Prólogo

Ese caballero

Raymond Saytes. El hombre que Carynne pensó que era su protagonista masculino.

Cuando Raymond tenía la edad que tiene ahora Carynne, ingresó a la academia militar. Luego, dos años más tarde, fue enviado al campo de batalla. El país de origen de Raymond no estaba en guerra, pero estas cosas sucedían a veces. El país tuvo que enviar tropas a otros lugares para salvar las apariencias.

—Pero fue honorable para mí.

Una guerra honorable, decía. Mientras Carynne escuchaba su historia, sonaba como un cuento lejano. Ella lo consoló, lloró por él.

Pero como toda buena historia, era inevitable cansarse de ella después de escucharla. Después de diez años de escuchar la misma historia, Carynne se aburrió.

Para Carynne, todo en este mundo estaba dentro de una novela de todos modos. Esa historia ni siquiera era sobre “Carynne”. Esa guerra más allá de la Cordillera Blanca era solo una tragedia para servir como historia de fondo para Raymond. Érase una vez, hace mucho tiempo, un valiente caballero, algo así. Era una historia más tangible que una leyenda o un mito, pero más lejana que el sermón semanal de un sacerdote.

Hubiera sido mejor si existieran dragones y demonios. Como los caballeros de antaño, con una lanza o una espada en lugar de un arma, conquistando dragones en lugar de sus semejantes. No era divertido ahora. Al final, llegó a un punto en que la historia se volvió menos interesante que un cuento de hadas.

—Deseo amar. Deseo que sea amor verdadero.

Raymond a veces se despertaba sin aliento en medio de la noche...

—¿Qué piensas, Isella? —preguntó Carynne mientras limpiaba el cuerpo inerte de Isella. Isella no respondió. Y a Carynne no le importaba ese hecho en absoluto. Interiormente se consoló al recibir esta nueva muñeca, que escuchaba sus preocupaciones.

En comparación con Tom, la comatosa Isella respondía aún menos, pero esta chica tenía más importancia para Carynne en más formas que Tom. Por así decirlo, esta era una valiosa rareza.

—Tú y Sir Raymond como pareja estando uno al lado del otro sería todo un espectáculo para ver. La boda también, da-dun, da-dun y con vosotros dos en colores a juego, el señor Verdic seguramente estaría satisfecho. Ahora que lo pienso, ambos son rubios, eh. Sir Raymond tiene un pelo fantástico, teniendo en cuenta que antes se revolcaba en el campo de batalla. Es fascinante. Ah, los hombres tienen el pelo más corto, así que es natural. Las mujeres tienen el cabello largo, por lo que es difícil de mantener…

Carynne frotó el cuero cabelludo de Isella e hizo burbujas.

—...Sir Raymond, lo he hecho.

«Ese hombre. He estado pensando en él.»

Ella había estado pensando en él desde entonces. Y claramente había estado evitando cualquier momento en el que estaría a solas con ella últimamente. A decir verdad, Carynne tenía muchas cosas que hacer, por lo que a menudo usaba el tiempo que atendía a Isella para quejarse y organizar sus pensamientos.

—Es como si su cabello estuviera hecho de oro. Le pregunté qué usa en él, pero simplemente respondió: “No le pongo nada”, y estaba claro en su rostro que encontró mi pregunta sin sentido. Y había una mirada en sus ojos que preguntaba ¿cómo podía un hombre hacer algo así? En serio, por eso… Deseo que se ponga de moda que las mujeres también nos cortemos el pelo. Escuché que en los países más allá de la cordillera, hay bastantes mujeres que usan el cabello corto…

Carynne explicó cómo se imaginaba a sí misma con damas que tenían el pelo tan corto como el de los hombres. Era tan insondable. No estaban en medio de una guerra, pero había muchas mujeres que tenían el pelo corto.

—De hecho, es un poco directo, ¿verdad? Si el cabello corto se vuelve popular, más adelante ... quizás estar calvo pueda estar de moda.

Mientras reía, vertió agua caliente sobre el cabello de Isella.

—Isella, ¿has jugado con muñecas antes? No… recuerdo haber jugado nunca con muñecas. No sé. No recuerdo... Mi infancia fue hace tanto tiempo. Estoy segura de que lo hiciste mucho. Todavía hay muchas muñecas en la habitación que solías tener. Todos eran artículos de lujo. La casa de muñecas también es una pieza antigua increíble. Creo que es una réplica de una mansión de trescientos años. Los accesorios detallados también son magníficos. Sin embargo, el diseño interior es moderno, por lo que realmente parece la casa de un aristócrata. Las pinturas en el interior también son copias de pinturas realmente famosas, e incluso los libros que se alinean en los pequeños estantes... Descubrí que en realidad hay palabras e imágenes en ellos. En lugar de dejar que un niño juegue con ello, pensé que una obra de arte como esa debería colocarse en una caja de vidrio y exhibirse. —Miró a Isella, que no respondió—. Para ser honesta, saqué una muñeca por un tiempo. No obtuve tu permiso primero, así que lo siento. Pero me preguntaba hasta qué punto el cuerpo desnudo de la muñeca se parecería al verdadero, por eso. He tenido curiosidad al respecto por un tiempo ahora, pero nunca tuve la oportunidad de comprobarlo. Hace mucho tiempo, cuando traté de tocar una de sus muñecas, pero señorita Isella, me jaló del cabello y... um... me dolió un poco. De todos modos, la muñeca fue elaborada, pero eso es todo lo que hay. Obviamente. Jaja.

Carynne pensó en las muñecas que había dentro. Ella también pensaba que ella era como esas muñecas, por muy cliché que fuera, pero ¿no era un pensamiento cliché como ese algo común a muchas personas? Carynne, Raymond e Isella eran como muñecos controlados por las manos de otra persona. Según la situación, se encontrarían, se separarían, se enamorarían.

Ver un muñeco soldado masculino con cuentas de vidrio azul como sus ojos le hizo pensar en Raymond. Incluso su ropa se parecía al uniforme de Raymond, por lo que le recordaba aún más a él. La ropa de la muñeca era una réplica del uniforme de un caballero real, por lo que era natural que lo hiciera.

—El color de sus ojos es un poco diferente, pero se parece mucho a Sir Raymond. Es típico ya que él es el chico guapo estándar. Es como un muñeco. Tiene rasgos faciales claramente definidos, es alto, su piel es agradable y su cuerpo es bueno.

Era por eso que Carynne también tenía la impresión de que él era el protagonista masculino. Pero ahora se preguntaba si realmente 'leyó' el “libro”. Después de la muerte de su padre, Carynne ahora se inclinaba más hacia la teoría de que heredó la enfermedad mental de su madre. Y esta teoría surgió del delirio de Catherine de pensar que ella era una persona que venía de fuera del libro y que su hija Carynne también era una extraña.

