Capítulo 84

A medida que uno se acercaba a la cima del poder, las cosas se volvían turbias. Pero cuando las familias se enfrentaban entre sí, ¿en quién se podía confiar para sobrevivir?

Este pensamiento hizo que Asha se sintiera incómoda.

Al lado de Carlyle, no había nadie en quien confiar. Nadie más que Lionel Bailey.

Pero incluso él, una vez casado y con una familia propia, tendría nuevas prioridades.

Lionel apareció por el otro lado.

—¿Está patrullando sola?

—Oh, solo... tuve algo de tiempo libre.

—Si tiene tiempo, descansad. Tanto la marquesa Pervaz como el príncipe Carlyle parecen incompletos a menos que puedan presionar a alguien.

—¿Es eso así?

Asha se rio un poco agradecida por las quejas de Lionel, al igual que Carlyle.

Entonces, de repente, recordó a Lionel de su primer encuentro y preguntó:

—Parecías suspirar mucho cuando nos conocimos, Lord Bailey. ¿Esperabas tantos problemas?

—¿A qué vieja historia se refiere? ¡Jajaja!

Riendo alegremente, Lionel subió las murallas con Asha, recordando aquellos tiempos.

—Para ser honesto, ¿puedo confesarle algo que pueda hacerla querer hacerme daño?

—¿Crees que podría dañar al asesor más cercano del príncipe?

—Bueno, ciertamente pensó que podría matar a Lord Raphelt, así que me dejó como reemplazo.

La broma era demasiado plausible y el aspecto ligeramente siniestro era que todo el mundo lo sabía.

Asha le prometió a Lionel su palabra.

Luego confesó honestamente.

—En ese momento, sentí como si hubiera visto espíritus afines.

—¿Qué? ¿Quiere decir que el príncipe Carlyle y yo somos parecidos?

—En el aspecto de que ambos están notablemente locos.

Asha se echó a reír. Parecía entender por qué Carlyle se reía tan a menudo cuando estaba con Lionel.

Pero fue Lionel quien tenía una expresión de complicidad.

—Es lo mismo. El príncipe Carlyle parece encontrar divertidos todos los comentarios groseros que escucha con usted.

—¿En serio? ¿Lo viste entonces?

—Bien entonces…

Lionel recordó a Asha, que parecía mucho más impasible de lo que estaba ahora.

—En aquel entonces, pensé que se parecían más en otros aspectos.

—¿De otras maneras…?

—También le dije esto al príncipe Carlyle, pero en aquel entonces, la marquesa Pervaz se parecía mucho al príncipe Carlyle cuando regresó de la guerra.

Esa fue una respuesta inesperada.

—¿Cómo es eso?

—Bueno... Parecía como si algo en él estuviera roto y, sin embargo, demasiado sereno, luciendo triste, decepcionado... Es difícil de definir en una palabra. —Luego, como si lo recordara de repente, añadió—. Por ejemplo, pensé en ese entonces que incluso si la marquesa atacara repentinamente al príncipe Carlyle, no sería tan sorprendente.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

—Exactamente. Yo también me sorprendí. Pero el príncipe Carlyle estuvo de acuerdo.

Asha se rio entre dientes con incredulidad.

—Si hiciera algo así, ¿no moriría allí mismo, a manos del príncipe Carlyle?

—Sí. Pero parecía pensar que no importaría.

Hubo un momento de silencio.

Y entonces Lionel habló seriamente, como si ese fuera el quid de la cuestión.

—El consejo del príncipe Carlyle de vivir con más astucia, ser ambicioso... Es porque siempre parece alguien que desaparecerá cuando todo esté hecho.

Mirando al Pervaz iluminado por la luna desde las altas paredes, Asha dudó qué expresión usar y sonrió torpemente.

—Soy la Señora de Pervaz. Hasta que esta vida termine, no dejaré ir a Pervaz.

Lionel inmediatamente señaló con el dedo a Asha.

—Esto es exactamente lo que quiero decir. Tal vez piense que es una respuesta ejemplar como dama, pero en realidad es una afirmación muy peligrosa.

—¿Qué quieres decir?

—¿Dónde está su felicidad personal en esta respuesta? ¿Y cree que alguien que desprecia la felicidad personal puede durar mucho tiempo?

Había oído cosas así varias veces de boca de la gente del castillo de Pervaz, incluido Decker.

—Milady debería encontrar la felicidad ahora.

