Capítulo 58

—Encantado de veros después de mucho tiempo. ¿Cómo habéis estado, Su Majestad?

Los ojos de Gabriel brillaron cuando preguntó por el bienestar de Beatrice. Beatrice sonrió satisfecha, pero arqueó una ceja con curiosidad.

—He estado ayudando a Matthias, que está pasando apuros. Sabe, Su Majestad, es muy duro de vuestra parte confiar la autoridad militar a alguien tan inexperto. Especialmente cuando nunca antes había visto un campo de batalla…

—¿No dijo que la autoridad militar del príncipe Carlyle fue transferida al príncipe Matthias?

«Es astuto como un zorro. Afirmó que transferiría la autoridad militar a Matthias, ya que irá a Pervaz por razones diplomáticas, pero ¿qué tontería es esa?»

Beatrice estaba resentida con el Emperador por permitir que Matthias heredara sus responsabilidades.

—¡Pasar mis deberes a mi hijo después de convertirme en emperador! Aunque fue lo correcto cuando transfirió la autoridad a Carlyle…

Se alegró cuando Kendrick le confió la autoridad militar a Carlyle, creyendo que ayudaría en su desarrollo en el campo de batalla.

Pero durante los últimos ocho años, Carlyle había florecido sin una sola derrota, ganando una enorme popularidad.

El pretexto que parecía perfecto para matar a Carlyle acabó haciéndolo irremplazable como emperador.

—El príncipe Matthias apenas recibió entrenamiento de caballero, pero…

—Así es. Matthias era algo frágil cuando era niño y sentía una gran culpa por aprender habilidades que implicarían matar a otros.

—Ah, el príncipe Matthias nació bajo la estrella de Apodélis, la diosa del amor y la belleza, ¿no?

—Sí, y es por eso que no encaja en absoluto en los espantosos campos de batalla. Carlyle es más apto para la diplomacia.

Gabriel asintió aparentemente de acuerdo.

Nacido bajo la estrella de Aguilles, el dios de la guerra y la victoria, Carlyle mostró una gran destreza marcial y ansia de guerra.

—La única contribución de Carlyle a este Imperio es impedir que los herejes invadan las fronteras del Sagrado Imperio.

—Esa es probablemente la única manera en que el príncipe Carlyle puede ser redimido ante los ojos de los dioses.

—Así que debemos traer a ese niño de Pervaz. Es absurdo dejar atrás sus deberes con excusas tan superficiales y esconderse en Pervaz.

Beatrice se compadecía de Matthias, que acudía a ella todos los días, quejándose de que no podía ir al campo de batalla ni a los lugares donde aparecían monstruos.

Matthias, que heredó su belleza, no estaba destinado a esos lugares sino a la glamurosa sociedad y al palacio.

Además de intentar recuperar a Carlyle ayudando a la Tribu Igram, también necesitaba idear otro plan.

«¿Pero cómo podemos atraer a Carlyle de regreso...?»

Eso planteó el problema: no había ningún pretexto válido para convocar a Carlyle de regreso.

Si Kendrick hubiera prometido recompensas por la victoria y hubiera proporcionado fondos suficientes, no estaría lidiando con tales preocupaciones.

No, incluso si Pervaz no fuera una jurisdicción extranjera.

Al no tener una solución por sí sola, no tuvo más remedio que buscar la sabiduría de Gabriel una vez más.

—Así que he venido a buscar su consejo, Canciller. ¿Hay alguna manera de traer a Carlyle de regreso de esa tierra bárbara?

—Hmm... esa es una pregunta difícil.

Gabriel ladeó la cabeza, pensativo.

Su cabello gris plateado captó la luz del sol que fluía desde arriba, como si fuera una extensión de la voluntad divina.

Mientras Beatrice lo miraba con asombro, Gabriel levantó las pestañas bajas, revelando su mirada cautivadora.

—¿Qué pasa con la anulación del matrimonio?

—¿Anular el matrimonio? ¿Es eso posible?

—Podemos hacerlo posible.

Él se rio entre dientes.

Mientras hablaba de disolver un matrimonio que había solemnizado, su sonrisa permaneció tan radiante como la de un ángel.

—Hay unos pocos casos en los que se puede declarar la anulación del matrimonio en el templo. Si alguno de ellos se aplica, me retractaré de mi bendición y reconocimiento del matrimonio del príncipe Carlyle por “el bien de la familia real y el imperio”.

—¡Si eso pasa…!

—Revocar el reconocimiento real requeriría vuestra ayuda, Su Majestad. Pero no debería suponer un gran desafío para vos, ¿verdad?

Beatrice juntó las manos y respiró hondo.

«Oh, buen Dios. ¡Gracias por enviarme al Sumo Sacerdote Gabriel!»

En lo que respecta a los ritos funerarios, el templo tenía una autoridad significativa. Esto era especialmente cierto en cuestiones de matrimonio y muerte.

Si el templo declarara nulo el matrimonio de Carlyle, la familia real podría anularlo posteriormente. Carlyle necesitaría recuperar la riqueza que había dispersado en Pervaz y regresar al palacio.

—¿Cuáles son los requisitos previos para declarar nulo un matrimonio a los ojos del templo?

