Capítulo 2

El Freischütz: El tirador con balas mágicas

—N-No puedes.

El cochero estaba asombrado.

—¿Desde cuándo te has convertido en mi maestro?

—Si Milord, su padre, o Lord Dullan llegan a saber esto, solo yo moriré, señorita...

—Eso no es de tu incumbencia. —Carynne se inclinó ligeramente.

De hecho, Carynne tampoco quería causar una conmoción. Todo esto era un trabajo duro para ella: los eventos de la novela, lo que tenía que suceder.

Carynne tuvo que ir al pueblo. Había muchas razones para que “Carynne” saliera. El circo había venido de visita, había una banda musical famosa y también había comerciantes que habían venido a vender artículos peculiares.

“Carynne” iba persuadir al cochero de la familia para que la llevara allí porque quería ir sola al pueblo y echar un vistazo. Debido a que el Gremio de Evans estaba aquí, los carruajes habían estado yendo y viniendo con frecuencia en estos días, por lo que no sería obvio si planeaba su salida ahora.

Su padre y su prometido estaban ocupados e Isella no quería tratar con ella, diciendo que estaba de mal humor. En este momento, mientras los sirvientes estaban ocupados, “Carynne” no tenía intención de quedarse por aquí.

Carynne en realidad solo quería holgazanear, pero como protagonista femenina, tenía trabajo que hacer. La situación más tarde se volvería más fácil de esta manera. Entonces, Carynne estaba interpretando el papel de una joven que no soportaba estar aburrida y eventualmente se escapaba de casa por un momento.

Llevaba el pelo hábilmente trenzado y vestía un vestido viejo pero pulcro con un estampado de flores. También tenía una capa sobre ella, que estaba hecha de tela áspera. No se veía excesivamente andrajosa, pero al mismo tiempo, esta no era la ropa que usaría una joven dama de clase alta.

A medida que crecía, tampoco le gustaban las cosas viejas. Rechazando sus quejas, mientras usaba esta ropa que no se ajustaba a sus gustos, Carynne dijo que iría al centro sin compañía.

Por supuesto, el cochero hizo una mueca que parecía como si le hubieran metido algo sucio en la boca. Cuando dijo que saldría a escondidas, le resultó divertido jugar con los sirvientes. Pero teniendo en cuenta que el camino era accidentado y la pendiente era tan severa, realmente era una tarea imposible salir a escondidas.

Durante una aventura en el bosque, recordó el recuerdo de un jabalí que tenía un agujero en las tripas y acosó al cochero. De todos modos, en estos días, ¿no tenías que seguir yendo y viniendo porque había mucho trabajo?

Ella trató de convencerlo diciéndole que simplemente usaría un carruaje del pueblo para su viaje de regreso a casa, pero fue inútil. Con dos taconazos en el suelo, Carynne amenazó al cochero.

—¿De quién recibes tu salario?

—De Milord. No de usted, señorita.

Ahora, ella movió una mano. Las comisuras de los labios de Carynne se estiraron cuando extendió la mano.

—¿Qué tal esto?

Lo que ella estaba reteniendo era dinero. Los ojos del cochero se abrieron como platos por un momento, pero luego volvió a cerrarlos. Quería tomarlo, pero parecía pensar que el riesgo aún era alto.

—Me pueden despedir…

De hablar así significaba que él aceptaría la oferta siempre y cuando le diera más dinero, pero Carynne ignoró esta señal porque realmente quería salir y gastar el dinero ella misma.

—Ey, ¿cuál es la probabilidad de que eso suceda?

—Pero si la señorita sale sola y pasa algo, definitivamente me despedirán.

¿Cuánto tiempo había sido adulta? Al ver al cochero negar con la cabeza, con las cejas fruncidas, Carynne frunció el ceño y volvió a pisar fuerte. ¡Quiero jugar afuera! Las acciones de su cuerpo transmitieron claramente que estaba gimiendo.

Sacudiendo la cabeza de nuevo como si estuviera cansado de eso, el cochero habló.

—Pero, ¿y si vuelvo en silencio sin causar ningún problema? Solo quiero un cambio de ritmo, y con esto también puedes obtener ingresos extra. Sinceramente, aquí… es el campo. ¿Cuándo volverá a presentarse esta oportunidad?

—Incluso si es un pueblo, es un lugar donde la señorita ha crecido maravillosamente, por lo que hay muchas cosas que no se pueden hacer.

—¿Qué, como una mujer que va a un pub?

—No, no es… No es necesariamente así, pero…

—Y aunque es el campo, todos han estado mencionando cosas interesantes últimamente, así que quiero ver.

—Entonces, por favor, vaya con Lord Dullan.

—¡No quiero!

Al ver a Carynne rechazar la sugerencia con tanto fervor, el cochero chasqueó la lengua.

—Es peligroso para una mujer estar sola. Entonces... um, si a la señorita realmente le gustaría ir, por favor vaya con sus sirvientes.

—Todo el mundo está demasiado ocupado.

El cochero y Carynne se miraron brevemente. Una mirada decía: “¡Y te vas a ir incluso sabiendo esto!” Pero mientras levantaba descaradamente un mentón, la otra mirada decía: “¡Es exactamente por eso que estoy saliendo en secreto!”

—Es solo que todos están tan ocupados, bueno… No es que esté mal descansar a veces. Um, si es la sirvienta personal de la señorita, ella no tendrá que estar a cargo de limpiar la mansión o cocinar en la cocina, así que incluso si esa sirvienta sale un rato con la señorita…

Ajá.

Había pasado por este diálogo docenas de veces antes, pero se sentía como si algo estuviera mal. Algo la estaba molestando, ah, claro. El diálogo habitual debería haber continuado así.

Pero ella no estaba aquí ahora. Carynne se llevó una mano a su corazón tembloroso. ¿Cómo debería continuar? ¿Cuál era su próxima carta? Era una apuesta ¿Qué camino debería tomar?

—A ti... te gusta Donna, ¿verdad?

—¿Perdón?

El cochero estaba visiblemente nervioso. Su piel se estaba enrojeciendo.

—¡E-Eso no es todo! No, pero, por qué, tan de repente…

—¿Así que no te gusta?

—No, no es eso…

—Oh, oh. Tu cara es de color rojo brillante. Este chico.

—Soy… diez años mayor que la señorita.

—¡Y también eres diez años mayor que Donna!

Ante la cara hirviendo, Carynne sonrió. La expresión del cochero se deshizo. Nadie sería lo suficientemente fuerte como para ir en contra de alguien que era a la vez su superior y una belleza. El ambiente se suavizó rápidamente.

—Lo siento, lo siento. No te estoy tomando el pelo. Todo el mundo está tan ocupado estos días. Así que les voy a dar algunos regalos a esos niños. Escuché que se venden muchas cosas nuevas hoy en día, así que quiero echar un vistazo.

—… La señorita realmente no puede ir sola.

—Está bien, está bien, iré a buscar a Donna. Ella puede simplemente ir a jugar conmigo.

—Aun así, ambas son mujeres, por lo que todavía no pueden.

—Bien, ya lo tengo.

Ella levantó las manos en señal de rendición.

—También saldré con un sirviente. Es muy difícil vivir como mujer.

Dejó atrás al cochero de cara roja. Mientras evitaba los ojos de las sirvientas mayores, Carynne fue a llamar a Donna, que dormitaba en un rincón de las habitaciones de las sirvientas.

Diálogo moderado, humor corriente, el lloriqueo de siempre, un final sencillo.

Helen, el ama de llaves, envió a Donna con Carynne con un suspiro.

«Tengo mucho trabajo que hacer, ¡pero tú vas a salir a jugar!» Mientras tanto, Bowen miró la hora mientras usaba su sombrero, enfatizando que deberían regresar antes de la hora de la cena.

—¡Apresúrate!

Con voz emocionada, Carynne llamó a la criada y al asistente y se dirigió hacia el carruaje.

Era la enésima vez que iba a esta salida, y el viento refrescante acariciaba su cabello. El aire era limpio y fresco. La ayudaron a subir al carruaje y vio a Donna corriendo con una cara emocionada. Bowen caminaba a un ritmo más lento detrás de ella, luciendo más digno.