—Cásate, ten muchos hijos, vive como una familia de conejos. ¡Jajaja!

—Asha, encuentra tu felicidad.

Cada vez ella se reía con un “¡Por supuesto!”, pero en realidad Asha no podía comprender cuál era su propia felicidad.

«¿Sabrían mi padre y mis hermanos qué es la felicidad?»

¿Qué dirían si la vieran ahora, si sólo vieran miseria en el campo de batalla y murieran bajo la barbarie de la guerra?

¿No dirían que ya parecía bastante feliz?

—Yo estoy feliz. ¿Qué más podría querer aquí?

Pero Lionel la miró con escepticismo.

—La gente feliz no tiene su expresión. Así que pida más.

—¿Incluso si es absurdo?

—¡Sí! Los dioses sólo dan oportunidades a quienes las buscan seriamente. Incluso si es absurdo, si lo desea y lo busca sinceramente, seguramente se acercará a ello.

Por un momento, Asha se imaginó parada junto a Carlyle, usando la corona del emperador.

Carlyle, alzándose con orgullo con una capa imperial roja sobre sus hombros, sosteniendo el cetro y el orbe del emperador, majestuoso.

Y a su lado… ella misma, luciendo patética.

«Ridículo.»

Asha sonrió.

Pero no quería preocupar más a Lionel, así que asintió con la cabeza y respondió.

—Entendido, lo tendré en cuenta.

Creyendo que lo que realmente quería era que ese extraño sentimiento hacia Carlyle desapareciera lo antes posible.

Una semana después de la aparición de Carlyle en Zairo, la atmósfera de la sociedad noble había cambiado drásticamente.

Ya nadie podía hablar mal de él como lacayo del diablo.

—Como era de esperar, el príncipe Carlyle es verdaderamente digno de un príncipe.

—Sí, al verlo de nuevo, definitivamente puedo verlo.

Esas palabras resonaron dondequiera que fuera.

Pero Carlyle no alardeó.

—Con qué rapidez cambian las opiniones.

Había hecho un movimiento para revertir todo el panorama antes de que se solidificaran los rumores negativos sobre él. Pero no había garantía de cuánto duraría esto.

Así que tenía que encontrar la fuente de los malos rumores y aplastarlos.

—Ha pasado un tiempo, arzobispo Radrel.

—Que las bendiciones de los dioses sean con vos. Es un honor veros, Su Alteza.

El lugar que Carlyle estaba ansioso por visitar era el Primer Templo de Zairo, específicamente las cámaras del Arzobispo Radrel Otis.

Como el arzobispo supervisaba todos los templos del Zairo, ocupaba un puesto sólo superado por el del Papa.

Entonces Carlyle mostró una actitud algo educada en comparación con los demás. Por supuesto, sus pensamientos internos no fueron tan educados.

—¿El arzobispo Radrel supervisa todos los templos del Zairo?

—No. Como Zairo es la capital, hay otro arzobispo además de mí.

—Pero aún así, dado que usted reside en el Primer Templo más grande, parece apropiado preguntarle al arzobispo Radrel sobre este asunto.

—Os referís a este asunto…

El arzobispo Radrel ladeó la cabeza con una expresión completamente despistada. Pero Carlyle no se tragó esa mirada inocente.

—Estoy aquí debido a los rumores maliciosos sobre mí que se están extendiendo por el templo de Ellahegh.

—¿Rumores? ¿Acerca de Su Alteza?

—Bueno, como tenemos poco tiempo, déjame ser directo. Ya lo he confirmado todo, así que no hay necesidad de fingir.

Cruzando las piernas, Carlyle sacó un cigarrillo de su bolsillo.

—Lo que me da curiosidad…

Encendió el cigarrillo y dio una calada. Era una actitud bastante delincuente frente al arzobispo, pero ¿quién se atrevería a criticar el comportamiento de Carlyle Evaristo?

—Lo que tengo curiosidad es cómo se relaciona con la emperatriz...

—¡Su Alteza, es un malentendido…!

—¿Tengo que explicar esto también? Estoy preguntando si el Templo Ellahegh está bajo el control de la emperatriz. ¿Viola esto la neutralidad de la religión? ¿Es este un asunto personal?

La mirada de Carlyle, afilada como una espada, hizo que Radrel sudara frío, incapaz de mirarlo a los ojos.

Carlyle de repente habló con una voz más suave, casi seductora.

—¿O… tales acciones no han sido discutidas con el arzobispo Radrel o la secta Ellahegh?