Capítulo 2

El villano

—Matrimonio.

Raymond no pudo ver la reacción de Carynne. Aun así, imaginó vagamente que Carynne reaccionaría positivamente. O tal vez aturdida. Pero en verdad, mientras estaba en el abrazo de Raymond, Carynne fruncía el ceño. Porque esto era demasiado cliché. Esta vez de nuevo, era así. Eso fue todo lo que ella pensó.

Para Carynne, la propuesta de matrimonio de Raymond no fue nada especial. Entonces, ella no sintió emoción. Habiendo sido propuesta por el mismo hombre docenas y docenas de veces, era difícil llenarse de admiración por cómo eran las cosas.

«Estoy molesta.»

Pero esta vez, se sintió bastante extraña. La propia Carynne estaba un poco sorprendida por sus propios sentimientos.

¿Por qué? Desde que las propuestas superaron los dos dígitos, lo único que quedó fue el aburrimiento. Pero lo que sentía ahora era un poco diferente.

Al principio, Raymond miró a Carynne con una mirada fría que ella nunca había visto antes, pero luego, su actitud hacia ella cambió demasiado rápido.

¿No había pasado mucho tiempo desde que todavía la interrogaba en silencio con esa sospecha en la mirada de sus ojos? Como era de esperar, también había un problema con Sir Raymond.

Carynne suspiró al notar la leve emoción en la voz de Raymond.

¿Qué en el mundo estaba en su mente? Sin embargo, volvió a proponerse en esta iteración.

En esta vida, Raymond le propuso matrimonio a Carynne, y su decisión fue sincera. No era solo algo que se decía a través de palabras, sino que habría un documento para probarlo.

Esto probablemente era amor.

Con los ojos muy abiertos, la señorita Lianne miró boquiabierta los montones de papelería frente a Carynne.

—Guau…

—Ah…

Carynne suspiró. Ante ella estaba el calendario de la boda y la lista de personas a las que enviar invitaciones. El hecho de que no pudiera ver el final de esto la enfadaba cada vez más.

—Hay tantos. ¿Vendrá toda esta gente?

—Eso creo.

—¿El príncipe Lewis también?

—Quizás.

Ya que había llegado a esto.

—¡Debería preguntarle a madre si puedo hacerme una prueba para un vestido nuevo de inmediato! Carynne, ¿puedo ser tu dama de honor?

—Me sentiría honrado si pudieras. Aún así, primero tenemos que obtener el permiso de la señora Elva.

—¡Me aseguraré de que lo consigamos!

La señorita Lianne salió corriendo, con pasos resonantes. En su prisa, sus pasos se volvieron poco dignos, pero ella era alegre tal como era.

Cuando la niña salió de la habitación, Donna se acercó con cuidado.

—Señorita Carynne, ¿no está feliz de que se vaya a casar? —preguntó Donna.

—¿Se nota?

—Sí… un poco.

Carynne estaba perdiendo la paciencia. Incluso si un niño no pudiera verlo, un adulto definitivamente lo notaría.

Lamentando la forma en que su paciencia se estaba agotando lentamente, Carynne respondió.

—No lo sé muy bien.

Carynne respondió con franqueza.

Ella no era Raymond. Ella tampoco era Dullan. No había ninguna razón para engañarla.

Donna consoló a Carynne llevándole una taza de té caliente.

—Probablemente sea porque es mi primera vez.

No, era porque se había casado demasiadas veces.

Pero sin decir nada más, Carynne empujó todos los papeles del escritorio a un lado y se tumbó boca abajo sobre la superficie.

—Mi cabeza da vueltas…

Esta vez, también.

Carynne luchó contra el aburrimiento, pero al mismo tiempo, con el conocimiento de lo que vendría después de la boda. Esta vez, también, él no fue diferente. Era similar en esta iteración también. Una vez más, Raymond le propuso matrimonio a Carynne de una manera que ella no pudo entender. Sí, no podía entender, pero eso, quizás, no era lo que debería preocuparle en este momento. Era la lista en sus manos en este momento la que necesitaba ser tratada.

—Es sólo porque tiene mucho en qué pensar, señorita. Si su señoría y la señora estuvieran vivos, la habrían ayudado mucho…

—¿Lo harían?

—Por supuesto. Si su señoría estuviera vivo, ¿cuánto tendrían... hiic…?

Carynne levantó su taza de té y bebió un sorbo, agradecida. Mientras tanto, ignoraba cómo Donna sollozaba en silencio para sí misma.

—La señora también...

Si lo que sostenía en este momento fuera una copa de brandy, se habría tirado las manos mientras gritaba: “¡Maldita sea, madre! ¡Deberías haber hecho lo más responsable antes de irte!” Pero entonces, lo que se derramó en su lengua fue té en su lugar.

—Señorita, ¿está bien?

Carynne agitó una mano, impidiendo que Donna se acercara a ella. Se sintió un poco avergonzada.

—…Sí, hubiera sido diferente si madre estuviera aquí.

Esta tarea era algo que los padres deberían hacer. Carynne recordó los recuerdos de su primera vez que se casó, cuando vio la montaña de trabajo que estaba dispuesta a hacer. El juramento de matrimonio debía realizarse en medio de una reunión de numerosas personas: soldados, nobles, miembros de la realeza. Después de eso, la relación no podría llamarse una relación temporal, ni una trampa en la que estarías atrapado.

—Todo es tan molesto...

Carynne no creía en los votos de otras personas, tanto como no podía creer en sus propios sentimientos. Se había involucrado con innumerables hombres, pero menos de una décima parte de ellos le habían propuesto matrimonio. Y los hombres que realmente celebraron la ceremonia con ella e incluso firmaron los documentos podrían contarse con dos míseros dedos. El matrimonio también era un peligro para los hombres.

—Aún así, señorita, ¿no está feliz de casarse con Lord Raymond?

Carynne miró la mesa una vez más, pensando en las cosas que tenía que hacer. Los preparativos de la boda, que tuvo que sufrir docenas de veces, no eran más que tediosos y molestos. Ella colgó su brazo.

Ella era muy consciente. Un hombre como Raymond era extremadamente raro.

«Sé que es un hombre decente.»

Sí, ella lo sabía. Nadie lo sabía mejor que Carynne. Hablando objetivamente, ella sabía que él era un novio decente. Independientemente de su apariencia y personalidad, sería difícil encontrar un hombre tan bueno como él.

Ya no recordaba muy bien la trama de la novela, pero Carynne hizo este juicio basándose en sus propios recuerdos. ¿No fue por eso que Verdic eligió a Raymond para su hija? Aunque Raymond no eligió a Isella.

«Pero no creo que sea feliz.»

Porque el tiempo no fluiría.

Nada llegaría a buen término de su matrimonio. Sus emociones no avanzarían. Primer encuentro, confesión, propuesta, una y otra vez, hasta... la muerte. Lavar y repetir.

Después de que dos personas se convirtieran en marido y mujer, y declararan esto a la sociedad, no quedaba nada. Oh, sin embargo, este era un hecho aplicable solo a Carynne. No a los demás. Después de ese instante, los demás permanecerían. ¿No era esto suficiente para probar el verdadero amor? Carynne no sabía qué sería mejor hacer.

El matrimonio tenía sus propios riesgos. Era un juramento que tenía mucho más peso en comparación con la promesa de compromiso. Carynne pensó en los hombres con los que se había casado, uno de ellos era Dullan.

«Madre debe haber experimentado lo mismo antes de casarse.»

Ella no debía haber creído en el amor. Ella no debía haber sabido a quién elegir para ser envuelta por la gracia de la muerte.

Gracias al padre de Carynne, ella sabía que el amor incondicional no era la respuesta. Pero entonces, ¿por qué Dullan mencionó el amor verdadero? Cuando Raymond le propuso matrimonio a Carynne, ¿podrían cuantificarse sus sentimientos?

—Enamórate, sinceramente.

—En ese caso.

—Te ayudaré.

—Él podría rendirse una vez que se produzca el beso en la boda.

¿O eso no sería suficiente? Carynne giró un mechón de su cabello.

Tal vez, si ella hiciera un espectáculo de la primera noche y lo obligara a mirar, él podría morir de un ataque al corazón. Ah, no, podría ser una torcedura suya.

—¿Lord Dullan? ¿Todavía se mantiene en contacto con él, señorita?

La criada entró en pánico en ese momento, pero en respuesta, Carynne le guiñó un ojo y le susurró.

—No le digas a Raymond.

El rostro de Donna se puso tan pálido como una sábana. Completamente sorprendida, preguntó Donna.

—¿Qué? ¿En serio?

—Es un secreto.

Y luego, el rostro de Donna se sonrojó cuando se dio cuenta de que Carynne se estaba burlando de ella.

Carynne luego le sonrió a la criada, pero ella volvió a mirar el trabajo que tenía delante.

—En cuanto al vestido, la condesa Elva dijo que me presentaría a alguien, así que puedo quitarlo de la lista de cosas por hacer…

Pero Carynne se desvaneció cuando se dio la vuelta.

—¿Qué pasa, señorita?

—Ah, esas flores. Espera.

Carynne vio las flores que Donna había plantado. Era el ramo de flores que le dio Raymond cuando la despertó esta mañana. De hecho, era el mismo tipo de flor que le había dado cualquier otro día. No eran diferentes. Si tuviera que mirar más de cerca, podrían ser un poco más grandes, pero solo un poco.

—Señorita, ¿puedo poner estas flores en un jarrón? ¿O debería secarlas de inmediato?

—…Solo ponlas en un jarrón.

No importaban tanto de todos modos.

¿Qué sería más rápido, que las flores se marchitaran o que Carynne muriera?

—¿Todavía se siente bastante deprimida, señorita?

—¿Se ve así?

—...Sí, parece que está en conflicto.

Donna respondió con cautela.

Hacia su nerviosa doncella, Carynne sonrió forzadamente. Ella agitó su mano para descartar el pensamiento.

—Es solo que se siente extraño pensar que pronto me casaré.

Le gustara o no, “ese día” se acercaba.

Carynne se estaba quedando sin tiempo en esta iteración. A ella no le gustaba la parte del medio, pero la conclusión era una propuesta de matrimonio.

Y ella decidió conformarse con eso. Después de todo, desde el principio, los sentimientos de Raymond no importaron. Lo que importaba era lo que pensara Dullan. El propio Dullan necesitaba dar la respuesta a Carynne.

Solo necesitaba pensar en eso.

—Es la primera vez que hago todo esto, así que estoy muy nerviosa y ansiosa.

No. No era la primera vez.

Carynne sabía el motivo de su frustración y ansiedad. Era exactamente porque no era la primera vez y, sin embargo, todo estaba sucediendo como si lo fuera.

Se quedó mirando el jarrón en el que Donna estaba vertiendo agua. Y las hortensias que se pusieron dentro. Luego, las flores que llenaron toda la habitación.

—Hay tantas flores.

—¿No es conmovedor?

—Mmm.

Era molesto incluso pretender estar emocionada. Carynne miró las flores. Esos innumerables pétalos.

«Yo también recibí flores en ese entonces.»

Durante la primera vez, Raymond también le dio flores.

Entonces era así. Carynne ahora se dio cuenta de por qué se sentía tan peculiar, por qué se sentía un poco molesta.

Era el regalo de bodas que Carynne había recibido de Raymond, durante su primera vez “real”. Carynne recordó. Antes, cuando Raymond le había propuesto matrimonio por primera vez de verdad… él le había dado flores.

—Es solo que... vi estas flores esta mañana, y de repente no pude evitar querer proponerte matrimonio.

Carynne se había reído.

—Ya estamos comprometidos.

Aún así, Raymond miró a los ojos de Carynne y respondió.

—Pero quería decirlo de nuevo.

Había pasado mucho tiempo desde entonces.

Raymond siguió siendo el mismo. Raymond no se vio afectado por el tiempo que había pasado. No recordaba. Había sido el mismo, y siempre sería el mismo. Aun así, Carynne todavía no podía descifrarlo. No conocía muy bien a Raymond. ¿Por qué fue así, esta vez también?

«Quiero abrirte el estómago. Si hago eso, ¿lo sabré?»

Mientras Carynne miraba las flores, este pensamiento cruzó por su mente. Los pétalos estaban arrugados en el puño de Carynne.

«Me pregunto si realmente me amas. No creo que haya una diferencia, entonces y ahora. No, tal vez no esta vez. No podía ser lo mismo, esta vez.»

En esta iteración, Raymond había mirado a Carynne con tanta frialdad. Pero entonces, su actitud hacia ella cambió repentinamente en algún momento. Como antes, como lo hizo en el pasado, cuando dijo que amaba a Carynne. De nuevo, esta vez.

Pero, ¿cómo era esto?

Carynne tenía miedo.

Porque ella no sabía. Porque ella no podía entender.

Si Carynne se basara en el Raymond que conocía, él no le confesaría su amor a Carynne. En su opinión, a medida que sus ojos se volvían cada vez más fríos, eventualmente sacaría un arma y la apuntaría. Es decir, si era el Raymond que conocía.

Carynne estaba confundida acerca de sus propios sentimientos. Se sentía nerviosa, pero pronto se dio cuenta de por qué se sentía así.

—…Yo tampoco tengo respuesta.

Mientras exigía ser amada, verdaderamente, deseaba ser apuñalada.

Eso parecía ser más divertido al menos.

Carynne miró fijamente al vacío. Esta no era la respuesta. Esta vida era un desastre. Pero al menos, había sido honesta consigo misma.

Cerró una mano en un puño. Las uñas se clavaron en su palma.

«Me siento rara. No me gusta cómo me han aceptado. No me gusta su repentino cambio de comportamiento. ¿Puedo creer en él? ¿Puedo creer en Raymond?»

No. Carynne no podía.

Sin embargo, no era ella quien decidiría, sino Dullan. Si este amor era correcto o no, él era el juez.

En primer lugar, Carynne persiguió a Raymond en esta vida porque Dullan arrojó ese anzuelo. ¿No fue por eso que, en lugar de cumplir su gran sueño de convertirse en una asesina en serie, Carynne salía mucho de la casa mientras asistía a banquetes y eventos con Raymond? ¿En qué momento las cosas empezaron a ir mal?

Pero, no, eso no era lo importante aquí. Carynne calmó la ola de decepción que la atravesaba.

—Sí. No hay problema —murmuró Carynne.

La habitación estaba vacía. El resplandor del sol era cálido. Era el apogeo del verano. Era deslumbrante. Ella necesitaba levantarse. En este momento, no había tiempo para la tranquilidad. Raymond le había propuesto matrimonio, así que ahora necesitaba ir a Dullan por eso.

Fuera lo que fuera lo que Carynne sintiera por Raymond, eso no era tan importante.

Carynne suspiró. Sería genial si Dullan diera la respuesta una vez que supiera que Raymond le había propuesto matrimonio.

Ahora obtendría una pista de Dullan y, por lo tanto, finalmente podría morir.

Las emociones humanas eran verdaderamente triviales. En la tediosa serie de vidas, en este laberinto de la eternidad, había llegado a saber cuánto podían cambiar los sentimientos de una persona docenas de veces al día, y todo era bastante inútil.

—Es por eso que me he estado sintiendo peculiar.

Tal vez lo había entendido todo mal.

Carynne negó con la cabeza.

«Todo esto se debe a Sir Raymond.»

Carynne concluyó así.

Él era la razón por la que estaba pasando por un momento difícil. Porque él le regaló flores. Porque eran las mismas flores que él le había dado durante su primera propuesta. Porque se las dio de nuevo.

Habían pasado cien años. Raymond todavía no había cambiado.

Carynne sintió que su resolución se desmoronaba, pero recogió los pedazos.

—Tal vez es porque no lo amo —confesó mientras miraba los retratos frente a ella.

Tal vez eso era así. Quizás era ella quien tenía la culpa. Porque Carynne no sentía amor verdadero, porque no trataba a los demás como personas, porque no sentía amor y veía el amor solo como un medio para un fin.

Carynne, ella misma, no había amado a nadie. Durante cien años.

Entonces, pensó que tal vez esta era la razón por la que había estado repitiendo la misma vida una y otra vez.

Madre. Madre de la madre. La madre de la madre de la madre. Tal vez todos amaban a alguien más de verdad, genuinamente, y así escaparon de la maldición. Pero Carynne no amaba a nadie, razón por la cual estuvo atrapada en esta trampa sin cesar.

—Entonces, ¿todo terminará una vez que te ame? —murmuró Carynne por lo bajo. Aún así, sin embargo, ella no sabía la respuesta. Esto no era más que un murmullo.

Sola en la habitación, miró alrededor donde abundaban las flores. Reprimió las ganas de llorar.

Aun así, valdrá la pena intentarlo.

«Vale la pena intentarlo.»

No quedaba mucho tiempo. Sin embargo, Carynne prometió esforzarse más por amar a Raymond.

Pero esa noche, Raymond no regresó. Dejó sólo una carta.

—¿No es esto demasiado repentino?

Carynne se quedó mirando la carta apresurada de Raymond.

Lo que estaba escrito era que algo había surgido de repente y parecía que él podría estar fuera por un tiempo.

Ni siquiera había sido escrito en un papel con membrete adecuado, sino que era un memorándum garabateado en la libreta de notas de un caballero a toda prisa. ¿Cómo podía ser llamado a trabajar así cuando estaba a punto de jubilarse?

