Capítulo 13

Los lindos pajaritos de la princesa monstruo

Después de un breve período de reclusión, que para la mayoría de la gente era un período de arresto domiciliario, pero que en realidad era un período de descanso voluntario, comencé nuevamente mis actividades externas.

En primer lugar, mi primer pedido fue visitar el Salón de la Noche Blanca.

Como gesto de buena fe, entregué el dinero para reparar los laboratorios de los magos que había destruido en el pasado, e incluso puse fin oficialmente al asunto diciendo que criaría bien a Gerard.

Luego intenté regresar, pero los campos mágicos de las barreras que había destruido aún no se habían restaurado, así que también los arreglé generosamente.

Entonces, a diferencia de antes, los rostros de los magos que habían estado luchando conmigo se iluminaron de nuevo.

La mayoría de los magos no tenían que seguir estando incómodos conmigo porque no estaban directamente relacionados con esto.

Escuché sus saludos amistosos como en el pasado y salí del Salón de la Noche Blanca.

Sin embargo, todavía tenía que ver a Levantheon.

Me preguntaba si estaba en una situación difícil porque esta vez lo pillaron ayudándome, pero afortunadamente no fue así.

Desafortunadamente, el mago que había sido elegido como presentador en la conferencia actual se vio obligado a irse porque quedó atrapado en el trabajo de Gerard, por lo que Levantheon se vio obligado a reemplazarlo.

[No olvides tu cita. Te llamaré pronto, ¡así que por favor!]

En cambio, Levantheon me dejó una breve carta escrita con tinta.

Después de eso, otros magos se lo llevaron y lo enlataron a la fuerza en un laboratorio.

Por otro lado, Lloyd, el segundo príncipe que había sido gravemente herido por mí durante el incidente con Judith, estaba callado.

No reflexionó sobre sus acciones, sino que le faltaba la confianza para desafiarme.

Su madre, la reina Sophia, también estaba callada, a diferencia de su hijo, por lo que no había manera de que me culpara a mí y no a su hijo.

—¡Hermana! ¿No me digas que realmente vas a convertir a ese despreciable hereje en un caballero subordinado?

Ayer también tuve una reunión con Chloe.

Parecía muy sorprendida, como se ve en una carta.

—Sí. Lo traje aquí.

—Hermana… ¿Qué te está pasando realmente últimamente? ¿De repente has desarrollado un hobby en la caridad? ¿Estarías dispuesta a donar a un orfanato conmigo?

Me reí cuando escuché las palabras de Chloe. Después de Judith, de repente traje a un hereje y lo acogí, así que era comprensible.

—Tienes razón. He estado disfrutando de mi nuevo pasatiempo.

Como dijo Chloe, últimamente pasaba mucho tiempo cuidando a los dos pájaros en la jaula.

—¿Cómo está Gerard?

—Aún se está recuperando.

—Está bien. Déjalo descansar hasta que mejore. No dejes que salga solo.

Uno de ellos, Gerard, se encontraba actualmente recuperando lentamente su cuerpo.

No usé ninguna magia para curarlo. En cuanto a mí, hubiera sido más conveniente si Gerard no se hubiera curado tan rápido. Si su cuerpo sanaba rápidamente, podría insistir en escapar nuevamente.

Además, aunque la magia era fácil y simple, era peligrosa porque seguir usándola en exceso podría debilitar su propio poder curativo.

Gerard había sido sometido a varios hechizos curativos en el Salón de la Noche Blanca en un futuro cercano, por lo que era mejor tener cuidado. No quería que mi preciosa ofrenda se rompiera antes de que tuviera la oportunidad de crecer.

Del mismo modo, tenía que dejar de curar a Judith en el futuro.

Después de que Marina se fue, volví a poner la mano en el informe.

Leí el informe sobre Gerard, pero había menos contenido del que esperaba.

Había tan poca sustancia que resultaba desconcertante.

Primero que nada, tenía catorce años, la misma edad que yo.

Su padre era el famoso conde Glenn Lassner.

El padre y el hijo habían estado atrapados en la mansión durante más de una década uno al lado del otro, y era realmente una rareza que él hubiera estado afuera alguna vez, y la única información que tenía sobre los catorce años de vida de Gerard era un pedazo de papel.

«La condesa Lassner murió y esto es lo que pasó, ¿verdad?»

Entonces deberían revelar los detalles de cómo murió también...

El motivo tampoco estaba claro, si fue una enfermedad o un accidente.

Fruncí el ceño suavemente y arrojé el informe sobre el escritorio.

Según el informe, el padre de Gerard estaba demasiado triste por la pérdida de su esposa como para cuidar adecuadamente a su hijo.

Si se medía el ángulo, parece que ni siquiera recibió una educación adecuada hasta esa edad.

«¿Es por eso que él y Judith abrieron sus corazones y se acercaron en compasión por el corazón del otro?»

De hecho, Killian era el protagonista masculino de “El brillante mundo de la princesa Judith”, pero Judith y Gerard parecían tener un vínculo sólido aparte de eso.

Y allí, recordé, fue utilizado como una especie de inductor de celos para Killian.

«Tsk, he perdido mucho tiempo. Es cierto, vivió mucho tiempo encerrado en una zona rural, así que no se puede sacar nada de ahí.»

Por supuesto, podía preguntarle a Gerard o utilizar a otras personas para saber más, pero no era algo que iba a hacer.

No estaba tan interesada en el pasado de Gerard, y también sentí que sería un poco incómodo para mí saber más sobre su vida cuando él era quien sería usado como mi sacrificio de todos modos.

Así que guardé tranquilamente el informe y ahora decidí revisar la carta en la bandeja que Marina me había dejado antes.

«De todos modos, fue un poco sorprendente que la técnica prohibida que el conde Lassner intentó y falló esta vez fuera retroceder en el tiempo.»

