Capítulo 24

—¿Estás diciendo que no me odias?

—¿Eh…?

—No me odies, Arundel.

La mirada en los ojos de Hills era extrañamente seria.

Arundel dudó de sus oídos ante la inesperada condición de Hills.

«¿No me odies...?»

Por supuesto, odiaba mucho a Hills. Despreciaba al diablo, y entre ellos, Hills era… el peor.

Porque Hills fue el diablo que contribuyó a hacerla sufrir tanto.

Pero aún…

«¿No es eso demasiado vago?»

Para un demonio del que se rumoreaba que era el mejor comerciante, el precio no era ni preciso ni persistente.

Arundel, que estaba reflexionando, preguntó concienzudamente.

—¿Pero cómo determinarás que no te odio? Podría ocultarlo por fuera y odiarte por dentro.

Ante la pregunta de Arundel, Hills sonrió como si esperara la pregunta.

—Se lo dejaré a la conciencia de Arundel. Arundel es un ángel, ¿verdad?

Ante aquellas palabras bastante razonables, Arundel apretó la mandíbula.

Hills se rio juguetonamente ante la pensativa reacción de Arundel.

—No le mentirías a un diablo, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no!

Arundel gritó enojada, pero parecía que había caído en la provocación de Hills mientras Hills sonreía.

«Este Hills, está pidiendo un gran dolor de cabeza.»

Pensándolo bien, no parecía un precio fácil.

«Lo más difícil es el corazón humano», pensó, «no es fácil dejar de repente de odiar a alguien a quien has odiado. Pero... he hecho una promesa, así que tengo que intentarlo.»

Arundel aceptó la condición por ahora.

—¡Ahora, concede mi petición!

—Está bien, ¿dónde está Bianca?

—Probablemente esté en la biblioteca.

Cuando Arundel terminó de hablar, Hills se acercó a ella.

—¿Por qué de repente te acercas?

En lugar de responder, Hills rodeó la cintura de Arundel con su brazo. Y luego…

—Deformación.

Con la palabra de Hills, Arundel y Hills fueron transportados al frente de la biblioteca.

A su llegada, Arundel evaluó la situación y atacó a Hills.

—¡¡Ey!! ¿Qué estás haciendo usando magia cuando alguien puede ver...?

Las manos que cargaban contra la espalda de Hills se detuvieron en el aire.

«No me odies.»

La condición flotaba en la mente de Arundel.

Se preguntó por un momento si golpear también era uno de los actos de odio.

«Vamos a contenernos por ahora.»

De hecho, era una condición que provocaba dolor de cabeza.

Tanto la condición de no odiar como el acto de no odiar eran ambiguos.

Para mantener la condición sin estándar, Arundel suspiró y dijo:

—...Hills, por favor abstente de usar magia tanto como sea posible dentro del palacio.

Pero Hills ladeó la cabeza.

—¿Por qué?

—…Porque si alguien lo ve, podría causarme problemas.

—Oh, si ese es el caso, tendré cuidado.

Ante la respuesta poco sincera de Hills, una vena apareció en la frente de Arundel, pero Arundel no dijo nada.

«Sí... por Bianca, que luchó por mí.»

Arundel tomó a Hills y entró en la biblioteca.

Dentro de la biblioteca, Bianca estaba leyendo un libro de magia como de costumbre hoy.

Arundel se acercó silenciosamente a ella.

—Lady Bianca, ¿podrías salir un momento?

Bianca pareció sorprendida por el repentino acercamiento de Arundel, pero la siguió silenciosamente afuera.

Cuando vio a Hills esperando afuera, Bianca preguntó con cara de sorpresa.

—¿Oh…? Su Alteza el príncipe heredero, ¿qué os trae por aquí?

Hills agitó ligeramente la mano en respuesta.

Pero ahora los saludos no eran importantes. Tuvieron que ir a un lugar donde no había gente.

«Desde que nos transportamos, Sion no habría podido seguirnos si alguien nos hubiera seguido.»

Si los vieran desapareciendo… sería aún más dolor de cabeza, pero no quería pensar en eso ahora.

Tenía que terminar su propósito rápidamente y enviar a Hills de regreso.

—Un lugar donde no hay gente… ¡Ah! Vayamos al camino apartado que tomamos ayer.

Arundel avanzó hacia el sendero apartado por donde había caminado ayer con Bianca.

El camino apartado seguía siendo un espacio tranquilo donde no se podía encontrar a nadie.

Los tres se sentaron en un banco en el camino apartado. Primero, abrió la boca para explicarle la situación a Bianca.