—¿Sería mejor posponer la boda? —se preguntó a sí misma—. No, sería difícil reprogramarlo.

No quedaba mucho tiempo de todos modos.

No sabía exactamente cuándo regresaría Raymond, pero no tenía dudas de que esta vez regresaría sano y salvo. Y se casaría con ella.

—Pero esto…

Carynne se quedó mirando la otra carta que tenía en las manos.

Era una carta con el sello real.

El príncipe heredero Gueuze la había convocado una vez más.

Su intención al enviar esta carta era obvia.

“Ven a mi lado. Calienta mi cama.”

Carynne dejó escapar un suspiro. Raymond no estaba aquí. Y la condesa Elva no sacaría el cuello para protegerla. Era demasiado riesgo ir en contra de la familia real. Solo gente como Raymond, que creía en la justicia y escuchaba a la conciencia, haría locuras contra ellos. Era por eso que ella lo eligió a él.

Sin embargo, ¿podría Raymond volver a protegerla esta vez? En este momento, las cosas se estaban saliendo cada vez más de su control y le resultaba difícil predecir a dónde iban las cosas.

—Qué pasará si no voy, me pregunto.

Volvía a pasar lo mismo y, por primera vez en mucho tiempo, a Carynne le resultaba difícil decidirse.

Raymond fue llamado al deber, y Carynne estaba siendo convocada por el príncipe heredero Gueuze, nuevamente.

En los días pasados, el sufrimiento de Carynne terminó a manos de Isella. Era de esperar que el villano de una novela romántica fuera otra mujer. La historia se volvería demasiado escandalosa si otro hombre estuviera involucrado. Sería sucio.

—¿Por qué el príncipe heredero Gueuze está tan obsesionado conmigo?

—Señorita…

¿Estaba calmando su ego herido a través de la hija porque no podía conquistar a la madre?

Aun así, era normal que Carynne no tuviera intención de recoger las sobras de Catherine. No es muy higiénico, ya sabes. Y tampoco sería bueno para la salud mental.

Si Carynne no iba, ¿cuánto tiempo estaría Raymond en el servicio militar? Raymond dijo que ella no se vería afectada directamente por su retiro del ejército y su nuevo puesto como miembro de la Asamblea. Sin embargo, el oponente en este momento era la realeza. Y, para el caso, el príncipe heredero.

¿Hasta dónde podría desafiar Raymond a ese hombre? Incluso ahora, Raymond no estaba cerca de Carynne. ¿Hasta qué punto sería capaz de protegerla?

—¿Sir Raymond estará a salvo solo si respondo a la convocatoria del príncipe heredero Gueuze?

¿Debería?

Estaba actuando como lo harían muchos otros tiranos. ¿Había ido Raymond a un lugar peligroso, como todos los demás maridos o novios que perdieron a sus esposas o prometidas a manos de hombres poderosos? Entonces, ¿significaba esto que Carynne tendría que ir al príncipe heredero Gueuze a cambio de la seguridad de Raymond? ¿Hasta que estuviera satisfecho? ¿Hasta que se aburriera de ella? ¿Hasta cuándo?

Pero Carynne aún tenía que elegir.

Al final, tenía que elegir uno u otro. Y si Carynne tuviera que elegir, elegiría el lado que tuviera más peso detrás, el lado que tendría que hacer.

Sin embargo, había dos problemas.

Primero, era el príncipe heredero Gueuze, uno de los antiguos pretendientes de su madre. Y su madre era un ser humano que había vivido una vida repetitiva, como ella. Carynne no quería usar la misma vara que podría haber usado su madre. Eso sería extremadamente antihigiénico. Solo pensar en ello provocó una falta de voluntad instintiva.

—Tendré que soportarlo.

En su mente, Carynne podía imaginar que era lo mismo que empujar desperdicios de comida por su garganta, pero suspiró y trató de persuadirse a sí misma.

Teniendo en cuenta todos los años que vivió en esta vida repetitiva, Gueuze definitivamente era más joven que ella. Se consoló con este pensamiento. Aún así, había bastantes cosas que detestaba, incluso cuando ya había vivido hasta esta edad.

Por otra parte, había un problema mucho más grande que este.

El segundo problema era si ese era el tipo de amor que Dullan tenía en mente.

Había muchas historias sobre mujeres que dejaban a su hombre por otro hombre. Era una historia tan común que podía escucharse en cualquier lugar.

Sin embargo, Carynne nunca había escuchado un final feliz entre esas historias, donde el hombre y la mujer estaban felizmente casados. El mejor de los casos era que la pareja enterraría el asunto y fingiría que nunca sucedió. Con Raymond, eso no parecía probable.

¿Debería Carynne abrir las piernas frente al príncipe heredero Gueuze, por el bien de Raymond?

¿Era eso amor?

Carynne se quedó sola en esa habitación, mirando los retratos colgados en las paredes. Miró a esas mujeres. Miró a su madre.

Si tuviera que prostituirse en nombre del amor, ¿seguiría siendo amor?

«¿Todas vosotras también hicisteis eso?»

¿Reconocería el sacerdote eso como verdadero amor?

Si realmente amaba a Raymond, ¿debería acostarse con otro hombre por él?

—...Si me convierto en el juguete de ese viejo, ¿eso probará mi amor?

Ni siquiera era gracioso.

Desde el principio, ¿por qué quería matar gente? ¿No tomó un cuchillo en su mano por la simple razón de que ya no quería que la mataran? ¿No era por eso que quería vivir una vida nueva y refrescante, aunque fuera un poco?

¿Por qué debía estar tan patéticamente en conflicto?

¿Por qué tenía que tomar esta sucia prueba?

Mientras el caos la llenaba por completo, cayó la noche.

Y, pronto, amaneció una vez más.

—Señorita, es hora de su comida, pero...

—Sal.

Carynne yacía boca abajo.

No quiero conocer a nadie. Ni siquiera quiero pensar en nada. Quiero procrastinar tanto como pueda. No quiero decidir. No quiero elegir. Me quedaré aquí y esperaré, y una vez que Raymond regrese, intentaré amarlo. Luego, después de eso, decidiré si iré al Príncipe Heredero Gueuze o no. Sería mejor si lo decidiéramos juntos porque, después de todo, ¿tal vez esto es amor?

«Esta carta…»

Carynne le entregó una carta a Donna. No había destinatario escrito en el sobre. Carynne volvió a hablar.

—Envíasela a Dullan.

En lugar de tomar la decisión equivocada por sí misma, lo que Carynne decidió hacer ahora fue echar un vistazo a la hoja de respuestas. Ella no quería tratar de analizar esto más. Si él dijera que era correcto ir, entonces ella iría. Si le decían que fuera, lo haría, incluso si se sentía disgustada por lo antihigiénico que sería. Pero si le decían que no fuera, ¿y si Raymond moría? Ah, bueno, eso estaría en Dullan.

Carynne estaba enferma y cansada de todo.

Raymond. Dullan. Gueuze. Verdic. Isella.

Estaba cansada de todos ellos.

Pero Raymond no vino. Dullan no respondió.

Enterrada bajo un campo de flores, contó Carynne.

«Uno, dos, tres…»

Y pensó en el pasado. ¿Cómo era él en ese entonces? En ese tiempo…

La noche había caído una vez más, y el día de la reunión que el príncipe heredero Gueuze había establecido ahora estaba aquí.

Alguien toco la puerta. Donna no parecía estar aquí. Carynne se tapó los oídos con una almohada. Todavía estaba en camisón. Cerró los ojos. Realmente, ella no quería ir. No quería usar lo que había usado su madre.

—Está bien.

Su tiempo casi había terminado. Un mes y medio. Ahí sería cuando sería la boda de Carynne. Y, al día siguiente, Carynne terminaría, o este tiempo terminaría.

Sus piernas ya no necesitarían estar abiertas. Su garganta ya no necesitaría ser cortada. No, no más.

—Vete.

—Traigo una orden.

Entró un extraño, no Donna. Era un hombre vestido de civil. Sin embargo, su rostro era rugoso y sus brazos gruesos. Todo el cuerpo de este hombre gritaba que hizo el trabajo sucio.

Carynne frunció el ceño.

—Dije que te fueras.

—El príncipe heredero Gueuze ha emitido una orden para traerla con él.

—Dile que no estoy aquí.

—No puedo mentirle a Su Alteza.

—Estoy a punto de casarme, así que, ¿por qué haces esto?

—Sigo la voluntad del príncipe heredero Gueuze. Y Su Alteza quiere hablar con usted.

El hombre agarró la muñeca de Carynne y la obligó a levantarse de la cama.

Gritó hacia la puerta.

—¡Donna! ¡Díselo a la condesa Elva!

Este era un terrible abuso de poder. Independientemente de cuán incapaz fuera el príncipe heredero Gueuze para ligar con mujeres, no podía aceptar a una mujer que vivía en la residencia de un conde como esta, y mucho menos a la prometida de un representante de la baronía.

—Suéltame. ¿Estás planeando arrastrarme como un animal así?

—Sólo estoy siguiendo órdenes. Carynne Evans, se puso de pie y obedeció la orden de Su Alteza. Él desea verla.

—¡DONNA!

Pero no hubo respuesta. La criada no estaba aquí.

¿Desde cuándo se había ido?

Carynne lamentó tener solo unas pocas personas a su alrededor. Como mínimo, la condesa Elva debería saberlo. O tal vez Lianne. No podía ser arrastrada sin que nadie lo supiera. Incluso si fuera a silenciarla aquí, debería haber al menos una persona que pudiera presenciar esto.

Pero ¿por qué no había nadie aquí?

El hombre tiró del brazo de Carynne.

—...Carynne Evans, por favor quédese callada.

—¿Cuál es tu rango? ¿De qué casa eres? Identifícate.

—Eso es algo que no tienes que saber.

Carynne notó que la ropa de este hombre era sencilla y que su tono y acento también eran ásperos, por lo que supuso que no era un empleado oficial de la familia real. Si estuviera empleado oficialmente, no hablaría de esta manera.

Miró a su alrededor. Había algunos hombres más que se parecían a él detrás de su figura.

—Incluso si estás actuando bajo las órdenes del príncipe heredero Gueuze, es ridículo cómo estás arrastrando a una persona dormida en medio de la noche. Dile que envíe una invitación oficialmente.

—Ah.

—Si quiere acostarse conmigo, dile que al menos me trate como a una concubina.

Carynne jadeó.

«Qué, justo ahora. Ese hombre. En este momento. Mi mejilla. Mi cara.»

Su cabeza daba vueltas. Ella parpadeó. Violencia inesperada de una persona inesperada. Las lágrimas se formaron alrededor de sus ojos.

Carynne cayó al suelo y luego miró al hombre.

—Una. Dos.

Él contó. Carynne tenía que pensar. Necesitaba hacer una elección. Si las cosas continuaran así, como mínimo, tendría que fingir ser una víctima frente a Raymond, completamente. Ella no debería simplemente desaparecer.

Carynne lamentó los últimos dos días en los que trató de escapar de la realidad. Pero, ¿qué debería hacer ella?

¿Quién iba a rescatarla del príncipe heredero?

—Qué maldad de tu parte acosar sexualmente a una mujer así.

Entonces, como un milagro, sonó una voz. Fue el propio hijo del agresor quien acudió en su rescate: el joven miembro de la realeza que idolatraba a Raymond.

Entró el príncipe Lewis.

Y, tres caballeros lo siguieron.

El asistente cayó de rodillas. El joven príncipe miró al hombre y luego se volvió hacia uno de sus caballeros.

—¿Sabes quién es este hombre?

—... No, Su Alteza.

—¿Quién eres tú?

—Su Alteza no necesita intercambiar palabras con él. Es un hombre humilde.

Un caballero se acercó y procedió a hablar con el hombre arrodillado en lugar del joven príncipe.

—Indica tu identidad.

—Soy alguien que hace mandados bajo el mando del príncipe heredero Gueuze.

—Entonces, ¿estás diciendo que padre llamó a la señorita Carynne a esta hora de la noche?

Parecía que el hombre no sabía cómo responder a eso.

—¿Por qué ha venido a este lugar a una hora tan tardía, Su Alteza?

—Guau. —Lewis se rio como si pensara que era gracioso—. A pesar de decir eso, todavía no pareces saber quién soy. Sir caballero, ¿escuchó lo que acaba de decir este hombre?

—Sí, señor. Está tratando de interrogar a un miembro de la Familia Real.

—¡No es así, Su Alteza!

Cuando de repente se convirtió en un interrogador de la realeza, el hombre sudaba visiblemente.

—Pero Su Alteza, esa mujer…

—¿Por qué ha sido convocada?

—…No lo sé señor.

—¿Está el país en peligro en este momento?

Lewis le explicó amablemente las cosas al hombre que no entendía lo que estaba diciendo.

—Si no es una cuestión de emergencia nacional y si no estamos evacuando a las personas en este momento, ¿la señorita Carynne aún necesita irse ahora?

—Es lo que ha exigido el príncipe heredero Gueuze. Solo estoy actuando bajo sus órdenes.

—Cállate la boca.

El caballero agarró la cabeza del hombre.

—Es tarde en la noche, así que no tiene que irse en este instante. ¿No es así?

—Su Alteza... Por favor, tenga piedad de mí también.

La voz del hombre comenzó a temblar, al igual que la voz de Carynne hace solo un momento.

—¿Debería? ¿Necesito hacer tal cosa?

El príncipe Lewis intercambió una mirada con el caballero, quien luego levantó al hombre por la cabeza. Cuando el joven príncipe hizo contacto visual con el hombre, abrió los labios para hablar.

—Será mejor que lo pienses. ¿A quién deberías escuchar exactamente?

El hombre siguió arrastrándose, sin embargo, el príncipe Lewis se volvió hacia Carynne, que estaba inclinando la cabeza, y la instó a levantarse.

—No tiene que cambiarse de ropa, señorita. Nos iremos en un minuto.

—Extiendo mi gratitud, Su Alteza.

Pero ¿por qué estaba aquí ahora? Carynne tenía curiosidad, pero no estaba segura de si podía hacer preguntas, así que no hizo ninguna. Sin embargo, el joven príncipe habló primero.

—Sir Raymond envió un pájaro mensajero.

—Aun así, cómo...

—Que un hijo se preocupe por con quién se acuesta su padre, Dios mío, ¿es eso realmente un asunto nacional?

Carynne simplemente inclinó la cabeza hacia abajo. La puerta se abrió y el príncipe Lewis le hizo un gesto al caballero para que la siguiera.

—Regresaré pronto para encontrarme con la señorita Lianne. Si me quedo aquí en esta mansión, tal bruto no podría poner un pie adentro.

Entonces, el príncipe Lewis se fue sin mirar atrás, como si la gratitud de Carynne no fuera particularmente necesaria.

Carynne se levantó del suelo y se sentó en la cama. Ese chico imitaba mucho a Raymond, incluyendo su actitud, sus gestos y hasta su peinado. El joven príncipe parecía tener mucho cariño al caballero. A pesar de que todavía parecía estar mojado detrás de las orejas en algunos aspectos.

Se preguntó cuánto cambiaría una vez que creciera. Ella nunca lo había visto así antes.

—...Donna, té.

¿Aún no había regresado?

Carynne frunció el ceño.

No había podido ver a su propia doncella personal durante demasiado tiempo. Esa chica estaba bastante bien, por lo que Carynne mantuvo a la criada a su lado, pero tenía la sensación de que Donna se estaba volviendo demasiado poco sincera sobre su trabajo.

Carynne chasqueó la lengua, recordó al otro niño que había usado antes.

Sin embargo, al día siguiente, Donna no volvió.

En comparación con la preocupación, o la falta de ella, que tenía por la ausencia prolongada de Raymond, Carynne se volvió más ansiosa por la desaparición de Donna.

Donna no estaba aquí.

Esto nunca había sucedido antes.

No, en realidad, Donna nunca antes había sido su doncella personal. Carynne no tenía idea de los movimientos de Donna o de su vida hasta el momento. O dónde estaría la criada esta vez.

Carynne tenía curiosidad.

—No estoy muy segura… Ella no vino aquí a recoger la comida hoy. Dios mío, ¿no es usted la señorita Carynne?

La jefa de cocina de la casa, una mujer de mediana edad, pareció sorprendida al darse cuenta de quién era Carynne.

Carynne solo miró alrededor de la cocina. Era extensamente grande, y había mucha gente trabajando aquí, dado que se trataba de la residencia de un conde.

En su repentina visita aquí, el jefe de cocina le preguntó a Carynne con una voz ligeramente sorprendida.

—Entonces, ¿no ha podido comer, señorita? Dios mío, le pediré a alguien que le lleve la comida a tu habitación en un santiamén. Pero aún…

—No, no es necesario. No tengo hambre.

Carynne sacudió la cabeza ante las nerviosas criadas detrás del jefe de cocina.

—¿Sabes adónde ha ido Donna?

—No, señorita.

En primer lugar, Donna era la doncella personal de Carynne. Y ella solo vivía aquí porque la condesa le había mostrado algo de buena voluntad.

Ninguno de ellos interactuaba con otras personas. Donna era la criada de un invitado que simplemente tomaba comida de la cocina y la entregaba. Ella era una forastera aquí, y otras personas la conocían solo en la medida en que sabían el nombre del otro.

—A dónde fue, me pregunto.