Junto con la sonrisa de la niña, su brillante voz se acercó al carruaje. Cuando escuchó esto, Carynne hizo el esfuerzo de levantar las comisuras de sus labios. El cambio era divertido. Ella sonrió.

Después de un poco de esfuerzo, apenas pudo mantener una sonrisa antes de que Donna subiera al carruaje. Hizo un alboroto mientras se sentaba y miraba por la ventana, diciendo que estaba deseando el viaje.

Carynne también miró por la ventana y murmuró que también estaba emocionada.

La historia había cambiado. Esto era algo por lo que ella podía estar feliz. En este viaje, siempre había salido con Nancy. ¿Qué tan diferente sería el diálogo simplemente cambiando a la criada que la acompañaba? Habría nuevas líneas. Tal vez ella podría ir a un lugar nuevo. Incluso el océano que anhelaba ver.

Este viaje fue importante. El “incidente incitador” y la “primera reunión” tendrían lugar durante esta salida. Después de eso, el hecho de que el cochero fuera regañado y despedido era muy trivial.

«¿Cuál es el nombre del cochero otra vez?» Carynne no se molestó en pensar más, de todos modos no recordaba el nombre. Después de este breve diálogo, era un personaje que ya no aparecería en la historia.

Pero ella sabía una cosa.

Carynne cerró los ojos. Y después de un conteo, dejó escapar un largo suspiro.

El cochero originalmente se sonrojó mientras miraba a Nancy.

Siempre. Durante más de cien años.

El negocio era próspero.

Donna nació y se crio en esta área, y cuando llegaron, sus ojos se abrieron como platos, diciendo que no era así hasta hace un rato. No había ningún camino como ese allí antes, más bien, era un basurero.

Dondequiera que fueran, estallaría en exclamaciones. Las mejoras se estaban volviendo locas rápidamente. Efectivamente, la familia Evans, que no había estado aquí por mucho tiempo, continuó su cacería diligente.

—Mira allí, Dios... Un circo tan grande vino a esta ciudad.

—Cierto.

En lugar de elegir la casa Hare, la familia Evans estaba tratando de tomar el territorio por sí mismos. Era por eso que el feudo se estaba desarrollando a un ritmo tan loco gracias a la enorme riqueza y las habilidades que Evans estaba derramando.

Los residentes del feudo estaban desconcertados, pero no podían apartar la vista del entretenimiento y la riqueza que se les brindaba, y en secreto comenzaron a favorecer a la familia Evans.

Incluso Donna, que no podía ocultar su hostilidad hacia la familia Evans, mostró tanta emoción por el espectáculo que estaba viendo. Ella le rogó a Borwen.

—Disculpe... Señor Borwen...

—…Sí.

Cuando las dos chicas miraron a Borwen con ojos brillantes, se vio obligado a comprobar la hora una vez más y compró un boleto, recordándoles una vez más que no deberían retrasarse en regresar.

—Todavía falta un poco de tiempo, así que miremos un poco más alrededor de la ciudad —dijo Carynne.

—Sí.

El número de personas aumentó, y el anciano padre de Carynne, que no era bueno en los negocios, y su torpe prometido estaban siendo devorados por los furtivos comerciantes de la ciudad. Ella ya sabía sobre esos hechos, pero no estaba pensando en interferir en esta vida.

Muy suavemente, la casa Hare se estaba arruinando. Eso era solo una cosa menor para Carynne esta vez. La familia quebraría, todo sería incautado, sus comidas serían miserables, Dullan regresaría al monasterio en las montañas y el desolado señor del feudo moriría en agonía.

Fue una tragedia lo suficientemente buena que se sumaría a la lamentable belleza de la protagonista femenina.

—¡Las calles están muy llenas!

Borwen siguió apresuradamente a las jóvenes, que corrían entre la gente en la calle. Cuando Carynne y Donna eligieron esto y aquello, Borwen fue quien pagó y llevó las cosas. Luego, cuando volvió a levantar la vista, de repente ya estaban en otra tienda a lo lejos.

El asistente fue rápidamente drenado de su energía.

—Tsk, tsk. Seguramente, los hombres que solo hacen cosas convenientes solo tienen esa cantidad de energía.

Donna sonrió cuando entró primero en la tienda del sombrerero, seguida por Carynne. Sin entrar a la tienda, Borwen esperó afuera; era incómodo para él entrar porque la tienda vendía solo artículos para mujeres.

Lleno de telas ondeantes, decoraciones armoniosas y varios sombreros, era un lugar que inducía a la emoción. Además de los sombreros, también vendían accesorios económicos y herramientas de costura.

Carynne era la hija del señor feudal, por lo que no "compraba" cosas exactamente. Los mejores artículos eran entregados primero al señor. En lugar de abrir sus propias tiendas de esta manera, las mejores costureras y los trabajadores más calificados debían ser empleados por la mansión.

Sin embargo, a excepción de la calidad real de los artículos, descubrió que había un encanto único en andar así. Era un tipo diferente de diversión. En lugar de comprar cosas para sí misma, cuidaba a sus sirvientes o les compraba cosas.

Entre pliegues de tela, susurró Donna mientras miraba por la ventana de la tienda:

—Los asistentes masculinos no hacen mucho, y solo son molestos porque solo intentan verse geniales.

—¿En serio?

—Sí.

—Pero todos los asistentes hacen trabajo físico, ¿verdad?

—¿Traer té, llevar equipaje o abrir las puertas cuando hay invitados?

—¿Por qué estás tan molesta?

—Hay montones de trabajo, pero mira. Vinimos a esta salida gracias a la señorita.

Se puso un sombrero y se dio la vuelta.

—Eso no.

Donna se puso hosca y cogió otro sombrero. El sombrero azul cielo de ala grande se veía bastante bien en el cabello castaño de Donna. Mientras se miraba en el espejo, sonrió como si lo supiera, pero Carynne negó con la cabeza.

—Este próximo verano será bastante caluroso, por lo que un sombrero canotier sería mejor que un gorro hecho de tela. El ala del gorro cubriría tu rostro, pero la tela lo humedecería, por lo que tu cabello se pegaría al sudor.

—¿Este próximo verano?

Para ser exactos, no podía compararlo con “otro verano” porque no conocía ningún otro. Sin embargo, ella sabía que los sirvientes, los comerciantes y todos los demás rodarían a escondidas por el calor mientras se arremangaban y salían sin usar ropa interior.

—Sí, eso es lo que dije. De todos modos, ¿qué piensas de Borwen?

—No es que no me guste el señor Borwen.

Comparando el sombrero azul cielo con el sombrero canotier hecho de paja, Donna miró al asistente.

—Es solo que… creo que hay demasiados sirvientes en la mansión en comparación con el número de sirvientas. En realidad, los asistentes hacen menos que las sirvientas, ¿verdad? Las mucamas tienen mucho que hacer durante el día, como lavar platos, preparar comidas, limpiar y cambiar las sábanas. Mientras tanto, todo lo que los asistentes tienen que hacer es vestirse, abrir la puerta y, a veces, llevar equipaje, pero, meh. Incluso les pagan más.

—Es eso así.

¿Se debía a la vanidad de su padre? O tal vez era producto de la construcción del mundo de una novela romántica. En su mente, lo que quedaba de las palabras que describían la vida de Carynne fue un recuerdo tan antiguo que quedó reducido a cenizas.

Los recuerdos estaban grabados a fuego en su cerebro como si hubieran sido quemados por las llamas, e incluso después de cien años, latían mientras revelaban su existencia.

No parecía haber nada como el número de sirvientas escrito en el guion. Cuando soltó una risita, agitó una mano cuando Donna la miró extrañada.

¿Debería llamarse a esto un error? Pero era demasiado grandioso etiquetar la mala gestión de su padre como un error divino.

—No hace mucho tiempo, Sera dijo que la señorita Isella la regañó mientras entregaba un telegrama. ¡No es como si nos estuviera pagando ni nada!

«Dentro de unos meses, te dará tu sueldo.» Carynne volvió a reírse. Para ser una doncella, Donna tenía una boca un tanto temeraria. ¿Era porque todavía era joven y porque originalmente estaba a cargo de la lavandería?

