Capítulo 67

—Si estás familiarizado con los escritos de Ellahegh, es natural pensar que sí. No es como si estuviéramos inventando historias.

—¡Sí exactamente! ¡Las palabras del Sumo Sacerdote son ciertas! ¡Ho Ho Ho!

Beatrice se rio de las palabras de Gabriel, divirtiéndose.

Incluso si tales historias se difundieran, muchos no creerían que Carlyle realmente convocó a un demonio.

Pero la percepción lo era todo.

Anteriormente, Carlyle había sido visto como la “espada que guarda la parte sur del reino”, pero ahora sería visto como alguien que había cometido suficientes asesinatos como para convocar a un demonio.

«También podría olvidarse de disfrutar de la paz que podría haber tenido.»

Beatrice estaba contenta de que el sufrimiento de Carlyle pudiera parecer insignificante.

Sin embargo, hubo un error fatal en este plan.

—Pero, Sumo Sacerdote, si anulamos el matrimonio de Carlyle y traemos al chico aquí y lo enviamos al campo de batalla en lugar de Matty... ¿no se opondría la gente?

Debido a los numerosos asesinatos de Carlyle, podría haber objeciones a la idea de que pudiera convocar a un demonio. Pero Gabriel hizo caso omiso de las preocupaciones de Beatrice.

—Simplemente encontraremos otra justificación cuando llegue el momento. ¿Qué es más fácil que eso?

—¡Jajaja!

Beatrice se rio de buena gana.

—¡Oh, Sumo Sacerdote! Por eso me gusta.

Parecía entender exactamente lo que Gabriel quería decir cuando dijo que no estaba completamente bloqueado. Estaba mostrando la flexibilidad suficiente para atraer a Beatrice.

Y Gabriel no se sintió muy culpable por lo que dijo.

Los tontos que se dejaron llevar por rumores como “o si no” eran tontos. Sólo había pronunciado las palabras de las Escrituras. Creían firmemente que todo lo que hacía era para crear un reino divino, por lo que no podía haber pecado en él.

Incluso si se convirtiera en pecado en el mundo humano, creía fielmente que el lugar más cercano al lado de Ribato sería su destino después de la muerte.

Como Asha había predicho, poco después de que terminara la cosecha a finales de octubre, empezó a nevar y el aire se volvió frío.

Noviembre pasó borroso mientras la gente se ocupaba preparándose para el invierno, y antes de que se dieran cuenta, era diciembre.

Aunque Pervaz había estado enterrado bajo la nieve desde finales de noviembre, la gente estaba pasando un invierno más feliz que nunca.

—¡Hace mucho tiempo que no tenemos que cortar leña para la chimenea!

—Con todos los jamones, encurtidos y vegetales secos que hay en la despensa, con solo abrirla me siento lleno.

—Escuché que el río está congelado. Tan pronto como deje de nevar y el tiempo mejore un poco, iremos a pescar en el hielo.

Un invierno sin el dolor del frío y el hambre resultaba casi incómodo.

Pero la gente se adaptó rápidamente, no sólo escondiéndose en el interior y esperando a que pasara el invierno, sino también pescando en el hielo en busca de más comida.

La mayoría de los que pudieron pescar voluntariamente ofrecieron parte de su pesca al Señor.

—El maestro ha trabajado muy duro para nosotros. No estaría mal darle algunos peces.

Como resultado, el sótano subterráneo del castillo estaba bastante abastecido de pescado congelado. Habría suficiente incluso cuando la temperatura en el sótano subiera en primavera.

Para los habitantes de Pervaz fue un invierno cálido y satisfactorio, pero no para los que venían del Zairo.

—Esto… es verdaderamente… extraordinario.

Carlyle murmuró, algo asombrado, mientras contemplaba la tormenta de nieve afuera.

Nunca había visto a la naturaleza desatar un poder tan feroz.

Junto a él, Asha suspiró y habló.

—Durante la guerra, hubo momentos en los que agradecimos esta nieve. Con tanta nieve, era inevitable que la guerra estuviera relativamente tranquila durante el invierno.

—Eso puede ser cierto, pero estoy seguro de que muchas personas murieron congeladas.

—Sí, lo hicieron.

La mente de Asha todavía recordaba vívidamente las escenas de inviernos pasados.

Después de fuertes nevadas, la tribu Lore desaparecería por un tiempo. Al mismo tiempo, la población de Pervaz padecía frío y hambre.

—Muchos ancianos y niños murieron. Hubo casos en los que familias enteras fueron encontradas muertas congeladas en casas aisladas. Mucha gente también se corta las manos o los pies debido a la congelación.

Fue horrible.

Dondequiera que miraran, había escenas horribles y brutales. Todos luchaban por sobrevivir, pero los que sobrevivieron estaban estrechamente entrelazados con la muerte.

Los gritos de agonía resonaron por todas partes.

Padres que suplican por salvar a sus hijos moribundos, pacientes aterrorizados ante la idea de que les amputaran las manos congeladas, personas que sufrieron convulsiones después de comer nieve para llenar sus estómagos hambrientos...

