Capítulo 40

—En verdad, Su Alteza siempre ha sido ingenioso. No pude resolverlo por mucho que lo intenté.

Lionel se encogió de hombros con indiferencia y bajó los ojos como si estuviera aburrido. Luego, sus ojos se centraron en la larga cicatriz que estaba en el costado de Carlyle.

—Esa cicatriz no se ha desvanecido.

—¿Eh? ¿Oh esto?

Carlyle, limpiando el agua, miró brevemente lo que llamó la atención de Lionel pero lo descartó como si no fuera nada.

—Es un corte de espada. No va a desaparecer pronto.

Hace tres años, hubo una feroz guerra en la frontera más allá de Louisfornaq, una región en el extremo sur del imperio.

No fue una guerra tan seria, pero, curiosamente, la emperatriz y Matthias interfirieron con el apoyo logístico de retaguardia, causando bastantes problemas.

Tras su regreso victorioso, Carlyle aprovechó la oportunidad para ejecutar a muchos de los lacayos de la emperatriz, orquestándolo con una advertencia de "agregar cargos de alta traición". La emperatriz, que dependía de su apoyo financiero para reforzar el respaldo de Matthias, sólo pudo observar cómo sus recursos menguaban.

—Sabía que Su Alteza tenía una perspectiva positiva, pero aún así, es notable. ¿Recordáis lo peligrosamente cerca que estuvisteis de la muerte?

—No morí. Recibí la bendición de los dioses.

—Dijisteis que no necesitabais ese tipo de cosas y no creíais en ellas...

—Utilizarlo estratégicamente ha dado buenos resultados.

Carlyle cambió de tema con bromas descaradas.

—¿Solon se las arregla bien?

Jack Solon era el comandante de la Orden de los Caballeros de Haven, a la que pertenecía Carlyle.

Aunque poseía las habilidades para convertirse en el Comandante real de los Caballeros, había elegido a Carlyle como su señor e incluso lo había ascendido aún más.

—Es bastante hábil, ya que supervisó el entrenamiento de soldados incluso en Louisfornaq. Desde su llegada aquí hace tres días, ha estado organizando tropas diligentemente y comenzó a entrenar hace cuatro días.

—Debe estar haciendo mucho ruido.

—Es inevitable. A pesar del duro viaje hasta aquí, dar a los soldados un descanso prolongado correría el riesgo de comprometer la disciplina.

—Especialmente aquí, en la frontera de las “Tierras Abandonadas”. Necesitamos permanecer alerta —dijo Carlyle, mirando hacia la dirección en la que soplaba la brisa fresca bajo el sol abrasador.

Si bien muchos se embarcaron en viajes, pocos regresaron ilesos. Entre los supervivientes, un número significativo padecía inestabilidad mental. Esto se convirtió en una fuente de ansiedad para la mayoría.

Era el hábitat de criaturas de diferente nivel que los bárbaros que saquearon el imperio y los monstruos que aparecían en el sur.

Esas eran las “Tierras Abandonadas”.

—Es posible que pronto necesitemos interrogar a la marquesa Pervaz sobre los monstruos que atacan a Pervaz.

—Sí, deberíamos.

Entraron al castillo y se dirigieron al segundo piso.

Mientras subían las escaleras, la atmósfera cambió completamente desde la entrada oscura y mohosa.

Las escaleras y los pasillos estaban revestidos de ricas y gruesas alfombras, y las paredes, por donde podía filtrarse el viento, estaban adornadas con tapices que eran prácticamente obras de arte. Se colocaron antorchas a intervalos regulares en las paredes y de alguna parte salía una agradable fragancia.

Los asistentes de Carlyle, que solo se quedaron en el segundo piso, vestían uniformes de alta calidad a juego y respetuosamente se hicieron a un lado, saludándolos cortésmente.

—¿Están ordenadas todas las pertenencias de la capital?

—La mayor parte ya está hecha. Los artículos que no se utilizarán inmediatamente se almacenan en el almacén.

Lionel quiso preguntar por qué habían traído consolas, tocadores, sofás y cosas así que pertenecen a la habitación de una mujer, pero se contuvo.

«Si tan solo pudiera hacer que Su Alteza perdiera la cabeza, habría tomado incluso más que eso.»

A pesar del sufrimiento de los rangos inferiores, Carlyle permaneció indiferente.

—Sin embargo, hay algo preocupante.

—¿Qué es?

Lionel recordó las quejas de los sirvientes que los habían acompañado a Pervaz.

Aunque fueron generosamente compensados por seguirlos a este duro lugar, los sirvientes parecieron descargar sus frustraciones con el personal del castillo de Pervaz, que se encontraba en una situación mucho peor de lo que esperaban.

