Capítulo 20

Un día el monstruo habló

Se difundieron rumores por todo el Palacio Imperial de que algo extraordinario le había sucedido a la cuarta princesa, que ni siquiera podía operar magia a la edad de dieciséis años.

El día del cumpleaños de Judith, mientras me esperaba y recogía flores directamente en el jardín para decorar la mesa, se desmayó, sintiendo mareos repentinos y dificultad para respirar, entre otros síntomas. Inmediatamente después de eso, una poderosa fuerza mágica surgió repentinamente del cuerpo de Judith, cubriendo no solo el jardín del palacio de la cuarta princesa donde ella se encontraba, sino todo el Palacio Imperial con flores blancas como la nieve.

La cantidad de poder mágico era tan tremenda que todos los magos en el Palacio Imperial, incluyéndome a mí, sintieron que algo andaba mal en el momento en que Judith despertó. Tanto fue así, naturalmente, que se produjo un gran revuelo en la casa imperial.

Actualmente, Judith estaba siendo sometida a varios exámenes por parte de los magos en el Salón de la Noche Blanca por orden del emperador. Así que tampoco pude ver a Judith, lo cual fue bastante afortunado en mi situación.

—¡Hermana, hermana! ¡Escuché que Judith de repente tiene mucho maná! ¿Te enteraste?

Chloe también pareció muy sorprendida cuando escuchó rumores sobre Judith.

Recordé una frase que vi en “El brillante mundo de la princesa Judith” por primera vez en mucho tiempo.

[Desde el despertar mágico, todo lo que rodeaba a Judith había cambiado.

Primero, la actitud de quienes habían tratado a la media princesa que vivía en el Palacio Frío como fantasmas, cambió.

Y a partir de ese día, cosas brillantes comenzaron a aparecer una a una en la vida de Judith, quien venía viviendo sin nada.]

«No puedo creer que este día realmente haya llegado.»

No sabía cómo explicar esta emoción que estaba sintiendo en este momento.

Era como si la amargura surgiera de mi cuello al recordar su poderoso poder mágico que había sentido en el momento en que Judith despertó. Era como si pensamientos vulgares, a diferencia de los de una princesa refinada, subieran a la superficie como impurezas depositadas en el fondo de un estanque.

No quería pensar en esos sentimientos, así que deliberadamente me moví más. Un día tuvo lugar otro incidente además del despertar del maná de Judith.

Ese día visité la Biblioteca Nacional Kamulita por primera vez en muchos años. Las únicas personas que me acompañaron fueron Gerard y Marina.

Tuvieron que esperar afuera, ya que mi uso principal de la biblioteca está reservado para los nobles de alto rango. En ese momento, una alta columna de luz surgió repentinamente de la ventana.

«¿Mmm? ¿De repente?»

La luz era una siniestra mezcla de rojo y violeta. ¿Quién usaría magia a gran escala? ¿Pero por qué parecía tan extraño?

—¡Hyuk, fue eso…! ¿No me digas que es magia prohibida?

Un mago anónimo que estaba en la misma pila que yo gritó con voz sorprendida en la estantería del otro lado.

Después de escuchar ese sonido, me di cuenta de la identidad de ese pilar de luz sospechoso.

Magia prohibida.

Las palabras que simplemente se clavaron en mis tímpanos rápidamente se arraigaron profundamente en mi corazón.

—¡De ninguna manera, apúrate y contacta al Salón de la Noche Blanca…!

El mago, que había estado deambulando hablando solo, se apresuró a ir al almacén.

Miré por la ventana como si estuviera poseída por un pilar de luz violeta.

Era la primera vez que veía de cerca rastros reales de las artes prohibidas.

«Después del despertar de Judith, que recientemente había perturbado mi mente, y al ver las artes prohibidas que podría usar en el futuro de esta manera, de alguna manera sentí...»

Lo quisiera necesariamente o no, sentí que los implacables pensamientos creados por el otro lado del mundo me habían atrapado y no me soltaban.

Originalmente, los criminales que usaban las artes prohibidas en Kamulita debían ser manejados por el Salón de la Noche Blanca, una clase imperial de magos. Entonces, si hacía un mal movimiento, podría meterme en problemas...

Pero me motivó mi interés por las artes prohibidas.

—Princesa.

Así que miré por la ventana y estaba a punto de usar mi magia de movimiento sin pensar cuando de repente un calor cayó sobre el dorso de mi mano.

Una voz baja llegó a mi oído. Mi mirada se movió naturalmente hacia la voz familiar que me llamaba.

