Capítulo 34

—Desde organizar y limpiar la habitación hasta organizar las comidas y el suministro de agua, gestionar la ropa y las pertenencias e incluso ayudar con el baño y el peinado de la señora.

—Entiendo las otras tareas, pero ¿es realmente necesaria ayuda para bañarse y arreglarse el cabello?

—Hasta ahora era necesario ayudar con el baño y el peinado, pero las circunstancias han cambiado.

Asha no pudo evitar recordar una vez más el séquito de Carlyle.

Della debió haberlos visto entrar antes. Su flagrante desprecio por Asha y el castillo de Pervaz parecía haber ofendido enormemente el orgullo de Della.

—Muy bien. Dependeré de ti de ahora en adelante, Nina.

Nina, con su sonrisa apareciendo y desapareciendo como una brisa fugaz, dobló ligeramente las rodillas y se retiró silenciosamente como lo hizo al entrar.

Una vez que todos los demás se fueron y solo Asha y Decker permanecieron en la habitación, miraron por la ventana en silencio por un rato.

De los carros se descargaban suministros y mercancías de la capital.

Asha apretó el puño y habló.

—Mañana será bastante agitado. Llegarán suministros para Pervaz.

Fue una declaración esperanzadora, pero Decker vaciló antes de hablar.

—La reconstrucción de Pervaz será bastante caótica, pero me preocupa mantener el castillo...

Asha entendió las implicaciones detrás de sus vagas palabras.

—La fricción entre el entorno de Carlyle y el nuestro es motivo de preocupación. Les he pedido a todos que intenten evitar conflictos innecesarios con ellos... Las relaciones humanas rara vez son sencillas.

—No podemos simplemente decirle a nuestra gente que lo soporte todo.

—Por supuesto que no. He negociado acuerdos que benefician a ambas partes. He evitado cualquier contrato de explotación.

Mientras Asha desempolvaba con cuidado las flores sobre la mesa, habló.

Todos en Pervaz tuvieron que soportar penurias y lágrimas para recuperar el día en que se colocaron flores en la mesa.

No había justificación para ignorar o ridiculizar a quienes tenían la suerte de haber nacido en la capital.

—En cualquier caso, tendremos que gestionar las cosas como vengan. Es mejor evitar situaciones en las que se encuentren, pero…

Mientras el castillo no estuviera completamente dividido en dos, seguramente habría momentos en los que se encontrarían. Parecía mejor mantenerlos lo más separados posible y no dejar que se mezclaran.

—Descansemos bien hoy. Tenemos mucho por delante y conservar nuestra energía es crucial.

Decker golpeó ligeramente el hombro de Asha, que se había puesto seria.

Asha, que alguna vez se parecía a una hermana menor, ahora poseía un comportamiento serio y pragmático similar al de cualquier señor.

De vez en cuando, Asha añoraba los días en que jugaban juntas cuando eran niños, aunque sabía que esos días nunca volverían.

—Tú también. Sabes que no podría manejar todo esto sola sin tu ayuda.

—No te preocupes por mí. No dudes en pedirme que haga cualquier cosa. ¿Está bien?

—Gracias.

Mientras sonreía a Decker y acariciaba juguetonamente su pulgar, Asha también sonrió alegremente, pero ninguno de los dos se sintió realmente alegre.

A partir de ahora comenzaría una nueva guerra.

—Guau…

—Increíble…

—Asombroso…

Con cada caja develada y cada artículo llevado por los asistentes de Carlyle, murmullos de asombro se extendieron entre la multitud.

Los ojos curiosos de los residentes del castillo de Pervaz siguieron mientras los artículos de lujo, nunca antes vistos, ascendían al segundo piso del castillo.

—Hacen tanto escándalo por cosas triviales.

—Solo ten paciencia. No es de extrañar que todo les resulte fascinante.

Los recién llegados al capital se esforzaban bajo el peso de sus deberes, mientras los soldados de Carlyle mantenían la vigilancia, cautelosos ante cualquier posible robo.

Sin embargo, nadie se atrevió a codiciar nada que perteneciera al príncipe heredero.

Los rumores, inflados por la distancia y el tiempo, habían transformado a Carlyle de un bendito héroe de guerra a una figura mítica capaz de "desafiar a la muerte misma".

«No hay valientes que se atrevan a acercarse y admirar.»

Desde el segundo piso, Carlyle miró hacia abajo mientras Lionel, organizando documentos a su lado, defendía a la gente de Pervaz.

—Puede que les falte coraje, pero poseen inocencia. Después de todo, la valentía y la inocencia son dos virtudes distintas.

—Si hubieran sido más astutos, la guerra podría haber terminado antes.

—Quizás sus luchas internas se lo impidieron.

—Basta de charlas justas. Es aburrido.

Como la gente de Pervaz no tenía ningún interés en Carlyle, su atención decayó rápidamente. Sólo había una persona en Pervaz que le interesaba.

—¿Has oído algo de la marquesa Pervaz?

—Nada. Están completamente ocupados con la reconstrucción, a menudo salen al amanecer y regresan tarde.

—Podrían agotarse si siguen esforzándose así.