Sin embargo, era más satisfactorio tener nuevos diálogos para eliminar el aburrimiento. Traer a Donna a este viaje también tuvo una recompensa como su parloteo.

—¿Qué sucedió?

—Mientras entregaba la carta, Sera fue regañada por darla con las manos en lugar de ponerla en una bandeja.

—Oh.

—Es como si ella detestara incluso tocarnos, Dios mío.

—Oh cierto, no tenemos bandejas para cartas.

—Uh… N-No es eso… Oh… Me disculpo.

Habiendo conocido a la condesa, Carynne sabía cuántos nobles pensaban que era una falta de respeto tocar sus cuerpos, pero no quería contárselo a Donna.

En lugar de informarle amablemente sobre cómo funcionaban las diferencias de clase, Carynne culpó a su propia pobreza. En un campo como estos, había leyes y costumbres insulares, por lo que no tenía sentido dar tal consejo.

—Bromeo.

—Oh…

—Jajaja.

—...Oh.

Aunque fue incómodo, los dos se echaron a reír.

Al final, las personas del mismo género pasaban la mayor parte del tiempo cerca. Incluso comparando el tiempo dedicado al diálogo, Carynne pasaría más de la mitad de la novela con Isella en lugar de con Raymond.

Sin embargo, la importancia de Raymond como personaje era naturalmente mayor en comparación con Nancy, Donna e Isella. Incluso la importancia de Dullan era mayor que la de las sirvientas, ya que se trataba de una novela romántica.

—En su lugar, agreguemos un poco de tela decorativa en el sombrero canotier. No flores, cintas.

Pero esta vez, Nancy como personaje se había vuelto más prominente. “Ahora mismo”, en lugar de Raymond, Nancy cautivó más intensamente el día a día de Carynne.

Cada vez que abría los ojos por la mañana, veía el rostro de Donna, no el de Nancy, y sentía una sensación de logro.

Anteriormente pensó que era un cambio sin sentido porque todas las sirvientas eran iguales, pero como Donna era solo una sirvienta de lavandería que nunca había sido una sirvienta personal, las puntas de sus dedos no eran tan suaves como las de Nancy. También era un poco tonta, pero alegre, y a Carynne le gustaba la inocencia de la chica de dieciocho años.

Sobre todo, estaba orgullosa de haber logrado cambiar los personajes.

Entonces, mientras le daba tiempo y afecto a Nancy o Donna, Carynne disfrutaba pensando en cortar el estómago de la criada con un cuchillo en un momento dado.

Aunque podría ser considerada como alguien malvada, su hermoso corazón no era una mentira, por lo que no había nada de qué preocuparse.

—Eso no.

—Bien…

Pero esta vez, la bufanda que Donna recogió realmente no le quedaba bien, así que Carynne simplemente la detuvo por esa razón. Parecía la bufanda de una anciana, pero aún así, Donna no la soltó.

—De ninguna manera, ¿realmente vas a elegir eso...?

—¿Eh? Ah, ¿no se ve bien?

—No es así. En absoluto.

—En realidad, ¿por qué no se lo damos a la señora Deere?

—¿Quién?

—¿Eh?

—¿Odia a esa señora Deere?

—No, no es así... Señorita, es la señora Deere.

«Quién diablos.»

Carynne estaba confundida.

En el momento en que Donna preguntó por qué no sabía quién era, el rostro de Carynne se puso rojo. Repasó los personajes en su mente: los sirvientes de la mansión, la gente del pueblo que conocía, incluso la gente de la alta sociedad que Donna no conocía. Pero no había nadie llamado señora Deere.

Al ver que Carynne estaba nerviosa, Donna se rio como para burlarse de ella.

—Ay, señorita. Fue su tutora privada durante unos ocho años.

—¿Tutora privada?

Ella no podía recordar. Donna se sorprendió más al ver la expresión nerviosa de Carynne.

—La señora Deere… Eso, la tutora de etiqueta y baile que tenía la señorita… Realmente no sé mucho sobre eso, pero… Ella le enseñó a la señorita esto y aquello. ¿De verdad no se acuerda?

—Ah, ah. Ah... señora Deere.

—Sí, sí. Pensé que la señorita vino aquí a propósito porque la señora vive cerca.

No había forma de que simplemente no lo recordara. Carynne no tenía esa memoria. Estaba un poco desconcertada porque había vivido como “Carynne” durante más de cien años, pero solo era un año que se repitió sin fin.

Un tutor privado. Sabía que la habitación de un tutor estaba conectada con la habitación de un niño, pero estuvo vacía durante mucho tiempo, por lo que no tuvo necesidad de entrar.

Pero incluso hace más de cien años, no existía un tutor para “Carynne”. No, después de haberse convertido en Carynne.

No había forma de que la hija de un señor feudal solo viviera con una sirvienta y sin un tutor. Al igual que los hombres, a las mujeres se les enseñaban artes liberales, aunque no continuarían sus estudios en un monasterio o en una universidad. Estas eran cosas que Isella o doncellas como Donna no podían enseñar.

—No ha pasado tanto tiempo, pero se siente raro porque la persona que siempre ha estado allí ya no está. La señorita también la veía todos los días, ¿verdad?

—Sí, han pasado unos cien años.

—¿Disculpe?

Al ver cómo Donna se reía, Carynne dijo además que no era de extrañar que no recordara. Pero, por supuesto, Donna siguió riéndose y dijo:

—Ciertamente.

En cien años, Carynne nunca había oído el nombre de la señora Deere. Dejó la mansión Hare antes de cumplir los diecisiete y nunca entró en esta tienda con Nancy.

Para Donna, fue hace solo unos años, pero para Carynne, fue hace más de cien años. De hecho, ella nunca lo experimentó.

A pesar de que la tutora había estado en la mansión durante ocho años, no se la volvió a mencionar porque no era un personaje importante.

Carynne no pudo evitar admirar lo hermosa que era una vida impredecible.

Una novela era sólo una novela. Los numerosos encuentros y los innumerables eventos normalmente no eran importantes, pero tenían prioridad en la vida de Carynne.

Ella endureció su expresión para que su emoción no se filtrara.

—Bien, entonces, ¿qué sería bueno para darle?

—Todavía es joven, ¿no sería bueno el rosa?

—¿En serio?

Carynne preguntó por la señora Deere mientras elegía una cosa u otra, guardándose las palabras. Donna habló mucho sobre la tutora como debería, pero Carynne obtuvo menos información de la que pensaba.

La señora Deere era amiga de la madre de Carynne. Anteriormente era de clase media y trabajó como tutora de Carynne durante ocho años. Al igual que la mayoría de los tutores, ella era de una estatura diferente en comparación con las sirvientas, por lo que pasaba el tiempo principalmente con Carynne y el señor feudal y la señora.

Se dice que después de la muerte de la madre de Carynne, la tutora renunció a su trabajo y recibió una pensión para su sustento diario. Además, tenía una relación particularmente mala con Nancy.

—Señorita, ¿escuchó que Nancy era gitana antes de convertirse en sirvienta?

—Um… creo que lo hice…

—Entonces la señora trató de echarla porque pensó que Nancy era alguien sucio.

—Oh, Dios mío.

—Es por eso... Oh, ¿por qué no vamos a la puerta de al lado?

De todas las cosas, Carynne estaba rígida y se sentía un poco nerviosa. No sabía nada sobre esta persona que supuestamente veía todos los días durante ocho años, por lo que no podía prepararse para nada. Ella se vería extraña. Sin embargo…

Mientras dudaba porque no podía pensar en una buena excusa, afortunadamente, Borwen entró en la tienda en ese momento. Era hora del acto de circo.

—Es realmente feo.

—¿No es así?

—Donna, cállate.

Ignorando las palabras de Borwen, Carynne habló ansiosamente con Donna sobre el mono y comentó sobre su fealdad. No podía creer que existiera un animal tan feo.

Carynne nunca había estado en el circo durante esta escena de “salida”.