Gerard, que entró en la biblioteca antes de que me diera cuenta, se paró sosteniendo mi mano.

—¿Adónde pensáis ir sola?

Nuevamente la pregunta en voz baja envolvió mi lóbulo de la oreja. Ahora que lo pensaba, hubo un fuerte sonido de alarma dentro de la biblioteca. Fue el sonido que se escuchó cuando entró alguien que no cumplía con los requisitos de elegibilidad.

Sin embargo, fue extraño que apenas reconociera ese ruidoso sonido de alarma y solo escuchara la voz de Gerard, que no era tan fuerte.

Pude ver el cabello de Gerard desordenado mientras corría apresuradamente hacia donde yo estaba. Pero sólo sus ojos brillaban con un brillo cada vez más fuerte.

—¿No me digas que vais a ir allí ahora?

Gerard también parecía haber presenciado el inusual fenómeno fuera de la ventana. También parecía saber que estaba a punto de usar magia de movimiento.

Al momento siguiente nuestras miradas se cruzaron y el agarre de Gerard en mi mano se hizo aún más fuerte. Pude ver en sus ojos mientras nos enfrentamos de cerca que él ahora quería lo mismo que yo.

—Si vais, llevadme con vos.

En el momento en que su susurro sonó en mi oído, inmediatamente usé magia para moverme al lugar donde la luz siniestra se estaba extendiendo.

Llegamos a una antigua mansión. El edificio todavía estaba cubierto de una luz intensa.

Si había alguna señal de peligro, me iba a ir. Sin embargo, al observar el estado de la magia, parecía que, por alguna razón, la fórmula mágica se había detenido sin más progreso. Entonces entramos al edificio. Por supuesto, había una doble capa de protección a su alrededor, pero simplemente la toqué suavemente y se agrietó.

Muy silencioso.

Todo estaba en silencio, como si no hubiera ratas.

—Tomaré la iniciativa.

Una vez dentro del edificio, Gerard caminó delante de mí.

Miré su espalda en silencio. Al ver que estaba dispuesto a seguirme hasta ahora, parecía que Gerard también estaba interesado en las artes prohibidas. Ciertamente, dado su origen, era natural.

Mi estado de ánimo gradualmente decayó mientras observaba la espalda de Gerard.

«¿Lo traje aquí sin ningún motivo?»

Por alguna razón, cuando lo miré a los ojos, no pude decir que no. Pero ahora me arrepentía un poco de no haber venido sola.

Pero no importa lo que estuviera pensando en mi mente, Gerard se acercaba gradualmente al centro de la tormenta donde la siniestra magia flotaba silenciosamente. Finalmente, llegué a mi destino, y de repente Gerard, que estaba frente a mí, se detuvo en seco.

La espalda de Gerard hacía imposible ver el interior de la habitación, así que suavemente me giré de lado. Inmediatamente después de eso, involuntariamente levanté las cejas.

«Esta es la primera vez que lo veo en persona, pero ¿esto es arte prohibido?»

Por supuesto, conocía algo de la teoría, pero verlo en persona así fue una sensación muy diferente de lo que había leído en los libros. El olor a sangre que llenaba la habitación fue lo primero que me puso de mal humor.

El círculo mágico que cubría el suelo parecía pintado con sangre. En un rincón pude ver los cadáveres de una cabra y un ciervo muertos. Había diferentes fórmulas mágicas y ofrendas para cada arte prohibido, pero parecía que este arte prohibido requería tales animales.

Pero ese no fue el final de la historia. Un niño pequeño yacía muerto en el círculo mágico. Parecía haber sido herido en alguna parte, y pude ver sangre fluyendo de su cuerpo también, y su ropa estaba mojada. Una última mirada alcanzó al hombre de mediana edad y cabello castaño que sostenía al niño. Las lágrimas brotaban descuidadamente de sus ojos desenfocados.

—¿Estás aquí para… atraparme?

De repente, el hombre de mediana edad abrió los labios y dejó escapar una voz áspera y entrecortada.

—Preferiría que me mataras de una vez por todas.

Estaba segura de que podía ver lo que nos estaba diciendo a Gerard y a mí, pero su mirada permaneció en el niño que colgaba en sus brazos todo el tiempo. Y tuve que sentir que me ahogaba con mis palabras mientras el hombre continuaba.

—No pude matarlo después de todo. Aunque sabía que seguramente debía sacrificar a este niño para completar esta magia… prefería morir desesperadamente porque no podía perdonarme por intentar hacer algo menos que una bestia.

¿No me digas que intentaste sacrificar a ese niño por las artes prohibidas? ¿Pero al final no pudiste hacerlo y la magia se detuvo a la mitad?

