Capítulo 47

El recuerdo de la actitud desdeñosa de Carlyle hacia los sirvientes del Castillo Pervaz permaneció en la mente de Asha.

—Si eso ocurre, la ya desequilibrada relación entre Carlyle y nuestra facción se deteriorará aún más. Sus sirvientes podrían ridiculizarme abiertamente sin repercusiones.

—Supongo que sí.

—¿Y qué pasa si Carlyle emite una orden que no podemos rechazar? ¿Incluso si contradice nuestros principios?

Decker asintió comprendiendo.

Finalmente, las intenciones de Asha quedaron claras.

Asha estaba contemplando si jugar a una victoria segura o arriesgarse a hacer algunos sacrificios para equilibrar la dinámica de poder.

Reconoció que las bajas entre sus aliados eran inevitables. Sin embargo, si no podía enfrentarse a Carlyle, temía tropezar con una trampa imprevista más adelante.

—Y en cuanto a esos miembros de la tribu Igram, nos encargaremos de ellos. Los que alguna vez se acobardaron ante la tribu Lore, ¿se atreven a desafiarnos ahora?

Asha desenvainó su espada con determinación.

La hoja, meticulosamente afilada y pulida durante días, brillaba tanto como los fríos ojos de Asha.

—Ellos son los que han insultado mi orgullo.

Asha envainó su espada y arrojó su cabello atado a un lado.

—Después de informar a Lord Carlyle, abandonaré el castillo inmediatamente. Estate preparado.

—Sí, mi señora.

Decker, que ahora tenía una expresión firme y feroz, se golpeó el pecho izquierdo con el puño derecho e inclinó la cabeza.

Fue un gesto de lealtad a su señor.

Decker nunca se sintió avergonzado de obedecer a Asha.

En cambio, cada vez que Asha emanaba una presencia imponente, como si encarnara el espíritu de la hija de Amir Pervaz, Decker sentía un orgullo y una admiración ilimitados por ella.

Dejando atrás a Decker, Asha se dirigió hacia los aposentos de Carlyle.

—¡Su Alteza! La marquesa Pervaz solicita audiencia.

Tras el anuncio del sirviente, se permitió la entrada de inmediato.

Sin embargo, Carlyle no estaba solo en la habitación.

«No había visto a esta mujer antes...»

Estaba con una mujer que Asha nunca había visto antes, cuya llegada a Pervaz era desconocida, Carlyle no hizo ningún esfuerzo por ocultar su presencia.

—No te entrometas en lo que sea que decida hacer en Pervaz. Y no esperes ningún trato especial de mi parte como esposa.

Sus palabras resonaron en su mente.

Bueno, no fue un pedido difícil.

—¿Por qué la urgencia?

A pesar de haber sido informado sobre el ataque sorpresa de la tribu Igram, parecía indiferente. Su sonrisa estaba llena de burla.

—Una de las tribus menores de las tierras abandonadas, la tribu Igram, ha traspasado nuestras fronteras. Debemos prepararnos para la batalla contra ellos de inmediato.

Incluso después de escuchar el informe de Asha, Carlyle no parecía sorprendido ni preocupado.

«Probablemente piensa que una simple tribu bárbara no representaba una amenaza real para sus caballeros.»

Tenía sentido. Durante guerras anteriores, el emperador se mostró reacio a desplegar los Caballeros del Palacio Imperial, y Carlyle tuvo que liderar a los caballeros que había reunido en su propio territorio.

Inicialmente conocida como la “Orden de los Caballeros del Príncipe Heredero”, más tarde pasó a llamarse “Orden de los Caballeros de Haven” después de que a Carlyle se le concediera territorio de Haven y el título de marqués de Haven.

De todos modos, la Orden de los Caballeros de Haven, que había pulido sus habilidades a través de batallas en los territorios del sur del Imperio, era sin lugar a dudas los caballeros más fuertes del Imperio.

Justo antes de que le despojaran de su título de príncipe heredero, la única potencia formidable en el sur era Albania, que fue aniquilada. ¿Cómo podría una simple tribu bárbara ser motivo de temor?

—Bueno, no hay nada que pueda hacer para ayudar, ¿verdad?

—Sí la hay.

—Habla.

Su tono cortés sonaba como si le daría cualquier cosa que ella le pidiera.

Por su tono arrogantemente afectuoso, Asha sintió la anticipación de un depredador mirando a su presa.

No era tan tonta como para ofrecerse voluntariamente como presa.

En lugar de exigirle a Carlyle que movilizara su ejército, lo que podría parecer presuntuoso, Asha sacó a relucir un asunto que podría considerarse habitual.

—Si muriera en batalla, Su Alteza heredaría el título de marqués Pervaz. Por favor cumplid con los deberes y responsabilidades del marqués Pervaz.

—¿Es… así como quieres que te ayude?

—Sí. Es algo que espero que hagáis de todo corazón.

Carlyle se rio entre dientes.

—¿Estás planeando salir y morir ahora mismo?

—Tengo la intención de sobrevivir tanto como sea posible, pero como sabéis, las cosas no siempre salen según lo planeado en este mundo.

Carlyle asintió con una sonrisa.

—¿Algo más?

—Si tenéis varios herederos, me gustaría que uno de ellos herede el título de marqués Pervaz.

Asha miró brevemente a la mujer sentada frente a Carlyle. Cuando se dio cuenta de que Asha no estaba bromeando, Carlyle se echó a reír.

Sin embargo, Asha no prestó atención a su reacción.

En este momento, cada segundo era crucial.

—Bueno, entonces yo, Asha Amir del Pervaz, erradicaré a los enemigos que amenazan esta tierra y la seguridad de Su Alteza y regresaré.

