Capítulo 6

Negación, negación, negación

—No va a dispararme a mí también, ¿verdad? Gracias a usted, soy el único que tiene que cargar con tanto trabajo.

Por detrás, Borwen agarró el brazo de Carynne y le quitó la pistola. Luego, se puso un par de guantes y miró el cuerpo de Deere, que estaba tendido.

Lejos de sentir pánico, tocó el cadáver sin asomo de sorpresa. ¿Cuántas personas sabían de la locura de Carynne? ¿Cuántas personas sabían lo que había hecho?

—Yo me ocuparé de las cosas aquí. Larry trajo el carruaje al frente, así que por favor salga y espere allí.

—¿Qué estás haciendo?

Borwen se subió las gafas y suspiró.

—Déjeme resolver esto primero, y luego hablaremos.

—¿Necesitas ayuda?

—…No. No hay necesidad.

Borwen dijo eso, ya cansado de escuchar las palabras de Carynne.

«Ah, esa no es la respuesta.» Borwen tenía tanta incredulidad en su expresión. Carynne se arrepintió de haber dicho eso. Aún así, no estaba exactamente segura de cómo comportarse naturalmente.

Su amabilidad practicada y simulada no era apropiada para esta situación. Afortunadamente, a Borwen no parecía importarle la vacilante Carynne.

Empujó a Carynne por la puerta, y ella regresó al carruaje. Larry era el cochero del carruaje que el señor feudal usaba para asuntos oficiales. Aunque la falda de Carynne estaba salpicada de sangre, el hombre de mediana edad simplemente le abrió la puerta del carruaje. Donna no estaba por ningún lado.

—…Desde cuándo.

Ella estaba cansada. Carynne cerró los ojos. Estaba toda agotada por el cansancio. Su ropa estaba manchada de sangre. Cuando se sentó, pudo ver la puesta de sol. Su entorno se veía tan cálido y animado en comparación con la maldita habitación de la que acababa de salir. Podía escuchar la multitud ruidosa del festival alrededor.

—Oye Tom.

El niño le entregó una manta delgada para cubrir su ropa.

—Creo que me he vuelto loca.

Aterrorizado, Tom casi dejó caer la manta. Mientras la miraba, Carynne miró hacia abajo con impotencia. Hizo todo eso solo para confirmar si realmente estaba loca... ¿Fue todo en vano?

Dejó de sonreír y le disparó una bala directamente a la cara de esa mujer, pero la verdad era que era difícil refutar todo lo que Deere había dicho. ¿No era eso de lo que se trataba la locura? Algo que era difícil de probar por sí misma.

Si toda su vida fue, de hecho, producto de su propia psicosis y si sus acciones fueron meramente impulsadas por la locura…

Vacío. Fútil. Entonces, el experimento fue en vano. Entonces, todo ese esfuerzo fue inútil. Todo lo que había hecho y todos sus esfuerzos se reducían a la palabra “locura” y, supuestamente, todo podía resolverse convenientemente mediante algún tipo de lavado de cerebro. Toda la lógica y la racionalidad de este mundo se habían esfumado ayer por la noche.

Se cubrió la cara con una mano. Se sintió mal del estómago.

—Entonces ahora, después de tener grilletes en ambas muñecas, después de haberle confesado mis pecados a Dullan y después de haberme atado un trozo de cuerda alrededor del cuello, ¿podré ver a Nancy?

…Eso no sonaba tan mal.

Carynne sintió que la risa le subía a la garganta. Si eso sucediera, entonces toda esta tortura dentro de su cabeza finalmente terminaría, y el descanso finalmente la visitaría.

«Está bien. Ese no es un final tan malo. No, si realmente pudiera morir, ¿no sería un final feliz?»

Al menos, era el final apropiado para uno de esos lunáticos.

Sin embargo, retrasó su aceptación. Esto todavía era solo una posibilidad. Como le había dicho a Deere, tenía demasiados recuerdos, cien años de recuerdos acumulados hasta tal punto. Sabía todo lo que había que saber sobre lo que sucedería el próximo año, incluso sobre los hábitos de sueño de otras personas. A partir de ese momento, tendría que pensar en alguna forma de demostrar que no estaba loca.

Bueno, a ella no le importaba si estaba loca. Iba a ser ejecutada o la iban a enviar a un manicomio. Tanta determinación había terminado anoche.

«No hay necesidad de entrar en pánico.»

—Simplemente moriré.

—Su Señoría pasó por todos esos problemas, entonces, ¿por qué no muestra un poco más de tenacidad, por favor?

—Hola, señor asistente villano.

Mientras Carynne se reía, Borwen suspiró y cargó dos bolsas grandes en el carruaje. El cuerpo de la señora Deere era bastante voluminoso. Borwen se excusó.

—La criada todavía está arriba.

—¿Tienes que matarla?

—¿Es eso algo que pueda decir, Milady? Por favor, mueva las piernas. Este no es un carruaje de carga, por lo que es un poco estrecho.

—¿Y Donna?

—Por si acaso, la insté deliberadamente a ir al teatro.

—De acuerdo.

—¿Se arrepiente?

—¿Eh?

—¿Se arrepiente de no haber podido matar a Donna?

—Quién sabe.

Mientras estiraba las piernas sobre las bolsas que contenían el cadáver, se sintió cansada y aliviada. Sus zapatos hacían que sus pies se sintieran incómodos. Eso en sí mismo la estaba conectando a tierra con la realidad. Cuando Carynne hizo estallar las articulaciones de sus nudillos, miró a Borwen.

—¿No tiene nada más que decirme además de eso? En este momento, estoy listo para divulgar los secretos del nacimiento, los giros de la vida, etc., etc. Te dejo todas las preguntas, quién, cuándo, dónde, qué, cómo y por qué.

Borwen solo tenía una mirada curiosa en su rostro.

—Incluso si lo dice así de repente, bueno. Estoy en esta posición por dinero, pero... Milady, está bastante loca, ¿no es así?

—¿Fuiste tú quien cortó a Nancy?

—Tan de repente.

—Eres tú, ¿verdad?

Frunciendo el ceño, Borwen respondió de mala gana.

—…Sí.

—¿Por qué la cortaste?

—Hay demasiada gente alrededor. Necesitaba urgentemente llevarla a otro lugar para ocuparme.

—¿De qué te has ocupado?

Ante la repentina interrupción, Carynne estuvo a punto de soltar una maldición. Por puro shock.

Raymond estaba mirando dentro del carruaje desde fuera de la ventana. Borwen se quedó sin aliento cuando vio al caballero de pie justo allí.

—Sir Raymond, ¿qué lo trae por aquí?

—Vi un carruaje familiar, así que iba a preguntarte si podías unirte a mí.

—Como puedes ver, ya me he permitido suficientes lujos.

Raymond sonrió como un zorro mientras miraba las bolsas grandes dentro del carruaje. Carynne también miró a Borwen con una sonrisa. Afortunadamente, endureció su expresión y retrocedió, retomando su papel como asistente ordinario.

—Tú... tienes, ¿no es así?

—¿Verdad?

—Entonces, ¿de qué tenías que ocuparte?

—Oh, Dios... Lord Raymond, no puedes preguntar así.

Carynne lo miró con la misma sonrisa aún en los labios. No podía esperar que Borwen fuera capaz de responder a eso. Dependía de ella ahora. Borwen, naturalmente, fue expulsado de la conversación.

—Un asunto mantenido entre un hombre y una mujer podría considerarse vergonzoso, pero es solo algo que concierne al hogar. No hay necesidad de que se entrometa, señor.

—No le diré a nadie, así que ¿no puedes compartir este terrible secreto conmigo?

La sonrisa en los labios de Carynne pareció contraerse.

«Sería bueno si pudieras enojarte amablemente. Aún mejor si te pierdes permanentemente. Oh, qué bueno sería si hubiera una manera de callarte como la señora Deere fue silenciada con un tiro.»

—Está bien, esto es un secreto, ¿de acuerdo? Nancy y Borwen se han estado viendo. ¿Te diste cuenta?

—No tenía ni idea.

—Y esta vez, Nancy realmente desapareció para que pudiera dar a luz de manera segura, por eso se fue. De repente rompió con él y se escapó así.

—Qué terrible escuchar.

—¿Verdad?

La cara de Borwen se arrugó. Aún así, Carynne siguió hablando sin pausa. Si hablaba ahora, ambos estarían en un aprieto. No había ningún arma aquí en este momento. Incluso si lo hubiera, no hay seguridad de que la bala diera en el blanco.

—Si estás aquí, ¿qué pasa con la señorita Evans?

—La señorita Evans parecía tener dolor a causa de sus pies, por lo que tenía la intención de volver al carruaje. Por casualidad vi un escudo de armas familiar en este carruaje, así que…

Recordó a Isella moviéndose mientras usaba esos tacones altos que eran demasiado altos. Al ver a Raymond ser tan desvergonzado y sonreír así, Carynne sintió que le corría un sudor frío. En este momento, ya no era solo una mujer sospechosa hablando tonterías, sino una asesina sentada justo en frente de un caballero.

—Es eso así.

—El festival todavía está en pleno apogeo. ¿Vas a volver ya?

—En este momento, estoy a punto de ir y descubrir una terrible verdad.

—¿Asesinato, violación, robo, hurto, fraude o cena y carrera?

Carynne dio una respuesta seria a cambio.

—No es a ese grado, pero aún así es muy terrible.

—¿De verdad?

—Es el secreto del nacimiento.

—Hubo una vez en que me pregunté si había un secreto en mi propio nacimiento.

—No es algo así como ser el hijo ilegítimo del Emperador, ¿verdad?

—Te das cuenta rápido.

La broma poco interesante suavizó rápidamente el ambiente y fue una buena manera de dejar de lado el tema anterior de la conversación.

Raymond no era el único talentoso en ese aspecto. Carynne sonrió y mencionó el compromiso.

—Después de escuchar que viene la condesa, me siento un poco nerviosa.

—Sé lo que quieres decir.

Carynne contempló, golpeando su pie contra la maleta allí. No era solo su nacimiento. Raymond era guapo, descarado y molesto por la forma en que constantemente se entrometía en los negocios de Carynne, tan quieto como siempre.