Francamente, me decepcionó un poco. Me hubiera gustado ver que la magia tuviera un éxito decente o fracasara por completo. Si era así, quería saber qué pasaría.

De todos modos, parecía que tenía que capturar al hombre y atarlo con una cadena mágica.

¿Mmm? Por cierto, ¿qué…?

«Parece que Gerard ha estado quieto sin moverse en absoluto desde hace un tiempo.»

De repente me sentí extraño y volví la cabeza. Y no pude decirle más al rostro de Gerard, que pronto apareció a la vista.

Entonces, varias personas irrumpieron por la puerta.

—¡Tú! El pecador que no tiene miedo y usa la técnica prohibida es inmediatamente… ¡¿Eh?!

Al mirar sus atuendos, parecían guardias de la capital que fueron enviados. Pensé que la gente del Salón de la Noche Blanca saldría de inmediato, pero supongo que llegaban tarde.

—¡O-Oh, Dios mío! ¡La primera princesa ya está aquí!

Me reconocieron tan pronto como vieron mi cara.

—Gracias por vuestra ayuda. Tomé medidas ligeras ya que mi caballero y yo estábamos cerca, pero confiaré en vosotros para limpiar después.

Les expliqué la situación brevemente, los dejé hacer el resto del trabajo y luego salí de la habitación, tomando el brazo de Gerard en el mío.

—¿Estás bien?

Lo consulté con Gerard mientras caminaba por el pasillo.

—Estoy todo…

Gerard respondió reflexivamente a mi pregunta silenciosa. Pero estaba tan ahogado que ni siquiera pudo terminar correctamente la breve respuesta.

Gerard, que había estado caminando inercialmente, tirado por mi mano, se detuvo de repente. Su rostro estaba clavado en el suelo, inmóvil y tan pálido y rígido como nunca lo había visto.

Mientras lo hacía, Gerard levantó la mano que no fue atrapada por mí y se cubrió la cara. Sus ojos aparecieron entre sus dedos y temblaron sin rumbo como si algo lo hubiera golpeado con fuerza.

—Gerard…

Intenté preguntarle por qué diablos estaba haciendo eso, pero por alguna razón, la expresión del rostro de Gerard no salió fácilmente de mi boca.

Escuché pasos mirándome y llevé a Gerard a la esquina del pasillo.

Gerard se tambaleó y fue arrastrado por mí. Me quedé callada en un rincón para evitar las miradas de la gente, con la intención de moverme a un asiento cuando Gerard se calmara un poco. Pero tan pronto como entré a la esquina del corredor sombrío, el cuerpo tambaleante de Gerard se apoyó contra mí.

Mi espalda se estrelló contra la pared, empujada por el peso extra de su gran cuerpo. Dejé escapar un gemido involuntario.

—Eres pesado…

—Espera…

Gerard murmuró como pidiendo comprensión.

—Espera un minuto…

La voz apremiante se cerró.

El aliento esparcido por mi oído era húmedo. La forma en que frotó su cabeza ligeramente contra mi cuello fue como la de un perro grande que necesitaba calor humano.

No sabía por qué diablos estaba así.

«No puedo evitar pensar que el sitio de las artes prohibidas le recordó a su padre...»

Mis labios estaban calientes al sentir cada centímetro de mi corazón.

Como de costumbre, podría haber dicho "tonto", un comentario sarcástico, y luego ignorarlo. Pero para alguno Razón por la que no pude hacer eso ahora.

Levanté la mano y la volví a bajar. Podría haberle dado una palmada en la espalda para consolarlo, pero no lo hice. Me quedé quieta, escuchando la respiración de Gerard.

Lo sabía… sabía que no debería haber traído a Gerard aquí, y el pensamiento entró en mi mente una vez más.

La imagen del niño tirado en el suelo de la habitación donde acababa de ver el mago que acababa de ver estaba borrosa ante mis ojos. Por un momento, el chico pelirrojo que había visto por primera vez en el bosque cuatro años antes yacía encima de él.

Mi mano, que había estado rozando el aire, se apretó suavemente.

Ahora tengo dieciocho años... ¿Cuánto tiempo más puedo pasar con este chico?

Pensando en esto, solo pude rodearlo con las yemas de mis dedos y sostenerlo.

Ese día, Marina se quejó durante mucho tiempo de que se sorprendió al vernos a Gerard y a mí desaparecer mientras ella iba un rato al baño en la biblioteca.

