Capítulo 19

Desde ese día, el vínculo entre Ravia y Tidwell se hizo más fuerte.

Al menos, en la superficie, así lo parecía.

Tidwell expresó genuinamente su afecto por Ravia y Ravia respondió calurosamente.

Sin embargo, lo que ella realmente sentía era exactamente lo contrario.

«¿Por qué sigue pegándose a mí?»

Nunca en su sueño más loco se le ocurrió que Tidwell podría albergar algún sentimiento por ella.

Ravia sintió algo extraño el día que le reveló sus pensamientos más íntimos a Tidwell. A la mañana siguiente, Tidwell empezó a hablar con Ravia con una sonrisa sincera en el rostro.

«¿Dudas de mí? ¿Crees que estoy tramando algo malo?»

Ravia, que no tenía intenciones de intentar hacer algo innecesario, se envolvió un chal alrededor del hombro e hizo una mueca.

Afortunadamente, hoy era el día de su cita con Herodes; de lo contrario, Ravia habría sentido que Tidwell le había chupado la sangre.

Actuó de la misma manera durante la hora del té hace un tiempo.

—Hoy mi profesora de historia elogió la inteligencia de mi hermana.

En otras palabras, su maestro debía haberlo regañado.

El profesor de historia de Ravia también fue responsable de la educación de los emperadores anteriores. Su maestro siempre buscaba lo mejor, por lo que la joven Ravia solía estudiar toda la noche para alcanzar sus altos estándares. Aun así, Ravia había sido regañada muchas veces por él, por lo que no había forma de que Tidwell no fuera regañado también.

—Mi maestro dijo que para él era mucho más fácil enseñarte, hermana. A menudo escucho sobre tu grandeza, pero nunca dejas de sorprenderme en todo momento.

Sin embargo, lo que le dijo debió ser una advertencia.

No anheles el lugar de la sucesión.

Tidwell actuó como si realmente la elogiara, diciendo que estaba asombrado o algo así, pero Ravia pudo ver a través de sus mentiras.

Todo fue solo un acto imbuido de una sutil advertencia.

Aunque ella siempre reaccionó positivamente y le devolvió el elogio.

«Este tira y afloja no debería durar para siempre», pensó Ravia mientras salía a escondidas de la residencia por el pasadizo secreto.

Afortunadamente, los problemas financieros de Laricia se habían resuelto, por lo que el único asunto que necesitaba resolver era obtener una respuesta definitiva de Herodes hoy.

Ravia se dirigió al Teatro Velocio con mucha determinación. El escenario de Laricia hoy era “Las bodas de Fígaro”.

Cuando llegó, vio a un hombre esperándola en el palco como si fuera algo natural. Cuando comenzó el preludio, Ravia, que vio brevemente la aparición del hombre, se rio entre dientes.

—¿La mascarada es el código de vestimenta hoy?

—Como puedes ver… —El hombre que llevaba una máscara de lobo se encogió de hombros casualmente.

Ravia se echó a reír ante su respuesta. Su lado descarado era bastante divertido, pero Ravia recordó la razón por la que lo eligió en primer lugar.

Aparte del hecho de que había un número limitado de solteros aristocráticos para elegir, ella decidió poner su fe en el carácter de Herodes.

Herodes no fue retratado con buenos ojos, ya que era miembro de una familia en la que todos eran criminales. Era alguien que se reía al ver a un hombre moribundo, alguien que disfrutaba viendo sufrir a los demás y alguien que pisaría las manos de un hombre colgado de un acantilado. No se podía negar que también era el personaje principal de una novela romántica para mayores de diecinueve años.

«Parecía amable por fuera, pero...»

Herodes era peligroso de una manera diferente a Tidwell.

Tidwell, si se pudiera describir, parecía una serpiente. Una serpiente encantadora pero peligrosa que hacía que cualquiera desconfiara de él. Aparte de su hermosa apariencia, tenía un encanto único que atraía el alma de las personas. Por ejemplo, su voz, que recordaba el abismo.

Al igual que las bestias salvajes que emitían una sensación espeluznante por mucho que intentaras esconderte de ellas, Tidwell emitía la misma atmósfera imponente y sangrienta.

Pero Herodes era diferente. Él era un león. Un león con el estómago lleno.

Era tan peligroso como Tidwell. La única diferencia era que parecía muy amigable por fuera.

Un león que escondía sus garras y lamió su pelaje cuando tenía el estómago lleno no parece tan peligroso, ¿verdad?

Algunas personas incluso podrían pensar que era lindo. Sin embargo, la esencia era la misma.

Era una bestia.

Por eso Ravia eligió a Herodes.

«Si es él, no moriría fácilmente en manos de Tidwell.»

Tampoco la dejaría morir durante su matrimonio. A Ravia le gustaba sobre todo la gente amable. No porque tuviera hambre de afecto, sino porque su naturaleza se inclinaba más hacia el lado amistoso.

