Capítulo 85

…La pregunta era clara en su intención.

¿Estaría al lado de Gabriel como su enemigo, o lo abandonaría?

Incluso desde el otro lado de la habitación, los labios del arzobispo Radrel parecían resecos.

Carlyle no se atrevería a “cortar colas” imprudentemente sin saber lo que Gabriel sabía y en qué medida. Sin embargo, tampoco podía tolerar las acciones de Gabriel.

—Pa-Pase lo que pase, sabed que yo y la secta Ellahegh estamos ejerciendo nuestros esfuerzos por la prosperidad y la gloria de la familia real. Por favor, creed que no albergamos intenciones impías.

—Entonces, estas son las acciones del Sumo Sacerdote Gabriel personalmente, ¿es correcto? Entendido.

Carlyle se levantó de su asiento con una sonrisa.

—Tengo la intención de criticar las acciones de algunos clérigos que se han infiltrado en la corte real en el futuro, para que aquellos que no tienen responsabilidad no deban temer.

Ante sus palabras, el arzobispo Radrel se levantó con el rostro pálido.

—¿Estáis declarando que oprimiréis a la secta Ellahegh?

—¿Mmm? No, ¿no acaba de decir, arzobispo, que la secta Ellahegh lucha por la prosperidad y la gloria de la familia real?

—¡Por supuesto!

—Pero ahora que me he dado cuenta, parece que algunos clérigos no sólo no logran mantener la neutralidad política, sino que también engañan a Su Majestad el emperador. ¿No es esto contrario a las intenciones del arzobispo Radrel o de la secta Ellahegh?

A pesar de la actitud casual y confiada de Carlyle, Radrel no pudo evitar sentir que algo andaba mal. Sin embargo, se sintió atraído.

—B-Bueno, eso es...

El arzobispo Radrel no pudo responder.

Cualquier respuesta que diera sólo complicaría las cosas para él.

—Parece que el arzobispo Radrel o la secta Ellahegh están de acuerdo con mis intenciones.

—Yo no…

—Al ver al Sumo Sacerdote Gabriel adoptar esa postura, probablemente desee llevar la etiqueta del pontífice más joven…

Interrumpiendo el intento de Radrel de retractarse, Carlyle dejó claro su punto.

—¿No sería una vergüenza para aquellos que han servido como arzobispos durante mucho más tiempo inclinarse ante un Sumo Sacerdote nuevo e inexperto?

Sólo entonces la expresión de los ojos de Radrel cambió y su boca se cerró por completo.

Carlyle sonrió suavemente y regresó al palacio.

«La secta Ellahegh ha sido reprimida por ahora.»

Ahora había llegado el momento de sacudir al emperador.

Reprimir su agitación interna y retratar a su hijo como una figura arrepentida había hecho que el emperador fuera inusualmente indulgente. Sin embargo, su odio y sospecha no se desmoronarían de la noche a la mañana, por lo que Carlyle necesitaba provocar su ansiedad.

Carlyle reunió pacientemente circunstancias sospechosas y diversas pruebas, esperando el momento adecuado para revelarlas.

Pasaron diez días desde su llegada a la capital para que el emperador propusiera una cena con Carlyle.

La razón para retrasar la cena probablemente fue para confirmar si el cambio de actitud de Carlyle era genuino o no.

Y finalmente, durante la cena donde el emperador bajó levemente la guardia, Carlyle continuó actuando tan obediente como siempre.

—Se siente lujoso cenar en el palacio después de tanto tiempo.

—¡Jajaja! ¿Has estado viviendo de la miseria en Pervaz?

—En comparación con esta cena, bien podría haber sido una comida pobre.

Quizás por primera vez, hubo bromas joviales entre el emperador y Carlyle.

Al tener a Beatrice y Matthias sentados en la misma mesa del comedor con él después de mucho tiempo, Carlyle soportó la incomodidad, manteniendo su característica sonrisa amable.

—Has pasado por mucho, Carlyle. Ahora que los asuntos urgentes en Pervaz parecen estar resueltos, ¿no sería mejor que regresaras a Zairo?

Beatrice desempeñó el papel de una madre comprensiva, como ella misma sugirió.

Por supuesto, Carlyle no tenía intención de quedarse en Zairo a su regreso, pero no podía revelarlo.

—Madre parece muy preocupada. Pero está bien. Pervaz aún no está completamente a salvo y aún quedan algunos cabos sueltos.

Intervino el emperador.

—¿Crees que otra tribu bárbara invadirá?

—No, es porque aún no hemos descubierto a los partidarios de la tribu Igram.

—¿Partidarios? ¿Qué quieres decir cuando dices que una tribu terrestre abandonada tiene patrocinadores?

—En realidad, ha habido algunas cosas extrañas en esta guerra durante el año pasado.

Carlyle explicó seriamente, como si no pudiera entender lo que había sucedido.