Cuando salía con Nancy, no era durante este día, así que en ese entonces veían presentaciones de bandas o músicos callejeros. No fue a la tienda de un sombrerero, ni fue al circo.

Todavía pensaba que era bueno matar a Nancy, pero en la siguiente iteración, decidió venir aquí nuevamente con Nancy porque era muy emocionante. ¿No era un espectáculo muy divertido de ver? Nancy también debería ver esto.

—Nancy... a Nancy también le gustaría este tipo de cosas, ¿verdad?

—¿Perdón?

—Estoy hablando de Nancy.

—¿Habría alguien que odiaría ver esto? Oh, pero no sé sobre Nancy. Ella es gitana por naturaleza, ¿así que tal vez ya haya hecho esto antes?

—¿Qué tal si disfrutamos mirando en silencio? —comentó Borwen .

—Terminé, tsk —respondió Donna.

Ahora que lo pensaba, Carynne no sabía mucho sobre Nancy. Cierto. ¿Había hecho alguna vez algo así?

Aun así, en lugar de un uniforme de sirvienta, a Carynne le resultaba difícil imaginarse a Nancy con ropa reveladora junto a las otras mujeres, haciendo trucos en el aire. Siempre había usado el mismo atuendo de sirvienta.

Una mujer con cabello rubio platino sonrió y agitó su mano. Su rostro brillaba con mucho maquillaje, pero Carynne desvió la mirada hacia los músculos firmes de la mujer. Trató de imaginar cómo se vería la cara de la mujer debajo del maquillaje.

Entonces la mujer se lanzó por los aires. La altura era quizás de tres pisos sobre el suelo, pero no se podía ver ninguna vacilación de ella.

Ella se tiró así antes. También era tan alto. Rezó por una muerte rápida. La mujer ahora estaba revoloteando. Su forma, mientras caía, era muy hermosa. Ella estaba sonriendo. Cuando la mujer cayó, Carynne lloró.

—¡Kyaaa!

Ruido sordo.

Poco después de una rotación, el hombre que esperaba en el fondo la atrapó y la arrojó hacia arriba. Ella brillaba, como un pájaro blanco. Una vez más, alguien desde arriba también la atrapó.

Carynne había estado cayendo sin parar. Lo que le esperaba en el fondo no era un avivamiento, sino el hedor a sangre sucia y la terrible expectativa de un libro que se cerraba. No había mano para sostener. Ella solo cayó sin cesar.

—Realmente pensé que se caería.

—Yo también.

En realidad, ella realmente lo esperaba.

«Que te rompan el cuello, que la tragedia comience de nuevo.»

El “incidente incitador” ocurriría hoy de todos modos. Entonces, ¿no estaría bien si se cayera? Carynne estaba decepcionada. Y sintió la emoción desconocida de los celos hacia el circo: que la gente viera la muerte ante sus ojos, que escuchara su risa mezclada con la de ella.

—Ugh…

«No lo pienses. Simplemente disfruta de la vista frente a ti.»

Era la primera vez que veía esto, así que sería una pena que no se deleitara con la vista. A diferencia del bucle anterior, Carynne pudo sentarse aquí en el mejor asiento, disfrutando del espectáculo con bebidas porque esta vez estaba de excursión con los sirvientes. Ella no se escapó.

—No se puede beber algo tan fuerte durante el día. Y especialmente tú, Donna, todavía tienes más trabajo por hacer una vez que regresemos —regañó Borwen .

—Uwah… esto… es demasiado…

—Entonces me conformaré con una cerveza —dijo Carynne.

—Bien.

Borwen llamó a un empleado que pasaba, de quien obtuvo un vaso lleno de cerveza.

—¿Qué hay de mí? —Donna le preguntó a Borwen.

—No.

—Jaja…

—¡A continuación, el orgullo de nuestro circo! ¡Por favor den una cálida ronda de aplausos!

—Guau…

—¿Qué es eso?

Los vítores rugieron a su alrededor, y los acompañó un sonido sordo y pesado.

Entró un extraño animal.

Era un animal gris gigante. Era una bestia sobre la que solo había leído en novelas, por lo que su boca se abrió automáticamente.

Había una parte lujosa que estaba hecha de marfil, pero estaba sobre un animal vivo. Su color gris en todo su cuerpo grande no parecía coincidir en absoluto con el marfil de color claro. La imagen de un animal enorme y elegante en la mente de Carynne, que vagamente imaginaba, se rompió.

—Este animal es una bestia llamada elefante, y usa su nariz como si fuera una mano. ¡También bebe agua con la nariz! No encontrarías ningún otro animal que beba agua con la nariz. ¿A quién le gustaría probar?

—Pero morí por el agua que me entraba por la nariz en ese entonces.

—¿Disculpe? ¿Qué tonto moriría así?

—...Cállate y solo observa.

Era un animal extraordinario que era completamente diferente de los animales habituales que aparecían en el feudo, como ciervos, pájaros y jabalíes. No tenía pelaje y sus orejas eran más grandes que un tambor gigante.

No tenía el color elegante que ella imaginaba, pero aun así tenía un encanto peculiar.

El elefante realizó varios trucos para demostrar cuán inteligente era, y mientras movía la nariz, era un movimiento completamente diferente que se podía ver en comparación con otros animales. Como si fuera una mano, la nariz se usaba para recoger y dar cosas.

Entre la audiencia que vitoreaba, Carynne también extendió su mano. Quería tocar su larga trompa.

—Es peligroso. Por favor, no hagas eso.

Borwen retiró la mano de Carynne.

Irritante. Las escenas estaban destinadas a suceder y la gente estaba destinada a morir. Por supuesto que era peligroso para Carynne. Pero la muerte era algo trivial para ella. Aquellos que interferían en las cosas que ella hacía no eran más que obstáculos para su entretenimiento. Retiró la mano y se acercó al animal una vez más.

Hizo contacto visual con el elefante. A Carynne le pareció interesante que los ojos de la gigantesca bestia fueran tan pequeños. Y por un breve momento, ella sonrió.

El gran elefante entonces se acercó a ella. Carynne extendió la mano. ¿Iba a estrecharle la mano con la nariz?

—¡Este bastardo!

Sus pasos no se detuvieron.

El entrenador notó el comportamiento inusual del animal. Apuñaló al elefante en el costado con una pequeña lanza. Luego, mientras brotaba la sangre, una mujer gritó al verlo.

Sin embargo, a pesar de que su gruesa piel fue perforada, el elefante no dejó de dar un paso adelante. El entrenador lo apuñaló con la lanza de nuevo, pero el arma se cayó en poco tiempo.

Los estruendosos pasos continuaron por el escenario. La bestia se acercó a los asientos del público y se acercó a ella. Carynne se llenó de alegría. Alguien más en la audiencia finalmente se puso de pie, gritando, pero ya era demasiado tarde.

El entrenador gritó y bloqueó su camino, desviando su atención, pero no tenía sentido. Ya no podía detener al elefante.

—¡No puedes!

—¡AAAAH!

Sonidos horribles. Salpicaduras de sangre. El hombre que empuñaba la lanza, aplastado.

Por unos segundos, la impactante vista paralizó a la multitud en un silencio ensordecedor.

Nadie se movió. Hasta que el cabecilla gritó.

—¡Salid de ahí ahora mismo! ¡Rápido!

Entonces, los gritos llenaron el aire rápidamente. La gente corría hacia la pequeña salida. Sin embargo, aquellos que estaban abrumados por el miedo se atascaron y colapsaron.

En un abrir y cerrar de ojos, se estaban agarrando por el tobillo. Las sillas cayeron al suelo y quedaron abandonadas.

Un pandemonium se desató en esa carpa de circo. Era un infierno viviente.

—¡Señorita! ¡Por aquí!

Borwen se puso de pie y quitó las sillas que bloqueaban el camino frente a Carynne y Donna. Sin embargo, los buenos asientos que tenían estaban demasiado lejos de la salida.

Cualquier silla o cualquier persona era demasiado pequeña en comparación con el elefante, por lo que la bestia gigante continuó hacia Carynne sin ninguna interferencia. Había un miembro del personal del circo bloqueando su camino, pero el elefante simplemente lo barrió con la trompa y siguió avanzando.