Afortunadamente, el criminal que fue sorprendido usando artes prohibidas ese día era una persona soltera y sin familia. Por lo tanto, nadie entró al Salón de la Noche Blanca para ser adoctrinado. Dijo que el niño al que pretendía hacerle una ofrenda era un niño de una familia vecina con quien tenía una amistad regular. Los padres del niño se sorprendieron al saber que su hijo estaba a punto de ser utilizado como ofrenda para las artes prohibidas.

Poco después, apareció otra grieta en el cielo sobre Kamulita. Allí no fui directamente a resolver el monstruo. Esta Princesa de Todos era una mujer muy ocupada y no podía dedicar tiempo a cada grieta que aparecía.

—¡Querida primera princesa! Muchas gracias por asistir a la reunión académica de hoy. ¡La nueva fórmula mágica que nos diste en el camino fue muy original!

—Bien, fue un momento muy impresionante. ¡Por favor, volved la próxima vez!

—Sí, gracias a todos.

Había pasado una semana desde el día en que el primer pecador en mucho tiempo utilizó las artes prohibidas.

Hoy acababa de asistir a una reunión académica de la Academia. Originalmente no era inusual para mí asistir a presentaciones académicas como ésta en academias e instituciones mágicas. A menudo ocurría que presentaba una nueva fórmula mágica en persona desde el principio.

En muchos casos, cada vez que estaba confinada en el Palacio de la Primera Princesa debido a un caso severo de fiebre mágica, exprimía una fórmula mágica mejorada con mi cabeza entre mis manos, pensando que, si me atrapaban incluso con el más pequeño acento de mi enfermedad, me atraparían.

—Vamos al Palacio Imperial.

Después de terminar el horario, subí al carruaje y miré a Gerard sentado frente a mí.

Él también estaba mirando por la ventana con una expresión pensativa en su rostro.

Gerard había estado hablando menos desde hacía algún tiempo desde que visitó el sitio del arte prohibido y pasó más tiempo a solas pensando en algo, como lo estaba haciendo ahora. Estaba seguro de que había visto algo en el lugar ese día que lo había impactado, pero no sabía qué era.

Ahora que lo pensaba, todavía había muchas cosas que no sabía sobre Gerard. No lo conocía porque deliberadamente no intenté conocerlo para mantenerlo a raya para mi sacrificio más adelante. Todavía me picaba un poco la boca, pero finalmente me mordí el labio y también miré por la ventana.

En mi camino de regreso al palacio, una sensación extraña e incómoda de repente tocó mis sentidos.

—Espera un minuto... detén el carruaje.

Finalmente, dejé el carro en su posición original.

Gerard, que había estado mirando por la ventana, me miró como preguntándome por qué.

Intenté en silencio concentrar mis sentidos.

La sensación era leve pero segura, como una gota de tinta en un cuenco lleno de agua. Esta fue definitivamente la sensación de una grieta. Más precisamente, en esta zona también se sintió la peculiar longitud de onda que fluía desde la fisura.

«¿Podría ser esto el signo de una nueva grieta?»

Pero por esa razón, no hubo nuevos contactos entre los magos que estudiaban las grietas por separado.

«De hecho, como soy un gran genio, puede que haya sido la única que sabía lo que otros magos no podían detectar.»

De todos modos, tuve una sensación extraña y necesitaba comprobarlo. Entonces, usando magia de detección, me moví hacia donde podía sentir una tenue longitud de onda mágica.

—¿Qué pasa, princesa?

Gerard me siguió fuera del carruaje. Podía sentirlo siguiéndome, pero no me importaba porque lo que importaba ahora eran otras cuestiones.

Y un rato después, cuando llegué a la magia de detección, lo que vi frente a mí fue…

—Kkurureeu...

Era un monstruo de la grieta escondido entre los arbustos. Cuando nuestros ojos se encontraron, la masa púrpura emitió un sonido como una gota de aire saliendo del agua.

«Oh, me sobresaltó.»

Por supuesto, mi magia de detección no podía estar equivocada, pero me sorprendió verlo.

Utilicé magia de detección nuevamente sólo para estar segura, pero no tomó más tiempo. Parecía que no habían aparecido nuevas grietas. Parecía haber un solo monstruo.

«Entonces, ¿se escapó en el momento de la última grieta?»

No, pero… ¿qué había de malo en esto?

El monstruo entre los arbustos era de un color violeta muy claro en comparación con los que había visto antes. Y era mucho más pequeño que los demás, y parecía que podía levantarlo con una mano sin ningún aumento en la fuerza muscular y el poder mágico.

—¿Es esto… podría ser un monstruo de la grieta?