—Lady Bianca. Dijiste la última vez que querías saber si tienes talento mágico, ¿verdad?

Bianca asintió lentamente con la cabeza.

—Sí, lo hice. Pero, ¿por qué…?

—Hoy, Su Alteza el príncipe heredero pondrá a prueba el talento mágico que tiene Bianca.

—¡¿Qué…?!

Los ojos rojos de Bianca temblaron. Las comisuras de su boca subían y bajaban, luciendo un poco confundida.

—Es realmente algo feliz... pero por qué... Su Alteza.

—He oído hablar de Bianca por Su Majestad la emperatriz. Si ese es el caso, puedo hacer cualquier cosa por ti. No es algo difícil.

Hills se encogió de hombros y habló. Sólo entonces el rostro de Bianca se sonrojó de pura alegría. Ante su reacción, Arundel se sintió un poco engreído.

Pero esa situación fue solo por un momento, Bianca miró a Hills con cara pensativa.

—Pero... ¿Su Alteza originalmente sabe cómo hacer magia?

—¿Eh?

—Porque, hasta donde yo sé, el linaje real del Reino Shalbon nunca ha producido un mago… ¡Ah! ¡No lo dudo!

Bianca incluso aplaudió, insistiendo en que no dudaba, pero la propia Arundel pensó que esta situación podría parecer extraña.

¿Un príncipe que de repente se convertía en un mago destacado de la familia real Shalbon, lo cual no tenía nada que ver con la magia…?

Era suficiente para dudar.

Arundel le pidió ayuda a Hills con sus ojos.

Hills le guiñó un ojo con el ojo izquierdo como diciendo que no se preocupara y habló con Bianca.

—Entre la familia real Shalbon, soy el único que heredó la sangre de un mago. Porque soy especial. Bueno, ¿es como una carta de triunfo oculta del Reino Shalbon? Ja, ja.

«...Ah...Soy una tonta por esperarlo.»

Ante la explicación sin sentido de Hills, Arundel chasqueó la lengua para sus adentros.

—No es de extrañar…! ¡Eso es increíble! ¡Por eso ascendisteis a la posición de príncipe heredero!

…Bianca juntó las manos y sonrió alegremente.

«¿Ella… cree eso? Bueno… lo que sea… siempre y cuando haya pasado.»

—Ahora, ¿probamos tu poder mágico?

—¡Sí!

Hills se paró frente a Bianca. Y le tocó la frente con una mano.

—Cierra los ojos e imagina que estás lanzando una magia tremenda.

—¿Tremenda magia…?

—Sí, magia como controlar un meteoro o dividir la tierra con un volcán.

Bianca, que había estado pensando profundamente, cerró los ojos. Su hermosa frente se arrugó levemente.

La habitual apariencia juguetona de Hills no se encontraba por ningún lado. La expresión increíblemente seria del rostro de Hills le resultaba desconocida y Arundel se sintió un poco tenso sin darse cuenta.

Una luz azul emanó de la frente de Bianca donde estaba colocada la mano de Hills. Y poco después la luz desapareció.

Hills, que tenía su mano en la frente de Bianca, habló mientras retiraba su mano.

—Bueno, se acabó.

—Ah... ¿Ya?

Hills asintió con la cabeza.

Arundel, que había estado tensa como si fuera la madre de Bianca, preguntó apresuradamente.

—¿Entonces, cómo es eso?

—Hmm… No parece que tenga talento mágico…

Ante las palabras de Hills, las expresiones de Arundel y Bianca se endurecieron.

—Pero ella tiene un poder mágico decente.

«¿Debería golpearlo?»

Tan pronto como terminó la prueba, Hills, que había vuelto a ser juguetón, dio noticias positivas.

—Entonces, si aprendo magia correctamente, ¿puedo convertirme en mago…?

—Sí, pero el tipo de mago en el que te conviertas dependerá de tus esfuerzos, ¿verdad?

Bianca saltó de su asiento.

—¡Estoy tan feliz! ¡Todo esto es gracias a Su Majestad la emperatriz!

—¡Me alegro mucho, Bianca!

—Mmm.

Hills, que estaba junto a ellos dos abrazándose y compartiendo su alegría, expresó su presencia como diciendo que no lo olvidaran.

—¡También estoy muy agradecido con Su Alteza el príncipe heredero!

—No lo menciones.

Bianca apretó los puños con fuerza.

—¡De alguna manera persuadiré a mi padre y entraré a la academia!

—Así es, te apoyaré.

—Realmente no sé cómo devolver este favor...

—No, esta vez soy yo quien le devolvió el favor.

Arundel sonrió amablemente.

