Capítulo 32

La competición de caza se celebró en el bosque oriental, no lejos del palacio.

El exuberante bosque verde estaba tan tranquilo y oscuro que desprendía una sensación ligeramente lúgubre.

Los robles de crecimiento erguido parecían perforar el cielo. En definitiva, era un bosque perfecto para perderse.

—El bosque es peligroso, así que no deambules innecesariamente y quédate aquí —dijo Sion, que se había acercado desapercibido.

Arundel rápidamente se bajó las mangas para ocultar el vendaje ante la repentina aparición de Sion.

Arundel, que se había arreglado la ropa, miró a Sion.

«Hmm... Es guapo.»

Sion, que montaba a caballo, se había recogido cuidadosamente el cabello hasta los hombros y llevaba una armadura.

Llevaba un gran lazo en el hombro izquierdo, haciéndolo parecer un elfo misterioso de una novela.

—Todavía pareces ser cercana a esa mujer.

Las yemas de los dedos de Sion apuntaban a Bianca.

—Sí, Bianca es una buena persona.

—No sabes cómo juzgar a la gente. Te sorprenderías si supieras lo que el padre de esa mujer intentó hacer recientemente.

—¿El duque Hellen? Eso es porque su padre es malo, no Bianca.

Mientras Arundel hablaba, se dio cuenta de que había una gran contradicción en esta situación, pero ya la había dejado escapar.

De hecho, la razón por la que Sion había atormentado a la emperatriz Irina era por su odio hacia el padre de Irina, quien había incriminado a la madre de Sion.

En otras palabras, la emperatriz Irina habría sido inocente. Como Blanca.

—¿Quieres hablar de ti?

Parecía haber sonado así también a los oídos de Sion. Afortunadamente no parecía estar de mal humor.

—No... no era mi intención...

—Independientemente de lo que pienses, si esa mujer y el duque Hellen hacen más tonterías, les cortaré el cuello en cualquier momento.

Por el rostro y el tono severos de Sion, se sintió que estaba listo para ejecutarlos en cualquier momento.

Aunque Arundel no podía entender por qué Sion estaba tan enojado, creía que al menos Bianca no haría las “tonterías” que Sion mencionaba.

—Su Majestad, ¿comenzamos el torneo ahora?

Caín llegó corriendo desde lejos en un buen momento. Gracias a él se cortó la incómoda conversación.

—Ve.

Los nobles que se prepararon para el torneo de caza se alinearon en fila, cada uno con sus armas.

La mayoría de los nobles traían espadas o arcos y, de vez en cuando, alguien traía un bastón.

Entre ellos destacaba un hombre corpulento montado a caballo.

Llamaba la atención su gran cuerpo y apariencia severa, que destacaba entre la gente.

Royden era Royden incluso visto desde lejos.

Arundel, cuyos ojos se encontraron con los suyos, sonrió levemente. Royden también respondió con una ligera sonrisa.

—Su Majestad la emperatriz, podéis sentaros allí.

Por amable guía de Caín, Arundel tomó asiento.

La silla ubicada en el asiento superior tenía una vista despejada y estaba ubicada en la sombra.

Otros nobles que seguían a los participantes también tomaron asiento en las sillas preparadas. Entre las personas sentadas destacaba Bianca la pelirroja.

«¿Debería ir con Bianca?»

Sion acababa de avisar, pero no tenía intención de distanciarse de Bianca.

Hubo un momento en el que dudó de Bianca, pero lo superó con la verdadera apariencia de Bianca, quien en su lugar castigó a las chicas que la apuñalaron por la espalda.

«No. Aun así, tengo que sentarme.»

Pensó en ir con Bianca, pero pensó que no quedaría bien si la emperatriz no pudiera sentarse por mucho tiempo y deambular, así que se rindió.

Arundel se sentó tranquilamente en su asiento y miró el bosque azul.

Después de un tiempo, Arundel no pudo soportarlo y le preguntó a Caín.

—Caín.

—¿Sí?

—¿Cuánto dura el torneo de caza?

—Oh, en principio, es hasta las seis de la tarde. Es porque es peligroso cuando el bosque oscurece después de eso.

Estaba arruinada. Todavía quedaban doce horas.

No sabía que el torneo de caza era tan aburrido. Pensó que estaba mirando, pero lo único que hacían los asistentes fue sentarse y esperar.

Arundel miró fijamente hacia adelante, recordándose a sí misma que debía tener paciencia.

—¡Eh!

Arundel, que se había quedado dormida, abrió los ojos sorprendida.

Miró a su alrededor para ver si alguien la había visto durmiendo, pero afortunadamente nadie la estaba mirando en ese momento.

«No puedo.»