Carynne reflexionó sobre esas palabras. Por lo que podía recordar, el compromiso nunca había progresado tan rápido. Este desarrollo había sido más lento antes. Y la presencia de la condesa en esta ceremonia de compromiso no fue diferente a un sello en ese matrimonio ya.

—Te estaba apuntando, Sir Raymond, pero qué vergüenza.

—Jaja, es una pena.

—Es el sueño de una niña, así que no tomes en serio lo que dije, ¿de acuerdo?

Los sueños estaban destinados a romperse. Al igual que el agua en un vaso estaba destinado a ser bebido.

Raymond no era una gran presencia en la vida de Carynne en este momento. Pero Carynne sintió un creciente disgusto.

Aquí estaba ella, flotando en un mar de caos en su propia cabeza, ya que acababa de matar a tiros a alguien, sin embargo, Raymond e Isella lo estaban teniendo fácil con las dulces preocupaciones de si este matrimonio era algo que realmente querían o si esto resultaría ser nada más que un matrimonio de conveniencia.

Entonces, ¿Raymond se casaría con Isella? De alguna manera, las entrañas de Carynne se sentían retorcidas. Claramente, no era porque estuviera celosa de cómo otra mujer había atrapado a un buen hombre para ella.

Si era cierto que todo esto al final era solo producto de su locura, entonces tendría que planear un futuro sombrío por delante, ya fuera que moriría o iría directamente a la cárcel.

Y, sin embargo, vivirían felices para siempre.

Esto era lo que ella no podía soportar envidiar. Carynne se mordió el interior de la mejilla. Viendo que detestaba bendecir genuinamente a la pareja, entonces ella debía ser la villana. Con un poco de tornillo suelto.

Inesperadamente, Borwen llevó a Carynne al estudio; pensó que la encarcelarían de inmediato. Sin embargo, el arma fue confiscada, pero eso no parecía un castigo suficiente.

—La única orden que se me ha dado es protegerla incondicionalmente.

—Entonces, ¿cuánto te pagan?

—Se sorprenderá cuando lo escuche. El dinero que se gasta para protegerla y apoyar sus esfuerzos no es una broma.

Y ella se preguntaba hacia dónde se dirigía la fuga de presupuesto, sin embargo, después de todo, era para esto. Carynne estaba desconcertada, pero pronto abrió los cajones del estudio y los revisó.

—Pero, ¿por qué estás haciendo cosas tan locas? —preguntó Carynne.

—…Eso es lo que me gustaría preguntarme. Aunque es por el dinero.

—Cuéntame qué pasó con Nancy. ¿Cómo fue posible que trataste brutalmente con el cuerpo? ¿Y por qué no cerraste la puerta?

Carynne revisó sus preguntas de cuando estaban en el carruaje antes. Después de que le preguntaran, Borwen miró a Carynne con una mirada agria en su rostro, rascándose la nuca por un momento. Entonces, respondió.

—Bueno, personalmente, me desagradaba un poco esa mujer.

Borwen miró alrededor del estudio por un momento, luego se dirigió de nuevo hacia la puerta.

—Esto de aquí está bien cerrado, ¿sí? Tenía prisa por limpiar en ese momento, pero esa habitación no tenía cerraduras.

Entonces eso es lo que era. Carynne recordó la historia que le contó la señora Deere, cuando Carynne encerró a Dullan en una habitación y los demás tuvieron que dejar salir a los sabuesos por eso. Por eso, desde entonces, esa habitación nunca había sido cerrada con llave. Como siempre, una vez que sabías la verdad, todo era muy insignificante.

—Esa habitación es la habitación de entonces, eh. Asegúrate de arreglarlo correctamente a partir de ahora. Ahora vete.

Borwen se asomó con nerviosismo, pero Carynne ya no se preocupaba por él. Un sirviente era un sirviente. No tenía sentido que una persona no conociera bien su lugar. Carynne entró en la habitación. Había una persona allí que sabía más, y era el padre de “Carynne”.

No había muchas cosas dentro de la habitación que parecieran muy útiles. Papel, papel y más papel. La mayoría de los documentos eran registros de juicios o asignaciones presupuestarias.

Carynne se volvió para mirar las viejas estanterías. Este estudio era el estudio privado del señor feudal, por lo que Carynne no tenía mucho acceso a él. En el pasado, cuando se coló, si es que el pasado de Carynne no era un simple engaño, no había podido leer mucho.

Y, entre los libros, se mostraba un retrato aparentemente enorme de Catherine.

La atmósfera que esto desprendía era similar a la de la casa de la señora Deere. Obsesión por un muerto. Catherine ya estaba muerta y, sin embargo, seguía afectando a muchas personas. Y durante todos esos años, verían el rostro de esa mujer como un espectro detrás del de Carynne.

—¿No es hermosa?

—…Sí.

Fue un poco espeluznante.

Carynne se volvió hacia un lado. Su padre, el señor del feudo, entró lentamente en la habitación.

—Así es. Sí, ella es hermosa.

El retrato de Catherine aquí era mucho más grande que el retrato en la casa de Deere. Colgado en lo alto de este estudio había un retrato más grande que una persona real, abrumando fácilmente a cualquiera que entrara en esta habitación. Pero a diferencia de Deere, el hombre que poseía este retrato era el marido, por lo que no era tan extraño de ver.

—Ella realmente era hermosa. Mi esposa.

Carryne estudió el rostro arrugado del señor feudal. Con sus rasgos, parecía bastante apuesto en su juventud. Pero ahora, no era más que un tonto hombre de mediana edad. Y, sin embargo, detrás de ese rostro había un hombre que usó su poder para ayudar y apoyar los asesinatos de su hija. Era un hombre difícil de juzgar para Carynne.

—Ella tampoco es otra que tu madre.

Aunque era su padre, Carynne sabía muy poco sobre el señor feudal que tenía delante. No era un personaje importante. Carynne se mordió el labio inferior. Un “personaje importante”, eh. Tal vez esta descripción encajaría con él ahora. Y aparte de eso, lo “mportante” en este momento era otra cosa.

—Ya has oído hablar de eso, pero en este momento, estoy terriblemente... confundida, padre.

Su voz tembló un poco. Ella se aclaró la garganta. A decir verdad, quería agarrar la garganta de su padre en este momento y gritarle que escupiera la verdad. Pero se contuvo. Había esperado mucho tiempo antes de esto. Si podía hacer tanto antes, entonces podría recomponerse y hacerlo de nuevo.

—Correcto… la señora Deere está muerta —dijo.

—Sí.

El corazón de Carynne estaba a punto de salirse de su pecho. El señor del feudo no parecía estar sorprendido por esto. ¿Qué estaba pensando?, se preguntó. Hasta dónde la toleraría. quien era ella.

—Cierto, sí, por supuesto. Tendré que contribuir a los gastos de su funeral.

El señor del feudo se frotó las arrugas alrededor de los ojos. Carynne vio el sudor brillando en sus manos. La temperatura a su alrededor era demasiado fría para que él comenzara a sudar así, por lo que podía adivinar cómo se sentía en este momento.

—Sé que ya has tenido noticias de Borwen. Deja de cambiar el tema. Yo soy la que la mató.

Por un momento, el desconcertado señor feudal abrió y cerró la boca.

—¿Por qué la mataste?

—Estaba de mal humor.

Aunque no fue sincera, respondió con sinceridad. Incluso si trataba de dar una razón prolongada, al final, la raíz del asunto era simple: mató a alguien porque esa persona le amargó el humor, y esa mujer ni siquiera era un buen oponente para matar.

Si Borwen no hubiera aparecido y ayudado en ese momento, habría sido realmente difícil lidiar con las consecuencias.

—Por eso la maté.

Y en este mismo instante, Deere no era más que un trampolín, un personaje clave.

Carynne se preguntó qué diría el señor del feudo después de esto. Al escuchar la respuesta de su hija, el señor del feudo respondió en voz baja.

—Era una persona tremendamente entrometida, sí. Debe haberte irritado mucho.

Qué pobre excusa para sus acciones.

Carynne no respondió. ¿Todavía estaba tratando de protegerla de alguna manera? Incluso ahora, justo en frente de sus propios ojos. Ella no esperaba este tipo de respuesta.

—Estará bien.

El señor del feudo colocó su mano sobre el hombro de su hija y lo agarró con fuerza. En lugar de alentar a Carynne, parecía como si estuviera tratando de consolarse a sí mismo.

—Hablemos mientras tomamos una taza de té. Ya que cenamos y disfrutamos del festival por separado, tengamos una conversación como esta, los dos.

—Sí. Necesitamos hablar. Mucho.

Carynne se sentó en una silla. Más allá de la ventana teñida por la puesta de sol, se podían escuchar los débiles ecos de un saludo de artillería. Era el comienzo oficial del festival en toda regla.

Después del período de abstinencia, cualquier repudio contra el compromiso de Raymond e Isella se encubría con una lujosa exhibición de cosas materiales. Los verdaderos amos de esta tierra estaban aquí teniendo una extraña conversación, pero para esos dos, la historia que fluiría en esta habitación sería irrelevante para ellos. Con solo una barrera de vidrio, esas otras historias se habían vuelto completamente separadas.

Carynne miró a su alrededor en esta habitación de la realidad. Qué sala de interrogatorios ridículamente inofensiva. El señor del feudo no parecía pensar mucho en los asesinatos que había cometido Carynne.

¿Estaba haciendo esto solo para poder tranquilizar a Carynne también? Dado que supuestamente sufría de una enfermedad mental, ¿hizo él todo eso, encubrirlo todo, ocultar la evidencia, crear un prometido, solo para calmarla?

—Creo que la cosecha de té de este año será buena. El clima está bien.

—Sin embargo, no será tan buena.

Ella respondió casualmente, pero pronto cerró la boca. Estaba tratando de no estar tan segura de nada nunca más. Este tipo de comentarios y nociones eran venenosos.

—Ah, no. No estoy tan segura de eso. No me creas, padre.

—Si tú lo dices, entonces debe ser así.

¿Qué significaba eso?

Necesitaba beber té caliente para humedecer su garganta seca. Carynne se sentó en su silla y, con manos temblorosas, tomó la taza que preparó Borwen. No sería capaz de continuar sin beber té.

—¿Te sientes bien?

—…Sí.

