Capítulo 45

Cuando el breve verano en Pervaz llegó a su fin a finales de agosto, Carlyle se sentó junto a la ventana, refrescándose ocasionalmente con una brisa mientras fumaba en pipa. Mientras revisaba un montón de cartas, le murmuró a Lionel, que las estaba organizando cerca.

—Ahora que lo pienso, Pervaz parece bastante estable ahora. Se espera que después de proporcionar recursos, pero aún así.

—Proporcionarles dinero y recursos es importante, por supuesto, pero la marquesa Pervaz es realmente extraordinaria. Debo admitir que he ganado un nuevo respeto por ella.

Era una mujer joven, que apenas tenía veintidós años.

Careció de una educación adecuada debido a la guerra en curso desde su infancia y creció sin orientación.

El juicio de Lionel sobre ella no se basó en la apariencia de Asha sino en el sombrero al que se había enfrentado.

A pesar del final de la guerra y de que su padre y sus hermanos arriesgaron sus vidas durante la guerra, Asha, a pesar de su presencia imponente, no fue considerada una líder eficaz. En todo caso, ella era simplemente simbólica.

—Pensé que si seguía a Su Majestad a Pervaz, quizás también tendría que gestionar los asuntos de Pervaz.

—Sin embargo, aun así me seguiste. Esa es una lealtad realmente notable.

—No tenía muchas opciones.

—¿Y si tuvieras una opción?

—...Por supuesto, todavía habría seguido a Su Majestad.

Lionel, evitando la mirada de Carlyle, se secó el sudor y dirigió la conversación de regreso a Asha.

—La marquesa Pervaz no perdió el tiempo y comenzó la reconstrucción de Pervaz. Ella no buscó nuestra guía. Bueno, de todos modos, ella nunca estuvo interesada en aprender de nosotros.

—Estoy de acuerdo. Ese cerebro musculoso no es exactamente un administrador práctico. En realidad, su aparición fue bastante inesperada.

Carlyle pensó en Decker.

Inicialmente, pensó que Decker serviría únicamente como guardia de Asha, pero parecía que Decker, quien supervisaba a los sirvientes y guerreros en el Castillo de Pervaz, tenía un significado que superaba al de Asha.

—Decker Donovan también fue bastante inesperado. Todo el mundo en Pervaz parece impredecible. En ciertos aspectos, parecen más ingeniosos que los habitantes de la ciudad.

—Exactamente. Las especulaciones y los prejuicios alimentaron los rumores sobre Pervaz. No estábamos seguros de nada.

En Pervaz continuaban las creencias en dioses y prácticas olvidadas hace mucho tiempo en la capital.

Las personas que parecían haber salido de una leyenda, absteniéndose de codiciar las posesiones de otros y reconstruyendo fielmente sus vidas bajo las directivas del señor, ocasionalmente reavivaban una pasión que el propio Carlyle había olvidado.

Mientras Carlyle estaba absorto en sus pensamientos sobre Pervaz y Asha, Lionel, que estaba clasificando cartas diligentemente, hizo una pausa y le entregó un sobre.

—Una carta de la familia Dufret.

Mirando brevemente en esa dirección, Carlyle abrió el sobre sin siquiera usar un abrecartas y rápidamente escaneó el contenido.

—Oh, la familia Dufret se mueve rápido.

—¿Qué dice?

—Echa un vistazo por ti mismo. Es bastante interesante.

Carlyle se rio entre dientes mientras le devolvía la carta a Lionel, quien la abrió con una sonrisa.

Aunque parecía reservar sólo una página para saludos sin sentido, podría haber sido un "colchón" para dar noticias desagradables.

[…Actualmente, la influencia de Su Majestad Matthias en la sociedad está aumentando, mientras circulan rumores maliciosos sobre Su Majestad Carlyle.

Según los contenidos compartidos por el conde Dufret, Matthias es retratado como una víctima de la opresión de Carlyle y, sorprendentemente, un genio de los estudios imperiales.

Además, ha sufrido innumerables intentos de asesinato por parte de agentes enviados por Carlyle y la Familia Gold desde su infancia, lo que le ha provocado heridas que le impiden empuñar una espada para siempre.]

—Esto… esto parece una reversión, ¿no? ¿Quién es el que está siendo atormentado por los asesinos?

—No te emociones demasiado. Sigue leyendo. Es interesante.

[Además, Su Majestad ha estado mostrando favoritismo hacia los sacerdotes recientemente nombrados que fueron recomendados por Su Majestad la emperatriz. Sin embargo, nuestras fuentes sugieren que el Sumo Sacerdote Gabriel Knox tiene una influencia considerable.

Dados los múltiples rumores provenientes del Templo…]

Lionel volvió a reírse.

—¿Estos devotos difunden rumores infundados?

—Y todo el mundo lo cree sólo porque salió de boca de los sacerdotes.

Carlyle permaneció indiferente, tratándolo como si fuera asunto de otra persona. Sin embargo, a Lionel le resultaba cada vez más molesto.

Respiró hondo y continuó leyendo la carta.