—¿Cuándo fue la última vez que la visteis?

—No sé… ¿Dos? ¿Tres días?

Debido al príncipe heredero Gueuze, Carynne pasó los últimos días preocupándose tanto hasta el punto de que prácticamente se había quedado lisiada. No sabía exactamente cuándo había desaparecido Donna.

—Por casualidad, ¿ella no dijo nada?

La última vez que Carynne vio a Donna, le ordenó que le entregara una carta. ¿En qué lugar del mundo desapareció? Es posible que se hubiera quedado en la mansión de los Evans durante un día, pero no debería tardar más.

—No, no lo hizo.

—Entonces, creo que va a ser un poco difícil encontrarla.

Carynne se frotó los ojos. Y cuando vio que el jefe de cocina se daba la vuelta y decía: “Doce cajas de tocino” a otra persona, dio un paso atrás.

Las criadas estaban llenas de anticipación, agitación y tensión. No tenían ningún interés en Donna, solo estaban esperando a que Carynne se fuera. Entonces, Carynne decidió no perder más tiempo aquí.

—Iré al área de lavado.

—¿Sabe dónde está, señorita?

—Sí.

No era como si hubiera estado en este lugar solo una o dos veces.

Y así, Carynne se dirigió hacia el área de lavado. Las criadas allí también parecían tener mucho trabajo.

Cuando llegó, la persona a cargo se adelantó y respondió a sus preguntas a pesar de que estaba ocupada. Las criadas de la lavandería, sin embargo, no dieron muchas respuestas.

—No estoy muy segura. Ella no es alguien que trabaje con nosotros aquí.

—¿Quiere que le envíe una costurera exclusiva, señorita?

—Luego.

Carynne no tenía nada que decir a las criadas que solo se preocupaban por su seguridad y no por la de Donna. Las criadas de la lavandería ni siquiera sabían el nombre de Donna.

Y esto era normal. Donna era la doncella personal de Carynne. Ella no habría tenido que interactuar con ellos.

—Um... señorita.

La persona a cargo del área de lavandería habló. Carynne miró hacia atrás para mirarla.

—Los niños como ella tienden a renunciar. ¿Puedo saber cuántos años tiene?

—Tiene dieciocho años.

—He visto a muchos niños de su edad renunciar y huir. Si ella no ha regresado después de tres días, entonces sería mejor olvidarse de ella, señorita.

La doncella principal dijo lo mismo.

En todos los lugares de la mansión a los que Carynne trató de ir, solo se encontró con sirvientas que eran tensas y bastante viejas. El ama de llaves particularmente obstinada de esta residencia incluso se parecía a Helen de la mansión Hare. Ahora que lo pienso, ¿dónde estaba ella ahora?

El ama de llaves miró a Carynne y habló.

—¿Puedo preguntar, sabe cuándo se fue?

—No.

—Me pondré en contacto con la policía. Pero, por favor, le agradecería que no le cuente esto a los demás invitados por el momento.

—¿Y cuándo contactarás a la policía?

—Me pondré en contacto con ellos tan pronto como los otros invitados se hayan ido.

Si Donna realmente hubiera sido secuestrada, entonces nadie lo sabría.

Antes de que la expresión de Carynne pudiera empezar a desmoronarse, el ama de llaves añadió rápidamente una cosa más, como una especie de excusa.

—Más que nadie, creo que sabe por qué, señorita.

—…Cierto.

Por supuesto, Carynne conocía la realidad de la situación mejor que el ama de llaves. En comparación con investigar la desaparición de una criada, era mucho más importante mantener cómoda la estadía del príncipe Lewis en esta residencia.

Incluso en un día aquí en la capital, hubo varios casos de mujeres como Donna que desaparecieron. Muy pocos de ellos volverían incluso como cadáveres. Era ese tipo de mundo.

Carynne volvió a su habitación, en el anexo que le había proporcionado la condesa Elva.

Incluso si era solo un edificio separado, era un lugar bastante lujoso para quedarse, dado que lo había proporcionado la familia del conde. Este lugar no estaba tan mal.

Pensó en Donna. Su habitación estaba a poca distancia de la habitación de Carynne.

Luego se dirigió hacia el lugar en el que nunca había entrado antes.

Las criadas que se alojaban en la habitación de esa criada habían cambiado de vez en cuando. Era Nancy quien se quedaba allí la mayor parte del tiempo. A veces era Sera. Era la primera vez que Donna vivía allí.

Era solo un pequeño capricho, pero Carynne a veces pensaba en cortarle la garganta a Donna algún día. A veces había pensado en esto después de haber estrangulado a Nancy.

A Carynne no le gustaba el flujo constante de confusión al que estaba siendo sometida. Tenía la intención de trabajar duro en esta vida: matar, matar y luego matar un poco más. Quería probar hasta dónde sería capaz de llegar evitando los ojos de Raymond. Ese había sido el propósito de Carynne.

Pero Dullan lo arruinó con esa estúpida apuesta que ni siquiera tenía gracia.

El propósito que se había fijado para sí misma en esta vida se había arruinado por culpa de Dullan. El entretenimiento de Carynne, al final, se había convertido en nada más que una pérdida de tiempo. Incluso si se trataba de algo tan emocionante como el asesinato.

El final que Carynne había deseado, valía menos que su propia muerte verdadera.

Dullan había detenido el próximo intento de asesinato de Carynne, pero ahora Carynne estaba cada vez menos dispuesta a seguir con esta apuesta.

Esto se debió a que el amor de Raymond finalmente resultó ser el mismo que antes, sin cambios. Hubiera sido más interesante si hubiera intentado matar a Carynne, pero su amor inalterable le estaba planteando dudas una vez más.

Ella sacudió su cabeza.

En este momento, en lugar de Raymond o Dullan, Carynne sentía más curiosidad por Donna. Así como la muerte de Nancy le había mostrado algo nuevo a Carynne, ¿qué cosas nuevas podría ver con la de Donna?

Por lo general, las sirvientas deberían quedarse en la mansión principal, sin embargo, las sirvientas de Carynne siempre la seguían hasta donde estaba. Nancy fue considerada como la médica de Carynne, entonces, ¿qué había de Donna?

«¿Sería tan divertido si resulta que Donna está realmente detrás de los asesinatos en serie?»

Ella abrió la puerta.

Y quedó decepcionada.

La habitación de Donna no era diferente.

Carynne se quedó mirando la cama pequeña, la ventana pequeña, el armario pequeño y el escritorio pequeño: esta habitación era como la habitación de cualquier otro sirviente. solo eso Una habitación como esta se podía ver incluso en la mansión Hare. Una habitación muy típica.

Las sirvientas ordinarias solían compartir habitaciones juntas, pero Donna era un poco diferente. Como era la sirvienta de un invitado, tenía una habitación para ella sola como esta. Era un poco una habitación solitaria.

Pero seguía siendo mejor que la habitación de sir Raymond.

Miró alrededor de la habitación temporal de Donna. Era diferente a la de Raymond, que siempre estaba organizado de manera que le permitía irse de inmediato.

Aquí había maquillaje, ropa y flores.

Carynne caminó hacia la ventana.

—Hortensias, eh.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado mientras miraba las flores. De todos modos, había demasiadas en su propia habitación, por lo que si alguien le pedía tomar algunas, entonces, por supuesto, regalaría muchas.

Donna había puesto un ramo en una botella de vidrio. ¿Lo compró con su propio dinero? Por un lado, Carynne pensó que Donna gastó su dinero en algo tan inútil, pero luego notó algo: las flores aún estaban frescas.

—Con las flores todavía frescas así, ¿no es una prueba de que no ha pasado mucho tiempo desde que se fue?

¿Pero no era eso ya obvio?

Donna todavía estaba aquí hace unos días. En el fondo de la botella de agua, estaba demasiado gastada para llamarla jarrón, todavía había algo de agua. Pero Carynne no pudo inferir nada más de ese hecho.

—¿Su escritorio, supongo?

Era un escritorio pequeño. Allí había otra taza de aspecto tosco, pero estaba vacía. Carynne supuso que en realidad no había necesidad de que Donna tuviera dos de ellos.

—Sin diario, como era de esperar...

Trató de ver si Donna tenía un diario, o algo parecido, pero muy pocas personas llevaban diarios, a menos que fueran niños. Los diarios eran una excelente manera de conocer los pensamientos más íntimos de alguien, pero muy pocos adultos anotaban diligentemente sus experiencias diarias porque estaban ocupados.

La propia Carynne no llevaba un diario. Y ella ni siquiera estaba tan ocupada, también.

—…No me sirve de nada ya que será borrado de todos modos. No es porque sea floja.

«Madre debe haber pensado lo mismo. Ah, no me quejaré más de eso en el futuro, madre.»

Carynne se echó hacia atrás nerviosamente el cabello, que cubría su rostro, mientras se disculpaba con su madre.

—Esto es un poco barato…

Se volvió hacia el maquillaje alineado en un estante. Ahora que lo pensaba, Nancy siempre se pintaba los labios de rojo; decía que el colorete era esencial para resaltar su piel oscura. Carynne se dijo a sí misma que debería comprar algo más tarde en la capital para Nancy.

—Por supuesto, en la próxima vida.

Sonrió al pensar en Nancy, ahogándose debajo de ella. En sus últimos momentos, la cara de Nancy había estado un poco desordenada.

Carynne miró su propio reflejo en un pequeño espejo. Luego, frunció el ceño a sí misma, a su rostro que no había sido tocado por una criada.

Donna no estaba aquí, así que tendría que pedir prestada otra criada más tarde.

Pronto, se dio la vuelta y se dirigió hacia la cama de Donna.

—Al final... no sé.

Carynne se dejó caer en la cama. El marco era estrecho y el colchón delgado era duro. Acostada en esa cama barata, que seguramente infligiría dolor de espalda a cualquiera que se acostara encima de ella, miró hacia el techo.

«Ya estoy bien enterada. ¿Es divertido? Creo que es divertido. Gente, desapareciendo. Eso es algo que nunca ha sucedido antes. Cualquier otra cosa que no sea la norma es algo bueno. Cualquier tipo de cambio es divertido. ¿Verdad?»

—Ay.

Carynne cambió la forma en que estaba acostada en la cama, frotándose la espalda dolorida. Independientemente de cómo alguien diría que se trataba de una simple cama barata, esto era demasiado.

No, parecía que había algo debajo.

Esto le recordó un viejo cuento. Érase una vez, había una princesa que no podía soportar las molestias que le causaba un pequeño guisante que yacía debajo de los doce gruesos colchones sobre los que estaba acostada, incluso con edredones de plumas de pato sobre esos colchones.

Pero lo que Carynne estaba acostada no era un guisante, y la cama de Donna definitivamente no era tan gruesa. Esta era la cama de una criada después de todo.

Era algo mucho más grande que un guisante...

Como una caja.

No era posible que algo de este tamaño hubiera sido puesto aquí por error. Cualquiera haría una mueca y se sentaría de inmediato debido a una cosa de ese tamaño debajo de ellos. E incluso si no pudieran verlo, definitivamente lo notarían de inmediato después de acostarse una vez.

Se levantó. Había algo en el suelo debajo de la cama. Entonces, lo sacaría.

Carynne agarró la cama por encima de la tela. Era un poco pesada, pero no hasta el punto de que no pudiera levantarla sola. La estructura de la cama polvorienta comenzó a crujir, pero eso no le preocupaba. Algo importante estaba allí abajo.

—…Oh.

Debajo yacía un cofre del tesoro.

Carynne lo sacó, sus ojos brillando.

—¿Un cofre del tesoro?

Era literalmente un cofre que parecía un cofre del tesoro. Como estaba envuelto en seda púrpura, Carynne tiró de la cubierta.

Tal cosa se destacaba como un pulgar dolorido dentro de la habitación de una criada.

Cuando la tela se retiró implacablemente, vio una caja de madera de color marrón claro.

Si lo abría ahora, ¿qué saldría de él?

Carynne calmó su creciente júbilo, una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios.

¿El dinero de Donna? ¿Un diario secreto? No, probablemente no. Si era algo así, Donna se lo habría llevado con ella cuando desapareció.

Carynne ahora esperaba que estuviera relacionado con ella.

Si Nancy era alguien que se había metido con los recuerdos de Carynne, ¿tal vez Donna también estaba conectada con Carynne de una manera similar?

—O qué tal si es en realidad… ¡boooom! Una bomba…

Aun así, cuando Carynne se inclinó y se tapó la oreja, no pudo oír el sonido del tictac del reloj. De hecho, incluso si realmente se hubiera instalado una bomba adentro, no sabía si una bomba real haría ese tipo de sonido. La única bomba que conocía era la que había visto en obras de teatro: un enorme manojo de velas con un reloj exageradamente grande adjunto.

A ella no le importaba si iba a morir aquí, por supuesto. En este momento, lo único que habría impedido que Carynne abriera el cofre era la pequeña conciencia que le tiraba y le decía que debía respetar la privacidad de los demás. Pero, bueno, en esta vida, estaba decidida a entregarse a los placeres del asesinato y la glotonería.

Entonces, Carynne abrió la caja con alegría.

Y cuando lo hizo, estaba un poco aturdida. Dentro había una tarjeta para transmitir un mensaje de felicitación por su próxima boda y algunas joyas como regalo. No era lo que ella esperaba.

En el anverso de la tarjeta estaban las palabras "Para Carynne".

¿De quién podría ser?

Luego, en el reverso de la tarjeta:

[Felicidades por tu boda.]

Carynne se quedó mirando las palabras de la tarjeta, sin embargo, no pudo decir de inmediato de quién era la escritura.

Colocando esa tarjeta en el suelo, luego pasó a mirar el resto del contenido del cofre.

Una tarjeta, algunas joyas, algunas flores. Estaba bien hasta ese punto.

Esta otra cosa era el problema.

Al principio, Carynne pensó que era solo otro tipo de accesorio. Porque se había camuflado bien debajo.

Era una mano humana.

Una mano humana que había sido adornada con flores y joyas de oro y plata. La parte donde había sido cortada estaba limpia, decorada incluso con cintas rosas.

A primera vista, parecía un regalo para una chica a la que le gustaban las cosas lindas.

Sin embargo, había un detalle que sugeriría que este asunto no se había manejado tan meticulosamente como intentaba presentarse. Había sangre seca pegada en los bordes de las uñas de la mano.

—¿…Donna?

Carynne hizo una pregunta a los tranquilos alrededores.

Y por supuesto, no hubo respuesta.

«¿Es esta la mano de Donna? Si no, ¿de quién? ¿Por qué? ¿Por qué está esto aquí? ¿Quién puso esto aquí?»

Carynne no gritó. Ni siquiera estaba horrorizada.

De hecho, pensó que algo más siniestro saldría de este cofre, que se había alojado debajo de la cama. Ciertamente es sorprendente verlo, pero en lugar de tener miedo, simplemente sintió curiosidad.

—¿Quién podría ser?

Alguien le envió esta mano. No tuvo que pensar tanto en ello ya que su nombre estaba claramente escrito en esa tarjeta de allí. Aún así, el remitente no firmó su nombre.

¿Quién podría ser? Algunas personas podrían haberlo adivinado con solo echar un vistazo a la letra, pero Carynne no pudo reconocerla en absoluto. Y era un guion tan sofisticado.

—Podría ser el señor Verdic Evans... o no.

Él era el que más había perseguido a Carynne a lo largo de los años, pero a ella le resultaba difícil imaginarlo tramando un plan para enviarle una parte del cuerpo cortada de una mujer. En lugar de matar a una mujer diferente para asustar a Carynne, Verdic Evans simplemente se habría acercado a ella con un hacha en la mano y la habría balanceado personalmente sobre su cuello.

«El señor Verdic tiene más temperamento de lo que parece.»

Verdic no conocía muy bien a Carynne, pero, por otro lado, ella lo conocía muy bien. Entonces, Carynne tachó el nombre de Verdic de la lista.

Verdic había matado a Carynne tantas veces antes que ella sabía que él no haría tal cosa como esta. Estaba extrañamente mareada por ciertas cosas.

Entonces, Carynne pensó en otro hombre.

—El príncipe heredero Gueuze es el sospechoso más probable entonces.

Era la conjetura más plausible. Después de todo, ¿no le había enviado recientemente una citación?

Tenía que preguntarse si un miembro de la familia real realmente haría algo así. Aún así, ella no lo conocía bien. Era uno de los hombres de su madre, un hombre viejo y marchito. Un hombre con un estómago fuerte.

Esto era todo lo que Carynne sabía de él.

«¿Tenía tal afición, tal vez? Pero entonces, ¿por qué ahora?»

Carynne no era más que una extraña para él. ¿Por qué este pervertido, que estaba tan obsesionado con su madre y, a su vez, también tan obsesionado con ella, estaba haciendo esto ahora, de todos los tiempos, cuando nunca mostró ningún indicio de esta obsesión en todos esos años?

En el mejor de los casos, lo único que hizo antes fue mirar la cara de Carynne y comentar que se parecía a su madre, Catherine. Ni siquiera asistió a ninguna de sus bodas.

Fue por esta razón que no podía confirmar al cien por cien que este era el trabajo del príncipe heredero Gueuze.

Y.

—Dullan.

Carynne recordó a su prometido, Dullan. Era una posibilidad baja, pero ¿quizás fuera él?