Sintiendo que volvería a quedarse dormida si él se quedaba quieta, Arundel se levantó de su asiento.

—¿Adónde vais?

—...Creo que necesito salir para recuperar la sobriedad.

Caín debió haber visto su apariencia somnolienta, así que habló honestamente.

—¿Debo ir con vos?

—No. Volveré pronto.

Arundel se negó porque a Caín le resultaba incómodo seguirla.

Arundel, que se levantó de su asiento, se dirigió al lago que había visto en su camino hacia aquí. La orilla del lago era un lugar tranquilo sin nadie, un lugar perfecto para quedarse por un tiempo.

Cuando sumergió sus manos en el lago claro, una sensación de frío se transmitió a través de las yemas de sus dedos.

La temperatura del agua del lago situada a la sombra era como la de una pista de hielo, y se despertó bruscamente.

Arundel no se detuvo ahí y se lavó la cara hundiendo las manos más profundamente.

—¡Ah!

Arundel sintió un momento de arrepentimiento. El vendaje que le rodeaba la muñeca estaba empapado.

El vendaje húmedo que envolvía su muñeca ahora se sentía incómodo.

«Hmm... de todos modos estoy sentado sola, ¿puedo desatarlo por un rato...?»

Arundel desató el vendaje mojado. Vio la marca de Hills en su muñeca por primera vez en mucho tiempo.

Si los caballeros o personas relacionadas ven la forma de estrella rota dibujada en un círculo, pronto se darían cuenta de que era la marca de un demonio.

Pero a simple vista, sería difícil saber que la imagen circular roja del tamaño de una moneda es un símbolo relacionado con un demonio.

—Tengo que volver a envolverlo cuando el vendaje se seque.

Arundel se guardó la venda mojada en el bolsillo.

Justo cuando estaba a punto de regresar a su asiento…

—¡¡Aquí hay una persona herida!!

Un hombre que parecía un participante en el torneo de caza apareció en la orilla del lago, arrastrando a un hombre con la cara ensangrentada.

Arundel, que estaba a punto de irse, se quedó paralizada en su lugar. De repente, ¿cuál era esta situación?

—¡Fue atacado por un oso! ¡Lo golpearon en la cara y perdió el conocimiento!

—Bueno… ¡primero, acuéstalo aquí!

Arundel estaba sola a la orilla del lago.

Estaba preocupada y estaba a punto de llamar a alguien, pero como la persona parecía tener prisa, era prioridad comprobar el estado primero.

Arundel se acercó al hombre. Y recogió el agua del lago en su palma y limpió la cara ensangrentada del hombre.

Cuando casi se la había limpiado con la mano, afortunadamente descubrió que la herida del hombre no era profunda.

Arundel sacó la venda mojada de su bolsillo y la envolvió alrededor de la frente del hombre para que no saliera más sangre.

Todo sucedió con urgencia. La mente de Arundel estaba totalmente centrada en la persona herida.

Rápidamente detuvo el sangrado, pero pensó que necesitaba coser la herida rápidamente, por lo que Arundel se levantó apresuradamente de su asiento.

—Llamaré a alguien. Por favor, vigílalo.

Ante el grito urgente de Arundel, el hombre que había sostenido al herido asintió lentamente con la cabeza con el rostro en blanco.

Arundel se levantó rápidamente y corrió hacia donde estaba el médico.

El hombre que se quedó solo estaba mirando la espalda de Arundel que se había escapado.

—Esa forma de estrella...

El hombre murmuró para sí mismo.

—¡Caín!

—¡Oh! ¡¡Hay sangre en vuestra… mano!!

Al mirar la mano y la manga ensangrentadas de Arundel, el rostro de Caín palideció.

—No es mi sangre. Hay una persona herida a la orilla del lago. Tiene la frente desgarrada y necesitamos un médico de inmediato.

—¡Sí…! Yo lo llevaré, así que quedaos aquí.

—No, yo también iré.

Arundel siguió a Caín, preocupada de que algo pudiera salir mal con el hombre.

Afortunadamente, no pasó nada hasta que el médico se hizo cargo del herido y éste abrió los ojos al cabo de un rato.

—…Eh. Donde está esto…

—Fuiste atacado por un oso y te rajaron la frente, así que te desmayaste. Es realmente una suerte que hayas despertado.

Arundel suspiró aliviada y le explicó la situación al herido.

—No sé quién eres, pero muchas gracias.

—Hmm, la persona que te ayudó es Su Majestad la emperatriz.

Caín reveló sutilmente la identidad de Arundel junto a él.

La persona herida y el hombre que lo había apoyado parecieron muy sorprendidos al descubrir que la persona que los había ayudado era la emperatriz.