Incluso ahora, solo pensar en esos momentos hacía que Asha se sintiera asfixiada y desmayada.

La desesperación, el miedo y la tristeza de aquel momento eran indescriptibles.

—Ey.

Gracias al empujón de Carlyle, Asha volvió a la realidad.

—Respira.

—Ah...

Parecía que Asha realmente había contenido la respiración, porque sólo salió después de que Carlyle habló.

—Tu cara se puso aún más pálida.

—Estoy bien ahora.

—¿De verdad lo estás?

—Sí. De verdad, estoy bien. Al final sobrevivimos a ese infierno.

Para Asha, que nació y creció en Pervaz, este fue el primer "invierno tranquilo" que experimentó.

Cada vez que se acercaba el invierno, no podía evitar sentirse impaciente y ansiosa. Incluso ahora, hubo momentos en los que reflexivamente se sintió así, pero la situación no era la misma que antes.

—El almacén del castillo está lleno de comida enlatada. La clínica cuenta con medicamentos y suministros médicos. Se ha distribuido generosamente leña a todos los hogares y, aunque es sólo una porción, las defensas a lo largo de la frontera están firmemente establecidas.

Durante los últimos seis meses, Asha había estado ocupada con todas estas tareas sin tener un momento libre. Mientras su cuerpo estaba cansado, su corazón estaba infinitamente alegre.

Un invierno tan abundante era inimaginable, pero…

—Todo esto os lo debo a vos. Cualquier precio que pidáis, lo pagaré con gusto.

Carlyle se rio entre dientes ante sus decididas palabras.

—No es Pervaz, sino tú quien pagó el precio, ¿no?

—Por supuesto. Es demasiado tarde para arrepentirnos del trato que hicimos.

Carlyle sacudió la cabeza y arrojó más leña a la chimenea.

—Aunque te parezca injusto, diciembre es el mes más emocionante del año en el Zairo.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Marca el final del año y el comienzo del siguiente.

—¿Y?

Llegó la respuesta esperada y Carlyle se echó a reír.

—Puede que no haya significado mucho en Pervaz, pero para los “afortunados” era algo que celebrar.

—¿Cómo lo celebran?

—Bueno, es simple. Hacen amigos cercanos, hacen una fiesta y comen alimentos de invierno. Cosas como carne asada, galletas con mermelada de arándanos y bebidas especiadas.

Asha tragó saliva y Carlyle casi se rio de nuevo.

—¡Ejem! E intercambian regalos. Incluso aquellos que tienen dificultades económicas se aseguran de conseguir regalos para los niños. Además, cuando llega el Año Nuevo, van al templo a pedir deseos para el Año Nuevo.

Carlyle recordó los banquetes de fin de año en las casas de sus familiares y la pila de cajas de regalo en su habitación.

Recordó haber buscado artículos elegantes para regalar a sus tíos o primos, pero ahora se dio cuenta de que todos eran cosas inútiles.

«Fue sorprendente encontrarlos cuidadosamente guardados en el cajón del estudio de mi abuelo.»

Vivir con sus familiares no fue muy divertido en ese momento, pero viendo lo emocionado que se ponía cada diciembre, realmente le pareció una infancia privilegiada.

Por supuesto, incluso de adulto tenía un motivo para disfrutar del invierno.

—Como dijiste, pudimos disfrutarlo porque no hubo guerra.

Una temporada donde regresaron a Zairo y descansaron.

Para regresar, disfrutar de la lectura de libros junto al cálido fuego, asistir a alguna que otra fiesta agradable y dar un respiro a los cuerpos y mentes cansados.

Había tareas para mantener su mente ocupada, evitando intentos de asesinato y complots varios, pero comparado con lo que Pervaz tuvo que soportar durante el invierno, era una mera distracción.

—Hubiera sido terrible si hubiera sido una situación como la de Pervaz.

No fue agradable darse cuenta de eso, pero ciertamente no sabía mucho sobre las vidas de los ciudadanos imperiales. Como muchos nobles...

Pero Asha, que escuchaba a su lado, habló con expresión soñadora.

—Este año puede que sea demasiado, pero… el año que viene…

—¿Mmm? El año que viene, ¿tendremos una fiesta de fin de año en el castillo?

—No es exactamente una fiesta… pero quiero presentar esta tradición a la gente de los territorios a finales de año. Para que cuando los niños de hoy crezcan, tengan recuerdos como los nuestros…

Empezaría modestamente.

Quizás los regalos a vecinos o familiares serían como preciados alimentos almacenados, y para los niños, muñecos hechos de hojas de maíz secas o cuchillos tallados en madera.

Aun así, todos estarían felices. El solo hecho de dar a los demás nos haría sentir un tipo de vida diferente.

Mientras Asha pintaba ese futuro, Carlyle se rascó ligeramente la mejilla, luego se levantó y abrió el cajón de su escritorio.

—Siento que estoy siendo demasiado idealista con una charla tan noble... pero...

Dicho esto, le entregó una pequeña caja a Asha.

Athena: ¿Un regalo? ¿Le darás un regalo? Oioioioi.