Nada podía detenerlo. Carynne se quedó mirando al elefante. Esa trompa era bastante fuerte. Ella se maravilló.

—Ah…

—¡KYAAAAA!

Un niño había estado señalando al elefante con entusiasmo, pero los huesos del niño pronto se aplastaron cuando el elefante se acercó. Su pie pesado también aterrizó en una mujer, que había tratado de sacar al niño del camino. Se rompieron más sillas.

El elefante se acercaba rápidamente todavía. Carynne levantó la cabeza. Borwen estaba bloqueando a Carynne y Donna. Su corpulento cuerpo avanzó lentamente, y el animal y Carynne se miraron a los ojos una vez más.

El elefante se arrodilló. Carynne aún no se había acercado.

Ella sonrió.

Alguien le tapó los ojos.

Sucedió junto con un tremendo rugido, y Carynne quiso clavar sus uñas en la mano que estaba sobre sus ojos.

«¡Cúbreme los oídos, idiota!» Sin embargo, en lugar de soportar el fuerte sonido, tuvo que taparse los oídos de inmediato.

Aun así, el zumbido en sus oídos la molestaba. Hubo un '”beeeeep” agudo sacudiendo su cerebro. Entonces, escuchó otro disparo.

«Es ruidoso, basta, ¡dije que es demasiado ruidoso! Para. ¡Déjalo!»

Los gritos de su corazón no se podían escuchar.

El olor a pólvora asomaba por la punta de su nariz, y cuando abrió los ojos, tosió.

—Ah…

Como se esperaba. El elefante estaba justo frente a ella, la sombra de su enorme cuerpo la cubría. Su cuerpo gris tenía agujeros y sangre esparcida por todas partes. Como era de esperar, tampoco se pudo evitar. Carynne se acercó a él.

Incluso un animal grande como este, incluso si tuviera una fuerza tan grande. Su vida terminó levantando cosas y aplastando personas. Docenas de balas estaban incrustadas en su piel, pero cuando se detuvo después de dar el primer paso, vio el disparo preciso en el medio de su cabeza.

Era obvio quién lo hizo. Este tipo de papel no se le dio a cualquiera.

Carynne se acercó al elefante. Su aliento aún no se había detenido. Pero incluso con tratamiento, no parecía que pudiera sobrevivir. En lugar de una cuestión de tratamiento, a un animal que había dañado a los humanos no se le permitiría vivir.

Su piel era gruesa. Así que las balas también podrían perforar este tipo de piel. Incluso si no lo hubiera tocado, podía sentir su calor. Carynne extendió la mano. Quería tocar su larga nariz.

—¡Un paso atrás!

Alguien... no, Carynne sabía quién era.

Él la agarró del brazo bruscamente y ella tropezó al caer hacia atrás. Los nobles también arruinaban la diversión en un lugar como este. Este hombre era el escudero de Raymond, Xenon. Estaba aquí, así que, por supuesto, este tipo también. Una vez más, esta vez, él estaba aquí. Simplemente no era divertido…

Carynne miró hacia donde provenía el sonido inicial de un disparo.

Él estaba aquí. El diablo dorado. El tirador con balas mágicas.

Raymond.

Su amante durante más de cien años. Su protagonista masculino. Su caballero.

El hombre que ni siquiera conocía su rostro en este momento.

La distancia entre ellos era bastante grande, pero no había forma de que ella no pudiera reconocerlo.

No había forma de que él tampoco se fijara en Carynne.

Ella se alejó. “Ahora” no era el momento de prestarle atención. Si él hubiera estado lo suficientemente cerca cuando la ayudó, Carynne le habría expresado su gratitud, pero como la ayudó desde lejos, ella "no lo sabía" y dejó de importarle.

Así fue el primer encuentro. Pero más que Raymond, Carynne quería ver al animal que tenía delante, ver cómo se movía el morro antes de morir.

Xenon agarró bruscamente el hombro de Carynne. Al ver su mano sobre ella, ella habló.

—Déjame ir.

—Jod… Quítate del camino, mujer.

—Perdonaré tu insolencia. Pero tú eres el que necesita salir del camino.

Borwen luego se apresuró y se paró entre Xenon y Carynne.

—Gracias por solucionarlo. La señorita todavía es joven, así que…

—¡Maldita sea, entonces edúcala mejor! ¡Fuera de mi camino!

Cuando Xenon le respondió bruscamente al sirviente, sabía que era la chica la que se molestaría, así que simplemente cargó su arma sin decir nada más. Carynne volvió a taparse los oídos. Y Xenon lo remató.

—Soy un lacayo de la mansión Hare, Borwen Lewis.

—Xenon.

—Ah…

—Solo soy un cazador, así que puedes estar tranquilo.

—Por favor, no digas eso. En nombre de Milord, me gustaría expresarle mi profunda gratitud por salvar a la joven y por encargarse de la situación. Permítame extenderle el honor de invitarlo a la residencia. Se le dará la recompensa que le corresponde.

—¿No debería ser tu señora la que diga eso?

Ante los siguientes comentarios sarcásticos, Borwen se volvió rápidamente hacia Carynne.

Sin embargo, no se pudo encontrar a Carynne en ningún lugar dentro de la carpa del circo.

—¡Donna! ¡DONNA! ¡¿Dónde está la señorita?!

—Ah, en serio. Ahora es un niño desaparecido el que hay que buscar… Esa joven está haciendo todo tipo de cosas molestas.

Xenon se encogió de hombros y en su lugar miró hacia el lugar donde estaba parado su maestro. Xenon no podía verlo bien, pero su maestro, a su vez, lo vería claramente.

Era un francotirador con excelentes ojos.

—Ah…

Carynne escapó y corrió a un callejón que parecía un laberinto. Cuántas veces había dado la vuelta a estos complicados caminos. Si no fuera ahora, sería difícil tener otra oportunidad de moverse por su cuenta, por lo que tenía que alejarse de allí rápidamente. Su respiración entrecortada se calmó mientras caminaba por el callejón oscuro.

Se alejó mucho de Raymond, y Borwen estaba distraído y la multitud de personas que estaban allí lo detendrían, por lo que no estaría tras su rastro. Ella no podía perder esta oportunidad. No habría otra oportunidad de moverse de forma independiente en el futuro cercano. ¿Sería capaz de encontrarse a solas con esta persona llamada señora Deere?

—Tal vez hoy sea diferente.

Después de todo, también vio un animal que no había visto en cien años hoy.

Pensó en la muerte del enorme animal. Era una bestia misteriosa que solo aparecería en cuentos antiguos. Después de vivir en un país más cálido desde muy lejos, el misterioso animal aplastó a todas esas personas solo con sus patas, como si fueran insectos que mueren aplastados entre las páginas de un libro. Muy parecido a ella.

—Urk .

Tenía náuseas. No era culpa, pero extrañamente se sentía mal. ¿Camaradería? ¿Empatía? Carynne trató de ponerle una palabra, pero nada realmente encajaba.

Aún así, este día le hizo estar segura de que muchas cosas habían cambiado. Ver cosas que nunca había visto, personas muriendo cuando aún no deberían hacerlo. Si la ausencia de Nancy había cambiado tanto, tal vez esta era una oportunidad para saber más sobre la situación en la que se encontraba.

La casa de la tutora estaba al lado de la tienda del sombrerero. Cuando se abriera un nuevo camino como hoy, ella podría ir a la casa de la señorita Deere antes de que la siguiente secuencia de eventos se grabara en piedra.

—Ah.

Ella dejó de caminar.

Si fuera más lejos, este era un callejón donde estaría “en peligro de agresión sexual”. Pero aún no era el momento, ¿verdad? Miró a la luna. No, aún no. Era difícil llamar a esto una vida, pero debido a que ella había vivido eventos similares, podía predecir el futuro de la novela hasta cierto punto.

Incluso si la trama se mezclaba aquí y allá, si Carynne estuviera en peligro durante esta salida, Raymond vendría y la salvaría. Era lo mismo que cuando regresaba después de morir.