Y bajo el consentimiento activo del señor feudal, Nancy y Dullan convirtieron a Carynne en una lunática.

—Es divertido pensar en mí misma de esta manera. ¿Qué pasa con eso? Si eres un loco, entonces no deberías poder darte cuenta de que eres uno, así que si empiezas a sospechar que estás loco y dices que no estás loco, ¿no es así? ¿No es una verdadera broma? ¿Cuál es el punto de dudar de ti mismo? ¿Qué sabes, cuando en un solo día puedes tener cientos, miles, decenas de miles de pensamientos? ¿Cómo puedes pensar que la conclusión a la que has llegado por ti mismo es la misma que los pensamientos de un filósofo? ¿Cómo podrían agruparse los procesos de pensamiento de una persona normal y un loco? Los filósofos no son lunáticos. Cómo pueden asegurarlo ... Así que el hecho de que yo... el hecho de que no esté enfadada después de heredar esta locura de mi madre... me pregunto cómo se puede probar.

Por encima de todo, lo que Carynne necesitaba era esa prueba. Si hubiera alguien más que estuviera repitiendo su existencia como ella, ¿desaparecería este dolor? Si hubiera alguien más que estuviera repitiendo su vida como ella, ¿desaparecería este dolor? Quería pruebas de que no sería sometida a más sufrimiento. Pero en un mundo donde era imposible estar segura de nada, era demasiado terrible para soportarlo.

—...O tal vez, si muero, entonces todo terminará.

Carynne secó el cabello de Isella con una toalla y exprimió la humedad. Luego, le infundió un poco de aceite aromático. El aceite de argán fue lo que se limpió en su cabello, luego, nuevamente, se llevó agua caliente debajo para que pudiera vaporizarse.

—Como es tanto trabajo mantener y mejorar tu cabello así para que sea más suave al tacto, debe valer la pena para quien lo toque después… Ten fuerza, Isella. Espero que tu condición pueda mejorar un poco con esto.

Mirando el cabello seco y descolorido de Isella, Carynne suspiró.

Luego, sacó el agua de rosas y la aplicó en la cara de Isella.

—Escuché que esto tiene una concentración de treinta mil rosales, pero ¿es eso cierto?

Isella siguió sin responder.

—Mm. En este punto, sin embargo, no creo que tú o el señor Verdic se dejen estafar... Quizás. Sé que estás celosa de mí porque no estás segura de tu apariencia.

Carynne se levantó por un momento y luego se tocó el hombro.

—Uuugh, me duele todo. Después de todo eso, vuelvo a ser una dama de compañía. Y tú eres la señorita Isella. Bueno, incluso si dijo eso, el señor Verdic realmente no quiere que yo sea su verdadera hija, por supuesto.

Carynne se quedó mirando el cuerpo mudo.

—Isella, ¿amas a Sir Raymond?

Carynne tenía curiosidad por eso.

—¿De verdad lo amas? ¿Con todo tu corazón? ¿Hasta el punto de que, si no es esa persona, sientes que vas a morir? O tal vez, ¿deseas envejecer con él, ver a tus hijos y luego cerrar los ojos para siempre al mismo tiempo, así?

Isella no respondió. Carynne tenía curiosidad acerca de los verdaderos sentimientos de Isella. Sus pensamientos se habían vuelto tan complicados debido a sus padres. Amor. ¿Qué pasaba con eso? Por más intensa y fuerte que fuera una emoción fugaz como esa, Carynne sabía que era efímera.

De la misma manera que no podía decir si estaba loca o no, ya que no había criterios ni razonamientos para medirlo, el amor también era el mismo caso para Carynne. ella no sabía. ¿Cómo iba a saber si su amor y el amor de otras personas eran iguales? ¿Cómo podría confirmar que los sentimientos de Catherine, que había encontrado la respuesta, eran los mismos que los sentimientos de una persona normal?

—Para ser honesta, amor… um… sí. Uh… yo también tuve un padre. Yo también tuve una vez una madre. No recuerdo, pero... Conocí a su madre una vez, señorita Isella. Pero eres más bonita que tu madre. Eso es un cumplido. De todos modos, lo que estoy diciendo es que mi padre dijo que el amor me dará la salvación. El amor verdadero... Me... salvará de este infierno, dijo. Pero entonces todavía estoy en el infierno. ¿El verdadero amor entre mis padres no es lo mismo que el amor entre Sir Raymond y yo?

Se podía escuchar una cadencia rítmica que acompañaba al goteo intravenoso. Solo ella e Isella existían en esa habitación tranquila.

Este espacio era extremadamente tranquilo.

Carynne se acostó junto a Isella y cerró los ojos.

—No fue un gran amor.

Una sonrisa se curvó en sus labios. Para Carynne, el amor del señor feudal era solo un amor ordinario. Carynne deseaba la equivalencia. Quería un amor que tuviera el mismo peso que la muerte. Plena comprensión y confianza. Anhelaba un amor que no temiera a la muerte.

El lecho de enferma de Isella se colocó en el piso más alto, que era el lugar más tranquilo de la mansión. Paredes morbosamente blancas. Un espacio sereno y ordenado. Isella, que no respondió en absoluto, era una compañera de conversación menos atractiva en comparación con Tom, pero Carynne estaba satisfecha con eso.

—Isella… Raymond te odiaba. Probablemente todavía no te quiera. Es algo que no se pudo evitar. Desde muy atrás en el pasado... Durante los cien años, él nunca te amó, ni siquiera una vez.

Carynne lo pensó. Raymond era un caballero dedicado a ella, de principio a fin. Y fue cruel con otras mujeres, incluida Isella. Esta vez, también, era el mismo caso tal como ella pensaba. A ninguna mujer le gustaba un hombre que era amable con todos. Debería ser un hombre que fuera amable sólo con ella. Para tenerlo todo para ella.

—De hecho… Qué hacer. Realmente es solo hacia mí... solo hacia “Carynne Hare” que es dulce... Si llega a un punto en el que tiene al mundo entero en su contra mientras apunta con su arma por el bien de una cosa, son estos dos. Tal vez algo que él aprecia.

Carynne vistió a Isella con su ropa exterior.

—O tal vez algo que parece importante tal como se presenta ante sus ojos.

¿Mintió sobre sus sentimientos hacia ella? Carynne pensó en por qué Raymond era el indicado para ella. ¿Era realmente el tipo de persona que se enamoraría a primera vista y mantendría ese amor incondicionalmente? ¿Era eso realmente posible?

—¿…Qué opinas?

Incluso si lo único que hizo la chica era dormir con los ojos constantemente cerrados, si la cuidaran todos los días, no había diferencia. Cada vez que Verdic volvía, Carynne le preparaba todo, incluso el maquillaje. Aunque Verdic pensaba que Isella estaba mejorando gradualmente.