Especialmente el hombre que trajo al herido pareció muy sorprendido.

Arundel agitó modestamente ambas manos.

—Simplemente estaba allí.

Luego de recibir unas palabras de agradecimiento, Arundel pudo regresar a su asiento.

—Es bueno que estuviera allí.

Aunque no era una herida grande, definitivamente era una situación peligrosa porque sangraba mucho.

Arundel se sintió orgullosa de haber podido ayudar a alguien y su estado de ánimo mejoró.

«¿Qué hora es?»

Afortunadamente, el sol se había puesto mucho.

El torneo parecía terminar pronto y parecía que podría pasar el día con seguridad.

Cuando Arundel suspiró aliviada, captó un movimiento sospechoso ante su vista.

Varias sombras negras se movían secretamente entre los árboles.

«¿Debería ignorarlo? Me acabo de sentar…»

Arundel quiso fingir que no lo veía.

Sin embargo, debido a que el asiento de Arundel era el lugar más alto, había una alta probabilidad de que otras personas ubicadas más abajo no lo vieran.

Desde la distancia, sólo se veía el movimiento del negro, por lo que era imposible saber si se trataba de una persona u otro ser.

Si aparecía un demonio, este lugar se convertiría en un campo de batalla.

Dudó un momento, pero Arundel recordó su deber.

Originalmente, ella era un ángel que protegía a las personas.

«Sí... Si no doy un paso al frente, ¿quién lo hará?»

Arundel, que tomó una decisión, se levantó silenciosamente de su asiento. Cain preguntó adónde iba, pero ella murmuró vagamente que iba al baño.

Pensó en pedir ayuda a alguien, pero como podría no ser nada, pensó que sería mejor llamar a la gente después de confirmar la identidad.

Arundel corrió hacia donde se veía la sombra negra.

Miró alrededor del lugar al que llegó, pero no se veía nada. Miró a su alrededor por si estaba cerca.

Mientras giraba la cabeza, una parte de la forma negra era ligeramente visible, oculta por una roca.

Arundel escondió su cuerpo detrás de un árbol y se acercó silenciosamente.

Cuando estuvo cerca, asomó un poco la cabeza y escuchó a escondidas la conversación de la sombra.

—¿No es mejor hacerlo?

—¡Estúpido! ¿No escuchaste lo que dijo el cliente?

Cuatro personas vestidas de negro estaban conversando. Por sus voces, todos parecían ser hombres.

Todos estaban cubiertos con ropas negras y sus rostros también estaban cubiertos de modo que solo se podían ver levemente sus ojos.

Arundel, preocupada por ser descubierta, volvió a esconder la cabeza y se concentró en el sonido de la conversación.

—Ese tipo es conocido como el mayor mago del imperio.

—¿No es eso sólo un rumor? Casi nunca se ha mostrado usando magia. Incluso salió con una reverencia hoy.

Por la explicación del hombre, Arundel pensó en una persona. Necesitaba escuchar más, pero la persona que era conocida como el mago más grande del imperio y que hoy hizo una reverencia fue “Sion”.

—¡Y qué!

—Apuntemos a la mujer, ¿no sería más fácil?

—Oye, los hombres tienen orgullo. Si vamos a hacerlo, apuntemos al hombre.

¿Una mujer…?

La persona de la que hablaban las sombras parecía ser Sion, pero no estaba claro quién era la mujer.

—Bueno. ¡Vamos por el hombre!

Las sombras sacaron hábilmente sus armas. Y se dirigieron hacia el bosque profundo.

El proceso de pensamiento de Arundel se detuvo momentáneamente.

Miró el bosque por donde habían corrido las sombras. Estaban apuntando a Sion.

El bosque estaba tan oscuro y húmedo que pasara lo que pasara, no se podía saber.

«¿Debería llamar a alguien?»

En momentos como este, la débil emperatriz Irina era muy odiosa.

Incluso cuando ayudó a la persona herida antes, la herida podría haberse curado rápidamente si hubiera usado el poder divino, pero con el cuerpo de Irina, solo podía usar un poder divino débil.

Incluso ahora, si seguía las sombras de inmediato, no estaba claro si el cuerpo de Irina sería útil.

También tenía la expectativa de que Sion pudiera manejarlo solo, pero no importaba cuán fuerte fuera Sion, parecía difícil ganar en una pelea de uno contra cuatro.

La situación era urgente. Tenía que tomar una decisión de inmediato.

Ya fuera llamar a alguien o perseguir dónde está Sion y hacérselo saber.

«Ah, realmente no hay un día tranquilo.»

Arundel respiró hondo.

Y corrió hacia el bosque negro siguiendo la sombra.