Capítulo 23

«¡Muy bien, ya he tomado una decisión!»

La voluntad decidida de Arundel era evidente en sus puños fuertemente cerrados.

Después de confirmar ayer la sinceridad de Bianca, Arundel decidió ayudarla a verificar su talento mágico.

Incluso ayer había librado una batalla 2 contra 1 por ella. Si continuaba fingiendo no saberlo, sentía que no podría enfrentar a Bianca debido a la culpa de ser un ángel.

«Pero estoy un poco preocupada…»

Aunque definitivamente había decidido ayudar a Bianca, aún no había decidido el método para ayudarla.

Había dos opciones por el momento.

Primero, pedirle a Sion que verifique el talento mágico de Bianca.

En segundo lugar, pedirle a Hills que verifique el talento mágico de Bianca.

«Sion mencionó que no se lleva bien con el padre de Bianca, el duque Hellen...»

La razón por la que ayer hubo una escena de lágrimas en la biblioteca fue porque Sion la malinterpretaba y no le agradaba.

Si le pedía a Sion un favor para Bianca, las posibilidades de que él aceptara eran bajas, e incluso si Sion estuviera de acuerdo, Bianca podría sentirse incómoda.

Hmm… entonces la única opción que quedaba era una.

Tenía que preguntarle a Hills.

«El problema es que no sé qué exigirá este tipo.»

El ceño de Arundel se frunció mientras pensaba.

De hecho, un demonio nunca concedía un favor sin precio.

El precio podría ser tan trivial como el polvo, o podría costar algo significativo como un alma o una vida.

Por supuesto, dado que el favor que le estaba pidiendo a Hills no era una tarea significativa o tremenda, no esperaba que él le exigiera algo grandioso.

Pero el oponente es Hills, el "demonio de primer nivel". Hills, famoso por hacer buenos negocios en el mundo de los demonios, tenía muchos seguidores.

«No sé. Primero tendré que encontrarme con Hills.»

No había mejor opción en la situación actual. Tenía que elegir el menor de dos males.

«Si exige demasiado… Bueno, entonces lo pensaré». Arundel estaba preparado para afrontarlo de frente.

Habiendo terminado sus pensamientos, Arundel se levantó.

«Pero no he visto a este tipo últimamente.»

Arundel se preguntó dónde podría encontrar a Hills. Hills, que no había mostrado su nariz durante varios días, parecía muy ocupado.

Quizás Sion estaba haciendo algo detrás de escena para deshacerse de Hills, a quien no le gustaba ver.

Arundel, que pensó que tomaría un tiempo encontrar a Hills en este gran palacio, llamó a Belle.

Entonces Belle entró silenciosamente al dormitorio.

—¿Llamasteis, Su Majestad?

—¡Sí! Tengo una pregunta.

Belle se enteró tan rápido del palacio que no supo casi nada al respecto.

Las historias del palacio que contaba mientras servía las comidas eran tentadoras para los oídos de Arundel.

Entonces tal vez supiera sobre el paradero reciente de Hills.

—¿Sabes que el príncipe heredero del Reino Shalbon visitó como enviado?

—¡¡Por supuesto!! ¡Se habló mucho sobre la verdadera persona del príncipe heredero! ¡Con piel blanca, rasgos delicados y labios rojos, dicen que es más bonito que la mayoría de las mujeres!

—¿Es eso así…?

Arundel, que no sentía tanta emoción, se sintió algo avergonzada por la actitud entusiasta de Belle, pero habló con calma.

—…Era bonito. De todos modos, eso no es lo importante.

—¡Sí!

—¿Sabes cómo es el horario diario del príncipe heredero?

Si se trata de conocer la agenda del enviado extranjero, se debía reconocer realmente la fuente de noticias de Belle.

Belle, que se acariciaba la barbilla y pensaba, abrió lentamente la boca.

—Hmm... creo que lo escuché.

—¡¿En serio?!

—Sí. Jenny… Ah, Jenny es mi amiga. Ella es una sirvienta que trabaja en el palacio principal.

—¡Sí, sí!

—Jenny dijo que ve a menudo al príncipe heredero Rick en la oficina del Primer Ministro.

—¿La oficina del Primer Ministro…?

—¡Sí! Debe ser correcto. Quien habló sobre la verdadera persona del príncipe heredero también fue Jenny.

Ante el testimonio bastante específico de Belle, Arundel dejó unas palabras de agradecimiento y se dirigió a la oficina del Primer Ministro.