Ella estaba arrodillada, esperando la orden de marchar, mientras él estaba sentado en una cómoda silla, mirándola.

No parecían en absoluto un matrimonio.

«Esto está lejos de ser romántico, querida.»

Carlyle suspiró levemente mientras se levantaba de su asiento.

Luego, agarró suavemente el hombro de Asha y la levantó, antes de darle un ligero beso en la frente. Los ojos de Asha se abrieron en estado de shock.

—Que las bendiciones de Aguires también los acompañen. Te deseo la victoria, esposa mía.

Después del beso inesperado de Carlyle y la orden de marchar, Asha lo miró fijamente a los ojos brevemente antes de irse asintiendo en silencio.

Hubo un momento de silencio en la habitación después de la partida de Asha.

—Como se rumorea... Ella es bastante notable —comentó la mujer sentada frente a Carlyle, mirándolo.

—Oh, ella es realmente extraordinaria. Esta es la primera vez que veo a una mujer como ella.

—Pete también parecía bastante intrigado. ¿Qué clase de mujer podría hacer reír a Su Alteza Carlyle?

—Hay que vigilar el Nido. ¿Por qué interesarse por la esposa de otra persona? —romeó Carlyle.

La mujer, que era una de las principales informantes de Nest, se rio suavemente antes de bajar la voz.

—Hay algo que se llama intuición. Incluso desde mi perspectiva, ella parece ser un factor que podría alterar el juego.

—Asha Pervaz, ¿eh?

—Aunque Su Alteza lo sabe.

Pero Carlyle simplemente se rio entre dientes y agitó la mano con desdén.

En cambio, reanudó la conversación que estaban teniendo antes de que Asha entrara.

—Entonces, ¿Gabriel Knox parece bastante sospechoso?

—Sí. Se siente como si finalmente estuviera comenzando algo para lo que se había estado preparando en secreto. Este documento describe el calendario de Gabriel para el año, incluidas las apariciones oficiales y no oficiales.

El documento entregado por la mujer detallaba la agenda oficial de Gabriel junto con sus compromisos informales, categorizados por mes.

—Parece que últimamente se está preocupando mucho.

—Sí, de hecho. Y según fuentes del templo, hay momentos en que Gabriel se aísla en sus habitaciones y rechaza todo intento de comunicación.

—¿Es este comportamiento inusual en comparación con el de otros funcionarios de alto rango?

—Sí. Por mucho que alguien llame a su puerta, él no responde. Dice que cuando está profundamente absorto en oración, no puede oír ningún ruido del exterior.

—Absurdo.

Carlyle suspiró o se rio entre dientes, su comportamiento ambiguo.

Quería determinar si Gabriel Knox podía oír un “fuego” alarma. Si no pudiera, no significaría que no lo escuchó; más bien, sugeriría que no estaba en su habitación.

—¿Qué pasa con los funcionarios que nombró dentro del Palacio Imperial?

—Sus circunstancias son diferentes, pero había un rasgo común entre ellos.

—¿Y qué podría ser eso?

—Todos tenían principios insoportables.

Carlyle frunció el ceño confundido.

—¿Eh? Pero Gabriel Knox no me pareció un idealista leal.

—Sin embargo, todos los funcionarios que recomendó exhibían esos rasgos. Todos ellos fueron personas que interpretaron las Escrituras con estricta literalidad.

—Absurdo. Es ampliamente reconocido que las Escrituras están llenas de metáforas y símbolos.

—Pero estos individuos se negaron rotundamente a reconocer eso.

Carlyle exhaló un suspiro que podría haber sido un suspiro o una risa irónica.

—¿En qué estaba pensando la emperatriz cuando permitió eso? ¿Creía que mi padre seguiría el consejo de tales funcionarios?

—Os pido perdón, pero lo encuentro muy dudoso.

—Todos los demás parecían conscientes, entonces, ¿por qué la emperatriz no se dio cuenta?

Las capacidades de los funcionarios estacionados en el Palacio Imperial no eran particularmente notables.

Todos parecían perdidos en sus propias convicciones, como si los hubieran excluido de cualquier grupo, y aunque se creían justos, carecían de la asertividad para expresar sus creencias con confianza en público.

Era confuso por qué tales individuos estaban vinculados con Gabriel, quien era percibido como una figura sagrada en ascenso en el templo de Ellahegh.

—Mantenlo vigilado. Gabriel Knox está tramando algo. Es más que un simple Sumo Sacerdote a los ojos de la emperatriz.

—Estoy de acuerdo. De todos modos, aquí está la información sobre los funcionarios reclutados en el Palacio Imperial. Puede que no sea extraordinario, pero pensé que podría resultarle útil.

Carlyle hojeó algunas páginas antes de dejarlas a un lado. El trabajo de Lionel era encargarse de cosas aburridas.

—Gracias por tu diligencia.

—Es mi deber. ¿Hay algo más que queráis que haga?

Carlyle pensó en la situación en la capital.

Las acciones sospechosas de Gabriel Knox, el peculiar silencio del templo, la atmósfera cambiante en los círculos sociales…

Todos eran motivo de preocupación y sospecha, pero no había nada que pudiera hacer en este momento. Todo lo que podía hacer era esperar pacientemente hasta poder ver la dirección en la que iban las cosas.

Se encogió de hombros y bromeó:

—Mi esposa también tenía una petición. ¿Qué opinas? ¿Nombraremos un sucesor para heredar juntos el título de marqués Pervaz?

Athena: Sinceramente, y lo deseo de verdad, si debe amor en esta historia (que la verdad por ahora no apunta a eso), espero que Carlyle caiga primero. Asha es una pedazo de mujer.