Gerard, que vino detrás de mí, también lo vio escondido entre los arbustos y preguntó con voz sospechosa.

Yo también me lo pregunté.

—¿Los monstruos también tienen bebés?

De todos modos, pensé que como era tan pequeño, podría haber aprovechado la oportunidad lo suficiente como para huir y escabullirse para esconderse.

—Kkuu, kkuuu...

El pequeño monstruo no sólo se volvió loco al verme, sino que se estremeció. Qué lamentable era la vista, era como si yo fuera una especie de mala persona atormentando a un pequeño animalito.

«Qué carajo, sin ningún motivo, me siento mal…»

Pero no podía simplemente dejar al monstruo no identificado que había caído en el olvido.

—Tsk, tendremos que lidiar con eso rápidamente.

—No es necesario ensuciarse las manos directamente. Lo haré.

—No, es más fácil para mí hacerlo.

Mientras me acercaba al monstruo, la masa de color violeta claro se utilizó para evitar mi mano con la fuerza de entrar al suelo. Finalmente, dibujé una fórmula mágica para el monstruo, que bajaba su cuerpo lo más plano posible como un malvavisco derretido.

En ese momento, el monstruo gritó lastimosamente.

—Waaah, n-no me mates, waah…

Al instante no podía creer lo que oía.

—No… ¿qué acabas de decir?

—¿Yo?

Gerard me preguntó si había entendido mal lo que estaba diciendo.

Volví a mirar a Gerard, todavía sintiéndome perplejo.

—No, tú no, esto. Escuchaste lo que acaba de decir esta cosa, ¿no?

—Escuché el grito de un monstruo...

La expresión de Gerard se volvió un poco extraña. No parecía entender qué estaba diciendo exactamente, y sus ojos tenían un ligero ceño fruncido. La reacción de Gerard me disgustó.

—¿Qué acabas de decir?

—¿Qué? ¿Quién dijo algo que pusiera de mal humor a la princesa? ¡Quién diablos, algún tipo engreído! ¡Quién diablos…!

Cuando fui a lidiar con el monstruo que salió de la grieta el otro día, el monstruo seguramente ya estaba diciendo cosas extrañas incluso en ese momento. Y los demás que estaban alrededor no podían entenderlo.

Mientras me sentía confusa y desconcertada, recordando lo que había pasado, la mancha de color violeta claro seguía llorando y murmurando de nuevo:

—No me mates. Ayúdame…

Al escuchar al monstruo decirme esto directamente dos veces así, esta vez no podía dudar de que era mi ilusión o alucinación.

Aún así, ese monstruo de la última vez ya estaba muerto y no pude resolver mis dudas, pero el que estaba frente a mí ahora todavía estaba vivo. Entonces supe lo que me estaba molestando.

—Oye, ¿acabas de decirme eso?

—S-Sí.

—¿Cómo se habla el lenguaje humano?

—¿Lenguaje humano?

En respuesta a mi pregunta, el malvavisco de color violeta claro inclinó su cuerpo hacia adelante y hacia atrás de lado a lado como si inclinara su cabeza.

—Yo, sólo hablo. No conozco el lenguaje humano.

¿De qué estás hablando? Estás hablando con un humano ahora mismo. De todos modos, no sabía cuando habló brevemente, pero cuando las frases se hicieron un poco más largas, lo entendí. Su forma de hablar se volvió incómoda, como la de un extranjero hablando Kamulita con torpeza.

—No tengo poder. Soy débil. Estoy muy débil.

Cuando seguí adelante, hablé con él y lo escuché sin matarlo, el monstruo pareció cobrar coraje.

No hace mucho estaba simplemente encogido y llorando, pero ahora empezó a intentar persuadirme, apelando con bastante entusiasmo a su debilidad.

—Una bestia no toca a los débiles ni a los jóvenes cuando está luchando por territorio. ¡Una cosa débil como yo no es mejor que matar a una bestia!

Creo que existe la posibilidad de una negociación razonablemente pacífica...

«¿Dónde queda esto de intentar lavarme el cerebro con acusaciones?»

Hablé fríamente a la masa de monstruos púrpura que apareció.

—Solo sabes una cosa y no sabes cómo hacerla. Mata las plagas incluso si son bebés. Como una cucaracha o un mosquito.

Naturalmente, el monstruo de la grieta era como una plaga.

El malvavisco morado tembló como si hubiera sido golpeado por mis palabras desgarradoras.

—¡No soy una plaga!

—Más que eso, ¿terminaste así porque eras débil?

—¡No lo hice, no pasó!