Después de beber el té de color rojo, sintió que se estaba calmando un poco. Carynne miró el rostro del señor feudal, pero fue difícil leer algo en su semblante. Una vez que los saludos sin sentido iban y venían, era difícil soportar lo que sucedió después.

La punta de su lengua comenzó a sentirse seca de nuevo. Entonces, tomó un sorbo de su té una vez más.

—Escuché algunas cosas de la señora Deere.

—¿Fueron esos los comentarios groseros?

Lo suficientemente grosero como para que la mataran, sí. Carynne asintió.

—Así es. Esa mujer refutó toda mi vida. Ella dijo que me había vuelto loca y perdí mis recuerdos.

—Qué mujer verdaderamente grosera que no conoce su lugar.

El señor del feudo negó con la cabeza como si realmente la despreciara. Parecía que realmente odiaba a la mujer. ¿Pero fue por la misma razón que Carynne?

—Por cierto.

Carynne no se molestó en dar otra razón para encubrir sus acciones. Deere quería ser la madre de Carynne. Eso significaba que ella pretendía ser la amante del señor del feudo. Expresó un sentido de responsabilidad por Catherine y Carynne, pero el señor feudal y la propia Carynne solo se sintieron molestos con ella. Se sintió un poco lamentable, y Carynne descubrió que este sentimiento era algo así como también se sentía hacia Isella Evans.

El señor del feudo estaba asqueado por esa mujer. Incluso cuando esa mujer había perdido la vida por su hija, no parecía que sintiera ningún remordimiento por ella.

—Para ser honesta, no estaba tan enojada —explicó Carynne—. Um… Bueno, fue así en el momento en que sucedió, pero no es que lo recuerde, no creo que odiara tanto lo que sucedió. Para ser honesta, me sentí un poco cómoda.

—¿Por qué es así?

—Porque se terminará en el momento en que alguien muera.

Un suspiro y una carcajada llenaron el aire al mismo tiempo.

—Sería muy feliz si esta vida tortuosa simplemente terminara.

«No es por la razón que piensas.»

Independientemente de quién era ella o cómo llamaba a este hombre su padre, a Carynne no le importaba. Nada en absoluto importaba. Si Carynne estaba loca. Si todo fuera verdaderamente un mero delirio.

Era por eso que Carynne solo quería que el señor del feudo le diera una respuesta definitiva.

—Solo quiero que termine.

El señor del feudo miró directamente a los ojos de Carynne.

—¿No lo odiarás o lo detestarás?

—Sí.

Esta era la verdad. Había sido testigo demasiado de la bondad y la maldad de la humanidad. Ella sólo quería una explicación.

—La muerte y la vida misma parecen ser demasiado ligeras para ti —comentó el señor del feudo.

—Más ligero que el papel, sí. Tiene que ser esa luz cuando el tiempo no avanza. Sin embargo, sinceramente, todavía quiero sentir pena, un poco.

El señor del feudo se quedó en silencio una vez más. Cuando el silencio se volvió abrumador, Carynne habló.

—Tengamos una conversación seria, padre.

«Hasta el punto de que vomitaríamos nuestras tripas.»

—Deere tiene una gran boca, así que ¿por qué la dejaste salir de la mansión? Ah, no tienes que responderme. Ella ya está muerta después de todo. Una historia sobre mí es mucho más interesante que la vida de esa mujer o su pasado. Entonces, déjame preguntarte: ¿soy Carynne?

—¿Por qué no haces solo una pregunta a la vez?

—…Bien.

Carynne respiró hondo. Había demasiadas cosas de las que sospechaba. Se sentía como si su cabeza estuviera a punto de explotar por la plétora de preguntas que la asaltaban. Pero, ella solo tenía una boca. Ella finalmente llegó a este punto. Ella podría hacer esto uno a la vez.

—¿Es cierto que he tenido problemas desde que era joven?

—…Así es.

—¿Es cierto que Nancy borró mis recuerdos y me dio otros nuevos?

—Ya te has enterado.

Carynne una vez más planteó la pregunta que más le intrigaba.

—¿Soy Carynne?

—Eres mi primera y única hija.

Eso no era lo que ella quiso decir. Carynne frunció el ceño. Era Carynne “Carynne”; esa es su pregunta. ¿Tenía un lugar al que volver? ¿O fue todo una mera ilusión?

—Eso es... No. Lo que quiero decir es, ¿es apropiado que te llame padre?

—Mm, si miras el retrato de aquí, puedes ver que te ves exactamente como tu madre.

Ella no debería preguntar de esta manera. Carynne miró el retrato.

«¿Esta conversación sería más fácil si estuvieras viva? ¿Por qué un extraño como él está frente a mí y no tú?»

—Cuando pienso en lo celosos que otras personas estaban de mí hasta que nos casamos, es al punto que me canso. Te lo digo, de hecho hubo muchos pretendientes.

«Sin embargo, tu historia de amor no importa en este momento.»

Carynne lo miró con un dejo de incredulidad en su mirada. Efectivamente, su esposa había muerto, y después de eso hubo rumores de que él se estaba volviendo loco, entonces, ¿hasta qué punto tenía razón al sentirse así?

Catherine, como Carynne, era una mujer increíblemente hermosa, tal como dijo Deere. Incluso cuando se había mudado a un campo apartado como este, se decía que las invitaciones volaban de muchos lugares cada invierno.

¿Pero quién dijo eso? Carynne trató de suprimir los recuerdos del pasado que seguían acumulándose en el frente de su mente. No sé. Ella no sabía nada y no estaba segura de nada.

«Ah, si tan solo tuviera un arma ahora.»

Lo habría apuntado a la cabeza del señor feudal ahora mismo. No, pero no podía terminarlo de inmediato. Necesitaba oír la verdad, así que empecemos con las amenazas.

—Padre.

—Así que no importa cuán intenso haya sido…

—Yo también maté a Nancy. Tú también sabes esto. ¿Por qué escondiste su cuerpo?

—Si la señorita Evans se entera, ¿no sería difícil para mí protegerte?

El señor del feudo respondió, y Carynne se sintió tanto aliviada como frustrada por la respuesta.

—Realmente me siento como una marioneta en un escenario. En este mundo, me convertí en un espectáculo. ¿Qué diablos pensaste cuando supiste que lo hice?

—Fue para protegerte.

—Entonces deberías haberme dicho al menos... Sabes, es gracioso que sea yo quien diga esto.

Golpeó con un dedo la mesa.

—Nancy está muerta, ¿correcto? ¿La señora Deere murió por mis manos? Mi padre delante de mí, ¿cómo puedes decir con seguridad que estás aquí?

Estaba tan insoportablemente cansada por este retorcido sentido de la realidad. Y Carynne se sintió amargada por el hecho de que le quitaron el arma. Si la causa de su dolor fuera su padre, este hombre frente a ella, entonces hubiera querido clavarle varias balas.

No importaba que no tuviera otro pariente consanguíneo en este mundo. ¿No era él un enemigo que debía ser asesinado por el bien de su curiosidad y entretenimiento? ¿No era él la fuente terrible que hizo que toda su vida fuera una mentira? Para encubrirlo con la negación, Carynne no estaba convencida.

—Tú mataste a Nancy.

El señor del feudo se lo reconoció a Carynne.

—Y ahora estoy frente a ti.

Tomó la mano de Carynne. Ella sintió su calor. Una sensación de alivio comenzó a extenderse dentro de ella. Fue la misma sensación que tuvo cuando Tom confirmó que el cuerpo de su padre no había desaparecido. Como era de esperar, fue así. Alguien fue asesinado, alguien murió. El tiempo fluyó de ayer a hoy. Si la única que estaba loca era ella, entonces el mundo era estable. Sin embargo, no había tal cosa como una verdad estable.

—¿Por qué limpiaste el cuerpo? ¿Por qué me robaste la verdad? ¿Sabes lo que esto significa para mí?

Las lágrimas brotaron de su ira. Este acto no fue diferente de quitarle la verdad de esta manera, dejando que su locura e irracionalidad la devoraran. Esto no era ni amor ni protección.

—¿No habría sido difícil para ti si las cosas se salieran de control? La felicidad del niño es también la felicidad de los padres. Todo lo que Catherine y yo deseamos para ti es felicidad.

—Si deseas mi… mi felicidad.

Su voz era ronca. Carynne odiaba al hombre de mediana edad que tenía delante. Esta postura suya de no decirle la pura verdad, esta conducta de limpiar su desorden sin decirle nada. Todo fue asquerosamente terrible.

—¿Por qué no me agarraste por los hombros y me dijiste esto? Estás loca.

—¿Qué debo hacer para satisfacerte?

—Si maté a alguien, deberías haberme dicho que se supone que no debo hacer eso, ¿verdad? Deberías haberme metido en la cárcel. Deberías haberme dejado ser juzgada en la corte y haberme dado la pena de muerte.

—¿Qué tipo de felicidad podrías alcanzar en prisión? Ni siquiera has comenzado tu vida todavía. Todavía tienes que conocer a un hombre, casarte y tener tus propios hijos.

Estaba tan completamente sin palabras que quería pisotear sus pies.

—Si mi locura es hereditaria, entonces debe haber sido de ti, padre.

Ante esas palabras, el señor del feudo se encogió de hombros avergonzado. Y entonces su respuesta fue simplemente absurda.

—Te pareces más a tu madre que a mí.

—¿Sabes lo que estás diciendo en este momento? Mi madre y mi padre arruinaron mi vida. Como mínimo, debería saber cómo pensar por mí misma, pero no. Ni siquiera puedo creer nada de lo que veo, escucho o siento en este momento. No se trata de confiar en ti o no, tampoco se trata de que me ames. Lo que estás haciendo es nada menos que un mazo directo a mi cabeza para borrar mis recuerdos solo para darme lo que dices que es una vida estable.

Matrimonio, amor. ¿Qué clase de sueño era ese? Entre poner a dormir a alguien con medicamentos y con esta llamada vida pacífica, ¿cuál era la diferencia?

—Esas cosas no tienen importancia para mí en este momento.

—Son importantes.

El señor feudal afirmó esto.

—Son muy importantes, Carynne.

—Mira aquí, señor feudal.

Si era así, entonces no había necesidad de continuar esta conversación. Carynne apretó con más fuerza la mano del señor feudal. Acababa de hacerse las uñas. Su mano ganó algunas marcas rojas, pero eso fue todo.