Pero no había manera de que tuviera éxito. Si las posibilidades de éxito fueran superiores a la mitad, por supuesto, en el futuro yo lo habría intentado.

Porque no importa cuán buen mago fuera el conde Lassner, mi habilidad como princesa genio habría sido aún mejor.

Pensando en esto y aquello, me obligué a revisar las cartas amontonadas frente a mí y detuve mi mano en cierto momento.

Un sobre azul cielo llevaba escrito el sello y la firma de la familia Montera. Una vez más, el remitente era Bobby Montera.

«...Él tampoco puso la canción esta vez, ¿verdad?»

Mi estado de alerta se disparó y lentamente abrí el sobre. Pero afortunadamente, esta vez, no había ninguna voz que provocara mis tímpanos.

En cambio, trozos de papel en forma de corazón salieron volando del sobre como petardos y cayeron del cielo.

Revisé el contenido de la correspondencia sacudiéndome con frialdad el corazón rosa pegado a mi cabello.

Bobby Montera estaba solicitando una escolta diciendo que quería ser mi compañero en el banquete del Palacio Imperial el próximo mes.

De repente eso me recordó a Killian Bernhardt, a quien vi el otro día.

—Le ofrezco esto, Su Alteza, la Primera Princesa.

—¿Puedo reemplazar eso pidiendo un compañero para el próximo banquete del Palacio Imperial?

«Bastardo sospechoso.»

No entendía por qué Killian de repente no lo hacía por mí desde la competencia de caza del año pasado.

No sabía qué diablos estaba haciendo, pero si pensó que yo se lo pondría fácil, calculó mal.

En “El mundo brillante de la princesa Judith”, Killian y Judith eran amantes justos y buenos amados por toda la gente.

Sin embargo, ser amable y justo no era suficiente para ocupar el puesto de protagonista masculino.

Como el protagonista masculino de una novela romántica, Kilian siempre hizo todo lo posible para proteger a Judith.

Incluso utilizó su poder y sus recursos económicos para sancionarme a mí, el futuro yo que atormentaba a Judith, en varias ocasiones.

Sabiendo esto, era inevitable que desconfiara de Killian.

—¡Bienvenida, primera princesa!

Tan pronto como fui hoy al palacio de Judith, la dueña salió corriendo y me saludó como si hubiera estado esperando.

—Sí. ¿Cómo has estado, Judith?

—Bien, primera princesa.

Judith parecía muy feliz recientemente.

Verla alegró mi corazón y acaricié el cabello ralo de Judith.

Nuevamente las mejillas de Judith se pusieron rojas y sonrió felizmente.

Ay, ¿por qué era tan lindo tener un niño que se ponía feliz o triste con un solo gesto de mi mano?

Más bien desearía que Judith pudiera convertirse en una huella servil como Gerard.

Pero era una lástima que el mismo linaje Kamulita no pudiera usar este método porque la magia protectora funcionaba y causaba una seria resistencia mágica.

—Um, primera princesa. ¿Por qué no damos un paseo hoy en señal de patrocinio?

Judith parecía sentirse mucho más cerca de mí que antes.

Judith, cuyos dedos temblaban mientras acariciaba los míos, sugirió suavemente que yo fuera primero.

—La primera princesa llamó a un jardinero, por lo que el mecenazgo quedó muy bonito.

Tenía razón, el palacio de Judith ya no era el Palacio Frío.

El palacio que había estado colgado de una telaraña ahora estaba limpio y finalmente podía considerarse un lugar de habitación humana.

—Eso estaría bien, pero hoy tengo algo que hacer primero.

Ante lo que dije, Judith inclinó la cabeza como si se estuviera preguntando.

—¿Algo que hacer?

En lugar de responder ahora, llevé a Judith adentro.

—Vas a estar muy ocupada hoy, Judith.

—¿Que es todo esto?

La boca de Judith se abrió cuando vio a las personas entrar a la habitación una tras otra y lo que tenían en sus manos.

Esto era normal para una princesa imperial, pero para Judith, que nunca antes había disfrutado de esto, seguía siendo un espectáculo sorprendente.

—Lo que necesitas.

Me senté con las piernas cruzadas en el sofá, bebí té y observé cómo la habitación se llenaba con las cosas que había traído.

Hoy iba a comprarle ropa nueva a Judith.

Había muchas cosas en las que teníamos que fijarnos, incluidos los básicos como vestidos y ropa interior, además de guantes y medias para combinarlos.

Por supuesto, mirarlos no fue el final de la historia.

Una vez combinadas las prendas, había que seleccionar las prendas básicas, incluidos zapatos, sombreros y accesorios a juego.

Sin embargo, como no podía verlos todos en todo el día, planeé mirar el resto de artículos poco a poco en otros días.

—No tenemos suficiente tiempo, así que apúrate y empieza.

—Sí, primera princesa.

Las sirvientas ordenadas se movían afanosamente.

—Cuarta princesa, ¿podéis quedaros quieta aquí por un segundo?

—He mirado los registros de la Oficina de la Fundación y la cuarta princesa no ha sido dimensionada adecuadamente desde el año pasado.

—Dejadme aplicar la tela. Si tenéis una preferencia de color especial, hacédnoslo saber.

Mientras medía de pies a cabeza con una cinta métrica y se ponía varias telas en la cara y los brazos, Judith se quedó inexpresiva frente al espejo.

—No creo que eso le quede bien a Judith. Deshazte de eso. Oh, trae ese en un color más oscuro.

Me senté lentamente en el sofá con la barbilla en la mano y di instrucciones sobre esto y aquello.

De hecho, esto fue solo lucirse sin pagar un centavo.

De todos modos, todo el dinero para mantener la dignidad era dinero imperial.

Hice un esfuerzo por conseguir más dinero para el presupuesto del Palacio de Judith, que había sido formulado mínimamente, pero el resto no fue demasiado exagerado.

—Creo que os veréis bien con este estilo. ¿Qué opináis?