—De verdad, ¿qué piensas?

Había una gran quemadura en la garganta de Isella.

Pero gracias a esa enorme cicatriz, la marca que dejó Carynne cuando golpeó a Isella en la cabeza pasó desapercibida.

Carynne colocó una almohada sobre el rostro de Isella sin pronunciar palabra. Si tuviera que presionar durante unos minutos aquí, todo terminaría. La habitación estaba serena. Los rayos del sol se filtraban en la habitación. Era hermoso. La hermosa y brillante sala estaba llena de una quietud celestial.

—Si te estrangulo el cuello aquí… —Ella recogió la almohada. Sus labios se dibujaron en una curva—. Entonces mi cuello sería cortado, ¿verdad?

Se puso de pie y abrió la ventana. La brisa de verano entró en la habitación. Qué refrescante. Carynne cerró los ojos por un momento y luego los abrió una vez más. Era un mundo hermoso.

—El clima es tan agradable.

En medio de la noche, Carynne llamó a la puerta de Raymond.

—...No creo que este comportamiento sea propio de una dama, Carynne... Evans.

Raymond se calló un poco al final de la oración.

—Este nombre no te queda bien todavía. En cualquier caso, si no es urgente, creo que sería mejor que nos reunamos mañana durante la cena.

«Entonces, ¿qué es exactamente lo que estás tratando de hacerme decir frente a otras diez personas?»

Carynne se quedó desconcertada por un momento a causa de Raymond, y fue como si hubiera olvidado lo que estaba a punto de decir.

—Entonces, ¿estaría bien si cierro la puerta ahora? Te deseo una agradable velada.

—Sir Raymond, en realidad, te amo.

La puerta estaba entreabierta.

Raymond Saytes.

Con la puerta a un lado, Raymond frunció el ceño.

—¿Tienes que ir tan lejos como para decir algo así e insistir en conversar tan tarde en la noche?

—Porque sigues evitándome.

Mirando a Raymond, empujó la puerta y entró.

—Estaba tan triste que podía llorar. ¿No ves cómo han herido mis sentimientos?

—Si realmente has derramado lágrimas, entonces lo entendería.

—¿Derramar lágrimas te haría ofrecer una taza de té?

—Por favor, toma una taza. Sin embargo, es tarde en la noche, así que agregaré un poco de leche.

Y, la puerta se cerró.

Raymond se dio la vuelta y se dirigió hacia el agua caliente. No tenía equipaje en la habitación. Ciertamente, solo había tres juegos de ropa dentro del armario, y todas sus pertenencias cabrían en una sola bolsa.

Sobre la mesa, había un reloj, un par de guantes, algunos documentos y una botella de agua caliente con un calentador envuelto alrededor. En lugar de algo de aquí en la villa de Isella, era una botella de aspecto aburrido que usaba el personal militar.

Xenon llevaría la mayor parte del equipaje, pero sus pertenencias aún eran muy pocas. Como si estuviera listo para irse en cualquier momento. Porque la villa de Isella no era su hogar. Era un lugar que algún día dejaría.

Incluso este aspecto era definitivamente el mismo que ella recordaba. Pero, no. La persona dentro de este lugar familiar no era del todo familiar. Carynne no estaba segura de si solo estaba averiguando cosas después de verlo o si todo lo que podía recordar era solo un gran ataque de déjà vu.

Tal vez adivinando sus pensamientos mientras miraba fijamente, Raymond le entregó una taza y habló.

—No hay ninguna razón en particular. No es que no confíe en el señor Verdic en este pequeño territorio. Solo empaco ligero.

Mientras pronunció la excusa espontánea, vertió el agua caliente y preparó té. Era una simple taza de té que tenía un sabor lo suficientemente neutral, que no valía ni el gusto ni el disgusto. Fue un poco desafortunado que no pudiera beber el té que normalmente disfrutaba, pero complacerse de las cosas que eran populares no siempre era tan malo.

Raymond comenzó con un tema para su conversación.

—El señor Verdic ha estado interesado en la industria del café últimamente.

—Va a ser difícil.

Carynne rastreó sus recuerdos. Esta empresa comercial no sería muy exitosa para Verdic. Hubo un tiempo en que Isella llevó algunas para presentarlas a un salón, pero el nuevo sabor fue un gusto adquirido solo por algunos aristócratas y parte de la clase media. Además, no podía ser producido en masa para el público.

Al escuchar la respuesta de Carynne, Raymond preguntó con curiosidad.

—¿Por qué es eso?

«Maldita sea.»

Carynne se reprendió a sí misma por volver a responder sin darse cuenta. Ella fingió saber, sin ninguna razón en absoluto. Esta conversación no era nada importante de todos modos. Solo estaba tratando de recordar cosas del pasado, pero luego lo señaló. Al final, a la gente le resultaría difícil contar sus propias historias, pero les encantaba señalar cuál era la verdad y cuál no. Se sentía algo desilusionada consigo misma.

—Tiene un pigmento oscuro, por lo que es fácil de mezclar y vender con otras cosas de baja calidad. Es más fácil replicar con una calidad más baja en comparación con el té claro. Es por eso que el público no participará fácilmente.

—¿Es esa una metáfora relacionada contigo misma?

—No, solo estoy presumiendo.

¿Pensó que ella se sorprendería si la atrapaba con la guardia baja? Carynne respondió con calma, no obstante. Había una sonrisa en los labios de Raymond cuando les trajo su taza de té.

—Así que no te has dejado engañar —dijo Carynne.

—Por favor, no vuelvas a hacer eso. Confesándote, y abriendo mi puerta.

—…Eres increíble, ¿verdad? Quiero aplaudirte.

Pero al contrario de lo que dijo, no aplaudió. Ella acabó de beber su té caliente.

Raymond no era quisquilloso con la comida. Isella era la que era bastante exigente. “¡Una mujer criada para ser tan remilgada como tú no es buena!” Era algo que ella diría.

«No, bueno, ¿sería mejor crecer para ser tan ruda entonces?» Carynne se preguntó, pensando momentáneamente para sí misma.

—Tienes una expresión graciosa.

—¿Qué piensas de una mujer que es muy exigente con su comida?

—…No me importa particularmente una mujer que actúa de esa manera.

En medio del ambiente cortés y alegre, lo que ella quería decir estaba fuera de lugar. En medio de la conversación juguetona, Carynne sintió que una mirada fría se dirigía hacia ella. No sería bueno que Raymond actuara de esta manera. En medio de la risa había un cuchillo afilado, y las personas que se comportaban de manera casual eran completamente diferentes. Este último era peligroso.

Sus sospechas habían aumentado.

¿Qué parte? ¿Hasta dónde?

Ella tenía curiosidad por eso. Carynne y Raymond continuaron intercambiando risas y conversaciones dentro de este espacio, pero se sentía como si cada uno estuviera apuntando con una pistola a la cabeza del otro.