La progresión de la trama más ligera y común era que Carynne mirara actuaciones callejeras con Borwen y Nancy. Luego, alguien tocaría el trasero de Carynne, pero Raymond lo atrapaba y lo detenía. Si fuera más serio, entonces en este callejón...

—¿No eres bonita? ¿Cuántos años tienes?

Comenzaría con coquetear así. Carynne observó al hombre recitar frases cliché de las que ya estaba cansada. Había pasado un tiempo desde que vino a este callejón. ¿Hace doce años? No, ¿trece años?

—No hagas esto.

—¿No hacer qué? ¿Qué hice?

Carynne estaba presionada contra una pared. Había una mano agarrando su cabello. Su aliento olía asqueroso. La pierna derecha del hombre presionaba contra su muslo.

—Oh, estás en muy buenas condiciones, ¿eh? Tienes buena dentadura y piel clara. Estoy seguro de que la mitad inferior es lo misma, ¿verdad?

—Como bien, duermo bien y también me baño bien.

—Mira a esta chica respondiendo.

Mientras se reía, otro hombre bloqueó el callejón para que Carynne no pudiera escapar.

—Oye, ¿no parece una hija de una familia rica?

—Déjame probar a mí también.

La parte inferior del cuerpo del hombre estaba bastante hinchada. Por alguna razón, recordó al elefante de antes.

—No.

—¿Porque te gusta?

—¿No sabes en qué tipo de situación estás?

¡Un elefante, un elefante! Carynne no pudo contener su alegría.

—Él… jejeje…

—Parece que está loca.

—A quién le importa, no es que tu esposa no lo esté.

Su ropa estaba rota. A Carynne le pareció bien teniendo en cuenta que vestía su ropa más barata.

Hubo una iteración en el pasado cuando ella fue al bosque. Fue una época en la que tenía miedo incluso de conocer a Raymond. Entró en el bosque con la esperanza de una vida sin amor, sin conocer a nadie, sin morir.

Y después de eso, nunca más fue al bosque. Los peligros del bosque eran diferentes a los peligros que enfrentaba en la ciudad. Carynne había sido apuñalada por un colmillo de jabalí. Y Raymond la salvó.

En ese momento, Carynne estaba internamente molesta mientras pensaba: “¿Por qué esta persona está aquí y no en la ciudad?” Independientemente de lo que sintiera, Carynne finalmente tuvo que tomar muchos analgésicos y otros medicamentos, y se acercó a Raymond para morir. Finalmente, sufrió una recaída con la herida de arma blanca y murió.

—Ah, es molesto incluso pensar en eso. No puedo creer que esto esté sucediendo. La próxima vez, no iré por este camino y simplemente iré a otro lugar.

—¿La próxima vez? Es demasiado tarde para eso, su señoría.

El hombre se rio al escuchar las palabras de Carynne. ¿A qué se refería con la próxima vez? El hombre no tenía intención de darle tal oportunidad. Pero Carynne lo negó. Parecía que estaba hablando consigo misma porque su tono era muy casual.

—¿Eh? Oh, no, no lo es. No es demasiado tarde.

Ante el desarrollo impredecible de la conversación, la expresión del hombre se distorsionó mientras se golpeaba la cabeza con un dedo.

—¿Qué está diciendo esta perra loca?

—Oye, deja de hacer cosas inútiles y sigue adelante. Yo también intentaré con ella.

Cuando pensó en la vez que tuvo esa herida, la ira de Carynne aumentó.

—Piénsalo, Hans. ¿No te enfadarías si fueras tú?

—¿Q-Qué? ¿Por qué sabes mi nombre…?

—No, no. No le hagas caso a eso. Eso no es importante.

—Qué diablos, Hans, tú...

—Tienes una esposa. ¿Creo que a ella no le importó cuando te dispararon y moriste? Se volvió a casar al cabo de un mes.

—¿Qué?

—Yo sé, verdad. Estás enfadado también, ¿no? Ahora que lo pienso, también me enoja. Dullan rompió conmigo después de verme besar a otro chico. Claro, eso es todo, pero si aprendiste algunas prácticas médicas, ¿no deberías ser justo con todos? Pero estaba molesto porque no me casé con él, así que ni siquiera me trató apropiadamente, no sé. Habría muerto al final de todos modos, pero... No, eso no es importante, de todos modos. Es mejor si hay menos pus en la herida. Los primeros auxilios son importantes, entonces, ¿de qué sirve que Raymond traiga al mejor personal médico? Ahí es cuando ya es demasiado tarde. Ese tipo se rindió conmigo de inmediato solo porque me convertí en la mujer de otro hombre, ah.

—H-Hans, esta perra está realmente loca…

—¡Cierra el pico!

El puño del hombre chocó contra la cabeza de Carynne.

«Duele.» Pero Carynne sacudió la cabeza una vez y luego volvió a levantar la vista. No pudo reprimir el impulso de hablar.

—Ah, Thomas, tu hijo será un lavaplatos en nuestra casa. Pero es muy malo en eso. La última vez, ah, de lo que estoy hablando ahora es de la vida anterior en esta novela. En este momento, tu hijo está ocupado ayudando al dueño de la panadería. Que lamentable. Así que estoy pendiente de ese chico. Muy pronto, morirás de una ETS.

—¿Q-Qué? Esta hija de puta…

Su cabello fue agarrado.

—Hans, ¿sabes lo difícil que es mantener este cabello? Es la obra maestra de Nancy.

—¡Muere!

Mira cuidadosamente.

Carynne se tapó los oídos. Porque esta vez, anticipó que estallarían disparos.

—...Keuf.

—Ja, ja.

—Tú eres él…

«¿Qué es esto?»

Ella no escuchó ningún disparo. La cabeza de Carynne fue golpeada contra una pared y vio a Thomas sacar un cuchillo. ¿Estimó mal el tiempo? Por lo general, después de escabullirse de Nancy, Carynne se perdería y terminaría aquí, pero...

Como era de esperar, era difícil estimar el momento adecuado porque Nancy fue sustituida por Donna. Nancy siempre estaba a su lado, por lo que era más fácil recordar el momento si solo evaluaba las acciones de Nancy. Carynne gimió.

—...Uf.

Sintió un dolor terrible atravesando su costado. Un cuchillo estaba alojado allí. Carynne estuvo a punto de gritar, pero Hans le tapó la boca.

«¡Duele! ¡Dije que duele! ¿Moriré? ¿Realmente voy a morir? ¿Tan temprano? ¿En serio?»

—Ja... ahh...

Retorció el cuchillo.

Solo entonces escuchó el sonido de un disparo. Era demasiado tarde. Ya estaba así. Carynne se sintió un poco aliviada.

«Me habían violado antes, pero nunca me torturaron.» Era así si sus familias fueran tocadas, y es sorprendente cómo las personas que habían matado y violado a otras personas todavía se sentían apegadas a sus familias. Ni siquiera amaban tanto a sus familias.

—Oye, ¿qué te hizo enojar…? Ah, ya estás muerto.

Carynne observó cómo se aflojaba la mirada detrás de los ojos de Hans. Fue una muerte insignificante para un personaje insignificante. Murió tal como vivió, como un insecto.

«Hans, golpeaste a tu esposa todos los días y la violaste así. Aun así, ¿te sentiste traicionado cuando supiste que se volvería a casar? ¿Es por eso que estabas enojado? ¿Odias escuchar sobre la vida de tu esposa después de tu muerte? ¿Este futuro que no puedes ver? O no, ¿solo estabas ofendido? Pero no quería hacerlo contigo. Tienes mal aliento.»

Y cuando Carynne vio la comida atascada en los dientes de Hans, cerró los ojos con disgusto. Carynne cerró los ojos y trató de recordar cosas agradables. ¿Qué sería bueno? Ella vio un elefante esta vez. Era la primera vez que veía uno en persona.

«Oye, tal vez tengo talento como entrenador de animales. Eso sería divertido.»

Carynne pensó en el elefante que se le acercaba. Al final, no sabía si el elefante la habría lastimado o no. En esta vida, no podía predecir cómo afectaría el elefante a esta vida.