Mencionó que la tribu Igram, que había sido derrotada y huido sólo unos meses antes, había lanzado un ataque a gran escala con enormes reservas. Usaron catapultas para romper las defensas fronterizas e insinuaron más formas durante la batalla en las que tenían respaldo.

—En ese momento, murmuraban frases como “no escuchamos esas palabras”, “nos engañaron”, etcétera. Parece implicar que hay patrocinadores detrás de esta guerra. ¿Qué opinas, padre?

El comportamiento de Carlyle al buscar la opinión de su padre fue extraño, por decir lo menos.

Pero el emperador, no dispuesto a admitir que estaba vigilando a su hijo, actuó con aún más arrogancia para ocultar sus pensamientos.

—Mmm, eso es correcto. Alguien debe haberles pagado.

La mirada del emperador se dirigió a Beatrice.

—Fue una decisión tonta intentar sobornar a los bárbaros.

Carlyle asintió con una expresión pensativa, aparentemente tratando de discernir significados más profundos de las palabras de su padre.

Carlyle no se detuvo allí, sino que continuó con su "acto de contrición".

—Solía pensar que sólo necesitábamos derrotar al enemigo con la fuerza, pero mis pensamientos han cambiado mucho durante el último año. Padre, ¿puedes compartir tu sabiduría conmigo?

—¿Mmm? ¿Yo?

—Sí. Si no te importa, te visitaré después de cenar para pedir tu orientación. ¡Ah! Si todavía te sientes incómodo conmigo…

—¡Oh, no! Cuando mi hijo se encuentra en una situación difícil y busca sabiduría, es natural que un padre lo ayude.

El emperador permitió la visita de Carlyle, sintiéndose confundido, pero queriendo entender las intenciones de su hijo.

Beatrice no pudo evitar sentirse molesta por la forma en que estaban guiando al emperador, pero no dijo nada.

Carlyle sonrió, sumergiéndose en su interpretación del hijo "arrepentido".

En medio del ambiente alegre, Carlyle terminó su comida y regresó a su habitación, donde Giles se ajustó meticulosamente la ropa bajo su supervisión.

—Solo desabrocha un botón de la camisa, por favor.

—¿No sería mejor deshacer dos? Un botón parece un poco asfixiante.

—Un botón es perfecto. Si os abrocháis hasta el cuello, parece que escondéis algo, y si desabrocháis dos, parece demasiado arrogante.

—¿Existe un estándar separado para la etiqueta de vestimenta?

—No. Eso es lo que dijo el príncipe Carlyle.

Carlyle estaba incrédulo, pero Giles era sincero.

Creó un Carlyle que parecía ejemplar y perfecto, pero también amable, reflexivo y lleno de remordimientos. Todo se debía a reglas como prohibir la ropa o los adornos rojos, las mangas demasiado holgadas o apretadas, el pelo despeinado y las joyas.

Carlyle, que había estado practicando expresiones durante algún tiempo, regresó a su habitación para prepararse para su visita al estudio del emperador antes de la noche.

—Buenas noches, padre.

—Oh, sí, siéntate.

Según el plan de Giles, el emperador saludó calurosamente a Carlyle.

—Por favor, tómate una taza de té. Después de beber sólo té pobre en Pervaz, el té de verdad tiene un sabor extraño.

—¡Oh! Traje el té rojo de dos años de la isla de Demare solo para ti.

—¿Hay alguna diferencia con respecto a la de este año?

—La calidad es la mejor entre las producidas en los últimos diez años. Quizás lo extrañes más cuando regreses a Pervaz.

El emperador se rio entre dientes y le sirvió a Carlyle un té que costaba mucho más que el oro por gramo.

Por primera vez desde que se conocían, los dos hombres pasaron la hora del té sin una pizca de tensión.

Carlyle se preguntó si habría tratado de proteger a su incompetente padre hasta el final si su padre hubiera sido tan cariñoso cuando él era más joven.

«Tengo suerte de tener un padre sin corazón.»

Pensó esto mientras disfrutaba del fragante té, luego volvió a ser el sobrio Carlyle Evaristo.

—Pero padre, hay algo que quiero preguntarte.

—Sí, Carlyle.

—Parece que ha habido muchos cambios en mi ausencia… ¿Estás bien, padre?

—¿Mmm? ¿Qué quieres decir?

Carlyle dudó por un momento con una expresión de preocupación en su rostro antes de hablar.

—El Templo parece estar demasiado involucrado en los asuntos reales. Pensé que había entendido mal.

—¿El Templo está involucrado?

—¿No es extraño que todo el clero ocupe cargos en la corte real? Incluso tu chambelán personal es un clérigo.

—¿Oh eso? Sólo rezo cada vez que me voy a la cama…

Carlyle tenía una expresión aún más desconcertada ante esta extraña respuesta.

Athena: La verdad, me encanta el personaje de Carlyle. Los personajes inteligentes son de lo mejor.