La mayoría de los sastres imperiales me trajeron varios vestidos que habían sido confeccionados provisionalmente por el conde Levelin, a mi cargo.

Lo que recomendó fueron vestidos con ricos encajes y colores brillantes que desprendían una sensación encantadora.

Sin duda era un bonito conjunto para la redonda y tranquila Judith.

—Judith, ¿y tú? Dime si algo te gusta especialmente o no te gusta.

—Me gusta todo.

Judith todavía parecía desconcertada.

La expresión de su rostro, que parecía haber puesto con delicadeza, no parecía capaz de responder adecuadamente cuando le pedí su opinión.

Solté mis piernas cruzadas y me levanté de mi asiento.

—Excluid el que está en el lado izquierdo. Tercero y octavo, acercadlo. Dejad el resto por ahora.

Después de hacer señas a las sirvientas para que trajeran el vestido que mencioné, me acerqué al espejo con Judith.

—No creo que sea de tu agrado si tienes muchas decoraciones y eres demasiado elegante. ¿O no te gusta el rosa? —dije, dejando que el vestido, que era exactamente opuesto en color y estilo, golpeara el cuerpo de Judith.

—Cuando usaste el traje de Chloe la última vez, tu expresión no era brillante, ¿verdad?

—Oh, no es que no me gustara la ropa de la segunda princesa...

Judith se sintió avergonzada por lo que dije y rápidamente puso excusas.

—No creo que me quede bien.

Considerando eso, su expresión era sombría ese día.

—Pero te gusta más el lado derecho que el izquierdo, ¿verdad? Más que rojo, el azul es tu gusto.

De pie justo detrás de Judith, pude ver su rostro en el espejo de un vistazo.

Judith pareció sorprendida por lo que dije.

Judith, que se quedó quieta un momento y no dijo nada, dejó escapar una vocecita al cabo de un rato.

—¿Como supiste?

Lo sabía porque, aunque pretendiera deliberadamente que no era nada, lo estaba diciendo todo con su cara.

Si eres una persona inteligente, todo lo que tienes que hacer es observar a Judith durante diez minutos y sabrás con toda claridad cuáles son sus pensamientos.

Todas las personas en la sala de los cimientos y los asistentes en la sala en este momento sabrían de un vistazo qué le gusta a esta niña inocente.

Pero murmuré una dulce mentira que quedaría más profundamente grabada en el corazón de Judith.

—Porque te he estado observando durante mucho tiempo.

—¿A mí…?

—Sí. Incluso antes de que hablaras conmigo por primera vez.

Giré la cabeza e hice que la criada trajera otro par de ropa.

—Si no te gusta, ¿por qué no te pruebas esto? Creo que te irá bien.

El conde Levelin, que notó mi intención rápidamente, me ayudó junto a ella.

—Así es, creo que será realmente encantador si la cuarta princesa lo use. También es un banquete imperial.

—¿Banquete imperial…?

Una conmoción mayor se produjo en los ojos de Judith en el espejo.

Justo antes del comienzo del baile, ¿fue así la expresión de Cenicienta en el cuento de hadas cuando le dijeron que podía encontrarse con un hada e ir allí?

—Yo… ¿puedo asistir?

—¿Qué pasa contigo? ¿Quieres ir?

Le pregunté a Judith, que preguntaba como si hubiera perdido el sentido de la realidad una y otra vez.

—Piénsalo. ¿Quieres ir o no?

—¿Puedo ir a un lugar como ese?

—Si quieres ir, vas, y si no quieres ir, no vas.

Por supuesto, fui yo quien lo hizo posible, y Judith ya lo sabría.

—¿Qué opinas? Dime si quieres o no.

Estaba dispuesta a regalarle a Judith un carruaje de calabaza y unos bonitos zapatos de cristal.

Por supuesto, se podía decir que era una bruja que tenía un corazón negro y malvado, no un hada que ayudaba a la princesa con pura buena fe en los cuentos de hadas.

—Quiero ir… si la primera princesa está a mi lado.

Finalmente, Judith abrió los labios varias veces y, mientras tanto, me dio la respuesta que estaba esperando.

—Está bien, vayamos juntas.

Sonreí suavemente porque me gustaba la niña que hablaba y se movía como yo quería.

Judith inclinó la cabeza al verlo.

—¿Puedo… te importa si… lo hago una vez?

Después de un rato, una pequeña voz salió de la boca de Judith.

Era muy pequeña y a veces costaba entender lo que decía la voz.

La miré con una mirada abatida en mi rostro. Mientras tanto, di mi consentimiento.

—Sí. Está bien.

Tan pronto como le concedieron el permiso, Judith me abrazó.

Sus delgados brazos me agarraron con urgencia y firmeza como si hubiera encontrado el único lugar donde sostenerse en una fuerte corriente que la arrastraba.

Cuando Judith corrió tardíamente a cambiarse de ropa después de un movimiento tan atrevido, el conde Levelin dijo como si hubiera hecho algo audaz y se escapó tarde.

—La cuarta princesa es buena siguiendo a la primera princesa.

—¿Se parece a eso?

Él se rio de ella sonriendo como si hubiera presenciado una escena muy armoniosa.

Judith se estaba abriendo a mí muy rápidamente.

No era raro, ya que ella me tuvo un gran agrado desde el principio.

A veces me preguntaba si sería tan fácil.

Fue fácil para mí.

No tuve que molestarla para intentar ganarme más el corazón de Judith.

Como una heroína, tuvo numerosas crisis acechando a su alrededor mientras crecía.

Y parte de ello incluía acoso insignificante, como el que había experimentado recientemente con el segundo príncipe Lloyd.

Judith, que ya había recibido mi ayuda varias veces, parecía confiar más en mí y acercarse más que antes.

Esto también me agradó.

Esperaba que Judith pudiera seguir confiando en mí.