—Nunca antes había visto al Primer Ministro...

Según un libro que leyó recientemente, el cargo de Primer Ministro ocupaba un puesto de muy alto rango.

Probablemente era el segundo puesto más alto en el Imperio Croyden después de Sion.

«Cuando pienso en ello, me pongo nerviosa...»

Había estado estudiando mucho la etiqueta recientemente, pero le preocupaba poder cometer un error.

Porque si se daban cuenta de que ella no era la emperatriz, esta misión habría terminado.

Arundel, que estaba pensando en esto y aquello, ya había llegado a la oficina del Primer Ministro.

—¿Quién es?

El guardia que bloqueaba la oficina del Primer Ministro detuvo a Arundel.

Como era de esperar, el guardia, que no la reconoció, la bloqueó. Se preguntó cómo explicarlo y luego abrió la boca.

—…Soy la emperatriz. Por favor, díselo al Primer Ministro.

Ante la respuesta de Arundel, el guardia pareció sorprendido, pero miró a Arundel con una mirada sospechosa para ver si estaba mintiendo.

Y unos segundos después de entrar e informar de la situación, apareció el Primer Ministro.

—¡Qué trae a la emperatriz aquí!

Apareció un hombre de mediana edad con cabello blanco. Era el Primer Ministro, “el duque Richard”. El duque era un hombre de mediana edad alto, erguido y apuesto.

«¿Mmm…? ¿La cara me resulta familiar?»

Arundel vio que alguien se superponía en la apariencia del Primer Ministro, pero tuvo que responderle a quien la saludaba calurosamente.

—Hola. Pensé que la persona que estaba buscando podría estar aquí.

—¿La persona que estás buscando es…?

—El príncipe heredero que visitó desde el Reino Shalbon.

El duque Richard pareció un poco sorprendido, pero pronto llevó a Arundel a la oficina.

Entonces apareció una persona familiar pero desconocida… no, apareció un demonio.

—Arun… ¡no, Su Majestad la emperatriz!

Hills saludó a Arundel como si fuera un niño esperando a su madre en casa.

Como dijo Belle, Hills estaba en la oficina del duque Richard, el Primer Ministro.

—Ya hay invitados, pero sentaos primero.

El duque Richard guio a Arundel, que estaba de pie sin comprender, hasta una cómoda silla.

Era una persona muy elegante y tranquila, adecuada para el puesto de Primer Ministro.

Cada gesto fue suave y lleno de cortesía.

«Sigo pensando en alguien...»

Mientras Arundel recordaba quién era, el duque Richard le habló.

—Ha pasado un tiempo, Su Majestad la emperatriz. ¿Habéis estado bien?

—Jajaja, he estado bien. ¿Cómo ha estado, primer ministro?

Arundel estaba un poco nerviosa por la mención de "ha pasado un tiempo", pero respondió con bastante habilidad.

—Yo estoy... ah... yo también he estado bien.

El duque Richard habló con una expresión que no se veía nada bien.

Arundel lo vio.

Había mirado a Hills cuando el duque Richard suspiró.

—Ya veo. Me preocupa poder estar robándole el tiempo innecesariamente.

—¿De qué estáis hablando? He querido veros recientemente.

—¿A mí…?"

—Sí, he sentido mucha curiosidad por Su Majestad la emperatriz debido al emperador, que parece estar de buen humor estos días, y a mi hijo.

Ante las palabras del duque Richard, Arundel inclinó la cabeza.

—¿Su hijo…?

—¿Sí? ¿No lo sabéis? Mi hijo “Royden”.

El duque Richard habló como si le sorprendiera que Arundel no lo recordara.

«¡¿Oh?! ¡Ese alguien en el que seguía pensando…!»

Arundel se sorprendió.

El mundo era pequeño y en palacio parecía aún más pequeño. Ahora la persona superpuesta quedó clara.

Arundel primero calmó su corazón sorprendido y habló con calma.

—¡Ah bien! He estado en el Palacio de la Emperatriz durante mucho tiempo, así que he olvidado muchas cosas.

—Eso puede pasar.

El duque Richard habló con una sonrisa educada, lo que hizo que Arundel se sintiera a gusto.

Y tan pronto como terminaron las palabras del duque, Hills intervino.

—¿Terminaste de hablar?

Hills, que parecía molesto desde hace un tiempo, finalmente abrió la boca.