La última vez que Carynne vio a Donna, la había enviado a hacer un recado.

—Dale esta carta a Dullan.

La carta contenía sus propias preocupaciones y sobre cómo estaba delegando su elección en Dullan. La última persona que vio Donna probablemente fue Dullan.

—En serio, esta vida ha sido tan difícil…

¿Ese hombre, como lo conocía Carynne, realmente haría esto?

Carynne lo conocía como un hombre que tartamudeaba constantemente, que siempre estaba ansioso y tenía una inclinación por culpar a los demás. Actuaría tímidamente como si estuviera bajando la cola frente a Carynne. Sin embargo, cuando se trataba de otras personas que pensaba que estaban por debajo de él, también las miraba con tanta severidad.

Aparte de eso, tenía tantos defectos en su personalidad.

Carynne conocía a este hombre desde hace no solo un año, sino cien años. Y hubo varios casos en los que otros hombres, que eran como Dullan, la apuñalarían el último día. La mayoría de ellos eran hombres de Dios.

Aun así, Dullan nunca mató a Carynne.

—Ummm…

No creía que la moralidad de Dullan siguiera intacta. Por otro lado, ella creía en sus habilidades para matar.

Cada vez que se celebraba el festival, Dullan sacrificaba innumerables animales. La mayoría eran animales pequeños, pero a veces, mataba uno enorme, como una vaca.

Dullan parecía enfermo y cansado de hacerlo, pero golpeó muy hábilmente la cabeza de la vaca con poca fuerza y luego cortó el torrente sanguíneo en el cuello del animal.

En el caso de un pájaro, fácilmente podría torcerle el cuello de una vez.

Carynne tocó la mano fría. Las uñas estaban manchadas de sangre y el corte estaba toscamente hecho. Según su estimación, parecía que el corte se había hecho mientras la persona aún estaba viva.

Recordó la vez que había cortado en pedazos a Thomas. Ella había podido hacer cortes limpios en el cuerpo ya que él ya estaba muerto. Como no tenía mucha fuerza, tenía que hacerlo con cuidado, pero sus cortes definitivamente no habían sido así.

Este corte en (presumiblemente) la muñeca de una mujer era bastante áspero. El corte debía haber sido hecho mientras ella aún estaba viva.

Carynne pensó en la mujer, que habría visto cómo le cortaban la mano justo delante de sus ojos muy abiertos.

—Realmente podría ser Donna, eh.

La mano tenía unos callos, que no eran tan pequeños, pero que tampoco estaban muy endurecidos por la edad. Esta mano era la de una mujer de la edad de Carynne. Y no era de un noble.

Esta línea de lógica no necesitaba pensar más.

A menos que Donna resultara ser una asesina demente, entonces esta mano debía ser verdaderamente de Donna.

Y Carynne también solo podía pensar que realmente era suya. Porque fue enviado a Carynne. Y, ella no estaba familiarizada con muchas otras mujeres. Era poco probable que alguien se cortara la mano y la presentara como regalo.

«Es Donna, tal vez Donna. ¿Fue Dullan la última persona que vio?»

Una vez más, por supuesto, su entorno no respondió.

Carynne recogió la mano amputada y la sostuvo como si se estuvieran dando la mano.

«Es rara, esta sensación de tocar un trozo de carne muerta.»

Cuando mató a Nancy, era un cadáver fresco y no podía pensar en mucho más. Estaba tan emocionada que no podía recordar los detalles.

Cuando cortó el cadáver de Thomas, estaba tan absorta pensando que podría estar loca.

Y cuando su padre murió, el fuego la había distraído demasiado.

Mientras sostenía la mano de la mujer, Carynne cerró los ojos. Se preguntó si surgiría incluso un poco de simpatía. Sin embargo, Carynne no derramó ni una sola lágrima. Ella solo pensó, ¿está muerta, está viva?

Tenía curiosidad, pero no tristeza.

Más que nada, la pregunta que estaba en primer plano en su mente era:

«Entonces, ¿qué respondería Dullan?»

Dullan nunca mencionó cuándo daría su respuesta.

Sólo dijo que tenía que ser amor verdadero. Pero ya no quedaba mucho tiempo.

Carynne lo había aplazado porque no quería elegir. Ahora, sin embargo, sabía que debía hacerlo.

¿Cómo moriría? Una vez que tomaba una decisión, podía sentir la sensación como si ya estuviera sucediendo.

Miró por la ventana, donde bastantes sirvientes bullían de actividad.

—¡El invernadero será reparado mañana!

—¡El cordero ha llegado!

—¡Revisa el pasillo del tercer piso de nuevo!

Mientras se preparaban para la llegada del príncipe Lewis, los sirvientes corrían como locos, armando un alboroto como nunca antes. Siempre habían estado callados al igual que los miembros de la casa del conde a quienes servían, pero la repentina visita del príncipe Lewis había puesto a todos alborotados. Carynne podía imaginar fácilmente las mejillas de la señorita Lianne volviéndose de un rojo brillante mientras se probaba docenas de ropa.

—¿Cuándo viene?

—¡Mañana!

Si se quedara quieta, tendría un final feliz.

Una vez más, Raymond dijo que amaba a Carynne. Y, una vez más, le pidió que se casara con él. Justo como antes.

El príncipe heredero Gueuze se había convertido en el villano que quería tener a Carynne para él solo, pero su hijo, el príncipe Lewis, se lo había impedido.

Todo lo que tenía que hacer era esperar en esta habitación. Solo quédate como la chica enamorada, esperando que Raymond regrese. Si el amor pudiera alcanzarse en esta vida, si Dullan lo reconociera, entonces todo terminaría.

¿Sería el final? ¿Cómo era antes?

Carynne se levantó. Y volvió a meter la mano en el pecho.

Las mujeres siempre debían estar preparadas. Carynne se levantó, se arregló el cabello, se puso el collar y los pendientes y luego se cambió de ropa. No había ninguna criada a su lado, por lo que tuvo que hacer todo sola.

Carynne no estaba acostumbrada a hacer cosas triviales sola. Ella era demasiado vieja para esto.

—Es difícil cambiarse de ropa sola.

Ella suspiró mientras hacía todo lo posible para meterse en la incómoda ropa. Renunció a ajustarse el corsé, no era algo que pudiera hacerse sola, pero se preguntó si su barriga sobresalía. Mientras se limpiaba la cara, el ligero pensamiento la hizo sonreír.

Levantó la cabeza y se puso sus accesorios. Tenía que prestar especial atención al collar.

Carynne recogió el collar de perlas. A ella le gustaba bastante este. El collar tenía tres filas de perlas gruesas y varios diamantes en el medio. No solía usar ese tipo de joyas porque eran demasiado lujosas, pero ahora era el momento de usarlas.

Era similar al collar de Isella, pero el de Carynne era mejor. Ella lo colgó alrededor de su cuello. Hubiera sido mejor si pudiera usar ropa un poco más cómoda.

No importaba si su espalda tenía varios cortes. Ella eligió un vestido que revelaba su espalda con audacia. Ella no aparecería frente a muchas personas de todos modos, así que todo estará bien.

Después de todo, a Dullan le gustaba esa ropa en secreto.

«El Dullan que conozco es un pervertido.»

Y así, Carynne se vistió y se maquilló un poco. Ponerse lápiz labial rojo la haría lucir madura. Luego, después de todo, vistió una capa negra con capucha.

Cubriéndose la cabeza con la capucha, Carynne salió de la habitación.

Carynne no quería tener un final feliz así.

«Dullan todavía debe estar aquí.»

Carynne se quedó mirando la mansión de Isella Evans. La mayoría de las luces estaban apagadas. Antes de darse cuenta, la noche ya había caído.

—¿Debería llamar a la puerta?

Sus piernas se habían agotado hasta el momento y sus pasos finalmente se detuvieron. No pensó que esta mansión iba a estar tan lejos.

No podía usar uno de los carruajes de la casa del conde porque había salido sin el conocimiento de la condesa Elva. Tomó un carruaje de pasajeros una vez en el camino, pero debido a que se trataba de una propiedad privada, el carruaje no podía salirse de las carreteras principales.

Y en serio, la mansión Evans era demasiado enorme. El carruaje se había detenido frente a sus puertas antes. Menos mal que el camino a la mansión estaba desierto debido a lo grande que era la propiedad. Carynne había caminado entre los arbustos.

—¿Es su tierra realmente tan amplia?

Carynne pasó por la puerta trasera, por la que solía pasar mucho cuando había sido la criada de Isella. Estaba cerrada, pero sabía que la llave de repuesto estaba escondida debajo de una pequeña estatua justo al lado de la puerta.

Cuando se abrió la puerta, se enfrentó a la vista del sótano.

—...No sé cuál es la habitación de Dullan.

Solo entonces Carynne se dio cuenta de que no lo sabía. Incluso si Carynne había vivido en la mansión de los Evans muchas veces antes, esta era la primera vez que Dullan la acompañaba hasta ese momento.

—Ah…

Suspirando, Carynne avanzó con cautela. Recordó dónde estaban las habitaciones de invitados.

Sin que ella lo supiera, la noche había llegado y la casa estaba completamente tranquila.

Carynne se quitó los zapatos y los sostuvo en sus manos. Dado que la mansión de la familia Evans tenía suelos de mármol, por mucho que tratara de ser discreta, sus pasos eran interminablemente ruidosos. Entonces, recogió sus zapatos y se dirigió hacia el pasillo de las habitaciones de huéspedes.

Incluso si la mansión estaba sumergida en la oscuridad, no le resultó difícil orientarse porque era un lugar familiar.

La espléndida mansión estaba inundada de sueño y oscuridad. Carynne no quería despertar a nadie. Todo lo que quería era ver a Dullan. Quería evitar la situación desconcertante de encontrarse con Verdic Evans sin ningún motivo.

Diferentes mansiones tenían diferentes reglas internas. Aun así, Carynne conocía un poco las reglas generales de la mansión Evans. Si por casualidad se encontraba con una habitación de invitados cerrada, esa sería la de Dullan. La gente de la mansión Evans no se molestó en cerrar las habitaciones sin usar.

—…Ah.

La puerta estaba abierta. Carynne se sorprendió un poco cuando el pomo de la puerta en su mano giró suavemente, sin quedar atrapada. Miró adentro por si acaso, pero como era de esperar, era una habitación vacía. Esta fue la primera habitación a lo largo de este pasillo, por lo que fue la primera que revisó.

Carynne cerró la puerta y se dirigió a la siguiente habitación.

Esta habitación también estaba vacía. Carynne estaba desconcertada.

¿Dullan no estaba en la mansión Evans? ¿Por qué? Debería mantener a Isella dormida por el bien de Carynne en este momento. Carynne estaba definitivamente desconcertada. Dullan debería estar aquí ahora mismo para cuidar de Isella. No era una enfermedad normal, por lo que necesitaba estar a su lado para mantenerla constantemente drogada. ¿Pero por qué? ¿A esta hora? ¿A dónde fue él?

—¿Quién está ahí?

Carynne vio a un sirviente que se acercaba a ella a cierta distancia, trayendo una lámpara con él. Rápidamente se escondió, corriendo hacia las escaleras. Pero el sirviente siguió acercándose a Carynne.

Debía evitarlo a toda costa. Carynne decidió subir las escaleras.

Se apresuró a subir los escalones. Ella sabía hacia dónde se dirigía en este momento. Es el piso de arriba. Y ella tuvo que comprobar.

Allí, en el último piso, estaba la habitación de Isella Evans.

Algo se sintió mal.

—¡Quien va allá!

Esta vez otra vez, apareció otra persona inesperada. La tranquilidad de la casa se había roto. Aunque Verdic volviera a darle latigazos, necesitaba comprobarlo.

Carynne casi echó a correr.

Vio una puerta. La puerta de la habitación de Isella Evans estaba cerrada con llave, pero Carynne sabía cómo abrirla.

Ella pateó la puerta hacia abajo. Difícil.

La puerta se abrio.

Y.

—¿Dónde fuiste?

La habitación de Isella estaba vacía. No había un alma dentro. Dullan no estaba allí, tampoco Isella, quien se suponía que estaba acostada en la cama.

Carynne entró en la habitación y tiró las sábanas a un lado. Vacío. Se movió de nuevo y miró el bote de basura. Vacío. Parecía que había pasado un tiempo desde que alguien lo usó. ¿Qué pasa con el sótano?

—Qué demonios.

Y entonces… alguien detrás de Carynne le tapó la boca.

Sintió una sensación familiar.

La sensación de estar sofocada.

Dullan. Isella. Donna

Dentro de la habitación vacía, Carynne miró a su alrededor. Estaba oscuro a su alrededor.

Todavía como siempre, nadie estaba allí.

Abrió los ojos. Luego los cerró y los volvió a abrir. Ella no podía ver nada.

Parecía que todavía era de noche.

Carynne cerró los ojos y volvió a dormirse. La atracción del sueño era fuerte mientras tiraba de su conciencia. Pero entonces, sintió la extraña sensación de una tela en su mejilla.

Abrió los ojos de nuevo. Su racionalidad nublada estaba volviendo gradualmente a ella.

Estaba oscuro. ¿Dónde estaba?

Carynne se retorció en la cama en la que estaba acostada ahora. Había una cuerda al lado de la cama. Pero ella no pudo alcanzarla.

—Ah...

Carynne recordó lo que sucedió antes de perder el conocimiento. Estaba en la mansión Evans.

Fue allí para encontrarse con Dullan. Pero Dullan no estaba allí. Entonces, fue a la habitación de Isella, pero ella tampoco estaba allí. Fue cuando estaba mirando alrededor de la habitación de Isella que se desmayó.

¿Dónde estaba este lugar? Carynne se tumbó boca abajo en la cama y trató de recordar. Estaba extremadamente oscuro. Entonces, era un lugar sin ventanas. O una habitación con cortinas gruesas. ¿Y la persona que la había secuestrado de la mansión Evans, dónde estaban?

Carynne se levantó.

«Dónde está este lugar…»

Estaba extremadamente oscuro.

Ella se recostó en la cama. Estaba demasiado oscuro para que ella se pusiera de pie.

—¿Verdic Evans?

Llamó al hombre, pero no pudo escuchar ninguna respuesta.

Sentada allí en la oscuridad, trató de averiguar qué estaba pasando a su alrededor ahora.

Perdió el conocimiento en la mansión Evans. ¿Estaba todavía dentro de ese lugar?

—...Pero es raro.

Carynne se levantó y buscó a tientas. Tenía que abrir al menos una ventana para poder ver la habitación. O tal vez abrir la puerta.

Pero estaba demasiado oscuro y Carynne estaba un poco asustada de caminar en esta oscuridad total.

No. La oscuridad no daba miedo. Eso no era lo que daba miedo.

Para consolarse, Carynne se levantó y extendió los brazos frente a ella.

Luego comenzó a caminar por la habitación.

Después de unos pocos pasos, llegó a una pared fría. La superficie helada hizo que se le pusiera la piel de gallina por toda la piel. Las paredes de piedra estaban extremadamente frías.

Aun así, tuvo que caminar con las manos en esas paredes.

—Ay.

Algo se sacudió. ¿Era un adorno o algo así? Carynne presionó todo tipo de imaginaciones que surgieron en su mente. Puso sus manos contra la pared de nuevo.

Aun así, le dolían un poco las rodillas. A medida que avanzaba a tientas en la oscuridad, pronto sintió una superficie de madera, no de piedra esta vez.

Era una puerta. Sin embargo, no era la puerta de un dormitorio. Tenía el doble de ancho que la puerta de un dormitorio normal, y había una barra de hierro superpuesta horizontalmente en el centro.

Encontró el pomo. Eran perillas circulares dobles. Y eran difíciles de mover.

—…Pesado.

Carynne tiró, pero eso no funcionó. Empujó esta vez, pero tampoco funcionó. Se las arregló para torcerlo un poco, pero no se abrió.

Alguien la había cerrado desde fuera.

—¿Por qué?

¿Era la bodega? Pero Carynne conocía muy bien la bodega de Verdic Evans. Tendía a dar castigos corporales a sus sirvientes en ese lugar, nunca habría puesto una cama allí.

¿De qué serviría una cama cuando es un espacio dedicado al castigo corporal? ¿O tal vez había otra habitación en el sótano? Carynne no podía recordar.

Esta no era la mansión de Verdic Evans.

Carynne llegó a esa conclusión. Sin embargo, incluso si lo hubiera hecho, todavía no podía entender.

—¿Por qué Verdic Evans me traería aquí…?

Incluso si se pensaba que era una ladrona que se había colado en la mansión de los Evans, ¿constituía eso su confinamiento en un lugar como este? Sería más que suficiente humillarla y echarla de su propiedad. Y si quisiera dar un paso más, podría llamar a la policía y decirles que es una ladrona. Carynne era simplemente una adolescente en el exterior.

Sus preguntas pronto fueron respondidas.

Porque la puerta crujió al abrirse.

—Estás despierta.

Era el príncipe heredero Gueuze.

Era tan obviamente cliché. Esto no era un nuevo giro en la trama ni nada, Carynne parpadeó aturdida mientras pensaba esto. Al final, terminaría con esta vida como el juguete del príncipe heredero Gueuze.

Pensando que debería ahorcarse en la primera oportunidad que tuviera, Carynne suspiró abiertamente.