[…La lealtad de Dufret hacia Su Majestad permanece sin cambios y todavía deseamos tener un futuro con Su Majestad.

Ciertamente, Valentine Dufret no es alguien propenso a traicionar.

Pronto se enviarán a Pervaz pruebas innegables de nuestra sinceridad.

Solicitamos sinceramente una cálida bienvenida.]

Ahí terminó la carta.

Al confirmar la firma de Valentine Dufret, Lionel sonrió.

—¿Evidencia innegable…?

—Parece que están enviando algo.

—Sí, pero ¿qué?

Sin embargo, fuera lo que fuera, el hecho de que la familia Dufret siguiera apoyándolos era un alivio.

La familia Dufret era una de las influyentes “Treinta Casas” que figuraban en la prestigiosa Remington Gazette.

—Temía que Su Majestad pudiera volverse contra la marquesa Pervaz después del matrimonio.

—Probablemente espera que me divorcie dentro de tres años. El jefe de la familia Dufret, Valentine, puede ser un hombre astuto, pero las ambiciones de su hija Cecil no son nada de lo que burlarse.

Carlyle recordó a Cecil, que estaba dispuesta a arriesgarlo todo por el puesto de princesa heredera.

Había muchas bellezas en la Sociedad, pero Cecil se destacaba, no sólo por su apariencia sino también por su actitud altiva y arrogante, junto con sus innegables habilidades, haciéndola particularmente famosa entre las bellezas.

«Si se convierte en princesa heredera e incluso asciende a emperatriz... Sí, podría hacerlo bien.»

Así que Carlyle la había etiquetado en secreto como su potencial consorte.

Sin embargo, Lionel, ajeno a los pensamientos internos de Carlyle, lo miró y habló.

—Para ser honesto, cuando Su Alteza dijo que se casaría con la marquesa Pervaz, la señorita Dufret fue la primera en venir a la mente.

—¿Por qué?

—¿No tenía Su Alteza sentimientos por la joven dama Dufret?

—¿Yo?

Carlyle y Lionel intercambiaron miradas perplejas.

—Oh, no, solo pensé... quiero decir...

—¿Qué viste?

—Bailasteis juntos en los banquetes de la victoria e incluso tuvieron conversaciones con ella…

—Eso fue todo para mantener una captura potencial en juego. ¿De verdad pensaste que sentía algo por ella sólo por eso?

Lionel permaneció en silencio porque no podía decir nada más.

«Lady Cecil se sentiría herida si lo supiera. Parece tener sentimientos por el príncipe Carlyle.»

Internamente, se sentía mal por ella, pero no veía la necesidad de discutirlo más en ese momento.

Sin embargo, Carlyle, aparentemente leyendo la mente de Lionel, habló con precisión.

—Esa mujer no es diferente. ¿Le preocupa que Cecil Dufret pueda sentirme afecto? Lo que ella realmente desea no soy yo, sino el puesto de princesa heredera.

—¿En serio? Pensé que le tenía cariño a Su Alteza…

—Podría fingir estar enamorado de cualquiera si fuera necesario. Lo más probable es que ella esté haciendo lo mismo.

—No, alteza, no puedo creer que hayáis bajado a ese nivel.

Lionel negó con la cabeza.

La insinuación de Carlyle sobre fingir amor era absurda.

«¿Sabe siquiera lo que significa estar enamorado?»

Carlyle se encogió de hombros con indiferencia, pero luego se detuvo como si hubiera tenido un pensamiento.

—Espera. ¿No harían algo tan absurdo como eso… verdad…?

—¿Qué? ¿Quién? ¿De qué estáis hablando?

—Ah, no es nada.

Carlyle consideró brevemente la idea de que la familia Dufret podría enviar algo absurdo como prueba de su sinceridad, pero rápidamente lo descartó con un desdeñoso "seguramente no".

—Comunícate con Pete y solicita información detallada, particularmente sobre los antecedentes y roles de los sacerdotes involucrados en asuntos reales.

—¿Deberíamos también asignar a alguien al lado del Papa?

—Hmm… primero confirmemos quiénes son los sacerdotes involucrados en los asuntos reales. Parece haber algunos problemas separados entre Temple y Gabriel Knox.

La facción del Papa era conocida por su conservadurismo y cautela.

Pero a juzgar por la situación actual, las acciones tomadas por el Papa y sus afiliados parecían urgentes y audaces.

«Gabriel Knox... Ese tipo, hay algo en él.»

El sentimiento instintivo de Carlyle hacia Gabriel persistió.

—¿De verdad vas a ir? —preguntó Alan, el mayor de los Dufret, mientras observaba a su hermana menor empacar sus pertenencias. Cecil, ya irritada por los repetidos intentos de su hermano de desanimarla, respondió bruscamente.

—¿Por qué sigues preguntando? ¡Ya le envié una carta al príncipe Carlyle!

A pesar de la preocupación de Alan por su hermana menor, Cecil respondió con frustración.

—¡Ey! ¡No está en cualquier lugar, es Pervaz! ¿No has oído los rumores al respecto?

Athena: Sabía que iban a enviar a esta mujer.