¿Y no sería interesante hacerle saber que cuando me convertí en la parte más importante de su vida, la verdad era que todo esto fue un engaño?

Porque si terminaba muriendo sin poder prevenir la enfermedad, entonces no sería mala idea tener mi nombre marcado como una marca en la mente de esta niña.

Mis sentimientos se hundieron cuando miré la posición donde Judith había estado antes.

En el futuro que había soñado, tenía el Gerard que usaba como propio, pero todavía no había nada de lo que pudiera estar segura.

Aun así, mi estado de ánimo decayó al contemplar un futuro feliz, pero aún incierto.

—La cuarta princesa se ha cambiado de ropa.

Después de un rato, Judith, que se había cambiado de ropa, vaciló frente a mí.

—Me puse la ropa que la primera princesa eligió para mí. ¿Qué opinas?

Este fue un movimiento muy desconocido.

Levanté las comisuras de mi boca mientras miraba a Judith con ojos más fríos que antes.

—Sí, te queda bien.

Cuando sonreí, Judith me sonrió como si se sintiera aliviada.

—Pero la cinta en la nuca se te desató. Te la ataré, así que ven aquí.

Hice que el sastre y las criadas dieran un paso atrás y senté a Judith en ángulo a mi lado.

Sentada de espaldas a mí, parecía un poco nerviosa y sentí que los hombros y el cuello de la niña se ponían rígidos.

Pero no hice ningún gesto y volví a atar la cinta atada a la nuca de Judith.

—Como era de esperar, el morado te queda bien. ¿Qué piensas? ¿Te gusta?

Cuando le pregunté, Judith dijo tímidamente.

—A mí... me gusta todo lo que elige la primera princesa.

Era una respuesta esperada.

—Este es mi regalo. Preparemos el vestido del banquete por separado y salgamos a tomar té en la fiesta de hoy —le susurré cariñosamente a Judith—. Elegí zapatos que te quedan bien. ¿Te los probarás?

Quería que Judith viviera en la jaula que yo había hecho, cantando sólo para mí.

Y un día quería que ella se diera cuenta de repente.

Quería que de repente se diera cuenta de que todo en su mundo era algo que hice para ella.

Entonces, por mucho que Judith llegara a saber la verdad más tarde y por mucho que me odiara terriblemente, tendría que vivir a mi sombra por el resto de su vida.

Entonces mi soledad sería un poco más ligera.

—Está bien, ya está. ¿Salimos, Judith?

—Sí, primera princesa.

Me senté primero y le tendí la mano, y Judith sonrió y me tomó la mano sin la menor señal de alarma.

Hoy, el lindo mirlo estaba creciendo muy bien bajo mi mano.

—¡Hermana!

Cuando me dirigía al Primer Palacio Imperial después de romper con Judith por la noche, alguien me llamó.

—¡Hermana Bella!

Esta voz que me rascaba los nervios desde la primera sílaba…

—Tercer príncipe.

Marina tenía razón, era Miriam.

Hoy, un niño pequeño, adorable como un ángel bebé por fuera, se alegró cuando me vio.

Estaba cayendo sobre el brazo de la doncella que lo sostenía y la instaba a que se diera prisa y se uniera a mí.

—¿A dónde vas, hermana?

Al rato, Miriam y sus sirvientas, que llegaron delante de mí, me saludaron.

—Que las bendiciones y deseos de Kamulita estén con vos, Su Alteza Imperial, y que seáis la primera ventana y escudo de esta época de gloria imperial. Disfrutad de la más alta redención como suprema y única hija del sol, nacida en lo supremo.

Los asistentes saludaron de la misma manera a Miriam.

Mientras escuchaba el saludo innecesariamente largo, miré a mi alrededor una vez.

Sin embargo, la condesa McNoah, la niñera de Miriam, no estaba a la vista.

La mujer que había llevado a Miriam en brazos era una extraña que nunca antes había sido vista a su lado.

—Es la primera vez que veo esta cara. ¿Quién eres?

—Soy Mireiyu de la familia del conde Hyers. Aunque me falta cuerpo, he estado ayudando al tercer príncipe desde hace algún tiempo.

A diferencia de la condesa McNoah, ella todavía era una mujer joven de unos veinte años.

Cabello verde pálido como una brizna de hierba, ojos anaranjados.

Su rostro pecoso era ordinario y monótono.

Parece que mi madre odiaba firmemente a la condesa McNoah por su trabajo en los terrenos de caza.

Su precioso hijo casi resultó herido, así que fue lamentable.

Pero aún así, fue algo inesperado que mi madre pusiera a una persona tan nueva al lado de Miriam.

Intenté saber más sobre la nueva dama de honor, pero Miriam me lo impidió.

—Hermana, ¿por qué no viniste a mi palacio a verme?

Miriam refunfuñó y extendió su mano como si me pidiera que lo abrazara.

—¿No me extrañaste?

Quizás se veía bastante lindo desde una perspectiva objetiva, las criadas se rieron y exclamaron pequeñas exclamaciones de "Oh, Dios mío".

«Este niño es inteligente.»

Pero se me revolvió la lengua en el corazón cuando me di cuenta de que este tipo de comportamiento de Miriam era calculado.

Porque fui testigo de cómo Miriam giraba sus ojos rápidamente, aparentemente consciente de su entorno, antes de fingir ser lindo.

Sobre todo…

«He hecho eso muchas veces cuando era joven, así que no puedo evitar saberlo.»

Por alguna razón, sentí que fui testigo de mi propia historia oscura.

A diferencia de las doncellas suavemente derretidas, abracé a Miriam con sólo una sonrisa ceremonial en mi rostro.

—Estaba ocupada. Tenía mucho trabajo que hacer.

—¿No tienes tiempo de venir a verme la cara?

Miriam me quería mucho, aunque no nos veíamos muy a menudo.

Quizás fue porque se sentía extraordinariamente cercano a mí, siendo su única hermana de su misma madre.