—Iluminad la habitación. Como ahora está despierta, tiene que levantarse.

El príncipe heredero Gueuze ordenó a los sirvientes que estaban detrás de él.

Colgaron varias antorchas a lo largo de la pared y luego revelaron el interior a Carynne. Parecía mucho más grande en comparación con cómo se sentía cuando aún estaba oscuro. Y el techo era tan alto que hacía que la habitación pareciera aún más grande.

¿Era este el sótano del palacio real? Se sentía inevitablemente húmedo porque estaba bajo tierra, pero la humedad en el aire pronto se disipó debido a las antorchas que estaban encendidas por todas partes.

—La chimenea no se encenderá porque todavía está caliente ahora. ¿Está eso bien?

—…Sí.

Cierto. Todavía era verano. No habría necesidad de encender la chimenea. Es importante mantener la temperatura en un grado moderado.

Esta sería la temperatura óptima para los adornos que se exhibían en la habitación. Carynne podía entender.

Había muchos artículos de lujo aquí. Y este lugar tenía muchas diferencias en comparación con la mansión de Verdic. Por un lado, el sótano de Verdic se usaba únicamente para castigos corporales, pero esto.

Este era un patio de recreo.

La cama en la que Carynne estaba acostada hasta hace un rato estaba cubierta con sábanas de seda verde, y junto a la chimenea había una mesa y algunas sillas. Encima de la mesa había algunos libros. Las sillas tenían incrustaciones de oro y la mesa estaba hecha de mármol y marfil.

La estantería contra la pared contenía muchos libros y otros adornos. En los estantes había un juego de ajedrez, algunas cartas, incluso muñecos para que los niños jugaran. Carynne iba a morir mientras intentaba ajustarse a los gustos del príncipe heredero Gueuze.

Hizo un gesto hacia una silla, y ella se adelantó y se sentó allí.

—Fui a la casa del señor Verdic, pero cuando me desperté, me encontré aquí.

—Es porque Verdic Evans quiere verse bien frente a mí. Debe haber oído que me gustas.

El príncipe heredero Gueuze habló con un tono mucho más sórdido que cuando la conoció. Incluso sonrió.

Entonces Verdic Evans la atrapó y decidió venderla.

Carynne se enfureció con Verdic. Hubiera preferido que fuera y le cortara el cuello como en los viejos tiempos en lugar de esto.

—¿Es por eso que me entregó?

Ella solo entró en la mansión de ese hombre con la intención de encontrarse con Dullan.

El príncipe heredero Gueuze sonrió y se acercó a Carynne.

—Es un comerciante codicioso. No lo sabrías porque todavía eres joven.

Una mano se alzó para acariciar la mejilla de Carynne. La mano arrugada del hombre temblaba ligeramente. Parecía que se estaba conteniendo.

Aun así, no parecía que pudiera aferrarse a esta paciencia por mucho tiempo.

Carynne abrió la boca para hablar. Necesitaba desviar su atención.

—¿Qué le diste al señor Verdic Evans a cambio?

—Eso no es algo de lo que tengas que preocuparte ahora.

—¿Por qué Verdic Evans me entregó?

El príncipe heredero Gueuze llevó un dedo a los labios de Carynne. Quería seguir hablando, desafiarlo, pero no podía ir contra su fuerza. En cambio, él fue quien habló.

—Tus labios son bonitos.

«¿Debería decir gracias?»

Pero fue difícil de hacer porque su boca estaba abierta así. Y él tampoco parecía estar esperando una respuesta.

Sacó la mano. Carynne frunció el ceño porque había dejado un regusto claramente salado. Eso, allí mismo, era algo que no podía soportar.

La expresión de Carynne se distorsionó de inmediato, pero al príncipe heredero Gueuze no pareció importarle mucho.

—Solo hay una cosa que Verdic Evans quiere.

El príncipe heredero Gueuze le ofreció una mano a Carynne. Parecía la imagen misma de la cortesía en ese momento. Ella tomó su mano. Luego, puso su otra mano en la cintura de Carynne.

Sosteniéndola cerca, con una mano entrelazada, otra mano apoyada en su cintura, la hizo girar. Miró detrás de ella.

—Quiere tu ruina. Eres la némesis de su hija. Dijo que eres una niña inmoral que cometió parricidio. ¿Es eso cierto? ¿Mataste a Hare?

No había música, pero es como si hubiera una canción resonando en el aire.

¿Cómo? Pero la verdad era obvia. Carynne recordó el dormitorio vacío. Y recordó al hombre que no estaba en el lugar donde se suponía que debía estar.

Ah. Entonces es así.

Dullan la traicionó.

El príncipe heredero Gueuze tiró de la cintura de Carynne y la condujo a dar un paso. Su cuerpo se movía según un cierto ritmo.

—Pero no te arruinaré. ¿Por qué habría de hacer eso? He tenido muchas dificultades para obtenerte, ¿no? Ya que has actuado solo de la manera que me gusta, ¿cómo podría odiarte?

Su padre, colgado de una cuerda. Meciéndose, balanceándose, una sonrisa en sus labios.

«¿Estás diciendo que maté a alguien que Tom mató? Sabes muy bien que no es así. ¿No deberías haber parado? No, seguramente habrías corrido hacia adelante. Habrías saltado y apretado esa soga alrededor de mi cuello, riéndote todo el tiempo.»

Los tiempos agradables habían terminado.

No tenía que hacerlo, pero con un tono secreto similar a las dulces palabras de un amante, el príncipe heredero Gueuze se inclinó y le susurró al oído a Carynne.

—¿Fue divertido? Está bien. Yo te protegeré.

—…No tienes intención de dejarme salir de aquí.

—Así es. Así que espero que llegue a gustarte esta habitación.

Ellos bailaron. Dirigió el cuerpo de Carynne, y Carynne se dejó conducir. Bailaron y giraron por la habitación mientras ella miraba a su alrededor.

—Será divertido.

La habitación era evidentemente lujosa y bastante espaciosa. La mayoría de los muebles de la habitación estaban relucientes. Aparte de eso, también había muchos juguetes aquí. Carynne estaba hipnotizada por todas las cosas de aquí. Cada uno de ellos eran todos los mejores de su clase.

Lo más notable de todo eran los adornos que colgaban de las paredes.

—Ah.

Con el techo tan alto, las paredes estaban repletas de esas mismas decoraciones. Los que estaban muy lejos incluso se parecían a algunas pinturas famosas de personas, eso es lo que pensarías al principio.

O gritaba o le preguntaba al príncipe heredero Gueuze sobre esta colección suya.

Carynne no gritó. Pero no estaba bien.

Lo que estaba viendo en este momento, adornando las paredes esparcidas así, eran personas reales.

—Quiero escuchar tus pensamientos.

La mayoría de ellos eran mujeres, algunos aquí y allá eran hombres. La mirada de Carynne se centró en la joven que ahora estaba más cerca de ella. Esa mujer estaba posicionada con los brazos abiertos, como la Santísima Madre. Donde debería haber estado la piel sobre su torso, todo lo que Carynne podía ver era un estómago vacío. El lugar donde deberían haber estado los órganos rojos y ensangrentados de esa mujer.

Y entre todas esas personas que servían como adornos, Carynne vio una cara familiar. Era su doncella personal, sin ropa, le faltaba una mano y un pie.

Donna y Carynne cruzaron miradas.

La boca de la criada se abrió.

—Hu... ah.

Lo que salió de los labios de Donna, en lugar de palabras, fue silencio.

Y sangre, goteando por su boca abierta.

—Su Alteza —dijo Carynne, su voz ahogada. Se sentía tan sofocada que no necesitaba actuar como si lo estuviera. Su voz se parecía a la de Donna.

Recordó los asesinatos en serie y las numerosas desapariciones de mujeres en la capital. Tantas personas habían desaparecido así y, sin embargo, ¿por qué la investigación no iba bien? ¿Por qué los artículos en los periódicos sobre estos incidentes siempre se escribieron tan escasamente?

El barón Ein debería haber sido el culpable, así que por qué.

Carynne pensó en el motivo.

Supuestamente, el barón Ein fue capturado como sospechoso después de que apostó su dinero, perdió ante Carynne y se declaró en bancarrota. Su juicio se prolongó extrañamente, pero finalmente fue liberado por falta de pruebas.

Ella especuló que el barón Ein había preparado dinero en otro lugar para crear testigos para su defensa, pero al final, este no fue el caso.

El príncipe heredero Gueuze le dio dinero al barón Ein.

—El barón Ein no es el tipo de hombre que mataría.

Raymond tenía razón.

Hizo contacto visual con Donna. Las lágrimas corrían por los ojos de la criada.

Carynne debería haber traído la mano de Donna aquí, para poder conectarla de nuevo con ella.

«No, no. Vuelve a tus sentidos.»

Sin embargo.

—¿Puedo gritar?

Incluso a Carynne, lo que acaba de decir le sonaba tan idiota.

«Mierda, ¿qué acabo de decir?» Carynne quería llorar. No, algunas lágrimas ya estaban escapando en primer lugar.

—Me… gustaría… gritar… emm… ¿Puedo…?

«Por favor, por favor.»

El príncipe heredero Gueuze, generoso como era, lo permitió.

Y así, Carynne gritó.

Fue un grito que ella misma ni siquiera pudo comprender. Sintió que no sería capaz de soportar más dejar escapar este grito.

El príncipe heredero Gueuze se rio, Carynne gritó.

Estaban uno en brazos del otro, riendo y gritando, mientras bailaban un vals, dando vueltas y vueltas.

Los instructores de baile reales podrían estar orgullosos de ver al príncipe heredero Gueuze en este momento. Incluso con una mujer que gritaba en su abrazo, bailaba hábilmente. No había música y, sin embargo, él la condujo a la perfección, sin perder el ritmo.

Perfecto, sí, aunque los instructores aún estarían avergonzados de él. Había una sonrisa tan poco digna y tan distorsionada pegada en sus labios. No podía controlar su alegría, parecía como si estuviera casi babeando en su risa desenfrenada.

—¡Jejejeje!

Como la protagonista femenina que rechazó su final feliz, ¿era esto lo que merecía recibir?

Carynne tuvo este pensamiento fugaz.

—Debes haber estado muy sorprendida.

—...Estoy bien ahora.

Al final, sin importar lo que pasara, posiblemente no podría gritar todo el día.

Carynne recuperó la compostura. Solo en su mente, por supuesto. Quizás la situación era demasiado aterradora para que su cuerpo también se calmara.

En cualquier caso, el príncipe heredero Gueuze dejó de reírse justo cuando Carynne dejó de gritar. También fue un alivio, porque su sonrisa se veía horrible.

Aun así, el baile continuó. Carynne seguía siendo arrastrada por él.

—¿Te gustó mi regalo? —preguntó él.

Así que el regalo también era de él. Carynne sintió la necesidad de vomitar al imaginar cómo el mismísimo príncipe heredero Gueuze podría haber envuelto cuidadosa y atentamente el cofre, atado con una bonita cinta e incluso agregado flores.

Se sintió enferma porque este anciano parecía estar imitando a las mujeres jóvenes. Incluso el contenido mismo del cofre era una parte real del cuerpo humano.

—Su Alteza tiene un mal hábito.

—¿Yo?

Carynne trató de explicar con compostura.

—Sí. La parte donde se había cortado la mano no estaba limpia. ¿No debería haber habido preparativos adecuados primero? Pero al ver las medidas extremas hechas… parece… parece que no le gusta hacerlo artísticamente.

—Jaja, parece que elegí el regalo equivocado.

Gueuze se rio alegremente una vez más.

No era una risa apropiada, pero tampoco era una risa de payaso como antes.

Se detuvo abruptamente.

Dejó de reír y dejó de bailar.

Anteriormente tan cerca de ella, el príncipe heredero Gueuze se apartó ligeramente para mirar a Carynne.

—No me gustan las chicas que pretenden ser fuertes.

Una de sus manos la agarró con más fuerza. Carynne podía sentir las uñas de él clavándose en la piel de la mano que sostenía. Duele.

El príncipe heredero Gueuze continuó hablando.

—Es ridículo cómo la gente tiembla tan severamente y, sin embargo, finge estar completamente bien. Sólo me he encontrado con ese tipo de personas. Fingir sentirme diferente, fingir no tener miedo, fingir ser algo especial.

Agarró la barbilla de Carynne. Él la agarró con fuerza. Dolía. Volvió su cabeza hacia un lado. Vio el rostro de Donna. El rostro de la sirvienta estaba tan ensangrentado que su expresión no podía verse correctamente.

El príncipe heredero Gueuze volvió a acercarse sigilosamente a Carynne y la condujo hasta Donna. A medida que disminuía la distancia entre ellas, podía ver el rostro de Donna con más claridad.

—La mayoría de la gente era así. Ellos también fingieron actuar fuerte al principio. Por supuesto, hasta que le cortan un brazo. En circunstancias normales, ¿qué tipo de sirvienta es ella? Sabes, ella era tan ruidosa... Aunque ahora está callada, después de que le cortaron un pie. ¿Siempre ha sido tan habladora?

Carynne quedó en silencio.

—Te hice una pregunta.

Él la abrazó con más fuerza una vez más. Presionó con fuerza su mejilla. Carynne debía responder.

¿Cómo era Donna? ¿Qué clase de chica era ella? Carynne no conocía muy bien a Donna. La Donna que Carynne había conocido antes era simplemente normal. Moderadamente amable, moderadamente sincera. Con frecuencia cometía errores, pero eso no es tan extraño porque antes había sido lavandera.

—Ella era simplemente... normal.

Por alguna razón, él no la mató. Y por alguna razón, simplemente la mantuvo cerca.

Carynne miró a Donna. Estaba cubierta de sangre. No era tan difícil imaginar lo que le debían haber hecho antes de que Carynne viniera aquí.

¿Sería el turno de Carynne a continuación?

—Qué respuesta tan poco sincera. Niña. Tú, joven doncella. Parece que a tu ama no le importas. ¿No te entristece esto?

Carynne siguió mirando a Donna. Sus ojos se encontraron.

Carynne se sintió genuinamente molesta cuando vio a Donna. No se sintió tan terrible cuando cortó el cuerpo de Thomas, o incluso cuando vio que el cuerpo del hombre se pudría.

Se sentía tan extraño ver a una mujer, aún con vida, mutilar su cuerpo de esta manera.

¿La diferencia residía en sus géneros, porque uno era hombre y el otro mujer? ¿O era porque la propia Carynne todavía era blanda? Como era de esperar, parecía tener un estómago débil.

Después de observar la reacción de Carynne, Gueuze se volvió hacia Donna.

—De hecho, tu ama había matado al señor del feudo, su padre. Me pregunto cómo te sientes ahora que lo sabes.

Gueuze colocó una mano debajo de la barbilla de Donna y, cuando levantó la vista, sus ojos se agrandaron y abrió la boca. Uh, uh... llegó el terrible sonido de su voz.

—…Oh.

Ella no tenía lengua.

No, borra eso. Todavía tenía la lengua, pero parecía que la habían aplastado. Carynne casi se muerde la lengua.

Mirando fijamente el rostro de Carynne, Gueuze le dio unas palmaditas en la espalda como si sintiera lástima por ella. Lo hizo con mucha delicadeza, al igual que había acariciado la cabeza de la criada.

Luego, habló en voz baja.

—No lo hice a propósito. Valoro la comunicación. Poder hablar unos con otros es un don y privilegio invaluable que Dios nos ha otorgado. Se había mordido la lengua por su cuenta.

Gueuze se encogió de hombros y agarró la mejilla de Donna. Esta vez, fue un gesto rudo, diferente al toque que le dio a Carynne. Donna dejó escapar un gemido de dolor.

¿Cómo se había mantenido en silencio desde antes cuando estaba sufriendo tan gravemente? ¿Se desmayó? Carynne deseó que la doncella permaneciera inconsciente. Carynne no quería mirar a Donna.

Al observar el rostro de Carynne, el príncipe heredero Gueuze habló una vez más.

—De todos modos, tengo curiosidad acerca de lo que esta niña piensa de ti ahora. ¿Hm?

—…Ah.

Una imagen residual de Tom cruzó por la mente de Carynne. Se sentía cruel ver a alguien que no podía hablar. Y era miserable para uno renunciar a las palabras que nunca podrían ser dichas.

Sin embargo, el príncipe heredero Gueuze habló en nombre de Donna con voz suave.

—Esta niña vendió información sobre ti.

Carynne miró a Donna. Donna también miró a Carynne. Las dos mujeres no hablaron. Ellas solo se miraron la una a la otra.

—A qué hora duermes, a qué hora te levantas, qué tipo de platos te gusta comer, de qué tipo de preocupaciones hablas, qué personas te gustan… Todas esas cosas.

Donna habría pensado que estaría bien divulgar esas cosas. Ella habría pensado que no era gran cosa. Era solo la vida diaria de Carynne.

Carynne miró a Donna. Y pensó en sus propias manos ásperas, en los días en que tuvo que vivir sola en la mansión.

Todo tipo de pensamientos tendían a pasar por la mente de cualquiera cuando estaba solo. Y mientras Carynne trabajaba para Isella Evans en su mansión, había vivido una vida más dura que Donna.

Querida dama que necesitaba ser protegida, querida dama que vivió una vida tan lamentable, querida dama que había perdido a sus padres y estaba siendo abusada por sus enemigos.