—¿Qué es?

—Debería estar enojada. Pero tampoco puedo hacer eso correctamente, estoy demasiado desconcertada. Ja... Bien, haz lo que quieras. Voy a seguir matando gente, así que si quieres detenerme, inténtalo. Y si me equivoco, simplemente iré a ver a Sir Raymond y me entregaré.

—No te dejaré.

—Enciérrame entonces. Detenme. Ata mis brazos y piernas, encuentra otro hipnotizador para reemplazar a Nancy. Esta vez, quiero que me cuentes una historia aún más hermosa que esta fantasía en la que he caído en un libro y he estado muriendo una y otra vez durante cien años. Puede ser divertido despertarme en la habitación del emperador y convertirme en una esclava sexual, o incluso ir más atrás en la historia donde puedo intentar cambiar el mundo.

Carynne trató de ser lo más sarcástica que pudo. Ella no sería capaz de ver ningún dolor de su padre. Y él no iba a pelear con ella por esto.

Si se había cometido un delito, era natural imponer un castigo. No empezó todo esto con esa determinación en mente.

Pero entonces, en lugar de su determinación, el señor del feudo centró su atención en dos palabras.

—¿Cien años?

—Tal vez más que eso, no lo sé. Si hay nuevos recuerdos, bórralos todos y conviérteme en una tonta.

Se sentía como si hubiera muerto por nada. Carynne quería quemarse todo el cuerpo. Para quemar a su padre hasta la muerte justo en frente de sus ojos. Para destrozarlo.

Pero incluso con más vehemencia que eso, sintió un odio hirviente. Todos esos esfuerzos, esos años, esos recuerdos, ¿todo eso no significó nada? ¿Todo fue solo una ilusión? ¿No valía nada para ellos? La conclusión de que todo esto era solo su propia locura era demasiado conveniente.

Ella preferiría matar.

—…Cien años. ¿Es ese el tiempo que has vivido?

Ya está hecho. Es demasiado largo. Acaba con todo.

A Carynne se le ocurrió un plan para quitarse la vida y poder escapar de la realidad.

¿Debería ahorcarse, beber veneno o pegarse un tiro en la cabeza? Cuál.

¿Veneno, como era de esperar?

—Lamento no poder darte una respuesta adecuada.

—¿Deberíamos dejar de hacer estas cosas inútiles y caminar juntos de la mano hacia el monasterio? ¿Qué opinas?

—Catherine me dijo que no interfiriera en tu vida tanto como fuera posible.

—No quiero oír hablar de una madre que ni siquiera recuerdo.

Ante eso, el señor del feudo se apartó de Carynne. Parecía sorprendido por lo que ella dijo.

«Todos aquí son unos locos. Es una guarida de psicópatas. ¿No era esta una familia que te haría suspirar?»

Sin embargo, el señor del feudo miró a Carynne con una mirada cabizbaja.

—Catherine te amaba. Mucho.

—¿Realmente tengo que recordar eso ahora? Mi propio padre borró mis recuerdos hasta el punto de que ni siquiera puedo sentir este amor del que hablas. ¿Qué estás tratando de hacer, en realidad? ¿Vas a seguir siendo cómplice de mis asesinatos, tal como lo has hecho hasta ahora? Suena divertido. Claro, genial. Eso es lo que quiero. Si me estás ayudando de todos modos, mata a ese tal Verdic de inmediato. Isella es una ventaja. Y sería tan espléndido si incluso Sir Raymond muere. Lo harás seguro, ¿sí?

—Carynne.

—¿Por qué, no lo harás? Entonces, ¿qué diablos quieres hacer?

Carynne miró al señor del feudo. Que frustrante. Sabía demasiado poco, y el señor del feudo le estaba ocultando algo. Y ahora ella la miraba con ese tipo de mirada.

«¿Quién eres tú para hacerme eso?»

—Yo también me he cansado ahora —dijo.

—Igualmente.

—No hables así de Catherine. Lo hizo por tu felicidad. Pero…

Las lágrimas brotaron de los ojos del señor feudal.

—Yo... estoy cansado ahora.

Y se cubrió los ojos con las manos.

—Catherine te quería mucho. Y ella era como tú.

—Entonces debo haber heredado esta locura de madre.

—No seas sarcástica cuando hables de Catherine. Ella, tu madre…

Al señor del feudo le resultó difícil seguir hablando. Sus emociones surgieron. Se tomó un momento para respirar, y luego habló una vez más.

—Ella solía hablar como tú. El mundo... es como una novela para ella. Y ella dijo que es mayor de lo que parecía.

Carynne dejó de respirar.

—Y tú también... Ella dijo que vivirás la misma vida que ella vivió.

—Entonces, lo que estás diciendo es que Catherine, ¿mi madre tiene los mismos síntomas que yo tengo?

—Sí.

—¿Estás… seguro?

Al escuchar la sospecha en la voz de Carynne, una mirada ofendida recorrió la expresión del señor del feudo sin contenerse.

—Eso es lo que dijo mi esposa. ¿Cómo puedes dudar de sus palabras?

«No me digas. Mi padre no es un imbécil, ¿verdad?»

Carynne hizo girar una imaginación astuta en su interior. Si fuera como la vida que Carynne había experimentado hasta ahora, su madre, Catherine, no habría aparecido muerta si no hubiera habido ningún conflicto causado por su padre. Siempre tuvieron esa relevancia.

Pero lo que dijo hace un momento, que no era solo Carynne. Eso era algo que nunca podría ignorar.

—No conozco exactamente los detalles. Y al final, es algo de lo que tiendes a dudar. Preferiría que solo fuera... Pero tienes razón. Empezar desde el principio y olvidarse de todo.

—Señora Catherine.

—Madre.

En medio de todo, el señor del feudo todavía corrigió sus palabras. Tuvo que contenerse porque estaba a punto de escupir palabras que ni siquiera podía describir. Se preguntó si el señor del feudo siempre había sido este tipo de persona.

—Sí, mi madre.

Miró de reojo y miró el retrato. Qué bueno hubiera sido si la persona que estaba aquí antes que ella no fuera el señor feudal, sino ella. Carynne no pudo evitar suspirar.

¿Por qué el que quedó vivo fue este señor feudal que era un extraño en todo esto? Si lo que estaba diciendo era correcto, ¿no era que la única persona en todo este mundo que podía entender a Carynne era su madre muerta?

—¿Tienes alguna prueba de que ella vivió una vida repetida... como yo?

—Entonces, al final, todavía lo estás dudando. ¿No eres la prueba viviente de ello?

Como él, si tan solo pudiera creer tan inocente e ingenuamente, entonces sería tan maravilloso.

Sin embargo, a Carynne le resultó difícil calmar su palpitante pecho.

—Lo dudaría si se trata de otra persona —dijo su padre—. Pero si eres tú, ella me dijo que no se podía dudar.

—Entonces eso es todo.

—Porque es un fenómeno que no necesita explicación. Y es imposible para mí explicarlo también.

Al final, tenía razón. Era difícil comprender algo que se suponía que era imposible.

Carynne misma era la evidencia para demostrarlo. Como había estado viviendo una vida repetitiva todo este tiempo, por supuesto que lo sabía por sí misma, entonces, ¿cómo podría dudarlo? Solo para entender la angustia que estaba sintiendo, la otra persona tendría que buscar el mismo significado durante 100 años, no, tal vez 10.000 años.

Carynne dejó caer la cabeza sobre su mano apretada. Su cabeza estaba caliente.

—Lo que dijiste es correcto —respondió ella.

No importa cuál fuera la respuesta, sería difícil de asimilar.

Incluso si escuchara a su padre decir que él era Dios, o si el cielo se abriera y disparara un relámpago en este mismo momento y Dios descendiera de los cielos, Carynne no se habría sorprendido. Sin embargo, todavía se preguntaría si se trataba de alucinaciones inducidas por las drogas que tomó anoche.

Todos estos años la habían hecho así, sin duda ser su mejor amiga.

—Sí.

—Si es algo que se puede resolver con lógica…

Si fuera así... Carynne se calmó al sentir el ataque de la hiperventilación.

—¿Por qué lo escondiste? Si hubieras dicho algo, entonces... yo, más... ¿No habría vivido más cómodamente?

Durante mucho tiempo, había pasado tantos días pensando en la idea de que estaba viviendo dentro de una novela. Si al menos hubiera sabido que había una persona más que estaba pasando por las mismas pruebas que ella, entonces no se habría sentido tan miserable. Mejor aún, tal vez habría tenido esperanza.

Sin embargo, el señor feudal negó su suposición.

—Escuchaste sobre este asunto cuando tenías diez años, pero no pudiste aceptarlo. Dijiste que la vida no tenía sentido.

—Entonces, si, desde el principio, me hubieras dejado en la oscuridad acerca de esto...

—¿No es este el resultado de eso?

El silencio una vez más cayó sobre la habitación.

—Si mi madre estaba en la misma situación, ¿entonces mi abuela también tuvo que pasar por esto? ¿Es esto algo que se transmite de generación en generación?

—No sé mucho al respecto.

—…Ya veo.

¿La pareja no habló mucho entre ellos? Carynne se estaba frustrando porque no podía obtener tantas respuestas como quería. Fue reconfortante ver que el señor feudal, al igual que ella, parecía estar inquieto. Si solo estuviera sentado allí, observándola casualmente, entonces no habría habido nada más perturbador que eso.

Sin embargo, la conversación no siguió bien porque ambos se dieron cuenta de la incomodidad que sentían por el otro. Era como si estuvieran en diferentes longitudes de onda a lo largo de esta conversación cuando trataron de hablar sobre la angustia que sintieron cuando experimentaron diferentes lados de la historia.

Esta conversación que había sido aplazada durante cien años, era extraña. Incómoda. Dolorosa.

—Así que mi madre comparó su vida con una novela.

—Sí.

—¿Era una novela romántica?

—¿Mmm?

—¿Qué género dijo que era? Mi vida, quiero decir.

Un mundo lleno de racionalidad la había abandonado, y lo que la recibió de vuelta fue un mundo lleno de fantasía. Si ese era el caso, entonces ella jugaría con esas reglas.