Por cierto, esto me daban ganas de burlarme de él.

De todos modos, fue un descubrimiento tremendo: que un monstruo pudiera hablar. No creo haber oído hablar de algo así en el futuro que he visto detrás del mundo.

—Princesa.

En ese momento una mano firme cayó sobre mi hombro.

Dejé de pensar y volví la cabeza cuando escuché una voz bajada a un lado. Gerard me estaba mirando seriamente con ojos duros. Había preocupación e incluso tensión en la forma en que me miraba.

Inmediatamente dijo con voz cuidadosa y sin dudarlo:

—Os veis muy cansada. Yo me encargo de esto, vos seguid adelante y descansad en el carruaje.

Gerard intentó tomar el monstruo violeta claro en mi mano.

Me pareció que pensaba que estaba hablando solo delante del monstruo.

—Gerard, ¿realmente no escuchaste nada de lo que dijo este tipo?

Puse mucha presión en mi mano para evitar que Gerard se llevara al monstruo con él. Luego volví a consultar con él.

Gerard se detuvo cuando vio mi cara.

—¿De verdad… escuchasteis hablar a este monstruo?

Gerard preguntó con una mirada sospechosa en sus ojos.

—Entonces, ¿cómo te pareció?

Las cejas de Gerard estaban arqueadas asimétricamente hacia un lado.

Respondió después de un momento de silencio como si estuviera pensando en algo.

—Kkuu, kkuu…

Lloraba.

Aparté mis ojos de Gerard y miré al monstruo nuevamente.

Creo que era cierto que se había estado escondiendo solo.

Aun así, me até al monstruo por si acaso.

—Tengo que llevarlo.

—Llevarlo… ¿dónde?

—Al Palacio Imperial, por supuesto.

Gerard me miró como si fuera un bicho raro. Pero mi corazón no vaciló.

Me dirigí al palacio imperial con el monstruo violeta claro que lloraba.

—Princesa, ¿estáis aquí?

Marina me saludó cuando regresé al Palacio Imperial.

—¿Eh? Por cierto, ¿qué es eso?

—Hm, un estudiante de la academia me lo regaló.

—Oh, ¿lo envolvéis tan fuerte con tela? Parece que es la chaqueta del caballero subordinado de la princesa.

—Te diré después. Mientras tanto, ¡diles a los demás que nadie puede entrar a mi habitación ahora mismo.

—¡Oh, princesa!

Escuché a Marina llamándome desde atrás, pero simplemente subí las escaleras.

—Gerard, ¿qué diablos está pasando? ¿Cuál fue el regalo que recibió Su Alteza?

—Eso…

—¿Por qué no puedes responder? ¿Es quizás peligroso y la princesa me lo está ocultando?

Abajo oí a Marina presionando a Gerard.

Gerard había tratado de disuadirme durante todo el camino hasta el palacio, pero mi terquedad fue demasiado para él. Aún así, siendo el chico ingenioso que era, no le contaría a Marina con rectitud sobre el monstruo que había traído conmigo.

Por supuesto, tampoco tenía intención de ocultárselo a Marina, pero por alguna razón, era demasiado para contárselo ahora.

Hacía mucho tiempo que no me sentía así... Era como si hubiera cometido un error sin decírselo a mi madre ni a mi niñera y estuviera emocionado de estar sola.

¿Quizás porque me sentí niña por primera vez en mucho tiempo? Por alguna razón, no me sentí sensata y también sentí un poco de aleteo.

Llegué al dormitorio, lo protegí doble y triplemente en la esquina y puse al monstruo adentro.

—Por ahora, tengo algo que descubrir, así que te mantendré con vida, pero tú vas a morir si haces algo estúpido. ¿Lo entiendes?

—Huiing, no me mates.

El monstruo volvió a llorar ante mi amenaza.

Parecía lamentable, pero no sentí simpatía.

Me sentí un poco animada por el nuevo material de investigación que no había descubierto en mucho tiempo, lo que estimuló mi búsqueda como maga.

«Vamos a ver. ¿Qué puedo hacer con este tipo?»

Primero, quería saber por qué sólo yo podía escuchar lo que decía el monstruo.

También me pregunté qué eran las grietas y qué había al otro lado de ellas. Y…

—Princesa, deberíais salir ahora.

En ese momento Marina cerró la puerta afuera, sacándome de mis pensamientos.

—¿Oh por qué?

—Alguien vino del Salón de la Noche Blanca y la cuarta princesa siguió buscándoos, ansiosa por ver a Su Alteza.

