Capítulo 102

Julieta estaba sentada en un carruaje en movimiento, leyendo una carta.

[No pude encontrar una sacerdotisa llamada Dahlia.]

Era un informe sobre la investigación que Julieta había hecho al gremio de información hacía algún tiempo.

Siguiendo una corazonada, proporcionó una descripción de Dahlia tan detallada como pudo y preguntó si existía tal mujer.

Podría estar usando un nombre diferente.

El resultado fue el mismo.

Nadie había visto una mujer con esa descripción.

Julieta miró brevemente por la ventana, frunciendo ligeramente el ceño. El paisaje pasaba rápidamente.

«Ella no es ningún fantasma».

Su mente estaba desordenada.

Aunque se decía que tal mujer no existía, Julieta definitivamente se había encontrado con Dahlia.

Tres veces. Y cada vez en un lugar diferente.

«¿Cuál es su identidad?»

Una vez en la subasta de Carcassonne, otra en el salón de baile de Lucerna, y recientemente, en el templo, cada lugar era diferente. Parecía que, de alguna manera, la perseguía.

«No estoy segura, pero…»

Se había puesto en contacto con el arzobispo Gilliam, pero todo lo que recibió del irritado arzobispo fue esta respuesta: "No hay ningún sacerdote con ese nombre en la orden".

El arzobispo podía estar mintiendo, pero las probabilidades no eran altas. No tenía motivos para hacerlo.

—Entonces ella fingió ser sacerdotisa, pero ¿no lo es?

¿Cómo fue en su vida anterior?

Julieta inclinó la cabeza.

Dahlia había hecho su aparición con el pleno apoyo del Papa Sebastián.

«Pero ese Sebastián ahora está en prisión».

¿Podría ser esa la razón por la que Dahlia no había aparecido?

—Julieta, ¿qué estás mirando?

—Ah.

Julieta levantó la vista. Frente a ella había una joven de mirada curiosa.

—No es nada, Emma. Lo siento.

—Está bien. ¡Pero llegaremos pronto!

Julieta estaba en camino hacia el sur con Emma.

—Pronto veremos a la abuela —dijo Emma con alegría.

La abuela era la famosa Señora Ilena.

Ilena Lindberg.

Comúnmente conocida como la madrina Ilena, la anciana era una conocida del difunto conde y condesa Monad.

Incluso había asistido al salón de Julieta por invitación de ella y la ayudó hace algún tiempo.

Después de divorciarse de su notorio marido playboy, Madame Ilena ahora disfruta de su tranquila vejez rodeada de amigos y nietas.

Recientemente, la señora Ilena, que tiene un dominio en el sur, invitó a Julieta.

¿Por qué no vienes y te quedas con mi nieta?

Sin pensarlo mucho, Julieta aceptó la invitación.

Ella quería cierta distancia de los asuntos complejos.

Estaba cansada del frío después de pasar días en un bosque cubierto de nieve.

Después del día en que fueron emboscados en el bosque por el hermano de Roy, tanto Roy como Elsa se fueron al bosque de Katia, y Julieta no los había visto desde entonces.

Por eso se dirigió al sur con la nieta de Madame Ilena, Emma, que se encontraba en la capital.

La capital del Imperio estaba situada en el suroeste, pero en realidad, el dominio de Madame Ilena estaba bastante lejos.

Aún así, la dama envió un carruaje a través de una gran puerta, cubrió los gastos e incluso pagó el viaje.

Emma, que acababa de debutar, era una chica alegre.

—¡La hermana Charlotte está a punto de tener un bebé!

Durante todo el viaje hacia el sur, Emma no dejaba de hablar del bebé de su "hermana Charlotte".

La nieta mayor de la señora Ilena, Charlotte, se encontraba en la finca familiar en el sur para dar a luz.

—¡Voy a ser tía!

Emma parecía emocionada.

«Que linda».

—Cuando nazca el bebé de Charlotte, seguramente lo apreciaré mucho.

