Capítulo 15.5

Después del baile imperial

—Ah, Judith.

No importa cuán grande fuera el palacio, los caminos de princesas y príncipes de edades similares a menudo se superponían.

—Es una coincidencia verte así.

Además, si una de las partes estaba dispuesta a encontrarse con otra, no era difícil encontrarse por casualidad en el camino, como ocurría ahora.

—Mientras estamos en eso, saquemos a las criadas y hablemos por un segundo.

La segunda princesa Chloe, a quien no había visto en mucho tiempo después del banquete imperial, por alguna razón no quemó a Judith y exigió que se mudara a un lugar. Al mirar a las sirvientas detrás de Judith, parecía preocupada de que Arbella entrara en la historia.

Junto con la mirada de Chloe, Judith también miró a las camareras que Arbella le había asignado con ojos ansiosos.

—¿Qué? Estoy ocupada. Date prisa y responde.

Cloe estaba irritada con Judith, quien vaciló. Sólo entonces Judith asintió sorprendida.

—Sí, entonces... No vayas demasiado lejos.

—¿Qué? Eres descarada... Ja, ya es suficiente. Tampoco tengo mucho tiempo para tratar contigo. Entonces ven conmigo.

Chloe, mirándola a los ojos, caminó primero. Judith la siguió al trote.

Arbella no les había ordenado permanecer al lado de Judith sin importar nada, las sirvientas siguieron la opinión de Judith y permanecieron en su posición en lugar de seguirlas.

—Oye, ¿eres tan popular estos días?

—¡Ah!

Tan pronto como llegaron al fondo del claro desierto, solos, Chloe le dio a Judith un empujón exasperado en el hombro. Judith se dejó caer sobre la hierba como un diente de león en medio de una tormenta.

Chloe quedó consternada ante la lamentable apariencia.

—¿N-No te empujé tanto?

Aunque se sintió avergonzada porque Judith cayó más pesadamente de lo que pensaba, Chloe pronto recuperó la cabeza y volvió a abrir los ojos.

—¿Te gusta la hermana Bella porque es amable y compasiva? Es realmente malo estos días.

Sin embargo, mientras continuaba hablando, el calor subió desde el fondo de su corazón y la ira hacia Judith estalló.

—¡Lo que tu hermana hace por ti estos días no es porque le gustes! Es como tirar un trozo de pan a los mendigos.

En algún momento, Arbella comenzó a interesarse por Judith de manera diferente que antes.

De hecho, ya hacía algún tiempo que se sentían señales. Pero recientemente, especialmente a medida que Arbella y Judith pasaban cada vez más tiempo juntas, los celos de Chloe crecían día a día. La última vez que Arbella le susurró suavemente: “Seamos una princesa digna”, el efecto de sus palabras había disminuido recientemente.

—Sabes que la realeza también hace muchas donaciones y obras de caridad, ¿no? La hermana Bella siente lástima por ti, no porque realmente te considere una hermana menor.

Aun así, no pudo expresar su descontento con Arbella, pero era diferente para Judith. Si la buena Arbella no podía ignorar a Judith por lástima, preferiría dejar que Judith se diera cuenta del tema y se fuera.

—¡Así que no te quedes cerca de tu hermana sin ningún motivo, no hagas un escándalo y te caigas! ¡No te confundas con nada que no seas!

Judith permaneció desplomada como de costumbre, escuchando atentamente las palabras de Chloe que caían desde arriba. Entonces Chloe pensó que Judith habría entendido lo que estaba diciendo hasta ese punto.

—¿No puedo estar equivocada?

—¿Qué?

Pero al momento siguiente, esparcidos sobre la hierba verde, no hubo una respuesta obediente.

Judith echó silenciosamente la cabeza hacia atrás. En el momento en que sus ojos se encontraron con los tranquilos ojos dorados que no habían formado una sola onda, y mucho menos asustarla, Chloe estaba tan nerviosa que su orgullo se sintió herido.

—Me corresponde a mí pensar. Entonces, cualquier cosa que piense mientras miro a la primera princesa, no tiene nada que ver con otras personas.

Por extraño que pareciera, Judith se mantuvo alejada de las palabras de Chloe ante un sonido tan sarcástico.

—Lo mismo ocurre con la segunda princesa.

—¡E-Esto es…! ¿Qué estás diciendo descaradamente sin conocer el tema?

¿Comió algo mal? Quizás porque estaba tan perpleja por algo que no podía haber imaginado, el rostro de Chloe mostró una emoción más cercana a la consternación que a la ira.

—Oye, ¿crees que te has convertido en la misma familia real que nosotros porque la hermana Bella se lleva bien contigo estos días? Tú, estás absolutamente equivocada en eso.

—Lo sé —dijo Judith, todavía con una cara impasible, mientras Chloe decía la verdad—. Todo el mundo dice eso. Ni siquiera soy una princesa propiamente dicha, así que no hay necesidad de tratarme como a la realeza.

Pero mientras escuchaba la voz que seguía, Chloe se sintió un poco extraña.