En ese momento, la emoción exuberante desapareció como una burbuja que se asentaba. Otra hormiga se metió en mi corazón en el momento en que un nombre que no había intentado esforzarme durante un tiempo se metió en mis tímpanos.

Actualmente, Judith se encontraba sometida a diversas pruebas en el Salón de la Noche Blanca. Fue un procedimiento de confirmación del repentino y sin precedentes despertar de sus poderes mágicos. Entonces escuché que ella estaba sola en el Salón de la Noche Blanca, aislada del mundo exterior…

—Sí, saldré enseguida. Judith me está buscando, así que tengo que irme.

El monstruo captó mi mirada y se estremeció, lloriqueando entre las barreras.

No habría temblado tanto después de escuchar las palabras que le dije a Marina afuera de la puerta porque mi voz era suave y parecía estar asustada por la expresión involuntariamente fría en mi rostro.

—Voy a salir un rato.

Le di unas palmaditas al pequeño, débil y tímido monstruo y le susurré suavemente.

—Mientras tanto, espera en silencio. Si no me escuchas con atención, me enojaré contigo.

El monstruo que se había empujado como si tratara de evitar mi mano respondió rápidamente: "Sí, sí". Fue como si hubiera dejado entrar a una mascota que hizo lo que le dije.

Pero esta era una mascota por la que no tenía que sentir ninguna responsabilidad, por la que nunca tendría que sentir culpa o amor en el futuro, y que podía actuar y hablar únicamente teniendo en cuenta mis sentimientos.

Me sentí mejor que en mucho tiempo, sonreí y agregué varias capas de protección para que el monstruo no pensara en escapar. Entonces yo felizmente izquierda el habitación.

El Salón de la Noche Blanca lucía hoy un exterior deslumbrantemente blanco.

—Pareces cansado hoy, Levantheon-

—¿Quién es? ¿Por qué no es la radiante inteligencia de Kamulita, primera princesa?

Entré y me encontré con Levantheon mientras caminaba por el pasillo siguiendo al aprendiz de mago que había venido a recogerme.

Hoy parecía absorto, como si el espíritu oscuro bajo sus ojos hubiera descendido hasta su barbilla. Pude ver su desgreñado cabello azul cielo convirtiéndose en un desastre, como si su investigación hubiera salido mal y se hubiera arrancado el cabello con las manos nuevamente.

Parecía cansado como si hubiera estado despierto toda la noche y toda la noche durante varios días, pero el único brillo en sus ojos era el de Levantheon.

—Por lo que parece, ¿veo que has venido de ver a la cuarta princesa?

Levantheon recibió un recuerdo mío sobre el fin del mundo hace cuatro años. Pasó los siguientes años concentrándose y sumergiéndose en el intento de descubrir precisamente eso, pero, aun así, esta vez Levantheon parecía sentir interés en Judith.

«De hecho, un mago tendría que sentir curiosidad cuando ve una entidad que ha logrado un florecimiento mágico sin precedentes.»

Si no hubiera sabido de antemano que ese día llegaría a través de mis sueños, estaba claro que yo también habría mostrado un interés académico por Judith.

—Escuché que ella seguía buscándome.

—Sí, aparentemente las pruebas son un poco rigurosas.

Levantheon hizo una seña al aprendiz de mago que me estaba guiando.

Caminó hacia mí y caminó a mi lado como si tratara de guiarme en lugar de alguien que había retrocedido.

—Parecía muy ansiosa porque había sucedido tan inesperadamente. Y estaba cegada por el hecho de que estaban viendo cosas por primera vez…. Estaba cansada de que la obligaran a pasar por todas estas pruebas.

—¿En serio? Ella todavía es una niña y no hay pruebas que terminen en uno o dos días, así que debieron haberlo hecho con moderación.

Respondí con calma, mirando hacia el pasillo blanco mientras escuchaba las palabras de Levantheon.

—No es que no supierais que estos magos tienen la disposición de saltar sobre un bocado de cebo nuevo y dar por terminado el día. ¿Quién cuidará de ella si los magos de alto rango que hacen las cosas arriba no se portan bien?

—Es… como vos decís, primera princesa. Es culpa nuestra por emocionarnos y actuar fuera de lugar. Sí…

Levantheon también se rascó el cabello hacia atrás ante mis palabras como para reflexionar esta vez.

Después de un rato, él y yo entramos a una habitación en el segundo piso del Salón de la Noche Blanca.

Había una Judith que tenía tantas ganas de verme.

—¡Hermana…!

Judith, que vio mi cara, se levantó de un salto y corrió hacia mí.

Ella corrió, con el cabello negro revoloteando, y miré a la joven en mis brazos.