Julieta le sonrió a Emma.

Ella nunca tuvo una tía, pero pensó que Emma sería una buena opción.

El sur era un destino vacacional popular donde casi todo el mundo quería tener al menos una villa.

Bajo el cielo soleado, pintorescas mansiones se agrupaban a cierta distancia.

Se decía que todas las noches en estas mansiones se celebraban pequeños eventos musicales o de baile.

Sin embargo, Julieta no podía quedarse en la mansión de Madame Ilena.

El alojamiento proporcionado por la señora Ilena no era una habitación en su villa.

—Para encontrar alojamiento tendrán que ir un poco más lejos.

El lugar al que los llevó el mayordomo de rostro educado era una pequeña villa ubicada en una colina tranquila un poco alejada de la mansión.

—¡Guau!

La desconcertada Emma no pudo contener su admiración.

—¿Compró mi abuela esta villa? ¿Cómo? ¿Cuándo?

El tamaño del edificio parecía excesivo para ser solo un alojamiento. Puede que fuera pequeño, pero el jardín y la fuente, cuidadosamente diseñados...

—Parece demasiado para una sola persona.

Cuando Julieta se dio la vuelta, el mayordomo respondió cortésmente.

—Puede que le resulte incómodo conocer gente, así que es mejor que se quede aquí.

Al oír esto, Julieta sólo pudo asentir en señal de acuerdo.

—Por favor, transmite mi gratitud a la señora Ilena.

—Sí.

Después de que el mayordomo se fue, Emma, con el pretexto de ayudar a desempacar las pertenencias de Julieta, exploró la villa.

«No sabía que mi abuela había comprado este edificio. Siempre lo quiso, pero decía que era demasiado caro. ¿Incluso hay una fuente?»

Mientras miraba lentamente alrededor de la villa, Julieta de repente sintió una sensación de extrañeza.

«Bien».

Era un espacio donde el cuidado minucioso se percibía en todas partes.

Era la casa ideal que alguna vez había deseado.

Una sala de estar bañada por la luz del sol y acogedoras habitaciones. El jardín estaba lleno de fuentes bien cuidadas y árboles floridos, e incluso había dos perros grandes.

Mientras miraba a su alrededor, se sintió de alguna manera familiar con el diseño, como si alguien hubiera mirado dentro de su mente.

Julieta encontró un plato de plata lleno de fruta en la mesa del salón.

Había frutas raras que solo se veían en el sur en esa época del año. Tomó un melocotón grande y miró la casa con ojos fríos.

La señora Ilena estaba sentada elegantemente en el salón.

Ilena Lindberg, con su elegante cabello gris plateado, había sido en su día la reina de la vida social. Sin embargo, ahora solía alojarse en su finca del sur, un poco alejada de la capital.

Especialmente durante el frío invierno, su pasatiempo era evitar el frío e invitar a sus amigos a pasar el invierno juntos.

Pero la mujer, que antaño dominaba la escena social, levantó su taza de té con un poco de tensión.

La señora Ilena miró al joven que tenía delante.

Era una figura difícil de conocer.

En algunos sentidos, tratar con él era incluso más difícil que con el Emperador.

—No estoy segura de si el té es de su agrado, Duque.

—Está bien. Buen té.

Sin siquiera tocar su taza de té, el joven respondió brevemente.

Incluso como invitado, sentado en el sillón del salón, parecía tan relajado como si estuviera en su propia sala de estar.

Para decirlo con grandilocuencia, tenía una estatura que no correspondía a su edad.

«Hmm, este joven muchacho».

La señora Ilena frunció ligeramente los labios y lo miró de arriba abajo.

Había escuchado innumerables rumores, pero era la primera vez que la formidable dama se enfrentaba directamente al duque Carlyle.

Con sus ojos fríos y su apariencia impecable, era tan llamativo que cualquiera no podía evitar mirarlo dos veces.

Considerando su físico equilibrado y contrariamente a los rumores, tenía una apariencia casi sagrada.