—Parece que no hay respiro. Las bajas de la guerra siguen aumentando.

Ante esto, Carlyle no pudo reprimir una risita.

—Supongo que sí. Sólo he asignado un mes para que aguanten los que partieron a Pervaz.

Tras la llegada de Carlyle a Pervaz, envió rápidamente suministros de socorro y materiales de reconstrucción. Asha estaba profundamente agradecida porque la medicina enviada por el grupo de Decker casi se había acabado.

El momento de Carlyle parecía meticulosamente calculado.

—Cuando estén al borde del colapso, será cuando su lealtad hacia mí aumentará.

—Su Alteza, ¿dónde aprendisteis un lenguaje tan grosero?

—¿Probablemente de Greg o Ray?

—¿Debéis preguntar sobre esas cosas? ¡Como aspirante a emperador, el decoro es primordial!

—En todo caso…

Haciendo caso omiso de la reprimenda de Lionel, Carlyle casualmente esparció los documentos cuidadosamente ordenados antes de llevar la conversación a otra parte.

—Francamente, anticipé que los suministros se agotarían en un mes... Es sorprendente que no desviaran ni una sola moneda.

—Las personas que soportan dificultades juntas tienden a forjar vínculos fuertes hasta que las condiciones mejoran.

—Debo admitir que realmente no esperaba eso.

En la mente de Carlyle, se imaginó al grupo de Asha, sus ojos brillando entre el cabello y las barbas revueltos.

—Es sorprendente, dada su apariencia similar a la de los bandidos.

Tal vez estaban observando mutuamente los movimientos del otro.

La imagen de Decker, con su brazo casualmente sobre el hombro de Asha mientras paseaban, vino a la mente de Carlyle.

«¿Cuál es su juego? Haciendo el papel formal de “marquesa Pervaz” pero hablando informalmente en privado...»

Carlyle se rio para sus adentros antes de centrar su atención en Lionel.

—Aunque nos hemos alineado con la marquesa Pervaz, no hay garantía de que no se vuelvan contra nosotros. Por lo tanto…

Ahora, el recuerdo de Asha riéndose junto a Decker pasó por sus pensamientos.

—Lleva a cabo investigaciones exhaustivas sobre figuras clave en Pervaz. Recluta a aquellos que parezcan dispuestos entre el personal del castillo y utilízalos para vigilancia.

—Si, entendido.

—¿Especialmente ese tipo grande que está constantemente al lado de la marquesa Pervaz como un asistente?

—Os referís a Decker Donovan.

—No me importa su nombre. En cualquier caso, investígalo más a fondo.

—Bueno, ya tengo alguna información sobre él.

Siendo el asistente modelo que era, Lionel ya había reunido la información que Carlyle podría buscar antes de que fuera solicitada.

—Proviene de la familia Donovan, a la que se le confió la gestión de Pervaz cuando carecía de un propietario claro. Es el hijo mayor de los Donovan, elegido por Amir Pervaz, y un confidente cercano de Vincent Pervaz, el compañero más joven de la condesa Asha Pervaz.

—¿Nobleza?

—Proviene de un linaje noble caído. Quizás necesitemos profundizar más en sus nobles conexiones.

Un leve surco arrugó la frente de Carlyle mientras se recostaba sobre la pila de documentos encima del sofá.

Aunque la expresión de Lionel se tensó, Carlyle permaneció imperturbable ante tales muestras de preocupación. Quizás todo esto fuera parte de su gran plan.

—Continúa.

—De hecho… La familia Donovan había estado supervisando Pervaz en ausencia de un dueño claro. Es natural que fueran elegidos por Amir Pervaz.

—A pesar de su estatus caído... Enviar a alguien como la marquesa Pervaz a morir allí sugiere una alianza más profunda.

—Con raíces que se remontan a la era del Reino de Pervaz, son un linaje que no es fácil de dejar de lado.

Carlyle se burló.

—¿Qué tiene de extraordinario la nobleza de un estado fallido? Especialmente cuando el jefe de la casa entregó su nación a un imperio.

Curiosamente, el antiguo rey de Pervaz vivió cómodamente como "Conde Astoga" después de su reubicación, pero no hubo registros de sus contribuciones a Pervaz.

—En cualquier caso, Ben Donovan, el padre de Decker Donovan, era notablemente leal a Amir Pervaz y su familia.

—Tenía que serlo. Fue uno de los primeros señores que no huyó.

—Quizás debido a su educación, Decker Donovan sigue siendo ferozmente leal a la familia Pervaz, a pesar de ser un amigo cercano de Vincent Pervaz.

Al principio, parecía una relación normal y corriente. Sin embargo, la explicación de Lionel estaba lejos de ser completa.

—Aparentemente, Decker Donovan fue considerado como el posible cónyuge de la marquesa Asha Pervaz mientras Amir Pervaz estaba vivo.

—¿En serio?

—Bueno, ambos eran bastante jóvenes en ese momento y eso no condujo al matrimonio real, ya que no había sentimientos románticos entre ellos.

—Si no me hubiera casado con ella, podrían haberlo intentado. En Pervaz no tenían muchas otras opciones.

—Eso también es posible.

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