—Bien, vale. Te dejaré pasar esta vez. Hiciste eso para ayudar a ese pobre niño, ¿no? —Miriam, que seguía quejándose de ser linda, dijo como si pronto lo dejaría pasar—. Yo también lo escuché todo. Escuché que ayudaste al niño que fue acosado en el Salón de la Noche Blanca.

Los ojos de Miriam brillaban como si hubieran escuchado una saga interesante.

Por cierto, pobre chico...

No creo que se sintiera así si viera a Gerard en persona.

No sabía si fue su personalidad original o si su entorno lo hizo así.

Gerard tenía una fachada bastante espantosa, en lugar de desanimarse, a pesar de que su madre había muerto y su padre lo había descuidado durante los catorce años de su vida, que fueron cortos y largos.

—¡Primera princesa!

En ese momento escuché la voz de Judith y volví la cabeza.

Mientras pensaba, Judith corría hacia mí.

Empecé a sospechar. La vi hace un momento y nos despedimos. ¿Por qué corría tan rápido?

—Ah… Saludos al tercer príncipe.

A medida que la distancia se acercaba hasta cierto punto, Judith encontró al tercer príncipe abrazado por mí y rápidamente lo saludó.

—Lo siento, no sabía que los dos estaban juntos...

—¿Quién eres?

Miriam no estuvo inmediatamente segura de quién era Judith y preguntó.

Bueno, Judith había cambiado mucho desde antes.

—La cuarta princesa, mi príncipe.

Mirayu, la nueva doncella de Miriam, respondió la pregunta de Miriam.

—¿Cuarta princesa? ¡Oh! ¡La que le dio un pañuelo a la hermana Bella!

Sólo entonces Miriam señaló con el dedo a Judith como si se diera cuenta de su identidad.

Al ver su expresión, pensé que se enfadaría otra vez, así que agregué esta vez.

—Y ella fue quien te ayudó durante el concurso de caza.

—Oh, es cierto. ¡La que me empujó por detrás! ¿Pero ella me ayudó?

—Sí, ella te empujó para que no te lastimaras y, en cambio, fue atacada por una criatura mágica.

—¿En serio? ¿Es eso así?

—Sí, lo es.

Ante mis palabras, Miriam pareció estar pensando en algo por un momento.

Podía sentir sus ojos mirando de reojo a las personas que lo rodeaban nuevamente.

—Bueno, entonces… ¡gracias!

Pronto Miriam agradeció a Judith por lo sucedido como si él hubiera tomado una decisión especial al saludarla.

—Compré esto para la hermana Bella y te daré uno también.

Incluso tomó una de las flores de un ramo que sostenía otra dama de honor y se la entregó a Judith.

Este comportamiento de Miriam resultó algo sorprendente, dado su carácter hasta entonces egoísta.

Por otro lado, sin embargo, también era como Miriam.

Estaba claro que Miriam había actuado con mucha previsión sobre cómo podría recibir más amor y atención de las personas que lo rodeaban, como lo había hecho antes.

«¿Es algo en común que la política educativa de mi madre ha provocado... o es posible pensar que Miriam y yo tenemos personalidades similares sólo por la influencia de la sangre?»

Me sentí un poco extraña y miré la escena frente a mí con una sonrisa.

—Oh… ¿me lo estás dando?

—¡Sí! Te lo daré, así que tómalo.

Judith miró las flores de Miriam con incredulidad, ya fuera que fuera la primera vez que ayudaba a alguien de esta manera y era recompensada.

—Gracias… muchas gracias, tercer príncipe.

Después de un rato, la mano de Judith también temblaba finamente cuando la aceptó.

Se conmovió ante un favor tan pequeño de los demás y ante una flor tan pequeña, y miró a Judith, que la acariciaba con ambas manos.

Pronto, sus ojos llorosos se volvieron hacia mí.

Eran ojos húmedos y brillantes, como siempre que ella me miraba desde hacía algún tiempo.

Estaba claro que Judith pensaba que gracias a mí había recibido este favor de Miriam.

—Hermana, ¿hice un buen trabajo?

—Sí, has hecho un buen trabajo.

—¿Soy amable?

—Sí, eres amable.

Miriam nuevamente me molestaba pidiendo cumplidos.

Aun así, hoy lo felicité, tal como él deseaba, y le di una ligera palmadita en el cuerpo que sostenía.

Miriam me dedicó una sonrisa de satisfacción y me abrazó con más fuerza.

Hmmm, no importa cuánto fuera, esto parecía un gran abrazo. Además, ya era hora de que fuera pesado.

—Miriam, ¿me trajiste esas flores?

—¡Sí! ¡Es de la hermana Bella! ¡Las he elegido especialmente del jardín para ti!

—Gracias por traer un regalo para tu hermana.

Naturalmente, le entregué a Miriam a la criada y en su lugar sostuve el ramo en mis brazos.

Naturalmente, el peso del ramo era incomparablemente más ligero que el de Miriam.

Miriam no sabía que lo había ignorado con moderación y se rio de mí sosteniendo un ramo de flores.

—¡Bonito! ¡Las flores blancas y azules te quedan bien!

El gusto de un niño pequeño eran ciertas cosas.

Esta vez me volví hacia Judith con la intención de abandonar mi puesto.

—Ahora que lo pienso, Judith, ¿por qué viniste a verme?

—Oh, dejaste tus guantes en mi habitación.

Judith miró hacia atrás y la doncella que la seguía me entregó lo que tenía en la mano.

—Me olvidé. Gracias por traerlo.

Podría haber hecho que una criada lo hiciera por separado más tarde, pero vino detrás de mí directamente así.

Le dije “gracias” a Judith y sonreí.

Entonces Judith me sonrió con la flor que le había regalado Miriam.

—¿Tu cuarto?

Fue entonces que escuché la voz de un niño pequeño que parecía quedarse sin palabras.