Dejando la taza de té, Raymond se puso de pie.

—¿Quieres otra taza?

Carynne miró la taza de té que aún no había tocado. Raymond también se veía un poco incómodo cuando llenó su taza por segunda vez.

—Hm, sin embargo. Entonces tengamos una, una conversación.

—¿Qué pasó durante ese tiempo? ¿Cómo llegó a eso?

—¿De qué estás hablando?

Como era de esperar, Raymond estaba siendo astuto. Carynne miró a Raymond mientras él respondía con el mismo tono que había tenido antes. Ya estaba cansada de tener que seguir escuchando este tipo de bromas.

—No finjas ignorancia. Estoy hablando de la señorita Isella.

Carynne sintió que el agarre de su mano sobre la taza de té se hizo más fuerte.

¿Cuánto sabía?

Y, si sabía algo, ¿qué quería?

¿Por qué Raymond era diferente del Raymond que Carynne conocía hasta ahora?

Tenía tantas preguntas. Quería agarrar a Raymond por el cuello y sacudirlo si podía. Era en momentos como este cuando se enfadaba tanto por el hecho de ser mujer. Quería usar la fuerza bruta, pero no podía hacerlo aquí porque los hombres eran físicamente más fuertes.

«Dios mío, pensé que esto era una cita secreta después de que me susurraste tu amor. Solo tienes curiosidad por eso después de todo.»

—Estás herida.

—¿En serio seguía diciendo tonterías? Al final, Carynne no pudo evitar fruncir el ceño.

—Si quieres, ¿debería quitarme la ropa?

—Te daría la bienvenida con los brazos abiertos… No, no, no importa. Realmente no tienes que quitártelo.

Dullan le habría dado la bienvenida sin dudarlo. Inevitablemente, este hombre era descarado cuando se trataba de palabras, pero débil de corazón cuando se trataba de la parte decisiva. Al menos, era así cada vez que se trataba de Carynne.

—Te peleaste con la señorita Isella.

—No… fue una pelea. Recibí una paliza unilateral. Verás, todo se debe a que no pudiste mantener a tu prometida a raya…

—¿Y tu pie?

—La señorita Isella lo pisó esa noche.

—Pero al final de ese día, ¿no fuiste tú quien vio a la señorita Isella por última vez? Entonces, ¿a qué hora la viste por última vez?

Qué pregunta capciosa más torpe. Carynne sintió que la tensión de su cuerpo se aliviaba.

—No fui la última que la vio. Era Dullán. ¿Por qué finges como si esto fuera algo significativo? Es ofensivo.

—…Fingir, dices. Eso es gracioso. El reverendo Dullan nunca testificó sobre eso.

—¿Qué?

Raymond soltó una carcajada exagerada. Su voz estaba tensa.

—Jaja, esa expresión, es graciosa. Me parece que los dos planearon esto de antemano.

«No. Espera un momento, vas demasiado rápido.» Esta conversación era demasiado confusa. ¿Fue un error de su parte mencionar a Dullan? No lo había visto en persona desde entonces. Borwen vino en su lugar para pronunciar sus palabras.

Era un mensaje corto diciéndole que cuidara de Isella en nombre de la expiación. ¿Ese mensaje fue interceptado en el medio? ¿Había alguien espiando en ese entonces? ¿O los dos hombres hablaron sin que Carynne lo supiera? Eso es plausible. ¿Dullan la entregó? Si confesó, ¿hasta dónde fue su confesión?

Carynne hizo una reverencia. Su cabeza daba vueltas.

Él agarró su hombro con fuerza.

—No pienses tanto en eso.

Raymond se inclinó y miró directamente a los ojos de Carynne. El brillo verde de sus ojos recordaba el brillo de una cuchilla afilada. Todavía había una curva en sus labios, sin embargo, no era una sonrisa.

—No pienses en cuánto puedo saber, y no intentes cambiar de tema. No estás bajo investigación.

No estaría en el mejor interés de Carynne decir algo como: “Si no tienes ninguna evidencia, entonces no indagues más”. Ella retorció sus pensamientos por su vida. Raymond ya estaba seguro de ello. ¿Deseaba pelear con evidencia? Pero se permitían derechos de disposición. No solo eso, sino que era un problema porque si fuera a testificar en la corte, entonces todo terminaría.

Las probabilidades estaban en contra de Carynne porque no sabía exactamente cuánto sabía Raymond. Y antes que nada, ¿qué quería él de esto? Carynne tenía curiosidad por eso. ¿Qué estaba tratando de ganar este hombre ahora?

—Sir Raymond... Si ya sabes la respuesta, entonces… quiero saber por qué me estás haciendo esto.

—Shh.

Con ojos curvos, sonrió. Un dedo tocó los labios de Carynne.

—... Sir, Raymond.

—Me gustaría ser cortés con una dama.

Pero no se necesitaba algo como la cortesía cuando se trataba de un criminal.

Estas palabras no salieron de sus labios, pero Carynne pudo escuchar el significado subyacente.

Raymond volvió a reclinarse y miró a Carynne. Se rio como si realmente lo encontrara divertido. Carynne trató de imitarlo y reír también, pero no pudo hacerlo.

«Pensemos. Pensemos en Raymond. Pensemos en Raymond, el que volvió de la guerra, que detestaba a Isella y amaba a Carynne. Pensemos en el tirador que sufría de insomnio y siempre guardaba veneno en la boca para poder suicidarse en cualquier momento.»

Conocía a Raymond. Ahora, tenía que hacer la mejor oferta para apoderarse de Raymond. Aparte del amor, ¿qué era lo más plausible para presentarle a este hombre que no parecía amarla?

Carynne dejó su respuesta.

—Odias al señor Verdic, ¿verdad?

Lo mejor que funcionaría con él por ahora era esto.

Raymond se encogió de hombros y tomó un sorbo de su té.

—No exactamente. Bueno… mi vida es rehén como una hipoteca con él. No es algo que me resulte agradable, pero es igual que tu caso. Hay mucho que ganar.

—¿Por qué estoy peleando esta guerra?

—¿Por qué soy el único que queda vivo?

—Lo detesto. Odio todo lo que tiene. Yo también.

—El amor es lo único que he elegido para mí.

La venganza no era suficiente. Sería difícil aferrarse a él solo con venganza. Su odio era quizás de un alcance más completo y más amplio. Es lo que más le gustaría escuchar. Una propuesta que nunca sería rechazada.

—Señor Raymond. Es posible poner fin a la guerra de desgaste en la Cordillera Blanca.

—¿De… qué estás hablando de repente?

—El señor Verdic Evans está financiando el Ducado de Luthella.

—Mm... Carynne Evans.

Raymond se rio.