Sin embargo, de lo que estaba segura era que la propia Carynne sería vulnerable al peligro esta vez. Isella le habría pedido, en una carta a Raymond, que la conociera, pero él se negaría al principio. Aunque, como era de esperar, vendría aquí en secreto porque estaba preocupado.

Ahora que esta serie de eventos se había llevado a cabo fielmente, era posible que Carynne esperara peligro hoy después de pelear con el cochero y mirar a su alrededor con Borwen y Nancy. Pero esta vez fue con Donna y no con Nancy.

A diferencia de Nancy, a quien le gustaba la música, la muy curiosa Donna insistía en ver el circo. Así que ahora, se esperaba que el peligro ocurriera durante o después del circo.

Y el resultado fue que tanto durante como después estuvieron llenos de peligro. Carynne no esperaba que fuera tanto.

Mayor en comparación con conocer a Raymond, efectos secundarios como estos ocurrieron cada vez que Carynne tomó medidas. Después de ser rescatada por primera vez en el circo, se preguntó si debería haber terminado allí el programa de hoy. Se apresuró demasiado. Aun así, hizo lo que tenía que hacer, y eso fue tener un encuentro cara a cara con Raymond.

—…Ay.

«Mi costado está dolorido. Debería evitar elegir la ruta del circo la próxima vez.» Aún así, quería tocar la trompa, por lo que, como era de esperar, tenía remordimientos persistentes. Y como era de esperar, la codicia excesiva se lastimaría a sí misma.

Ella también quería echar un vistazo en secreto a la persona llamada señora Deere, pero no sabía que la trama sería tan retorcida. Aún así, qué vista tan maravillosa era esta. Si pudiera seguir viendo cosas como esta, pensó que estaría bien morir más de unas cuantas veces. Sentía que podía aguantar más.

—¿Estás bien?

Carynne cerró los ojos. No quería verlo ahora, a este hombre que le era tan familiar.

—No creo haber visto a alguien como tú en la policía nocturna. Ni siquiera pareces un cazador.

—... El escepticismo razonable es responsabilidad de un aristócrata, pero no deseo recomendarlo en esta situación.

Cerrando su ropa rota, Carynne trató de abrir los ojos y mirarlo con sospecha. Como si realmente sospechara de él, trató de mirarlo como si no fuera un hombre al que conocía desde hace cien años. Pero como la apuñalaron infantilmente en el costado con un cuchillo, quiso aferrarse a él y quejarse como si fueran una pareja de ancianos.

«Llegas muy tarde. Eres demasiado.»

Sin darse cuenta, las lágrimas brotaron de sus ojos incluso si no estaba actuando.

«Ser apuñalada duele. Es difícil respirar.»

—Como puedes ver, mi sangre no es lo suficientemente azul para que me llamen aristócrata. Gracias por salvarme. Pero por más que viste lo que pasó en mi situación… huk, huuk, ugh… no estoy en buenas condiciones… ugh…

Raymond presionó una mano contra su costado para detener el sangrado. Extendiendo la mano, palmeó la espalda de Carynne para calmar su respiración jadeante.

Odiaba a las mujeres que lloraban, pero para él era natural cuidar de alguien herido porque era un soldado. Presionó hacia abajo mientras la calmaba. Mientras lo hacía, fue sorprendente que estuviera consolando a una mujer joven y no a un soldado bajo su mando, pero no podía quitarle las manos de encima.

—Mi subordinado estará aquí pronto y tiene un medicamento hemostático. El carruaje de la familia Hare también ha sido llamado.

—Tú… sabes quién soy.

—Iba a visitar extraoficialmente. Pero no se pudo evitar. Soy Raymond Saytes. Si bien soy el oficial al mando de la Orden de Caballería del Cuervo, mi visita a este lugar es puramente por interés personal.

Ser un noble era realmente problemático. Ella estaba llorando de dolor, y mientras preguntaba si estaba bien, se debería llamar a un médico, pero al final, aquí estaba, incluso en su situación, se inició una consulta sobre la posición, el nombre y el propósito de la visita del otro. Esta molestia, esta angustia, este tedio. Carynne quería dejarlo todo.

—Señorita Hare, ¿se divirtió en su salida de hoy?

—¿Cuando me apuñalaron con un cuchillo?

—…Me disculpo. Eso no es lo que quise decir. Es difícil para mí consolar a alguien más porque no soy bueno con las palabras.

Raymond, un caballero, se volvió como un tonto solo frente a Carynne Hare. Por supuesto, esto era natural. Carynne suspiró. Las líneas repetitivas no eran nada divertidas. Sabía que él solo estaba tratando de consolarla y calmarla, pero si podía, quería agarrar bien ese cabello rubio suyo y simplemente tirar.

—Si bien fue una salida sin propósito, estuve atrapado dentro durante unos diez años sin emprender una aventura.

Y Carynne no tuvo más remedio que pronunciar palabras tan terribles.

—Pero es bueno que salí.

—Cierto. ¿Qué disfrutaste más?

—Vi un elefante.

—Bien.

—...Fue maravilloso, así que me gustó.

—Eso es un alivio.

Vio un animal que nunca antes había visto. Si solo fuera por esa experiencia, podría morir innumerables veces de nuevo. ¿Qué era una vida comparada con cosas interesantes?

—Tu familia está muy preocupada. Regresemos.

—…De acuerdo. Es una virtud compartir risas, pero está fuera de lugar compartir preocupaciones.

Raymond deslizó su otro brazo debajo de sus piernas para levantarla, todavía presionando su costado con una mano. Dentro del vestido hecho de tela áspera, los cordones ricos y caros cayeron maravillosamente en forma.

Como Carynne estaba envuelta en una belleza tan pintoresca, Raymond la levantó y se dirigió al carruaje. Como un novio que llevaba a su amada novia, la condujo por el camino, como si prometiera un nuevo y brillante futuro por delante.

—Ah…

Aunque nunca hubo un futuro con él en todos estos cien años, seguro que lo parecía de todos modos.

Era inútil confiar en él. Aun así, hubo un momento en que quiso seguir confiando en él.

Sus ojos se encontraron.

Bajo la luz de la luna, su cabello rubio parecía brillar como oro puro fundido, y sus dos iris también brillaban con un brillo peculiar.

Su paso era digno y no se tambaleaba ni siquiera con Carynne en sus brazos, como si fuera tan ligera como una botella de agua en la mano. Mirándolo con una expresión extraña, Carynne cerró los ojos como si se hubiera desmayado.

En este momento, él se había enamorado de ella.

Y también en este momento, todo lo que Carynne quería era que su encaje favorito no se rompiera.

—Dios, ¿finalmente volverá a pasar algún tiempo con esa llorona prometida suya, señor?

—Resultó de esa manera.

Raymond respondió con una expresión ilegible. En primer lugar, no tenía muchas ganas de venir aquí y no veía muy bien la conducta de Verdic Evans, por lo que Xenon no podía entender por qué había ido hasta aquí.

Independientemente del colapso a la ruina de su familia, Raymond nació como un noble, por lo que nunca reveló su lado débil a sus subordinados. Ese lado de él hizo que Xenon se sintiera un poco consternado por un tiempo.

Pero poco después, se preguntaría si este joven caballero tenía tales debilidades, y en lugar de albergar sentimientos como celos hacia él, decidió considerar a Raymond como alguien innatamente bendecido por los dioses. Si Xenon dejara de lado su propia opinión personal, Raymond era bastante bueno, no, era un maldito buen jefe.

Las habilidades de Raymond eran estelares. Y también era generoso en dar y justo en su juicio. Era un caballero que no practicaba la caballería como la definía la aristocracia, sino que absorbía los valores ideales que la gente común quería.

Él era un francotirador.

Xenon era el escudero de Raymond, pero era raro que un escudero como Xenon trabajara tan de cerca con un caballero, y cuando Raymond le traía agua a corta distancia, todavía se sentía reacio. Cada vez que Raymond iba a casa, distribuía directamente agua y algo de comida para los cansados caballeros, y solía desempeñar sus funciones solo.

La ocupación de un francotirador no era exactamente el trabajo de un noble. Matar a otros mientras uno mismo se escondía era considerado vergonzoso no solo por el enemigo sino también por los aristócratas en su país de origen.