«Herodes sólo es cruel con la gente desesperada.»

Como se dijo anteriormente, Herodes disfrutaba de la desesperación de los demás. Incluso pisó las manos de un hombre que colgaba de un acantilado. Era un pasatiempo tan cruel.

Por esa razón, comenzó a interesarse por Laricia cuando ella estaba angustiada por Tidwell y quería alejarse de él.

Por supuesto, mucho antes ya estaba obsesionado con los usuarios de primavera, pero fue entonces cuando empezó a enamorarse de verdad.

Dejó a Laricia aún más desesperada y tomó el control total de ella. Así demostró Herodes su amor.

«En otras palabras, mientras no actúe tan desesperada, él será amable conmigo incluso si es sólo una fachada.»

Eso era suficiente.

Entonces, Ravia se sentó con cuidado junto a la máscara enmascarada y sonrió. La posición del palco Leontine le impedía ver bien su entorno.

—Yo también debería haber usado una máscara.

—No te molestes ya que solo estamos nosotros dos aquí.

La respuesta del hombre fue gentil, pero despertó la curiosidad de Ravia.

«¿Su voz siempre sonó así?»

Su voz era tan baja como la de Tidwell antes, pero ahora tenía un tono ligeramente más alto. ¿Era realmente él?

Ravia miró en silencio al hombre.

«Creo que su apariencia es la misma, pero no estoy muy segura porque nunca he visto su rostro con claridad. Será mejor que lo compruebe ahora.»

Era bastante improbable que fuera Tidwell, y no creía que Herodes hubiera enviado a su sustituto... Aun así, tenía que comprobarlo por si acaso.

Ravia sonrió y abrió suavemente la boca.

—La obra comenzará pronto, así que ¿por qué no te quitas la máscara?

A pesar de la flagrante presión para que se quitara la máscara, el hombre mantuvo la calma.

—Es sólo para confirmación. Sería bueno si pudieras hacer eso.

Si fuera el sustituto de Herodes, tal vez habría dudado por un momento, pero el hombre se quitó la máscara enseguida.

Pelo rojo y ojos rojos. Un rostro ligeramente relajado pero agudo.

Sus ojos rojo oscuro se volvieron hacia Ravia, seguidos por su voz baja y su suave sonrisa.

—¿Estás satisfecha ahora?

—...Sí, eso es suficiente.

—Muy bien, la obra está por comenzar —dijo, y volvió a ponerse la máscara.

Por lo tanto, fue sólo por un corto tiempo que su rostro quedó expuesto. Pero, al mismo tiempo, le bastó reconocer sus rasgos distintivos.

«No es tan guapo como pensaba.»

La novela afirmaba que la belleza de Herodes era extraordinaria.

«Creo que el hombre que envió la última vez es más guapo…. ¿Será por el gusto del escritor?»

Ravia ladeó la cabeza y se perdió en sus pensamientos hasta que el hombre a su lado le dio las gafas de espectador.

En cualquier caso, era cierto que era guapo, e incluso si fuera solo un sustituto suyo, todo lo que tenía que hacer era asegurarse de que el contrato estuviera firmado.

«Todo irá bien.»

Ante ese pensamiento, Ravia usó las gafas de espectador y se sacudió sus pensamientos. Tal como dijo, la obra estaba por comenzar.

Pero por eso no notó la presencia de un hombre mirándolos a los dos como si fuera absurdo desde la distancia.

Otro hombre pelirrojo y ojos rojos.

Herodes dejó escapar una sonrisa torcida.

—¿Qué demonios fue eso?

«¿Qué estás haciendo?»

Un día, Herodes notó algo extraño.

Tidwell, que ayer salió corriendo hecho un desastre, de alguna manera regresó hoy con una tez mucho mejor y le tendió la palma de la mano de la nada.

—Compénsame.

Fue la palma que ayer tocó el hombro de Herodes. La habilidad de Herodes también provocó que la superficie de su palma sufriera un par de quemaduras. Por supuesto, fueron causadas por el impulso de Tidwell, pero Herodes abrió su billetera porque sabía que si Tidwell no lo hubiera hecho, Herodes habría perdido el control y habría hecho un alboroto.

—¿Cuánto cuesta? ¿Quieres que te entregue la calle Seirin?

—No creo que puedas curar mi corazón y mi palma heridos con sólo esa cantidad de dinero.

—Maldita sea. Mi objetivo era un precio más barato.

—Esos pendientes, déjamelos prestados por un mes más o menos.

—¿Pendientes?

—El par de aretes que son una herramienta mágica.

Lo que Tidwell pidió fueron pendientes que podían cambiar la apariencia, los cuales Herodes recibió de un usuario el verano pasado.

Athena: ¿Entonces quién es ahora?