—No me gusta la gente que habla imprudentemente aunque no sepa toda la historia.

Su dedo índice se volvió para señalar la frente de Carynne.

—No pienses demasiado.

—¿No podemos simplemente hacer que el señor Verdic Evans quiebre? Odio a esa persona.

Carynne dio una razón plausible. Esta razón también despertó su repugnancia seca.

«Me mató varias veces. Me cortó el cuello varias veces. Usó deliberadamente un hacha oxidada y desafilada. Muchas veces, tantas veces.»

—No importa lo que piense, fue por el señor Verdic que mi padre se quitó la vida.

Carynne parpadeó y miró a Raymond.

—No importa quién soy, y no importa quién seas tú, ¿no tenemos una cosa en común?

La expresión de Raymond se endureció.

Carynne conocía bien a Raymond. Él le dijo que no pensara tanto en eso, pero ahora que lo había dicho en voz alta, no era solo Raymond quien podía sostener y hacer que el otro se tambaleara unilateralmente.

—Quiero vengarme del señor Verdic. Si hay algo que planeas hacer conmigo, entonces hazlo después de que termine con esto.

«Eso es lo que habías querido. El amor que me diste debe haber sido ese tipo de amor. De hecho, porque es justo que me ames, es justo que odies a Verdic, es justo que desprecies a Isella. Para ti, que anhelabas el amor verdadero, Carynne fue una receptora bastante buena de ese amor. Bello, lastimoso y puro, tal como lo era también para Carynne.»

—…Carynne.

Una respuesta no fue instada de nadie. Raymond caminó de un lado a otro en la habitación durante un rato. Cuando el sonido de sus pasos resonó, solo miró al suelo. Luego, miró a Carynne. Sus ojos se encontraron.

—Necesito darte la respuesta que necesitas, ¿no?

—Ah.

—Me amas. Justo como dijiste.

—…Debes estar divirtiéndote, ¿verdad?

—Sí, bueno, cuando veo a una mujer, todo lo que veo es su rostro. Por eso me he enamorado de ti. Y por eso también te salvé.

—Qué lindo… Mi rostro tiene tales poderes de persuasión.

—Y tú me amas. Justo como dijiste.

—Sí.

Así fue como se confesaron su amor.

Era una noche estrellada.

El canto de los pájaros y el sonido de las campanas durante las mañanas eran dolorosos de escuchar.

—Buenos días, señorita.

—…Sí.

—Señorita Carynne.

—Lo tengo... lo tengo...

—Entonces, por favor, no esconda más su cara en la almohada. Por favor, levántese de la cama.

Carynne abrió los ojos, reprimiendo el impulso de maldecir. Un día como este era lo que más odiaba. Ira que no podía evitar, fatiga que era tan abundante que simplemente arruinaba su estado de ánimo, cosas sobre las que no tenía control, aunque lo intentara. En momentos como estos, Carynne reconocía que era un ser humano hecho de sangre y carne, no de pura tinta.

—Qué pensamiento más profundo. Y todavía estoy medio dormido.

—¿Perdón, Milady?

—¿No dirías que es contraproducente que un humano tenga un cuerpo?

—¿Eh?

—Me pregunto por qué los humanos nacen, solo para trabajar, se agotan y luego mueren.

—Milady... Por favor, despierte.

—Bien.

La toalla empapada en las manos de Donna limpió la cara de Carynne. Tenía tanto sueño que se sentía como si estuviera a punto de morir. Estaba exhausta todos los días porque últimamente tenía mucho trabajo.

—Si me muero.

—Señorita... Sabe que las sirvientas como yo nos levantamos una hora antes, ¿verdad?

Carynne miró a Donna como si no pudiera creer lo que acababa de decir la criada, pero pronto suspiró profundamente. Es obvio cuánto más débil era Carynne en comparación con Donna. Ya fuera física o mentalmente.

—Solo déjame lloriquear un poco. He estado muy cansada estos días.

—Síiii. Por favor, adelante y coma su desayuno.

—En serio…

Carynne abrió los ojos.

La luz del amanecer azul llenó la habitación. Entonces, un sentimiento de tristeza se filtró de la nada.

«Todo esto se debe a Sir Raymond. Siempre estoy cansada en esta época del año. Nunca me he sentido cómoda en la casa de Verdic. Y a esto, Raymond se suma a la carga en lugar de ayudarme. Está poniendo las cosas más difíciles.»

Carynne había perdido toda su fuerza.

—Uf, frío.

Cuando Donna abrió la ventana, entró una brisa fría. Donna estaba nerviosa cuando Carynne, que vestía solo un camisón delgado, se dobló sobre sí misma.

—¿Debo cerrar la ventana?

—No, necesito permanecer despierta. Tomaré el desayuno con la ventana abierta.

—Sí, señorita.

Donna empujó el carrito. Era el tipo de lujo que Carynne nunca habría visto mientras fuera solo la dama de honor de Isella. Ella debería estar satisfecha con esto.

Con este pensamiento, Carynne miró hacia el banquete del desayuno. Era el desayuno, pero lo que le esperaba era una comida suntuosa.

Los panqueques gruesos cubiertos con jarabe de arce eran sorprendentemente suaves. Aparentemente, el plato también se calentó a propósito y, como resultado, los panqueques todavía estaban calientes y su sabor armonizaba con la mantequilla que aún se estaba derritiendo.

Había muchas otras cosas para comer además de los panqueques. Había bollos grandes de arándanos, que parecían recién horneados, y también rebanadas de tostadas crujientes, que estaban cubiertas con mermelada de frutas.

—Subiré de peso.

—Por favor, tome aunque sea un solo bocado de cada uno.

—¿Y tú?

—Si Milady tiene algo de comida sobrante, eso es lo que tendré.

—De acuerdo…

—¡O-Oh, no, está bien si se come todo, Milady! La familia Evans no parece ser frugal cuando se trata de comida.

—¿En serio?

Carynne se preguntó qué era diferente en comparación con sus recuerdos. Si eso era lo que Donna iba a comer, ¿era la familia realmente generosa con sus sirvientes? Podía recordar siempre comer pequeñas porciones de comidas insípidas. Todos eran sobras y comida tosca.

—Sí. Nos alimentan bien… Son las otras cosas las que lo tienen difíciles.

—Sin embargo, solían ser tan tacaños.

—¿Eh? ¿Cómo sabe eso, Milady?

—…No importa. Es solo que lo escuché en alguna parte.

¿Dónde y cómo cambió la historia? Carynne miró su desayuno. Ahora no tenía que preocuparse por el sabor, sino por la cantidad.

Para una familia pobre, tal fiesta les duraría una semana. Además de la comida, también había una selección de bebidas para ella: leche, dos tipos de zumo, limonada o té caliente.

—...Nunca pensé que me servirían una comida así.