Carynne empujó sus dudas a una esquina de la página, la dobló y dibujó un signo de interrogación sobre ella. Por supuesto, la pregunta era cómo podría salir de esto.

—¿Cómo termino la historia?

El señor del feudo se señaló a sí mismo con un dedo.

—Encuentra a alguien como yo.

—¿Perdón?

—Eso es lo que hizo Catalina. Ella me conoció y pasó a vivir su verdadera vida.

Aunque decidió aceptar cualquier palabra que escuchara, no fue fácil. Tratando de ordenar sus propios pensamientos y sentimientos con respecto al señor feudal, Carynne eligió una pregunta para hacer.

—¿Termina con el matrimonio?

—Con amor, por supuesto.

Fue bastante desconcertante escuchar que la vida de uno no era más que una novela. Era poco realista, extraño, una historia que escucharías de algún loco que delirantemente creía en sus propias fantasías. Sin embargo, no había otra opción más que aceptarlo como la verdad.

No era el amor lo que tenía la mayor influencia en la vida de una persona. Era la muerte

Y, sin embargo, aquí estaba de nuevo: amor. Una vez más controlaba la vida de Carynne.

Carynne estaba a punto de hartarse. Este tropo tedioso, fastidioso y molesto estaba volviendo a surgir.

—Deberías amar. Vas por el camino equivocado ahora mismo. ¡Enamórate!

«¡Cállate la boca!»

Carynne se tragó las palabras. La sangre se acumulaba en sus ojos. Lo que se formó en los ojos del señor del feudo fueron lágrimas, pero con Carynne, no, era sangre. Sea como fuere, el señor feudal continuó hablando.

—Me conoció y me dijo que aunque no tuviera que dejar la novela, estaba bien. Más que eso, dijo que ya no necesitaba “leer” la novela una y otra vez.

—¿Eso es lo que ella dijo?

El señor del feudo volvió a darse golpecitos con un dedo.

—Sí. Ella dijo que yo soy su protagonista masculino. Ningún otro hombre era el adecuado para ella. Ni el conde Landon, ni el príncipe heredero Gueuze, ni tampoco el marqués Pencier. Solo yo era su verdadero amor.

El señor del feudo recitó los nombres de hombres poderosos, uno tras otro. Como una persona que se entromete en los asuntos de otras personas, Carynne investigó sus recuerdos y trató de recordar quiénes eran estos hombres que habían estado escandalosamente involucrados con Catherine.

Como eran de una generación diferente, no había tenido la oportunidad de conocerlos. Solo el príncipe heredero Gueuze era un nombre familiar para ella; en particular, sabía que era conocido por ser lujurioso.

—Comparado con ellos, yo era mejor…

El rostro del señor feudal estaba lleno de orgullo. Esa expresión suya se parecía bastante a la que tenía Deere, y ella era alguien a quien el señor feudal odiaba irónicamente.

Esta era una obsesión para una persona muerta. No se trataba solo de recordar a la persona que realmente amaban, sino de recordar cómo los había mirado el difunto, y era un sentimiento de orgullo que protegían.

La expresión que tenía el señor del feudo cuando dijo que Catherine eligió casarse con él en lugar de esos otros pretendientes era la misma expresión que tenía Deere mientras miraba el retrato de Catherine en su casa.

—Al final, yo era su amor, después de todo.

La forma en que dijo que ganó después de casarse con Catherine fue mucho más justificada y convincente que la forma en que lo hizo Deere. Sin embargo, Carynne era demasiado mayor para dejarse impresionar por lo que decía y por su aspecto.

—En las novelas que he leído, el protagonista masculino suele ser el hombre más guapo que tiene una edad cercana al personaje principal.

Lord Hare no era tan malo, pero no es como si estuviera abrumadoramente muy por encima de los otros pretendientes de Catherine.

Ahora que había llegado a esto, parecía que el amor verdadero estaba bastante lejos. ¿Qué pasaría si uno de los hombres moribundos que ahora luchaban en el campo de batalla fuera el protagonista masculino de Carynne? Que conclusión más estúpida.

—Así que es… amor.

—Sí, es amor. No creo que lo hayas encontrado todavía. Pero, como tu madre… Es amor verdadero.

Al ver cómo el señor del feudo asentía para sí mismo, Carynne apretó el puño. Una historia tan empalagosa, ¿no era demasiado poco realista, tan terriblemente frustrante hasta el punto de la repugnancia? Era como si le estuvieran golpeando la cabeza con un mazo, solo que el arma en cuestión estaba hecha completamente de caramelo.

—Era algo que yo mismo no creía, ya que solo era un bribón terrible —dijo el señor del feudo—. Pero en comparación con las emociones que podrían haberse dicho, estos son sentimientos verdaderamente puros y galantes.

—Si bien eso es lo que sabes, entonces así es como te sientes.

Carynne obligó a las comisuras de sus labios a curvarse en una sonrisa. Las personas que creías que estaban debajo de ti lo sabían todo al final.

—¿Sigues vagando porque no has encontrado a tu protagonista masculino?

No debería ser tan fácil sentirse ofendida por palabras que eran tan increíbles, tan parecidas a un cuento de hadas. Sin embargo, el señor del feudo miró los finos pómulos de Carynne, sus heridas, su ropa manchada de sangre. Él la miró con tanto lamento, oh, qué hermosa. Ay, qué lamentable.

Sus ojos estaban desprovistos de angustia por el hecho de que su hija acababa de matar a una persona. En ellos sólo se evidenciaba el deseo de ver a su difunta esposa.

Entonces, Carynne sintió más náuseas mientras continuaba examinando el rostro de su padre.

Amor. Amor, dijo.

Hacia la Carynne del presente, era algo que era incluso peor que el asesinato.

Había llegado hasta aquí, pero ¿qué era esto?

—Padre, este mundo... Incluso cuando escuchaste que es una “novela”, ¿no te importó?

—Cuando tienes dolor, por supuesto que yo también estoy triste.

—No. No estoy hablando de eso. Padre, no es eso.

Su hija. Su esposa. No se trataba de eso. No sobre otras personas. No cualquier cosa menor, insignificante. Lo que estaban hablando aquí era más cercano y más relevante para él.

«¿Qué opinión tienes de ti mismo?» Carynne tenía curiosidad por eso. Ella agonizaba por eso. Había un mundo al que podía volver. Ahora era un vago recuerdo, pero podía recordar una familia diferente a esta, un mundo más amable, una comida más fascinante, una cultura comparativamente exótica, animales distintos, sueños diferentes. ese mundo

Carynne rebuscó entre las imágenes borrosas.

Una vida verdadera. Un mundo verdadero.

Si realmente pudiera regresar, si todo esto fuera un sueño momentáneo…

Abrió los labios y luego los cerró una vez más.

Al final, todavía estaba atrapada en la misma angustia en la que estaba atrapada cuando era una niña de diez años. Si nada había cambiado, entonces era mejor no pensar más.

—Amor verdadero... dices.

Qué extraño fue para ella decirlo con su propia boca.

—Durante toda mi vida... Por todos esos cien años... Si te digo que viví con solo dudas y miedo dentro de mí todo ese tiempo, ¿qué dirías?

De su propia existencia, de todo lo que había en el mundo, de lo que sentía mientras vagaba sin rumbo como flotando en el aire. Sobre cómo no había nadie como ella en ninguna parte, ninguna evidencia de que su existencia fuera como era, ninguna convicción que se mantuviera mientras se desvanecía. ¿Qué diría él de todo esto? ¿Qué diría él de los días de tortura que ella vivió, esos días en los que sólo existía el dolor?

Entonces, el señor feudal respondió con lástima.

—Mi querida hija. Has vivido tu vida en vanidad.

En ese momento, Carynne tomó una decisión.

—Pareces creerle a mamá.

—Por supuesto. Te creo tal como le creí a ella.

Y, sin embargo, la dejó sola durante un siglo entero. Carynne quería hacer pedazos ese retrato y descargar su ira. ¿Amor? Una vehemente sensación de celos surgió dentro de ella. Estaba celosa de su madre muerta.

«Me alegro de que estés muerta, madre. ¿Volviste a tu mundo original? ¿Dejaste este lugar para regresar con tu verdadera familia? Ah, desearía poder morir pronto también.»

Carynne estaba tan consumida por los celos que sus dedos comenzaron a temblar. No sabía qué hacer con ellos, así que juntó las manos.

—…Soy mucho mayor que tú. Pero en este momento... parece que lo he hecho, para encontrar mi propio amor en serio.

Su voz temblaba torpemente. Pero el señor del feudo no prestó atención a esto.

—¿Quién es? Tu protagonista masculino.

Carynne dudó un momento antes de responder.

—...Es Sir Raymond.

—Mm, lo sabía. Eso es plausible. Hm... Entonces Verdic debe haber estado bastante molesto. Está bien.

Estaba tan molesto que incluso cortó el cuello de Carynne con un hacha. Ni siquiera tenía la energía para responderle al señor feudal que parecía estar encontrando diversión en esto. ¿Por qué siquiera preocuparse por Verdic? Lo que importaba aquí era su protagonista masculino.

—Realmente le crees a mamá.

—Sí. La creo con todo mi corazón.

Como deberías. Si no creíste, entonces todo lo que eres ahora es un cómplice de los asesinatos de una lunática. Su padre era un fanático devoto. La muerta Catherine era su dios, y Carynne era una reliquia sagrada. Ella era simplemente evidencia de la gloria y divinidad de su dios. Así que este era el tipo de persona que él era, él, quien le dio este cuerpo que ella habitaba.

—Ah, ya está oscuro.

—Voy a saltarme la cena. No creo que pueda comer… nada.

No parecía que pudiera obtener más información de su padre. Desde el principio, fue un extraño. Ni siquiera sabía si lo que estaba diciendo era correcto. Incluso si Carynne le atara las extremidades y le arrancara las uñas, nunca podría divulgar lo que no sabía en primer lugar.

Él no tenía ningún valor para ella ahora. No había necesidad de hablar con él. Carynne deseaba descansar. Si iba a cenar, tendría que volver a verle la cara.

—Ven a cenar juntos. La condesa y su hija vienen de visita.

—…Sí.