Aun así, Carynne tenía a Raymond.

El caballero se enamoró de la bella dama, derrotó a los villanos y vivió feliz para siempre con ella.

Un final feliz.

La dama era hermosa, lamentable.

El caballero era valiente, intrépido.

La doncella de la dama también habría recibido un salario más alto. Se habría convertido en una sirvienta mejor pagada.

¿Significaba esto que la criada detestaba tener un salario más alto? Entonces no había nada que se pudiera hacer. Aún así, ¿quizás la criada odiaba a la dama? ¿O trataría la doncella de matar a la dama y fingir ser ella misma? Pero una doncella no podía ser una dama. El caballero no tenía sentimientos por la doncella. No, el caballero no era el problema. Una criada era una criada, una dama era una dama. Era mentira que toda niña fuera una princesa.

Pero, al final del día, ¿no era de poca importancia si la sirvienta intentaba ganar un poco más de dinero, verdad? Incluso si fuera un viejo pedo de un príncipe heredero quien le daría el dinero.

Carynne miró a Donna, leyendo la historia de Donna detrás de sus ojos.

—¿Qué piensas de esta doncella insolente? Como era de esperar, ¿no deberíamos castigarla?

Seguramente Donna le habría dicho estas cosas sobre Carynne a Gueuze. Que la señorita era bonita, simpática y lamentable. Si sentía que, a veces, sus palabras no fueron bien recibidas, lo cambiaría un poco. Y notó que lo que más le gustaba escuchar al príncipe heredero era cómo Carynne se parecía a Catherine.

—Pensando en ello... en su perspectiva, solo estaba haciendo todo lo posible por sobrevivir.

Carynne no odiaba a Donna.

A decir verdad, era difícil hacer enojar a Carynne. Las emociones no significaban nada para ella. Iba por la vida como si estuviera en una neblina.

Como él también estaba inmerso en su propia locura, el príncipe heredero Gueuze le gritó, pero aun así, a Carynne le resultó difícil interpretar las acciones de Donna como algo parecido a la traición.

Carynne, solo...

Sólo.

Ella solo quiere que Gueuze la suelte ahora mismo.

—No la resiento.

Sin embargo, a Gueuze pareció gustarle mucho esa respuesta.

—Perfecto.

El príncipe heredero Gueuze respondió con voz jubilosa.

—Das exactamente las mismas respuestas que Catherine.

—Yo no soy mi madre.

Carynne estaba disgustada. Se parecía a Catherine, sufría la misma maldición que Catherine, pero eso no significaba que debía estar obligada a limpiar el desorden de su madre. Aún así, sus palabras no lo alcanzarían.

—Tienes los mismos principios que ella, dices cosas tan similares a las que ella había dicho, no, incluso casi dices las mismas cosas. Catherine respondió de esa manera también. Si no recuerdo mal, ¿no era una mujer llamada Deere que era su amiga y sirvienta?

—Señora Deere... ¿Está hablando de ella?

Carynne recordó a su institutriz, que era amiga de su madre y alguien a quien ella había matado. Gueuze asintió.

—Ah, sí. Ese es su nombre. Hace un tiempo, le arranqué algunas uñas porque había sido muy descarada con Catherine. Chismeaba sobre Catherine a sus espaldas, diciendo cosas que no se pueden decir sobre una amiga.

—…Ya veo.

Ahora que lo pensaba, al padre de Carynne tampoco le gustaba la señora Deere. Aunque en broma, mencionó que ella también estaba apuntando a él. Al mismo tiempo, la señora Deere había sido la institutriz que estaba muy en contra de Nancy, por lo que también parecía albergar cierta aversión hacia ella debido a esto.

—Eres la institutriz de Carynne, no un miembro de mi familia. Renuncia de inmediato y vete de mi casa.

Aun así, hasta el final, la señora Deere había sido la única que se opuso firmemente a hacer las cosas que le habían ocurrido a Carynne.

La institutriz había estado preparada para ser despedida de su trabajo porque se oponía a esas cosas, pero Carynne no podía recordar e incluso mató a la mujer mayor solo por un poco de irritación.

Aunque estaba llamando a la puerta de la muerte, la señora Deere no maldijo a Carynne en absoluto.

Sin embargo, el príncipe heredero Gueuze no habría sabido tal cosa.

—Sin embargo, Catherine la defendió. ¿Qué crees que dijo?

—…No sé.

La angustia se estaba comiendo a Carynne. No importaba lo que el príncipe heredero Gueuze pudiera decir, para Carynne, él era solo un simple anciano equivocado. Si estaba pensando en matarla, preferiría que lo hiciera rápido. O tal vez, debería simplemente matarlo rápidamente, Cualquiera o sería suficiente, solo hazlo ya.

—Prueba.

Gueuze agarró a Carynne por el pelo.

—...Probablemente dijo que no es gran cosa.

Nada le importaba. Este dolor también terminaría pronto.

Como el príncipe heredero Gueuze seguía pidiendo respuestas que ella no tenía, a Carynne le resultó difícil igualarlo. Aun así, la respuesta fortuita de Carynne todavía agradó a Gueuze.

—Correcto. Eso es lo que ella dijo.

Mientras el dolor la atravesaba desde el cuero cabelludo, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. ¿Era porque estaba enferma? Se sintió un poco más doloroso.

—Tú no eres Catherine. Evidentemente, hay muchas diferencias entre ambas. Pero no importa. Todavía tenéis muchas cosas en común.

Nada importaba.

—Al final del día, eres el legado que me dejó Catherine… Lo que importa es que estaremos juntos de ahora en adelante.

—¿Tengo... tengo... elección? —preguntó Carynne, raspando lo último que le quedaba de orgullo. Gueuze se rio de su cara.

Luego, presionó con fuerza las mejillas de Donna.

—No.

La boca de Donna se abrió.

—Querida doncella. No te he dado permiso para morir. Ya que has ido en contra de la orden de tu rey, te voy a castigar.

—Ah, eh…

«Ah, Donna. A pesar de morderte la lengua, no te han dado el lujo de la muerte. Debes haberlo oído mal. No importa cuánto intentes morderla, no puedes morir de esa manera. Debes haber querido morir también, por eso te mordiste la lengua. Debería haberte matado primero, con mis propias manos. Por qué has seguido viviendo más tiempo, por qué eres parte de esta historia… Por qué ha llegado a esto.»

—¿Me ayudarás?

Gueuze tomó una de las muchas herramientas alineadas en las paredes y luego la llevó frente a Carynne.

Era una daga pequeña.

Una vez más, tenía una empuñadura innecesariamente dorada y estaba adornada innecesariamente con piedras preciosas de colores. Es realmente así.

Carynne sabía que esto no era más que un adorno inofensivo.

—¿Quiere que... la apuñale?

—Sí.

—¿Por qué?

—Después de decir que no me amaba, Catherine finalmente me dejó. Ni siquiera trató de entenderme. Pero tú. Me entenderás si haces las mismas cosas que yo he hecho.

—Su Alteza.

—Es muy divertido, ¿sabes?

Su corazón comenzó a latir extrañamente. Se preguntó si era porque odiaba la situación en la que se encontraba ahora, o si era porque estaba encantada con ella.

Después de todo, ¿no quería convertirse en una asesina en esta vida?

Aún así, el arma frente a ella no tenía hoja.

Carynne tomó la daga y llevó un dedo contra el borde, pero su piel estaba ilesa. Con una pregunta nadando detrás de sus ojos, miró al príncipe heredero Gueuze, quien le devolvió la sonrisa.

—Si es fuerte, difícilmente se sentiría como un castigo para ella. Más bien, solo estarías ayudándola.

Entonces, él le estaba pidiendo que apuñalara a Donna con un arma contundente, una y otra y otra vez.

Carynne agarró la daga en su mano.

Luego, miró hacia arriba y miró fijamente a los ojos de Donna.

Tom también debía haber mirado a Carynne así.

—Sir Raymond, ¿está su mente holgazaneando ahora?

—Me disculpo, marqués.

Raymond se inclinó levemente hacia el marqués Penceir. En su impaciencia, lo atraparon. Raymond volvió a arreglarse los guantes.

Todo el trabajo crucial estaba hecho. Ya no había peligro. Los miembros de la asamblea y los nobles estaban todos de acuerdo. El príncipe heredero Gueuze ya no podía representar una amenaza para Raymond.

Aún así, su inquietud permaneció. No podía precisar de dónde venía esta inquietud. Raymond miró hacia abajo y se quedó mirando sus guantes.

Él no debería sentirse así. No había necesidad de sentirse ansioso en absoluto. La vida de Raymond siempre había estado llena de incertidumbres, y era raro que las cosas salieran tan bien como ahora.

—Fue tan repentino, pero es algo que debería haberse hecho en primer lugar. Espero que entiendas —parloteó el marqués Penceir. Como estaba tan acostumbrado a que lo desplegaran con frecuencia, incluso en medio de la noche, Raymond estaba desconcertado de todos modos. Esto en sí mismo debía ser una broma.

Raymond salió por asuntos oficiales y el marqués Penceir lo acompañó. Aparte del marqués, habían seguido un total de ocho carruajes más llenos de caballeros de escolta y las tropas del marqués. Entonces, Raymond no tenía nada que temer. Ni siquiera iban al campo de batalla. Y, al final, todo terminó bien.

Se acabó.

Su obra concluyó con éxito. Estaba aquí con el marqués en un carruaje, sentados pacíficamente mientras bebían un poco de té y celebraban. Raymond estaba algo sorprendido de lo cómodo que era el carruaje, a diferencia de cuando tomó el tren hace un tiempo. Era más incómodo viajar en la mayoría de los carruajes en comparación con el tren, pero dado que este era el vagón de un marqués, la comodidad que uno podía sentir dentro no era diferente a la del salón de una mansión. Ahora que había terminado, debería relajarse.

—Este es solo el comienzo. Hiciste un gran trabajo, en muchos sentidos.

—Gracias, marqués, por toda su ayuda.

Raymond respondió con una sonrisa, pero se podían ver indicios de duda.

—¿Te sientes nervioso por casarte? —preguntó el marqués.

Era una pregunta hecha con el propósito de que se relajara, pero en cierta medida, el marqués había dado en el clavo. A Raymond lo pillaron inquieto. Se había preparado lo mejor que pudo, pero se sentía incómodo porque ella no estaba frente a él.

Siempre que estaba lejos de su lado, maravillosamente, Carynne tenía talento para hacer enemigos aquí y allá.

Solo podía esperar que ella hubiera causado algo menor, como la envidia de otra mujer, pero los enemigos que Carynne había ganado hasta ahora eran personas como Verdic Evans y el príncipe heredero Gueuze.

Se sentía como si la fuerza de Raymond se hubiera filtrado un poco fuera de él.

«Todavía. Está bien ahora.»

—Sí, estoy un poco nervioso.

—Me gustaría decir lo mismo, pero honestamente, no había estado nervioso en absoluto, así que no tengo nada que decir.

—Ya veo.

—Lo dije solo para hacerte sonreír de alguna manera.

Raymond entonces trató de dar una pequeña sonrisa, pero ya era demasiado tarde. El marqués agitó una mano para restregárselo y luego pasó al siguiente tema.

—En cuanto a tu boda, podría ser un poco difícil para mí asistir.

—¿Es eso así?

—Mmmm. Hay muchas cosas para las que debo prepararme también. Aún así, me aseguraré de enviar regalos que no te decepcionarán.

La expresión de Raymond todavía estaba rígida, era por eso que el marqués mencionó esto a propósito, pero en lugar de alegrarse, el estado de ánimo parecía haberse endurecido aún más.

Raymond no solía mostrar sus verdaderos sentimientos frente al marqués. ¿O tal vez fue por el tema que eligió mencionar?

El marqués sondeó.

—¿Es por tu prometida? Es la hija de Catherine, ¿correcto?

—Sí, así es. ¿La conocías?"

El marqués se acarició la barbilla.

—Hubo un tiempo en que traté de perseguirla. ¿Se parece a su madre?

—No estoy muy seguro ya que nunca conocí a la señora, pero todos los demás dicen que se parece a mi prometida. Algunos dicen que es aún más hermosa.

Ante esto, el marqués se rio. Sin embargo, insistió en comentar otra cosa más.

—Ella debe ser bonita.

—Sí.

Raymond respondió brevemente. Carynne era ciertamente bonita.

El marqués se inclinó ligeramente y habló con un tono ligeramente burlón.

—Y estoy seguro de que también mencionó algunas cosas extrañas. ¿También está obsesionada con el amor verdadero?

—…Sí. ¿Cómo lo sabes?

Raymond se sintió un poco inquieto. Tal como esperaba, la enfermedad de Carynne era hereditaria.

Sin embargo, la expresión del marqués no era tan sombría. Mientras se recostaba una vez más, habló.

—Sí, bueno, ese también es uno de sus encantos, pero... Es un encanto bastante peculiar.

El marqués rio jovialmente.

Raymond tuvo que preguntarse si la fallecida señora Catherine era una persona extraña como Carynne. ¿O fue porque el marqués Penceir y la señora Catherine no eran muy cercanos, por eso no lo sabía?

—Si ella es tan bonita, todavía se vería atractiva sin importar lo que esté en su cabeza.

Parecía que era lo último.

Con una pizca de disgusto en su tono, Raymond advirtió al marqués.

—Marqués, estás hablando de la madre de mi futura esposa.

—Alarmante. De todos modos, ella era encantadora. Había sido refrescante haberla escuchado decir que solo quería un amor en su vida.

—¿No son así la mayoría de las mujeres?

El marqués levantó un dedo y lo movió en desacuerdo.

—¿Te casarás solo por amor?

—Sí —respondió Raymond. Se casaría sólo por amor. Raymond pensó que el matrimonio era algo que no se podía hacer solo cuando no había amor entre las dos personas involucradas.

—Jaja, eso es muy gracioso.

Como las cosas salieron bien, parecía estar de buen humor.

Así que eso también era posible. Raymond estaba desconcertado por la orden urgente que le fue entregada desde el palacio real. No era como si no lo esperara, pero en este momento, Raymond estaba realmente a punto de retirarse.

Ya había delegado la mayor parte de su trabajo y había devuelto sus armas emitidas por el estado. Con la situación en la que se encontraba en este momento, sería difícil decir que todavía era un soldado.

—En cualquier caso, tenía algunos lados extraños, pero aún así me gustaba. E incluso después de que se casara con Hare, todavía deseaba ser su amigo. Sin embargo, había sido imposible ya que ella ya no estaba en la alta sociedad. Asegúrate de no hacer eso después de casarte, ¿de acuerdo? Si tu esposa sigue quedándose en casa, el molesto problema de los niños vendrá poco después.

—Ya veo.

—Honestamente, no esperaba que ella eligiera a Hare. Bien, parece que realmente se casó solo por amor. Había más hombres a su alrededor, más ricos, de mayor rango, pero Hare seguía siendo el que ella eligió. Bueno, no era un mal partido para una mujer. Hare también era bastante guapo.

Raymond recordó al príncipe heredero Gueuze. Era un hombre obsesionado.

Al principio, Raymond pensó que el príncipe heredero Gueuze, que era como una espina en el costado de Raymond, solo estaba tratando de usar a Carynne como una herramienta de venganza contra Raymond. Sin embargo, la obsesión del príncipe heredero era más profunda e incluso peor que eso.

—¿El Príncipe Heredero Gueuze también pidió la mano de la señora Catherine en matrimonio? ¿Es por eso que está tan obsesionado con Carynne?

—¿Qué? jaja.

Ante las palabras de Raymond, el marqués Penceir comenzó a carcajearse.

En respuesta, Raymond se sintió un poco nervioso.

—Ejem, cierto. Lo siento. Dame un segundo.

—¿Hablé fuera de lugar?

El marqués negó con la cabeza.

—Sé que amas mucho a tu prometida. Cierto. Ella debe ser impresionantemente hermosa. Pero su madre, Catherine, proviene de la casa de un conde. Mientras que el príncipe heredero Gueuze es el heredero al trono.

—Pero la abuela materna de la señora Catherine era la Gran Duquesa Catryn, así que tengo la impresión de que su estado no estaría tan lejos.

El rostro de Raymond se puso un poco rojo.

—Aunque sea la nieta de la gran duquesa Catryn, el problema radica en la madre de Catherine. Ella es la condesa Cailyn, si la conoces. Realmente, su linaje materno se casaba demasiado por amor. Por mucho que quisieran elegir por sí mismos, sus hijas tendrían opciones más limitadas debido a eso.

—Ya veo.

—Aún así, supongo que no tiene precedentes, por lo que el príncipe heredero Gueuze podría haberle propuesto matrimonio a Catherine con la determinación de renunciar a su derecho al trono. Pero no lo hizo.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé. Su Alteza Gueuze me habló una vez al respecto.

El marqués Penceir era un pariente cercano de Gueuze. Aunque fueran rivales enamorados de Catherine, no eran rivales serios. El marqués Penceir era un hombre pragmático.

—Dijo que dejaría que Catherine se casara con el hombre adecuado y luego la convertiría en su amante.

—Ah.

—Cierto. Incluso si es la hija de un conde, sigue siendo la nieta de una gran duquesa. Con un pedigrí como ese, ¿crees que elegiría convertirse en una puta? Ella no habría tolerado la idea.

—Ya veo.

