Capítulo 10

—Uh, hmm.

No importa lo analfabeto que seas, algunas cosas se pueden decir y otras no.

Desde el punto de vista del alquimista, se habría sentido insultado por la ciencia que vendía.

Efectivamente, no solo yo, sino también Brigitte estábamos mirando la taza de té con ojos fríos.

Rubens e Icalys también sudaban profusamente.

Desmond II era bueno en el manejo de las expresiones faciales.

Abrió y cerró la boca repetidamente durante un largo tiempo para ver si funcionaba.

Al final, sonrió avergonzado y dijo:

—Jajaja, Rosie... Se siente bien pensar en mi condición. Pero como la lavanda no parece estar en temporada de floración todavía, no tienes que perder el tiempo deambulando por el jardín.

—¡Oh! Bueno, habría florecido en el invernadero, ¿verdad? La recogeré por ti.

—Está bien, está bien.

—Sí.

Afortunadamente, Desmond II se lo dio porque era su hija más favorecida.

Si hubiéramos sido Brigitte o yo quienes hubiéramos dicho esa tontería, se habría enfadado mucho.

Rubens dio un paso adelante para cambiar de tema. Había una historia que era perfecta para compartir con la familia.

—¡Oh, es cierto! Ahora que lo pienso, ¡pronto es el cumpleaños de Rosie!

—Oh, Dios mío. Te acordaste de mí, hermano Rubens. Finalmente, la semana que viene cumplo dieciséis años.

—Entonces supongo que finalmente elegirás ser un caballero directo. ¿No es un día en el que todos los súbditos lo tratan con desprecio? ¡No es nada menos que un acontecimiento auspicioso para el imperio!

—Mi hermano también... Es un ritual que hacen todos los miembros de la familia real.

Rosenit se mostró inusualmente humilde, como correspondía a alguien que recientemente le había pedido a Desmond II que organizara un gran banquete de cumpleaños.

A continuación, hizo una expresión preocupada y miró a Desmond II. Ella dijo:

—Padre, en realidad, estoy un poco preocupada por la elección entre caballeros directos.

—¿Hmm? ¿Estás preocupada?

—Para mi vergüenza, no tengo talento para la alquimia o la magia. No estoy segura de poder “imprimar” correctamente un homúnculo.

—No hay de qué preocuparse, Rosie. Solo porque eres de sangre imperial, naces con suficiente control para tener un homúnculo.

—Aún así, es una puerta de entrada excelente y especial. Requiere más talento. ¿Qué pasa si el grabado falla? No puedo dormir por la noche estos días.

—Bueno, incluso si está bien.

En el momento en que Desmond II mostró lástima, los ojos rubí rosados de Rosenit brillaron como si hubiera descubierto una oportunidad.

Se lamentó, tapándose la boca con un gesto lastimero.

—Ah, si fuera Eve, no tendría que preocuparse por esto...

La intención detrás de arrastrarme, que había estado sentada quieta, era obvia.

La séptima princesa era una mujer rebelde que iba en contra de las tradiciones de la familia imperial al no tener un caballero bajo su mando directo durante más de un año.

Si se mencionaba en este punto, era un objetivo tentador para morder.

Efectivamente, la atmósfera que alguna vez fue amistosa en la mesa se convirtió en té frío.

«Ya viene. Muchas gracias, Rosie».

Los ojos de todos los que estaban sentados alrededor de la mesa se dirigieron hacia mí.

Era una mirada de la que había estado harta en mi vida pasada, pero todavía era punzante y fría.

Desmond II cantó en voz baja.

—Sí, el talento de Eve es genial. Con la Eve actual, no sé si sería posible que ella tuviera tres caballeros bajo su control.

—Oh, Dios mío, ¿en serio? ¡Como era de esperar, Eve es increíble!

—Vaya... ¿Qué harías si tuvieras un potencial tan grande? En realidad, no tiene intención de contratar a un caballero directo.

Al final, Desmond II dejó escapar un largo suspiro.

Se presionó las sienes como si el dolor de cabeza volviera a desaparecer.

—Eve, sería bueno que siguieras la tradición imperial y contrataras a un caballero bajo tu mando directo. Me siento realmente frustrado cada vez que pienso en ello. Heredaste el talento para la alquimia y estás dejando que se pudra. Tsk tsk. El sistema de caballeros directos es una tradición de nuestra familia imperial Hadelamid que se ha mantenido durante medio millar de años, y eres la única familia real en la historia que lo rechaza. ¿No seas inusual y no tengas intención de obedecer como miembro de la familia imperial?

—Padre.

—Vaya, no, está hecho. Detengámonos. ¿Qué vas a hacer después de escuchar la respuesta?

Desmond II vio mi sinceridad al traerle hojas de té y quiso seguir adelante sin amonestarme más.

Vació el té de una sola vez y refunfuñó con desaprobación.

—Vas a decir que no de nuevo de todos modos. De todos modos, pareces una chica testaruda que se parece a tu madre.

—No, padre.

—¿Qué?

Las palabras de negatividad fueron inesperadas. Sorprendido, Desmond II me miró directamente.

—¿No?

Le expresé mis sentimientos a Rosenit en mi corazón.

«Rosie, haré buen uso de la oportunidad que me diste».