Quizás debido al despertar mágico, la longitud de onda de la energía mágica que sentía Judith había cambiado. Solía ser como un arroyo muy poco profundo, pero ahora era como un océano cuya profundidad era inconmensurable. Pero tal vez porque aún no estaba en un estado estable, era como un océano con tormentas salvajes y olas meciéndose.

—Judith, debes haber estado en muchos problemas.

Levanté la mano y le di una palmada en la espalda a Judith mientras ella me abrazaba.

Ella rompió a llorar apenas me vio como si fuera cierto que había estado muy ansiosa.

—No te preocupes, ya estoy aquí…

Al escuchar mi voz susurrar suavemente, enterró su rostro en mi pecho e incluso sollozó.

Parece que su personalidad no había cambiado incluso después de su mágico despertar. Verla así, aún dejándose desprotegida, dejándose a mí sin ninguna duda.

«No sé lo que tengo en mente en este momento.»

En cualquier otro momento me habría sentido feliz de tener un hijo así que era tan ciego conmigo, pero ahora, por primera vez en mucho tiempo, quería alejar a Judith.

Pero no me atreví a mostrar esos sentimientos y simplemente le di unas palmaditas en la espalda a Judith, que lloraba. Hasta que dejó de llorar.

—De repente no sé qué está pasando.

Y a medida que pasó el tiempo, Judith finalmente se calmó, se sentó en su silla y dijo con un sollozo.

—Estoy desconcertada por algo que sucedió que no esperaba, pero no hay nadie que me explique la situación en detalle y me diga que de repente tengo que hacer algunas pruebas extrañas...

Saqué un pañuelo de papel que tenía delante y se lo entregué, y Judith lo aceptó con una sonrisa. Luego giró suavemente la cabeza hacia un lado y, resoplando, se sonó la nariz.

—Debes haber estado sola y asustada.

Lentamente toqué la taza de té sobre la mesa con la mano.

Levantheon, que me había traído aquí, se tapó la boca con el puño, como si estuviera emocionado de ver el dramático reencuentro entre Judith y yo antes. Luego, después de dejar pulcramente tonterías para disolver la nostalgia entre las hermanas, salió solo de la habitación.

—Yo también estaba preocupada. Algo te pasó de repente, así que pedí verte y dijeron que no podía verte en el Salón de la Noche Blanca.

—¿Estabas tratando de verme?

—Entonces, ¿cuántas veces llamé al Salón de la Noche Blanca y nadie te lo dijo?

Mentí sin ponerme saliva en los labios.

Sin embargo, Judith también dibujó una sonrisa feliz en su rostro, que aún tenía lágrimas en los ojos, como si me hubiera creído sinceramente.

—Está bien ahora porque viniste.

Su rostro sonriente todavía parecía tan inocente y tonto.

—Ahora creo que puedo hacer bien el resto de las pruebas. Ya no tengo miedo porque te vi.

La magia de Judith, aún inestable, revoloteaba brillante y sedosa como un diente de león en una suave brisa.

Antes era como un mar de lluvia intensa y salvaje, pero me preguntaba si estas cosas también se veían afectadas por mi estado de ánimo.

—Sí, no queda mucho por probar, así que no pasará mucho tiempo.

Me reí y le di unas palmaditas a Judith en la cabeza.

—Ah, y feliz cumpleaños. Sé que es tarde, pero no pude celebrar ese día por tu mágico despertar.

Pero en mi mente, estaba pensando en un pensamiento verdaderamente oscuro y brutal que era completamente diferente de lo que parecía en el exterior.

Quería agarrar cada gota de la magia de Judith que estaba parpadeando en mis dedos en este momento. Solo quería aplastar la magia que zumbaba felizmente en mi fuerte agarre, pisotearla como un insecto hasta la muerte y aplastarla.

—Más tarde, cuando termine la inspección y estemos afuera, las dos podremos hacer una fiesta.

Pero aparentemente, me reí suavemente y susurré una promesa que no estaba en mi mente.

Para mí, Judith volvió a reír con cara de felicidad.

A diferencia de cuando la conocí por primera vez, no podía sentarme en mi asiento por mucho tiempo, odiándome a mí misma por encontrarlo un poco entrañable. Hoy sentí que iba a soñar con la mujer arrancando plumas de pájaro en un invernadero por primera vez en mucho tiempo.

Athena: Bueno, debe ser un poco complicado el momento… Pero Arbella, espero que no caigas en la oscuridad. Tienes buen fondo. Y me da mucha curiosidad saber por qué escucha los monstruos.