Esta era la comida de la hija de la familia Evans. Y ella solo tomaría un bocado o dos de esta lujosa comida. A pesar de que tenía la tarea de cuidar a Isella, sus comidas, su ropa e incluso la cama en la que dormía eran tan opulentas.

—Debería estar satisfecha con esto, sí.

Carynne vertió un poco de leche en su té y caminó hacia la ventana. La niebla de la mañana se elevó débilmente.

La villa de la familia Evans estaba ubicada en las afueras de la capital. Comparado con la ciudad donde se encontraba la mansión Hare, no podía compararse con esta ciudad evidentemente extravagante.

Mirando hacia abajo, se podía ver un cisne mascota deslizándose tranquilamente por el lago, y en la orilla de las aguas, los caballos blancos estaban tomando un trago.

—Oh, ¿es ese Sir Caballero el de allí?

Carynne forzó una sonrisa mientras agitaba una mano. Ella solo quería ignorarlo. Pero Raymond la vio primero y le hizo un gesto con la mano, así que no se pudo evitar.

—Lo sabía. Era mentira cuando dijo que se sentía indeciso hacia los caballos que nunca había visto antes.

Le hizo reír verlo acariciar el lomo de los caballos que obviamente pertenecen a la familia Evans.

—¿Qué quiere decir, señorita? —preguntó Donna.

—Sir Raymond me dijo que es demasiado tímido para montar un caballo que nunca antes había visto.

—¿Eh? Pff… ¡Qué pasa con eso!

—Es por eso que insistió en montar el carruaje conmigo en ese entonces.

La boca de Donna se abrió.

—Oh, Dios mío, oh, Dios mío, eso es totalmente... es eso.

—¿Verdad?

Es así.

Carynne bebió su taza de té con leche. Era dulce porque tenía azúcar mezclada, pero aún sutilmente amargo porque el té podría haber estado en remojo demasiado tiempo.

Carynne estaba ocupada en su día a día. Cuidaba a Isella durante el día, luego sufría por cómo Raymond la atormentaba durante la noche. Estos días tristes continuaron.

—Es por eso que… es así en estos días. Es un lugar lleno de dificultades.

Carynne habló mientras se cambiaba la ropa sucia. Olían mal.

—No sabía que alguna vez tendría que atenderte así. No puedo creer que tenga que usar esto al final.

Carynne suspiró con autodesprecio mientras miraba lo que vestía: un uniforme de sirvienta que estaba hecho de tela áspera. El delantal blanco, que cubría el fino uniforme azul marino de la sirvienta, estaba empapado de sudor. El clima era fresco en las primeras horas de la mañana, pero todavía estaba en pleno verano.

Mientras estaba cambiando la vía intravenosa de Isella y su aguja, sacó un juego nuevo.

—¡Ack!

La sangre salpicó su delantal. Carynne apretó con fuerza la yema del dedo. Debía estar muy cansada.

—...No puedo usar esto, eh.

Carynne tiró la aguja.

—¿Por qué la cara larga? —preguntó Raymond.

—El señor Verdic me regañó por desperdiciar una aguja.

—Eso debe ser tan desgarrador.

—No te rías.

—…Lo siento.

Pero la expresión del caballero seguía siendo jovial. Molesta, Carynne golpeó el suelo con el bastón en la mano. Puede que no fuera necesario dentro de la casa, pero todavía necesitaba sostener un bastón cada vez que salía.

—¿Cuándo te recuperarás por completo?

—Quién sabe. Nunca antes había tenido este tipo de lesión.

—¿No sería mejor que el reverendo lo mirara? Me olvidé. En serio.

Mientras Carynne miraba a Raymond con disgusto, Raymond levantó las manos en señal de rendición.

—Ah.

—Milady, tiene previsto asistir a un concierto benéfico en el Elliot Hall hoy.

—Odio esto. Hay muchas escaleras en ese lugar.

Carynne no pudo evitar fruncir el ceño. Ese pasillo con escaleras interminables fue una tortura para Carynne, ya que todavía necesitaba un bastón para caminar.

—¿Has estado allí?

—...Me acabo de enterar de eso.

Cuando se le preguntó si había estado en el lugar, posiblemente no pudo decir: “Sí, he estado allí”. Aun así, Raymond era persistente.

—¿De quién?

—De las hadas de las calles.

—Qué misterioso.

—¿Cierto? Vamos entonces.

Mientras Carynne estaba a punto de subir al carruaje, Raymond la cargó.

«Estoy cansada.»

La rutina de Carynne durante el día estaba estrictamente regulada por el propio Verdic, y luego pasaba las noches con Raymond. Había tantos lugares que tenía que visitar mientras lo acompañaba como su prometida.

—¿Adónde tenemos que ir mañana?

—Mañana, es un recital ofrecido por el duque Dalton. Está lanzando una composición personal.

—Ya veo.

—Sí. ¿Algo más de lo que te gustaría hablar?

Cruzando las piernas, Raymond sonrió.

—¿Cómo vas a hacerlo?

—Ah.

—Para demostrar que lo que estás diciendo es verdad.

—Aún no es el momento adecuado.

—Esa es una buena excusa.

«Te lo digo, realmente no está pasando mucho en este momento. Este lugar es un lugar lleno de dificultades.

Nunca podría acostumbrarme al dolor. Nunca podría familiarizarme con la tortura.

Es aún más angustioso.»

Se requería probar la propia utilidad todos los días.

Verdic la usaba como dama de honor durante el día, y por la noche, la usaba y la obligaba a asumir el papel de sustituta de Isella. Además de todo eso, Raymond también le estaba haciendo pasar un mal rato, ¿y le estabas preguntando si estaba bien agregar una cosa más? Sonriendo así, añadiéndole otra carga así.

«Quiero matarlo. No. Quiero morirme.»

No hay nada sustancial durante este período. Trabajar día y noche así hasta que terminara el año era en vano.

En la “historia original”, la trama en este período de tiempo se centraría en las dificultades del personaje principal, durante el cual pasaba por pruebas para ganarse la simpatía de Raymond y la alta sociedad. Y al mismo tiempo, también fue el período en el que se fomentó paso a paso el amor en ciernes.

El tiempo pasó volando así, y Raymond trabajó gradualmente hacia la caída de Verdic.

«Para ser honesta, el señor Verdic o quien sea no es de mi incumbencia.»

Carynne rechinó los dientes. En este momento, Carynne solo quería tirar todo por la borda, ya fuera Raymond, Verdic, la guerra o los derechos mineros. Había tantas cosas problemáticas acribilladas a su alrededor que no tenía tiempo para trabajar solo en su propia historia. Como que tenía que pasar tiempo con Isella, que tenía que ir al circo en contra de su propia voluntad.

«¡Quiero dejarlo todo!»

¿Había alguna forma de que ella lo hiciera?