Carynne hizo una mueca. Deseaba un poco de tiempo para descansar. Era muy difícil digerirlo todo porque la realidad y la fantasía estaban entrelazadas al azar. Se sentía acosada por la indigestión, pero en lugar de su estómago, era su mente.

Sin embargo, la pregunta tenía que hacerse.

—Dado que madre es alguien fuera de la novela, ¿qué pensaste sobre esto, padre?

El señor del feudo se rio entre dientes después de escuchar esto. En ese mismo momento, parecía un hombre joven. Sonrió con tanta inocencia, tanta pasión, tanta convicción. Hacia Carynne, a quien consideraba una reliquia sagrada, respondió:

—Es verdaderamente romántico.

—¿Carynne no está aquí?

Isella estaba de muy buen humor. El hecho de que Carynne Hare no estuviera en su línea de visión hizo que su mente se sintiera tranquila y su cuerpo relajado. Mientras monopolizaba a Raymond todo el día sin tropezar nunca con Carynne, Isella estaba completamente satisfecha. Se sentía como si estuviera llena cuando aún no había comido. Además de eso, Raymond cumplió con todas las diversas demandas de Isella a lo largo del día.

—Lord Raymond, hablemos de lo que sucede después de nuestra ceremonia de compromiso.

Cuando Isella habló con entusiasmo sobre el calendario después de la ceremonia de compromiso, Raymond preguntó de inmediato.

—¿El señor Verdic mencionó mi situación?

Quería que él saciara más su deseo. Ante esto, Isella no ocultó su leve malestar.

—…Síiii . Ya no tendrás que sufrir más en el ejército.

—¿Es eso así? Ha pasado un tiempo desde que me alejé del frente.

—No, es normal que te alejes de ahí. Asumirás un papel mucho más importante en este país en comparación con ser parte del ejército.

Para ser exactos, era un papel que beneficiaría más a la familia Evans.

El padre de Isella tenía razón.

Raymond fue vendido a ella.

Las flores simplemente estaban en temporada y, de la misma manera, no había forma de evitar que los ojos de un hombre se desviaran por un momento. Incluso cuando Verdic ocasionalmente se entregaba a otras mujeres e incluso cuando la madre de Isella le sonreía a otro hombre, al final, ambos volvían a la misma cama y discutían juntos los asuntos de su familia.

El aspecto más importante de un matrimonio era el hecho de que es un contrato.

—He pasado toda mi vida en la orden de los caballeros.

—Vaya, oh vaya. ¿Aún no eres joven? Tienes una novia para casarte, pero ¿de qué estás hablando?

Isella se burló con nerviosismo y luego se rio. Deseaba no dejarse influir por Raymond nunca más. Era tan miserable anhelar el afecto de un hombre cuando ese hombre no se preocupaba por ella en absoluto. Este era su ideal: mientras cuidaba y apoyaba a Raymond por completo, lo mantendría atado para poder verlo halagarla y felicitarla.

—De repente estoy dejando el lugar en el que siempre había estado, así que es un poco preocupante. Y también es un poco incómodo para mí. Pensé que era algo que haría por el resto de mi vida.

Con una sonrisa, Raymond se encogió de hombros.

—Padre y yo te apoyaremos en cualquier cosa, así que no tienes nada de qué preocuparte.

Isella tomó la mano de Raymond. Luego miró la mano de Isella y asintió, luego dijo:

—¿Es así?

Tal como lo había hecho hasta ahora, su padre continuaría estando allí para ayudarla. No tenía ninguna duda de que podría comprarle a Raymond todo lo que quisiera. Incluso después de que ya era su marido. Y, de nuevo, Isella deseaba que no hubiera más incertidumbre con su prometido.

—Lord Raymond, si la condesa Elva asiste, ¿seguirás sintiendo lo mismo por nuestro matrimonio?

—...Por supuesto, señorita Isella.

—¿Eres feliz también?

Entrecerrando los ojos, miró al apuesto hombre dorado. Respondió con una pintoresca sonrisa en los labios.

—Sí. Es una ocasión alegre.

Su respuesta positiva salió sin una pizca de vacilación, pero sonaba bastante falsa. Aun así, esto ya no era importante. Lo que importaba aquí era que ya no estaba en condiciones de mostrar ningún descontento.

Desde el fondo de su corazón, Isella pensó que no tenía ninguna importancia para ella. Siempre que mirara a Isella y le sonriera, mientras entraran juntos en el pasillo, mientras estuvieran en la misma cama, uno al lado del otro.

—Fufu.

«Sonríe, mi caballero. Mi novio caro.»

Sin embargo, Isella no dejaría que Raymond viviera libremente como lo hizo su padre. No deseaba vivir como su madre. Si era ese tipo de relación, entonces todo lo que estaba programado para ella era adaptarse en consecuencia, tener un hijo juntos para cumplir el contrato, y luego ir en busca de lujuria y afecto a otra parte, por separado.

No importaba cuán guapo y cuán alta fuera la calidad de su linaje, no era más que un semental que finalmente fue vendido. Y su dueño no era otro que la familia Evans.

Incluso si era de ascendencia noble, no era el siguiente en la línea de nobleza de su hogar, y no era como si el hijo mayor compartiera su fortuna heredada con su cada vez más famoso hermano menor.

Después de la ceremonia, tres días después, al final, Raymond tendría que volver a la casa de los Evans y compartir risas juntos. Incluso si sus sonrisas no vinieran de su corazón, al menos, no se le permitiría hacer lo que quisiera.

—Lord Raymond. Escuché que has hecho numerosos méritos en el campo de batalla.

—…Sí.

—Tengo curiosidad acerca de cuántos has derribado.

Si Carynne tenía las riendas a través de su belleza, entonces Isella tomaría las riendas a través de su riqueza. A lo sumo, la hija del señor feudal de este pequeño dominio simplemente continuaría viviendo aquí y se casaría con su tartamudo prometido. Eso sería todo lo que había en su pequeña e insignificante vida.

—…Regresaste de una sola pieza, afortunadamente. Y eso es suficiente.

Como tenía a Raymond solo para ella todo el día, Isella parecía absolutamente cautivada durante la cena de esta noche. No se cansó en absoluto, y no parecía que su boca estuviera agotada por aletear.

Ya que él era padre, ¿cómo no podía Verdic saber lo que su hija estaba sintiendo cuando vio lo brillante que era la mirada en sus ojos? Verdic sonrió a su única hija.

—Querida, ¿qué es esta vez?

—¿Eh?

Estaba de tan buen humor que está fuera de sí. Cuando Verdic soltó una carcajada, Isella se puso roja y le tendió el brazalete en la muñeca a su padre.

—¿Sir Raymond te dio esto?

—Huh. Bonito, ¿verdad?

En realidad, una baratija como esta no podría compararse con las cosas que ya tenía. Pero lo importante era que Raymond le dio esto. Fue una buena idea por parte de Verdic enviar un asistente a Raymond con anticipación para recomendarle las joyas más adecuadas.

Verdic dio un paso atrás, guardándose este pequeño secreto para sí mismo que no le revelaría a su hija.

Junto a él, el señor del feudo habló en voz baja.

—Señor Evans, es un alivio ver que su hija está de muy buen humor.

—Su Señoría no tendrá que preocuparse por algo así de nuevo.

El señor del feudo había estado soltando golpes pasivo-agresivos para señalar lo grosera que había sido la hija de Verdic durante los últimos días. Ignorando al señor del feudo por completo, Verdic tenía una mirada complacida en su rostro mientras observaba a su hija y su prometido sentados juntos. Isella estaba siendo demasiado sensible.

Con Carynne, que era demasiado hermosa para una joven de su edad, fuera de la vista, Isella Evans volvió a su comportamiento vivaz con su prometido.

Al mismo tiempo, Raymond se comportaba como el noble bien educado que era mientras dirigía suavemente la atmósfera y compartía una conversación agradable que Isella encontraba interesante. El nivel de su ingenio era digno de un hombre de su habilidad.

Verdic no quería que el joven tratara a Isella como una mera aventura. Sin embargo, también quería proteger la fantasía de su querida hija aunque fuera un poco.

Cuando le gritó por última vez, había sido necesario romper esa falsa ilusión de que ella vio, pero después de todo, era su esperanza ver a su hija, que era propensa al llanto, reír al máximo. Incluso si lo que estaba haciendo era nada menos que golpear a sangre fría una calculadora para lograrlo.

Como cualquier padre, clasificó sus emociones para su hija. Luego, Verdic se volvió hacia el señor feudal cuando planteó una pregunta.

—¿Tu hija se parece a su madre?

—Se parece más a mí que a su madre.

—Mi hija se parece exactamente a su madre. ¿Has escuchado sobre eso?

—El renombre de la señora Catherine es muy conocido, ¿no es así? En un momento, quisimos patrocinarla con algo de ropa.

Sin embargo, se retiró solo un año después de haber debutado en la alta sociedad y, a partir de entonces, se quedó atrapada en este campo apartado. Permaneció recluida, y luego falleció así.

Verdic no tenía sentimientos especiales por Catherine, pero sentía pena por Carynne debido a su gran parecido.

—Entonces, estaría agradecido si pudieras ayudar a mi hija con su ropa cuando haga su debut.

—…Lo tendré en cuenta.

Verdic apretó los dientes.

«¡Este estatus!»

Aunque Verdic tenía todos los derechos sobre el feudo, la posición de la familia Evans aún recaía en la familia Hare. Todo por esta diferencia de estatus. Este país estaba gobernado por la nobleza y la realeza, por lo que no había más remedio que inclinarse y mostrar respeto.

—Sería maravilloso ver a la hija de Su Señoría y a mi hija debutar juntas.

Sería todo un espectáculo ver cómo la hija de esta familia Hare se convertiría en una mera sirvienta de la familia Evans.

Riendo, Verdic levantó una copa hacia el señor del feudo.

Completamente diferente de la propia hija de Verdic, todo lo que la hija del señor feudal tenía a su favor era su belleza. Tanto su silencio como su sonrisa eran sus adornos. ¿Fue la madurez más allá de su edad en la que se llevó a sí misma un producto de su educación ruda? Si era así, entonces gran parte de las adversidades que experimentó debían haber sido creadas por el mismo Verdic.