Una voz tranquila fluyó de mi boca.

—Padre. Lo pensé detenidamente, pero creo que hasta ahora fui miope. Al ir en contra del sistema para proteger mis propias creencias, le traje muchos problemas a mi padre. Así que reflexioné mucho anoche.

—¿Eh? ¿Qué?

Vamos.

Me levanté por mi cuenta sin la ayuda de un asistente.

Agarré delicadamente el dobladillo de mi vestido y doblé las rodillas para mostrar respeto. Y pregunté cortésmente.

—Ahora también quiero tener un caballero directo, padre.

Los ojos de todos en el Salón Esmeralda se agrandaron tanto que casi parecieron salirse de sus órbitas.

Cedella no fue la excepción y casi desbordó la taza de té de Brigitte.

Desmond II parecía sospechoso de si lo que acababa de escuchar era una alucinación auditiva.

Las expresiones de Brigitte, Rosenit, Rubens e Icalys no eran muy diferentes.

Fue solo después de un tiempo que se escuchó la voz temblorosa de Desmond II.

—Uh... Eve tú... Uh, um, entonces... ¿Vas a traer a un caballero directo?

—Sí, padre.

—¿De verdad? ¿Es cierto?

—Sí, padre. Dije que quería contratar a un caballero bajo mi control directo.

Los ojos azul grisáceo de Desmond II brillaron.

Después de estar hipnotizado por un rato, tomó un trago de té caliente y me miró de nuevo.

—¡Eve! ¡Por fin has crecido!

—Lamento haberte preocupado, padre.

—Sí. Ojalá hubieras cambiado de opinión ahora. Levanta la cabeza y siéntate. Vamos, sentémonos y hablemos.

—Gracias, padre.

¡Esta es una rampa! ¡No hay pendientes!

Desmond II estaba casi saltando de alegría.

Por supuesto, los sentimientos de los hermanos y hermanas reales eran diferentes.

En particular, Rosenit, que me había criticado, era la más avergonzada.

¿Las cosas parecen ir de manera extraña?

Desmond II se inclinó hacia adelante y me hizo varias preguntas.

—¿Cuándo vas a realizar la ceremonia?

—Si lo permites, me gustaría hacer el examen abreviado hoy. Para mí, el grabado no es un ritual que requiera mucha preparación de todos modos.

—¿Pero no te decepcionarías si fuera demasiado breve?

—No. La semana que viene es la ceremonia de selección de Rosie. Hice todo lo posible para centrar la atención en Rosie. Creo que es correcto realizar la ceremonia en silencio.

—Es genial pensar en tu hermana menor.

En respuesta a la interpretación de Desmond II, ajusté mi expresión para volverme fría y continué hablando.

—Puede que sea presuntuoso decir esto, pero no solo estaba pensando en Rosie. Rosie es una princesa que recibe el amor de sus súbditos. Gana el favor de tus súbditos promocionando a Rosie. Atraer a la gente tiene un gran efecto en la creación de un sentimiento público favorable a la familia imperial. Tendrá un impacto positivo en su reinado, ya sea pequeño o grande. Es por eso que, por esta razón, esta ceremonia de selección de la Logia merece ser ampliamente promocionada como un evento imperial. Pensé que era importante evitar distraer la atención debido a que de repente me uní a ellos.

—Oh, ¿algo así? Eve, ahora veo que no solo tienes un corazón bondadoso, sino que también tienes visión política.

—Eso es demasiado elogio, padre.

La expresión de Desmond II era extremadamente satisfecha.

Era el rostro de su inteligente y obediente hija.

—Sí, sí. Es genial. Pero el hecho de que hoy vayas a celebrar una ceremonia de selección significa que ya has decidido el homúnculo que será tu caballero.

—Sí. Tengo un homúnculo en mente.

—¡Oh...!

Una exclamación llena de interés salió de la boca de Desmond II. El Salón Esmeralda se llenó de curiosidad.

—¿Quién era ese? Date prisa y dímelo. Así es, Eve.

Finalmente había llegado el momento de decir “su” nombre.

Me puse nerviosa sin darme cuenta y tuve que respirar profundamente.

Establecí contacto visual directo con Desmond II y abrí la boca.

—Quiero a Michaelis Agnito.

—¿Eh? ¿A quién?

Desmond II parecía no darse cuenta.

«Por desgracia, Michael aún no ha puesto un pie en el palacio imperial».

Nadie podía saber su nombre, ya que había estado encerrado en un rincón del campamento todo este tiempo.

Aunque no era mi palabra favorita, usé el apodo con el que solía llamar a Michael en ese momento.

—Um, entonces... El monstruo de la prisión pública.

Después de terminar mis comentarios, miré alrededor de la mesa.

Sus rostros estaban aún más perplejos que cuando anuncié que traería a un caballero bajo mi mando directo.

El rostro del rey Desmond II se endureció cuando me vio por primera vez hoy.

Los labios fuertemente cerrados eran intimidantes.

En momentos como este, la primera persona en dar un paso adelante fue, por supuesto, Rubens, que era bueno en crear el ambiente.

No dudó en criticarme, incluso me señaló con el dedo.

—Eve, ¡¿en qué diablos estás pensando?!

Athena: En nuestro futuro marido. En eso.