—¿La hermana Bella fue a tu habitación?

Miriam escuchó nuestra conversación y nos miró con una expresión incomprensible en su rostro.

—Dijiste que estabas ocupada, hermana. Por eso dijiste que no podías venir a verme, ¿verdad?

Todavía era muy joven, así que, aunque no conocía los detalles de la situación, sintió que algo andaba mal y Miriam poco a poco frunció el ceño mientras hablaba.

—¿Pero fuiste a su habitación? ¿Por qué?

Me miró como si quisiera una respuesta.

Me sentí incómoda por dentro y chasqueé la lengua en secreto.

«¿Soy una idiota?»

Le puse una excusa a Miriam hace apenas unos minutos diciendo que estaba demasiado ocupada para visitarlo, y no podía creer que hubiera tenido esta conversación con Judith frente a él.

Me preocupaba la idea de que había cometido un error, pero al mismo tiempo sentía que esta situación era problemática.

—¡Qué…! Hermana Bella, ¡nunca has venido a nuestro palacio, no importa cuántas veces te haya pedido que vinieras!

Miriam tampoco era un tonto del todo, y pronto él pareció tener una vaga conciencia de la situación.

Finalmente, Miriam, que se había emocionado, se echó a llorar.

Judith estaba consternada de que sus palabras pudieran causar tal situación.

Involuntariamente y por reflejo me quedé en silencio, tratando de consolar a Miriam.

Luego miré a Miriam, que estaba llorando.

Una corriente fantasmal comenzó a extenderse por mi mente nuevamente.

Fui consciente de que esta vez me había equivocado.

De hecho, también sabía que Miriam no tenía culpa alguna.

Qué irracional debía parecerle esta actitud a Miriam, que aún era tan joven.

No sólo mi sangre era completamente azul, sino que a veces sentía que no estaba bien estar tan enfadada con él, que no sabía nada de mí.

Así que ahora, como su hermana, la actitud correcta era consolar a Miriam.

Pero pensarlo en mi cabeza era muy diferente a hacerlo directamente.

Incluso mientras miraba a Miriam llorando tristemente, mi corazón todavía se congelaba y mis labios y mis manos, que tenían que consolarlo, no se movían como si se hubieran puesto rígidos.

—No lloréis, príncipe.

En ese momento, Mirayu, la criada que sostenía a Milliam, susurró suavemente en mi nombre.

—Sabéis muy bien que la primera princesa es realmente la persona más ocupada de todas, ¿no? Además, no pasó mucho tiempo después de que la primera princesa abandonara el palacio que el tercer príncipe habló con orgullo del Salón de la Noche Blanca.

—Pero... uuh... ella fue a otro palacio.

—Como dije hace un momento, la cuarta princesa fue quien salvó al tercer príncipe durante el concurso de caza.

Mirayu le explicó suavemente a Miriam, quien lloró y refutó.

—Por eso la primera princesa fue a expresar su agradecimiento por su ajetreada vida. Porque ella protegió a su único hermano, el tercer príncipe, de las heridas causadas por una terrible criatura mágica.

Quizás las palabras habían funcionado, pero el llanto de Miriam fue amainando poco a poco.

La tranquila Judith vaciló y añadió:

—Sí, tercer príncipe… El tercer príncipe es el único hermano de la primera princesa, ¿no es así?

De alguna manera la sonrisa en su rostro parecía un poco amarga.

No pude evitar dejar escapar un pequeño suspiro.

Porque de repente me sentí un poco patética por lo que estaba haciendo.

Esto, pensé, no me hacía mejor que una persona que no tenía una gota de sangre con Miriam o incluso con esta niña que era mucho más joven que yo.

Mi pecho, que sostenía el ramo que Miriam me había regalado antes, parecía moverse sin motivo alguno.

Cerré los ojos y volví a pisar la sensación negra y húmeda en mi corazón, luego le entregué el ramo y los guantes que sostenía a otra doncella.

Luego le tendí la mano a Miriam.

—Miriam, ven con tu hermana.

Miriam todavía giraba la cabeza convulsivamente y agitándose, como si todavía estuviera de mal humor.

Sin embargo, me miró en los brazos de Mirayu y no expresó activamente su disgusto.

Mirayu parecía bastante pensativa y me entregó a Miriam.

También esta vez Miriam se limitó a gemir en voz baja y se retorció por un momento, como quejándose, pero no se negó a que la abrazara ni él se retorció realmente.

Le inventé una voz suave a Miriam, como hacía a veces.

—Miriam estaba molesto por culpa de su hermana. No importa lo ocupada que estuviera, mi hermana debería haber ido a verte primero, así que lamento ponerte triste.

—Te odio, hermana...

—¿Odias tanto a tu hermana que no quieres volver a verla?

—No, no te odio...

Miriam se frotó la cara entre mis brazos con lágrimas y secreción nasal.

Normalmente, habría fruncido el ceño y lo habría eliminado, pero por ahora, me quedé quieta.

—¿Cómo es el horario de Miriam después de esta hora, condesa Hyers?

—No le quedan planes para hoy.

—Entonces iré con Miriam al Primer Palacio Imperial. Miriam iba de camino al palacio para verme de todos modos. Es casi la hora de cenar.

Como era de esperar, Miriam sólo sollozó y no dijo que no.

Lo abracé y me despedí de Judith.

—Gracias Judith por traerme los guantes que había olvidado. Ten una buena tarde.

Miriam y Judith, que llevaban un rato mirándome fijamente, inclinaron la cabeza para despedirse.

—Sí. Que paséis buenas noches, primera princesa y tercer príncipe.

Dejé a Judith sola en el camino y me di la vuelta.

Sus ojos parecieron permanecer detrás de mí durante bastante tiempo, dirigiéndose con Miriam al primer Palacio Imperial.

«Siento que no estoy a la altura de mi edad.»