Por alguna razón, el vendaje que le rodeaba la mano izquierda era su único defecto, e incluso eso resultaba intrigante. Los romances fugaces del duque Carlyle causaban furor entre los aristócratas de la capital.

Sin embargo, la Señora siempre creyó que los hombres guapos "tienen un precio". Igual que su primer marido.

—Te ves mejor que mi exmarido. Incluso mejor de lo que había oído.

—Me halaga.

A pesar de la conversación informal, respondió con respeto. Parecía que respetaba a los mayores.

Al ver su actitud inesperadamente educada, la señora Ilena aumentó ligeramente su evaluación de él.

En verdad, la Señora, que era cercana al difunto conde y la condesa Monad, no simpatizaba particularmente con el duque Carlyle.

Llevar al niño huérfano a la región norte tras la pérdida de sus padres era una cosa. Pero lo que no podía tolerar era que él hubiera estado involucrado con una mujer que ni siquiera era su prometida durante varios años.

«Debería haberla dejado ir hace mucho tiempo».

Aunque había echado sin piedad a su ex marido, la señora Ilena era en el fondo una anciana conservadora.

Tsk. La señora Ilena chasqueó la lengua ligeramente.

Si ese fuera el caso, ella le habría ayudado a formar un vínculo con una buena familia.

Pero la situación se estaba volviendo extraña.

Se decía que había oídos en las paredes del palacio. La historia del duque Carlyle desenvainando su espada en el salón de baile se hizo pública en el Imperio en tan solo unos días.

A la señora Ilena le pareció bastante divertida la historia.

«Después de todos estos años de silencio, ¿qué viento ha soplado ahora?»

Sin embargo, fue debido a ese incidente que Madame Ilena cambió de opinión y aceptó la dudosa petición del duque Carlyle.

—Escuché que era cercana al difunto matrimonio Monad.

Cuando el duque Carlyle apareció de repente, Madame Ilena se sorprendió bastante. Su asunto tenía un contenido bastante sospechoso.

—Aquí está la escritura de la villa que compré.

Después de comprar la costosa villa del sur y renovarla durante unos días…

De repente pidió invitar a Julieta a quedarse allí.

—Me gustaría que se lo entregara a Julieta en el momento oportuno.

Empujando un sobre con documentos sobre la mesa, habló.

—Una buena excusa sería que tenía una deuda con el difunto matrimonio del conde Monad.

«...Mira a este tipo».

Incluso inventó una excusa perfecta. La señora Ilena quedó cada vez más intrigada por su impecable actitud.

—¿Por qué no se lo das directamente?

—Julieta.

Al mencionar su nombre, el duque dudó un instante. Madame Ilena no desaprovechó ese instante de vacilación en un hombre que, por lo demás, parecía impecable.

—…Ella no aceptará nada de lo que le dé.

Sorprendentemente, pareció comprender la situación con precisión.

Antes de que el duque se marchara, la señora Ilena ofreció generosamente:

—Si lo deseas, puedes quedarte en mi mansión mientras estés en el sur.

Sin embargo, el duque Carlyle simplemente asintió y salió del salón.

—Gracias por su amabilidad.

Le agradeció la amabilidad, pero no dijo que aceptaría. La señora comprendió la negativa implícita.

Después de que el Duque se fue, Madame Ilena chasqueó la lengua ligeramente con una expresión bastante complacida.

—Hombres, en serio.

Perdiendo el ritmo y causando problemas innecesarios. Pero ¿qué se podía hacer ahora?

—¿Cómo reavivará un corazón enfriado?

Sintiendo la diversión de un espectador, Madame Ilena instruyó a una criada.

—Cariño, tráeme la lista de invitados. ¿Quiénes siguen solteros?

Ella pudo haber accedido a la petición del Duque, pero no tenía la intención de ayudarlo tan fácilmente.

—Mmm. Añadamos leña al fuego.

La señora Ilena rio significativamente.

Athena: Señora, usted quiere ver el mundo arder.