Trabajo sucio. En lo que se involucraron los aristócratas durante la guerra fue en una batalla de ingenio y estrategias, y con solo palabras para usar, podían matar a numerosos soldados y apoderarse de innumerables activos.

Por otro lado, Raymond actuó solo durante la guerra, tirado en el suelo. El segundo día, cuando se arrastró hacia el campamento enemigo y le disparó al primer hijo del conde Githdin en el cuello, todos lo criticaron. Ese tipo era una celebridad. Era un compositor famoso y, por supuesto, aunque no fue por su esposa, fue a la guerra por una dama.

Al día siguiente, todos quedaron en silencio cuando le dispararon en la cabeza al conde enfurecido. Un mes después, 300 soldados enemigos se encontraron con su desaparición y todos se volvieron locos de emoción.

Seis barones e innumerables caballeros fueron asesinados. Se corrió la voz de que claramente había firmado un contrato con un demonio, y el apodo que se le atribuía se mezclaba con leyenda y envidia.

El tirador con balas mágicas.

En la primera guerra que peleó, este fue el apodo que recibió.

Tenía buenos ojos. Su carácter, su paciencia y su resistencia también fueron geniales, pero su vista fue especialmente fenomenal para Xenon, siendo el antiguo cazador que era. La vista de Raymond era comparable a la de un halcón en el cielo.

Ni siquiera usó un alcance, diciendo que había riesgo de ser atrapado si la luz se reflejaba en él. Cuando escuchó que había un problema en el circo, incluso mientras la gente salía de la carpa, inmediatamente corrió adentro para resolver la situación.

Xenon se sintió orgulloso de que la persona que era el pináculo de la nobleza fuera a quien estaba sirviendo.

—Hicc... Señorita, por favor abre los ojos.

Era por eso que Xenon estaba nervioso al verlo hacer algo bastante terrible a la jovencita infantil de la familia Hare. Xenon estaba seguro de haberlo visto, pero no podía creer que ella estuviera en este estado.

—Hnngh... Fue mi culpa.

—...Donna, cállate.

La chica que yacía dentro del carruaje traqueteante estaba tremendamente pálida. Y con una expresión que Xenon nunca antes había visto en Raymond, el caballero estaba a su lado mientras bloqueaba la hemorragia en su costado.

Al otro lado del carruaje, un asistente rezaba ansiosamente con las manos juntas. La doncella sostenía la mano de la señorita Hare con el rostro lloroso.

Ahora que la noble joven se había vuelto así, debían estar preocupados por el castigo que les sobrevendría. Xenon chasqueó la lengua y se compadeció de ellos. Debido a la niña inmadura, incluso Sir Raymond estaría involucrado en esto.

El hecho de que fueran bastante inquietos parecía significar que tenían una relación cercana, pero a Xenon no le gustaba eso porque las relaciones entre superiores y subordinados eran complicadas. En lo que estaba enfocado y en lo que debería preocuparse era, al igual que los otros sirvientes, en Raymond, el caballero al que estaba sirviendo.

—…Discúlpeme señor. ¿No dijo que no iba a ver a la señorita Isella?

—Sí, así es.

Después de esto, Xenon ni siquiera pudo seguir con la pregunta: “Entonces, ¿por qué vas allí?” Podría ser que realmente solo quería venir. Tal vez vino a calmar la ansiedad de su prometida. O tal vez estaba interesado en el país donde se desarrollaba la guerra, aquí sobre la cordillera.

O tal vez también podría ser para satisfacer las demandas de Verdic, después de todo, él era una gran fuente de fondos. O, para ver el rostro de la hija de Enid, que era famosa por su belleza.

Xenon se sorprendió al ver que era más joven de lo que imaginaba, pero en realidad era la hija de Enid. Se veía aún más hermosa que eso. Ya que era así, el superior de Xenon era un hombre como cualquier otro, por lo que tendería a gustarle. Su predilección por la belleza era natural.

Era incómodo estar con una persona herida dentro de un carruaje. Xenon quería preguntarle algo a Raymond, pero no pudo sacar el tema. Tenía muchas otras preguntas, pero incluso si estuvieran solos, Xenon aún no sería capaz de hacerlas.

— Ugh…

—Señorita, ¿está bien? —preguntó la criada.

—No.

—Uh… hng…

—No fue profundo por el corsé, así que estarás bien —dijo Raymond—. Entonces, ¿no deberíamos desatarlo primero? —sugirió Raymond.

Y Carynne respondió:

—... Oh, qué astuto.

—¡S-Señorita! —exclamó la doncella.

—Es una broma. Como ya casi llegamos, solo ve y... uugh.

El rostro del asistente se puso blanco.

—¿N-No dijo que la señorita estaría bien?

—Lo que quise decir es que la lesión no pone en peligro la vida. Incluso un corte de papel escuece.

Al ver a Raymond tratando de calmar a Borwen, Carynne se quedó sin habla.

—Wow, como era de esperar, eres un caballero. Si eres tú, una puñalada como esta no es nada… ja, ja.

—…No quiero ser sarcástico. Solo quiero decir que fuera de una condición crítica, el dolor sería fuerte.

—Yo tampoco estaba siendo sarcástica…. Perdóname por no tener ningún sentido porque estoy e.… dolorida…

—Por favor, quédate quieta.

Xenon no podía soportar la conversación ligera que fluía entre ellos. No tenía ninguna duda sobre su deber como escudero. Sin embargo, su juicio y comprensión como cazador no pudieron ser retenidos. Incluso si trató de mencionar a la prometida de su superior, el superior en cuestión no respondió.

Raymond bloqueó el costado sangrante de la joven y la consoló moderadamente. A su vez, la chica consoló a sus sirvientes y le dio las gracias y bromeó con el caballero después de que un asaltante la apuñalara.

El comportamiento encantador y flexible de los dos parecía sacado de una obra de teatro, y exudaban una atmósfera sutilmente pacífica a pesar de estar en medio de una emergencia.

Eran como la mujer noble y el caballero de los que Xenon había oído hablar cuando era joven. Incluso la criada a su lado los admiraba, como si esta escena fuera una historia de amor bien escrita en un escenario.

Pero Xenon estaba seguro de que Raymond debía haberla estado observando desde que la chica se escapó. Cuando dijo que tenía que encontrar a una chica, subió a un edificio alto, miró a su alrededor en todas las direcciones y revisó cada ubicación. Incluso dentro de una distancia que Xenon podía ver, la señorita Hare fue encontrada acorralada por dos hombres.

Dios, qué escena era esa. Xenon ya estaba a punto de echar a correr, maldiciendo por lo bajo, pero cuando vio la silueta de su amo, pensó que no necesitaría correr hacia abajo después de todo. Parecía que no necesitaba salvarla. Levantó su arma y contuvo la respiración.

Sonaron dos disparos.

Sir Raymond tampoco tuvo más remedio que priorizar la vida de la hija de una casa noble en lugar de la vida de dos asaltantes en un callejón. Si Xenon lo detenía él mismo, terminaría con su muerte, pero cuando vio que Raymond lo resolvía, su boca sabía amargamente.

Esa actitud era tan propia de un aristócrata. Mucha gente pensaría que era un verdadero caballero. Si alguien se atreviera a hacer eso, le dirían que merecía morir.

Como era de esperar, debería seguir a su amo, que corrió primero. Aunque Xenon tenía un sentimiento de hundimiento, la situación ya estaba resuelta.

Raymond no le ordenó a Xenon que disparara su arma, sino que hizo que Xenon se acercara a la chica para traerla de vuelta.

—Eh… qué. Mi posición es así. Vosotros tampoco deberíais guardar rencor, así que... ¿eh?

Xenon se quejó de que no se podía evitar mientras trataba de recoger los cadáveres, pero mientras lo hacía, se asustó cuando vio el estado en el que se encontraba la dama, a quien Raymond le ordenó que buscara.

Su amo había dejado deliberadamente que la chica resultara herida.

Athena: Qué interesante. ¿Por qué dejó que la hirieran? ¿Cuántas cosas están cambiando aquí? ¿Qué ocurre realmente? Todo se me hace más interesante.