Capítulo 66

—En realidad, nuestro pastelero desarrolló recientemente un nuevo pastelito que quería exhibir. El té es té negro de la isla Du Mare.

—¡Oh! ¡Es un honor poder probar por primera vez la obra maestra de la pastelería del Palacio Imperial, Su Majestad!

—¿Té negro de la isla Du Mare? ¡Estoy deseando que llegue!

El ambiente se iluminó con la aparición del té negro de la isla Du Mare. Era conocido por su calidad excepcional pero su producción limitada. También era muy esperada la llegada de lo que podrían denominarse “obras de arte” en forma de bollería.

A partir de entonces la fiesta empezó en serio. Todos preguntaron sobre el bienestar de los demás, compartieron historias sobre sus hijos e intercambiaron chismes recientes de la escena social.

Justo cuando parecía que la fiesta estaba en pleno apogeo, alguien sutilmente incorporó a Viviana a la conversación.

—Pero... creo que esta es la primera vez que veo a la señorita Rowley en una reunión así.

Por supuesto, fue natural. Viviana y ellos eran de diferentes edades, y la amante del emperador, Viviana, nunca había tenido la oportunidad de mezclarse con los asistentes de la emperatriz.

Al sentir la sutil provocación, Viviana no titubeó y respondió con una clara sonrisa.

—Siempre quise conocerlas, distinguidas damas, pero parece que nuestra diferencia de edad nos impidió asistir a eventos juntas.

Aunque el comentario estaba lleno de sarcasmo, las damas reunidas en la mesa tenían experiencia en sociedad y no pestañearon.

—Eso es cierto. ¿Cuántos años tiene este año, señorita Rowley?

—Tengo veinticinco años.

—¡Oh! Tiene aproximadamente la misma edad que nuestra hija. ¡Hoho!

Y el marido de esa dama tenía aproximadamente la misma edad que el emperador.

Viviana sintió una ligera vergüenza, pero no perdió la sonrisa, pensando que, si sólo tuviera un hijo, todos se postrarían ante ella.

Pero siempre hubo quienes cruzaron la línea.

Una señora que había estado mirando fijamente a Viviana desde su llegada la atacó abiertamente.

—Escuché que últimamente ha habido mucha actividad con un hechicero que visita la propiedad del barón Peyton.

—¿Un hechicero, dice?

—Es famoso por conceder deseos de tener hijos. Incluso los nobles están cayendo bajo su hechizo. Qué época tan extraña vivimos.

La charla y los movimientos de cabeza con tono burlón no solo estaban dirigidos a Viviana sino también a su padre.

Entonces la señora, con una mueca de desprecio, preguntó:

—¿Quiere el vizconde Rowley ver a sus hijos tardíos?

El vizconde Rowley, con quien el emperador había casado a Viviana por razones políticas, era un hombre que tenía más de setenta años.

Y en esta reunión, donde todos sabían que Viviana era la amante del emperador y se esforzaba por tener un hijo, esto fue simplemente demasiado.

Viviana se prometió a sí misma informar del insulto al emperador, creando tal situación, y asegurarse de que incluso la emperatriz que la había atormentado sería castigada.

Pero Beatrice tuvo una respuesta completamente diferente.

—Señora Terron, por favor absténgase de hacer comentarios tan sarcásticos, especialmente porque todos nos conocemos muy bien.

—¿Sí…?

—La señorita Rowley goza del favor de Su Majestad el emperador. Naturalmente, ella se esfuerza por tener un hijo de Su Majestad.

Viviana se preguntó si Beatrice estaba tratando deliberadamente de humillarla aún más, pero recibió una gentil disculpa de Beatrice con ojos afectuosos.

—Parece que la señora Terron pudo haber entendido mal algo sobre la señorita Rowley. Espero que la perdones generosamente, incluso después de ver mi cara.

—Bueno, yo...

—Una familia real próspera es una ocasión feliz. Si la señorita Rowley tiene un hijo, seguramente será tan adorable como un ángel. Yo también estoy deseando que llegue.

En ese momento, Viviana quedó completamente desconcertada.

«¿Qué… qué es esto? ¿Habla en serio? ¿O se trata de algún tipo de sarcasmo sofisticado?»

Sin embargo, el aura de Beatrice era tan afectuosa y relajada que parecía más una broma.

Además, gracias a que ella incitó a la señora Terron a disculparse, Viviana recibiría incluso una disculpa renuente en el acto.

«¿Por qué es tan indiferente? ¿Cree que no seré reconocida como consorte incluso si tengo un hijo?»

En todo caso, sería una burla.

El emperador estaba verdaderamente enamorado de ella, y seguramente, si ella daba a luz un hijo antes de que este afecto decayera, él sin duda podría convertirse en príncipe.

Entonces, audazmente, Viviana provocó a la emperatriz.

—Es un gran honor y alegría ver que me deseáis lo mejor en mi embarazo. Os aseguro, Su Majestad, que también está ansioso por ver un hijo mío.

Los rostros de las damas sentadas allí palidecieron.

Atreverse a declarar delante de la emperatriz su intención de tener un hijo del emperador. No podría significar nada más que aspirar al puesto de príncipe.

Mientras todos se congelaban y miraban a su alrededor, Beatrice sonrió complacida.