—Pero Gueuze probablemente tampoco quería renunciar al trono. En realidad, no tendría ningún sentido renunciar al trono solo por un amante.

Alguien llamó a la ventanilla del vagón. Raymond se estiró y abrió la ventana.

—¿Qué está pasando?

—Sir Raymond, hay un problema.

La primera persona a la que se dirigió fue Raymond en lugar del marqués.

Y Raymond tuvo una corazonada de lo que había sucedido.

Carynne.

—Nos han contactado que la señorita Carynne está desaparecida.

Carynne tiró la daga al suelo.

—No.

«No es nada en lo que valga la pena pensar.»

Todo lo que Gueuze podía ofrecerle a Carynne era la muerte. Tal vez tortura también, tal vez violación también. Carynne había tenido suficiente de todo.

Preferiría detenerse en una persona que la chantajeaba, y ese era Dullan. Después de todo, lo que le estaba colgando era el método para la “muerte verdadera” que ella podría lograr en el futuro.

—No quiero hacerlo.

Si Carynne mataría, sería para ella misma, no para otra persona. Ella no quería hacer nada que se ajustara a los deseos del príncipe heredero Gueuze.

Lo que ella quería hacer era vivir a su manera.

Aunque fuera a riesgo de su propia vida.

—Hmm, qué inesperado. Pensé que me entenderías.

—¿Cómo podría entender a Su Alteza?

Al ver a Carynne desafiarlo, el príncipe heredero Gueuze se inclinó para recoger la daga sin hoja. No parecía muy disgustado, sin embargo, algo era extraño.

—¿No mataste a Lord Hare, tu padre? —preguntó él.

—¿Hay alguna evidencia que apunte hacia esa conclusión? Su Alteza lo ha mencionado antes, que no tiene ninguna evidencia.

El príncipe heredero Gueuze presionó un dedo sobre la boca de Carynne. Las esquinas de sus ojos estaban dobladas.

—Dios mío, lo que dijiste hace un momento es evidencia suficiente. Parece que todavía no estás acostumbrada.

Si Carynne fuera una persona verdaderamente inocente, no habría mencionado la falta de pruebas. Ella simplemente habría dicho: “No, no lo maté”. Solo el culpable impugnaría la falta de pruebas, porque ese mismo sospechoso sabría si quedaron pruebas o no.

Después de que el príncipe heredero Gueuze señaló esto, Carynne se mordió el labio inferior.

—Si comienzas a acostumbrarte un poco más a matar personas, podrás ocultarlas de manera más natural.

—…No sé de qué está hablando.

Con una expresión de incredulidad, el príncipe heredero Gueuze respondió.

—Con un puesto como el mío, tiendo a obtener muchos tipos diferentes de información. ¿Por qué sigues siendo tan firme en medio de todo esto? ¿Es porque crees en Sir Raymond?

Probablemente ese no fuera el caso.

—Yo…

Carynne sabía que, a pesar de todo, Raymond la eligió a ella, pero aún no podía creer en él por completo.

Porque, aunque estuviera al lado de Raymond, seguía muriendo.

Sin embargo, Carynne no le debía una explicación al príncipe heredero Gueuze .

—…No sé.

¿Interpretó su ambigua respuesta como un sí? El príncipe heredero Gueuze entrecerró los ojos y le dio la espalda.

Carynne agarró la daga con más fuerza y miró fijamente su cuello.

Si ella fuera a apuñalarlo justo en el cuello... No, no había hoja en esta daga. No sería capaz de matarlo de un solo golpe. Si ella intentara hacerlo, inmediatamente sería sometida por él. Entonces, ella se convertiría en uno de los muchos adornos en la pared.

Carynne podía imaginar vívidamente cómo sería el proceso.

—Te envié un regalo, ¿sí?

El brazo de Doña.

—Deseo presentarles otro. Tengo muchas ganas de ver cómo reaccionarás ante ello.

Señaló una caja para mostrar a Carynne.

¿Sería la pierna de Donna la siguiente? Sin embargo, considerando lo que el príncipe heredero Gueuze estaba señalando en este momento, no parecía que fuera a ser una pierna.

Carynne ni siquiera se dio cuenta de que estaba allí hasta ahora, pero había un cofre en esa esquina. Era mucho más grande que el primer cofre.

Como en trance, Carynne se paró frente al cofre.

—Ábrelo.

El príncipe heredero Gueuze le entregó la llave a Carynne. El cofre en sí estaba encadenado y cerrado con un candado.

Metió la llave en la cerradura y la giró. Luego, levantó la pesada tapa con ambas manos.

En medio de la oscuridad del cofre, se reveló el regalo.

—Su Alteza el príncipe Lewis y la señorita Carynne están desaparecidos.

El príncipe Lewis, hijo del príncipe heredero Gueuze, estaba dentro del cofre.

Carynne miró fijamente al joven príncipe.

—¿No estás entretenida?

Gueuze se rio.

«Está respirando.» Su pecho subía y bajaba lentamente.

El príncipe Lewis aún no estaba muerto. Y a diferencia de Donna, sus brazos y piernas estaban ilesos. Su ropa estaba arrugada aquí y allá, y tenía algunos cortes y moretones.

Carynne cerró los ojos por un momento, luego los volvió a abrir para mirar al joven príncipe.

—...Su Alteza, no puedo sondear las profundidades de sus pensamientos... Soy joven e inmadura, así que todavía soy imprudente.

«¿Qué acaba de hacer el príncipe heredero? ¿Por qué trajo a su propio hijo a este lugar?»

El príncipe heredero Gueze no quería mucho a su hijo, eso era algo que mucha gente sabía. La razón por la que el viejo rey todavía resistía sin abdicar nunca del trono era porque tenía la intención de entregárselo directamente al príncipe Lewis de buen comportamiento en lugar del príncipe heredero Gueuze. Por eso el príncipe heredero Gueuze odiaba a su hijo.

—Tal como están las cosas... Su Alteza no ganará nada con esto en absoluto.

Aún así, el rey actual era demasiado viejo ahora.

Ya estaba en la edad en que incluso moverse era demasiado difícil para él. Un personaje que no estaba muy lejos de la verdadera edad de Carynne, ese era el rey.

Solo había visto su rostro de lejos antes, pero sabía que no sería extraño que cayera muerto en cualquier momento, considerando su edad.

El príncipe heredero Gueuze era un hijo que el viejo rey engendró tarde en la vida y, del mismo modo, el príncipe heredero Gueuze también había engendrado al príncipe Lewis un poco tarde en la vida. No importaba cuánto tiempo intentara aguantar el rey actual, era poco probable que pudiera entregar el trono directamente a su nieto.

«¿Los humanos son impulsados a la acción solo por el bien de ganar algo?»

Sin embargo, había un alcance y una razón detrás de esto.

Carynne se volvió para mirarlo. Ella no podía entender al propio príncipe heredero Gueuze.

«Los humanos tienen varias motivaciones. Más aún cuando uno se convierte en rey.»

Pero, al final del día, el hecho de que el príncipe heredero Gueuze haya engendrado al príncipe Lewis fue lo que consolidó su participación en el trono.

Los nobles de rango superior que tenían sangre noble, que tenían aproximadamente la misma edad que Gueuze, aún no habían dado a luz hijos como el príncipe Lewis. Incluso si el príncipe heredero Gueuze detestaba admitirlo, el joven príncipe fue una bendición para él. Incluso si decías que ya era de mediana edad, seguía siendo solo el heredero al trono.

El príncipe Lewis fue un niño engendrado tarde. Además, la princesa heredera había estado muerta desde hace algún tiempo. Cuantos más hijos hubiera engendrado un miembro de la familia real, más seguro sería su futuro. Dado que el siguiente en la línea eventualmente tendría que pasar el trono a sus hijos también, cuanto más brillantes y fuertes tuvieran los hijos de este siguiente en la línea, más confiables serían para el trono, especialmente en comparación con un miembro de la familia real. que no tuvo hijos.

Dicho esto, la existencia del príncipe Lewis también fue lo que fortaleció activamente el trono del príncipe heredero Gueuze. El príncipe Lewis necesitaría seguir viviendo.

—¿Realmente no lo sabes?

El príncipe heredero Gueuze agarró el hombro de Carynne.

Carynne lo sabía. Gueuze no estaba considerando los pros y los contras cuando se trataba de matar a Lewis.

Sabía cuánto odiaba el príncipe heredero Gueuze al príncipe Lewis.

Entonces, iba a matar al príncipe Lewis.

A pesar de todos los beneficios que obtendría del niño.

Y, con razones que Carynne no entendería.

Este hombre no trajo a su hijo aquí por impulso.

En ese momento, el Príncipe Lewis se movió. Se despertó después de escuchar la voz del príncipe heredero Gueuze.

—¿Padre…?

Dentro de la caja, el príncipe Lewis abrió los ojos, luego alargó la mano para agarrar el borde del cofre, sus manos no estaban atadas. Parpadeó.

«No parece que esté completamente recuperado.»

Carynne echó una mano para ayudarlo. El príncipe Lewis se frotó la cabeza y frunció el ceño.

—Este lugar, solo qué… es esto…

—Su Alteza, por favor vuelva a sus sentidos.

Tal vez sería mejor para ella dejarlo ir, pero Carynne agarró al príncipe Lewis, pensando que podría gritar. Le dolerían los oídos si él fuera a gritar.

El príncipe Lewis luego sujetó el brazo de Carynne con fuerza. Entonces, sus ojos se abrieron de par en par.

Finalmente, él también lo vio.

—Eso… ¿Qué… qué…?

El príncipe Lewis volvió a tropezarse en la caja después de ver los adornos en las paredes.

—Padre… ahora mismo… esas cosas…

En respuesta, el príncipe heredero Gueuze simplemente se encogió de hombros mientras miraba a su hijo, quien no podía unir dos palabras. El padre parecía estar pensando que su hijo estaba exagerando.

—Muy débil.

El príncipe heredero Gueuze murmuró mientras miraba al niño desde atrás. La reacción del príncipe Lewis fue mucho más racional en comparación con la de Carynne, sin embargo, era como si todavía no fuera suficiente para él. De hecho, era como si el príncipe heredero Gueuze odiara al príncipe Lewis sin importar cómo reaccionaría de todos modos.

—Como era de esperar, no te pareces a mí. Ni una sola cosa sobre mí.

Al ver que el príncipe Lewis no perdió el conocimiento, pudo levantarse esta vez, con la ayuda de Carynne. El príncipe Lewis respiró hondo. Trató de recomponerse de alguna manera.

—Padre, ¿cuál es exactamente el significado de todo esto?

Apenas poniéndose de pie, el príncipe Lewis miró directamente a su padre, aunque las manos del niño temblaban. Aparentemente, estaba tratando de mirar a su padre, pero este adolescente parecía no tener fuerzas en su cuerpo. Parecía como si quisiera perder el conocimiento de nuevo.

—¿No es obviamente por diversión?

—No entiendo lo que estás diciendo. Padre, ¿qué son todas esas cosas que cuelgan ahí? Padre, ¿dónde está este lugar?

—No finjas ignorancia.

—Padre.

—¿No sabías ya acerca de esta habitación?

El príncipe heredero Gueuze sostuvo al príncipe Lewis por los hombros. Luego, levantó a su hijo. El príncipe heredero levantó fácilmente a su hijo y lo levantó del cofre.

—Dime, ¿por qué contactaste a Raymond Saytes?

—Porque es un caballero ideal. Padre, déjame ir. Esto... Esto no está bien.

El príncipe Lewis cayó al suelo. Gueuze miró a su hijo. Sin embargo, la violencia que se le infligió pareció haber despertado la determinación del príncipe Lewis. Se levantó del suelo, con los dientes apretados.

—Padre, por favor entrégate. No es demasiado tarde.

—Mira esto, Carynne.

El príncipe heredero Gueuze desvió la mirada del príncipe Lewis y luego miró a Carynne. Mientras mantenía contacto visual con ella, le preguntó, aunque su voz ahora tenía un tono suave, a diferencia de cuando estaba hablando con su hijo.

—¿Por casualidad, pusiste tus esperanzas en mi hijo?

Carynne no pudo responder muy bien.

«No pensé tan lejos.»

El príncipe Lewis le había hecho una promesa a Raymond, diciendo que se aseguraría de proteger activamente a Carynne. Pero en este momento, el caballero no estaba aquí, y el joven príncipe no tenía armas para golpear a su padre.

Mirando hacia el niño, Carynne solo pudo ver a un niño que era mucho más pequeño y delgado que ella. Evidentemente, parecía que el chico necesitaba protegerse a sí mismo en lugar de a alguien más.

—¡Padre!

—¡No estaba hablando contigo!

El príncipe heredero Gueuze le gritó al príncipe Lewis. Luego, se volvió bruscamente hacia Carynne.

—¿Puedes amarme? Correcto, parece imposible.

El príncipe heredero Gueuze puso un pie sobre el príncipe Lewis en ese momento. El príncipe Lewis se acurrucó en sí mismo.

—Quédate quieto. Va a estar bien.

¿Le estaba diciendo eso a Carynne o al príncipe Lewis?

—P-Padre. Por favor deja eso. No soy el único que sabe sobre esto. Otras personas lo saben.

—¿Qué dijiste?

—Padre, por favor deja ir a Carynne Evans. Pide perdón al abuelo y arrepiéntete de tus pecados, te lo suplico.

—Bondad. Su Majestad ya conoce la existencia de esta sala. Aun así, me ha dejado solo hasta ahora, ¿no?

El príncipe Lewis levantó la cabeza. Miró a su padre.

—El abuelo no haría eso.

Y negó rotundamente lo que acababa de decir su padre.

El príncipe heredero Gueuze pisó la mano del príncipe Lewis. Incluso sin hacer esto, el hombre de mediana edad podría muy bien dominar al niño, pero parecía que su odio por el niño lo impulsaba a actuar.

—Después de convertirte en rey, tiendes a ignorar las cosas triviales. Su Majestad también ha tenido muchos pasatiempos.

—Padre… Por favor, no hables del abuelo con tal blasfemia. Si sigues diciendo esas cosas…

—¿Su Majestad prometió convertirte en el próximo rey?

El príncipe Lewis vaciló un poco antes de responder.

—Padre, algo como esto no sería un buen augurio para ti. Por favor, detente de una vez.

Esto ofendió al príncipe heredero Gueuze.

—Como era de esperar, eres así.

El príncipe heredero Gueuze tomó una vaina que colgaba en lo alto de la pared, y de la vaina salió otra espada. Era obvio que era otra espada hermosa y lujosa.

Sin embargo, cuando la espada fue sacada de su vaina, un sonido agudo la acompañó. Carynne se dio cuenta de que se trataba de una hoja completamente diferente en comparación con la daga.

Esta hoja tenía un borde afilado.

Sosteniendo la espada, el príncipe heredero Gueuze se volvió.

—Detesto a Su Majestad.

—¡Padre!

Luego, otros conjuntos de pasos se escucharon desde la distancia. Carynne se volvió hacia el príncipe heredero Gueuze y se lo dijo:

—Su Alteza, por favor deténgase. Puedo escuchar a otras personas venir.

Carynne habló con urgencia. Puede que no fuera demasiado tarde. Raymond podría haber venido esta vez otra vez. Podría atravesar esas puertas y detener al príncipe heredero Gueuze, salvar al joven príncipe y salvar a Carynne también.

—Jaja , ¿crees que creería eso?

El príncipe heredero Gueuze respondió a Carynne sin siquiera mirarla a la cara. En este momento, parecía que todo lo que quería hacer era convertir a su hijo en un adorno en la pared. La hoja brilló. Carynne habló una vez más.

—¡Realmente lo estoy escuchando!

Carynne gritó. Los pasos se acercaban. El príncipe heredero Gueuze volvió la cabeza.

¿Volvería esta vez? Podía oír pasos. Pasos pesados. ¿Iría Raymond a salvar a Carynne de nuevo esta vez?

—Su Alteza, por favor deténgase.

Tal vez no fuera demasiado tarde. En esta vida, Raymond le había propuesto matrimonio a Carynne. Él confesó que la amaba. Aunque no le creyera a Carynne. Quizás.

—Adelante.

La puerta se abrió.

—Su Alteza, he preparado el baño como ordenó.

No era Raymond.

Era el asistente del príncipe heredero Gueuze, a quien Carynne había conocido antes.

Esta vez, era probable que Raymond llegue demasiado tarde.

Al igual que esta vida hasta ahora. La decepción cayó sobre Carynne más rápido de lo esperado.

Sin embargo, mientras Carynne estaba llena de consternación, los ojos del príncipe Lewis estaban completamente teñidos de desesperación.

El niño gritó al asistente a toda prisa.

—¡Mira aquí! ¡Tú, qué estás haciendo ahora mismo! ¿Por qué no has informado de la existencia de esta habitación?

Los gritos del príncipe Lewis hicieron que el asistente se volviera lentamente y parpadeó como si estuviera perplejo.

—Dios mío, ¿está aquí, Su Alteza Lewis? ¿Qué debería haber informado?

—Sal.

El príncipe heredero Gueuze interrumpió al asistente allí mismo. Y el asistente inmediatamente retrocedió.

—Me disculpo, Su Alteza.

Aún así, había una sonrisa siempre presente en los labios del asistente. El corpulento asistente sonrió al príncipe Lewis y Carynne.