—Cuando una de las partes engaña a la otra para que se case. Cuando una de las partes es obligada a contraer matrimonio por coacción. Cuando la pareja descuida los esfuerzos por prosperar la descendencia. Cuando el matrimonio sea fraudulento y tenga por objeto dinero u otras ganancias ilícitas. Cuando ambos padres se oponen al matrimonio. Estas son algunas de las condiciones…

Gabriel se rio entre dientes.

—El simple hecho de considerar las posibilidades sugiere que declarar el matrimonio nulo y sin efecto podría ser bastante factible.

—¡Por los cielos, encontrarse con usted es como levantar una carga pesada y disfrutar de una luz radiante!

Parecía como si el problema que había agobiado su mente se estuviera resolviendo rápidamente.

—En ese caso, me comunicaré de inmediato con el espía que he estacionado en Pervaz para recopilar información.

—Eso sería prudente. Cuanta más información y evidencia tengamos, mejor.

La ayuda de Gabriel aligeró el ánimo de Beatrice mientras regresaba al palacio.

La tercera noche después de la llegada de Dorothea, se organizó una cena de bienvenida en el comedor del segundo piso del castillo de Pervaz.

La enorme mesa del comedor estaba preparada para la cena, albergando a Carlyle, Asha, Cecil, Dorothea, junto con el séquito de Carlyle compuesto por Lionel, Giles y Decker del campamento de Asha.

Era la primera vez que Decker visitaba el comedor del segundo piso y le susurró a Asha.

—Nunca imaginé que habría un lugar así en nuestro castillo.

—Exactamente. Solía ser un lugar apropiado para ejecuciones en interiores, pero lo han transformado en algo magnífico.

Si bien la habitación parecía excesivamente espaciosa para Asha y el contingente de Pervaz, el equipo de Carlyle la había adornado perfectamente para la ocasión.

Con un piso alfombrado de color carmesí, paredes adornadas con pancartas que mostraban el escudo de Carlyle, una gran mesa de comedor de roble, candelabros montados en el techo y candelabros plateados relucientes sobre la mesa...

El comedor contenía objetos desconocidos para los ciudadanos de Pervaz.

—¿Qué es eso?

En voz baja, Decker le preguntó a Asha, con la mirada fija en el sustancial plato de carne que acababa de descubrir.

—No sé. Se ve diferente a lo que tuvimos la última vez…

Las carnes variadas en el plato parecían compartir un solo rasgo: su atractivo apetitoso.

Cecil, que se enteró de la discusión desde el otro lado de la mesa, ofreció una respuesta en lugar del chef.

—Es pavo. Si está mal cocido, quedará insípido y duro, pero con las habilidades del chef que el príncipe Carlyle trajo de Zairo, vale la pena esperarlo. ¿No es así?

Cecil miró a Carlyle, esperando su asentimiento de aprobación.

—Así es.

Carlyle respondió casualmente mientras cortaba el pavo con un tenedor y un cuchillo.

Dorothea admiró el corte sin esfuerzo de la carne por parte de Carlyle sin hacer varios cortes.

—¿No hay huesos en los pavos? Nunca he visto a nadie dividir piernas y alas de una sola vez como vos, Alteza.

Era costumbre felicitar el hábil tallado de los platos servidos.

Carlyle ofreció una sonrisa fugaz, pareciendo poco impresionado, pero Asha intervino.

—No es difícil si conoces la estructura esquelética de los animales. Probablemente haya diseccionado a muchos humanos, por lo que un pájaro como un pavo es... No es tan difícil.

Asha estaba absorta admirando la carne bien cocida. Ella permaneció ajena a las expresiones incómodas de quienes la rodeaban, haciendo muecas ante su comentario.

El único que se echó a reír fue Carlyle.

—Je, de hecho. He diseccionado a muchos humanos, por lo que un pavo es bastante fácil. No…

Decker suspiró y giró la cabeza, mientras Cecil y Dorothea forzaban torpemente sonrisas. Giles mostró abiertamente una mirada de desdén.

Gradualmente, la atmósfera incómoda se disipó mientras Carlyle servía la carne cortada en cada plato. La cena fue más tranquila que jovial.

Después de algunos comentarios y elogios sobre la comida, acompañados de una ligera conversación, Cecil fue la primera en empezar a sondear.

—Entonces… ¿por qué vino Lady Dorothea? ¿Vino a ver a Lord Raphelt como representante de su familia?

—Ah… mi padre está algo ocupado, así que vine a ayudarlo un poco.

—Oh, ¿ayudar a Lord Raphelt? Debe tener mucha información confidencial. ¿Lady Dorothea también está al tanto de todo eso? —Cecil preguntó con expresión preocupada, mirando hacia Carlyle.

Dorothea aclaró rápidamente:

—Por supuesto que no. Simplemente estoy ayudando con tareas menores, lo que ayuda a aliviar las preocupaciones de mi padre.

—En realidad, es Cecil la que más me preocupa cuando se trata de acceder a información confidencial. ¿Podemos confiar plenamente en Dovetail de la familia Dufret?

Giles intervino, contrarrestando a Cecil, pero Carlyle se abstuvo de tomar partido o mediar entre ellos. Exteriormente, simplemente escuchaba las conversaciones de los demás mientras cenaba.

Athena: Pues empezando por el tema de la descendencia… Sé que en épocas pasadas el no haber consumado el matrimonio era un motivo para la anulación. En fin, la emperatriz es inteligente y buscará el modo, pero también este par lo es, así que a ver qué pasa.