Al igual que Isella, estaba seguro de que había influido mucho en la personalidad actual de Carynne. Verdic creía que todos los jóvenes eran infantiles. Era normal incluso con adolescentes de la edad de Isella. Así que una adolescente como Carynne, que era excesivamente reservada y bien educada, en realidad no era madura de pensamiento. Ella acaba de ser derribada hasta ese punto.

—La hija de Su Señoría no debe sentirse bien.

Siendo así de débil, Carynne era claramente inferior a Isella. Con la cabeza gacha, el señor del feudo murmuró su respuesta.

—Mm, su condición física se ha debilitado un poco. Después de todo, muchos eventos y sucesos diferentes se superponen.

«Quédate así y nunca salgas.»

Verdic suplicó para sus adentros. Le complacía ver a una camarera bonita o a una sirvienta encantadora en casa, pero le molestaba mucho ver que la rival de su hija era hermosa.

¿No era tan pacífico cuando Carynne se había ido? A Verdic no le gustaba cómo esa joven dominaba la atmósfera entre la gente. Debido a esa cara que era deslumbrante sin ningún mérito en particular, su hija comenzó a sentirse deprimida y el trato se tambaleó.

Verdic quería proceder con el trato sin problemas.

—¿Puedo preguntar, está enferma la señorita Hare?

Antes de que Verdic se diera cuenta, Raymond se acercó al señor del feudo y le preguntó.

—Lord Raymond, en lugar de eso...

Cuando Raymond se acercó para preguntarle al señor feudal, Isella inmediatamente se aferró a él. Los dos hombres de mediana edad, en el mismo momento, se pusieron azules en la cara.

Un hombre quería calmar a su hija porque estaba herida, y el otro hombre se sintió menospreciado por el comportamiento pegajoso de la joven.

Verdic miró de soslayo al señor feudal y luego se dirigió a Isella.

—Isella, ¿por qué no visitas a la señorita Hare en su habitación más tarde?

—¿Huuuh?

Su hija lo miró como si no pudiera entender por qué estaba haciendo esto. Sin embargo, instó a Isella nuevamente.

—Parece que está muy enferma. Incluso se ha saltado la cena esta noche.

—Uh... Um... Está bien, la visitaré.

Había una mirada amarga en su rostro mientras se aferraba con más fuerza al brazo de Raymond. Miró a su padre con nerviosismo en los ojos, esos grandes ojos que parecían inocentes.

—Ve y mira si está bien. Y dile que se asegure de asistir a la ceremonia de compromiso que tendrá lugar tres días después.

Era una demanda, no una petición.

Era como si Verdic fuera el señor cuidando al invitado. Aun así, era la señorita Hare la que estaba cometiendo un error más grande.

Todavía estaba bajo la ilusión de que su familia era la dueña de esta tierra.

—¿Hay necesidad de obligar a una persona enferma a asistir?

Incapaz de ver cómo se desarrollaba esta escena, Raymond dio un paso adelante.

—Jo, jo, señor Raymond. Es bueno que seas muy popular.

—Señor Verdic.

—No es nada.

Verdic admiró alegremente la expresión endurecida del señor feudal. No importaba si Carynne estaba realmente enferma, y tampoco importaba si Raymond estaba haciendo esto porque no estaba completamente comprometido con este compromiso. Sin embargo, si Raymond dijera algo más aquí, entonces solo estaría confirmando lo último.

—La condesa asistirá a la ceremonia de matrimonio, ah, no, a la ceremonia de compromiso, ¿no sería una pena? Isella también estará en deuda con esta tierra durante bastante tiempo. De varias maneras, sería bueno que me mostraran los alrededores, ¿no? —dijo Verdic.

—Mm, esa es una forma entretenida de expresarlo.

—Sí, sí.

Parecía que el señor del feudo quería decir algo más, pero pronto volvió a sonreír. Dio un paso atrás para indicarle a Dullan que hiciera algo.

La música se había ralentizado porque los músicos se habían vuelto cautelosos ante la breve guerra de nervios. En nombre del señor del feudo, Verdic les dijo a los músicos que tocaran un vals.

Luego, la música comenzó de nuevo, seguida de una comida incómoda llena de risas vacías.

Realmente fue la decisión correcta adelantar la ceremonia de compromiso. Verdic vio que el cutis de su hija mejoraba notablemente y ella volvió a recoger sus cubiertos. Como si los mejores ingredientes hubieran sido traídos para celebrar las festividades, cada plato puesto ante ellos mostraba sabores exóticos.

«Mm... Aunque no es tan bueno como el plato de ese día.»

Pero eso no importaba. Tener una ceremonia de compromiso era lo mismo que tener la boda en sí. Los negocios iban bien y el asiento de la condesa en la asamblea era tan bueno como el suyo. La mayor parte de todo fue viento en popa.

Pero todavía faltaba algo.

Sólo una cosa.

¿Qué podría ser?

Su lengua anhelaba el sabor del éxtasis que había tenido ese día. Verdic chasqueó los labios con pesar. Verdic deseaba probar el nivel de comida que podía disfrutar en esta casa, hasta sus límites. Una vez que llegara la condesa, ¿recrearían ese festín gourmet y lo servirían de nuevo?

Con el señor feudal de un lado, Raymond del otro y la inminente negociación con la condesa, Verdic se sentía satisfecho solo de pensar en todo aquello. Sus ojos se curvaron levemente mientras miraba el rostro sonriente de su hija.

«Es todo tan suave.»

El señor del feudo miró fijamente la carta que el niño mudo le había entregado. Era de su única hija. Lo había mirado durante mucho tiempo, pero incluso entonces, el contenido de la carta no cambió.

Dejó escapar un suspiro. Ya estaba lo suficientemente angustiado en un momento como este. Desde el día en que murió su esposa, el mundo alrededor de Lord Hare se había vuelto gris. Sus deberes como señor feudal tenían poca importancia para él, e incluso su hija, que se parecía mucho a su esposa, no era una fuente de consuelo para él.

Desde ese momento en que estaba mirando por todo el bosque a donde se había escapado Catherine, los años habían pasado en un instante. Cuando recuperó sus sentidos, ya fue después de que Verdic, en algún momento, le quitara muchos de sus derechos como señor feudal. Sin embargo, no sintió ningún resentimiento hacia Verdic. No quedaba nada en este mundo que lo hiciera sentir.

Sin embargo, esta carta lo sorprendió un poco.

Se frotó ambas palmas contra los ojos. Estaba exhausto.

Dejó escapar una serie de largos y prolongados suspiros y juntó las manos, entrelazando los dedos. Luego, levantó la cabeza para mirar el retrato de su esposa.

—…Te creo.

Por eso hizo todo eso.

Levantándose de su asiento, luego prendió fuego a la carta. El papel se distorsionó por el calor y pronto se desmoronó en las llamas. Sin embargo, el contenido quedó profundamente grabado en la mente del señor feudal, como si estuviera marcado permanentemente.

—¿Cuánta medicina pusiste en esto?

Cuando Carynne se negó a comer, Dullan eventualmente le trajo comida personalmente. Al verlo cambiar sus ojos de esa manera, le recordaron los ojos de un pez muerto en la tabla de cortar. Solo con esa mirada, Carynne supuso que Dullan ya había escuchado toda la historia de Borwen y el señor del feudo.

Después de un rato, habló tímidamente.

—…Mucho.

—Eres un médico de familia terriblemente magnífico. Es un cumplido, así que agradece.

Dullán permaneció en silencio.

Acostada en su cama, Carynne se incorporó y miró fijamente la comida drogada. Eso era todo. La razón por la que Dullan era su prometido. Se le asignó el papel del próximo señor feudal no por política familiar, sino por las drogas que podía administrar.

Su trabajo consistía en ser carnicero y cocinero. Carynne se preguntó cuántas drogas introduciría junto con las especias en los platos que preparaba. Ahora sabía por qué las comidas en la mansión Hare eran excepcionalmente terribles en comparación con la comida que comía en casa de Raymond. Solo pensar en la cantidad de drogas que había recibido a través de estas comidas la enfurecía. Comparado con cualquier otra cosa, esto era con lo que estaba más furiosa. Ya era una vida corta, entonces, ¿por qué debían quitarle la alegría de comer?

—Bien, si lo pienso de esa manera, todo encaja.

Por sus propios recuerdos y el conocimiento de los pretendientes de su madre, Carynne sabía que tenía muchas oportunidades por delante. Ella era la única heredera de esta propiedad. Y su apariencia exterior era verdaderamente notable.

Con más tiempo, podría haber elegido entre muchos más hombres. Tenía muchas opciones, considerando cuántos segundos hijos de familias nobles había que no tenían los derechos sobre la herencia y el título de su familia. Además de ellos, también estaban los nuevos ricos que querían ganar la nobleza.

—Si mi madre se hubiera casado con alguien de la familia real, habría sido posible ir al extranjero. Qué vergüenza. ¿Qué opina, señor médico de familia?

—Yo… creo que podrías haber sido normal… normal. Si naciste en… en un hogar diferente.

Qué manera con las palabras. Carynne apartó la comida que Dullan le trajo. No tenía ganas de comer en absoluto.

Mirando las mejillas demacradas de su flaco pariente, pensó: Como era de esperar, él estaba lejos de la palabra “guapo” incluso si ella trató de mirarlo favorablemente.

—Ahora que lo mencionas, si hubiera nacido en otro país, podría haber pasado por las mismas repeticiones, o mi madre podría haber continuado con las suyas.

Incluso como una mujer que no estaba en condiciones de conocer gente mega rica o nobles de mayor estatura, de ninguna manera era imposible para ella. Esto ya lo había probado su madre. Más bien, fue un matrimonio morganático. Era hija de un hombre noble y una mujer que una vez había sido cortejada por un miembro de la familia real. Desde la antigüedad y aún hasta el presente, la belleza de una mujer se tenía en alta estima.

Desde una perspectiva contractual, era un matrimonio normal donde cada parte podía obtener lo que necesitaba. Carynne misma, si tuviera que ir a la capital, no sería la mujer más hermosa allí. Ella era incluso la que tenía los antecedentes más humildes. Más bien, si la otra persona no fuera de una estatura tan alta como la familia real, entonces él sería una mejor pareja para ella. Sin embargo, el señor del feudo ya había comprometido a Carynne con Dullan.

Entonces, ¿ocho años en la abadía?

—…Así es.

