Capítulo 41

—¿Nina? ¿Qué estás haciendo ahí?

Della gritó al pasar y notó que Nina estaba perdida en sus pensamientos.

—Ah, señora Della...

Nina intentó recomponerse, pero sus emociones la abrumaron y las lágrimas brotaron inesperadamente.

Por lo general serena y serena, el estado lloroso de Nina tomó a Della con la guardia baja.

—¡Nina! ¿Qué ocurre?

—La-la doncella del príncipe... ella...

Luchando por contener sus emociones, Nina explicó la situación en fragmentos. No sólo la doncella del príncipe la había insultado, sino que también había insultado a Asha.

Pero lo que más la indignó fue su incapacidad para protestar o buscar represalias a pesar de los insultos.

—Nuestra señora… una simple doncella no debería hablarle así…

Nina agachó la cabeza, las lágrimas corrían por su rostro y su furia era palpable.

Della, escuchando en silencio, extendió la mano y tomó a Nina por los hombros, llevándola a un lugar apartado.

—Nina. Por eso debemos hacerlo bien de ahora en adelante. La forma en que la tratamos y cuidamos determina su estatus.

El agarre de Della sobre los hombros de Nina se hizo más firme.

—Por supuesto, si nos falta algo, debemos humillarnos y aprender de ellos, aunque tengamos que inclinar la cabeza. Porque es para nuestra señora.

Una vez que llegaron a un lugar apartado lejos del séquito del príncipe, Della agarró firmemente a Nina por los hombros y la miró a los ojos.

—Pero muéstrales que sobresalimos en todo excepto en “conocimiento”, Nina.

La voz de Della era tan tranquila como siempre, pero había una firmeza en su agarre que Nina podía sentir.

Entonces Nina entendió.

Della estaba tan enojada como ella.

Nina asintió brevemente y se encontró con la mirada aguda y seria de Della.

—¡Entiendo, señora Della! Pido disculpas por mostrar una apariencia tan inadecuada.

Con una respetuosa reverencia, Nina continuó su camino hacia los aposentos de Asha, dejando a Della sumida en sus pensamientos.

Al observar la partida de Nina, Della cerró los ojos y respiró hondo antes de dirigirse hacia la oficina de Decker.

—Oh, señora Lemir. ¿Qué te trae por aquí a esta hora? ¿Hay algo mal…?

Decker saludó a Della con un tono medio en broma, pero su comportamiento cambió rápidamente cuando notó la seriedad en la expresión de Della.

—¿Qué pasa?

—Parece que lo que temíamos podría suceder antes de lo esperado —respondió Della con gravedad.

—¿Qué quieres decir?

—La doncella de Su Alteza aparentemente comenzó a tener problemas con Nina. Insultando a nuestra señora también.

—¿Qué? —La expresión de Decker se oscureció al instante—. ¿Cómo se atreve una simple doncella a insultar a nuestra señora? ¿Quiere perder la lengua?

—¿Pero castigará Su Alteza a esa doncella? Si ella lo niega, alegando que ella no hizo tal cosa…

Parecía plausible que los sirvientes de la capital estuvieran provocando deliberadamente a la gente de Pervaz. A pesar de sus protestas, los sirvientes de la capital aún podrían incriminarlos, fingiendo inocencia y provocando discordia.

—No vine aquí sólo por el bien de Nina. Varios otros se han acercado a mí quejándose de enfrentamientos con los sirvientes de Su Alteza. Comenzó desde el día en que llegaron.

—¿Desde el primer día?

—Los sirvientes que los escoltaron escaleras abajo tenían rostros sombríos. Se quejaron del estado del castillo, comparándolo con la guarida de un mendigo. En cuanto a la señora… Bueno, prefiero no profundizar en esa parte. Pero esa es la esencia de lo que he reunido.

Las manos de Della, ya apretadas firmemente, se apretaron con mayor fuerza. Toscos y callosos, llevaban las marcas de años de dificultades y trabajo duro, pero para Decker parecían imbuidos de una resistencia y determinación innegables.

Durante su mandato custodiando el castillo, Della encarnó valentía, rigor, meticulosidad y compasión. Ella nunca permitió que su compostura flaqueara, nunca habló fuera de turno y constantemente defendió su dignidad como directora.

La profundidad de la ira de Della le indicó a Decker que lo que había oído no era simplemente un incidente aislado, sino más bien una afrenta colectiva a Asha.

—Dudé en cargar a nuestra señora con esta noticia, pero me sentí obligada a hablar, temiendo que ignorarla pudiera generar más problemas.

Della dejó al descubierto los agravios e injusticias experimentadas por quienes estaban bajo su cargo. Sin embargo, incluso si ella fuera otra persona, ¿habrían ocurrido tales sucesos?

El puño de Decker se apretó.

—Hablaré con Asha, señora Lemir.

—Pero que si…

—¿Sí?

—Si... si informar esto a Su Alteza representa un riesgo para nuestra señora, tal vez sea mejor no decirlo.

—Señora…

Decker no podía decidir qué expresión usar: si debería ser de desesperación, vergüenza, injusticia, ira o tristeza...