—Carynne, pensé que tal vez necesitarías refrescarte un poco, así que ordené que te prepararan un baño. Y primero, tendré que encargarme de esto.

La punta de la espada se volvió hacia el príncipe Lewis una vez más. Ante esto, el rostro del príncipe Lewis se puso blanco.

—Padre, ¿de qué estás hablando?

—Déjame darte un consejo. Es bueno lavarse el cuerpo primero antes de acostarse con una mujer. Bueno, no necesitas saber eso ahora. Shh, no te muevas.

Sin girar la cabeza, el príncipe heredero Gueuze ordenó a los asistentes que lo siguieran.

—No abras esa puerta hasta la mañana.

—Sí, Su Alteza.

El sonido de la puerta cerrándose afuera resonó una vez más.

El príncipe heredero Gueuze miró a Carynne y al príncipe Lewis.

—¿Estas esperando por ello?

El príncipe Lewis estaba rechinando los dientes. Las lágrimas se habían formado alrededor de sus ojos. No pudo soportar más. El príncipe heredero Gueuze miró al príncipe Lewis y apuntó con la espada al niño.

—Para ser honesto, Carynne, quería hacerlo contigo. Ah. No, no el baño. Estoy hablando de otra cosa. Pero esto de aquí, estoy seguro de que también te gustará mucho. Te acostumbrarás.

Luego, Gueuze habló con el príncipe Lewis.

—Lewis, ¿Su Majestad dijo que tú serás el próximo rey?

Con lágrimas en los ojos, el príncipe Lewis miró al príncipe heredero Gueuze. A través de sus dientes apretados, se filtró un gemido. Sin embargo, esto fue lo que dijo:

—…Así es. Lunático.

—Ya veo.

—¡AAAAAAAAAAAAAHHHHHHH!

El príncipe Lewis gritó. Gueuze había apuñalado al príncipe Lewis en el muslo. Y, aun así, continuó empujando la hoja.

—Pero Su Majestad no podría renunciar a mí si te vas.

—Ugh… uuuhk… ah…

—No serás el próximo rey. Su Majestad es realmente demasiado. No me culpes, ahora. Esto es tu culpa. Nunca he pensado en ti como mi hijo. En primer lugar, no deberías haber nacido.

El príncipe heredero Gueuze volvió a levantar su espada.

Y apuntó al otro muslo del Príncipe Lewis.

—Un ser humano tiene dos piernas. Entre todas sus partes, la que más prefiero es apuñalar el muslo. Es una buena parte para apuñalar si se tiene en cuenta la pérdida de sangre. El cuello y la muñeca también son buenos lugares, pero solo si los cortas por completo.

—Ah, aaaah, ahk…

—Ahora, con esto, nunca volverás a caminar. Pero tus piernas se ven bien, ¿no? Aún así, nunca podrás correr. Ahora bien, Lewis. ¿Cómo te sientes? ¿Qué piensas acerca de tener un adorno sobre tu cuerpo? ¿Cómo se siente tener una parte completamente inútil de tu cuerpo?

El príncipe Lewis empezó a echar espuma por la boca.

—Dios mío, nunca permití que te desmayaras. ¿Qué tipo de rostro debe tener un padre al recibir la cabeza de su hijo? Oh, también tengo curiosidad acerca de cómo reaccionará Su Majestad. Tal vez me dé la corona pronto... Bueno, en realidad, incluso si la recibo ahora, ya es demasiado tarde.

El príncipe heredero Gueuze agitó su espada una vez más.

—Keu… ¡aaaaaack!

Sin embargo, la persona que gritó a continuación no fue el príncipe Lewis.

Era el príncipe heredero Gueuze.

—¡Este... esta humilde...!

Donna se arrastró con un brazo y una pierna, luego mordió la pierna del príncipe heredero Gueuze. Los dientes de Donna no la ayudaron, ya que había intentado quitarse la vida, sin embargo, todavía eran lo suficientemente fuertes como para atravesar los pantalones del príncipe heredero Gueuze y apretar su carne.

Por supuesto, eso fue todo. Morder la pierna de alguien solo había alimentado su ira. No era suficiente para detenerlo.

El príncipe heredero Gueuze se volvió hacia Donna.

—Maldita perra.

Carynne lo sabía. Esta vez, Raymond llegaría demasiado tarde.

Como siempre, al final, llegaría demasiado tarde o fracasaría. Entonces, Carynne moriría, moriría y moriría.

Esta vez otra vez, ella moriría.

Si era así…

El príncipe heredero Gueuze la escuchó acercarse por detrás de él. Pero a él realmente no le importaba. Incluso pensó que Carynne lo ayudaría a quitarse a esta mujer de encima. Que ella lo ayudaría a matar a la zorra. No sabía por qué de repente surgió una creencia tan vaga.

—¡Date prisa y ocúpate de esto!

Por supuesto, todo era solo su ilusión.

Carynne no era Catherine. El príncipe heredero Gueuze sintió algo frío presionando contra su espalda. Por un momento, pensó que era la daga. Pero no, la daga ya estaba en el suelo ahora mismo.

Lo que presiona detrás de él ahora es un zapato de tacón.

Carynne pateó la espalda del príncipe heredero Gueuze con el talón primero. Ante esto, perdió el equilibrio y cayó al suelo. Intentó levantarse de nuevo, pero no pudo porque Donna todavía colgaba de su pierna.

Cuando estaba boca abajo en el suelo, Carynne le pisó la espalda y luego le colgó el collar alrededor del cuello. Las perlas pronto se esparcieron por el suelo.

—Keuugh…

El príncipe heredero Gueuze comenzó a agitarse. Sin embargo, el zapato de Carynne estaba firmemente presionado contra su espalda, por lo que le era imposible levantarse. Y Donna lo mantenía clavado al suelo con el brazo que le quedaba. Intentó quitársela de encima, sin embargo, Donna lo sujetó.

—Keu, uhh, uuugh.

Usando todo su cuerpo, Carynne tiró del collar con más fuerza, ya que estaba en su cuello. Los dedos del príncipe heredero Gueuze lucharon por quitárselo, sin embargo, no lo hizo.

Este fue el collar que Carynne hizo especialmente pensando en el suicidio. Incluso si Gueuze intentara escapar, no podría quitarse la cuerda que ya se había clavado en su cuello.

—Está bien, Su Alteza.

—Uhk, uuugh.

—Todo estará bien, así que puedes parar ahora.

Podía escuchar los dulces susurros de la joven en su oído. La misma voz que la mujer que había estado anhelando todos estos años. Sin embargo, en la voz que estaba escuchando ahora, solo se podía escuchar veneno goteando en su oído. Si no hubiera escuchado con atención, no lo habría oído.

—Ah, aahh…

—Shh…

Sus ojos rodaron todo el camino hacia atrás para mostrar solo su parte blanca. El príncipe heredero Gueuze trató desesperadamente de quitarse el collar, sus dedos enganchados debajo de la cuerda y pateó sus pies sin descanso. Sin embargo, cuanto más luchaba, más apretado se clavaba el collar en su cuello.

—...Uhk.

Con ese último gemido, cayó el hombre mientras se derrumbaba en el suelo.

El príncipe heredero Gueuze dejó de luchar. Cayó hacia adelante.

Se acabó.

El único príncipe heredero del reino, un hombre de mediana edad que se suponía que era rey, un asesino en serie, un violador y un hombre que amaba a Catherine, la madre de Carynne.

—...Duraste más que padre.

Después de haber luchado durante tanto tiempo, el príncipe heredero Gueuze finalmente dejó de moverse, por lo que Carynne soltó lentamente el collar. También había una marca profundamente grabada de la cuerda en su mano.

—Cambié la cuerda del collar por la cuerda de un órgano. En realidad, habría sido mucho más fácil matarte con una bufanda que con esta cosa. Pero más allá de eso, no hay muchas otras cosas que sean más cómodas. El veneno hubiera estado bien, pero cometí el error de no traer nada porque me convocaron aquí con tanta prisa, ¿verdad? Bueno, incluso si te diera un vaso para beber, probablemente no lo habrías tomado.

Carynne le estrechó las manos.

—Mis manos duelen.

Carynne usó un zapato de tacón para voltear la cara del príncipe heredero Gueuze, presionando su mejilla con el pie. Este simple acto habría bastado para apresarla por el delito de desacato a la familia real.

—...Dado que ya eres tan viejo, deberías haberte abstenido de ser demasiado codicioso.

El príncipe heredero Gueuze murió con los ojos aún abiertos. Sus ojos se habían puesto rojos después de que sus venas reventaran, y le salía baba de la boca.

Fue una muerte desagradable.

—…Cortés.

Carynne se miró las manos ensangrentadas. Ambas dolían. Mientras el príncipe heredero Gueuze se revolvía antes, le había arrancado la piel de las manos a Carynne. Las heridas parecían dejar cicatrices.

Mirando hacia abajo a sus manos punzantes, suspiró. En esta iteración, sus manos ya se habían vuelto muy irregulares debido al trabajo manual, pero ahora también tendría cicatrices.

—Duele.

Carynne hizo una mueca y luego se volvió hacia el chico. Había un charco de sangre alrededor de la parte inferior de su cuerpo. Después de arreglarse los zapatos en los pies, llamó al príncipe Lewis.

—¿Su Alteza Lewis?

No hubo respuesta.

Carynne pisó a propósito al príncipe heredero Gueuze mientras se acercaba al joven príncipe.

El príncipe Lewis estaba acostado con los ojos cerrados. La sangre fluía constantemente de ambas piernas. De repente, Carynne sintió que una ligera sacudida la atravesaba.

—¿Su Alteza?

Ella colocó su oído cerca de su pecho. Ella tampoco podía oír su respiración.

Ya falleció. No había esperanza para él ahora.

—Ah. ¿Ah?"

Al otro lado, Donna comenzó a gemir. Carynne levantó la cabeza y miró mejor la habitación.

—…Me estoy volviendo loca.

Esta vez, Raymond llegó tarde, Carynne llegó tarde, todos los herederos del trono real estaban muertos. Una vez más, esta vez, se acabó.

En una situación como esta, un final feliz era casi imposible.

«Me odio a mí misma. Odio esta situación.»

Carynne se levantó.

—Ah…

Mientras miraba al príncipe heredero Gueuze y al príncipe Lewis, suspiró. Entonces, encontró a Donna.

Ella tomó una decisión.

Debería haber sido así desde el principio. Esta vida la había llevado a un giro tan confuso. En este momento, era hora de poner todo en orden.

¿Decidió ella o no que caminaría por el camino de un asesino que mataba para su propio entretenimiento?

Igual que cuando mató a Nancy, igual que cuando descuartizó a Thomas, igual que cuando le disparó a la señora Deere.

Ya fuera inocente o culpable, ¿no decidió que no pensaría en sus asesinatos como un pecado?

—Enamórate, sinceramente.

—En ese caso.

—Te ayudaré.

Al final, lo más importante para ella… no estaba en esta vida.

—…Puedo encontrarlo en la siguiente.

Carynne tomó la espada del príncipe heredero Gueuze y la levantó.

Cuando la levantó ella misma, se dio cuenta de que era más pesada de lo que esperaba. Aun así, le gustaba la sensación del frío metal en sus manos.

Y, sobre todo, era una espada hermosa. A Carynne le gustó bastante.

Con una mano, sostenía el dobladillo de la falda de su vestido. Con la otra mano, apoyó la espada.

Los pasos de Carynne se volvieron hacia Donna.

Donna miró a Carynne. Carynne también miró a Donna.

Carynne levantó más la hoja. Los ojos de Donna se agrandaron.

—Donna.

Sosteniendo la espada, Carynne se acercó a Donna.

—Tienes mucho dolor, ¿no?

Torpemente, balanceó la espada una vez, y cuando la hoja cortó el aire, el viento cantó. Después de que ella se balanceó así, la sangre del príncipe Lewis salió disparada.

Se quedó mirando la hoja de la espada que acababa de brillar. Era una gran pieza de artesanía.

Carynne se acercó a Donna y comenzó a explicar. Ella quería ser más amable con ella. Sin embargo, no sabía por qué, ¿por qué exactamente tenía un sentido del deber tan fuerte para matar a Donna, incluso desde hace un tiempo?

—Tal vez solo… Tal vez si hubiera esperado a Raymond. Tal vez no debería haber salido de mi habitación. Tal vez... Oh, no lo sé. Durante esta iteración, no fui ni lo uno ni lo otro. Dije que quería ser una asesina completamente asesina, pero luego Dullan y Gueuze me convencieron... Y Raymond también. Él es el mismo en esta iteración. Sólo. Qué demonios es esto.

Los ojos de Donna estaban muy abiertos. Ella abrió la boca.

—En cualquier caso, esta vida no tiene esperanza.

Luchó por moverse con una mano, una pierna. Sin embargo, no podría llegar muy lejos con solo dos extremidades.

Con lágrimas en los ojos, Carynne se acercó a la otra chica. Ella estaba llorando. Entonces, como para consolar a Donna, Carynne se inclinó más cerca de ella.

—Está bien, Donna. Pronto terminará.

—…Ah.

—Está bien ahora. Deja que te ayude.

Ella levantó la espada.

—Podemos empezar de nuevo.

«Es por eso… Está bien.»

Raymond estaba seguro de que Carynne estaba loca. Era por esta razón que él podría amarla de todo corazón. Acudió a Dullan para, una vez más, confirmar la locura de Carynne. Aunque no fue con el propósito de solidificar su determinación.

—¿Por qué... viniste a mí?

—Carynne está loca. ¿No es así?

Como médico y como sacerdote, Raymond quería que lo demostrara.

Raymond le hizo esta pregunta a Dullan. No fue solo por el bien de la comodidad.

Él explicó.

—Solo en caso de que se revele el pasado de Carynne.

—Ella, no ha cometido… ningún pecado.

—Confío en tu palabra. Pero el estado mental de Carynne es extremadamente inestable, por lo que no se sabe cómo Verdic Evans encontrará fallas en esto.

—E-Esto…

—Como sacerdote y como médico, te pido que testifiques. Por favor, haz una cuenta por escrito y firma tu nombre allí.

A partir de entonces, Raymond le pidió formalmente a Dullan que escribiera esto: la mente de Carynne es extremadamente inestable, por lo que es de su opinión que debe quedar bajo la protección de su familia y que también se necesita atención médica.

—¿Está satisfecho con esto?

Raymond leyó el documento con atención. Si Raymond no amaba a Carynne, Carynne nunca podría salir de un manicomio por el resto de su vida.

—Si, gracias.

Por supuesto, Raymond no tenía intención de enviar a Carynne a un manicomio. Un lugar como ese era más bien donde enviarías a tus enemigos. La mayor parte del tratamiento que se hacía en ese tipo de institución no era más que tortura con el pretexto de corregir a los pacientes.

No era un lugar donde enviarías a tu familia. Raymond confiaba en poder cuidar de Carynne de por vida. Por la fuerza bruta, por el dinero, fuera cual fuera el método.

Dullan estaba a punto de levantarse, pero Raymond tenía una última cosa que preguntar.

—Tengo una pregunta.

—¿Q-Qué es?

—¿Por qué le mentiste así a Carynne?

Raymond tenía curiosidad por eso. En su perspectiva, no era algo que hubiera hecho un médico ejemplar.

—El mundo fuera de la novela del que habla, no es real.

Cuando Raymond pensó en los esfuerzos que había hecho hasta el momento, frunció el ceño un poco. Como era de esperar, todo es inútil.

—Lo intenté. Se trata de cómo Carynne dice que vive la misma vida una y otra vez, y que viene de fuera de una novela. Cómo cree que si logra el amor verdadero, volverá a su mundo original.

Raymond realmente lo intentó. Ni una sola vez creyó lo que dijo Carynne, pero, sin embargo, trató de creerle.

Al final, sin embargo, era demasiado increíble.

—Hablé con profesores de lingüística, física y teología. Por supuesto… No podía hablarles sobre el supuesto mundo diferente, pero les pedí su opinión sobre la ansiedad de uno por creer que podría ser de otro país.

Ante la explicación de Raymond, Dullan dejó escapar una risa débil, pensando que era bastante divertido.

—¿Hizo algo así?

—Sí. Por supuesto, todos se rieron. Dijeron que el acento de Carynne y todo su conocimiento no podrían pertenecer a la cultura de otro país.

Raymond pasó a preguntarle a Dullan.

—¿Por qué crees Carynne que ella es de otro mundo?

Y Dullán respondió.

—En aras de c-consolarse a sí misma, es un tipo de cura. Es posible repararse a sí mismo a partir de la idea de la otra vida.

Una vez que todos murieron, prevaleció el silencio.

Carynne jadeó por aire.

—Seguramente, esto me dará... la pena de muerte.

Aún así, estaba bien.

Era posible empezar de nuevo.

—Sir Raymond, es demasiado tarde.

Athena: Brutal, simplemente brutal. Me ha fascinado este capítulo por cómo se han presentado las cosas. La tensión, la acción, esa horrible habitación, la pobre Donna sufriendo de esa manera, el cómo mata al asqueroso el príncipe heredero y ver que en realidad, todo está mal con el pensamiento de Raymond.

¿Se irá Carynne irremediablemente a la muerte y el reinicio de nuevo? Todo parece ir hacia eso.

¡A ver qué nos trae el siguiente capítulo!