—Has estado estudiando medicina durante los últimos ocho años, ¿pero eres el próximo señor feudal? Que broma. Jaja, increíble.

Carynne resopló.

No podía creer que tomaron a este pobre pariente lejano, que había estado estudiando medicina todo este tiempo, y lo obligaron a ocupar el asiento del próximo señor feudal. Su padre había movido los hilos para colocar a un hombre como Dullan en esta posición no solo para curar la locura de Carynne, sino también para que pudiera ser expulsado en cualquier momento.

Desde el principio, el señor del feudo había colocado deliberadamente a Dullan en esa posición para prepararse para cuando Carynne se encontraría con el verdadero “protagonista masculino”.

—Parece que padre y madre tuvieron tratos bastante divertidos.

Carynne podía adivinar lo que estaba en la mente del señor del feudo.

Catherine, que tenía numerosos pretendientes, se había comprometido con uno de ellos, pero terminó ese compromiso y se casó con Lord Hare. En este momento, el señor del feudo estaba esperando que apareciera el verdadero protagonista masculino e incluso creó un obstáculo llamado Dullan, como había sido su caso en el pasado.

Fue una reiteración de la “trama”.

—¿Crees algo de eso? Lo que decimos mis padres y yo.

—L-Lo que piense no… no importará.

—Después de escuchar una historia tan deliciosa, ¿por qué mantienes la boca cerrada?

Mirándolo bajo otra luz, Dullan no estaba perdiendo nada exactamente aquí. Aunque no se convirtiera en el próximo señor feudal, a Dullan se le daría la oportunidad de hacerse cargo de la parroquia.

Además de eso, si no se convertía en clérigo y luego quedaba fuera del grupo, tenía algo a lo que recurrir porque había aprendido la práctica de la medicina. En realidad, su influencia se fortaleció aún más porque podía cuidar de Carynne mientras estaba junto a ella.

No era un mal negocio para ambas partes si se considera de esta manera.

—¿Qué piensas, sin embargo? ¿Lo crees como mi padre? ¿Me crees a mí y a mi madre?

Dullan parpadeó y consiguió tartamudear una respuesta.

—…Lo hago.

—¿Por qué no sacas tu licencia de médico y la arrojas a los pies del elefante en el circo, hm? Estoy segura de que lo pisoteará a fondo para ti. Asegúrate de enviar ese elefante a la parroquia mientras estás en eso.

A pesar de la réplica de Carynne, Dullan continuó.

—S-Si no te creo, ¿cambiará algo?

—¿Y qué cambiaría si me crees?

El silencio se produjo una vez más. Justo cuando estaba a punto de enojarse por la espera, la respuesta salió en ese momento.

—…Comodidad.

—¿Qué? No, no pude oírlo correctamente, pero no voy a decir esas tonterías de vuelta. Me quedo sin palabras, por eso. Entonces, la comodidad es buena, sí.

Carynne se quedó estupefacta ante la inesperada respuesta de Dullan.

«Así que crees… ¿Estás diciendo que me crees aquí?»

Es cierto que Carynne hizo la pregunta, pero esperaba que la respuesta opuesta le llegara.

—Sería más razonable para ti decir que toda esta familia está loca... Pero es aún más divertido que yo sea la que diga esto.

Aún así, Carynne tenía la idea de que tanto ella como su madre estaban locas al mismo tiempo. Al menos, quizás estuviera al nivel que nadie más en el mundo podría probar.

Bastaba preguntarse, ¿no es que este mundo parece la sombra de una idea? Era una historia que no tenía nada que ver con la realidad y ya no causaba ondas que la afectaran.

Pero como Dullan era médico, sacerdote, debería haber negado sus regresiones. A diferencia de su padre, él debería estar pensando que Carynne simplemente estaba delirando, que esta era su única vida y que no la estaba repitiendo.

Quería escuchar palabras tan dulces.

—Tú también tienes tu propia vida, después de todo. Por supuesto.

«Si no lo hicieras, entonces tu vida no sería más que la vida de un semental criado. Debe ser terrible confirmar que tienes el tipo de vida que tenía solo una cantidad moderada de emoción.»

Carynne podría adivinar. Tales celos eran universales, incluso si donde estaba ahora era diferente. Qué articulación egocéntrica y egoísta sería para un personaje secundario decir.

Cualquiera que reconociera que, en su propia vida, era el personaje principal, en realidad habría hecho que tanto el señor como la señora de este feudo fueran los personajes secundarios.

—Dullan, ¿necesitas consuelo?

«Entonces, si tuviera que elegir a Dullan sobre Raymond aquí, ¿se convertiría en mi verdadero amor? ¿No es esa una historia bastante plausible, padre? Rechazar al apuesto y atractivo pretendiente y encontrar el verdadero amor en otra parte. O, para que un simple tipo de amor se haga real, como un pájaro azul en el corazón.»

—¿Eh?

Carynne alargó la mano y acarició la mejilla de Dullan.

Hablando racionalmente, esto tampoco sería un mal negocio para Dullan. Sin embargo, emocionalmente hablando, esto no fue diferente de perder lo que una vez recibiste. Carynne sabía cómo funcionaba la mente de cualquier persona corriente.

Toda esa codicia. Aunque originalmente no era suyo y solo se lo habían prestado, era natural que una persona luchara con una sensación de pérdida, esa era la codicia de un ser humano.

Es más, si se trata de un hombre y una mujer que hayan tenido relaciones anteriormente.

Carynne quería que Dullan peleara contra Raymond.

—Demuéstrame tu amor. Por el bien de terminar con esto.

—La que necesita c-confort eres tú.

—…Sí. Es cierto.

Sin embargo, Carynne conocía el final de Dullan.

—Pero no lo necesito en este momento.

Ella recordó.

Él tampoco era la respuesta. Su matrimonio con Dullan fue así: no proporcionó ninguna respuesta. Carynne ya había pasado por muchas opciones antes. Al menos, Carynne ahora podía adivinar por qué Dullan se volvió tan ansiosamente hacia Dios después de casarse.

Era una violación del contrato, por supuesto. Era un hombre que no tenía derecho a llevársela y decir que era suya.

Ella bajó la mano.

—Dullan. Voy a romper nuestro compromiso.

La expresión de Dullan se distorsionó en ese momento. Pero eso fue todo.

—…Bien.

Una vez más, no era divertido. Si sentía alguna codicia por lo que le habían dado y le habían quitado, entonces debería ponerse de pie y gritar por ello. Y, sin embargo, no tuvo el coraje de hacerlo y, en cambio, solo se enfurruñó.

Esta era la actitud del personaje secundario que no podía ganar contra el personaje principal. Querer quejarse, pero, no estar dispuesto a rebelarse: eso era lo que haría un criminal mientras se adaptaba al papel que se le había asignado.

Carynne tomó los dedos largos y pálidos de Dullan. Agarrando su mano, que trató de apartarse, miró a Dullan y murmuró.

—Ya sabes, Dullan. ¿Por qué no te moriste en ese entonces?

Miró a los ojos de Dullan. Su propio rostro se reflejaba en sus ojos negros.

Carynne no podía leer nada de esos ojos excepto sus propios rasgos.

—Entonces habría podido vivir una vida real.

Tú también. Yo también.

La boca de Dullan ya no estaba abierta.

El aire frío del amanecer cortaba contra su mejilla. Carynne caminó por el prado helado de verano. El aire frío le aclaró la cabeza. Era el momento de la temporada que podía disfrutar. Aquí, un paseo matutino al amanecer, mientras evitaba la mirada ajena, era algo que la deleitaba. A Carynne le gustó bastante esta vez.

—Hace un poco de frío.

La ropa de Tom era más delgada que la de ella, por lo que Carynne ya no se quejó. Más adentro en el prado, yacían las tumbas de la familia Hare. Incluso mientras estaban bajo el sol, se sentía más frío.

—¿Hace más frío debido a las tumbas, o en realidad se siente más frío de lo habitual?

Tom inclinó la cabeza hacia un lado. Carynne no estaba esperando una respuesta de todos modos, así que siguió adelante.

Encima de la tumba que estaba buscando había una estatua, por lo que se destacaba. Una vez más, leyó el nombre en la lápida.

—Aquí yace Catherine, “Carynne” es... no, tal vez mi madre.

Carynne se sintió sentimental por un momento mientras contemplaba la tumba de su madre. Nunca la había visitado en todos estos años. El cabello de la estatua estaba hecho de bronce, había una arruga en una sonrisa y, en general, estaba esculpido de manera bastante elaborada, pero era blanco y frío.

No importaba cuán bien el artista pudiera distinguir la semejanza de una persona, el color de la piel se había desvanecido, estaban quietos e inmóviles, y la persona se veía diferente de los recuerdos de quienes la conocían.

En la mente del señor del feudo, ¿cómo era Catherine?

Carynne tocó la mejilla de la estatua. Hacía tanto frío como esperaba. La estatua transmitía el toque de la muerte.

—Quiero abrir el ataúd.

Tom se acercó, sin embargo, la tumba de piedra que solo podían mover muchos hombres fuertes apenas se movía de las manos de un niño y una niña.

—…Olvídalo.

Ella se acostó en la tumba. El cielo de verano estaba despejado y las estrellas que todavía estaban allí parecían haber sido derramadas sobre la extensión. Si se quedara quieta y mirara a los cielos arriba, esos cientos de millones de estrellas borrosas en medio de las pocas brillantes podrían verse una vez más.

Un mar de estrellas. El viento frío en el suelo no era más que algo para hacer que la luz de las estrellas brillara aún más. Era un amanecer estrellado.

Estaba embelesada por la permanencia de esas estrellas. Eran tan hermosos. El cielo y el paisaje no cambiaron. Había sido así durante el último siglo. Tal vez este mundo también permanecería igual en el futuro, este mundo que era como cualquier otro mundo atrapado dentro de un libro, tan vasto y aterradoramente antiguo.

—Madre, parece que realmente has fallecido.

Por alguna razón, Carynne quería llorar.

—Estoy celosa de la muerte.

Señora Nora Catherine Hare.

Athena: Claramente, un capítulo lleno de revelaciones. ¿Os esperabais esto? A mí me causa cada vez mayor curiosidad y sorpresa. Y… pena, por la pobre Carynne.