Sin embargo, la mirada de Della permaneció inquebrantablemente sincera.

—Si el caso es causar angustia y problemas a nuestra señora, es mejor para nosotros soportarlo y pasarlo por alto. No es sólo mi decisión. Es de todos.

—Entendido.

Decker entendió que todos en Pervaz tenían una gran deuda con la Casa del Marquesado Pervaz y Asha.

—Entiendo. Pero Su Alteza no es del todo irrazonable…

—Gracias.

Con una marcha silenciosa, Della se fue tan discretamente como había llegado.

Decker miró la puerta por la que había salido Della y suspiró profundamente antes de levantarse de su asiento.

—Su Alteza no es del todo irrazonable. Pero…

Al contrario de ser irrazonable, poseía un intelecto agudo que rayaba en la exasperación.

Y también una dosis de arrogancia.

Entonces, cuando surgían tales asuntos, él podría responder con un despectivo “¿Y qué?”

Pero Decker no podía quedarse callado por miedo.

—Hice un trato que beneficiaría a ambas partes, no un contrato sencillo.

Asha lo había dicho.

Permanecer en silencio ahora, sólo para que Asha descubriera la verdad más tarde, sólo avivaría aún más su ira.

—Es mejor ser honesto desde el principio que causar un gran escándalo después, maldita sea.

Con su determinación firme, Decker buscó a Asha, quien estaba supervisando el entrenamiento con espada de los caballeros en el terreno.

—¡Asha!

Decker agitó su mano hacia la figura solitaria en medio del campo de entrenamiento.

Las figuras boca abajo que la rodeaban probablemente atestiguaban a aquellos que habían quedado "impresionados" por sus métodos de enseñanza.

—Oh, Decker. ¿Qué pasa?

Asha se secó el sudor de la frente con una toalla atada a la cintura y caminó lentamente hacia Decker.

La espada larga que tenía en la mano parecía extrañamente siniestra, lo que llevó a Decker a liberarla discretamente, mientras mostraba una sonrisa.

—¿Podemos hablar un momento?

—¿Mmm? ¿Por qué? ¿Hay algo mal?

—Oh, bueno…

Decker llevó a Asha a un lugar sombreado bajo un gran árbol.

—Primero, toma un poco de agua.

—¿A qué se debe todo este alboroto?

Asha replicó mientras bebía obedientemente el agua, tal como Decker le había indicado.

Al observar su compostura gradual, Decker informó sucintamente.

—Parece que los sirvientes de Su Alteza siguen peleando con nuestros sirvientes. No es nada significativo, pero pensé que deberías saber…

—¿Que dijeron?

—No es nada, solo...

—¿Que dijeron?

Mientras Asha bebía del odre de agua, aparentemente tan indiferente como antes, Decker sintió el peligro instintivamente.

«Si evito la pregunta aquí, sólo avivaré la ira de Asha.»

Decker vaciló brevemente y tragó saliva antes de relatar el relato de Della.

Mientras hablaba, el asunto parecía menos significativo y la expresión de Asha permaneció serena.

—Bueno, nuestra gente está molesta porque su lado te insultó, pero generalmente dejas pasar esos insultos —Decker dejó escapar una risa nerviosa, dándole una palmadita tranquilizadora en el hombro de Asha.

“Solo sé consciente de ello y déjalo pasar".

Asha asintió con la cabeza, se secó la boca con el dorso de la mano y le entregó el odre vacío a Decker.

Luego, sin decir palabra, se dirigió hacia el castillo.

—Su Alteza. La marquesa Pervaz solicita audiencia.

—Seguro. Déjala entrar.

Lionel, Giles y Carlyle estaban discutiendo varios asuntos cuando entró Asha. Carlyle, ocultando discretamente algunos documentos debajo de un libro, miró a Asha.

—Perfecto momento, marquesa Pervaz. Tengo algo que informarte... Espera, ¿por qué te ves tan molesta?

Carlyle, que había saludado a Asha a la ligera, ladeó la cabeza, confundido, notando que Asha parecía más seria de lo habitual.

—Su Alteza, tengo algo que pediros.

—Si has venido a mí, debe ser una petición, ¿verdad? Adelante, habla.

Carlyle esperaba que fuera algo así como pedir más fondos para un negocio con restricciones presupuestarias, ahora que había liberado recursos considerables.

Sin embargo, Asha divergió de las expectativas de Carlyle con su solicitud.

—Por favor, gestionad mejor los “inferiores” traídos de la capital.

—¿Qué?

—Parece que vuestra gente sigue peleando con la mía. Llamarnos mendigos, bárbaros, o decir si el Señor se ve así, los inferiores también son así… —Lanzando una mirada fría a Giles, Asha continuó—: Parece que están reflejando el comportamiento de sus superiores.

Luego, volvió a fijar su mirada en Carlyle.

—Confío en que Su Alteza tomará medidas para evitar conflictos innecesarios.

Athena: Uuuh, esto se va a poner bueno. Me gusta que esta mujer no se deja amedrentar ni agacha la cabeza si cree que no debe hacerlo.