Varias veces al día, Carynne tenía que luchar contra el impulso de presionar una almohada sobre la cara de Isella. No esperaba que su paciencia fuera tan escasa.

Carynne soportó desesperadamente este momento así, pero a diferencia de ella, Carynne no era muy paciente. Solo había sido un lapso de unas pocas páginas y, sin embargo, Raymond ya estaba pinchando a Carynne de esta manera.

—Oh… No ha pasado mucho tiempo desde mi confesión contigo, ¿verdad? Las cosas están progresando demasiado rápido.

—Veo a la gente que usa pulseras más que anillos en estos días. ¿Eres aficionada a las pulseras de plata? —preguntó él.

Entonces, prueba tu utilidad.

Raymond se rio. Carynne quería clavarle una bala en la cara.

—Incluso si dices eso, no es como si hubiera algo que pueda hacer ahora.

—Jajaja.

Su expresión era amarga. Carynne agarró el mango del bastón y se recostó contra el asiento del carruaje. Él la está poniendo nerviosa.

—Bien. Te mostraré una cosa útil.

Raymond colocó un dedo en su barbilla y preguntó.

—¿Vas a hacer una actuación?

Llegaron al music hall y, como era de esperar, las escaleras eran montañosas. Sostuvo la mano de Raymond mientras bajaba del carruaje y luego respondió.

—Hoy no.

«Estoy en serio tan cansada.»

Y, en efecto, Carynne durmió profundamente durante el concierto. Durmió tan profundamente que no pudo despertarse hasta que Raymond le dio un golpecito en el hombro cuando terminó la función.

—Parece estar de buen humor estos días, señor.

Xenon comentó mientras le entregaba a Raymond una bala.

Cuando su compromiso pasó de Isella Evans a Carynne Evans, el semblante de Raymond había cambiado notablemente. Para Xenon, parecía que Raymond había estado riendo y sonriendo más en estos últimos días en comparación con la última década.

Raymond pasaba tiempo con Carynne todos los días. Fueron llamados a ir a muchos lugares. Raymond no rechazó ninguna invitación y se acercó a ellos con Carynne. Era como si no le importara lo que van a hacer, mientras pudiera pasar tiempo con ella.

—De ninguna manera.

—Realmente lo parece.

Sin embargo, sin Carynne a su lado, volvía a ser como antes.

Xenon decidió pensar que eso era lo que parecía ser un hombre enamorado. Sin ella, él no era diferente, o al menos, parecía hablar menos.

—Un hombre que se ha enamorado se vuelve un tonto.

—Así que Xenon, ahora me estás llamando estúpido, ¿no es así? ¿Por qué no continúas y me llamas joven Ray?

—…Fui presuntuoso.

—Aún así, no te desanimes tanto por tu edad acelerada desde... Shh.

Raymond cargó el arma.

Las alas de los pájaros aletearon ruidosamente mientras se alejaban volando. La presa cayó. Era un ciervo enorme, sus cuernos eran magníficos.

—Me perdí. Me estoy oxidando.

—¿Pero no lo golpeaste?

—No fue una muerte instantánea... Ahora, es un dolor innecesario.

—De todos modos, morirá después de que le hayas disparado. ¿Por qué importa eso cuando eventualmente será carne lo que se comerá?

—Realmente me he oxidado.

Raymond murmuró para sí mismo. Estaba preocupado por otros pensamientos además del venado. Xenon podía adivinar lo que era.

—¿No es la primera vez que ve a una mujer adecuada, señor? Jeje, todas las chicas con las que has estado atrapado hasta ahora, y luego está la señorita Isella. Todos ellos no han sido una broma, de verdad.

—¿Mujer adecuada?

Raymond repitió las palabras de Xenon.

—Estoy hablando de la señorita Carynne.

—…Ja ja.

Raymond se volvió hacia Xenon. Miró al otro hombre directamente a los ojos. Entonces, había una sonrisa en sus maravillosas facciones. Evidentemente, no era la misma sonrisa brillante que le mostraría a Carynne.

—¿N-no es ese el caso?

¿Cometió un error? Xenon estalló en sudor frío. No pudo obtener una lectura de Raymond, siempre fue un superior decente, un aristócrata decente. ¿Pero realmente era así?

—Si así es como lo ves, bueno... supongo que tienes razón.

—Me disculpo.

—No era mi intención enojarme. Estoy haciendo lo mejor que puedo, es lo que estoy diciendo. Ella también.

Los dos hombres se acercaron al ciervo caído. Todavía estaba respirando. Los grandes ojos del ciervo jadeante eran de alguna manera una carga. Xenon sacó una daga.

—…Lo sabía, todavía está respirando.

—Déjeme ocuparme de eso, señor.

—No, déjame. Es mi culpa.

—Sí, señor.

Raymond se acercó al ciervo jadeante y le abrazó la cabeza. Lo sostuvo cerca de su cuerpo, luego susurró.

—Shh... buen chico.

Con un ciervo de ese tamaño, se habría necesitado una gran cantidad de fuerza para hacerlo, pero a Raymond le costó poco esfuerzo romper el cuello del ciervo. Los ojos del animal se pusieron en blanco, y después de convulsionar por unos momentos, pronto se asentó gradualmente.

—Su pelaje y astas están en muy buenas condiciones. Su cabeza podría incluso usarse como decoración.

Mientras evaluaba las astas del venado, preguntó Raymond:

—Xenon, ¿es una cabeza de venado un buen regalo?

—¿Te refieres al señor Verdic?

Raymond ya le había dado tantas cosas a ese hombre, entonces, ¿qué más estaba tratando de darle? Xenon se sintió asqueado solo de pensar en la sonrisa codiciosa de Verdic.

En estos días, Verdic estaba obsesionado con comer y su personalidad se estaba volviendo aún más sucia cada día. Xenon no quería que Raymond se inclinara ante él. Ese hombre no merecía ningún respeto.

—La carne debería ser suficiente para él —respondió Raymond.

Entonces, ¿estaba diciendo que cortaría la cabeza de este venado y se la regalaría a su frágil prometida? Xenon negó con la cabeza. Como era de esperar, todavía era joven, por lo que no conocía los caminos del mundo.

—No… creo que sea una buena idea. La piel de zorro podría ser un mejor regalo.

—Sin embargo, las astas son así de enormes.

—Pero no es apropiado como regalo para una joven. ¿Qué tal hacer lo mismo que hizo antes... como con la señorita Isella? Bastaría con ir a una joyería y elegir allí el artículo más caro. O si es el diseño más popular, solo regale un ramo de flores junto con él, entonces será perfecto.

Raymond inclinó la cabeza hacia un lado. Por alguna razón, parecía joven en ese mismo momento, por lo que Xenon se echó a reír. Este lado torpe de él lo hacía parecer un poco más humano.

—Pensé que a ella le gustaría este tipo de cosas.