—¿Qué os trae por aquí, Su Majestad la emperatriz? ¿Seguramente no estáis aquí para verme?

Si Hills tuviera cola, habría temblado lo suficiente como para caerse.

Sus ojos brillaban como si algo estuviera estallando.

Arundel miró de mala gana los ojos pesados de Hills y habló.

—Así es. Tengo algo que quiero preguntar.

—¿Qué es?

Ante la pregunta de Hills, Arundel miró al duque Richard.

El ingenioso duque mostró las palmas de sus manos y sonrió caballerosamente.

—Si es incómodo, saldré por un momento.

—¡No! Nos iremos. Es una persona ocupada.

Ante las palabras de Arundel, los ojos del duque Richard brillaron.

—¿Veis los documentos amontonados sobre el escritorio?

—¿Sí…?

Había montones de documentos donde señaló el duque Richard.

—Esa es la cantidad que tengo que procesar hoy.

Habló con calma, pero los ojos del duque Richard lloraban en silencio.

—Todo gracias a Su Majestad el emperador. Tuve que pasar tiempo con Su Alteza el príncipe heredero durante varios días.

—Ya veo…

Arundel pudo captar con precisión la situación.

Sion había enviado a Hills al duque Richard, el primer ministro. Como resultado, parecía que el duque Richard no había podido hacer su trabajo adecuadamente durante varios días.

—¡Entonces deberíamos desaparecer rápidamente…!

—Lo lamento. En cambio, la próxima vez os invitaré a una buena comida, así que visitad nuestra mansión con Su Majestad.

El duque Richard pidió cortésmente comprensión.

Con el acuerdo de Arundel, tomó a Hills y salió de la oficina.

Tan pronto como salieron de la oficina, Hills gritó fuerte mirando al cielo.

—¡Guau! ¡No puedo creer que finalmente salí de aquí!

Hills miró a Arundel.

—Gracias, Arundel. Mi ángel.

Ante las palabras de Hills, a Arundel se le puso la piel de gallina. Ella era un ángel, pero era extraño que un demonio dijera algo así con tanta naturalidad.

—Vayamos a algún lugar donde no haya gente.

—¿Eh? ¿En serio?

—Tengo algo de qué hablar en voz baja.

Ante las palabras de Arundel de ir a algún lugar donde no hubiera gente, Hills la siguió obedientemente.

—Por cierto, ¿qué has estado haciendo en la oficina del Primer Ministro todo este tiempo?

—No hice mucho. Pero si dijera que quería irme, ¿no me soltaría las perneras del pantalón? Un anciano tenaz. Llevo días dando vueltas en la oficina.

Entonces Sion había enviado a Hills a la oficina del duque Richard.

—¡Así que te extrañé mucho, Arundel!

Los ojos de Hills volvieron a brillar.

Era como un cachorro que veía a su dueño después de mucho tiempo. Por ahora, la actitud de Hills fue ventajosa ya que hoy tenía un favor que pedir.

—Hills. Tengo que pedir un favor.

—¿Un favor?

Los ojos morados de Hills se llenaron de anticipación.

«¡Por qué está tan expectante!»

Arundel se sintió bastante agobiado e incómodo por esta actitud. Después de todo, tenía que pedirle un favor a este demonio a quien había estado regañando todo este tiempo.

—…Eso es.

—¡Sí!

—Hay alguien a quien me gustaría que comprobaras si tiene talento mágico…

—¿Prueba de poder mágico? Eso no es difícil.

—¿En serio? Entonces eso es un alivio.

—¿Es ese tu favor?

Hills habló como si no fuera gran cosa y Arundel se sintió un poco inflado de esperanza.

¡Tal vez! Una pizca de esperanza, pero podría concederle el favor sin ningún precio.

Pero esa esperanza pronto se vino abajo.

Fue por culpa de Hills, quien hablaba con el rostro cambiado.

Hills, que tenía cara de cachorro, no estaba a la vista y fue reemplazado por Hills, con una sonrisa peligrosa.

—Arundel, eres un ángel, así que sabes sobre demonios, ¿verdad? Sabes que si quieres pedirle un favor a un demonio, tiene que haber un precio.

—…Lo sé.

Arundel tragó saliva lentamente.

¿Qué condiciones propondría Hills, de quien se rumoreaba que era el mejor comerciante del mundo de los demonios?

—¿Qué deseas?

—Lo que quiero es…

El rostro de Hills se acercó a los ojos de Arundel.