—Sí, de hecho. Si hay algo en lo que pueda ayudar, no dude en preguntar. ¿Comprendido?

Su amable comportamiento conmovió a todas las damas allí reunidas. Hablaron de lo genuinamente gentil y amable que era la Emperatriz.

Al mismo tiempo, sentían simpatía y un instinto protector hacia Beatrice.

«¡Alguien tan bondadoso no puede prevalecer en las luchas de poder de la corte imperial!»

Y así, cuando la fiesta del té llegó a su fin, la lealtad de todos hacia Beatrice se profundizó y, en consecuencia, creció su resentimiento hacia Viviana.

Después de despedir a los invitados después de la fiesta del té y regresar a sus habitaciones, Beatrice comenzó a quitarse los adornos para el cabello uno por uno, incapaz de contener la risa por más tiempo.

—¡Jajaja!

Se desplomó sobre su tocador, riendo por un momento antes de levantar la cabeza, con lágrimas formándose en sus ojos por la risa excesiva.

—Um, Su Majestad. ¿Tenéis algo bueno que compartir? —preguntó la criada que se estaba quitando los adornos del cabello con expresión de sorpresa.

—Oh no, nada de eso. Simplemente sucedió algo divertido.

Beatrice negó con la cabeza, secándose las lágrimas de los ojos con un pañuelo y respirando profundamente para calmar la risa.

—He visto a alguien esperando que broten semillas en un suelo no plantado.

—¿Disculpad?

—Oh, bueno, por supuesto, esa persona cree que se han plantado las semillas.

La expresión de la doncella se volvió cada vez más desconcertada, pero Beatrice reprimió otra carcajada.

Sabía muy bien cuánto adoraba Kendrick Everristo a las mujeres. Entonces, antes de que su afecto hacia ella disminuyera, ella le había administrado constantemente pociones de "infertilidad" bajo la apariencia de tónicos de "fertilidad".

Inicialmente, solo hubo un caso afortunado de una mujer entre las que él entretenía que quedó embarazada, pero después de regalarle cosméticos que contenían sustancias tóxicas, pudo provocar un aborto espontáneo.

Desde entonces, ninguna mujer había tenido un hijo del emperador. Hace quince años, ella había confirmado desde el Palacio Imperial que el emperador era completamente infértil.

«Haz tu mejor esfuerzo, Viviana. Incluso te enviaré de regalo un tónico que es bueno para el embarazo.»

De esta manera, podría demostrar su falta de hostilidad hacia Viviana, ganarse más confianza del emperador e incluso ganarse la simpatía del círculo social.

La fiesta del té de hoy fue todo un éxito.

Sin embargo, esta situación no fue del todo satisfactoria.

«No hay muchos nobles a los que pueda seducir con sólo una fiesta de té. Necesito hacer movimientos más importantes.»

Mientras la criada le cepillaba el pelo, Beatrice reflexionaba sobre cómo arruinar completamente a Carlyle.

Gabriel siguió siendo el firme aliado de Beatrice.

Gabriel y sus compañeros sacerdotes de la Hermandad de la Rama Dorada difundieron constantemente rumores acerca de que Carlyle era un siervo del diablo. El chisme de que "Carlyle es un siervo del diablo" había estado agitando recientemente los círculos sociales.

—¡Bienvenido, Sumo Sacerdote!

Beatrice recibió calurosamente a Gabriel, que había venido a visitarla después de mucho tiempo.

—Parece que no habéis descansado mucho, Su Majestad.

—Excepto por tener cuidado de no reírse por culpa del Sumo Sacerdote, no mucho.

—Pero no he hecho nada…

—¡¿No ha hecho nada?! —Beatrice juntó las manos y parpadeó bonitamente—. ¿Cómo se le ocurrió la posibilidad de que Carlyle convocara a Karakesh? ¡Es un genio!

El rumor que se había ido extendiendo silenciosamente entre los seguidores comenzó a extenderse por los círculos sociales como la pólvora. Llegó a un punto en el que incluso los escépticos sintieron curiosidad y algunos empezaron a creer que podría ser cierto con el paso del tiempo.

A esto contribuyeron las recientes y frecuentes menciones de Hamak Seru en el culto por parte de los sacerdotes de la Hermandad de la Rama Dorada, incluido el propio Gabriel.

[…Llevado al mundo subterráneo por Ribato y Eldoris, se profetiza que el demonio Karakesh regresará. “Yo soy el que puede llamar a Karakesh, el que ha cobrado cien vidas, quemado diez templos y no sirve a ningún dios arriba.”]

Insinuaron sutilmente que el imperio se estaba deteriorando y que pronto se produciría el regreso de Karakesh.

[Ya hay alguien en el imperio que cumple todas las condiciones para el regreso de Karakesh. Sea noble o no, Karakesh no distingue el rango de los humanos…]

[Oh Ribato y Eldoris, que velen por este país.]

[Quitar cien vidas como humano entre humanos no es fácil. Sin embargo, esas cosas suceden en el campo de batalla…]

Aunque el nombre de Carlyle nunca fue mencionado, no había duda de a quién se referían.

Athena: Sabía yo que lo había hecho estéril. Esa tipa es demasiado lista para dejar ese cabo suelto.