Capítulo 30

—¿No sientes incómoda la espalda?

Asha pensó brevemente en fingir que dormía, pero el momento fue demasiado breve para que pudiera ignorar la voz de manera convincente.

—La colchoneta lo hace cómodo. Gracias por vuestra preocupación. Buenas noches.

A pesar de su sutil insinuación de que la conversación debería terminar, Carlyle persistió.

—No debe ser cómodo. La alfombra no es tan gruesa.

—Dormir con sólo una capa en el suelo era normal para mí, así que esto es bastante lujoso.

—Has pasado por mucho.

—Todo el mundo sufre en el campo de batalla.

En este punto, Asha realmente deseaba terminar la conversación y retirarse a pasar la noche. Sin embargo, Carlyle, completamente despierto a pesar de la hora, no mostró signos de desaceleración.

—Háblame de Pervaz. Llegaremos pronto y es mejor saberlo con antelación.

Asha abrió los ojos de mala gana, aunque todavía estaban completamente oscuros.

—¿Qué queréis saber?

—Bueno… ¿cuánto frío hace en invierno?

—No podría compararlo con nada, así que es difícil decirlo. Pero según los comerciantes que he conocido antes, dijeron que hace “tan frío que hace que tu virilidad se arrugue”.

—¡No!

La risa de Carlyle resonó en la oscuridad, teñida con un toque de sarcasmo. Asha consideró brevemente la idea de levantarse para darle una juguetona palmada en la espalda.

—Jaja, nunca te aburres contigo.

—¿Es eso así?

Asha se encontró desconcertada por las persistentes bromas de Carlyle. Según su experiencia, la gente de Pervaz nunca la consideró divertida o graciosa.

«¿Es una etiqueta noble felicitar a la otra parte? Incluso si las palabras que dice son más desafortunadas que divertidas, ¿debería fingir que él también lo encuentra divertido?»

A decir verdad, sus comentarios se inclinaban más hacia lo desafortunado que hacia lo divertido, lo que hacía que a Asha le resultara difícil fingir estar divertido. Afortunadamente, Carlyle no parecía obsesionado con el asunto.

—Entonces, ¿cómo es la gente de Pervaz? Incluso los compañeros que vinieron contigo no parecen tener personalidades muy amigables.

La mirada de Asha se detuvo en la oscuridad mientras los recuerdos de aquellos que habían compartido sus momentos difíciles inundaban su mente.

—No son tan afectuosos como la gente de la capital.

—Entonces, ¿son rudos?

—Bueno, no lo sé. Nací y crecí allí, así que no estoy segura si son duros o no. Simplemente no dicen cosas que no quieren decir.

Carlyle dejó escapar un suspiro exagerado ante sus palabras.

—Parece que ya se está gestando un conflicto entre tu lado y el mío.

—Probablemente. Tendremos que intentar minimizar la interacción entre nuestro lado y el suyo tanto como sea posible.

Si bien tanto Asha como Carlyle reconocieron el desafío que tenían por delante, Carlyle rápidamente pasó al siguiente tema sin insistir más en el asunto.

—Tus compañeros parecen bastante leales a ti… ¿Cuál es tu secreto?

—¿Qué secreto queréis saber que hizo que los mendigos juraran lealtad a un señor sin un centavo?

—Pareces entender bastante bien el significado oculto. En momentos como este, me pregunto si eres perspicaz o simplemente no tienes ni idea.

La risa de Carlyle resonó una vez más. Sin saberlo, Asha procedió a responder su pregunta sin reconocer su diversión.

—La única herencia que poseo es el legado de mi padre y mis hermanos. Lucharon valientemente, defendiendo firmemente a Pervaz incluso frente a la invasión bárbara.

—¿Tu padre, el que fue un caballero destacado según Amir Pervaz, el que menospreció a mi padre? ¿Impresionante caballero?

—Sí.

Asha no mostró ningún indicio de humildad cuando habló de su padre, mostrando lo extraordinario que era realmente.

—La diferencia de poder era inmensa y Pervaz carecía de recursos para la preparación de la guerra. Su Alteza ha soportado numerosos conflictos, pero llevar una guerra así al triunfo no es poca cosa.

Carlyle no podía negar eso.

—Es nada menos que un milagro.

Aquí tuvo que utilizarse la palabra "milagro".

—Mi padre prácticamente lo despachó con la intención de eliminar a Amir Pervaz. ¿Quizás anticipó que le llevaría aproximadamente un año?

—Tal fue el precipicio del colapso. El ex rey de Pervaz había entregado nuestra nación al imperio y, posteriormente, los designados para gobernar Pervaz fueron todos cautivos políticos que fallecieron al cabo de un año.

Una zona donde las tierras abandonadas se enfrentaban a los ataques de bárbaros y monstruos se había convertido en la norma.

La vida no ofrecía perspectivas felices.

Pervaz era un lugar para morir.

—Mi padre probablemente discernió las intenciones de Su Alteza. Sin embargo, ante una perdición inminente, ¿por qué no intentar algo cuando se enfrenta a una muerte inevitable?

Fue porque la gente de Pervaz era tan indigente que no le cortaron la garganta y dieron por terminado el día.

—También era importante que la gente de Pervaz siguiera activamente las intenciones de mi padre. Si cayeran en manos de los Lore, sin duda se convertirían en sus esclavos, así que no había otra manera.