—...Por favor, no le de eso.

Había sido bueno eligiendo regalos y actuando de acuerdo con la etiqueta hasta ahora, pero ¿por qué estaba haciendo esas cosas por Carynne? ¿Podría este tipo de comportamiento también atribuirse a que estaba enamorado? Xenon no era así cuando era más joven. Se rascó la cabeza.

—Parece que realmente se ha enamorado, señor.

Debería ser así.

¿Riéndose extrañamente, susurrando entre ellos... y permitiendo que ella saliera lastimada?

Xenon negó con la cabeza y borró el pensamiento fugaz de su mente. Un escudero no debía tener ninguna duda sobre su amo. Y Raymond nunca lo había defraudado antes. Seguramente, estaba pensando en todo.

—¿Debo enviar un telegrama a la finca? Una vez que se case, la dama ya no será parte de la familia Evans.

—Mm… Cierto. Eso seguramente sucederá con el tiempo.

—Su señoría el barón está enfermo, por lo que estaría esperando su matrimonio, Lord Raymond.

—¿Esa persona? No estoy tan seguro de eso.

—Es por sus hermanos, señor.

Con torpeza, Raymond se pasó una mano por la cara. Luego, se acarició la barbilla.

—Dios mío, señor, realmente parece que realmente se ha enamorado de ella. Pero es mejor ser más directo con las mujeres, de nada te serviría esperar o dudar. Si actúa como un hombre…

—Dijiste que es mejor ser franco.

—Sí, señor.

Mientras Raymond continuaba contemplando, también parecía sentirse un poco incómodo, por lo que Xenon giró la cabeza hacia un lado. Maldita sea, lo llevó demasiado lejos. Al apartar la mirada, vio los caballos atados a un árbol a cierta distancia. Iba a ser problemático volver de esa manera.

—Pero señor, ¿por qué vino hasta aquí para cazar? Hemos recorrido un largo camino.

Los terrenos de caza en los que se encontraban en este momento estaban bastante lejos de la villa de la familia Evans. Era verano, por lo que los ciervos estaban más pesados estos días. Aun así, este lugar no era un lugar particularmente bueno en comparación con los terrenos de caza cerca de la villa.

¿Por qué diablos eligió venir aquí? Raymond siguió hablando de cosas incomprensibles mientras Xenon pensaba que estaba dando un consejo de amor.

Cansado de caminar sobre cáscaras de huevo, Xenon suspiró y se quejó con Raymond.

—Tendremos que cargar con esto de regreso por un largo camino, pero la cantidad de dinero que vale no es suficiente.

Y, solo un ciervo fue capturado. Xenon se tragó estas últimas palabras. Habiendo cazado solo esto, esta era una participación desastrosa para Raymond. Se despertó al amanecer para ir a cazar hoy, y también fue de este lugar a ese lugar todo el día.

—Hay… algo que necesito confirmar.

Raymond siguió caminando por el bosque, pisando la hierba mientras llevaba su rifle con él. Parecía que estaba buscando algo, pero no dijo qué era.

Xenon agonizaba pensando en la razón por la que estuvo aquí todo el día. ¿Era esto también algo que sucedía cuando un hombre se enamora?

—¿Está esto relacionado con la señorita? Ugh.

Xenon dejó de respirar.

Tan pronto como el olor a pescado en el aire lo golpeó, lo vio.

Sin embargo, no era una presa que el maestro de Xenon hubiera capturado de antemano. Era una mujer pelirroja, tirada en el suelo.

Ni Xenon ni Raymond se acercaron más de cierta distancia; incluso si se acercaban, la mujer ya estaba más allá de la salvación. El olor a sangre era fuerte, pero el olor que impregnaba el aire no era solo su olor metálico. Olía asquerosamente a podrido.

Era un cadáver.

—Huele fatal. ¿Cuánto tiempo crees que ha pasado?

—¿Al menos tres días, señor? Se debe consultar a un médico, pero creo que no han pasado más de tres días.

—…Ya veo.

Raymond se acercó al cadáver con cautela y luego, usando su arma, volteó el cuerpo de la mujer.

—E-Eso…

—Cálmate, Xenon.

La boca de la mujer estaba abierta. Evidentemente, se trataba de un caso de asesinato. Sus globos oculares también se habían ido. Su ropa estaba completamente empapada de sangre. Por supuesto, fue porque su estómago también estaba completamente abierto.

La boca del cadáver se abrió.

—¿Q-Qué?

A través de la boca del cadáver, se escuchó un chillido y un ratón salió.

Raymond recogió una piedra y se la arrojó al ratón. El ratón chilló mientras moría. Parecía haber devorado la lengua de la mujer.

El estómago de Xenon se revolvió.

—Xenon, dame tu cuaderno.

—Diablos, esto…

—Cálmate. Es lo que siempre hemos visto.

—Pero eso fue…

Eso fue en el campo de batalla, no aquí. Este debería ser un lugar tranquilo.

Pero lo más aterrador era…

—…Ah.

Era como si Raymond ya supiera que el cadáver yacía aquí.

¿Por qué diablos el caballero frente a él vino a este lugar? ¿Qué sabía?

—Xenon, ¿qué fue lo que dijiste antes?

—¿P-Perdón?

—Sobre la señorita Carynne Evans.

—S-Sí.

Raymond volvió a colgarse la pistola en la espalda. Esta sola acción hizo que Xenon se diera cuenta de que Raymond estuvo buscando esto todo el tiempo.

Pero entonces, las palabras más inesperadas salieron de los labios de Raymond.

—Parece que estoy enamorado.

—Parece que sí.

Mientras empaquetaba al venado, Raymond habló con Xenon.

—Entonces, déjame ser franco. No te acerques a ella.

Xenon podría haber bromeado y dicho: “¿Estará celoso, señor?” pero entonces la expresión del rostro del hombre no lo habría hecho posible.

Athena: ¡Bienvenidos al segundo volumen de esta historia! Con este prólogo tenemos máaas preguntas e intrigas. ¿Qué sabe Raymond? ¿Qué pasa con ese cadáver? ¿Lo ha hecho Carynne u otra persona? Cada vez se pone más interesante.

Ay, me gustaría con esto también celebrar la aparición del manwha de esta novela. ¿Ya lo habéis visto? Tiene un dibujo bonito, aunque solo espero que sea fiel de verdad a la historia y no se guarden nada… y obviamente, que aparezca todo lo gore y desagradable que se merece, porque si no, se pierde la esencia. ¡Pero estoy muy contenta de todo!

A ver si consigo que Hermes la lea también jajaja. Solo me ve traducir cual loca y se ríe.

Oh, dejadme vuestras impresiones en los comentarios. Siempre es bonito saber de vosotros. En fin, un abrazo y… ¡continuemos en este nuevo volumen!