—Castigaste a los que me insultaron, ¿no?

—¡No! No está bien calumniar a nadie, sin importar quién sea.

Los ojos erguidos de Bianca brillaron.

Arundel a menudo se sentía recompensada en momentos como éste.

Cuando apareció buena gente a su alrededor. Royden, Belle, Bianca, todos eran buenas personas.

Aunque la vida como una odiada emperatriz no fue fácil, se sintió recompensada cuando esas personas aparecieron a su alrededor una por una.

«¡De esta manera, Sion pronto…!»

Al ver a Bianca arder de determinación, Arundel una vez más se dio cuenta de su deber.

Arundel se llenó de la determinación de iluminar a Sion y regresar definitivamente al cielo.

Mirando a las dos mujeres en llamas, Hills habló con una cara ligeramente nerviosa.

—Está bien, ¿verdad...?

—¡Por supuesto! Por cierto, ¿no es mañana el día de la fiesta de bienvenida de Su Alteza?

Arundel preguntó sobre el asunto que de repente le vino a la mente.

Había oído que se estaba llevando a cabo una fiesta de bienvenida para celebrar la visita del enviado del Reino Shalbon, y parecía que la fecha era mañana.

—Sí, es mañana por la noche.

«Este tipo, su partida no está lejos». Pensando así, Arundel se sintió bien.

Ahora que la solicitud había terminado, Hills debía ser devuelto a su lugar original.

—¿Nos podemos ir ya?

El grupo de Arundel abandonó el camino apartado.

El cielo estaba tan oscuro que parecía que iba a llover en cualquier momento.

—Necesito regresar antes de que llueva.

Cuando estaba a punto de volver sus pasos, una voz familiar se escuchó desde lejos.

—¡Príncipe heredero…! ¿Dónde estáis?

Era Royden.

Por alguna razón, Royden estaba buscando a Hills. Royden, que vio al grupo de Arundel desde lejos, corrió hacia ellos.

—Estabais aquí.

—Royden.

Arundel miró a Royden, quien apareció de repente, con ojos sorprendidos.

—Por casualidad… ¿estabas buscando al príncipe heredero?

—Sí, el duque Richard me lo pidió.

—¿El duque?

—Sí. Dijo que el emperador vendría pronto a la oficina, así que me pidió que trajera al príncipe heredero rápidamente.

Arundel pareció entender.

Si Sion iba a la oficina del Primer Ministro y Hills no estaba allí, no sabía qué tipo de tormento sufriría, por lo que pensó en poner rápidamente a Hills de nuevo en su lugar.

Parecía que había enviado a su hijo Royden a buscarlo.

—Ah... hola, Capitán.

—Hola. Creo que esta es la primera vez que hablamos.

Bianca, que encontró a Royden, lo saludó. Royden también respondió con una sonrisa.

Ante el comportamiento gentil de Royden, las mejillas blancas de Bianca se pusieron rojas.

—Yo... soy la hija mayor del duque Hellen, Bianca.

—Lo sé. Soy Royden, el capitán de los Caballeros Reales.

—Yo… yo también lo sé. No hay noble que no conozca al capitán.

«¿Qué es esto…? ¿Esta nueva escena que parece salida de una novela juvenil…?»

Arundel, que los miraba fijamente a los dos, volvió a mirar el cielo oscuro.

Las novelas juveniles eran buenas, pero ella no quería que le lloviera. Porque mañana esperaba un día muy duro cuando asistiera a la fiesta de bienvenida.

Arundel miró al cielo y dijo:

—Parece que va a llover. Todos deberíais regresar rápidamente.

—…Así es —dijo Royden con una cara ligeramente arrepentida—. Lo lamento. Hoy en día, llevarse al príncipe heredero es una prioridad, así que no creo que pueda llevarme a las dos damas.

—¡No lo menciones! Ve rápido.

Arundel agitó la mano como para darle prisa. Entonces Hills, guiado por Royden, se dio la vuelta y gritó.

—Arund… ¡no, Su Majestad la emperatriz! ¡¡Nos vemos mañana!! ¡Y no olvides nuestro trato!

Ante el grito de Hills, Arundel se sorprendió.

«Ese niño, si escupe esas palabras, ¡qué pensarían Royden y Bianca!»

Miró a Bianca, preguntándose si a ella le parecería extraño, pero estaba perdida en el cielo cada vez más oscuro.

Las frías gotas de lluvia comenzaron a caer una a una sobre su cabeza.

Y no pocos minutos después, cayó a cántaros como si se hubiera abierto un agujero en el cielo.

Mirando al cielo, pensó Arundel.

«...Estoy jodida.»