—Todo el mundo se enfrentaba a la muerte.

—Así es. Mi padre fue el único que sobrevivió sin suicidarse, organizó un ejército y se preparó para luchar, por eso todos tenían lealtad al marqués Pervaz.

—Él fue el único señor que no huyó a pesar de ver un estado tan desesperado.

Amir no sólo mantuvo su legado, sino que también lo transmitió a su descendencia y finalmente triunfó sobre la tribu Lore en la guerra.

Logró lo imposible.

«Entonces es natural que surja la lealtad.»

Carlyle asintió en la oscuridad.

No pudo evitar pensar en lo beneficioso que sería si Amir estuviera vivo. Qué ventajoso hubiera sido tenerlo en sus filas y cuántas discusiones hubieran podido tener.

De repente comprendió que la mujer que respiraba en la oscuridad era la heredera del legado de Amir Pervaz.

«Asha, la caballero que sobrevivió en el campo de batalla, no huyó de Pervaz, todavía está arriesgando su vida por la reconstrucción de Pervaz y pasó toda su vida en el campo de batalla.»

E incluso obtuvo la victoria en la guerra contra la tribu Lore y obtuvo la compensación por la victoria al atreverse a enfrentarse al emperador. Aunque no fue de la manera que ella quería.

«En ese caso, esta mujer podría ser incluso más notable que Amir Pervaz.»

A Carlyle le hacía gracia que Amir Pervaz, un extraño a su vista, le hubiera dejado un legado más extraordinario.

—Háblame de tus hermanos. ¿Cuántos hermanos tenías? —preguntó, pero no hubo respuesta—. ¿Marquesa Pervaz?

Pero siguió sin respuesta.

—Eh, señorita. ¿Bien…?

Débiles alientos vinieron de la oscuridad.

Inhalando, exhalando, y luego de nuevo.

—¡Ah…!

Quedarse dormido ante el príncipe en semejantes habitaciones reales parecía casi una falta de respeto.

Carlyle se preguntó si el comportamiento de Asha se debía a rudeza, ignorancia o notable compostura.

A pesar de las circunstancias, a Carlyle le sorprendió un poco que no sintiera remordimientos.

«Culpar a un paleto por su ignorancia de la etiqueta parece bastante absurdo», pensó Carlyle.

Con un suave suspiro, Carlyle se dio la vuelta para descansar.

Su tensión hacia la presencia de Asha podría atribuirse a su arraigada desconfianza hacia los posibles asesinos.

Cuando la puerta se cerró silenciosamente, los que estaban sentados alrededor de la mesa redonda se levantaron y asintieron sutilmente con la cabeza en señal de reconocimiento.

Gabriel, el último en entrar, los saludó con una suave sonrisa, ganándose los gestos de reconocimiento de los presentes.

—Ha pasado un tiempo, a todos. ¿Cómo han estado?

El lugar al que entró era donde se llevaba a cabo la reunión regular de la “Rama Dorada de la Hermandad”, dirigida por él.

—¡Sumo Sacerdote Gabriel! ¿No le resultó inconveniente venir? Pedimos disculpas por el cambio repentino en el lugar de la reunión.

—¿Es culpa del sacerdote Gerónimo? Es culpa de los líderes del templo por distorsionar la palabra de Dios para comprometerse con el mundo.

Gabriel se dirigió al secretario de la Hermandad, Gerónimo, quien arregló el lugar de la reunión y ajustó el horario.

Entre las facciones de la secta Ellahegh, la Rama Dorada de la Hermandad, que se formó más recientemente, estaba compuesta por defensores de la pureza conservadores y radicales.

La estricta adhesión de la Hermandad a las Escrituras, en lugar de adaptarse a las realidades cambiantes, hizo que los líderes religiosos desconfiaran, temiendo que pudieran caer en la herejía.

Por lo tanto, conseguir un lugar para la reunión resultó un desafío.

—Pero en última instancia, seremos nosotros quienes prevaleceremos. Ribato nos bendecirá.

—¡Por supuesto! El Sumo Sacerdote Gabriel es la prueba viviente de ello.

Cada persona presente creía firmemente en la rectitud de sus creencias.

Después de todo, ¿no era Gabriel Knox, el emblema de Ellahegh, su líder?

Lo mantuvieron en secreto para proteger su libertad religiosa.

—No solo yo, sino que todos ustedes son iguales. Todos y cada uno de ustedes son indispensables aquí.

El humilde gesto de Gabriel pareció levantar el ánimo de los ejecutivos, y su determinación brillaba en sus ojos.

—No podemos ocupar demasiado tiempo el tiempo de personas ocupadas, así que comencemos la reunión de hoy rápidamente.

El Sumo Sacerdote Owen, que actuaba como representante de la Rama Dorada de la Hermandad en lugar de Gabriel, anunció el inicio de la reunión.

En un instante, la atmósfera en la sala de conferencias se volvió seria.

—Han pasado aproximadamente dos semanas desde que Su Alteza Carlyle se fue a Pervaz.

—Probablemente llegará a Pervaz dentro de unas dos semanas más. A partir de ese momento comenzaremos a prepararnos para el contraataque.

Carlyle era nada menos que un miembro de la Rama Dorada de la Hermandad.

Sin él, el país podría haberse transformado en el “Sacro Imperio Chard”, pero era un oponente demasiado intimidante.