Esa noche, me tumbé sola en una silla en el jardín y miré la luna llena en el cielo nocturno.

Sólo que hoy la luna redonda también brillaba y brillaba.

Como el palacio es un palacio imperial completamente asegurado, cuando cayó la noche, toda la gente se retiró del palacio sin ningún guardia.

Así que salí sola de mi habitación y ahora no había nadie a mi alrededor.

Era libre de hacer lo que quisiera, ya que no había nadie que me viera.

De todos modos, yo también estaba recostada descuidadamente en una silla larga en un rincón del jardín, sin importarme mi apariencia ni mi dignidad.

El jardín a medianoche estaba más tranquilo y pacífico que al mediodía.

Levanté los brazos y me tapé los ojos para mirar el cielo nocturno estrellado.

El yo futuro que había visto en el libro de mi sueño era una perfeccionista, al igual que el yo presente.

Eso me irritaba con la sensación de no poder hacer lo que quería.

Descubrir de nuevo mi propia inmadurez de esta manera fue un malestar inesperado.

Mientras yacía allí, sentí que la manta que había cubierto la mayor parte de mi cuerpo se alejaba gradualmente.

Pero era demasiado vaga para moverme, así que lo dejé pasar.

Fue entonces cuando escuché pequeños pasos provenientes de la entrada al jardín.

Un momento después, alguien se acercó a mí y levantó el dobladillo de la manta justo antes de que cayera completamente debajo de la silla.

—¿Qué pasa a esta hora?

Abrí mis labios hasta entonces cerrados y pregunté.

Naturalmente, supuse que la persona que acababa de visitarme sería Gerard.

Aquí también había venido con él la última vez que salí a dar un paseo nocturno, y los pasos que se acercaban eran demasiado grandes para Marina.

Pero, sobre todo, fue por la huella subordinada que reconocí su identidad sin mirar.

Quizás porque él era quien pasó a pertenecerme a través de un contrato mágico, naturalmente podía sentir que la persona que se acercaba a mí ahora, como lo hizo el otro día, era Gerard.

—¿Saliste porque no podías dormir también?

Fue entonces cuando el agradable calor volvió a invadirme, que sólo estaba en pijama.

—Sí, primera princesa.

La voz educada y desconocida del chico que inmediatamente sonó en mis oídos hizo que se me pusiera la piel de gallina en los brazos por un momento.

Rápidamente levanté la mano que me había estado cubriendo los ojos para ver quién estaba frente a mí.

Vi a Gerard, que me había vuelto a cubrir con la manta antes, sentado con una expresión en blanco en su rostro, con una rodilla arrodillada debajo de la silla.

Naturalmente pensé que Gerard estaría parado frente a mí, mirándome descaradamente otra vez...

—Qué... pensé que era otra persona.

Me senté, sorprendida y nerviosa.

Fue demasiado mostrarme desprotegido frente a la gente a cualquier precio.

Luego se me cayó el zapato que estaba hasta la mitad de la parte trasera de mi pie.

Su mirada y la mía estaban fijadas en el zapato que golpeó la pierna de Gerard una vez y cayó.

—Yo lo recogeré.

Moviéndose silenciosamente, la mano de Gerard recogió mi zapato sin ninguna preocupación en el mundo.

Después de quitarme la suciedad de allí con la mano, el movimiento de ponérmelo nuevamente en el pie fue tan natural que casi se me puso la piel de gallina nuevamente.

Gerard no se quitó la tierra de su propio pie sino que la dejó allí.

Le convenía quedarse quieto como si esperara la siguiente orden, y esto parecía obediente.

Por supuesto, era obvio que solo estaba imitando, pero de todos modos era plausible en apariencia.

Fui sorprendida.

Marina había estado tan ansiosa por que Gerard corrigiera su hábito de hablar hasta que su cuerpo sanara...

Vaya, ¿cómo le enseñaron a un niño a cambiar su habla y apariencia en tan poco tiempo?

Entonces de repente tuve un pensamiento extraño.

—Gerard. Por cierto, aparte del cambio en tu forma de hablar, ¿cómo es que de repente eres tan natural para cuidar de mí? ¿Qué has hecho últimamente?

—He estado aprendiendo modales de la doncella de la princesa.

—¿Qué clase de modales?

Gerard me miró fijamente repetidamente.

Frente a mí, sus ojos todavía brillaban con una luz cruda y despejada que no era menos brillante que antes.

—Es solo que... escuché que ahora que pertenezco a la Princesa Imperial, es etiqueta básica.

Sólo entonces me di cuenta de lo que estaba mal.

«Marina... Le enseñaste a Gerard cómo comportarse.»

Nunca le había dicho a Marina lo que iba a hacer con Gerard.

Dado que Gerard era un caballero comisionado en “El brillante mundo de la princesa Judith”, inconscientemente pensé que, naturalmente, los demás también pensarían lo mismo.

Pero, por supuesto, el chico frente a mí ahora era un chico común y corriente que aún no había demostrado su valía.

Miré a Gerard, que todavía estaba doblando las rodillas.

«Sirviente... eso no es tan malo.»

Me sentí bien al ver a Gerard sometiéndose cortésmente a mí, aunque no podía ocultar la mirada arrogante en sus ojos.

De hecho, ¿no sería tan emocionante ver a Gerard, originalmente un caballero de Judith, actuando ahora como un perro leal para mí?

Pero en lugar de apreciar más la figura de Gerard, entrecerré los ojos y miré en silencio su rostro y sus ojos.

«Pero... Es sospechoso que esté tan callado.»

Era bastante sospechoso que alguien que intentó escapar tan pronto como entró al Salón de la Noche Blanca con las palabras: "Voy a salvar a mi padre", se comportara de una manera tan sumisa.

«Es obvio que está tratando de bajar la guardia.»

Miré a Gerard con ojos fríos y luego volví a decir con voz amable.

—De todos modos, me levantaré ahora.