—La tensión tiende a surgir cuando dos grupos diferentes se encuentran, pero me preocupa que nuestros sirvientes puedan provocar a la marquesa Pervaz.

Era fácil de entender, incluso si uno sólo imaginara la preocupación de Asha por Pervaz y su gente.

Sin embargo, Carlyle dio una respuesta tibia.

—Ya hemos ordenado a nuestros sirvientes que permanezcan dentro de nuestra área.

—Eso es cierto, pero es imposible separar completamente las dos áreas.

—No pasará nada grave. Deberíamos centrarnos más en cuidar de los nobles de la capital. Fuera de la vista, fuera de la mente, ¿sabes?

Lionel asintió con expresión de inquietud.

«Se lo comunicaré a Su Alteza más tarde.»

Sin embargo, la abrumadora carga de trabajo de Carlyle retrasó continuamente la supervisión de los sirvientes.

—¿Oh que es esto?

—¿A mí? ¿Estás hablando conmigo?

Nina, pasando cerca de las escaleras que conducían al segundo piso del castillo, giró la cabeza hacia la dirección por la que acababa de llegar después de escuchar un ruido.

Una doncella delgada estaba de pie, mirando a Nina.

—¿Hay alguien más aquí además de ti?

—Yo… ¿Qué hice mal?

—¿Qué hiciste mal? ¡Te cruzaste en mi camino!

—¿Lo hice…?

La mujer que regañaba a Nina era una de las sirvientas traídas de la capital por Carlyle. Nina no podía recordar su nombre ni reconocer su rostro, pero su vestimenta y sus gestos la delataban.

Sin embargo, no podía entender lo que decía la mujer.

—¿De qué diablos estás hablando? Simplemente estaba siguiendo mi camino.

—¿No tienes modales en Pervaz? ¿No sabes lo que es el respeto?

—¿Respeto? ¡Yo... no entiendo lo que estás diciendo en absoluto!

—¡Ja! Me pregunto quién es el verdadero paleto aquí… —La criada miró de arriba abajo a Nina y luego dijo sarcásticamente—: ¿Crees que todas las criadas son iguales? Depende de quién sea tu maestro. Eres una sirvienta de la marquesa Pervaz y yo soy una sirvienta de Su Alteza.

Ella inclinó la cabeza y se señaló a sí misma con un dedo.

—Entonces, ¿quién está arriba? ¿Quién está arriba?

Presionada por una respuesta, Nina respondió de mala gana, apretando los dientes.

—Parece... que tienes un estatus más alto.

—¿Tengo que explicar por qué es de mala educación cruzarse con alguien de mayor estatus?

—Lo lamento. No lo sabía…

—Tsk. Ten más cuidado a partir de ahora. ¿Entiendes?

Con eso, la criada, cuyas palabras se habían acortado aún más, le dio a Nina otra mirada desdeñosa antes de subir las escaleras con una sonrisa en su rostro.

Nina no pudo ir tras ella. A los sirvientes del castillo de Pervaz se les prohibió subir al segundo piso, donde residía el príncipe, sin permiso ni órdenes explícitas.

«¿Cómo se atreve a insultar a nuestra señora...?»

Ella apretó el puño con fuerza.

Soportar insultos y burlas era algo que podía soportar. Entendió que su lugar palidecía en comparación con aquellos acostumbrados a la vida palaciega.

Desde su punto de vista, ser tratado como igual a alguien como ella podría ser profundamente ofensivo.

«¡Pero insultar a nuestra señora es imperdonable!»

Nina fue una de las supervivientes de la terrible guerra que destruyó a Pervaz.

Era una vida donde la muerte, la pobreza, la enfermedad y el sufrimiento acechaban a cada paso.

Nunca había imaginado una vida sin esas cosas, ya que habían estado ahí desde que ella nació.

Pero entonces…

—¡Niña! ¡La guerra se acabó!

—¿Qué?

—¡La señora Asha mató a Raqmusha! ¡Ganamos!

—¿En serio? ¿Es verdad?

—¡Sí! ¡Larga vida! ¡Larga vida! ¡Nina, únete a nosotros para animar! ¡Viva nuestro Lord!

Nina nunca olvidaría la voz de su colega que le había informado del alto el fuego.

Las lágrimas corrían por su rostro porque no podía contenerse. Ella se rio y gritó “¡Viva!” como alguien poseído.

Sus vítores fueron tan fuertes que ni uno solo de ellos tenía voz al día siguiente.

Para ellos, Asha, su señora, era una heroína que había puesto fin a la terrible guerra de veintiocho años y había traído un rayo de esperanza a esta tierra sombría.

Para el pueblo de Pervaz, ella era nada menos que una diosa.

Athena: Pues pelea se ha dicho. Demostradles a esos sirvientes de mierda quién manda aquí de verdad.