—No soy tan buena como una doncella en el palacio, y soy como alguien que no está en el palacio en absoluto.

Judith estaba extrañamente tranquila. No se encogió ni se encogió frente a Chloe como solía hacer, simplemente parecía en paz, como alguien que no sentía ninguna amenaza a la situación actual.

—Por eso la gente no cuida su idioma en mi presencia. Hablan mal de mí, hablan de otras personas, hablan de lo que otras personas pueden oír y de lo que no deberían oír, y hablan en secreto…

Chloe sintió un escalofrío en la nuca por alguna razón mientras miraba los tranquilos ojos dorados que la miraban en silencio.

—A todos no les importa si estoy allí o no, sin importar a dónde vaya.

Y el comentario posterior de Judith horrorizó aún más a Chloe.

—Entonces, segunda princesa. De hecho, soy la que más conozco los secretos de la gente de este palacio.

—¿Qué… qué?

—Sé el secreto que tienes, segunda princesa.

En ese momento Chloe respiró hondo.

—Sabes… ¿Mi secreto?

Muchos pensamientos cruzaron por su mente en ese momento e inmediatamente se quedó en blanco. Tenía que gritarle inmediatamente para decirle qué tontería era y que iba a decir algo raro en alguna parte…

Pero sus labios se apretaron con tanta fuerza que no se escapó nada.

Judith se levantó de la hierba para mirar a la congelada Chloe. Su falda estaba cubierta de suciedad, pero Judith no se la quitó de encima.

—Segunda princesa.

Chloe se estremeció ante el suave llamado de su voz.

—Está bien si la segunda princesa me atormenta como lo estás haciendo tú ahora. Entonces la primera princesa estará más atenta conmigo.

Judith le sonrió tranquilamente a Chloe por primera vez.

Pero Chloe no pudo sonreírle.

—No te molestes en intentar separarme de la primera princesa. Si me desespero más, hasta dónde puedo llegar, ni yo ni la segunda princesa lo sabemos.

Quizás hubiera sido menos sorprendente si alguien se acercara y abofeteara a Chloe.

Chloe miró a Judith aturdida, como si estuviera frente a alguien a quien nunca había visto antes.

Judith pasó primero por una Cloe así.

No fue hasta mucho después de la boca de Chloe, que estaba allí, que estalló un aliento frío.

—Ja... ¿Q-Qué diablos es esto ahora...?

Chloe, que se quedó sola, tardíamente se puso blanca y roja alternativamente, mirando hacia donde Judith desapareció.

—¡Q-qué zorra…! ¡Todo ha sido mi victoria hasta ahora…!

Pronto gritos de desconcierto e ira inundaron la hierba. Fue algo así como finalmente darse cuenta de que lo que había estado sosteniendo en su mano no era un conejo sino una serpiente bebé.

Primavera a los 10 años.

Fue el día en que Judith vio por primera vez su verdadero rostro sin adornos que puso a Arbella, a quien siempre había admirado desde lejos como el sol en el cielo, directamente en su corazón.

Fue por casualidad que Judith vio a Arbella entonces.

Como nació con un punto de partida diferente a los demás, hubo muchas personas desde temprana edad que despreciaron a Judith y querían verla gatear delante de ellos. La mayoría de ellos dejarían su posición de que Judith sería generosa con una sensación apenas velada de satisfacción si inclinara la cabeza con condescendencia y se disculpara como si les hubieran agraviado incondicionalmente.

Pero ese día, el segundo príncipe Lloyd fue particularmente persistente.

Judith había escapado de los perros que él había desatado, pero accidentalmente entró por error en el lugar utilizado por las personas más importantes del palacio imperial, es decir, el jardín de flores utilizado principalmente por la alta familia real. Y allí Judith vio a la primera princesa Arbella, que parecía haber salido a caminar.

De pie entre las hojas pálidas y las flores blancas, la media hermana de Judith.

A diferencia de ella, ella era una princesa noble y hermosa.

La chica más perfecta del mundo que Judith había conocido...

La realeza que parecía más realeza que cualquier otra persona. Con ojos y oídos era imposible no conocer a la primera princesa Arbella, la persona más famosa de Kamulita.

Judith también veía a menudo a Arbella, aunque sólo fuera la mitad del tiempo, mientras vivía en el Palacio Imperial. Ella siempre estaba segura, como si tuviera todo en el mundo, y además deslumbrante como el sol, era visible en todas partes.

Pero algo fue diferente ese día.

Judith se paró en el umbral creado por las sombras de los árboles y la luz del sol y miró sin aliento a Arbella, que miraba a lo lejos.

Siguió la mirada de Arbella y vio a la emperatriz y al príncipe bebé.

El lindo bebé príncipe, que ya tenía tres años, sonrió tiernamente en los brazos de la emperatriz, mientras la emperatriz miraba a su pequeño hijo con adoración y besaba su rostro. Además, incluso Arbella los miró, y la armoniosa escena familiar se completó como de costumbre.