Bueno, no importó. Cualquier sueño que esté escondiendo en su cabeza.

—¿Puedes darme tu mano?

Después de poner a Gerard de esa manera, le exigí palabras amables frente a mí.

Gerard no se movió inmediatamente.

Pero él me miró fijamente por un momento ante mi repentina demanda y luego silenciosamente extendió su mano sin preguntar inmediatamente por qué.

Tomé su mano entre la mía y dejé que mi magia cayera sobre Gerard.

En ese momento, como picado por una abeja, Gerard agarró con fuerza su codo detrás de su espalda.

Oh, ¿volverás a retirar las manos, como hiciste con la huella subordinada?

«Pero no esta vez.»

Tiré de su mano agarrada con fuerza mágica, tal como lo había hecho la última vez que estuve en el invernadero. Sin embargo, Gerard logró tirarlo.

—De repente, ¿qué estáis haciendo...?

Miré los ojos desconcertados de Gerard.

«¿Vas a soportar esto? Esto me hace querer ganar.»

Esta vez agregué cinco veces la intensidad mágica y acerqué a Gerard con más fuerza nuevamente. La parte superior del cuerpo de Gerard colapsó y rápidamente fue atraído hacia mí.

Gerard rápidamente se inclinó sobre el respaldo de la silla con la mano que no sostenía la mía.

Sonreí con satisfacción mientras le devolvía mi magia.

Los ojos de Gerard brillaron.

Mis ojos se encontraron con los de Gerard, que temblaba de prisa. En ese momento, apretó los dientes.

Al mirar los ojos llameantes de Gerard con las manos temblorosas, la situación ahora le parecía bastante humillante.

«¿Pero qué vas a hacer? Soy más fuerte.»

Ignorando la reacción de Gerard, examiné su magia.

Al principio, iba a intentarlo a la ligera, pero no lo sentí mucho, así que le introduje más magia más profundamente.

Luego observé cuidadosamente el interior del cuerpo de Gerard, envolviendo mi magia alrededor de él para ver si me respondía.

Pero no sabía si era porque nunca antes le había hecho esto a nadie. No sabía si lo estaba haciendo bien.

«Dado que no han aparecido fenómenos repulsivos en la magia, las influencias coinciden, ¿verdad?»

Porque creo que era por eso que las barreras no reaccionaron la última vez que Gerard invadió el invernadero.

Después de un tiempo, recibí la magia de Gerard con la cabeza gacha.

—Ahora…

Tan pronto como lo solté, Gerard saltó cerca de mí.

—Ahora, ¿qué es… esto…?

«¿Qué quieres decir? Sólo estaba comprobando si mi longitud de onda mágica coincide con la tuya.»

La reacción de Gerard fue un poco terrible. Se tambaleó hacia atrás como si yo lo hubiera lastimado gravemente.

Pude ver el calor subiendo a su rostro, probablemente porque estaba enfadado. Si Gerard se había asustado como una picadura de abeja cuando tomé su mano por primera vez antes, ahora reaccionó como si lo hubiera picado una hilera de víboras.

—No es nada, solo quería comprobar algo, lo siento.

Gerard dejó escapar un suspiro de asombro ante mis palabras naturales.

Creo que movió la boca como si quisiera maldecir.

Normalmente hubiera querido decir algo sobre él luciendo arrogante otra vez frente a la princesa, pero ahora miré a Gerard y sonreí.

—Pero pareces muy débil. Tu postura colapsa con demasiada facilidad cuando tiro de ella.

—¿Qué?

—Te veías razonablemente equilibrado, pero mirándote ahora, diría que necesitas trabajar en tus hombros y brazos, y especialmente en tus caderas.

En cuanto a mí, no era una persona que se compadeciera de la derrota de los demás y fingiera no saberlo, sino una persona que se reía de ellos con alegría.

—Bueno, viendo cómo tropezaste antes, creo que necesitas trabajar en la parte inferior de tu cuerpo… estás usando tu cuerpo un poco, pero no creo que hayas tenido un entrenamiento sistemático adecuado antes, ¿es por eso? Y mientras tanto, déjame presentarte a uno de los caballeros del Palacio Imperial.

Quería burlarme de él, aún más, cuando vi a este chico que se respetaba perder ante mí y teñirse la cara de rojo. Además, me ofendió la forma en que intentó engañarme astutamente fingiendo estar callado frente a mí, tal como lo había hecho en el Salón de la Noche Blanca.

—Yo, débil… No, qué tontería es esa…

Gerard pareció muy sorprendido por mis palabras.

¿Pero ahora la princesa estaba diciendo tonterías? Era algo muy casual de decir.

Pero Gerard me miró fijamente como si le hubiera hecho algo tremendamente dañino, y nuevamente dejó escapar una voz exaltada.

—En primer lugar… ahora que me habéis hecho tal cosa, ¡de quién es la culpa de que sea así…!

—Ah, sí. Utilicé magia, pero en realidad fue sólo un poquito. No estás tratando de decirme que es tan injusto porque, para empezar, tú y yo tenemos diferente fuerza física y masa muscular, ¿verdad?

—No, no estoy hablando de eso ahora… Ja, en serio.

¿De qué estaba hablando entonces?

La autoestima de Gerard quedó dañada. Ni siquiera podía unir palabras correctamente y la forma en que me miraba era tan intensa como si se hubiera tragado una bola de fuego.

Dejó de hablar, me miró con ojos fríos, se giró rápidamente y salió del jardín sin despedirse de mí. Era arrogante ser visto frente a la Princesa Imperial, pero no me sentí nada mal.

«Míralo. Sus reacciones cuando se burlan de él son bastante divertidas.»

Me reí para mis adentros mientras miraba la espalda de Gerard en un instante. Por alguna razón, pensé que podría dormir bien esta noche.

Y no pasó mucho tiempo después de que Gerard realmente escapara del Primer Palacio Imperial.