vestirse.

Asha, mirándolo fijamente, asintió en señal de disculpa.

—Lo lamento. No pensé en eso.

Luego rápidamente se levantó y agarró la camisa de Carlyle.

Aunque no estaba familiarizada con el concepto de "mostrar consideración", rápidamente entendió lo que se esperaba cuando le entregó la camisa y lo ayudó a pasar los brazos.

—Incluso si soy un poco torpe, agradecería vuestro perdón.

—Seguro.

Asha admiró la naturalidad de Carlyle mientras deslizaba uno de sus brazos en la manga de la camisa.

Para insertar su otra mano en la manga, tuvo que pasar por su amplia espalda, pero la mirada de Asha no se detuvo allí en absoluto.

—Lo siento. Por favor, poned vuestra mano aquí…

En el rápido intercambio de mostrar consideración, Carlyle también se dio cuenta de que su cuerpo no le atraía en absoluto a Asha.

Cuando se bañaban con los caballeros, todos se jactaban sutilmente de que las mujeres se desmayarían por ellos, pero aparentemente no en su caso.

«¿Sólo atraía a los hombres?»

No podía saberlo ya que nunca antes se había desvestido delante de una mujer.

Mientras estaba perdido en sus pensamientos, Asha dio un paso adelante para ajustar el cuello de su camisa y abrocharla.

Los músculos de su pecho y sus abdominales bien definidos desaparecieron bajo la tela blanca de la camisa.

—¿Es incómodo?

—Mi corazón está un poco incómodo, pero... está bien.

—¿Vuestro corazón…?

—No es nada. Ve y duerme.

Carlyle se acostó en la cama con los botones de su camisa desabrochados desde el cuello hasta el pecho. Asha tenía claro que no quería verla más.

«Puede que haya sido más incómodo que lo que hicieron los sirvientes, pero ¿realmente tenía que mostrarlo tan abiertamente? ¿Es así como normalmente se comportan los nobles?»

Considerando el desafío de acomodar los impulsos de los de arriba, Asha regresó a su lugar para acostarse.

—Apagaré la luz.

—¡Oh…! Un momento…

—Está bien. Estoy más cerca de todos modos.

Carlyle, que había estado de mal humor, volvió a la normalidad. Asha no podía entender dónde debería estar el equilibrio.

Reprimiendo un suspiro, Asha se acostó en su rígida cama, cerró sus pesados párpados y trató de dormir rápidamente.

Sin embargo, en medio de la silenciosa oscuridad, la voz de Carlyle llegó a sus oídos.