Capítulo 33

Sin embargo, Carlyle no se detuvo en las críticas.

—Entonces, ¿dónde me quedaré?

Ante la cruda realidad, parecía más inclinado a rectificar rápidamente la situación que a albergar resentimiento.

Finalmente, saliendo de su ensoñación, Asha respondió.

—Os asignaré todo el segundo piso. Debería ser suficiente para Su Alteza, vuestro séquito y e invitados. Hay habitaciones que se pueden utilizar como salas de recepción o salas de reuniones.

—¿El segundo piso? ¿No suele ser ahí donde reside la familia del señor? Si me hago cargo de todo el piso, ¿dónde te quedarás?

Asha sintió una ligera sensación de alivio al ver que Carlyle comprendió la importancia de su gesto al ofrecer el segundo piso.

—Me quedaré en el primer piso. No os preocupéis…

—No importa dónde te quedes, pero preferiría que te quedaras en algún lugar donde pudieras venir a verme en diez minutos cuando te llame. Al principio, puede que necesite encontrarte varias veces.

—...Diez minutos deberían ser suficientes.

—Bien. ¡Lionel! Dado que todo el segundo piso está asignado, indícales que muevan el equipaje.

Asha observó a Carlyle alejarse una vez que aseguró su alojamiento, con un sabor amargo persistente en su boca.

«¿Qué esperaba yo?»

La idea le pareció casi cómica.

Como alguien acostumbrado a recibir hospitalidad desde su nacimiento, debería haber estado agradecida por este nivel de consideración, ¿no? Bueno, ni siquiera sabía si se lo merecía.

Asha miró brevemente a Carlyle y su séquito, quienes ya no parecían preocuparse por ella, antes de darse la vuelta.

Detrás de ella estaban Decker y los demás a quienes echaba mucho de menos.

—Todos…

Sus ojos estaban llenos de preocupación por Asha.

Al acercarse a su gente, se dio cuenta de que era inútil esperar tanta calidez de aquellos que no podían percibirla.

—Gracias a todos por vuestro arduo trabajo.

—Sin embargo, Su Alteza el príncipe heredero no parece muy contento —murmuró Hektor, que estaba atento.

No pudo evitar sentirse desanimada por el descontento de los sirvientes a pesar de su esfuerzo de un mes de fregar y limpiar el castillo a la perfección. Asha sintió una punzada de malestar.

Ella sonrió torpemente.

—El lugar donde vivían era grandioso. Pero a partir de ahora no tenemos que preocuparnos por ellos. Se las arreglarán solos.

Observó que Decker llevaba la conversación a otra parte.

—He preparado cuatro habitaciones en el primer piso para ti. Estos muchachos pusieron mucho esfuerzo en ello. ¿Quieres ir a verlos ahora?

—¿Realmente necesito preocuparme por mi propia habitación?

—Ahora que la guerra ha quedado atrás, es lógico que recibas la hospitalidad propia de un señor. Puede que no rivalice con la grandeza de la mansión de Su Alteza Carlyle, pero ciertamente es una mejora con respecto a su alojamiento anterior.

Decker pasó su brazo sobre el hombro de Asha y se la llevó, seguido por sus caballeros, quienes susurraron chistes que solo ellos entendían. En ese momento, Asha se echó a reír y sintió una oleada de alivio invadirla.

Sin que ellos lo supieran, Carlyle observó en silencio desde la distancia.

—¡Jajaja!

Al entrar a su habitación recién arreglada, Asha no pudo contener la risa.

Su antigua habitación tenía paredes de piedra desnuda y el suelo estaba cubierto de tatamis desgastados que habían perdido su color original, con una cama y un sofá que se habían transmitido de generación en generación en el castillo de Pervaz. Incluso el sofá se utilizaba más para colgar ropa o capas, y la ropa de cama, manchada y sucia, había sufrido mucho desgaste.

Aun así, ella nunca se había quejado.

En lugar de sentirse descontenta, Asha vio su situación como un lujo extraordinario en comparación con otros acostumbrados a dormir sobre fríos suelos de piedra.

Sin embargo, parecía que otros tenían una perspectiva diferente.

—¿Qué es esto exactamente? —Reprimiendo la risa, Asha preguntó.

Su habitación ahora presentaba su antigua cama, pero con postes largos añadidos y un dosel sobre ella.

—¿N-No te gusta? —preguntó Bastian con nerviosismo.

—¿Esto es obra tuya? ¿Podrías explicar de qué se trata todo esto?

—Bueno… traté de hacerla similar a la cama que tenías en la mansión de Su Alteza el príncipe heredero…

—¡Jajaja!

Ella había esperado eso.

Como los nacidos y criados en Pervaz nunca habían visto una cama así, supuso que era obra de alguna de las personas que la habían acompañado a la capital.

—¿Por qué diablos lo hiciste así?

—Bueno, um… Simplemente parecía… noble…

—Ah, Basti. Eres bueno en trabajos inútiles, imitando algo que apenas has visto.

Asha se rio entre dientes mientras pasaba la mano por el poste de la cama, que alguien había diseñado en un intento de emular la grandeza.

Aunque se rio, sintió una punzada en el pecho al saber que Bastian estaba preocupado por ella.

«Debieron haber sentido la diferencia muy profundamente.»

El marqués en el imperio era una posición de alto rango, casi inalcanzable para los plebeyos, e incluso los caballeros de Pervaz, que no estaban familiarizados con la nobleza, lo entendían.

Pero una vez que fueron a la capital y vieron varias cosas, se dieron cuenta de cuán inadecuado era el nivel de vida de su "señora".