Era tan nostálgico y hermoso como las escenas que Judith veía a veces cuando se escabullía sola en el palacio imperial o en el video de la piedra mágica que secretamente tomaba prestada de las doncellas.

Pero entonces, por alguna razón, Judith pensó que la escena que ahora tenía en su visión parecía muy extraña. Fue porque Arbella, que siempre había sido protagonista en otros lugares, solo hoy estaba en la posición de espectador fuera del escenario. Y en el momento en que la luz del sol se acumuló entre las hojas de los árboles y pasó una vez por los ojos vidriosos de Arbella...

Los labios de Judith se abrieron involuntariamente ante la repentina comprensión.

Judith supo cuándo le venía a la mente la expresión que ahora tenía Arbella.

Esa era la mirada que veías cuando mirabas a alguien a quien amabas pero no podías amar. Amaba y amaba de nuevo, pero cuanto más lo hacías, más solo podías sentir tristeza…

Ese era el rostro de alguien que, a pesar de innumerables esfuerzos por soltar su corazón, finalmente no pudo hacerlo, y por eso se quedó sola con él para aliviar su soledad.

—Primera Princesa. Debéis iros ahora si no queréis llegar tarde a vuestro próximo horario.

En ese momento, la criada, parada en silencio detrás de Arbella, llamó a su ama.

Arbella instantáneamente volvió a tener el rostro que Judith recordaba. Con su original rostro duro e impecable, la máscara de una princesa perfecta y sin un rasguño, Arbella, que había apartado la mirada de la escena interior del jardín de flores, se giró y comenzó a alejarse, encontró a Judith.

Sus miradas se encontraron por un momento. Por alguna razón, Judith se sobresaltó y se escondió a un lado, sintiendo como si acabara de presenciar el gran secreto de Arbella.

—¡Guau, guau!

Fue en ese mismo momento que el perro del segundo príncipe Lloyd, que había estado persiguiendo a Judith desde hacía un momento, corrió hacia el jardín de flores. El perro, que había corrido delante de Lloyd, de repente se elevó en el aire.

—¡Hyuk! ¡Hermana Bella!

—Lloyd. ¿No te advertí que no dejaras que tu mascota fuera a ningún lado?

—N-No, sólo tengo a alguien a quien buscar…

Los ojos de Arbella se movieron levemente hacia donde se escondía Judith. Parecía tener una idea general de la serie de acontecimientos que habían ocurrido entre Lloyd y Judith durante un corto período de tiempo.

Pero ella no habló con el segundo príncipe Lloyd sobre Judith, solo lo reprendió con voz fría.

—Ahora, allí está mi madre, la emperatriz, dando un paseo con su hijo pequeño. Por cierto, si esta mascota, que como tú es igualmente maleducada, le provocara aunque sea un rasguño a mi hermano, seguro que mi madre no te dejaría en paz. Y si el humor de mi madre se pone amargo por tu culpa, yo también me enojaré terriblemente contigo.

—¡L-Lo siento! ¡De ahora en adelante, lo lanzaré sólo en mi palacio! Sí, ahora voy a regresar fuera de la vista de mi hermana, así que solo tendrás que extrañarme una vez…

El segundo príncipe Lloyd tembló frente a ella después del incidente anterior de romperse la pierna por culpa de Arbella.

Arbella devolvió al perro sin tratar más con él.

—Sal de aquí ahora mismo.

A diferencia de su fría voz, la magia de Arbella se movía suavemente. Volando por el aire como un nadador en una ligera brisa, el perro aterrizó cómodamente en el pecho de su amo, flotando y moviendo la cola como si acabara de jugar un juego divertido.

Sosteniendo a un perro así, Lloyd, el segundo príncipe, se escapó con cara contemplativa.

—Vamos, Marina.

Arbella pronto también abandonó el jardín de flores.

Judith miró a Arbella a lo lejos sin mirar atrás hacia donde estaba.

La fragante brisa que quedaba en el jardín pasó dejando un tentador susurro en el corazón de Judith.

Por primera vez, Judith sintió una emoción invisible por parte de Arbella.

La escena que acababa de presenciar no podía borrarse de su mente.

Ella también tenía esa expresión en su rostro.

Ella miraba a la gente con ese tipo de mirada.

Ella también…

Le sorprendía que a veces sintiera lo mismo que ella.

Por primera vez, Arbella, que siempre había parecido tan distante y elevada, parecía estar cerca de ella.

Si Arbella hubiera oído esto, podría haberse sentido ofendida por la vulgaridad de sus divagaciones sin conocer el tema. Sin embargo, Judith se dio cuenta de que hoy la recordaría durante mucho tiempo, más de lo que recordaría cualquier momento de la vida de Arbella que alguna vez hubiera observado sola en secreto. Porque ese fue el momento en que Judith reconoció por primera vez a Arbella como una “persona” como ella.

Fue el día en que comenzó la inocencia de la niña que nadie más conocía.

Athena: Uy… esta tiene espinas al final.