Capítulo 38

—Ains. ¿Qué te dije? La marquesa Pervaz no es alguien que malversaría dinero.

—¿Pero, es eso posible?

Carlyle permaneció escéptico, su expresión no cambió.

—Entiendo que está demasiado comprometida con la reconstrucción del territorio, pero ¿estás diciendo que no tocaría el dinero aunque esté justo frente a ella? Si tuviera la oportunidad, cualquiera podría fácilmente malversar su parte.

Se consideraba bastante común referirse al dinero como "dinero ciego" y robar una parte del mismo.

Entonces, su repentina pregunta sobre la utilización del presupuesto, especialmente en esta etapa inicial, justo después de que se había liberado el dinero, lo tomó por sorpresa. Parecía que su objetivo era encontrar fallas y culpar a Asha.

«No. Debe haber creado un libro de contabilidad doble o algo así. Es bastante meticuloso por su parte prepararse con anticipación, pero debe haber algunos defectos.»

La falta de confianza de Carlyle en Asha persistió hasta el final.

Sin embargo, poco después, Asha salió, jadeando pesadamente y agarrando dos cuadernos. Sin ocultar nada, abrió los cuadernos frente a Carlyle. No hubo ningún indicio de engaño.

—Primero, aquí están los planos para el uso de los materiales físicos que vos proporcionasteis. Aquí está el plan para alimentos y semillas, aquí está para suministros médicos, aquí está para otros artículos diversos y aquí está para la construcción de defensas fronterizas. Antes ya estaba evaluando la situación y…

Asha, que normalmente no hablaba mucho, ahora mostró signos de excitación y no dejó de hablar.

Mientras ella explicaba, Carlyle y Lionel calcularon aproximadamente, reconociendo su dedicación a la utilización eficiente de los recursos, sin dejar lugar al desperdicio.

—Ahora, aquí está el plan de utilización del efectivo.

Ante la mención de planes relacionados con el dinero, Carlyle se sentó y hojeó el cuaderno como si fuera su última esperanza.

Una vez más, Asha explicó claramente cada detalle sin un solo tropiezo.

—Del millón de Veronas que vos amablemente proporcionasteis, 100.000 se utilizarán para ampliar la clínica y comprar medicamentos, 200.000 se utilizarán para construir una escuela. Puede que sea un poco ajustado, pero no podemos retrasar la educación de los niños. Y 500.000 se utilizarán para…

En resumen, 100.000 Veronas se destinaron a la clínica, 200.000 a la escuela, 500.000 a indemnizar a los veteranos de guerra y a las personas afectadas por la guerra, 150.000 a infraestructuras de abastecimiento de agua y alcantarillado y los 50.000 restantes a preparar la reanudación de las tareas administrativas en la residencia del señor. Cada plan fue escrito meticulosamente.

El millón de Veronas que se había proporcionado inicialmente a toda prisa se sintió inadecuado.

—...Está un poco apretado.

—¡Oh, no! Incluso esta cantidad me hace sentir aliviada.

—Pero para construir defensas, necesitarás trabajadores y fondos para sus salarios, ¿no?

—No podemos obligar inmediatamente a los residentes a trabajar. Estabilizar sus vidas es lo primero. Podemos asignar personas más tarde para construir defensas.

Puede que llevase algo de tiempo, pero era el plan más práctico.

—Hmm... el plan es bastante perfecto.

—Gracias.

Carlyle la elogió de mala gana con una expresión indiferente, dejando a Asha sintiéndose un poco avergonzada, ajena a sus verdaderos pensamientos.

Incapaz de contenerse por más tiempo, Carlyle preguntó sin rodeos:

—¿Pero no falta algo crucial en este plan?

—¿Qué? ¿Qué queréis decir? ¡Lo corregiré de inmediato!

Temiendo haber pasado por alto algo importante, Asha se preparó nerviosamente para tomar notas mientras Carlyle buscaba una aclaración.

—Tu parte.

—¿Eh? Qué queréis decir con eso…

—¡El dinero para llenarte los bolsillos!

A pesar de la sencilla pregunta de Carlyle, Asha parecía completamente desconcertada.

—¿Necesito llenarme los bolsillos de dinero? Lo siento, pero no entiendo cómo se relaciona eso con la reconstrucción del territorio…

Sus palabras provocaron una suave risa de Lionel, mientras Carlyle miraba a Asha con una expresión desconcertada.

—¿Estás… planeando seriamente usar todo el dinero que te di sin quedarte ni un solo centavo para la reconstrucción del territorio?

—Bueno, es el dinero que proporcionasteis, así que...

La mirada inocente de Asha hizo que Carlyle se sintiera como basura.

Luego preguntó con incredulidad:

—¿También planeaste usar el collar y el anillo de bodas que te regalé?

—No en detalle. Es un artículo que no puedo vender durante al menos tres años. Cuando nos divorciemos, planeo subastarlo y usar el dinero para entrenar tropas montadas.

—¿Qué…? —Carlyle preguntó estupefacto.