Además, regresar con el príncipe heredero, o mejor dicho, el ex príncipe heredero Carlyle, quien sin duda estaba en la cima de la nobleza en la capital…

«Carlyle debe haberlo empeorado al decir algo.»

Con frecuencia menospreciaba a Asha y Pervaz cada vez que surgía la oportunidad. Llamándolos mendigos, alimañas, e incluso sugiriéndoles que se arreglaran. ¿Cómo se sintieron sus compañeros al presenciar en silencio tal comportamiento?

—Gracias Basti. Gracias a ti, puedo dormir en una cama lujosa que está fuera de mi alcance.

—¿Te gusta?

—¡Por supuesto! Aunque es un poco extraña.

Asha se rio y levantó el dosel.

La ropa de cama había sido lavada meticulosamente con lejía y secada al sol, pareciendo la más blanca que jamás había visto. Incluso las almohadas que antes estaban aplanadas ahora lucían regordetas, como si estuvieran recién rellenas.

—¿Has estado trabajando incansablemente en la limpieza y reparación del castillo, pero aún así te tomaste el tiempo para atender mi cama?

—Tú has soportado más. Ahora te toca a ti descansar.

—Tendré mucho tiempo para dormir cuando esté muerta.

—No hablemos de morir. Ya me he hartado de la muerte.

La voz de Decker tembló levemente, lo que provocó que Asha asintiera solemnemente con la cabeza, su sonrisa teñida de melancolía.

Sí, la muerte se había convertido en una compañera demasiado familiar en Pervaz, y su presencia era tan común que se había vuelto tediosa.

Bromear sobre asuntos tan tediosos parecía innecesario.

En un intento de cambiar de tema, Asha volvió la cabeza.

—Vivir en una habitación adornada con flores es bastante conmovedor. Gracias, Della.

Si bien la cama fue lo más sorprendente, la habitación, aparte de la cama, se había vuelto mucho más cómoda que antes.

Un sofá limpio, un tatami que había sido lavado con suficiente diligencia para revelar su patrón, una mesa con cajones de origen desconocido y sillas con cojines de tela, además de un jarrón de flores… Las flores, en particular, simbolizaban el fin de la guerra en Pervaz.

—Todavía hay muchas deficiencias, pero me alegro que lo aprecie.

Della, con su cabello gris asomando a través de sus mechones castaños descoloridos, respondió con un comportamiento digno, sin ningún atisbo de sonrisa.

Habiendo perdido a su marido y a su hijo durante la guerra, se confiaba profundamente en la señora Della Lemir, a quien Asha a menudo llamaba "una mujer de acero".

—Señora Lemir, realmente te has superado a ti misma. Han pasado más de cinco años desde que Nathaniel falleció y el puesto de mayordomo ha permanecido vacante todo este tiempo.

—Bueno, considerando que Della prácticamente ha estado actuando como mayordomo todo este tiempo…

Decker y Asha intercambiaron miradas de disculpa dirigidas a Della, pero ninguno pronunció una palabra.

A pesar de los distintos roles de mayordomo y ama de llaves, la muerte de Nathaniel no dejó oportunidad de contratar un mayordomo sustituto. Por lo tanto, Della, el ama de llaves, había asumido también las funciones de mayordomo.

—Se siente un poco extraño recibir elogios por arreglos tan improvisados. Sin embargo, ahora que la guerra ha terminado, ya es hora de que encontremos un administrador adecuado.

Asha asintió de acuerdo con la sugerencia de Della.

—En efecto. Gracias a ti, Della, por tu dedicación y comprensión. Será una prioridad encontrar un nuevo mayordomo lo antes posible.

—Considerando los rumores sobre el regreso de Carlyle a Pervaz que se extienden por los territorios que hemos atravesado, no deberíamos tener problemas para encontrar a alguien adecuado.

La declaración de Decker tenía varias implicaciones.

Conseguir un nuevo mayordomo habría resultado un desafío sin el regreso de Carlyle. Con tanto trabajo por hacer en un territorio en decadencia, ¿quién querría asumir el papel de administrador?

No obstante, Asha encargó a Decker, quien también fue su asistente, que encontrara un reemplazo adecuado.

En ese momento, Della intervino cautelosamente una vez más.

—Hasta ahora, mi señora ha atendido personalmente incluso los asuntos más triviales. Sin embargo, en el futuro, sería prudente tener una doncella dedicada.

—¿Una doncella dedicada?

—Sí. Dado el ojo perspicaz de mi señora, parece apropiado.

Los recuerdos de los comentarios despectivos hechos por los asistentes de Carlyle durante su viaje resurgieron en la mente de Asha.

Si bien no tenía reparos en encargarse ella misma de tareas menores, si tales acciones pintaban a Pervaz de manera negativa, entonces era necesario hacer ajustes.

—¿Tienes alguna candidata en mente para mi dama de honor?

—Ya hice una selección. ¡Nina! Adelante.

Confiada en que Asha no se negaría, Della llamó a la doncella que había elegido.

Cuando Nina entró silenciosamente en la habitación, parecía ser una mujer joven y ordenada, aproximadamente de la edad de Asha.

—Saludos. Mi nombre es Nina Colon.

Con su cabello castaño claro sujeto con un elegante lazo, una tez clara del norte y ojos marrones transparentes contrastados con un rostro esbelto, la apariencia de Nina inicialmente parecía normal.

Sin embargo, Asha, con su ojo perspicaz, notó que Nina no parecía ni nerviosa ni inquieta en presencia de la nobleza, lo cual lo decía todo.