Lo había considerado antes, incluso sugiriendo que lo subastara, pero nunca imaginó que ella ya habría planeado desprenderse del regalo de bodas.

—Dado que muchos bárbaros montan a caballo, es difícil contraatacar a pie solo. Ahora que la tribu Lore se ha ido, las tribus Egram o Pir podrían…

—No, ya he oído suficiente. Lo lograrás bien por tu cuenta, ¿no?

Carlyle interrumpió a Asha con un tono sarcástico, pero Asha no entendió su sarcasmo.

Yendo más allá, incluso buscó el consejo de Carlyle.

—He oído que hay muchas tropas a caballo entre los caballeros de Su Alteza. Si tenéis algún consejo sobre el entrenamiento de tropas montadas…

—Es un poco pronto para esa charla. De todos modos, ya que confirmé todo lo que quería… puedes irte ahora. Debes estar ocupada.

—Ah, claro. Me adelanté. Entonces me iré.

Asha se fue con sus cuadernos y no mostró signos de angustia. Sin embargo, fue Carlyle quien se sintió inquieto.

—¡Ja! ¿No es eso algo...?

Carlyle se rio con incredulidad, lo que provocó otro comentario de Lionel.

—Originalmente, Su Majestad sugirió usar ese collar como un “fondo de emergencia”.

—¡Lo sé! Además, era una relación contractual, así que no importa cómo use el regalo de bodas. Pero aún así…

El collar de rubíes que regaló era codiciado por numerosas mujeres de la alta sociedad. Era casi como una obra de arte.

Pero ahora, Asha Pervaz, a diferencia de la anterior propietaria Evelina Evaristo, no parecía interesada en el collar.

—¿Es el destino de ese collar? ¿Una maldición que no permanecerá con su dueño por mucho tiempo?

La primera propietaria vivió sólo dos años después de formar un vínculo con el collar, y la segunda propietaria ya estaba planeando venderlo tan pronto como su matrimonio terminara.

—Es lamentable.

El tono de Lionel sólo empeoró la irritación de Carlyle. No era sólo él; Giles compartió sentimientos similares.

Cuando le ofreció a Asha el collar de rubíes como adelanto y regalo de bodas, Giles se opuso con vehemencia y su enojo era visible. Pero, curiosamente, en ese momento quería dárselo a Asha.

«Tal vez sólo quería deshacerme de ese collar rápidamente.»

Pertenecía a alguien que murió hace mucho tiempo.

Era algo que no se podía vender en ningún lado, así que permaneció en la caja fuerte.

Había sido motivo de molestia e incomodidad durante mucho tiempo.

Cada vez que se mencionaba el collar, no podía escapar de las miradas comprensivas que le lanzaban.

—El collar de Su Majestad Evelina era realmente hermoso.

—Incluso cuando la reina Beatrice se convirtió en emperatriz, nunca recibió nada tan exquisito como esto.

—Demuestra que Su Majestad realmente amaba a Su Majestad Evelina, y que Su Majestad Carlyle también es apreciado.

Quienes lo rodeaban hablaban libremente, sus palabras fluían como las de los niños.

Sin embargo, al recordar el incidente, el plan de Asha de vender el collar inmediatamente después del divorcio pareció sorprendentemente lógico.

«Sí. Es mejor dejarlo desaparecer sin dejar rastro.»

No quería que lo relacionaran con el recuerdo de su madre, sólo recordado a través de un retrato.

—Basta de charlas inútiles. ¿Has terminado de redactar la carta al autor de Devendom?

Carlyle desvió la conversación del collar y Asha, centrando su atención en "asuntos de negocios".

Consideró inútil insistir en cuestiones intrascendentes.

—¡Maldita sea!

Un sonido de algo rompiéndose resonó en el estudio de Matthias.

Como últimamente se había convertido en un ritual diario, los sirvientes entraron con calma, ordenando el jarrón destrozado y devolviendo los documentos desplazados a sus respectivas posiciones.

—Su Alteza, por favor calmaos, y si hay algo que no entendéis, hacédnoslo saber...

—¡Cierra la boca!

Respirando pesadamente, Matthias desató su frustración sobre su "tutor familiar", el Comandante Real de los Caballeros.

—¡Esto es ridículo! ¿Por qué tengo que aprender estas tonterías cuando es algo que Carlyle debería estar haciendo?

Habiendo asumido repentinamente la autoridad militar debido a la abrupta partida de Carlyle a Pervaz, Matthias explotaba de ira cada vez que tenía que asistir a clases relacionadas con el ejército.

Durante veintitrés años, había sido un campo en el que nunca había mostrado interés y no esperaba dominarlo rápidamente sólo porque asistía a las clases.

Athena: Asha me ha parecido tierna, la verdad. Es muy sincera y de verdad quiere darlo todo por su pueblo. Y me hace gracia la reacción de Carlyle. Es cierto que muchos se quedarían con parte del dinero. Pero yo ahí pienso como Asha… Si no, ¿cómo va a mejorar su territorio?